Двуликий — Рёмен Сукуна

      Проклятая техника — это именно то, что составляет львиную, неоспоримую долю силы заклинателя. Особый эффект, в который буквально кристаллизуется энергия мага, находится в особенной зоне мозга, и при малейшем повреждении или перенапряжении оной может «перегореть», то есть отключиться. Это может произойти из-за целенаправленной травмы или при использовании затратного способа — например, таким является использование расширения территории.              Применяя связывающие обеты, опытный заклинатель может не просто усилить свою технику, а радикально изменить некоторые свойства и создать бесчисленное множество хитросплетённых расширенных вариаций применения своего главного козыря. Например, ограничить мощность атаки днём, но получать подавляющее преимущество в ночи. Увеличить дальность или же, наоборот, сознательно уменьшить. Целенаправленно сделать эффективнее против одних целей — проклятых духов, например, а против других намеренно слабее — беззащитных людей и животных. Одной из особо любимых клятв шаманов является раскрытие сути своей техники, что позволяет значительно увеличить мощность. Ведь какой будет существенный минус в том, если будущий мертвец знает твои слабости и преумущества? Тот унесёт это в могилу, не более.              С другой стороны, некоторые подобные, рискованные методы не особо желательны. Например, подавляющее большинство магов стремятся сократить количество песнопений и движений, необходимых для их техник. В заветном идеале — до абсолютного нуля, ибо хоть проклятые слова и ритуальные танцы могут сильно усилить выходную мощь, но в бою за это легко поплатиться жизнью — малейшее промедление является вернейшим путём к неизбежному поражению. С другой стороны, в нужных ситуациях это может оказаться неожиданно эффективно. Тщательно спланированную засаду никто не отменял.              Таким образом можно не только грубо усилить свою технику, но и точечно изменить её базовые свойства. Например, поставить целью атаки не физическую оболочку, наполненную проклятой энергией врага, а…              …Само пространство, в котором противник беспечно находится. Но сейчас не до этого.              Примерно этот же незыблемый принцип лежит в основе барьерных техник. Если крайне желательно изменить свойства своего барьера, нужно чем-то платить. За крепость снаружи оболочки приходится делать её хрупкой внутри, как стекло — и наоборот. К чему же я медленно веду? А к тому, что на самом деле сила шамана — по сути, невероятно гибкое явление. Количество, качество, выходная мощность и умение управлять своей магией чрезвычайно важны, но интеллект мага — это равновеликая вторая половина всех решающих факторов. По сути, заклинательство в некоторой степени жестоко возвращает людей в первобытные времена, где исключительно индивидуальные интеллектуальные возможности решали буквально всё. Ты не можешь быть просто мастером в чём-то одном и выживать за счёт этого — нет, необходимо быть абсолютно всесторонним. Твоё тело, твоё восприятие, твои навыки во владении проклятой энергией — всё должно быть безупречно отточено.              Иначе ты не более чем труп.              И вот впервые за эти долгие и скучные месяцы, не считая Шестиглазого, мне попался кто-то, в полной мере подходящий под этот «недостижимый» золотой стандарт. Идеальный и настоящий маг. Настоящее проклятие. Тот, кто не жалко мается со своей человечностью, а без остатка раскрывает свой потенциал через неимоверную жажду и алчность. Мой неподдельный интерес как искушённого гурмана был до предела высок. Кровь в моих жилах бурлила, словно раскалённая лава.              Не прошло и мимолётной секунды после того, как из моих уст вырвалось обещание убить противника, мы оба мгновенно пришли в действие с нечеловеческой скоростью. Посылаемые мною молниеносные рассечения быстро обрушили некогда уютную пещеру, после чего моё тело буквально пробило толстый слой породы и стремительно вырвалось наружу вслед за отступившей целью. Этот длинноволосый маг смог почти инстинктивно воспринять мою смертоносную атаку и ловко увернуться, хотя должен был быть аккуратно разрезан на четыре кровавых куска. Нагло ухмыляющийся засранец едва ли не вызывающе танцевал на изумрудной зелёной поверхности подгорья, стоя передо мной. Сзади нас было голое плато — единственный вход в моё теперь бесполезное старое убежище. Вокруг этого одинокого уступа густо рос мрачный хвойный лес, угрюмо окружавший будущее поле боя.              — Знаешь, это было изрядно невежливо, — с раздражающим цоканьем помотал головой нахальный юнец в белоснежных одеяниях. Но не стоило обманываться — в притворно-лёгком тоне его голоса и игривой мимике читалось лишь нескрываемое веселье. — Сразу вот так бесцеремонно атаковать, да ещё с прямой целью убить. Вообще-то можно и цивилизованно договориться, знаешь ли. Ну или хотя бы для приличия представиться друг другу, татуированный?              Вот как? Ну хорошо, будет тебе. — На моём лице вновь зловеще проявился кровожадный оскал, а голос угрожающе отразился от дремучего леса.              — Двуликий, — по окрестностям округе разнёсся энергетический отклик моей бушующей проклятой энергии. — Рёмен Сукуна. Ты перешёл мне дорогу и неминуемо будешь за это убит, заклинатель.              Беззаботное выражение его лица вдруг мгновенно угасло, уступив место недоумению. Маг рассеянно почесал взъерошенное темечко, пристально уставившись на меня непонимающим взглядом.              — Чего? Слушай, парень, во-первых — я проклинатель! Знай разницу. Ну и какой ещё «Двуликий»? Ты ещё скажи, что всерьёз возомнил себя самим Наполеоном Бонапартом… Может, мне тебя в ближайшую психушку сдать, а?              Я молниеносно совершил рывок — мой сжатый кулак буквально вонзился в незащищённый живот противника, с хрустом впечатав того в рыхлую почву. В следующее мгновение вторая разновидность моей техники — «Разделка» — должна была безжалостно изрубить его туловище на мелкие, кровавые куски. Но… В самый последний миг прямо перед попаданием атаки, противник таинственно исчез. Бесследно пропал — даже зрение и тонкая сенсорика проклятой энергии подтвердили это. Вместо ожидаемой смерти этот хитрый маг молниеносно нанёс неожиданный контрудар — моё правое предплечье было буквально стёрто неизвестной атакой… Реально просто бесследно исчезнув! Это было нечто жутко похожее на мою родную технику — концентрированный сгусток проклятой энергии с вложенным эффектом. Но если мои атаки чисто режут, то эта… удаляла. Любопытно. И главное — я пока не могу даже разгадать её истинную суть.              Но ясно одно: эта техника смертельно опасна, ничуть не уступая в убийственной силе моим «Рассечению» и «Разделке».              Я с показным спокойствием поднялся из глубокой воронки, образовавшейся после удара, и пристально устремил анализирующий взгляд к далёким скалам неподалёку. Именно там теперь внезапно находился этот шаман, секунду назад чудом избежавший неминуемой смерти. Только сейчас мне вновь удалось отчётливо почувствовать его присутствие.              День уже неумолимо заканчивался — вечер постепенно сменялся сумерками. Растрепанные длинные волосы и белые одеяния моего противника порывисто развевались на пронизывающем холодном ветру, а в его глазах не осталось и тени намёка на прежнюю беспечную насмешку. Порванная одежда была щедро залита тёмной кровью, а из раскроенного солнечного сплетения едва заметно поднимался слабый пар — он использовал обратную проклятую технику, чтобы залечить смертельную рану от моего удара.              — Как это вообще возможно? Неужели ты действительно возродился в нашей эпохе, Король Проклятий? — теперь он говорил совершенно серьёзно, внимательно изучая меня. Его голос слегка дрожал, словно отголоски страха пробивались сквозь напускную уверенность, а пальцы судорожно сжимали ткань разорванного рукава. Или... Нет, это не был страх. А предвкушение. — Это ведь не пустой блеф, да? Я кое-что исследовал в тех двух древних артефактах из твоей пещеры. На них едва уловимо ощущались следы проклятой энергии их прежнего владельца. Мне прекрасно известна их кровавая история… Как и история их настоящего хозяина.              Я невольно усмехнулся его наивности.              — О, так ты столь неожиданно хорош в чтении чужой проклятой энергии? Раз уж наконец осознал, с кем имеешь дело, что будешь делать, безымянный заклинатель? Трусливо убежишь?              Эти колкие слова были специально подобранны исключительно чтобы разозлить пацана. Его лицо мгновенно исказилось от неконтролируемой ярости. До чего же поразительно легко спровоцировать — даже забавно.              — Ещё чего, двумордая тварь! Ты здесь и сдохнешь!              Так же, как и я, он исчез в стремительном рывке, попытавшись в следующее мгновение точно нанести удар в мою незащищённую шею — но не вышло. Несколько невидимый линий рассечения мгновенно лишили его обеих рук и едва не сняли наглую голову с плеч. Однако он непостижимым образом сумел в последний момент увернуться! Отпрыгнул на несколько десятков метров, уже спешно начиная восстанавливаться с помощью обратной техники. Это можно было объяснить лишь единственным — он уже понял механизм моих атак и успел научиться избегать невидимые линии воздействия моей проклятой энергии. Я начал понимать это ещё в пещере — но теперь получил подтверждение.              — Ты… Ты видишь мою технику, Проклинатель?! — из моих уст вырвался неудержимый смех. — Просто великолепно!              Дикая жажда внутри меня окончательно перевесила все разумные пределы. Неописуемое Восхищение! Щекочущее нервы Предвкушение! Одурманивающий азарт! Эти бурлящие чувства неудержимо бушевали в моём сознании. Опыт подсказывал — этот дерзкий безымянный противник в белых одеяниях был подлинным алмазом этой деградировавшей эпохи. Идеальный, Истинный хищник, который без труда чувствовал бы себя как дома в великий золотой век магии — эру Хэйан, когда подобные монстры безраздельно правили архипелагом. Как же это приятно! И вот, не дав ему и секунды чтобы опомниться, я одним мощным прыжком сократил дистанцию, внезапно оказавшись рядом. Позади бурно взметнулись клубы пыли и куски грунта, а свирепый ветер пронзительно завыл, словно обезумев.              