В темноте

      — Стэн.       — А, что? — тихо проворчал Стэн, должно быть, ему что-то послышалось. Он отвернулся, чтобы еще немного поспать, не обращая внимания на голос. Чья-то рука коснулась его плеча и грубо встряхнула, рука с… шестью пальцами. Теперь он не мог отрицать того, что происходило. — Еще рано, братан… Дай мне поспать…       — Мне нужна твоя помощь.       Теперь Стэн послушал. Он глубоко вздохнул. Конечно, в тот момент, когда Форд решил, что ему действительно нужна помощь, Стэн был в полусонном состоянии. Возможно, чтобы потом утром он не вспомнил об этом и не смог держать на него зла. Стэн повернулся к Форду и чуть не подпрыгнул. Неподвижный силуэт брата, нависший над ним, внушал смутный ужас. Как будто вурдалак приготовился к нападению. Стэн посмотрел на будильник. 4 часа утра. Что понадобилось Форду в такую рань? Наверняка он спал в подвале, верно? Очевидно, нет.       – Это может подождать? Мне нужно выспаться после прошлой ночи… — пробормотал Стэн, но тут же почувствовал, как пара настойчивых рук вцепилась в его бок, чтобы разбудить еще сильнее. Стэн бросил на брата испепеляющий взгляд, зная, что Форд не увидит этого и не рассердится на него. — Ладно, ладно, черт возьми. Я иду.       — Это важно, ждать нельзя. Судьба мира находится на волоске, — категорично заявил Форд, выглядя так, словно ему самому хотелось вытащить Стэна из постели. Стэн отмахнулся от него и сел, не уверенный, был ли этот драматизм настоящим или просто для того, чтобы заставить его поторопиться. Насколько Стэн знал, Форд мог быть слишком смущен, чтобы признаться, что это было из-за чего-то вроде того, что он не мог найти туалет. Сунув ноги в тапочки, Стэн встал и с трудом потянулся. Он зевнул — признак усталости. Как только он устроился поудобнее, Форд взял его за руку и повел за собой.       — Не мог бы ты просветить меня на этот счет, прежде чем тащишь нас не знамо куда? Я имею в виду, что слепой ведет слепого, хе-хе, — Стэн слегка усмехнулся, но Форд ограничился несколькими хмыканьями в ответ. Стэн воспользовался своим зрением, чтобы не споткнуться на ступеньках и не врезаться в мебель, удивленный тем, что Форд этого не сделал, когда вбежал на кухню, отбивая тростью миллион ударов в секунду. Стэн наблюдал, как Форд обыскивает шкафы, но так и не притронулся ни к одному из предметов, прежде чем продолжить.       — Я серьезно, Форд, что мы делаем? Я думал, тебе нужна моя помощь?       – Да, мне просто нужно найти что-нибудь, что бы могло удержать… если оно вообще существует… — Форд открыл предпоследний шкафчик и запустил туда руку. Вскоре он схватил стеклянную банку. — Ага, нашел! Теперь мы можем захватить его!       — «Его»? Что значит «его»? — Стэн приподнял бровь, когда Форд потащил его к торговому автомату. Простое нажатие на часы, и автомат открылся без усилий. Форд наконец отпустил Стэна, но попросил его оставаться рядом, пока он будет спускаться по лестнице. Стэн схватил его за плечо, прежде чем он успел сделать что-нибудь еще.       — Что? — голос Форда был раздраженным, но в то же время и испуганным. Стэн не знал, что с этим делать.       — Почему ты просто не можешь сказать мне, зачем я тебе нужен? — проворчал на него Стэн, заметив, как Форд нервно постукивает тростью. — Невесело находиться в неведении!       — Поверь мне, я знаю, я был в неведении пятнадцать лет… — ответил Форд, его голос потемнел. Стэн замолчал, он не это имел в виду. Но знал ли об этом Форд? — Хотя это больше похоже на чистое небытие, чем на то, что ты называешь неведением… но это неважно. Ты веришь мне, что это жизненно важно для безопасности вселенной?       — Я бы больше поверил, если бы знал, во что ввязываюсь! — заговорил Стэн, но вскрикнул, когда Форд снова потащил его за собой, игнорируя его просьбы объясниться. Возможно, он должен быть благодарен Форду за то, что тот вообще попросил его о помощи. Но он ожидал, что будет полезен совсем не так. Стэн высвободил руку из хватки Форда, хотя бы для того, чтобы не упасть вперед по ступенькам в бешеном темпе, который набирал Форд. Стэн заметил, как тот покачал головой и вздохнул, но, несмотря ни на что, продолжил спускаться по ступенькам, стуча тростью по каждой из них. Разочарованное бормотание из-за того, что ему пришлось работать со Стэном, заставило младшего близнеца остановиться.       — Что во мне такого особенного? — Стэн не смог сдержать рычания в голосе, как ни старался. — Ты же знаешь, я могу просто развернуться и оставить тебя один на один с… что бы ты здесь ни делал. Я не обязан тебе помогать.       — Ну, давай, посмотрим, будет ли мне дело, когда из-за этого мир будет разрушен, — раздраженно ответил Форд, когда они спустились по лестнице. Стэн закатил глаза, как насчет того, что это может привести к концу света? Он был уверен, что Форд просто пытается привлечь к себе внимание. — Но ты же не оставишь своего слепого брата без помощи, правда?       — Это ты продолжаешь отвергать мою помощь, — Стэн скрестил руки на груди, стоя на лестничной площадке, и остановился посреди комнаты.       — Непрошенную помощь, Стэнли. В этом разница, — Форд протопал к панели и с некоторым трудом ввел код, как будто давно его заучивал. — Ты узнаешь, в чем дело, как только мы войдем в комнату с порталом.       — Нельзя было просто сказать мне сразу, а не тащить меня с собой, прежде чем посвятить в этот маленький секрет, да? — Стэн даже не пытался скрыть своего раздражения. Раздраженный вздох Форда подсказал ему, что он его достал. Хорошо, может, это научит Форда быть менее скрытным. Они вошли в лифт, и Стэн пропустил брата вперед, чтобы не мешать его трости. Близнецы молчали, пока лифт не начал опускать их в недра земли, в воздухе повисло ощутимое напряжение. Наконец Форд заговорил.       — Есть причина, по которой я хотел подождать, пока не приведу тебя сюда. Это дети, — Форд говорил тихо, что резко контрастировало с их почти кричащей перепалкой, которая была выше. — Я не был уверен, что они крепко спят после нашего небольшого происшествия здесь, внизу. Я не хотел, чтобы они подслушивали.       — Угу… — По голосу Форда Стэн понял, что за этим кроется нечто большее, но он слишком устал, чтобы настаивать. — Так в чем дело?       — Это трудно объяснить, но… — Форд сделал глубокий вдох, готовясь к чему-то важному, но в ту же секунду сдулся. Лифт невинно загудел, как будто между ними не было серьезного вопроса. — Будет проще просто показать тебе. Я… Я надеюсь, что это не то, о чем я думаю, если быть честным.       — Давай, выкладывай, зачем я тебе нужен? — Стэн ответил каким-то беззаботным тоном, его измученный характер, наконец, на мгновение остыл. Форд повернулся к нему как раз в тот момент, когда двери лифта открылись, прежде чем момент был упущен, и он вышел со вздохом поражения. Форд махнул ему рукой, приглашая пройти в диспетчерскую, поскольку Стэн пробыл в лифте достаточно долго, чтобы успеть выскочить до его закрытия. Стэн подпрыгнул, его тело постепенно просыпалось все больше и больше.       — Мне нужно, чтобы ты сказал мне, если увидишь в комнате с порталом что-нибудь сверкающее и парящее, — попросил Форд, оставив Стэна в легком замешательстве. — Если увидишь, отведи меня к этому, чтобы я мог поймать это. Если нет… Думаю, мне просто придется поправить свои очки.       — Твои… очки? Зачем они тебе на самом деле нужны? Я думал, это просто потому, что ты слепой или что-то в этом роде, — прямо спросил Стэн, не обращая внимания на то, как скривился Форд при этом вопросе. Без предупреждения Форд снял очки со своего лица. Стэн старался не смотреть ему в глаза, чувствуя укол вины за причиненный им вред. — Что… Я не понимаю…       — Подойди сюда и посмотри на них, — Форд держал перед собой внутреннюю часть очков, чтобы показать, хотя держал их слишком далеко влево, чтобы можно было разглядеть, о чем он говорит. Стэн подошел и, прищурившись, взялся за одну из дужек. Форд настроил его соответствующим образом. Это было нечто большее, чем он ожидал. Внутренняя часть линз была покрыта несколькими тонкими листами технологичной на вид пленки, провода вели к компактным коробочкам на дужках, а из каждой коробки торчала маленькая штуковина, похожая на антенну. Форд указал на коробки. — В каждом из них находится универсальный чип-переводчик, перепрограммированный на расшифровку того, что меня окружает, а линзы — это датчики. Антенна передает информацию в мой мозг.       — Ха… значит, ты можешь сказать, где что находится? Это… здорово, я думаю, — Стэн наблюдал, как Форд надевает очки обратно на лицо, втайне радуясь, что ему не приходится неловко прятаться от взгляда слепых глаз брата, хотя его близнец никогда бы не узнал, что он это делает. — Честно говоря, я никогда не ожидал от тебя такого занудства, хех.       — Ну, мне нужно было найти какой-то способ убедиться, что я знаю об опасности, которая меня окружает… — Форд мрачно посмотрел на лампу, прежде чем вернуться к основной задаче, внезапно сменив тон. — Но это не относится к тому, ради чего мы здесь. Не мог бы ты зайти туда и сказать мне, есть ли там что-нибудь из того, что я описал ранее?       — Как я пойму, если…       — Если ты заметишь что-нибудь странное, скажи мне, — перебил Форд, потянувшись к руке Стэна и случайно коснувшись его лица из-за того, что Стэн так сутулился. Он исправил это, как только это произошло, уже грубо затаскивая его в комнату с порталом. Стэн бросил на него еще один испепеляющий взгляд, хотя и не был уверен, понял ли Форд это по его паузе или по вздоху, который сорвался с его губ, когда он раздраженно скрестил руки на груди. Или ему просто показалось, и это было простым совпадением. — Тогда опишешь мне это подробно, чтобы я мог понять, что именно это такое и нужно ли нам что-то с этим делать.       — Как скажешь, Форд… — Пробормотал Стэн себе под нос, пробираясь через обломки разбитого портала. — …не то чтобы я хотел, чтобы это было тем, в чем я помог тебе, или чем-то в этом роде…       Форд не ответил, то ли потому, что не расслышал его, то ли потому, что не хотел ввязываться в очередной спор. Стэн не знал, и ему было все равно. «Просто сделай это побыстрее, тогда ты сможешь быстрее пойти спать.» Стэн воспользовался обещанием лечь в постель, чтобы преодолеть усталость, пока он пробирался через завалы. Пока ничего. Это была просто сцена сломанного портала и разбитой семьи. Стэн оглянулся, увидел быстро шагающего Форда у входа и закатил глаза. Зачем он был нужен для этого? Форд умело лавировал между кусками металла и камня, как будто на самом деле не был слепым, хотя и предполагал, что это как-то связано с его ботанскими очками.       — Нашел что-нибудь? — Крикнул Форд несколько мгновений спустя, но Стэн продолжал поиски, не обращая на него внимания. Это было больше похоже на тупой квест. «Может быть, он просто пытается дать тебе почувствовать, что кому-то нужен, хотя на самом деле это не так.» Мысль о том, что Форд опустится так низко, что заставит его отправиться в напрасные поиски, приводила в ярость, когда внизу не было ничего, кроме этого дурацкого портала. Стэн уже собирался отказаться от поиска и отчитать Форда за то, что он зря потратил на него время, когда у него зазвенело в ушах. Безошибочно узнаваемый звук искрящегося стекла сразу за большой частью портала, который казался более разобранным, чем был до того, как он ушел несколько часов назад. Форд разбирался с этим сам?       