Вторжение

*** На орбите Земли, среди спутников и технического мусора, крутился незнакомый астрономам нашего времени космический аппарат. Никто не обращал на него должного внимания, ведь тот был невелик и практически сливался с иными телами, вращающимися вокруг планеты. Достаточно плоский, серый, с удлинённой мордой. Настолько неприметный, что когда от него отделится небольшая капсула и направится к Земле, ни одна душа этого не заметит. "Понимаешь чем грозит тебе эта ошибка?", телепатический сигнал передался от одного паскийца к другому. "Ума не приложу, как так вышло" Его собеседник в ответ разразился булькающими звуками. "Подожди", сказал снова второй. "Я загрузил словарь" Полторы минуты существа не шевелились, впитывая мозговой массой, полученный с Земли сигнал с набором важных для общения фраз на всех языках мира. Их зелёные глаза закатывались, а семипалые лапы подрагивали. Память сложного органического вида могла принимать и удерживать в своих архивах бесконечное количество информации. Они достаточно эволюционировали для этого, но процесс загрузки данных был немного болезненным. - Привет, салам, хола, шалом, - на пробу произнёс безгубым ртом первый. - Я. Имя. Пак, - он удовлетворённо помотал лысой бугристой башкой. - Халло, син чао, здраво, добр дан, - второй тоже перебирал словари. - Мы пришли с миром. Оба выдавили что-то вроде улыбки, система работала успешно. Над пультом управления висели различные экраны с изображениями планеты Земля в приближенном варианте, там же были карты и то место, где предположительно затерялся отправленный сигнал. - Ты их убить, - произнёс тот, которого звали, если грубо перевести на человеческий, Пканк. - Я пытаться исправлен, - первое время паскийцам тяжело давались новые языки, поэтому речь их звучала для слуха обывателя немного странно. Космические исследователи предпочитали подключать словари заранее, чтобы успеть потренироваться перед контактом. - Они умереть. Капитан твой шкура снять. - Проверить. Собрать информацию. Спасти, - Пак готов был стоять на своём, он был самый мирный среди всех в своей расе. - Я сказать Капитан. - Не сказать. - Сказать. Он узнать, - настоял на своём Пканк и направился в отдельный отсек, где жил командир их космического судна. Если бы Паку нужно было дышать, он бы тяжко вздохнул. Но у его вида подобие ноздрей предназначалось только для того, чтобы функционально развитым чувством обоняния определять, опасен ли тот или иной продукт для употребления. Он холодно посмотрел вслед удаляющемуся коллеге и отвернулся к картам. Нужно было определить, куда всё-таки попал случайно потерянный им сигнал. *** - Капитан. Мы лететь. Земля, - Пканк вошёл в каюту, где панорамное окно занимало целую стену. За ним светился голубой шар планеты и россыпь звёзд. Предводитель экспедиции занимался расчётами, стоя посреди каюты и закатив глаза. У паскийцев давно не было нужды использовать такие допотопные средства записи информации, как бумага или электрические носители, всё хранилось в их головах и при нужде загружалось туда же. Капитан проигнорировал вошедшего в его каюту подчинённого. Тот постоял с минуту, пялясь на него болотными глазами и мог бы их закатить в жесте раздражения, но у их расы отсутствовали вербальные отображения эмоций. Если они и были когда-то, то вымерли, как рудимент, за ненадобностью. "Нам нужно потренировать речь, Капитан. Мы собираемся спуститься на Землю" "Использование речи варваров унижает достоинство расы", Капитан был непримирим в вопросах видовых различий. Он придерживался мнения, что контактировать с менее развитыми цивилизациями не обязательно для их миссии. "Собрать интеллектуальный материал мы можем, находясь на орбите. Отказано в спуске на планету" Пканк помолчал ещё немного, но решившись, всё-таки направил ответный запрос. "Пак совершил ошибку и, возможно, мы уничтожили часть жителей этой планеты" Глаза Капитана уставились прямо на подчинённого. Подозрительный прищур тоже считался рудиментом, но мы можем представить, что человек бы именно прищурился. "Плевать" "И у нас теперь не осталось дополнительного топлива" Невербальное раздражение оттолкнулось от стен. Капитан разгневался. Он смотрел на Пканка и ожидал продолжения доклада. "Точечный сигнал, который должен был оттолкнуться от поверхности, дошёл до неё и пропал. Небольшой