Вторжение

*** - Мы не сможем одновременно вырубить всё электричество, Эдвард! - почти кричал Люциус Фокс. - Эти штуки как-то понимают, когда им грозит опасность. Стоит нажать на первый рубильник и нас с лица земли сотрёт очередной Бэтмобиль или стая Фольксвагенов! - Ничего они не понимают, это не доказано! - не отставал по громкости голоса Эд. - Ты впадаешь в мистицизм, Фокси, и из-за своей мнительности портишь наш план! - Как хотите, я в этом не участвую, мне ещё жить хочется, - скрестил руки на груди Фокс. - Но ты нам нужен! "Может попросим Айви пшикнуть ему в лицо своими духами?", предложил Загадочник. Пока Эд пару секунд думал о том, что это звучит как вполне рабочая схема, его отвлёк шум сверху. - Что-то приземляется на вертолётную площадку! - свесился через перила второго этажа Альфред Пенниуорт. Освальд вышел из своего кабинета, потирая ладонью лицо, затем хлопнул себя по лбу ладошкой. - Как же я устал! - выдохнул он и пошёл к лестнице, ведущей на крышу. - Эй, ты куда? - бросился за ним Нигма. - Встречать гостей, - огрызнулся мэр. - А вдруг..- Эд не успел договорить. - Вдруг-вдруг! - злобно передразнил его Кобблпот. - И что? Бэтвертолёт унесёт меня к себе в гнездо? Спятивший аэроплан столкнёт с крыши? И что, я спрашиваю? Хуже уже не будет! А может это кто-то из властей нашёл совесть и способ, как нас отсюда вытащить! Он отчаянно махнул рукой и продолжил свой путь. Нигма, похлопав очарованно глазами, поспешил следом, словно привязанный невидимой верёвочкой. - Не поднимайтесь, мы сами, - остановил он попытку Альфреда двинуться за ними. - В крайнем случае, вы знаете, что делать. "Ложитесь на землю, плачьте и прощайтесь с жизнью", ехидно продолжил фразу Загадочник. Альфред, конечно, не слышал её и озадаченно наклонил голову. Фокс заинтересованно пялился на них снизу, из холла, раздражение из его глаз исчезло. - Эдвард, - крикнул он ему и тот обернулся. - Прости, что вспылил. - Забыли, - кинул Эд и исчез в дверях, ведущих наверх. "Прощается с нами Фокси", злорадно прошипел Риддлер. - Ну и пусть, - буркнул себе под нос Эдвард. Выбравшись на крышу, он почти услышал звон собственной упавшей челюсти. Затем увидел стоящего в оцепенении Освальда, его спина была напряжена, трость впивалась в пол, а поза вытянута. Он застыл на месте, словно восковая фигура. Карие глаза Эда расширились и стали почти чёрными. Риддлер внутри сделал вид, что его никогда не существовало и благоразумно свалил так далеко в подсознание, что раскалённой кочергой не выкуришь. Прямёхонько на нарисованный круг, куда обычно приземлялись вертолёты мэра и прочих высокопоставленных гостей, прямо на крышу мэрии, приземлилась явно инопланетная летающая тарелка. "Почему явно?", всё-таки заинтересованно вылез обратно Загадочник после пары минут ошарашенного молчания. Эдвард не ответил. Только сделал пару шагов вперёд и взял Освальда за руку. Тот дёрнулся и повернул на него перепуганное бледное лицо. - Что будем делать? - спросил он побелевшими губами и дрожащим голосом. - Налаживать контакт, - тяжело сглотнул Эд и вышел вперёд. Он нашёл в себе смелость, чтобы крикнуть, набрав предварительно воздуху в лёгкие. - Добро пожаловать! Волшебные слова сработали как "сим-сим откройся" или то было совпадение, но стоило голосу Нигмы затихнуть, как аппарат зашипел, а скрипучая дверь отвалилась вниз с металлическим лязгом. Из недр корабля, сквозь туман проступили две почти человеческих фигуры. Когда видимость улучшилась, стали видны различия, почему их можно было назвать только почти человеческими. Две руки, две ноги, но на руках по семь пальцев. Головы несоразмерно большие для их тел. Носовая перегородка отсутствует. Рты без губ. Кожа или это хитин, бугристая, неправильной формы, штуки, похожие на рубцы, покрывают всё, что позволяют видеть космические скафандры. Глаза.. Вот они почти, как у людей. Только без ресниц и пустые, не эмоциональные, за несколько секунд произвёл первичный анализ Эд. "Что делать то дальше?" задал он больше вопрос себе, но всё равно ответила вторая личность, пусть её и не спрашивали. "Контакт налаживать, сам говорил" - Мы пришли с миром. Привет, - неприятно проскрипел тот, который выглядел с натяжкой чуть более симпатичным. И улыбнулся так, что Эд чуть не рухнул на землю от ужаса, настолько неестественной и срисованной выглядела эта улыбка. А затем он услышал голос Освальда. Радушный голос, без тени страха, так добрый хозяин приглашает путников погреться под свой кров. - Раз с миром, то давайте знакомиться. Я, Освальд Кобблпот, мэр города Готэм, рад приветствовать вас на планете Земля. Желаете экскурсию по мэрии? *** Первым, что услышал притаившийся у выхода на крышу Брюс Уэйн, были тяжёлые скрипящие звуки, как будто кто-то приближался к двери, одетый в тяжеловесный скафандр. Затем донёсся миролюбивый голос Освальда. - Сюда, господа, я открою, - быстрый шаркающий шаг и скрип, дверь открылась. В проём высунулась лохматая голова мэра, она увидела Брюса и подмигнула ему хитрым взглядом. - Тш, - приложил он палец к губам и исчез в проёме. Затем Брюс чуть не заорал. На освободившееся место ступили невиданные им раньше существа. Их предположительно космические скафандры издавали те скрипящие звуки, что он слышал ранее, пыхтение воздуха между складками этих костюмов в местах, где находились сгибы конечностей придавали