Не было времени гадать, что Форд здесь делает, ему нужно было найти источник шума. Таково было задание, данное ему Фордом. Стэн медленно приблизился, гадая, не оголенный ли это провод напугал его близнеца, прежде чем обнаружил что-то, что он не мог понять, что именно. Это было похоже на кусочек космического пространства, окруженный плавающей жидкостью, по краям которой плясали маленькие искорки. Форд снова выкрикнул свой очередной вопрос, и Стэн некоторое время размышлял, как он собирается это описать, прежде чем закричать.       — Форд!       — Да?!       — Кажется, я что-то нашел! Что-то странное! — Стэн постарался, чтобы в его голосе не слышалось беспокойства, когда Форд поспешил в его сторону. — Эта штука парит за порталом!       — На что это похоже? — Форд уже стоял рядом с ним, в предвкушении сжимая в руке стеклянную банку, принесенную с кухни, и держа трость на сгибе локтя. — О, у меня опять очки барахлят точно так же… Должно быть, это оно!       — Это выглядит так, как будто космос, со всеми его звездами и мусором, превратился в жидкость, которая плавает на поверхности… и еще она искрится… — Описал Стэн, не уверенный, что его описания достаточно точны, чтобы передать, на что именно он смотрел. Форд вздрогнул, выронил трость и нырнул за портал, отчаянно пытаясь поймать штуку с испуганным воплем. Стэн удивленно отпрянул, увидев, что его близнецу по чистой случайности удалось захватить только половину содержимого. Честно говоря, было чудом, что Форд не прыгнул прямо на металлический портал. — Дай мне разобраться, Форд, все в порядке!       — Это… это происходит… — Голос Форда дрожал, когда он пододвигал к себе наполовину наполненную банку с… чем бы это ни было, жидкость попала Стэну в лицо, из-за чего часть жидкости вытекла, но Стэн быстро ее перехватил. — …собери остальное и закрути крышку как можно плотнее!       — Не беспокойся об этом! Я…       — Хватит болтать и делай! — Стэн не понял, что в этом такого срочного, но пожал плечами и сгреб остатки в банку с помощью крышки, которую Форд протянул ему несколько секунд спустя, изо всех сил стараясь удержать содержимое внутри. Это было похоже на стадо кошек. Стэн продолжал в том же духе и в конце концов сумел уложить все остальное так, как ему хотелось, несмотря на постоянно ускользающие и быстро искрящиеся кусочки. Поспешно закрутив крышку, пока она не закрылась полностью, Стэн выдохнул, хотя и не осознавал, что задерживал дыхание. Содержимое банки сдвинулось с места, искристость начала угасать, так как к нему не поступал наружный воздух.       — И это все? — Форд все еще казался встревоженным, его руки дрожали. — Оглянись, мы не можем рисковать.       — Я думаю, что да… — Стэн предварительно огляделся в поисках чего-нибудь необычного, но ничего не нашел. — Да, я почти уверен, что так и есть.       — Посмотри еще раз, я должен быть уверен, — Форд, похоже, не успокоился бы, если бы Стэн не сделал то, о чем его просили. Поэтому Стэн слегка закатил глаза, расширяя область поиска, в основном для того, чтобы облегчить очевидное беспокойство Форда по этому поводу.       — Я посмотрел, но там ничего нет. Все в этой банке. Что бы это ни было, — Стэн пытался подбодрить брата, но все равно невольно оглядывался в поисках чего-нибудь необычного. Потребовалось еще несколько попыток, прежде чем он окончательно уверился, теперь ему оставалось только успокоить явно перепуганного Форда. — Что в этом такого страшного? Например, что это такое?       — Это… — Форд откинулся на грубую землю, его грудь трепетала от учащенного дыхания. Стэн положил руку ему на плечо, ожидая, что тот сбросит ее. Но Форд не пошевелился, его тело дрожало, как после того, как он рассказал, как ослеп. — Ты уверен, что собрал все? На сто процентов?       — Сто процентов, Стэнфорд. Здесь все, — Стэн протянул банку Форду, чтобы тот мог взять ее. Форд покачал головой и подтолкнул банку к Стэну.       — Мои руки слишком сильно дрожат, — сказал он задыхающимся шепотом. Стэн положил руку на плечо.       — Ты не мог бы рассказать мне, что это такое и почему ты так напуган?       — Это… это… — выдавил Форд, зажимая рот рукой. Стэн наблюдал, как он пытается сделать глубокий вдох, прежде чем снова попытаться ответить. Голос Форда дрожал, как будто он только что чуть не потерял сознание. — Это трещина в… в ткани Вселенной. Если бы это было так… если бы ее и дальше оставляли в покое, я бы…… Я боюсь, что наступил бы конец света… Я был так близок к этому, что могу… Я могу сказать… в банке что-то покалывало…       — Эй… все в порядке… Она в этой банке. Я уверен, что все в порядке, — Стэн взял на себя роль утешителя, хотя бы для того, чтобы вывести Форда из этого состояния. Форд на несколько мгновений опустил голову ему на плечо, и Стэн увидел, как из-под его очков потекли слезинки. Стэн был поражен, когда Форд внезапно отстранился, похлопывая по земле рукой в поисках своей трости. Он нашел ее и поднялся на ноги, уже направляясь к выходу, как будто Стэна там даже не было. Чья-то рука вытерла его слезу, но в остальном он пошел так, как будто этого момента вообще не было, и жестом пригласил Стэна следовать за ним.       Парочка молча покидала темную комнату с порталом, в воздухе все еще витало напряжение, которое не рассеялось после захвата предполагаемой Трещины. Стэн посмотрел на кружащиеся цвета, устрашающе угрожающие из-за того, что выглядело как капля плавающей космической краски. «Ее не было там до того, как портал активировался… Я бы заметил, если бы была.» Стэн размышлял о том, как появилась трещина, его мысли блуждали, прежде чем Форд остановился перед дверью диспетчерской. Стэн поднял бровь и повернулся к нему с нервным выражением на лице. Стэн наблюдал, как Форд протянул к нему руку, вероятно, из-за того, что Стэн ослабил хватку. Он уже не дрожал так сильно, как раньше, но Стэн не понимал, почему это так важно, есть у него Трещина или нет.       — Отдай ее мне, Стэн. Я уже не так дрожу, чтобы держать ее в руках, — настаивал Форд, снова протягивая ему руку. Стэн до конца не понимал, почему, но он почти инстинктивно отвел Трещину в сторону, повернувшись всем телом, чтобы Форд просто не выхватил ее у него. Форд не заметил, как дотронулся до плеча Стэна, и с его губ сорвался резкий вздох. — Что ты делаешь? Мне нужно поработать над более стойким контейнером, чем просто баночка!       — Ну, может, я просто хочу убедиться, что она благополучно доберется до места назначения! — Стэн попятился, обхватив банку руками, словно защищаясь. Форд продолжал идти к нему, даже не опираясь на трость из-за небольшого расстояния.       — Почему ты думаешь, что я не смогу этого сделать? — Форд говорил тихо, в его голосе слышалась обида. Стэн пробежал мимо него в рубку управления. — Стэн, эй! Стэнли, вернись сюда! Ты даже не знаешь, куда я хотел это отнести!       