Держа руки на крышке стола

Дело в том, что у Амане была мечта. Мечта быть единственным правителем всех четырех королевств. – Честолюбец, – насмешливо фыркнул Цучигомори, когда тот впервые сообщил ему о своих планах на будущее. – Ну кто, если не я-то? – Отозвался Амане, вызывающе глядя на регента двумя огромными янтарными глазами, делающего близнецов Юги похожими на сову. – Почему вообще должен быть кто-то? – Ворчливо ответил вопросом на вопрос тот. Амане его замечание проигнорировал, успев погрузиться в свои мысли, глядя в запорошенное снегом окно. Война между королевствами шла еще с тех пор, как он был совсем ребенком. Последние лет десять ничего нового ровным счетом не происходило, а до его коронации оставалось чуть больше полугода. Королевство Пик было огромным и могущественным, ни одна из других стран не могла позволить себе неуязвимую армию, которой не нужно ни есть, ни спать и которая могла сражаться без устали до тех пор, пока имела возможность передвигаться. Но у соседних стран тоже были свои секреты. Те маленькие неприятные «но», которые позволяли им оставаться на плаву все эти годы и порой довольно ощутимо. Амане перебирал разные тактики, одна за другой, но, как и его прадед, в конечном итоге терпел поражение. Единственной страной, которую королевство Пик смогло в итоге подмять под себя, было королевство Треф. Мягкотелая королева, оставшаяся одна с двумя детьми после того, как ее муж умер от болезни, согласилась уступить часть своей территории и стать их союзником в войне против Червей и Бубен. Военный медик из нее был гораздо лучше, нежели правитель. После ее гибели, старшей дочери пришлось занять трон, до того времени, когда ее брат станет достаточно взрослым. Именно он, нахохлившийся и запорошенный снегом, стоял сейчас в дверях кабинета Амане. – Ты опоздал, – спокойно констатирует факт принц, едва взглянув на своего гостя. – Я не виноват, что здесь всегда такая ужасная погода! Карета увязла в сугробе, мне пришлось идти пешком. Мне! Пешком! Тьфу! Мицуба высовывает свое раскрасневшееся не то из-за мороза, не то из-за негодования лицо, прежде чем снова спрятать его за воротом шубы, которую в свое время ему пришлось приказать пошить только из-за подобных визитов в королевство Пик. Наверняка одна только эта шуба стоила в десять раз дороже, чем его собственная жалкая жизнь. Мицубу Амане недолюбливал. Он слишком много ныл, был эгоцентричным, постоянно что-то требовал. Однако, манипулировать им было намного проще, чем королевой Нанамине. Вдобавок, Мицуба был труслив и абсолютно не умел сражаться, в случае каких-либо конфликтов предпочитая прятаться за спину Амане. Все это делало его идеальной пешкой в моменты, когда будущему правителю страны Пик требовалась поддержка извне. – Принеси чай, – плюхнувшись в кресло, Мицуба бесцеремонно машет мокрым от талого снега рукавом в сторону третьего находящегося в комнате человека. – Я королевский регент, а не горничная, принц Мицуба, – напоминает Цучигомори, отходя подальше, чтобы тот не забрызгал его холодной водой. – Если вам что-то нужно, обратитесь к прислуге. – Цучигомори~, – Амане щурится, произнося нараспев, – принеси. Они впиваются взглядом друг в друга, из-за чего даже Мицуба замолкает, наблюдая за этим молчаливым спором. – Вам зачтется, – раздраженно отвечает Цучигомори наконец. – Ага~, – отзывается принц без малейшей тени смущения. Когда дверь закрывается, Амане снова переключает свое внимание на гостя. – Конфликт между четырьмя королевствами продолжается уже довольно долго, тебе не кажется? – А я и не заметил, – саркастично бормочет Мицуба, закатив глаза. Амане делает паузу, но милостиво пропускает колкость мимо ушей. – Поэтому, я решил, что настало время нам всем подружиться и забыть прошлые разногласия! – подытоживает он, преувеличенно широко улыбаясь и разводя руки в стороны. – И ты, первый человек, которому я это сообщаю! Мицуба вздрагивает, уставившись на сидящего за столом Амане так, словно видит его впервые. – Ты серьезно? Что за дурацкая идея? – Произносит принц вслух с громким возмущением. – Я в этом не участвую! Взгляд Амане становится жестким и Мицуба поспешно добавляет. – Г-господин Седьмой, неужели вы так просто отступите и начнете пресмыкаться перед этими юродивыми из королевств Червей и Бубен? – Разумеется, нет. За идиота меня держишь, Соске? – Я же просил вас... Вдруг кто-нибудь услышит... – Хнычет Мицуба, мгновенно растеряв всю браваду. – Для того, кто читает столько книг, ты слишком суеверен. – Усмехается Амане, оставшись равнодушным к его нытью. – Кому как ни тебе ли не знать, что для проклятия совсем не обязательно уметь слышать. Нет, разумеется нет, – добавляет он, пока Мицуба испуганно таращится. – после стольких усилий, которые дед приложил, дабы достигнуть цели, бросить все и капитулировать было бы позором для всей королевской династии. – Тогда, это была шутка? – Неуверенно уточняет младший принц, нервно поерзав в кресле. – Не совсем. Если я не могу узнать, как одолеть их напрямую, я просто должен получить нужную мне информацию через их детей. Мы станем действительно близкими друзьями. Будем посещать страны друг друга, обмениваться опытом. Я никогда раньше не был на летних фестивалях, представляешь? – С чего вы решили, что они согласятся на ваши условия? – Бормочет Мицуба, который тоже ни разу не был на летних фестивалях. – О, поверь, я умею убеждать. – Верю, – Мицуба ежится, плотнее кутаясь в свою дорогую шубу. – И какая роль в этом уготована мне? Вы ведь не просто так вызвали меня к себе, чтобы похвастаться? – Вражеских королевств двое, а я один. Это весьма затормозит процесс, да и вызовет ненужные подозрения. Люди гораздо охотнее поверят в правдивость моих намерений, если твоя страна тоже присоединится. Смотри, младший сын королевской семьи Бубен как раз твоего возраста. – Вы серьезно? – Мицуба недовольно кривит лицо. – Этот ненормальный? – Да ладно, парень не так уж и плох! Возможно слегка более энергичен и слегка менее умен, но с ним наверняка легко будет поладить. – Тогда почему вы сами выбрали ту девчонку, а не его? Образ принцессы Нене всплывает в памяти Амане. Миловидная, слишком наивная для своих лет. Пухлые лодыжки, которые он видел всего раз в жизни, но уже не смог выкинуть их из головы. – Для меня, водить ее за нос будет куда забавнее, – поясняет он, пряча улыбку.