Оракул выбрал тебя

      Объемные и двухмерные фигуры различных очертаний и размеров словно жили своей жизнью: тетраэдры, кубы, гиперболоиды, олоиды, а также фракталы форм, сложных для осмысления, собирались воедино и разбирались на части словно по чьему-то велению. На первый взгляд в них не было никакого смысла, но одним лишь поверхностным восприятием невозможно было понять их предназначение: их плавные движения сопровождались приятным звуком, словно песок сыпят на стекло, а результатом всего этого было добытое знание - самая высшая награда за старания, вложенные в процесс. Некоторые фигуры воплощались в силуэты немыслимых существ, имитируя на некоторое мгновение жизнь, а затем и смерть, другие же создавали целые миры, имитируя судьбу самого мироздания, и исчезали, чтобы затем дать шанс новому миру. Большой зал, в котором проходил весь процесс, словно не имел ни стен, ни пола, ни потолка и представлял собой выведенную константу, ответ на все загадки бытия, Его ответ всему миру и всем, кто в нем сомневался. И вот Он возвысился в своем познании настолько, что сам стал сотворять то, что лишь еще предстоит познать другим.       Грохот прервал процесс созидания. Фигуры нехотя пропали, нить рассуждений оборвалась, знания остались в упущенном моменте. Он схватил свой посох, взмахнул рукой, моментально изменив свое окружение, словно отгоняя назойливую мошку, и насторожился: что это, страх, трепет, злость или обида? Нет, всего лишь любопытство - черта, которой подвластны все знания этого мира. Куда оно приведет его сейчас? В пустоте появились два едва заметных желтых огонька, которые изо всех сил старались выжить в этой темноте. С каждой секундой они становились ярче и ярче, пока, наконец, не позвали на помощь и звук тяжелых доспехов. Ах, любопытство, до чего же ты коварно!

***

      - Ты злая!       - Я не злая, так устроена жизнь.       - Нет, ты злыдня! - Девочка нахмурилась, надула губы, подперла под себя колени и уставилась на Мортред презрительным взглядом. Она сидела напротив, поэтому от нее было просто невозможно скрыться. Сначала ей читает лекции какой-то святоша, а теперь отчитывает маленькая девочка, что будет дальше? Старушка изобьет Мортред своей тростью? Девушка повернула голову и посмотрела вдаль на медленно плывущую за ними дорогу - они с Громобоем попросили случайного извозчика подвезти их на своей повозке, в которой, как оказалось, была и еще одна семья. Рыцарь занял место рядом с извозчиком, поэтому понятия не имел о том, что происходит в кузове повозки, покрытом самодельной крышей из белой хлопковой ткани, следовательно, Мортред приходилось в одиночку “сражаться” с другими попутчиками в навязываемых ей разговорах.       К слову, девочка была лет пяти-шести, как раз того возраста, в котором ее вполне могут выкрасть в орден Сестер Вуали, поэтому Мортред то и дело посматривала на нее, представляя себя в ее возрасте. Родители ребенка, сидевшие поглубже в повозке, были фермерами, которые, как они сказали, вынуждены сейчас искать новое место работы, так как их земли перестали приносить урожай. Самая обычная семья, коих миллионы в этом мире, стоит лишь узнать их проблемы, как все они покажутся мелочью по сравнению с твоими проблемами. Интересно, это у всех так?       - А зачем тебе два ножика?       - Это не ножи, это кортики.       - А есть разница?       Мортред хотела было возмутиться от столь наглого и напущенного вопроса, но вспомнила, что разговаривает с ребенком.       - Конечно есть! У ножей лезвие обычно заточено только с одной стороны, а у кортика клинок обоюдоострый, пусть он обычно сильно и не затачивается. - Мортред взяла в руки кортик погибшей Сестры и внимательно вгляделась в него. - Хотя не стоит также путать кортик с кинжалом, ведь кинжалы могут иметь и изогнутую форму. Обычно кортик применяется исключительно в качестве колющего оружия, в то время как кинжал - это колюще-режущее оружие. - Ловко покрутив кортик в руке, девушка поймала лезвие оружия на пальце, идеально его сбалансировав. - Кортик гораздо удобнее метать, и конкретно этот выполнен с ромбовым сечением таких параметров, которые упрощают бросок, снижая риск ошибки. Да и вообще, я бы назвала нож инструментом, а не оружием, хотя и им тоже можно убить. - Мортред убрала кортик обратно на пояс и уловила на себе восторженный взгляд девочки. Она была потрясена целым уроком, проведенным для нее убийцей касательно холодного оружия. Ну надо же, в какой момент Мортред пригодились ее знания об оружии.       - Это так круто! Ты что, знаешь все-все о ножах?       - Да нет же, это не… - Мортред вздохнула, осознав то, что девочка ничего не поняла, - Можно сказать и так, да… - Это, пожалуй, единственное, что она точно знает в своей жизни, ведь обращению с холодным оружием Сестер учат с самого детства. Иногда Мортред было любопытно, а есть ли на свете фехтовальщики, более искусные, чем она? Имея неофициальный статус лучшей Сестры в ордене, она, по сути, была представительницей всего ордена, когда дело доходило до битвы на клинках. Пока что она не встречала никого, кто мог бы сравниться с ней в уровне владения холодным оружием, но это лишь вопрос времени, когда она встретит такого человека, и недавние события подтверждают такую тенденцию. Кажется, мать девочки прижала ее поближе к себе, явно опасаясь пагубного влияния Мортред на своего ребенка, но убийце было глубоко без разницы.       Через пару часов пара достигла развилки, которая, по пониманию Мортред, должна была вести к Рубику. Или хотя бы к его замку, башне, дому, или обители… Оставшись вдвоем, Мортред с Громобоем на секунду уставились вслед медленно плывущей от них повозки, словно это был так сильно манящий вариант просто убежать от всего, после чего продолжили движение на северо-восток от Белого Шпиля. Вскоре перед ними предстал довольно необычный пейзаж: покрытая гравием дорога словно превращалась в каменистый ковер черного цвета, в котором бегали жилки энергии в виде зеленых кубиков. Земля медленно поднималась и опускалась, словно реагируя на чье-то дыхание, а по сторонам дороги то и дело образовывались ступени, ведущие в никуда. Казалось, что здесь одновременно идет и снег и дождь, одновременно ясно и пасмурно, зима и лето, ночь и день. Вдруг на мгновение окружение замерло, будто почуяло опасность, и стало изучать подошедших путников.       - Я уверена, Рубик где-то там.       - А я точно уверен, что лучше все же туда не соваться. Какой наш ход?       - Проверим, кто прав? - Ухмылкой Мортред скрыла свое волнение и, сделав шаг, ступила на необычный ковер. Каждое ее касание ноги посылало волны зеленой энергии по магическому полу, формируя необычные геометрические узоры. Последовав за ней, Громобой также стал источником формирования замысловатых фигур, однако они отличались от фигур девушки.       - Мы идем в никуда, впереди ничего нет, Мортред. - Громобой сомневался, но не отставал ни на метр.       - Я так легко не сдамся. Вперед!       Пара прошла, по ощущениям, километр, как вдруг увидела, что перед ними в воздухе стала формироваться светящаяся рама, напоминающая дверь. Узоры этой двери напоминали звездное небо, а кубическая ручка вызывала неподдельный интерес. Мортред подошла к двери и схватилась за ручку. Переглянувшись с Громобоем, она собралась духом и открыла дверь.       Девушка словно пролетела тысячи километров перед тем, как оказалась одна в полнейшей пустоте: здесь не было ни света, ни тьмы, ни неба, ни земли, она словно парила в невесомости.       - А ты любопытное создание. - Громкий голос словно звучал везде и из ниоткуда.       - Что же во мне любопытного? - Первая реакция на такую обстановку - это защита, пока разум не успокоится.       - В тебе есть потенциал, но есть конфликт. Ты хочешь любить, но не знаешь как. Ты обманута, но обманываешь других. Ты убиваешь, хотя и знаешь, что убивают и тебя.       - Кто ты? Ты Рубик? - Мортред крутилась в воздухе, насколько могла, но безрезультатно.       - Ты про Великого мага? О да, это я! - Голос с энтузиазмом отозвался.       - Мне нужна твоя помощь!       - О-о-о? - Рядом с Мортред быстро сформировалась огромная голова необычной вытянутой формы. Два светящихся зеленых глаза светили словно фонари, а рта и вовсе не было видно. Может, это просто маска?       - Ты сын Аганима, верно? Помоги мне найти один артефакт, чтобы я смогла убить Остариона.       