ОФИЦЕРЫ ИМПЕРИИ : ЧУЖАКИ

Отправиться к заложникам...Илай и не предполагал от чисса подобного самопожертвования, но пошёл за ним, не сомневаясь ни секунды. Пошёл, хотя ноги дрожали и подгибались, а в животе поселился тошнотворный комок...Бр-р-р, этот эпизод определённо не из тех, о которых рассказывают внукам у камина в холодные дождливые вечера. Их втолкнули в полутёмное помещение, бывшее когда-то молельней. Повсюду на стенах были развешаны артефакты, ниже смутно белели таблички с пояснениями. Илаю особенно врезалась в память одна картина - та, на которой боги народа хип, вышедшие из недр, обретали крылья и возносились в небеса. - Ах, вы ещё и в переговоры с бандитами ввязались?! - Росси была в неистовстве. - Зачем??? Вы располагали достаточными силами, чтобы сровнять их укрытие с землёй! - Пострадали бы невинные. И туристическая привлекательность Хип-Хоры. Росси выразительно вздохнула. - Короче, лейтенант, мне сейчас недосуг с вами разбираться. Пусть этим занимаются на Корусанте. Задание вы завалили, губернатора не уберегли... Я подам рапорт в Генштаб, а пока отстраняю вас от службы. Мичман Вэнто, вас это тоже касается. Вольно и немедленно убирайтесь с моего мостика, а я сделаю вид, что вас тут вообще не было... - Есть, мэм. - отчеканили Траун и Илай и удалились. Только майор Татэн всё порывался что-то сказать, но капитанша заткнула его одним взглядом. - Не понимаю, почему Иссиди умер. - уныло сказал Илай, когда гермодверь закрылась за их спинами. - Его раны не были смертельными и он хорошо перенёс полёт. - Возможно, он не хотел, чтобы его допрашивала СИБ и принял соответствующие меры. Илай передёрнул плечами. - Знаете, наверное я чего-то не понимаю. - задумчиво продолжал Траун. - Не понимаю вашей логики. Ваши способы руководства вызывают недоумение. - Вы про губернатора? - И про него тоже. Илай промолчал. С каждым разом ему было всё труднее отвечать на вопросы инородца или давать пояснения, потому что это означало представлять людей в невыгодном свете. Не то что Илаю было жаль людей, но он - тоже человек и ему не хотелось, чтобы Траун думал о нём плохо. Получается, что весь их с Трауном героизм на Хип-Хоре был бессмысленным. Надо было тупо положить всех - бандитов и заложников, правых и виноватых - и, может быть, тогда Росси была бы благосклонна. Впрочем, о чём он только думает? По отношению к ним начальство никогда благосклонно не будет, что бы они не делали. Они - изгои, чужаки и всегда ими останутся. Это настолько отбивало желание делать что либо вообще, что Илай уже жалел о своём выборе. Не надо было поступать на Майомар, грезить о военной карьере, следовало остаться дома, работать в отцовской фирме, а все идеи о службе на благо Империи засунуть... - Да не переживайте вы так. - вдруг молвил чисс. - Если трибунал подтвердит мою виновность, вам же лучше. Вернётесь к своим таблицам и цифрам, к выбранному вами пути, чтобы уже никогда с него не сворачивать. Мичман резко остановился. - Что вы такое говорите, сэр? - Я же вижу, как вам досадно, когда вас обходят с повышением. Как вы..."клуссу"? - Ничего я не мучаюсь! - рассердился Илай, которому внезапно стало стыдно за свои мысли. - Меня...Меня всё устраивает. Траун, давайте закончим этот разговор. - Не нужно стараться казаться лучше, чем вы есть. - спокойно пояснил чисс. - Всегда будьте самим собой. - Вы это конкретно обо мне или про всех людей? Траун покачал головой. - Сожалею, что испортил вам карьеру. Однако, именно сейчас весьма удачный момент, чтобы всё исправить и я хотел бы, чтобы вы им воспользовались. - Я...Я не из тех, кто... - мичман запнулся, подбирая слова. - Я не оставлю вас в беде. Это не по-человечески. Даже если трибунал вас осудит, мы обратимся к Юларену, к...к самому Императору! Ведь он благоволит вам и не позволит, чтобы с вами обращались...э-э-э...неподобающе. Траун молча смотрел на Илая, и тому на мгновение показалось, что в алых глазах промелькнуло нечто вроде уважения. Впрочем, это могла быть игра света и тени. Разбушевавшаяся фантазия. Уж точно ничего личного. - Спасибо, Илай. - тихо сказал чисс. - Не знаю, как вас отблагодарить. - Станьте адмиралом. - улыбнулся Илай. - И тогда никто не посмеет вас обидеть, потому что у вас будет собственный флот. Бандиты без церемоний согнали заложников в кучу, а их с Трауном поставили к стене с картинами, на которые Траун принялся искоса посматривать. Его интерес к искусству, конечно, внушает уважение, но в такой ситуации?! И относятся ли к искусству анекдоты про тупых имперских вояк, которыми их наперебой потчевали эти отморозки? - Так, лейтенанта - к стенке, мальчишку... - главарь бандитов, коренастый темнокожий человек, зыркнул на мичмана, - ...