просчёт в расчётах. Пак сейчас ищет точную локацию, куда он был отправлен. Нам нужно спуститься и посмотреть, сможем ли мы сделать топливо на этой планете. Возможно, у них есть дополнительные станции по выработке электроэнергии. Капитан, нам нужно на Землю" "Хорошо", с нежеланием согласился предводитель. Он решил, что ещё один выговор и Пака оставят на Пасканиане, лишив возможности участвовать в исследованиях, слишком много от него было проблем. По расчётам, за последние пять световых лет, он совершил две ошибки, включая последнюю, третья стала бы фатальной для его карьеры. "Контакты минимизировать" "Принято, Капитан. Я подготовлю тарелку", развернулся Пканк и пошёл обратно в главный зал, где его коллега уже успел выяснить, что точечный сигнал был направлен в город Готэм. Получить больше информации не удалось, но снимки со спутника говорили, что жизнь там есть. Ему страшно хотелось всё исправить, он чувствовал вину и исследовательский интерес. Если первое и было рудиментом, как у нас зубы мудрости, то у него он ещё сохранился, делая его "белой вороной" среди других паскийцев. Вскоре небольшая летательная тарелка отсоединилась от корабля и направилась на планету. Точкой посадки было решено назначить главное здание, как называлось у жителей планеты, мэрии. Сравнив информацию по картам и изучив некоторые источники, они поняли, что в таких зданиях обычно обитают управляющие структуры. Оттуда же исходил сигнал жизни. "Грязные мусорщики", Капитан оглядывал космическое пространство, пока тарелка приближалась к поверхности Земли. Нечасто им удавалось встретить такое количество хлама на орбите. "Каких-то лет сто пятьдесят и они окончательно вымрут" "Состояние озонового слоя оставляет желать лучшего, но я изучил некоторую информацию и эти люди.. Они достаточно интересный вид. У них есть что-то, что называют фильмом. И то, что называют фанфики, это когда люди посмотрят фильм и потом пишут продолжение истории с теми же персонажами.. Странно, но увлекательно, правда?", телепатически бомбардировал спутников Пак. Он был в предвкушении перед встречей с новым видом. Этот показался ему особенно интересным и противоречивым. "Варварский досуг. Они всё ещё воюют, я тоже кое-что о них узнал", холодно ответил Капитан. "По моим данным те, что пишут фанфики и снимают кино, не воюют. Не сходится, как такое может быть? Может разные виды разумных существ?", не унимался Пак. "Вот и узнаем, смотри за навигацией", решил остановить его Пканк. Он понимал, что Капитану не нравятся эти разговоры и не хотел получить ещё больше проблем, чем они уже нацепляли на свои головы. "Если твоя ошибка их не убила", припечатал Капитан, оставив последнее слово за собой. Пак уткнулся в навигацию и сжал семипалые лапы в подобие кулаков. Он не любил Капитана взаимно. *** Утро Кобблпота снова началось не с кофе. Он покопошился под своим покрывалом и не сразу понял, почему оно так не похоже на привычное их с Эдвардом одеяло и почему так тяжело дышится, почему всё тело сковало ноющими судорогами. Сознание медленно пробуждалось, вместе с ним возвращались воспоминания о прошедших сутках. - Ох, - вырвалось стоном из горла. Одной рукой он откинул флаг, которым они укрывались всю ночь, сразу почувствовав прохладу воздуха. Камин за ночь потух и кабинет успел остыть. Из горячего рядом оставалось только длинное тело, которое облапило его со всех сторон настолько плотно, что только одна рука и могла шевелиться. Костлявые коленки обвивали его за талию, неприятно упираясь в рёбра, руки прижимали к груди так, что он чувствовал себя очень неловко, словно был плюшевым медведем в постели ребёнка. - Эдвард, - недовольно протянул Оз, пытаясь выпутаться из этого колючего комка. Закралось подозрение, что всю ночь его обнимал вовсе не Эдвард. Тот всегда был осторожен даже во сне, прижимался аккуратно и старался не причинить неудобств. А такая собственническая поза скорее идентифицировала Загадочника. Будто в ответ на мысли, комок костей сжал его сильнее, выдавливая остатки воздуха из лёгких, и что-то довольно забурчал сквозь сон. - Загадочник, - громче позвал Освальд. Когда он не получил ответа, то пошлёпал его свободной рукой по плечу. Тот вскинул голову и уставился себе на грудь, туда, где был вероломно зажат Освальд. - Отпусти меня, я затёк, - попросил он, глядя