Голова засмеялась, а окружение то и дело играло зеленым светом в ритм смеху. Мортред достаточно нагло сформулировала свою просьбу из-за своего отвращения к магам и колдунам: она их терпеть не может, и считает, что для того, чтобы иметь с ними дело, надо вести себя жестко. Но сейчас она в полной власти Рубика, правильный ли это подход?       - Убийца не может убить? Иронично, не находишь? - Голова пропала, и Рубик вновь поменял пространство вокруг. Мортред словно опять пролетела тысячи километров и оказалась в довольно уютном помещении. Потолок плавно переходил в звездное небо, пол был уже знаком ей, а вот стены были разрисованы бесконечными схемами жилок, по которым бегали зеленые сгустки энергии. Где-то впереди спиной к девушке стояла фигура, которая что-то колдовала. Мортред почувствовала, как она медленно плывет в воздухе прямо к ней, и спустя пару секунд между ними осталось всего пара метров. Фигура повернулась, и девушка, наконец, увидела Рубика, Великого мага своими глазами. Почему он выглядит так… Забавно? Его длинная вытянутая шея словно могла в любой момент сломаться, а с плаща, висевшего на спине, будто постоянно что-то сыпалось. На вид маг был довольно щуплый невысокого роста, с достаточно необычными пропорциями тела.       - Ты… Точно Великий маг?       - Великим магом я являюсь чуть меньше, чем Р-Р-Рубиком, но я польщен, что тебе известен мой титул. А ты кем будешь? - Рубик подошел поближе и стал с любопытством изучать Мортред.       - Я… - Девушка запнулась. Насколько можно ему доверять?       - О? Ну хорошо, позволь помочь тебе. - Рубик сотворил заклинание, и Мортред почувствовала, как Парадокс Многообразия материализуется около ее рук. Великий маг видел ее насквозь, в том числе и другой мир, куда девушка прятала свое оружие. Ее связь с оружием восстановилась, и внешний вид убийцы вновь поменялся, подчеркивая ту неземную силу, которой она владеет. - Может быть это ты, м-м-м?       - Как ты… Откуда ты узнал?! - Мортред почувствовала свою полнейшую беспомощность и уязвимость. Рубик сделал жест, один из висевших в воздухе клинков загорелся зеленой аурой и подлетел к Великому магу, который тут же стал его исследовать, бормоча себе под нос.       - Поистине прекрасно! Даже завораживающе, но не более. Выходит, Крейлер все же завершил работу одиннадцати поколений своей семьи… - Рубик перевел взгляд на Мортред. - Откуда у тебя это оружие?       - Это напоминание о том, что твои желания могут погубить тебя.       - О, но ведь само владение этим оружием уже предопределило твою погибель.       - Глупости! Прошло уже два года, как у меня эти клинки! Я смогла обуздать их силу! - Мортред искренне верила в то, что уж об этих клинках она точно знает больше, чем этот маг.       Рубик задумался. В этом мире ему нужно лишь одно - удовлетворение своего любопытства. Именно любопытство является тем источником, откуда он черпает силы для своего развития через знания. Великий маг уже знал больше, чем все другие маги в мире вместе взятые, но это был не предел, ведь знаниям не может быть конца! Ему стало любопытно узнать больше о Парадоксе Многообразия, а именно о том, какую цену заплатит тот, кто владеет этими клинками. Маг вернул клинок на место, и направил руку на Мортред, вокруг девушки засветилась зеленая аура, и она перевернулась головой вниз.       - Ты физически подготовлена, молода и обучена, поэтому сможешь провисеть вниз головой без последствий… Пару часов, если не ошибаюсь?       - Чертов колдун! Что ты хочешь от меня?       - О, это ведь ты хочешь получить помощь от меня. Так что попытайся за эти пару часов убедить меня помочь тебе. - Он повернулся и подошел к своему столу, как ни в чем не бывало.       Мортред почувствовала, как кровь начала приливать к голове - она и правда так долго не продержится. Выходит, надо ему все рассказать. А вдруг он уже все знает и просто проверяет ее на честность? Девушка закрыла глаза. С чего бы начать…       Мипо, Тресдин, Громобой, Ригварл, а теперь и Рубик. Поистине вызывает интерес тот факт, что у каждого из них есть свои определенные мотивы что-либо делать в этом мире: у кого-то, вроде Мипо, они более приземленные, чем у того же Громобоя. И все же Мортред повстречала их, выполняя свое задание и чувствуя, как каждое слово, сказанное ими или действие, совершенное ими, влияют на нее. До недавнего момента девушка считала, что сложнее всего было понять Громобоя, с его выжженными в голове трактатами Всезнания. Великий Оракул, как же она ошибалась! Мортред, рассказывая Рубику о своем положении, цели и миссии, пыталась его прочитать, только вот эта его маска, или все же лицо, совершенно не выдавала ни одной эмоции: ни один мускул на ней не дергался, ни одно слово не было сказано просто так. Его не получится использовать так, как она хотела, но выбора нет.       