ОФИЦЕРЫ ИМПЕРИИ : ЧУЖАКИ

- Прошу всех сохранять спокойствие и порядок. - объявил Траун, заходя в кантину следом за штурмовиками. - Сигни, а вы и ваши сообщники должны немедленно сдать оружие и проследовать за мной для дальнейшего разбирательства. Пират смерил инородца насмешливым взглядом и вместо ответа открыл огонь по фонарям, освещавшим кабак. Зала погрузилась в полутьму, работяги повалились на пол, под столы и стулья, и отчаянно матерясь. Валерде с воплем "Я же врач!" последовал их примеру. Началась свалка. Бородатый пират отшвырнул пьяно верещащую Кору за спину и хладнокровно открыл огонь из бластерной винтовки. Илай устроился за перевёрнутым столом и пытался подстрелить отчаянно отбивающихся пиратов оглушающими. Затем в стол влетел бластерный заряд и прожёг в нём дыру. В лицо полетели пепел и гарь. Мичман неловко дёрнулся в сторону, зацепился за чьи-то ноги и растянулся на полу. Над головой сверкало и грохотало. Краем глаза он заметил, как пираты вступили в рукопашную с уцелевшими штурмовиками и перевес, как ни странно, был именно за пиратами. Пьяная Кора свернулась калачиком в углу. Её выворачивало прямо на дизайнерские брючки. Бармен забился за монументальный фризер и обречённо наблюдал за учиняемым разгромом. Его губы безмолвно шевелились, призывая проклятья на обе стороны конфликта. - Сигни, уходи! - заорал кто-то из пиратов, - Мы прикроем! Рыжеволосая девица вдруг выронила бластер и привалилась к стойке, прижимая ладони к опалённой дыре в животе. Секундой позже её тело сложилось пополам и рухнуло на усеянный окурками и пылью пол. На молодом лице застыла отрешённая улыбка. Внезапно мимо Илая промелькнула тёмная фигура. Мичман прицелился и несколько раз выстрелил. Не попал. Сигни одним ловким движением перемахнул через барную стойку и скрылся во внутренних помещениях, а пираты - девушка с татуировками и бледный тощий пират - сгруппировались и открыли огонь, не подпуская штурмовиков ближе. Илай снова выстрелил, но вместо заряда бластер испустил звонкое "пфффф!" и замигал алым индикатором. Его батарея была пуста. Мичман процедил сквозь зубы ругательство и огляделся. - Валерде, дай свой бластер! - рявкнул он забившемуся в угол лейтенанту. - Живее! Тот смотрел на него испуганными глазами и явно был не в себе. Бутыль со спиртом была разбита вдребезги и над ней витал ядрёный запах алкоголя. - Бластер давай, придурок! - Илай потерял терпение. Валерде протянул ему блистер с таблетками ярко-розового цвета. Илай отпихнул руку, бесцеремонно залез в кобуру сослуживца и рывком выдернул оружие. Валерде наблюдал за его действиями и что-то невнятно мычал, но слава богам, не мешал. Отбиваться от пьяного коллеги у Илая не было времени. Штурмовики, наконец, справились с пиратами, но способных продолжать операцию осталось всего...двое. Имперцы нуждались в подкреплении. - За Сигни, живо! - приказал Траун. Офицеры побежали к служебному входу. На пороге Илай обернулся: Кора опустилась на колени у расстрелянного тела бородача и рыдала взахлёб. На кухне царила гробовая тишина, только на брошенных сковородках что-то шипело и горело, испуская прогорклый чёрный дым. Пробегая по коридору, тянущемуся вглубь здания, Илай заметил боковую лестницу, которая вела в жилые комнаты хозяев кантины. Больше повинуясь интуиции, чем разуму, мичман бодро запрыгал вверх по ступеням. - Гала, ты почему не подала к жаркому из ачотти кислый соус култы? - строго спросила хозяйка дома у пухленькой веснушчатой домработницы, указывая на фарфоровое блюдо. - Я же ещё вчера тебе сказала, что ачотти подают только с соусом. Чем ты слушала, дорогая? Домработница опустила голову и прошептала: - Простите меня, госпожа Ида. Я всё исправлю. - Немедленно, дорогая. Ты всё исправишь немедленно. - хозяйка сурово поджала и губы и посмотрела на мужа. - Нам придётся её уволить. Забыть соус! Это невозможно. Просто немыслимо! Она отложила вилку и отодвинула от себя тарелку. На холёном лице застыло недовольство. Вдруг внизу, в кантине, что-то загрохотало, и господин Хетто стал подозрительно прислушиваться. Его тонки губы вздрогнули. - Ида, кошечка, кажется, в нашей кантине...