снизу вверх упрекающе-нежным взглядом. Освальд не помнил, когда Загадочник оставался с ним на сон. Тот округлил глаза и тело Нигмы пару раз дёрнулось, возвращая Эдварду контроль. - Сбежал, - Эд быстро отпустил его и присел на их импровизированном ложе, тут же принявшись разминать его затёкшие мышцы руками. - Доброе утро, Освальд, - он лучезарно улыбался оскалом человека, который что-то знает и всё понимает. - Доброе утро, - пробурчал Пингвин, медленно приходя в себя. Мышцы под массажными движениями расслаблялись, болевой синдром уходил, оставляя место желанию никуда не вставать, а лежать и мурлыкать, пока тёплые пальцы мнут его плечи, предплечья и шею. - Прости его, он не привык.. что тебе может быть больно, - начал Эд, но Освальд остановил его, подняв ладонь в воздух. - Давай об этом позже и в присутствии Загадочника, - он цепко заглянул вглубь карих глаз, адресуя сигнал второй личности, которая трусливо сбежала и молча пряталась в глубине сознания. Нигма только согласно пожал плечами и перенёс руки ниже, разминая бёдра Освальда, переходя на колени и уже планировал перейти к больной голени, как снизу раздался сумасшедший стук и крики о помощи. *** Нигма, распахнувший дверь мэрии, охнул от неожиданности. Он сразу же убрал выставленную в сторону предполагаемого врага кочергу, которую успел прихватить по дороге и отступил на шаг назад. На пороге стояли долгожданные гонцы - два ночных охранника и секретарь Уиллс. - Вы в порядке? - спросил он первое, что пришло в голову. Мужчины молча пялились на него и тряслись, как цуцики. Головы и плечи их покрывали чёрные, синие, зелёные пятна краски, а одежда была изорвана так, что сквозь офисные брюки Уиллса выглядывали худосочные коленки. - Проходите, - всё-таки отошёл в сторону Эд и, оглядев пустую площадь, прикрыл за ними дверь. - М-мы, к-кажется выбр-рали н-н-не тот путь, - заикался секретарь десять минут спустя в общей зале. Его глаза были выпучены и смотрели куда-то в пустоту. Перед ним и охранниками на столе стояли чашки горячего чая, который быстро соорудил Альфред. Айви добавила туда немного успокой-травы. - Пей, пожалуйста, - накрыл его руку своей ладонью Освальд и нетерпеливо поглядел в его лицо. - Успокойся и расскажи, как всё было. Под взгляды всех присутствующих, секретарь послушался и быстрыми мелкими глотками принялся отхлёбывать из чашки. Все, кто теперь проживал в мэрии, собрались, чтобы узнать, всё ли так плохо. Ярко горела надежда, что худшие опасения не подтвердятся. Допив содержимое чашки, мужчина отставил её в сторону, действие травок вошло в силу и лицо его немного разгладилось, нижняя челюсть перестала дрожать. - Мистер Кобблпот, - заговорил он уже более спокойно, но всё ещё теребя собственные пальцы. - Мне удалось связаться с комиссаром Гордоном, он уже выехал на помощь. - Очень хорошо. Значит Метрополис устоял? - поинтересовался Освальд. - Примерно в десяти километрах от Готэма всё в порядке. Пришлось попросить телефон на заправке и я тут же позвонил в Майами. Но вы просили добраться до Метрополиса и проверить, поэтому мы поехали туда. - Власти в курсе, что у нас происходит? - мэр нетерпеливо тарабанил пальцами по столешнице, ему нужно было знать. - Да, я обратился в консульство, они устроили собрание. На собрании решили, что свяжутся с вышестоящим начальством, а пока нас неплохо приняли.. - Уиллс не хотел говорить дальше, но взгляд Кобблпота заставил его продолжить. - Через два часа к нам вышел человек и сообщил, что Готэм могут закрыть на карантин. Освальд оторопел. - Какой ещё карантин? - мгновенно пересохшими губами спросил он. - А гуманитарная помощь? А армия? Почему нельзя просто приехать сюда и помочь? - Я не знаю, мистер Кобблпот, простите. Я пытался их облагоразумить, но они сказали, что эта штука может быть заразной, что они не хотят рисковать людьми. Если мы не разберёмся в кратчайшие сроки, они введут карантин. - Блядские чинуши, - пробормотал Пингвин. - Снова оно. Будто бы десять лет назад карантин так помог, - он уронил голову на ладони и тихонечко взвыл. Нигма положил ему руки на плечи. - Но у нас ведь есть пара дней? - уточнил Эд у секретаря. Тот с сомнением ответил. - Они так сказали. Если мэр, - он опасливо покосился на Освальда, который так и не поднял лица с ладоней. - Не способен решить вопрос, то они решат его