ОФИЦЕРЫ ИМПЕРИИ : ЧУЖАКИ

3. Лейтенант Гимм на пару с мичманом Летти уже пол часа подпирал стену в коридоре, ведущем на командный мостик, и проклинал пари. Скучно им, видите ли, стало! А теперь торчи тут на радость техника, жди, когда достанут инородца из лифта. Просто анекдот. Гимм недовольно мотнул головой. В коридоре они были не одни. У противоположной стены обосновалась та часть технической службы, чья смена уже закончилась. Гита возбуждённо переговаривалась с коллегами, сжимая в ладошках старенький датапад. Рыжие косички трепетали за спиной. Прослышав о повышении и переводе (новости на флоте распространяются быстро), многие захотели приобщиться к чужой славе. Ну, оно и правильно, если своей не хватает. А ему, Гимму, вообще тут делать нечего и кабы не пари... Кабина неожиданно вздрогнула, как очнувшийся паралитик, и рванулась вверх, заставив пассажиров схватиться за поручни. Лифт быстро доехал до нужного уровня, двери разъехались в стороны - и Илай остолбенел. Весь коридор, ведущий на командный мостик, был забит до отказа. Кажется, сюда сбежались представители всех корабельных служб. - Поздравляем, коммодор Траун! - прогремело дружное, и Илай с трудом подавил желание запрыгнуть обратно в турболифт и переждать этот хаос там. Он перестал любить всякие собрания и сборища после бесконечных корусантских трибуналов. - Смотри, как они радуются его переводу. Интересно, это потому, что он их реально задолбал или оттого, что по-настоящему рады его успеху? - не удержался Гимм. Он просто не мог себе представить, что кому-то на флоте будет дело до инородца. - Судя по лицам, второе. - молвила Летти. - Ты или я? - Давай ты. У тебя больше шансов. Думаю, даме он не откажет. - Да вы, лейтенант, просто мастер двусмысленностей. - усмехнулась мичман. Гимм начал решительно пробиваться через толпу. Летти следовала за ним с минимальным отрывом. Пока Траун разводил политес с подчинёнными, - ведь просто пройти мимо и не ответить на поздравления было бы невежливо - Илай по стеночке, аккуратно выбрался из толпы. Он справедливо рассудил, что все эти дифирамбы не про его честь и толкаться рядом нет смысла. Особенно, после откровений про губернатора Прайс. В общем, адъютант предпочёл незаметно исчезнуть, но как на грех, незаметно не получилось: прямо перед ним возникла кислая физиономия Гимма. Следом за пилотом шла статная, коротко стриженная светловолосая девица с поджатыми губами и датападом в руках. - Сюда, Летти. - коротко скомандовал пилот, твёрдой рукой отодвигая недавно подошедших служащих в сторону. - И откуда только понабежали?! - и издевательски осклабился, столкнувшись с Илаем нос к носу. - Эй, мичман, дорогу старшим офицерам! - Думайте, что и кому говорите, лейтенант. - отрезал тот. - Что, инородцу жаловаться побежишь? Гимм уже давно хотел сорвать свою злость хоть на ком-то, поэтому мальчишка Трауна подвернулся весьма кстати. - Здесь нет щебня, который можно бросить мне в лицо! Летти дёрнула приятеля за рукав кителя, но тот только отмахнулся. - А, значит, я всё-таки попал. - удовлетворённо кивнул Илай. - А то вы всё время прятались за спинами ваших подельников. - Это я-то прятался?! - Гимм сжал кулаки. - Слушай, ты, трусливое ничтожество... - Не надо. - Летти снова вцепилась в пилота и попыталась оттащить его в сторону. - Ты что, не видишь? Ведь он... - Знаю, опять спрячется за спину инородца. - сквозь зубы процедил Гимм, глядя на Илая с вызовом. - Ты что, не видишь?! Он теперь капитан-лейтенант! - рявкнула Летти. - Не связывайся. - Не может быть. - Гимм устремил недоверчивый взгляд на новенькую ранговую планку на груди Илая и пробормотал. - Да ладно!...