Рубик внимательно слушал свою гостью, пусть и почти всегда стоял к ней спиной, занимаясь своими делами. Ему было глубоко безразлично задание убийцы или судьбы королевств, которым угрожала власть Остариона. Эта девушка хочет лишить короля бессмертия - вот, что привлекло его внимание, помимо Парадокса Многообразия. Чтобы понять, как что-то работает, иногда бывает полезным это разобрать, изучить и собрать обратно. А что если помочь ей отнять бессмертие Остариона и изучить эту магию? Что в таком случае даст большее могущество: бессмертие или владение знанием о бессмертии? О нет, в бессмертии нет ничего привлекательного, это достаточно скучно и уныло, с ним, конечно, можно сделать многое в жизни, но вот со знанием о нем можно сделать гораздо более великие вещи! Вдобавок ко всему можно будет также изучить и способности суккуба - все же не так просто найти источник демонической силы для исследования. Рубику этот исход понравился гораздо больше, чем тот, который предлагал ему сам Остарион, явившись к нему пару дней назад.       - Хорошо. Я помогу тебе! - Рубик прервал рассказ девушки и хлопнул в ладоши.       - Поможешь? А что хочешь взамен?       - О, да! Великий маг не убегает от опасностей! Иначе стал бы я Великим? Да и к тому же… - Рубик всмотрелся куда-то в стену, на которой все так же бегали жилки энергии, игнорируя вопрос и своих требованиях. - Этот твой жрец уже все вокруг истоптал в поисках тебя. - Рубик жестом руки перевернул Мортред вверх головой. Зеленая аура пропала, и девушка с большим облегчением почувствовала, наконец, пол под собой, буквально плюхнувшись на него. Великий маг призвал к себе свой посох и с большим энтузиазмом прочитал заклинание, вернув их туда, где Мортред вошла в дверь.       Громобой, увидев состояние девушки, которая держалась за голову, мигом подбежал к ней, чтобы помочь.       - Эй! Что такое? Что случилось? Дай посмотрю.       - О, она всего лишь провисела вверх ногами в воздухе около часа. Она быстро восстановится, помощь Всезнания здесь не требуется. - Великий маг сразу понял, в каком ордене состоит рыцарь.       Ревнитель в замешательстве взглянул на Рубика, который, материализовавшись рядом, стоял и подергивался. Интересная манера поведения, откуда она взялась? Может быть такое состояние - это цена Рубика за то, какой силой владеет он сам?       - Громобой, это Рубик. - Мортред, с большим трудом опираясь на рыцаря, встала на ноги. Наконец-то все кончилось.       - Сам Великий маг? Сын Аганима?       - Пр-р-риветствую, рыцарь Всезнания!       - Ты… Ух, ты! А… Вау… - Ревнитель словно проглотил язык, что вызвало искренний смешок у Мортред. - Мы многое про тебя узнали, судя по вычитанной нам информации, ты… Можешь вызывать столпы огня из рук! Создавать ледяной буран, раздвигать саму землю, колдовать вихри, призывать метеориты…       - О, ну, раз книги так обо мне пишут, то я действительно так могу! - Засмеялся маг.       Мортред с Громобоем переглянулись. А этот Рубик достаточно самодоволен и, очевидно, крайне опасен, хотя по его внешнему виду так и не скажешь - он, скорее, похож на придворного шута, показывающего глупые фокусы.       - Серебряный клинок. Ты сказал, что поможешь мне его найти. Где он находится? - Мортред не хотела терять времени.       - Дай-ка подумать… - Рубик поднял голову вверх и взглянул на небо, со стороны это выглядело как бесполезная попытка что-то вспомнить, но разум мага работал совсем иначе. Как можно уместить в своей голове такое количество знаний о мире, магии, существах, событиях и артефактах? В его скромной, но достаточно необычной обители Мортред не видела книг, записей, табличек, скрижалей, бумаг или хоть чего-нибудь, с помощью чего люди записывают информацию, а значит, что он запоминает ее как-то иначе. Чтобы вместить неограниченное количество информации куда-то, то нужно что-то такое же неограниченное по своим масштабам, причем всегда и везде доступное - сама Вселенная. Рубик с помощью магии привязал свою память к самому бытию: вся доступная для познания информация уже существует во Вселенной, вопрос лишь в том, известна ли она тебе. Великий маг же сотворил заклинание, которое указывает Вселенной, узнал ли он ту или иную информацию в какой-то момент времени, и если да, то она навечно открывает ему доступ к ней, и, стоит лишь ему подумать, тут же ее выдает.       - В последний раз, помнится мне, этот клинок был оставлен на Полях Вечной Бойни его павшим владельцем!       - Помилуй нас, Всезнание…       Пожалуй, Мортред никак не ожидала услышать этого. Поля Вечной Бойни - это темное, ужасное место, где почти с самого начала времен находятся десятки тысяч мертвых тел, которые, по неизвестным причинам, не разлагаются. В этом регионе почти невозможно физически находиться, прежде всего из-за сильной трупной вони, а также огромного количества падальщиков и антисанитарии.       - Ты уверен, что он там?       - Конечно нет! Прошло столько лет, может быть его кто-то унес оттуда давным давно! Но мы ведь не узнаем, пока сами там не осмотримся, м-м-м?       - Как-то не хочется пробираться через горы трупов и тучи насекомых, чтобы в итоге остаться ни с чем. - Мортред даже и не думала отказываться от этого плана, но идея не внушала оптимизма.       - Ну что вы, трупы и насекомые - это не самое опасное на Полях Вечной Бойни! Есть что-то… - Рубик задумался. - Или кто-то более опасный! - С подозрительным энтузиазмом продолжил он. - Вперед, друзья! - Великий маг энергично зашагал, указывая путь.       Громобой подтянул Мортред к себе, из-за чего оба слегка стукнулись шлемами:       - В следующий раз я пойду первым, хорошо? Мортред, нельзя же так подставляться, ты могла пострадать!       - Все хорошо. Я в порядке, видишь? - Девушка посмотрела в глаза рыцарю, понимая, что надо помочь ему обуздать свое переживание за нее. А ведь она и правда поступила опрометчиво, так быстро и легко повернув ту кубическую ручку.       - Как тебе удалось убедить его помочь нам?       - Мне пришлось ему все рассказать, и он согласился, так и не назвав свою цену.       - Вот как… Что ж, надо быть с ним поаккуратнее. Придется ему довериться, но будем на чеку.       - Угу. - Девушка кивнула, радуясь растущему с каждым днем взаимопониманию между ней и рыцарем. После чего пара быстро нагнала Великого Мага, который, несмотря на свои короткие ноги, довольно быстро шагал по пересеченной местности, опираясь на свой посох.

***

      - Зачем нам в Белый Шпиль? - Мортред скрестила руки на груди и твердо встала на ноги, стоя около одних из ворот города. Люди вокруг то и дело проходили мимо, громко хохоча и обсуждая свои обыденные дела.       - Видите ли, прежде чем мы отправимся в Поля Вечной Бойни мне нужны пара магических камней. - Рубик посмотрел девушке через плечо, рассматривая вход в город. - Это не займет много времени, у меня есть надежный поставщик. Можете подождать меня здесь, если угодно. - Великий маг неспешно вошел в город.       - Нельзя терять его из виду. - Без капли сомнений пара последовала за Рубиком.       Следуя за колдуном по пятам, Мортред, несмотря на толпы народа, постоянно держала мага в поле зрения. В какой-то момент все трое остановились на перекрестке, пропуская очередь повозок, и девушка заметила, как Громобой с интересом озирается по сторонам, осматривая возведенные повсюду высоченные здания. Неужели представился шанс поменяться с ним местами касательно знания местности?       - В первый раз здесь? - С ухмылкой обратилась к рыцарю убийца.       - Хе-хе, верно! В Белом Шпиле я еще не бывал, хотя слышал о городе много… Нехорошего.       Такой шанс просто нельзя упускать, это же настоящее благословение всех Богов! Мортред сделала пару шагов к Громобою, слегка наклонилась вперед, выгнув спину, и искоса посмотрела на него, соблазнительно улыбнувшись:       - В таком случае могу показать тебе одну таверну. Не волнуйся, потолки там высокие, а стены… - Девушка специально понизила голос, добавив к тону игривости. - Достаточно толстые, чтобы не услышать ничего лишнего.       