особый антураж внезапному появлению. В голове помутилось, Брюс пошатнулся и схватился за стену, чтобы позорно не грохнуться в обморок. Инопланетное вторжение, пронеслось в голове. Сразу же в памяти всплыли все фильмы о злобных пришельцах, которые удалось ему посмотреть за свои ни много ни мало двадцать пять лет. У всех был дурной финал. - Мастер Брюс.. О! - сзади послышалось, как испуганно икнул Альфред. Его ноги подкосились и шаркнули нелепо по полу. Он схватил Брюса за плечо трясущимися пальцами. - Господа, - замаячила за спинами пришельцев высокая фигура Нигмы. - Прошу не беспокоиться, они пришли с миром, - прозвучало достаточно насмешливо. Пока Брюс с дворецким пытались прийти в себя и отдышаться, кислород от стресса резко перестал входить в лёгкие, мэр Кобблпот уже возился вокруг иноземцев и подталкивал их к лестнице, ведущей вниз. - Пройдёмте, пройдёмте, - щебетал он. - Не обращайте внимания, вы на нашей планете первые гости. Вы просто не видели какие фильмы нам показывают с детства.. Ой, думаю, вам они бы показались достаточно оскорбительными. - Фильмы. Я читать, - прозвучал безэмоциональный скрипящий голос, выводя дворецкого и Брюса из оцепенения. Но сразу же вогнав в панику, когда мановением семипалой лапы, он откинул верх своего скафандра и с ним ничего не произошло. - Это. Лучше, - сообщил он тем же ровным тоном. Его коллега повторил движение, издав какой-то гортанный звук. - Мы сообщим остальным, - бросил Брюс и опасливо поглядывая, потащил дворецкого за руку вниз. - Фильмы смотрят, - поправил Нигма, подталкивая очки поглубже на переносицу указательным пальцем. - Да. Простить. Мы плохо говорить. Пока. Меня звать Пак, - произнёс пришелец. - Эдвард Нигма, - Эд протянул ему руку. Тот посмотрел на неё непонимающе и повторил движение. Эдвард потряс его лапу приветственным жестом. "Меня! Меня представь!", загундосил в голове Загадочник. "Сам вылезешь и представишься", отрезал Эд. "Ну тогда сам будешь им объяснять, как такое произошло, что в тебе две личности", надулся в ответ Рид. "Чёрт с тобой" - Второе имя Загадочник, - снова как-то глупо протянул руку Эд. Инопланетянин Пак потряс её. - Освальд Кобблпот, - поспешил повторно представиться Освальд и тоже пожал руку. - А как вас зовут? - он обратился ко второму инопланетянину. - Пканк, - сухо ответил тот, но руки не подал. - Второе. Имя, - в голосе Пака предполагалась вопросительная информация. Кобблпот замялся, думая, стоит ли представляться прозвищем из криминального прошлого. - Пингвин, - всё-таки решился он. - Прошу, зовите меня Освальд. Инопланетяне молча смотрели на него пару десятков секунд и не шевелились. - Эй? - осторожно спросил он, когда увидел, как закатились их глаза. Те не отреагировали. - Эй! - спустя ещё пару десятков секунд он ошарашенно потряс Пканка за плечо. Тот дёрнулся. - Энциклопедия загружена, - произнёс он менее напряжённо, чем раньше. - Вы птица, - неожиданно сказал он. - Что? - не понял Освальд. - Пингвины - отряд морских нелетающих птиц обтекаемой формы. Умеют плавать и нырять, питаются рыбой.. - начал зачитывать откуда-то из глубин своего разума Пканк. - Хватит! Нет, я человек. Это.. Метафора такая, - недовольно буркнул Освальд под глумливую улыбочку Эда. - Лучше почитайте про Загадочника, - заметив эту улыбочку, он решил маленько отомстить. - Загадочник - житель города Готэм, работал криминалистом в Полицейском Департаменте. Был объявлен опасным преступником, вёл террористическую деятельность. Диагностированное диссоциативное расстройство личности, пациент лечебницы Аркхем.. Улыбка на лице Нигмы сначала стала широкой от того, что о нём так легко нашли информацию, но с тем, как инопланетянин начал говорить о его преступной деятельности, она скорее превратилась оскал. Он остановил речь резким движением руки. - Достаточно! - быстро взял себя в руки Эд и снова улыбнулся. - Мы планировали провести вам экскурсию по мэрии, так? И у нас будет к вам пара вопросов. Последние два дня происходит нечто необычное, думаю, ваше прибытие связано с происходящим. Инопланетяне послушно пошли вперёд, подталкиваемые его рукой в спины. А сам Эдвард обернулся к Освальду и они одарили друг друга кислыми улыбками. В этом раунде счёт был один - один в пользу никого. *** Альфред Пенниуорт разливал по чашкам свой знаменитый английский чай, стараясь держаться как можно дальше от неожиданных гостей. Его руки подрагивали, отчего носик чайника пару раз звонко стукнулся о бортик чашки. Айви к чаю не допустили от греха подальше, она чуть ли не шипела на инопланетян и пару раз даже пыталась запустить в них свои боевые цветы, но её вовремя остановил Люциус Фокс. Итого, отметил Освальд, трое человек за контакт с инопланетянами, трое против, четверо воздержались, потому что им никто слова не давал - охранники и Уиллс всё ещё отдыхали. Им не было дела ни до чего, кроме собственных пережитых травм. Буллок бухал где-то в подсобке и был ни слухом ни духом о вторжении. - Попробуйте, - широко улыбнулся он своим гостям и поднёс чашку ко рту, показывая, как отхлебнуть. "Ты уверен, что стоит?", телепатически предостерёг Пканк своего коллегу, когда тот резво потянулся к столу. "Обонятельная железа говорит, что ничего опасного", ответил тот и попытался схватиться за чашку сбоку, но отдёрнул лапу. - Болит, - недоумённо посмотрел он туда, где у людей