Аты баты

      Сидела значит Царевна Даша спереди, сидела на гнедой масти лошади. С удобным седлом и роскошной попоной конь по имени Буран неспеша шагал чрез чисто поле. Её Высочество была вся в белых одеждах, поверх коих имелась чёрная накидка. Были серебряные серьги с белым жемчугом а на шее, на золотой цепочке держала при себе Даша кинжал. Запрокинула голову со светлыми кудрями на грудь брата званого и считала облака.       — Аты-баты, шли солдаты… — начала со скуки Царевна и пальчиками чесала щетину сидевшего сзади.       Хитрый и лукавый, проворный и коварный, в прошлом знатный вор Иван теперь был на царской службе. В красно-синей форме вёл под уздцы коня, алая фуражка с золотым гербом, погоны золотые на плечах. Дымил солдат трубку, пуская кольца дыму. Кирзовые сапоги блестели на солнце и почти до земли, колыша траву доставала массивная тяжёлая сабля в ножнах из железного дерева. Обнимая сестру по духу за талию, поцеловал в ответ макушку.       — Аты-баты, на базар. — улыбался солдат Иван и пара звонко заливалась смехом всю дорогу.       Но вот конь неожиданно остановился, нервно замотал головой и фыркал. Даша с Иваном уставились на огромный валун, на нём сидел чёрный ворон и в его чорных очах, как в зеркале отражались путники. На камне была выдолблена надпись и она гласила следующее:

Пойдёшь прямо -

Счастье своё найдёшь.

Пойдёшь налево -

Смерть тебя встретит.

Пойдёшь направо -

Коня своего потеряешь.

      Посмотрев друг на друга, пожимая плечами, стали Иван и Даша думу думать. Размышляли оба, какое такое счастье они найдут, если давно вместе крепкой дружбой связаны и накой оное им? Терять коня не хотели, больно дорог был а рисковать проверять стоило… Кто и что такая или такое смерть, если они преодолели в прошлом и выдержали испытание? Задымив свежий табак, обнажив саблю и по велению Царевны направил Иван коня налево.       — Смерть вас ждёт во тереме! — человечьим голосом прокричал им в спину чёрный ворон, от чего Даша крепкой хваткой вцепилась в Ивана а тот от испуга чуть саблю не выронил.       Ехали по лесной тропинке версты три-четыре. Со всех сторон ели вековые, мрачно стало. То и дело с двух сторон янтарём глаза сверкали и сребром скалились клыки волков косматых, вороны поганые орали с ветвей и проносились словно пули над головой. Вот показалась околица на поляне, за ней терем высокий. Удивлению обоих не было предела от того, кого они видели. В пёстром платье и зубчатой короне, с тяжёлой русой косой стояла дева у крыльца. Очи её синие а кожа парное молоко! Кланялась она до земли гостям, приглашала во терем свой. Спешились солдат с Царевной молодой, кланялись хозяйке. Напоила она коня, проводила гостей в терем свой. Ели и пили за столом, ответ держали. Звонким голоском отговаривала не идти прямо и налево.       — Пойдёте прямо, тебе де за полцарства Иван придётся с любящей всем сердцем тебя Царевной расстаться. Тебе де Даша за корону придётся Ивана в рабы невольные продать и это цена счастья. А направо не только коня верного потеряете, сами сгините и друг друга погубите. — молвила им Смерть и переплетая пальцы вместе, смотрели Иван с Дарьей друг на друга и благодарны были, что разумели верный путь.       Переночевав у королевской особы, распрощавшись с ней поехали обратно. Ребёнку подарила свистульку Сирина, солдату шкатулку музыкальную. И как только они вернулись на исходную тропинку, камешка сзади как и не бывало. Вот ехали три дня и видят: спорят монгол и русский. Бранятся на чём только свет стоит а за спинами обоих рать несметная. На стороне русского алое и золотое воинства, жаром горят доспехи и оружие сверкает аж во тьме! На стороне монгола нефритовая армия со знамёнами и драконами, то и дело перламутром переливается. Дошло до того, что русский меч вынул а монгол саблю обнажил и тут вскричала Даша.       — А ну прекратили оба, я Царевна и разнимать вас как детей малых?! — от её девичьего крика оба опешили.       — Здравия желаю братья воины! Чего не поделили? — спросил Иван, вставая между ними.       — Мы идём из Китая в Италию, везём шелка и фейерверк. Тот русский со своей ратью не уступают нам дорогу! — первым начал монгол с длинными тонкими усами, жалуясь на упрямого соперника.       — А он нас не пускает на Дальний Восток, нам город строить нужно! — ревел русский воевода и спор их решила девочка.       — Как Царевна наказываю вам помириться и уступить друг другу, гляди там пригодится помощь каждого. — рассудила Даша и её решение пришлось по душе обоим сторонам.       В благодарность за подмогу русские подарили Ивану алый щит а монголы Царевне ожерелье из гиацинта. Ехали себе дальше друзья на верном коне, как на пути встала старуха. Стоит себе на клюку опираясь и ворчит. Удивились ей путники и хотели спросить, от чего стоит одна посреди дороги? Тут проклятая и провалилась сквозь землю. Дальше горы снежные в облака упиралися а там и дорога земная обрывалась. Вот поставили коня траву щипать, разбили привал. Даша расстелила скатерть-самобранку, Иван огнивом чиркнул костёр. Сидят пируют на краю земли и болтают. Разве так закончилось их путешествие? Вовсе нет, просто они сделали короткую остановку на краю земли, чтобы вернуться домой.

Аты-баты — шли солдаты.

Аты-баты — на базар.

Аты-баты — что купили?

Аты-баты — самовар!