стреляют. - Да пусть! - отмахнулась та. - Но как она могла забыть про соус? - Мам, там действительно стреляют. - подал голос прыщавый юноша лет 18. Его младшая сестра со страхом уставилась на родителей. - Это может быть опасно. Надо запереть дверь! - Карл. - Ида повысила голос. - Карл, иди сюда немедленно! Старый слуга заглянул в столовую и подобострастно уставился на хозяйку. - Ступай, запри дверь. И поторопи Галу. Почему она так долго возится с соусом? Карл зашаркал ко входной двери и молодой человек не утерпел: - Мама, я лучше сам. - Он поднялся со своего места. - Сядь. - В голосе Иды зазвенел гнев. - Мы приличная семья. А следить за дверями - обязанность прислуги. - Но... - Я сказала, сядь. - голос Иды не изменился ни на йоту, но присмирели все. Карл взялся за щеколду, но как раз в этот момент дверь с грохотом распахнулась и в столовую ворвался взлохмаченный человек, в руке которого дымился бластер. Вторая рука висела плетью, на рукаве чернел след от выстрела. Он обвёл присутствующих пронзительным взглядом. - Сидите и не дёргайтесь, а то пристрелю. Понятно? Хозяева онемели, не в силах вымолвить ни слова. Мгновением спустя человек метнулся мимо них во внутренние комнаты. Хлопнула дверь. Что-то упало на пол и зазвенело. Тоненько завизжала Гала. - Надеюсь, это был не твой любовник, дорогая? - господин Хетто прищурился на жену. - Нет. - отрезала та. - Карл, запрёшь ты эту дверь или нет?! И где соус, в конце концов? Гала! На пороге появилась домработница в испачканном переднике и испуганно посмотрела на Иду. - Вы звали, госпожа? - Где соус, деточка? - сладким голосом пропела та. - Мы ждём уже пол часа. Тебе не кажется, что ты несколько неповоротлива сегодня? На этих слова Карл дошаркал до двери и задвинул засов. - Я сейчас... - всхлипнула Гала. - ...я сейчас всё переделаю, госпожа Ида. Я буду очень-очень стараться! Хозяйка возвела очи к потолку и призвала богов в свидетели её терпению. В этот момент дверь содрогнулась под мощным ударом. Хозяева вздрогнули от неожиданности и переглянулись. Второй удар сорвал дверь с петель и она с грохотом упала на старинный ковёр, переходящий из поколения в поколение семьи господина Хетто, подняв тучу старинной пыли. Из косяка, тихо звякнув, вывалился вырванный с болтами засов. В столовой объявился молодой человек с бластерами в обеих руках. Он обшарил помещение цепким взглядом и с просил: - Где? Хозяева молчали. - Я спрашиваю, где тот человек? - Как вы смеете без приглашения являться к приличным людям?! - взвилась Ида. - А ну выйдите за дверь и постучитесь, как положено! - Ида, не сейчас. - господин Хетто был бледен, но всё-таки сумел взять себя в руки и указал на внутреннюю дверь. - Там. Илай бросился бежать, но как раз в этот момент Гала вносила в столовую поднос с соусом в красивом серебристом соуснике. Домработница взвизгнула и шарахнулась в сторону. Соусник взмыл в воздух и улетел в вазу с цветами, а сам Илай чудом увернулся от подноса, которым его попыталась огреть Гала в порядке самозащиты. - Надеюсь, это был не твой парень? - строго спросила Ида у дочери. - В первый раз его вижу. - девушка проводила Илая заинтересованным взглядом. - Дадут мне сегодня нормально поужинать или нет? - в сердцах воскликнул господин Хетто. - Приятного аппетита! - донеслось из глубин коридора. Что бы ни говорила Ида, Илай был воспитанным юношей. Бежать отсюда можно было только на крышу. Сигни смахнул пот со лба, привалился к холодной стене и болезненно поморщился. Раненое плечо давало знать о себе всё сильнее. В горячке боя он этого не чувствовал, но теперь накатила внезапная слабость. Сигни зачерпнул дождевой воды из бочки, сделал пару глотков и умыл пышущее жаром лицо. Стало чуточку легче. Ничего, он справится. И не в такие переделки попадал. На лестнице послышался топот. Должно быть, мальчишка, помощник инородца... Сигни оторвался от стены и побежал дальше. Если он правильно помнит планировку этого района, его ожидают тесно прилепившиеся друг к другу каменные дома высотой в четыре-пять этажей и их плоские крыши. Только бы имперцы не подогнали флаеры! Продолжение следует...