находится ладонь. - Нужно брать за ручку, - показал ему Эд на своём примере. - Иначе обожжётесь. "А раньше ты не мог ему об этом сказать?", всколыхнулся Загадочник. "Сейчас они решат, что мы это специально" "Ты прав, нужно быть предупредительней", сказал Эд и повернулся к Освальду многозначительно поглядывая на него. Тот этот взгляд проигнорировал, как и свою ошибку. Пришелец Пак поднёс чай поближе к носовым щелям и пошевелил складками кожи, прикрывавшими их. Серо-зелёные складки затрепетали, отчего Освальд немного скорчился, а Эд наклонился вперёд, чтобы рассмотреть получше. "Ты заметил, что они не дышат?", спросил он Загадочника. "А это тогда что сейчас было?" "Думаю, один из органов чувств, не связанный с дыханием. Может так они проверяют пригодность продукта?" "Пф, лишь бы они нас, как продукты, на пригодность не начали проверять", - фыркнул в ответ Рид. В это время Пак уже отхлебнул маленький глоток, но задержал жидкость во рту и закрутил головой, видимо, не понимая, что делать. Эд заметил его замешательство и показал себе на горло. - У вашего вида есть глотательные функции? Это нужно проглотить, - он сделал движение горлом и приподнял голову, показывая, как двигается его кадык. Инопланетянин повторил за ним. Пканк всё это время молчал и не двигался. В какой-то момент глаза его закатились. Пак понял, что тот связался с Капитаном и ведёт с ним беседу о том, что тому тоже стоит спуститься. Он решил продолжить контакт с землянами, рассказав немного о миссии. В его голове это казалось самым логичным - расскажи о своих намерениях, они расскажут в ответ о своих. Так строились все торговые и исследовательские отношения во вселенной. - Мы много не использовать ротоглотку, - проскрипел он. - Жить на Марсе, то использовать. Сейчас - рудимент. - Вы жили на Марсе? - Эдвард весь засветился. - Очень долго назад. Вы ещё не были. Потом мы убить Марс и улететь. - Вы уничтожили собственную планету? - Освальд поёжился. - Глупость. Случайно, - Пак пожал плечами. Он успел прочитать, что люди любят вербальные подтверждения словам. - Вы тоже умереть. Много мусор на орбита. Озоновый слой плохо. Люциус Фокс, стоявший в проходе и с интересом наблюдавший за происходящим, убрал руки в карманы. Его умный взгляд светился любопытством, таким же, как у Эдварда. Не сходя со своего места, он подал голос. - По расчётам земных учёных планете при текущем раскладе и с той же скоростью развития прогресса осталось существовать около полутора миллиардов лет. Пак обернул на него свою голову и посмотрел пустыми болотными глазами. - Ошибка. Сто пятьдесят. Конец. Фокс от этих слов тяжело выдохнул и покачал головой. - Ну да, как-то так примерно я себе и представлял. - Я рассказать о миссия, - повернулся обратно Пак. - Вы рассказать о проблема. - По рукам, - улыбнулся Пингвин. "Они точно в этом замешаны", зашипел Загадочник в голове Эда. "Может прямо сейчас кочергой их того?" "С ума сошёл? Уничтожить такой материал для исследования?" "Мозги можно поисследовать даже если они мёртвые, вдруг мы сейчас в опасности и этот, как его.. Пак заговаривает нам зубы. Посмотри на второго, он явно с кем-то связался. Надо убрать их пока не поздно!" "Никаких убийств, мы уже почти наладили контакт. Ты сам говорил, помнишь? И что это ты так резко поменял мнение? Испугался?" "Не дразни меня, Эдди! Никого я не испугался! А Освальду стоило бы, посмотри, какой он у нас доверчивый, так в рот ему и глядит, а этот сейчас клац и откусит его красивую голову!" - Всё хорошо, Загадочник, я держу ситуацию под контролем. Если что, Айви их обезвредит, - неожиданно шепнул наклонившийся к уху Освальд и погладил его по руке. Обе личности заткнулись и выдохнули, пленённые уверенностью мужа. "А ты говоришь, наивный", напоследок высказал второй личности Эд. "У Освальда всегда всё под контролем" Те пару минут, что в зале сохранялось молчание, Пак смотрел на Нигму своими нечитаемыми глазами, но внутри у инопланетной сущности разжигался интерес. Судя по данным, которые удалось скачать из справочника, этот образец человеческой особи, имел редкое расстройство, о котором Паку ужасно хотелось узнать поподробней. Он видел нечто подобное на одной из планет, но раса тех существ рождалась ментальными и физическими гермафродитами поголовно, у них это не считалось отклонением. А тут его даже поместили в какое-то отдельное заведение, чтобы излечить от двойственности. Есть ли у этого Эдварда Нигмы оба набора органов размножения или он размножается как все остальные земляне? - Прошу прощения, продолжайте, - попросил его Освальд. - Мы пришли с миром. Исследование. Торговать. Изучение, - начал Пак. - Я сделать ошибка. Потерять сигнал. Где-то, - он помотал головой, подбирая слово. - Готэм. - Любопытно, - снова заговорил Фокс. - Расскажете о сигнале? - Разрушать.. частица. Получать топливо. - Благодарю, - кивнул Фокс и посмотрел на Эда, как на единственного, кто был способен его понять. - Итак, как я и предполагал, ну почти.. Я не думал, что тут замешаны инопланетяне, скорее правительство или военные. Эти существа отправили сигнал на Землю, а тот в свою очередь, столкнувшись с земной техникой повёл себя непредсказуемо. Каким-то образом наделив электронику своеобразным.. разумом? - Мы с миром, - повторил Пак. Даже как будто немного взволновавшись. - Не планировал разрушать. - И что