Громобой сначала впал в ступор, не улавливая смысла ее слов, однако по его быстро покрасневшим щекам вскоре стало очевидно, что он понял, как Мортред вернула ему его же сказанные ей ранее слова. Когда она подключает к разговору свое соблазнение и обаятельность, то ей, конечно, почти невозможно сопротивляться - ох уж эта обманчивая убийственная привлекательность! Он прокашлялся и отвел взгляд, уставившись на случайное здание - это того стоило, как же приятно его дразнить! Какой же он все-таки наивный, по-своему глупый, доверчивый, чересчур правильный… Но он полностью в ее руках, как и она сейчас в его руках.       Из всех возможных мест в Белом Шпиле Рубик привел группу в лавку Зенока. Мортред представляла, какие у этого эльфа могут быть клиенты, но вот чтобы сам Великий маг посещал его магазин…       - Милости прошу! Приятно видеть знакомые лица! - Расплывшись в улыбке, Зенок расставил руки на столешнице, буквально пожирая взглядом то Мортред, то Рубика.       - Дорогой друг! Скажи, есть ли у тебя в наличии камень пустоты и усилитель энергии?       - Ну конечно! Сейчас принесу, прошу простить. - Эльф скрылся за задней дверью, оставив троицу одну в неловкой тишине. Мортред подошла к одной из стоек для оружия около входной двери и стала рассматривать доступные для покупки посохи. Интересно, по каким критериям маги выбирают себе оружие? Краем уха она слышала, как Громобой тихо задает вопросы Рубику, но четко различить слова было трудно, рыцарю она доверяет, поэтому нет необходимости в том, чтобы контролировать его общение.       Вдруг входная дверь открылась, и в лавку вошла уже знакомая Мортред фигура, с трудом удерживающая два переполненных различными камнями ящика. Пошатываясь из стороны в сторону, существо с большим облегчением чуть ли не бросило эти ящики на пол, едва не прищемив себе ногу.       - Алмаз мне в глаз, сколько народу-то! - Атмосфера в комнате тут же поменялась, вдруг стало гораздо веселее. Интересно, это Мипо два или Мипо три? - Че такие серьезные?       - …       - Эх, да и х-... - Мипо заметил Мортред, - Эй, красотка, мы снова встретились! Как там твой Магнарион? Нет, стой… Артарион?       - Остарион. - Аккуратно поправила старого знакомого Мортред. Это точно не тот Мипо, которому она задолжала корону.       - Да не важно уже, момент упущен. Слушайте, вам не нужны драгоценные камни?       - Не такие уж они и драгоценные. - Подметил Рубик, разглядывающий содержимое одного из ящиков.       - Эй, эй, приятель… - Мипо подошел к Великому магу и хотел было похлопать его по плечу, но ввиду своего роста он лишь стал активно разводить руками. - Понимаешь, ценность-то она не в камнях, а в том, что они дают!       - Какая глубокая мысль!       - Да ты что, я так-то могу и поглубже! - Существо щелкнуло пальцами. - Вот скажи мне, маг, что тебе нужно, и я тут же тебе это достану! - У Мипо засверкали глаза. Он явно захотел продать Рубику пару камней, как только понял, что он колдун.       - Не думаю, нет.       - А ты попробуй!       Рубик обвел взглядом лавку Зенока - должно быть он уже давно все продумал и лишь хотел поглумиться над надоедливым геомансером.       - Ну, хорошо… Усилитель жизненной силы?       - Есть два в наличии!       - Камень истинного зрения?       - Валяется на самом дне ящика.       - Любопытно… А есть ли камни тьмы?       Это словосочетание одномоментно убило всю ту непринужденную атмосферу, которую Мипо создал одним лишь своим появлением. Камни тьмы, появившиеся в мире после уничтожения Безумной Луны, были опасны ввиду своей неизученной природы, которая пагубно влияла на любое живое существо, контактирующее с ними. Если невозможно что-то объяснить, то лучше просто это оставить до поры до времени, пока не найдется тот, кто поймет природу этого минерала. Конечно, в истории уже известны случаи, когда камни тьмы меняли человека почти до неузнаваемости, поэтому они являлись достаточно закрытой темой для обсуждения. Сказал ли Рубик про них просто так, чтобы, наконец, успокоить Мипо с его запросами, или же он и правда ими интересуется?       - Ха-а-а… Ха-ха… Да, камни тьмы… То есть нет, конечно, у меня их нет…       Зенок вернулся, передав Рубику камень пустоты и усилитель энергии:       - Так… Мипо, в который раз говорю, не хочу я иметь с тобой дело! Ты ненадежный поставщик!       - Может и ненадежный, зато товары отдаю почти даром! Да с моими ценами ты можешь ставить почти двойную наценку! К тому же я бесплатно доставил тебе эти два ящика! Легкие денежки, а?       - Ну а кто тебя просил тащить сюда свой хлам? Мне важна моя репутация! Да, я скупаю самые разные драгоценные камни, но если у меня будет хоть один возврат товара, то это конец!       - Да че ты паришься? Ты только взгляни! Гиперкамни всего по штуке каждый!       Рубик, заранее оставив на прилавке кошель с монетами, вышел из лавки Зенока вслед за Мортред и Громобоем, не желая слушать бессмысленные споры о торговле.       - Надеюсь, это того стоило? Мы потеряли много времени, а до Полей Вечной Бойни добираться больше недели! - Фыркнула убийца.       Рубик быстро наколдовал заклинание, и купленные им камни удивительным образом соединились и превратились в подобие линзы, которую чародей аккуратно надел на свой посох.       - Вижу, вы недовольны! Что ж, позвольте оправдать причиненные мною неудобства. Вперед на Поля Вечной Бойни! - Великий маг взмахнул посохом, призывая к его макушке зеленые пучки энергии. Вскоре из посоха вылетели лучи и врезались в членов отряда, свет на мгновение пропал, и спустя некоторое время все трое оказались прямо посреди бесконечных гор трупов. В нос тут же ударил гнилой запах, вызвав чувство тошноты, от чего Мортред и Громобой инстинктивно скрутились, едва не упав.       Придя в себя, девушка огляделась: вокруг не было видно абсолютно ничего кроме тысяч мертвых тел воинов, простых жителей и различных существ: обезглавленные, расчлененные с давно засохшей кровью, слизью и другими на вид нездоровыми выделениями. В телах ползали черви, кругом летали различных размеров насекомые, словно радуясь этому бесконечному пиру из мертвечины, а стервятники в небе недовольно каркали, заметив появившихся живых. Из-за источаемого специфического запаха в воздухе висела своего рода дымка тошнотного зеленоватого цвета, полностью покрывающая окружение, а низко плывущие облака, целиком закрывающие все небо, формировали самую настоящую клетку вокруг. На секунду Мортред почувствовала, что она задыхается - то ли от очередной телепортации, то ли от самой природы этого места. Каждый вдох давался с трудом, голова жутко разболелась, горло чесалось, а глаза стали слезиться, и это прошла лишь минута ее пребывания здесь.       - Мортред… Погоди… - Громобой прочитал молитву, и девушка словно покрылась яркой защитной оболочкой белого цвета. Сила Всезнания тут же свела не нет все негативные эффекты от этого места, полностью защищая убийцу.       Сделав глубокий резкий вдох, Мортред выпрямилась и посмотрела на Ревнителя:       - А как же ты? Мне не нужны подачки, помолись за себя тоже!       - Кхе-кхе. Это так не работает… - Рыцарь попытался улыбнуться, но кашель свел эти старания на нет.       Рубик, на которого по каким-то причинам не действовала эта жуткая атмосфера, с любопытством наблюдал за взаимодействием этой необычной пары - нескольких секунд хватило, чтобы понять, что у них за отношения. Это открывает интересные возможности!       - Как необычно! - Великий маг потеребил пальцами на левой руке и направил руку на Громобоя. Из рыцаря потянулись к волшебнику изогнутые сгустки энергии, словно он что-то украл у него. Затем Рубик без единой запинки повторил молитву Громобоя, и теперь уже на рыцаре появилась точно такая же защита Всезнания, отличающаяся лишь зеленым цветом.       Ошеломленные, Мортред с Громобоем с изумлением уставились на Рубика, потеряв дар речи: для Великого мага было совсем не проблемой повторить то, что сделал рыцарь для девушки, но куда важнее для него было знание, добытое им в этом процессе. Способности рыцаря Всезнания будут отличным дополнением к его коллекции изученных заклинаний.       - За мной, друзья! Не будем терять времени! - С этими словами группа отправилась прямиком к очередной куче мертвых тел в поисках серебряного клинка.