Она, небось, из сувенирного магазина. Тут уже вскипел Вэнто. - Лейтенант, вынужден вам напомнить, что вы ведёте себя неподобающе в присутствии старшего офицера. Ещё слово - и вас ждёт гаупвахта. - Ой, боюсь-боюсь. - процедил Гимм, едва сдерживая здость. Илай высокомерно приподнял бровь. - Вы что-то сказали, лейтенант? - Приношу свои извинения. - Что? Пилота аж всего перекосило, тем не менее он нашёл в себе силы вытянуться по струнке и почтительно произнести: - Приношу свои извинения, капитан-лейтенант, сэр. Илай растянул губы в язвительной усмешке. - Принимаю. Вольно. Летти переводила взгляд с Вэнто на Гимма и обратно, но не вмешивалась. Просто ждала, когда они наговорятся. - Кстати, может быть расскажете, почему вас, гениального пилота, выпускника Академии "Небесный Удар", отправили нести службу так далеко во Внешнее Кольцо? - как бы невзначай поинтересовался Илай. Гимм вздрогнул и побледнел. Такой подлости он не ожидал. Ему же обещали, что дело замнут, что ни одна живая душа не узнает о его "художествах" в академии! Так откуда эта деревенщина узнала? - Ну, услышу я от вас ответ, лейтенант? - Я...я могу обсудить это с вами...без свидетелей, капитан-лейтенант, сэр? - прохрипел Гимм. - К сожалению, у меня мало времени. - отрезал Илай. - Просто скиньте мне рапорт. Я буду ждать. Пилот со свистом выдохнул воздух. Писать рапорт о том, как торгуешь контрабандой в сердце элитного военного заведения, ему совсем не улыбалось. Ему улыбалось врезать кулаком в самодовольную смуглокожую рожу и загнать Илаю капитанскую планку по самые гланды. - Капитан-лейтенант Вэнто, вот вы где. К ним неспешно приближался коммодор и у Летти отлегло от сердца и она нацепила на лицо свою самую обворожительную улыбку. Гимм тоже вздохнул с облегчением. - Коммодор, сэр, от всей души поздравляем вас с новым званием и новым назначением! Желаем военной удачи. - Летти затрепетала ресницами и робко добавила. - Можно селфи, коммодор? Чисс тяжело вздохнул, но он тоже понимал всю важность политеса. - С радостью. Гимм из белого стал пунцовым. - Давайте я сделаю. - безмятежно улыбаясь, Илай забрал у мичмана датапад, навёл фокус. - Внимание, господа офицеры. Сейчас вылетит птичка! Сделав несколько снимков, капитан вернул датапад хозяйке и повернулся к Гимму. - Так не забудьте, лейтенант. - Есть, сэр. - Еле выдавил из себя Гимм, которому становилось всё труднее держать лицо в присутствии коммодора и не сорвать в безобразный скандал. Наконец инородец и деревенщина ушли - и пилот грязно выругался им вслед. А потом ещё раз, и ещё. И засадил кулаком в стеновую панель. Боль немного остудила его пыл, но не до конца. - Я напишу не рапорт, а поэму. Анонимную. Про инородца и его коричневого адъютанта и пущу её гулять по Голосети. Клянусь! - С ума сошёл? - оборвала его Летти. - Нашёл, с кем связываться! - Высокое звание не даёт права этому Вэнто меня оскорблять. - Да плюнь ты на него. - Летти направилась к техникам. - Пойдём покажем Гите наше селфи, чтобы отвязалась. Вместо ответа пилот снова впечатал кулак в стену. Эпилог. Дверь каюты с шипением закрылась за их спинами. Теперь - только вперёд! Илай глубоко вдохнул прохладный рекультивированный воздух "Громового Жала" и сказал: - На "Химеру". - Да, на "Химеру". - отозвался Траун. - Скажите, Илай, о чём это вы говорили с лейтенантом Гиммом? На нём лица не было. Илай коротко хохотнул, поудобнее пристраивая на плече свой невеликий багаж. - О, я просто закрывал свой гештальт, сэр. Это было...забавно. - Рад снова видеть вас в добром расположении духа, капитан-лейтенант... - он с улыбкой оглядел ставший таким родным коридор. - Что ж, нам пора. - Да, нехорошо будет опоздать на новое место службы. - кивнул Илай и последовал за начальством к турболифту. г.Москва, 11-13.05.2021