же нам теперь делать? - уточнил Эдвард. В этот момент "ожил" пришелец по имени Пканк. Его глаза вернулись на место и он уставился на присутствующих, на чашки, поставленные на столе и сам взял и отхлебнул подостывшую жидкость. Эдвард посмотрел на него с восхищением. - Капитан, - он адресовал послание Паку. - Контакт. Так как Пак уже больше разговорился и привык к человеческой речи, он снова взял на себя ответственность за объяснения. - Капитан хотеть беседа. Главный. - Что ж, ждём вашего Капитана, - откинулся на спинку кресла Пингвин и проводил глазами Пканка, который пошёл встречать нового гостя. Эдвард пялился на Пака, Пак в ответ пялился на Эда, а Загадочник разрывался между желанием узнать это существо получше и размозжить ему башку, пока тот не решился на какое-то агрессивное действие. *** - Капитан, - ткнул лапой в вошедшее вместе с Пканком существо Пак. - Эдвард Нигма, - протянул руку ему Эд. Тот никак не отреагировал. Под недоумённые взгляды присутствующих он прошёлся по зале, словно чего-то ища и остановился прямо по центру. "От этого так и прёт агрессией", прокомментировал Загадочник. "Я же говорил" "Может он напуган?" "Какое напуган, посмотри, у него пушка на поясе. Пришли они с миром, как же. Бери кочергу, говорю!" "Погоди" Эдвард принялся осматривать молчащего и почти не подающего признаков жизни Капитана. Взгляд упал на штуку на его поясе, у его подчинённых таких не было - вытянутое нечто, частично схожее с бластером из фильмов или комиксов про инопланетян. Голова его была будто ещё более крупной и непропорциональной телу, чем у двух других. Взгляд прожигающе холодный, агрессивно пустой. Нигма вопросительно посмотрел на Освальда, тот произнёс. - Мистер.. Как вас называть? - Капитан, - нехотя разлепился безгубый рот. - А, - Освальд придумывал, как на это отреагировать. - Он не любить разговор, - поспешил объясниться Пак. - Капитан говорить, как мы. Телепатия. Кобблпот покивал головой понимая, что с этим будет нелегко сладить, но именно с ним, как назло и нужно было наладить контакт, потому что он, вроде как в этой команде главный. - Желаете чаю? - попробовал он зайти с проторенного пути. - Варвары. Пить. Рот, - проскрипел тот в ответ. Освальд внутренне застонал. Повисла неловкая тишина, у Пака и Капитана закатились глаза, Нигма пристально следил за их процессом общения и не мог оторваться. Он пытался запомнить, как выглядят инопланетяне, находясь в процессе телепатического диалога. Ни единый мускул не дёргался на их лицах, только белки глаз слепили своей желтоватой склизкостью. Освальд потрогал его за плечо, Эд ухватил в ответ его пальцы и легонечко сжал, передавая своё тепло. - Кажется, он считает, что мы какие-то недоноски, - прошептал ему обиженно на ухо Пингвин. "Послушай птицу, он всегда прав!", тут же заорал Риддлер. - Загадочник говорит, что нужно их убить кочергой, - шепнул в ответ Эд. Освальд хмыкнул. - Оставим это на потом, те двое вроде неплохие ребята, - он указал взглядом на Пканка, пялящегося в опустевшую из-под чая чашку. Рядом с ним уже стоял Фокс и пытался предложить добавку, а заодно рассмотреть поближе, есть ли у того ушные проходы. - Всегда успеем, - согласился Нигма. В тот же миг инопланетяне вернулись со своего беззвучного собрания. Видимо Паку было приказано говорить, поэтому он произнёс. - Я не считать вас варвар. Капитан считать. Он говорить. Вы уничтожители. Починить ваш город. Нужно большой электричество. - У нас есть электростанции в городе, - предложил Эдвард. - Из-за машин туда сложно пробраться, но мы можем.. - Нет, - остановил его Пак. Он снова словно покопался в себе, ища слово. - Большой электричество. Разрушить частица. Вы есть. Коллайдер. Включить. Забрать разум техника. "Они хотят, чтобы мы провели их в адронный коллайдер, Эдди! Зуб даю, хотят взорвать нашу планетку вместе с нами!", продолжал напирать Загадочник. "Посмотри, этот Пканк скалится, ужас!" Нигма посмотрел на него и увидел, что тот действительно растягивал губы в подобие улыбки. Пканк в этот момент получил из справочника долю информации о том, что люди любят улыбки и пытался изобразить что-то похожее на своём лице, чтобы скрасить невежливость их Капитана. Эд же от этой "улыбки" всё больше укоренялся во мнении, что эти существа пришли вовсе не с миром. Он только хотел выразить активное несогласие, как в диалог вступил Фокс. - Мы не можем провести вас к большому адронному коллайдеру, он находится в Женеве.. - он думал, как объяснить точнее, а потом вспомнил, что возможно они сами уже "погуглили" у себя в голове. - В общем, очень далеко и очень хорошо охраняется. Но насколько я понимаю, у вас на станции тоже не огромный коллайдер и для того, чтобы вернуть в норму единственный город не нужен большой ускоритель частиц, хватит и поменьше. Вам не нужно расщеплять именно атом, верно? Нужно расщепить электроны, так? Люциус отдышался и посмотрел на Эда с Освальдом, потёр ладонью собственную шею. Он тоже не до конца доверял иноземцам, но они были единственным потенциально не фатальным шансом всё остановить. - В общем, я предлагаю поехать в лабораторию и сделать ускоритель своими руками. Ты ведь уже сооружал что-то подобное, Эдвард? "Фокс заодно с ними!!!", исступлённо завизжало подсознание. "Тихо, господи, тебе бы чаю от Айви попить, нервный какой", удивился несвойственной истерике