Держа руки на крышке стола

Регент принца Юги похож на паука. Регент принца Юги похож на паука. Регент принца Юги похож на паука. Нене повторяет это в своей голове должно быть сотню раз, пока взгляд Цучигомори, которым он сверлит принцессу, не становится каким-то подозрительным, словно в довесок ко всему знать королевства Пик умела еще и читать мысли. Она бы не удивилась, если так оно и есть. Нене не решилась спрашивать об этом у Амане. В конце концов, его ответ не имел большого смысла, учитывая, что любое из слов без пяти минут короля страны Пик вполне могло оказаться ложью. – Рюджи-сан ваш дядя? – любопытствует она вместо этого, пока Амане сопровождает гостью к ее временным покоям. Весь багаж, который приехал вместе с ними в экипаже, по заверениям принца уже ждал ее там. Нене соврала бы, сказав, что не нервничала за сохранность своих вещей, а так же, что на них не наложили никакого страшного заклятья, делающее ее старой морщинистой русалкой, прикованной к покрытому льдом пруду. Нет-нет, он не посмел бы… В конце концов, она единственный наследник большой и могущественной страны, которая находится под покровительством божества. И очень ценный заложник королевства, с которым они так много лет вели холодную – а временами не очень – войну. Но ведь матушка с батюшкой ни за что не позволили бы увезти ее во вражескую страну, если бы не были уверены в сохранности своей маленькой Нене… …ведь так? За всем этим, принцесса не сразу замечает, что Амане остановился и уже успел поднести подсвечник к ее лицу, постепенно придвигая его все ближе и ближе. – Ч-ч-что?! – Голос Нене позорно срывается на писк, когда она поспешно делает несколько шагов в сторону. – Школьный учитель, – повторят тот с досадой, очевидно понимая, что его не слушали. – Цучигомори не мой дядя. Он мой школьный учитель. Это еще больше сбивает принцессу с толку. – Учитель?.. – Смущенно лепечет она. – Разве может простой учитель править целой страной? – Это просто формальность. – Амане пожимает плечами и снова продолжает свой путь. Позволив себе выдохнуть, Нене поспешно следует за ним, опасаясь затеряться в одном из темных коридоров, оставшись там навсегда какой-нибудь призрачной тенью. Она здесь всего несколько часов, но уже нестерпимо хочет домой, обратно в свою приветливую теплую страну, которая хоть и не была настолько жаркой и солнечной, как королевство Ко-куна, однако климат страны Пик не входил ни в какие рамки, заставив Нене сто раз пожалеть о том, что минуло то время, когда ее одевали как мальчика и она могла носить штаны. – Почему здесь так темно? – Бормочет она, не сдержав недовольства в голосе. – Слуги обычно не зажигают много свечей в мое отсутствие, – отзывается Амане, даже не обернувшись в ее сторону. – Если вас это так смущает, учту на будущее. – Нет, я имею в виду... почему в королевстве Пик все настолько... тусклое? Сейчас разве не середина мая? И эта белая холодная штука... У меня от нее... «совсем окоченели ноги» – хочет добавить принцесса, но осекается. Ей совсем не нужно, чтобы этот хам снова начал высмеивать ее лодыжки. -... мороз по всему телу, – заканчивает она вместо этого. Но даже при столь осторожном подборе фраз, Амане все равно начинает раздражающе улыбаться. – Моя милая леди никогда не видела снег? – Уточняет он, даже не пытаясь скрыть насмешку, малодушно теша свое самолюбие тем, что знает о мире чуточку больше нее. – Снег? Разумеется, видела! Я помню... однажды... кажется... Нене сникает, пристыженно опустив взгляд в каменный пол замка. Это правда, она имела очень приземленное представление об инфраструктуре королевства Пик. Все политические дела лежали на плечах ее отца, короля страны Червей, до Нене долетали лишь слухи, да байки любящих собирать сплетни слуг. Кажется, эта белая холодная штука действительно называлась снег. Нене видела ее на картинках в книгах. На одной из них из-за огромной ледяной глыбы заворачивали несколько исполинского вида скелетов. Увидев это, она тогда очень испугалась и больше никогда не открывала эту иллюстрацию. По сравнению с ним, Юги Амане, в четырнадцать лет почти в одиночку взявшим командование целой армией на себя, она выглядела совсем еще неопытной девочкой. – Ц-ц-ц, – Амане с явным удовольствием цыкает языком, погрозив ей пальцем, словно она являлась не принцессой Королевства Червей, а пролившей чай служанкой. – И что же леди Яширо известно о нашей стране? – Я… я слышала много хороших вещей! – Лепечет Нене, нервно потея даже находясь в стенах холодного замка. Она судорожно пытается вспомнить – скорее соврать – хоть что-то, что не выставит ее в дурном свете сильнее, чем факт того, что она не знала о том, что здесь есть такая штука как снег. – Ох, вот как? – Тянет Амане, действительно выглядя заинтересованным. – Например? Человеческие жертвоприношения. Суп из младенцев. Грабежи и разбой на улицах. Это все явно не вписывалось в необходимые критерии создания видимости дружелюбного соседства. – Ничего не приходит в голову? – Преувеличенно-дружелюбно спрашивает Амане. – Ммм… – мучительно отзывается Нене, издав при этом несколько горестных беспомощных трелей. Она совершенно точно сегодня провалилась как представитель королевства Червей. – Можете не утруждаться. Я и сам знаю, что ваши люди рассказывают про нас. – На лице Амане появляется ухмылка, которая в свете свечей выглядит пугающе, словно это не его рот, а провал в глубокую темную бездну. – Говоря прямо, мне нет до этого никакого дела. – Поясняет он, жестикулируя одной рукой, а в другой все еще сжимая подсвечник. – Мне даже льстит, если они считают меня Ханако-сан, или как там у вас их называют. Пока принцесса молчит, обрабатывая адресованные к ней слова, Амане также молча выжидает, очевидно наслаждаясь эффектом. – Это… – наконец подает голос Нене, сама не веря, в то, о чем собирается спросить. – Да? – Ханако…-сан?.. – Я что-то не так сказал?.. – Уточняет Амане, на удивление осторожно. – Ханако-сан.. – повторяет Нене, озадаченно склонив голову набок. – Детская страшилка о призраке из уборной? – Неуверенно спрашивает она. Еще никогда тишина в стенах темного замка не кажется ей такой громкой. А затем, даже в потемках, Нене отчетливо видит, как обычно надменное лицо принца становится пунцовым. Почему-то, он мгновенно перестает казаться ей страшным. – Вон там… – бормочет Амане, – за поворотом. Красная дверь. Дальше дойдешь сама. -Ах... Подождите, Ханако-сан! – Вырывается у Нене, прежде чем она успевает себя остановить. Ее маленькие, мозолистые от упражнений с двуручным топором ручки, хватают Амане за предплечье, не давая отвернуться. Два янтарных словно у хищной птицы глаза вновь пялятся на нее в упор. – Не называй меня так! – Выпаливает старший и единственный из близнецов Юги, родившихся в Королевстве Пик в одну из самых холодных ночей столетия (чем он чрезмерно, кстати, гордился). Нене не знает, стоит ли ей спасать свою жизнь бегством, или же расхохотаться от нелепости всей этой ситуации.