мальчишку - на продажу. У Илая оборвалось сердце: закончить жизнь в рабстве - вот, что с ним будет. Феерическая карьера. - На вашем месте я бы хорошенько подумал. - чисс закончил созерцать искусство народа хип. - Может быть, я сумею вытащить нас всех из ловушки, в которую вы сами себя загнали. - Чего?! - взревел стоящий рядом забрак и угрожающе помахал бластером перед носом у Трауна. - Давай без шуток, имп. Я тебя насквозь вижу. - А я не шучу. В этом храме вы как в ловушке. Попробуете выйти - вас расстреляют. Останетесь сидеть - дадите время моим воинам, чтобы подготовиться и взять здание штурмом. Оба варианта для вас плохи. - Хитрый имперец просто тянет время. - высказалась туристка мон-каламари, увешанная бижутерией тётка с ярко раскрашенными жабрами. - Зубы вам заговаривает. Кончайте его и дело с концом. Из кучки бандитов выступила татуированная женщина и вскинула бластер, целя Трауну в лоб. - Она права, надо кончать их, Гур. Все равно пропадать, так хоть этих с собой заберём! - На вашем месте я бы уже искал второй выход из этого здания. - невозмутимо сказал чисс, нимало не смущаясь тем фактом, что женская рука, держащая бластер, начала заметно дрожать. - Нам совсем не обязательно умирать прямо сейчас. Илай остолбенел, бандиты переглянулись. Мон-каламари как по команде разинули рты и выпучили глаза, словно выброшенные на берег рыбы. - Какой, б*дь, второй выход? Мы в храме. - мрачно процедил главарь. - Нет здесь никаких других выходов, кроме того, который сейчас минируют твои дружки, имп. "Так вот откуда эта возня и шуршание снаружи" - запоздало понял Илай и вытер пот со лба. - "А я-то думал, они нас вытащат!" - Думаешь, мы устроили заварушку не подготовившись? - рыкнул забрак. - Слушай, брателло, тебе сейчас надо уговорить своих парней не жечь фитили понапрасну. Мы же не так много просим - всего лишь, чтобы Империя признала суверенитет этой дыры, а нам предоставила годный корабль. - Про миллион кредитов забыл. - напомнила бандитка в татухах. - Точно! - оскалился забрак. - Заткнись, Мирсарх. - главарь окинул подельников недобрым взглядом. - Мне решать. - Их боги воспарили над твердью. - чисс процитировал надпись на табличке под артефактом. - Здесь явный намёк. - Намёк-хуёк. Короче, имп, нам некогда играть в твои игры. - Мирсарх повернулся к мон-каламари. - Как думаете, нам сразу пристрелить этого синего или пусть помучается? Илай покрылся ледяным потом и почти не соображал от ужаса. Если Трауна сейчас убьют, то и его помощнику конец. И какой идиот недавно говорил ему про солидарность инородцев?! - Пенделя вам под зад, а не корабль. - прошипел он сквозь зубы - и почувствовал на плече твёрдую руку чисса. - Тише, мичман Вэнто. Гур решительно отодвинул забрака в сторону. - Имперец, если ты врёшь, клянусь, твоя смерть будет страшной. - он сделал знак остальным - Ищите грёбаный выход! - Как знаешь, Гур. - с сомнением сказал Мирсарх и исчез в полутьме. Следом убралась баба с остальными восемью сообщниками. Ещё двое остались с главарём охранять заложников. Время тянулось невыносимо медленно. Бандиты обыскивали каждый выступ, каждый закуток храма, бесцеремонно выбрасывая статуи из ниш. - Поаккуратнее там, музей же! - сказал Траун, перехватывая изумлённый взгляд главаря. Илаю показалось, что прошло не меньше часа, прежде чем из темноты донеслось радостное: "Нашёл!!!Здесь лестница!" - Тупой, да? Это лестница на самую вершину скалы. - разочарованно отозвалась тётка. - Как мы оттуда слезать будем? Или ты научился летать? Вон, даже богам крылья понадобились... - А вы отправьте туда заложников. - посоветовал Траун. - Они отвлекут внимание от ваших персон. Мон-каламари зароптали. - Сам туда лезь. Там жарко, как на сковородке! - Заткнись! - Гур кивнул и бандиты быстро вытолкали заложников на лестницу и забаррикадировали спуск поваленными статуями. После этого, злые и потные, вернулись в молельню, щелкая затворами бластеров. - Теперь у нас нет заложников. - Гур угрожающе надвинулся на чисса. - Но всё ещё есть мы и мы хотим жить, не меньше, чем вы. - кивнул тот. - Поэтому я посоветовал бы вам поискать третий выход. Судя по изображениям на стенах, народ хора не последовал за своими богами, а предпочёл остаться..."путаску"? - Э-э-э...подземные глубины. Недра. - перевёл заворожённый перспективами Илай. - Да, народ хора последовал в недра земли...Полагаю, под местными храмами проложены многочисленные ходы, чтобы они могли служить Колыбели Богов. Тем более, что те собирались вернуться. Гур нахмурился, размышляя, а забрак недоверчиво улыбнулся, дав понять, что не верит ни одному слову имперца. Однако, улыбался он недолго - ровно до того момента, пока его подельники не вскрыли вход в крипту под алтарём. Собственно, именно так бандиты, а с ними и Илай с Трауном оказались под землёй. Прохладные тесные коридоры переплетались совершенно хаотичным образом и без Трауна Илай непременно заблудился бы. - Иди вперёд! - забрак грубо толкнул мичмана в спину. - Если налетим на ваших - пусть видят, кто откинется первым. И ты тоже не стой столбом. - он толкнул Трауна следом. - Мы можем поменяться местами? Я старше по званию, пусть весь риск достанется мне. Татуированная тётка заржала в голос. - Ты какой-то неправильный имперец, приятель! Правильные обычно прячутся за чужими спинами. - Да пусть идёт. - разрешил Гур. - Если вздумает повернуть не туда - первым словит выстрел. Делов-то! Продолжение следует...