Эдвард. "Они хотят помочь, я уверен в этом.. почти. Судя по тому, что они сказали, они пытались сделать топливо и теперь его у них нет, так что придётся поработать вместе" - Да, мы можем поехать в лабораторию, у меня есть всё необходимое, я думаю, - сказал он и поджал губы. Ох, как же сильно Нигма сомневался и сам того не ведая, мысленно сходился во мнении с Фоксом. Но эти гуманоиды были их шансом, поэтому стоило попытать удачу. *** *дзинь-дзинь* - Лесли! - прикрикнул Джим, обернувшись через плечо. Его напугал резкий звук велосипедного звоночка. - Я взял тебя с собой с обещанием, что ты не будешь высовываться. - Ты мне не указ, Джеймс! - Но ты же обещала! - А что мне было делать? Послушать тебя и остаться в Метрополисе с вещами? - Именно так! - Ну конечно, всё самое интересное всегда мистеру Самодовольные Штанишки! - фыркнула Ли и обогнала его по обочине справа. Она от всего сердца желала отомстить всему миру за испорченный отпуск, а больше всего ей хотелось пораздражать Джима, просто так, за то, что он такой серьёзный и сосредоточенный крутил педали ярко-алого велосипеда. Автомобиль остался где-то далеко позади, вместе с мобильными телефонами и маленькой музыкальной колонкой. Лесли же достался велосипед жёлтый, прямо под цвет шляпки, которую она наотрез отказалась снимать, наседая на то, что лично она всё ещё в отпуске, пусть уже и не на пляже. И будет вести себя так, как в отпуске. Джим бухтел, кряхтел, почёсывал еле отросшую щетину под носом, но ничего не мог с этим поделать. В этом была вся его Ли - своевольная, гордая и совершенно неуправляемая. За это он её и любил. Пока они препирались и обменивались подколками, велосипеды незаметно привели их на главную площадь. Как ни странно, ничего, кроме пары полудохлых компьютерных мышей на батарейках по дороге не встретилось. Где-то на соседних улицах ревели моторы автомобилей, да ещё один электросамокат погнался следом, но отстал через пару кварталов. В общем, повезло со всех сторон. - Секретарь Уиллс сказал, что они собрались в мэрии, - с сомнением оглядывал Джим затянутые какой-то зеленью окна и крепко постучал в дверь. - Эй! - крикнул он. - GCPD! Пару минут было тихо. - GCPD!!! - заорал он ещё громче. И тут же за дверью заскрипело, десятки засовов сдвигались и издавали скрежещущие звуки, а затем дверь отворилась. На пороге стоял Освальд и щурился на солнечный свет. - Вот зачем так орать? - с упрёком склонил он голову набок. - Мы же не глухие. - Пингвин, - вместо приветствия Джим отпихнул его немного в сторону и прошёл внутрь. Лесли улыбнувшись мэру зашла следом. Кобблпот вздохнул, посмотрев на брошенные сладкой парочкой велосипеды, но сам убирать их внутрь не стал. Запер дверь и прислонился к ней спиной. Комиссар смотрел на него подозрительно щуря глаза. Опасной тенью у него за спиной возник Нигма, а Освальд на секунду задумался, что тот сейчас разобьёт эту загорелую голову чем-то тяжёлым - Джим и Эд так и не уладили своих разногласий. Даже спустя много лет, Эду сладко мечталось его убить. Но статус не позволял и Освальд не позволял, а Загадочник вообще говорил, что это из ревности к Ли, что мол она его выбрала и эго Эда пострадало. Эд на это бесился и скрипел зубами. - Сколько вас? - спросил Гордон. Освальд выпучил глаза на мужа. Тот вышел из тени спины комиссара и встал рядом с Освальдом, показушно обнимая его за талию. Загадочник внутри хихикал. - Было десять, - пожал плечами Освальд и почувствовал улыбку Эда у виска. - Стало тринадцать. - Это как так? Вы размножаетесь тут что ли? - не понял Джим. - В каком-то роде.. - начал Эдвард, но Освальд его прервал. - У нас тут особые гости. Перед тем, как вас познакомить, я должен рассказать тебе небольшую историю. - Пингвин, - угрожающе рыкнул комиссар. - Времени нет, с городом творится чёрти что, а ты мне зубы заговариваешь! - его остановила Ли. - Пойдёмте, - она схватила его за плечи и повела на второй этаж. - Ты же в кабинете нам историю рассказывать будешь? А есть что выпить? Мне не помешает, - красиво зацокали её босоножки по лестнице, Джеймс попёрся как баран на привязи следом. Издалека было слышно, как у него щёлкают челюсти. Гордон, выслушав обо всём произошедшем, сначала решил, что Освальд рехнулся, но видимо не менее рехнувшийся Эд поддакивал ему во всём и добавлял красочных деталей от себя. Ли задумчиво крутила в руках бокал с виски, а в конце истории расхохоталась. - Ого! Монстры были, - загибала она пальцы на руке. - Яд был, терроризм был, вирус.., а ещё помнишь тот гей-газ? - Джим вскинул брови. - А теперь вы хотите сказать, инопланетяне.. - поставил точку он. - Да, - покивали головами мужчины. - Они. *** - В общем, знакомьтесь. Пак. Пканк. И Капитан, - указал Освальд на пришельцев, когда они после напряжённого разговора вернулись в зал. Гордон не до конца верил, что всё это заправдашная правда. Поэтому он был почти сражён, когда увидел преспокойно сидящего Фокса в компании трёх ужасных, по его мнению, существ. Люциус спокойно трепался с одним из них, двое других закатили глаза, застыв жуткими статуями на диване. - Пканк и Капитан сейчас в телепатическом диалоге, - подсказал Нигма. - А с Паком болтает Фокси, - он широко улыбнулся, увидев, как у комиссара на лбу выступили холодные капли пота. - Бред какой-то, - прохрипел он. Лесли разглядывала пришельцев и, кажется, не была ни