по-своему. - Ну да, - глухо простонал Освальд. - Решение всех проблем - закрыть всё, никого не впускать и не выпускать, классика. А виноват мэр, ну конечно. Его плечи под ладонями Нигмы напряглись и дёрнулись. В ногу вступило болью. Вот так развлечение, сиди и думай теперь, как спасти Готэм от очередного весёлого года за железным занавесом. Айви слушала это всё, скривив губы, и осматривала охранников, пока те успокаивались чаем. Она прикладывала к синякам какие-то размолотые травки и капала на ссадины бальзам собственного приготовления. Её мучило любопытство. - Кто вас так потрепал? - не выдержала девушка. Один из охранников посмотрел на стол, вперив взгляд в поверхность столешницы и нехотя рассказал. - Как говорил мистер Уиллс, мы выбрали не тот путь. Вы знаете, что на Фокс Гарднер открылся новый магазин компьютерной техники? Все отрицательно помотали головами, охранник вздохнул. - Вот и мы не знали. И не знали, что мародёры успели побить там витрины, а технику не тронули. В общем, подверглись обстрелу, - выпалил он и замолчал, игнорируя любопытствующие взгляды. - Ага, струйные принтеры стреляют не хуже сомалийских пиратов.. А мне знакомы теперь умения и тех, и других, - подал голос второй охранник. - И калькуляторы.. - пробормотал Уиллс, в его глазах встали вьетнамские флешбеки. - Батарейками, - он чуть не расплакался от воспоминаний пережитого ужаса. - Мы еле унесли ноги, - закончил первый рассказчик. - Можно нам отдохнуть? - Конечно, ребята вы здорово потрудились! - встал из своего кресла Освальд и оглядел присутствующих. - Вы трое отдыхайте, перекусите, а мы пока попытаемся что-то придумать. У тебя ведь был план на крайний случай, да, Эдвард? Нигма в ответ кивнул головой, понимая, что план с массовым отключением электричества пока был единственным, пусть и не самым лучшим, из имеющихся. Он уже начал простраивать схему, как им добраться до всех электростанций, питающих Готэм. И как унять хаос, который непременно возникнет, когда темнота накроет город с головой. *** Джеймс Гордон серьёзно задумывался о том, что планета повернулась именно тем боком, на котором находился Майами к солнцу, а возможно, даже подлетела к нему поближе. Ультрафиолетовые лучи пекли нещадно, оставляя на коже жгучие поцелуи ожогов. Он ещё догадался побрить усы только через четыре дня отпуска и теперь щеголял белыми пятнами от очков и сначала белой, а спустя пару часов на пляже, красной полоской над губой. На лице Лесли проклюнулась пара неожиданных веснушек: одна на носу, вторая под левой бровью. Джим водил пальцем по этим бежевым точечкам и наслаждался. Наслаждался, несмотря на удушливую жару, на обожжённые солнцем плечи, на то, что пляжный белый песок забился ему в трусы и между пальцев ног, отчего при передвижениях неприятно тёрся о кожу. Передвигаться много он не планировал, просто лежал под зонтиком вместе с дражайшей женой и тонул в сонной неге, прерываясь только на то, чтобы присосаться к коктейльной трубочке с каким-то причудливым слабоалкогольным напитком. - Что за чёрт? - трель телефона прорвалась сквозь шум волн и крики чаек. Он достал телефон из кармана шорт, которые валялись тут же, поблизости, прямо на песке. - Гордон у аппарата, - сонным басом кинул он в трубку, ловя недовольный взгляд Ли, которая шестым чувством ощутила, что на этом моменте их отпуск внепланово окончен. - Восстание кого? Вы с ума там посходили? Фамилия, должность, - он сначала подумал, что ему звонят хулиганы, но услышав фамилию секретаря мэра, проснулся окончательно и посерьёзнел. Пару минут он вслушивался в то, что говорил человек на том конце провода и время от времени угукал, а затем бросил. - Выдвигаюсь. Ли Томпкинс-Гордон застонала и откинулась на спину. - Это обязательно? - сверкнула она своей парой веснушек в лицо мужу. - В Готэме восстание машин, - серьёзно произнёс Гордон и принялся натягивать шорты на пятую точку. - Ты можешь остаться и отдохнуть, а я поеду. - Нет, стой, - Ли приподнялась на локтях, ошарашенно разглядывая его серьёзное лицо. - Каких машин? - Всех, - отрезал Джим. - Постой, я тоже поеду, - она обмоталась полупрозрачным парео, прихватила босоножки и поспешила за мужем. Впереди их ждали цветастые чемоданы, так и не распакованные до конца, напряжённый путь на автомобиле до Готэма и десяток свежеиспечённых проблем.