Стэн сел на сиденье рядом с лифтом и вздохнул. Что он вообще делал? Форд догнал его через несколько мгновений, и от разочарования у него чуть ли не уши не лопались. Он снова потянулся к Трещине, и Стэн почувствовал, что скрывать это от него бессмысленно. Форд забрал у него банку, как только почувствовал ее в своих шести пальцах. Стэн собрался уйти и лечь спать, его намерение помочь Форду было выполнено. Но Форд положил руку ему на плечо, останавливая его. Стэн раздраженно зевнул, повернулся и увидел, как Форд прячет банку в карман пальто, прежде чем обратиться к нему.       — Что все это значит, Стэн? Почему ты пытался скрыть ее от меня? — Форд выглядел так, будто его предали, и в его голосе слышался оттенок неизбежного гнева. Стэн не знал, что ответить. Честно говоря, он и сам понятия не имел, зачем это сделал. — Это опасное вещество, и я должен найти способ предотвратить его утечку.       — Как?       — Ну, я думал о создании для этого защитного устройства, но, — Форд постучал по своим очкам, что было признаком его слепоты, — мне может понадобиться помощь, чтобы собрать его воедино…       — Нет, я имею в виду, как трещина была создана? — Прямо спросил Стэн, заставив Форда замолчать. — Типа, ее там не было, когда я активировал портал, только после… Действительно странно.       — Неважно, как она была создана, Стэн, — начал Форд, но Стэн невольно издал разочарованный стон из-за его отказа дать прямой ответ. Лицо Форда помрачнело от вспышки гнева Стэна, когда он продолжил. — Но если действительно хочешь знать мою теорию, то активация портала, должно быть, привела к появлению Трещины, как перегрев духовки…       — Честно говоря, такого не должно было случиться в хорошо работающем, стабильном портале… Даже таком опасном, как этот, о котором я предупреждал… — Размышлял Форд с резкой интонацией на губах, которая была для Стэна как удар ножом. Это явно был камень в его огород. — Тебе не следовало активировать портал… Тогда не возникло бы этой Трещины.       — Что ты хочешь сказать? Что я оставлю тебя там умирать? — Недоверчиво спросил Стэн, но Форд не отвечал несколько секунд. И тут до него дошел истинный смысл слов Форда. — Ты хочешь сказать, что обвиняешь меня в…       — Именно это я и имею в виду. Этот разрыв и все плохое, что из него выйдет, а оно обязательно выйдет, — Форд перевел дыхание, прежде чем продолжить, — это твоя вина. Ты должен был сделать то, о чем я просил тебя много лет назад, и оставить меня на произвол судьбы. Но ты этого не сделал, не так ли?       — Ты просто рискнул всем ради ничего… — Слова Форда были как нож в сердце Стэна. — Я все еще не могу поверить, что ты мог так поступить, когда тебя предупреждали об этом. Разве ты не научился не лезть в это дело после того, как я угодил в портал?       — А что мне оставалось делать, а? Притвориться, что я только что не потерял своего брата в дурацком «межпространственном портале», который он построил? — зарычал Стэн, снова отворачиваясь, чтобы попытаться уйти. — Я не могу поверить, что ты обращаешься со мной так, будто это было так ужасно, что я спас тебя! Ты не можешь просто поблагодарить меня и двигаться дальше?       — Я бы не стал благодарить никого за то, что он толкнул меня туда! Особенно даже если бы меня «спасли» на пятнадцать лет позже! — Огрызнулся Форд с внезапным всплеском эмоций в голосе. Стэн замер на полуслове, услышав свои слова. Пятнадцать лет назад… когда он ослеп… судя по тому, что он сказал… — Если ты все равно собирался спасти меня, тебе следовало сделать это до того, как я потерял зрение… Тогда, может быть…       Форд умолк, его раздражение явно немного улеглось. Он оглядел комнату, опираясь на трость и очки, пока не нашел вращающееся кресло и не сел в него, его движения были скованы усталостью. Стэн не знал, что и думать. Конечно, он был зол на то, что Форд сказал о том, что этот разрыв произошел по его вине, он был в ярости из-за этого, но он также чувствовал, как его сердце наполняется чувством ужасной вины из-за того, что Форд потерял зрение. Форд провел половину своего времени, за порталом, будучи слепым. Стэн вздохнул: если бы он не был таким глупцом, Форд все еще мог бы видеть. Это была просто еще одна из его ошибок, которая повлияла на его брата.       — Я бы спас тебя раньше, если бы нашел другие дневники тогда… — Пробормотал Стэн несколько мгновений спустя, он перестал бороться со сном. Форд не признал, что вообще что-то сказал, но Стэн продолжал настаивать. — Пятнадцать лет назад я не мог работать с порталом. Его починили, но мне нужны были дневники, чтобы продолжить работу над ним.       — Если бы я знал, что в тот год ты будешь слепым, я бы предпринял еще более активные поиски, чем сейчас… — Голос Стэна стал тревожным, когда он вспомнил, что ремонт портала оказался только началом всего этого. В последующие годы он возился с порталом, отчаянно пытаясь случайно найти правильный порядок действий, но безуспешно. Дневники, которые спрятал Форд, были потеряны для него, и он понятия не имел, где они могут быть. — Честно говоря, я уже почти потерял надежду, что найду их до этого лета с близнецами.       — Но тебе повезло, что я все еще был достаточно заботлив, чтобы вернуть тебя после всего, через что ты заставил меня пройти, — проворчал Стэн, услышав, как у Форда перехватило дыхание. Но когда он оглянулся, Форд уже отвернулся, задумчиво держа в руках банку с «Трещиной». Несколько деталей из ящика были разбросаны по столу. Он вообще слушал? Стэн видел, как он ощупывал детали, словно пытался понять, что это такое, без помощи очков. Стэн фыркнул, затем отошел, зевок напал на его чувства. Он устал, и ему нужно было поспать. Форд, конечно, особо не протестовал, рассеянно ощупывая предметы, которые держал в руках.       — Стэн, я хочу попросить тебя еще об одной вещи, прежде чем ты уйдешь, — внезапно заговорил Форд, когда Стэн уже подходил к лифту. Стэн вздохнул и с явной усталостью согласился, даже не потрудившись обернуться. — Если ты найдешь что-нибудь, из чего я мог бы смоделировать изолятор, ты бы подошел и отдал это мне?       — Да… конечно… — Стэн потянулся, его тело болело от работы, которую он закончил несколько мгновений назад. Он не был уверен, есть ли у него что-нибудь, что могло бы справиться с такой задачей, но он мог бы заглянуть в сувенирный магазин за чем-нибудь, он полагал. Стэну не нравилось, когда его просто перекладывали на плечи близнеца, и не было ничего, что показывало бы, что он по-прежнему заботится о нем, но если это заставит Форда понять, как сильно он ему нужен, и, следовательно, не выгонит его, возможно, это того стоило. По крайней мере, на данный момент. Ему придется разобраться в своих эмоциях позже. Стэн поднялся на лифте и приготовился к очень долгому дню.

***

      Форд вздохнул, когда Стэн ушел. Ничего веселого в этом не было. Ему не нравился тот факт, что ему приходилось сталкиваться с угрозой, исходящей от Трещины, пока он пытался свыкнуться с мыслью, что он дома, и теперь не мог сказать, что Стэн изменил в нем, не наткнувшись на него. Ему не нравилось полагаться на Стэна в решении самых простых задач, таких как поиск места, где заканчивается мир. Форд пообещал себе, что построит устройство самостоятельно, несмотря на первоначальную оценку того, что ему понадобится помощь. Все, что ему было нужно, — это что-то, что можно было бы смоделировать. Что-то такое, что он мог бы почувствовать и осмыслить. Форд мог бы самостоятельно разобраться со стабилизирующим модулем.       