капельки смущена. - Забавно, - проговорила она и присела рядом. - Вы Пак? - она протянула руку под протестующее мычание мужа. - Мы пришли с миром, - изобразил улыбку тот и потряс её ручку. - Мы тоже, - улыбнулась ему Ли. - И я знаю, вы пришли нам помочь. Спасибо! Гордон сделал круг почёта вокруг дивана, на котором сидела компания и остановился около Капитана. - Эй, - потряс он его за плечо. Тот не отреагировал. - Комиссар Гордон, полиция GCPD, предъявите свои документы, - он тряхнул сильнее и тот вернулся в реальность. Он посмотрел на него таким холодным взглядом, что Джим отшатнулся. - Варвары, - промолвил Капитан. - Вы не трогать Капитан. Пожалуйста, - попросил вернувшийся Пканк. - С чего бы вдруг? - взвинтился Джим. - Вы совершили преступление против народа! Прилетели на нашу планету, устроили погром в городе, взбесили тут всю технику и теперь выставляете свои правила! У вас даже документов нет! - Мы помочь, - ответил Пканк. - Документы. Нет. - Я буду вынужден вас арестовать до выяснения личностей, - припечатал Гордон. - Сопротивление будет рассмотрено, как попытка нападения на должностное лицо. - Джим, - попытался остановить его Освальд. - Послушай, они прилетели нам помочь. Ну кто не ошибается? Ты ошибался, я ошибался и мы всегда исправляли свои ошибки. И они тоже могут их исправить, давай не устраивать сцен? Мы уже готовы собраться, чтобы поехать в лабораторию и в течение суток Готэм будет в норме. - С чего ты взял, что они не захватят город, а за ним и планету? Может у них есть цели, которые они не озвучили? - заиграл желваками Джим. - Это раса мирных исследователей, им нет дела до нашей недоразвитой цивилизации. Мы для них, словно дети неразумные, - вступился Нигма. - Я всё равно считаю, что должен поступить по закону и сейчас.. - Гордон не успел договорить. Ушедший минуту назад Фокс вернулся в зал и объявил. - На площади собирается народ. Они видели, как вернулся комиссар полиции. И требуют ответов. - Чёрт, - пробормотал Освальд. Ему не понравилась идея знакомить перепуганных горожан с инопланетянами, тем самым подвергая их ещё большему стрессу. Это было слишком опасно со всех сторон, но Джим Гордон, вечная заноза в заднице, которая всё портит и здесь внёс свою лепту, поэтому иного выхода не оставалось. - Люциус, объявишь моё выступление? Мы выйдем через десять минут, мне нужно подготовиться, - попросил он Фокса. - Конечно, - улыбнулся тот. - О гостях сообщить или представите их сами? - Намекни, чтобы были готовы, - попросил Пингвин и с волнением посмотрел на Эдварда. Тому тоже не по душе был происходящий перфоманс, но что он мог сейчас сделать - он сделал. Отвёл мужа в сторону, спрятавшись немного за дверь, там, где никто бы не видел и взял его лицо в ладони. - Освальд, я верю в тебя, ты сработаешь на отлично, - заключил он и поцеловал его в кончик носа. "И от меня передай, что я в него верю", попросил Загадочник. "Сам вылези и передай", но тот промолчал и больше никак себя не проявил. *** Фигуры на площади отбрасывали удлинённые, ранне-вечерние тени. Несмотря на то, что собралось не меньше пятидесяти человек, было на удивление тихо. Ни ропота, ни стука, ни криков, лишь редкие перешёптывания. Всего за двое суток готэмцы успели свыкнуться с новым положением и мимикрировали своё поведение под новые условия жизни. Особое свойство у жителей многострадального Готэма, выработанное за годы безумств, которые раз от разу обрушивались на его жителей - приспособляемость. Мэр Кобблпот стоял на пороге мэрии, Нигма чуть позади него, за спиной двое охранников, а за дверью ждали те, кого предстояло представить горожанам. Освальд прокашлялся. - Друзья, - начал он. - В последние годы город Готэм был тихой гаванью, но сложные времена не смогли обойти нас стороной. Мы пережили так много, не сломимся и теперь. Я разделяю волнение горожан по поводу наступившего.. кх-м, - он выровнял вдруг сбившееся дыхание. - Восстания. Сейчас это самая важная и самая сложная для нас проблема. И, к счастью, у нас есть решение этой проблемы, - пальцы задрожали, он сжал руки в кулаки. Его внешний вид был таким же потрёпанным, каким выглядел сейчас город, хоть мэр постарался умыться и пригладить волосы водой, выглядел он сейчас по собственному мнению жалко и не солидно. Но жители города ждали от него не костюмы с укладками, а разрешение хаоса и он готов был его им предоставить. Он взял себя в руки. - Сегодня утром на крышу здания мэрии приземлились необычные гости. При ближайшем знакомстве оказалось, что эти великие умы - учёные, которые способны разрешить вопрос с восстанием в течение ближайших суток. Эти люди.. Эти существа. Они с другой планеты. Хочу представить вам делегацию, прибывшую к нам из глубин мирного космоса. Встретьте их гостеприимно. Пак, Пканк и Капитан, - он махнул рукой Эдварду и тот открыл двери. На крыльцо вышли инопланетяне. По толпе тут же пронёсся поражённый рокот, рты разинулись, донеслись короткие, заглушённые вскрики и всхлипывания. Освальд попытался отвлечь и успокоить перепуганных горожан речью. - Мы с мистером Нигмой и мистером Фоксом отвезём этих господ в лабораторию, где изготовим ускоритель частиц, который заставит технику успокоиться и вернёт жизнь в мирное русло. Даю вам слово, от всего сердца я ручаюсь за то, что скоро Готэм снова станет прежним и мы продолжим жить, как жили, - он