Наши напряжённые взгляды мгновенно пересеклись — и этот юный противник наверняка ясно почувствовал мой нескрываемый азарт.              — Не расслабляйся, сосунок!!!              Пока черноволосый не успел и глазом моргнуть, как мой правый кулак со всей силы обрушился на его челюсть.              Первое, что увидели глаза — алый всплеск от свежей нанесённой раны. В этот миг очередной раз была использована моя «разделка», которая по идее должна была аккуратно разделить голову противника на три ровных кровавых куска. Условием для этой смертельной техники являлся прямой физический контакт с целью: благодаря этому приёму можно было быстро адаптироваться к проклятой энергии врага и без труда нанести глубокие раны, игнорируя его прочность. Мой неумолимый нож для разделки — идеально отточенный инструмент, чтобы разделать любое свежее мясо и рыбу… или человека.              Но вместо того чтобы умереть, в самый последний момент он… вновь исчез и мгновенно вернулся на исходное прежнее место, частично нейтрализовав разрушительное действие техники. Пострадала только нижняя челюсть, которая за неуловимые доли секунды восстановилась, шипя испустив мутное облако пара, а уцелевшая левая рука угрожающе вытянулась в мою сторону.              Тихо прозвучало всего одно слово:              — Cфера.              Мои обострённые инстинкты взревели, мгновенно заставив тело рефлекторно рвануться в сторону. Но смертоносный пучок проклятой энергии всё же пронзил меня в бок — и целая часть плоти просто бесследно исчезла. Я оттолкнулся правой ногой, заставляя обратную технику восстанавливать рану: всё, что осталось от моего левого бока — зияющая кровавая пустота в форме идеального полукруга, сквозь которую проглядывали едва удерживаемые разорванной плотью органы.              И снова — напряжённые взгляды, зловеще скрещённые сквозь свистящий ветер. Сухие листья безучастно шелестели, будто им действительно не было дела до нашей смертельной схватки. Уверен, его торжествующий оскал теперь почти один в один полностью повторял мой собственный.              — И в чём дело, Король Проклятий, а? — Он язвительно усмехнулся. Его голос резал воздух, словно лезвие, а в глазах сверкала искра азарта, будто хищник, почуявший запах свежей крови. — Ты так грозился убить меня — почему до сих пор не выполняешь своего обещание? Пока мы тут возимся, мои подчинённые наверняка уже скоро прикончат твоего бестолкового напарника.              Мой спокойный ответ прозвучал с едва уловимой ядовитой иронией:              — Да будет тебе известно, недоросль, сейчас я использую лишь жалкие девять двадцатых своей былой мощи. Хотя… Нет, даже меньше. И этого более чем хватит, чтобы постоянно теснить тебя. А за своего неуклюжего подопечного я совершенно не волнуюсь — какие бы сильные ни были у тебя люди, с этим неубиваемым здоровяком они ни за что не справятся. А вот когда ты мне окончательно надоешь в качестве временной игрушки — твоя смерть будет мгновенной. Но ты ведь не так уж прост, да?              — И к чему ты это клонишь, двумордый? — склонив голову на бок, спросил он.              — Хочу узнать твоё подлинное имя перед тем, как продолжить. Или предпочтёшь остаться в моих глазах очередным безымянным куском мяса? — холодно спросил я, не снимая зловещего оскал.              На бледном лице противника отчётливо отразилось искреннее недоумение. Его пальцы невольно сжались, словно пытаясь удержать ускользающую мысль, а в воздухе повис едва уловимый металлический запах крови. Он лениво приподнял удивлённую бровь, но всё же нехотя ответил:              — Моё имя? Хорошо. Но родовое не скажу — зови меня Нанаки. Я недавно вернулся в Японию по некоторым личным причинам… И, похоже, появилась ещё одна не жалеть об этом. Эта поганая страна скоро станет центром интересных перемен, ведь так, древнее ископаемое? Моя интуиция не врёт?              Что-то вроде совести не позволило оставить этот вопрос без хоть какого-то ответа. Перед новой атакой я едва заметно усмехнулся:              — Точно — Угадал. Очень скоро картина нынешнего устоявшегося мира начнёт меняться. Если хочешь дожить до этого знаменательного момента — постарайся не пасть от моей руки, наглый юнец.              Моя проклятая энергия вспыхнула вновь, громоподобно оглашая округу рёвом. То же самое мгновенно сделало моё «главное блюдо», готовясь к отражению атаки. Его скрытые резервы и неожиданная мощность лишь немногим уступали моим в нынешнем состоянии, а контроль был ювелирно филигранен — передо мной без сомнения определённо был истинный первоклассный маг. В его руках непонятно откуда материализовались два острых как бритва китайских клинка дао, уже угрожающе направленные в мою сторону.              Ещё лишь пару напряжённых секунд мы молча изучали друг друга. Одно Мгновение — и весь лес вмиг огласится рёвом настоящей битвы. Определённо, скучно не будет.