Он действительно не хотел здесь находиться. То, что он сказал о том, что Стэн спас его слишком поздно, было именно тем, что он чувствовал. Форд знал, что он был бы так же зол, если не больше, из-за того, что Стэн не прислушался к его предупреждениям, если бы сделал это пятнадцать лет назад, но, по крайней мере, он не был бы слепым. «Возможно, я не был бы так расстроен из-за того, что он остановил меня как раз перед тем, как я смог убить Билла, если бы он не подождал до этого момента. Не обращай внимания на его оправдания.» О, кого он обманывал? Он всегда будет злиться на брата за то, что тот открыл портал, независимо от того, когда он это сделал. Возможно, единственный способ избавить его от подобных ощущений — это сделать это после того, как Билл был уничтожен. Все еще. Во-первых, Стэн втянул его в эту историю. У него было право злиться. Форд положил руку на переносицу, разочарованный рык вырвался из его горла, и его проект на мгновение был забыт.       Форд повозился с деталями, которые нашел в ящике стола. Его осязание стало настолько острым, что он мог определить, что у него в руках, просто предварительно пощупав. Если только это не было в пакете, чтобы хотя бы немного смягчить текстуру. Его очки могли распознать то, чего он не мог. Форд порылся в ящиках в поисках других деталей, найдя винты, пластмассовые изделия неправильной формы, несколько металлических деталей и другие разнообразные предметы. Он собрал их вместе, тщательно подбирая подходящие детали, хотя бы в качестве практики перед тем, как найти способ создать ту защитную оболочку, которая ему была нужна. В данный момент Форд просто возился с ними, проверяя свою способность складывать все воедино, в то время как Трещина в банке стояла неподалеку. Было бы опасно, если бы Форд это увидел. Единственным благословением, которое он получил, став слепым, была способность игнорировать вещи, которые могли вызвать у него чрезмерное беспокойство, когда в данный момент в этом не было необходимости. Притвориться, что их не существует. Несколько раз он нечаянно стучал по банке, от чего у него замирало сердце, когда он складывал детали, которые у него были, и разбирал их, когда что-то не получалось, что заставляло его отодвигать ее дальше от себя и ближе к стене.       Несколько часов пролетели незаметно, прежде чем Форд вздрогнул, услышав, как открывается лифт. Он услышал ворчание Стэна сзади, как будто тот нес что-то тяжелое. Звук, с которым эта штука упала на стол рядом с рабочим местом Форда, разбил несколько шурупов. К счастью, это никак не повлияло на его маленький проект. Форд не знал, как реагировать. Он ожидал увидеть всего одну или две вещи, а не целую коробку! Он откинулся на спинку стула, когда Стэн достал что-то из коробки и разложил перед ним. Стэн пробормотал что-то о том, что нашел в сувенирном магазине что-то, что могло бы быть контейнерами, и собрался уходить. Форд дотронулся до одного из них. Это был какой-то снежный шар. Он перешел к следующему, но это тоже был снежный шар. Форд ощупал каждый из них, но все они были снежными шарами. Почему? Может быть, он настаивал на том, чтобы это стало основой по какой-то странной причине?       Что ж, казалось, что это определенно сработает. Форд пожал плечами и разобрал один из шаров, чтобы его модернизировать, и старался не разбить стекло. Это должно было сработать. Это должно было сработать. Присутствие Трещины в стекле, из-за которой очки Форда глючили всякий раз, когда он смотрел на нее, стало внушительным, побуждая его сделать это. Даже если он был слеп. Нет, особенно потому, что он был слеп. Мир зависел от этого. Приступая к сборке, Форд погрузился в воспоминания о том, как он создавал свои очки. Это было долгожданное избавление.