положил руку себе на грудь. Из-за спины вырвался Джеймс Гордон. - Пингвин! - громко произнёс он. - Ты забыл упомянуть о главном. - Тш! - попытался злобно одёрнуть его мэр. - Эти, как ты выразился, господа, которые прибыли нас спасти и являются корнем проблемы. Они устроили восстание техники, они прибыли к нам на орбиту с неясными целями, поэтому я считаю своим долгом сообщить горожанам всю информацию. А затем арестовать виновных в погромах до выяснения обстоятельств. Мы не можем позволить им работать в лаборатории. - Джим! - крикнула ему Ли. - Не надо! - От имени GCPD, на правах комиссара полиции Готэма, я арестовываю мистера Пака, мистера Пканка и их предводителя, не соизволившего назвать своё имя. Поднимите руки вверх, - он повернулся к иноземцам. - Нет, - прошептал поражённый Освальд. Он уже слышал, как зароптала толпа, поддавшись словам Гордона. - Не надо. - Я должен, - жёстко отрезал Джим и тут же получил по голове от подкравшегося сзади Нигмы. Он ойкнул и схватился за макушку, но не упал. Эд схватил Освальда за руку, быстро затолкал всех пришельцев в здание мэрии и захлопнул за собой дверь. Он запер все десять щеколд и только после этого остановил свой взгляд на Освальде. - У нас проблемы, - сообщил он. - Я знаю, Эд! - почти выкрикнул Освальд. - Там толпа! - тут же в дверь начал ломиться пришедший в себя Гордон. - Открывайте! GCPD! Нападение на полицейского при исполнении! Это вам с рук не сойдёт! Дверь тряслась, но выдержавшую прошлой ночью напор Бэтмобиля, её не так легко было сломить. Инопланетяне выглядели ничуть не смущёнными, лишь молчали и пялились болотными глазами на Освальда и Эда. - Есть выход, - быстро выдохнул Оз. - Который для персонала, с торца. - На улице нас сразу поймают, - появился из ниоткуда Фокс. - Есть вероятность успеть, если свернуть по переулку.. Стоп, нас? - удивился Нигма. - Не могу отказать себе в удовольствии поработать с космическими светилами, - хмыкнул Люциус. - Ну, другого выхода нет, - сказал Нигма. - Поспешим. Пока тупицы догадаются обойти здание, у нас в запасе несколько минут. *** Процессия беглецов проскользнула к чёрному ходу. В главную дверь уже долбилась целая толпа, охранники испуганно втягивали головы в плечи. Освальд крикнул им, как ему показалось, нечто ободряющее. - Не трусьте, они не по вашу душу! - и похромал за остальными. Когда они подошли к выходу для персонала, Освальд хотел было уже его распахнуть, но его остановила рука Эда. - Стой, надо проверить, - он оттеснил Освальда плечом от прохода и прихватив в руку подсвечник, стоящий рядом, медленно приоткрыл дверь и покрутил головой. Переулок встретил тишиной, но до лаборатории было километра три с половиной, Освальду пришлось бы сложно, а инопланетяне.. "Они вообще умеют бегать?", выдал забытое очевидное Загадочник. - Чёрт.. - Эд? Там кто-то есть? - услышал он обеспокоенный голос. - Нет, пока нет, - он повернулся к Паку. - Вы умеете бегать? Сколько времени вы можете быстро идти или бежать? - Бегать. - произнёс Пак. - Паскийцы не бегать. Ходить редко. Нигма пальцами вспахал собственную причёску, царапая кожу головы. Он понял, что это был самый дурной план побега, который только можно было придумать. Все молча ждали. - Мы теряем время, - поторопил Пингвин, поморщившись. - Побежали. "У птички опять болит лапка", прокомментировал знакомое им выражение лица Загадочник. - Мы не побежим, - сказал Эд. - Нужно что-то другое. - Ты с ума сошёл? - Освальд вздрагивал от каждого крепкого удара в дверь и разъярённых криков толпы. Их было слышно даже отсюда. А ещё опасный треск петель и жалобный стон засовов. - Они вот-вот ворвутся, надо бежать! - он подёргал Эдварда за рукав. "Ты кое-что упустил, Эдди" - Мы не можем бежать, мы не можем ехать, но.. Эврика! Нигма снова повернулся к Паку. - Ваша тарелка на ходу? - Лететь немного. Да. - На крышу! Быстро! - он схватил Освальда за шкирку и потащил вперёд, подгоняя по дороге остальных. Фокс молча следовал за ними. Когда они поднимались по лестнице в холле вверх, им навстречу вышла Айви. Тут же дверь распахнулась, петли не выдержали и, вылетев, зазвенели по полу. В мэрию вбежал Джим, а за ним несколько человек. - Эй! - закричал он. - Стоять не двигаться! Где-то сбоку стыдливо переминалась Ли. Альфред и Брюс, видимо, благоразумно отсиживались в одном из кабинетов. - Айви, сможешь их задержать? - попросил девушку Эд. Та сморщилась. - Они мне не нравятся, - ткнула она пальчиком в пришельцев. - Но ради старой дружбы я снова вас вытащу, - и тут же по мановению руки из стоящих горшков с фикусами вылетели зелёные лианы, опутывая руки и ноги нападавших, поднимая их в воздух, подвешивая на манер ёлочных игрушек. - Бегите, кинула она. У вас есть пять минут. И они побежали. Точнее, медленно поплелись, подстраиваясь под темп своих гостей. Фокс уверенно следил за ломанными движениями. Он быстро шепнул Эдварду. - Эволюция их тел не позволяет быстро передвигаться, посмотри на эти великолепно атрофированные конечности! Нигма просто кивнул ему и продолжил подталкивать перед собой Освальда. Беглецы выбрались на крышу, а крики снизу стали громче. Толпа уже поднималась наверх. Когда тарелка завелась, издавая лишь тихое шипение, на крышу вывалило несколько человек. Их лица были искажены, а в руках они держали то, что могли использовать как оружие - кочерги, подсвечники, даже какие-то обломки стёкол. Руки цеплялись за закрывающуюся гермодверь, но компания уже заскочила внутрь и летательный аппарат, попыхтев, взмыл в небо. *** Внутри было немного тесно для такого количества пассажиров. Нигма разглядывал пульт управления, а Освальд смотрел в окошко, в котором уменьшалась крыша здания. Человечки стояли на ней, крича и тряся руками. Кажется, он как мэр больше не был в почёте у горожан. Как ни странно, это ощущалось легко, снимало немалую долю ответственности с его плеч. Он обернулся на Эда, тот опёрся о пульт рядом с Паком, взявшим на себя управление и нашёптывал ему координаты лаборатории. - Варвары. - повторил, как заезженная пластинка, Капитан. Он смотрел через окно вниз, где во главе бушующей толпы стоял Гордон. Если бы его эмоциональные проявления не были атрофированы, остальные бы увидели на его лице гримасу отвращения. - Эй! - крикнул вдруг Освальд. - А почему так высоко? Тарелка действительно поднималась всё выше и выше, явно выше, чем было достаточно, чтобы пролететь немного над городом и опуститься у дверей лаборатории. Деревья становились похожими на спички, мэрия стала словно игрушечная. Сверху были видны маленькие машинки, которые медленно крались по переулкам города, а разбитые, уходящие в закатную тень дома, больше делали его похожим на заброшенный город-призрак, построенный из конструктора лего. Эдвард обнял Освальда, пытаясь его успокоить. - Мы поднимаемся в стратосферу, заметаем следы, иначе люди увидят и побегут за нами. Через час будем на месте. - Ясно, - хмыкнул Освальд, с интересом и тайным страхом глядя на отдаляющуюся землю. Он никогда в жизни не был так высоко. А ещё его сильно обеспокоила реакция общественности, то, что эта самая общественность не послушала его, а пошла на поводу у слов Гордона. Как будто годы славного правления и все его старания обесценивались единственным этим комиссаром, как будто к нему навсегда приклеилась презумпция виновности. Бывшего преступника, даже исправившегося, слушали меньше, чем вечного честного копа. Словно в ответ на его размышления, в ту же минуту Джеймс Гордон, стоя на крыше, пробормотал себе под нос. - Пингвин, что за игры ты снова затеял, - а потом повернулся к толпе. - Тишина! - громко крикнул он и все замолчали. - На правах комиссара города, при отбытии мэра или его устранении, я объявляю военное положение. Так как мы не можем добиться от мэра Кобблпота компромиссных решений, я объявляю преступников и самого мэра в розыск. Он подозревается в посредничестве с инопланетными вторженцами и введении города в чрезвычайное положение. - Что нам делать, комиссар Гордон? - выступил из толпы мужчина. - Без приказа здание не покидать, собраться в холле на первом этаже. Я посовещаюсь с капитаном Буллоком и сообщу дальнейшие действия. - Принято, сэр! - мужчина обернулся и прокричал. - Все вниз, все в холл! - и толпа последовала за ним. На крыше осталась только Ли Томпкинс, она с неодобрением смотрела на мужа. - Ради чего самоуправство? Освальд хотел помочь, - пожала плечами женщина. - Я в этом сомневаюсь, - стиснул зубы Джим. - Ну-ну, - она скривила губы. - Ладно, у меня отпуск и меня это всё, - она обвела пальцем круг в воздухе. - Не касается. Если понадоблюсь, а я надеюсь, что нет, буду в кабинете мэра, у него чудесные запасы алкоголя. Когда Ли удалилась, сразу же за ней на крышу выполз Харви Буллок. Он столкнулся с ней в проходе, приветственно кивнул и поспешил к другу. - Что за чертовщина тут происходит, Джим? - лицо капитана было помятым, а изо рта несло перегаром. - Стоило мне задремать, как мэрию наполнила какая-то толпа доходяг. - Пингвин снова взялся за старое, - поморщился Гордон. - Он притащил сюда инопланетян и пытался убедить всех, что они пришли с миром. Кстати, этот погром их рук дело. - Инопланетян? - глаза Харви вылезли из орбит. Он чертовски сильно всё проспал и пропил. - Тебя с ними не познакомили? Чёрт, Харви, ты же был тут первее меня, - разозлился Джим. - Как ты собираешься защищать город, если не в курсе последних событий? - Я.. - Харви замялся. - Устал и прилёг отдохнуть, а проснулся от шума. И вот, - он развёл руками. - Так что, правда инопланетяне? - Правда инопланетяне, - криво улыбнулся ему комиссар. - Я не совсем всё понял, но они запустили в город какой-то сигнал, который свёл технику с ума. А потом заявились сами, якобы, всё исправить. Но я им не верю. А Пингвин верит. Я думаю, они заодно. - Ты уверен, что Пингвину стало бы выгодно разрушать город? - с сомнением уточнил Буллок. - Ты точно всё правильно понял? - Не знаю какие у него там мотивы, но я прекрасно помню, каков он на самом деле. Он явно тут как-то замешан и нам нужно его остановить. - Так где инопланетяне то? - Улетели, - кинул Джим, а потом выпучил глаза. - В лабораторию Нигмы! - крикнул он и побежал к выходу с крыши. - Куда? - простонал вслед Харви. - Собираем всех, берём оружие! Нужно добраться до лаборатории первыми, пока они не построили коллайдер и не убили всех! - прокричал ему Джим, а Харви, ворча себе под нос, поплёлся за ним. - Теперь охота на ведьм, здорово. Безумие уровня Макиавелли, - бормотал он, качая головой. Он следовал приказу вышестоящего начальства в лице Гордона, но пока ещё слабо понимал, что происходит и не был уверен, что в этот раз начальство со своей горячей головой всё правильно поняло.