Vesta: Горький вкус победы

      Лодка неторопливо рассекала толщу воды, приближаясь к Веспанду. Отсюда очень хорошо были видны подводные тоннели, по которым уходила лава, заставляя воду закипать. Снаружи царили высокие температуры. И хоть лава практически сразу застывала, без специальных сооружений здесь плавать было не безопасно.       Прочный корпус позволял им подобраться к вулкану очень близко. Воздух внутри стремительно нагревался.       — И как мы попадём на поверхность? — спросил Джехён. — Просто всплывём?       — Не лучший вариант, — ответил Чону. — Здесь тоже слушают общую сеть. Как бы Эмма не старалась, информация о «взбесившейся» подводной лодке, поди, дошла и сюда.       — Тогда как? Ты же не хочешь сказать, что нам снова придётся плыть? — поёжилась Джейн.       — Ну, если тебе не терпится свариться заживо, — пожал плечами Чону.       — Хватит ходить вокруг, да около, — не выдержал Оберон. — Как мы попадём на остров?       — Не все тоннели под завязку наполнены лавой. Нам нужно найти тот, что сможет вывести нас на поверхность. Я… Увы, отправляясь послом на Чунгудо, я практически ничего не знал об этой планете. Пришлось разбираться на месте. Каждый год от извержения до извержения веспандцы роют тоннели, но лава не сразу идёт во все дыры, так сказать, а заполняет их постепенно. Бывает так, что к концу извержения, несколько тоннелей оказываются и вовсе нетронутыми. Сейчас середина сезона, а значит, проникнуть в город через шахты вполне реально.       Чону развернул лодку. Они медленно плыли вдоль каменных сводов. Вулкан был огромен. Джехён понимал, что вырвись вся эта лава наружу, от Веспанда ничего не останется. Тот день, когда люди перестанут верить в свою Богиню, станет для них последним.       Между тем, обогнув остров, они заметили зияющий чернотой тоннель.       — А вот и наш вход, — хмыкнул Чону.       Лодка нырнула в широкий тоннель, а спустя полчаса всплыла в большом тёмном помещении, заставленном оборудованием.       Воздух был раскален. Дышать было тяжело, но они двигались вперёд, пока не упёрлись в закрытую решётку с большим висячим замком.       — Ну да. Глупо было надеется, что шахты не защищены, — фыркнула Джейн.       — Не шуми, девочка, — усмехнулся Оберон, доставая из кармана перочинный ножик и пару отмычек. — Это слишком незначительное препятствие на пути к правде. Что будет если ты столкнешься с более сложными задачками?       — Я… — вскинулась Ли, но Джехён сжал её плечо.       — Успокойся.       — Но он… Он не знает…       — Все мы прошли через многое, милая, — ответил крокусец, ковыряясь в замке. — Я знаю, что ты много потеряла. Я потерял, увы, не меньше, да и Джехёну с Чону, я уверен, есть что вспомнить, но ведь главное не то, что было, а то, что ждёт нас впереди. Никогда не отпускай руки. Даже то, что кажется непреодолимым — отступит, если ты будешь верить в себя.       В этот момент замок щёлкнул, а Кормак открыл перед ними решётчатую дверь.       — Простите, сэр, — смутилась Джейн.       — Всё нормально, дочка, — хмыкнул крокусец. — Мы только в начале пути к взаимному доверию.       Вчетвером они вышли из шахты. Аурс ещё не показался у горизонта, но небо уже светлело.       На пляже было пусть немноголюдно, но довольно-таки оживлённо. Джехён подошёл к указателю, сверяясь с адресом, что дал ему Хуан.       — Это на противоположной стороне. Нам нужен транспорт.       — Здесь недалеко пункт аренды, — ткнул пальцем в карту Чону. — Наличка есть?       Джехён достал из внутреннего кармана брюк небольшой мешочек, протягивая его Киму. Бета заглянул внутрь, присвистнув.       — Это на Лигоре столько офицерам платят? — спросил он. — Вот, командир, вам бы брать с них пример.       — Иди уже, — усмехнулся Кормак.       Спустя минут пятнадцать они стали обладателями старенького потрёпанного аэромобиля и двинулись в сторону гостиницы.       Город просыпался, местные спешили на работу, гости на пляж. Джехён понимал, что здесь, в отличии от Версмута почти не было военных Vesta, чем поспешил поделиться с остальными.       — Авадос не ждёт нас здесь? — спросил он, посмотрев на крокусца.       — Веспанд у многих ассоциируется с розовыми дюнами, — ответил Оберон. — Это в первую очередь курорт. Здесь, куда ни глянь, беременные омеги, а Ник… Он ищет альф. Никто, даже я, не подозревал о сущности Куна. Не знаю, сдастся ли под напором центрионца Линь, но пока Ник не догадывается о том, что Кун омега, о Веспанде думать он не будет. По его мнению, только Цянь, чей маячок обнаружили на Лигоре, мог забрать тебя. Учитывая твои раны, тебя могли лечить где-нибудь на Вирте, Тарто, да где угодно, но увы песок Веспанда порезы не заживляет. То, что ваш друг с Вирта купил тот звездолёт, не говорит о его связи с Куном. Маячок был обнаружен на базе, Цянь, зная смертельную комбинацию, мог проникнуть на корабль и без ведома хозяина. Ник, может подумать, что Кун воспользовался мальчиком, запугав. Тут много вариантов, но расслабляться я бы не рекомендовал.       Небольшое двухэтажное здание с покосившимися башенками встретило их тишиной.       — Не хотелось бы кого-нибудь напугать, — неуверенно сказала Джейн.       — Пуганые уже, — послышался скрипучий голос.       — Довсли? — повернулся к веспандцу крокусец. — Давно не виделись.       — Давненько, — хмыкнул карлик. — На похоронах Ли Дэсона это было. Помнишь, как противно было слушать траурные речи Вальдо, хотя, помнится ты тогда ещё пытался хвостиком перед ним вилять, а я уже ни во что не верил.       Оберон лишь тихо хмыкнул.       — Все мы порой ошибаемся, любя.       — Он ровесник твоего сына, — покачал головой Довсли. — Ладно, проходите, чего на пороге стоите. Спят ещё все.       — А где?.. — несмело начала Джейн.       — Второй этаж. Третья спальня слева. Уж больно активный у Цяня приплод вырос.       Ли улыбнулась и поспешила наверх.       — А ты, стало быть, Чон Джехён? — сказал веспандец. — Многие о тебе тут слышали. Тот, кто попортил крови кендрикским — местный герой. Слышал вчера в местном баре знатные поминки тебе устроили.       — Даже мечтать о таком не мог, — закатил глаза Чон, а Чону похлопал его по плечу.       — Гордись. Эти редко кого из людей так почитают. Все для них захватчики, да шестёрки Vesta.       — Есть такое, — кивнул Довсли. — Корпорации так и не простили самовольного захвата архипелага.       — Но ведь там никто не жил, — напомнил крокусец. — Земли пустовали несколько веков.       — Ну тут больше роль сыграла напористость Vesta. Они могли вежливо попросить, а не ставить руководство Чунгудо перед фактом. Не мне тебе объяснять, что первые пятьдесят лет после смерти Леви всё было спокойно, а потом популяция амазонок и тритонов значительно выросла, им был нужен свой угол. Они требовали от Vesta разобраться с этим. Ну, не каждое поколение может похвастаться дальновидным лидером. В тот момент Vesta возглавлял юнец, почти мальчишка, дурачок не лучше Вальдо. Сам не подумал, у старших совета не спросил, вот и получил головную боль на весь свой срок, да ещё и потомкам досталось.       — Ну здесь мне возразить нечего, — пожал плечами Оберон.       — Ладно, комнаты свободные ещё остались. Идите-ка отдохните. Этот дом ещё не скоро проснётся. Все вы устали.       Джехён понимал, что веспандец прав. Увы, того времени, что он подремал на лодке было категорически мало.       Добравшись до кровати, Чон скинул с себя обувь и опустил голову на подушку. Стоило ему прикрыть глаза, он увидел перед собой величественный образ «Королевы ночи». Хотелось понять, что именно двигало Эммой в тот момент: вина перед Джейн, желание найти Пак Чанёля или хорошенько отмутузить самого Джехёна? Интересно, Дилис была в курсе её маневра? А если Ли действовала с одобрения Ким, то неужели они смогли-таки привлечь её внимание? Или дело в самоуправстве Авадоса на Чунгудо?       Так, за своими мыслями, Джехён и уснул. Во сне он видел шумный рынок. Он беспечно шёл по узким рядам. Торговцы улыбались и кивали ему, некоторые даже кланялись. Возле одного из прилавков рука потянулась к сочному яблоку. Чон понимал, что с ней что-то не так. Кожа была темнее, пальцы длиннее.       Пару раз подкинув яблоко в воздухе, он подмигнул торговцу и вонзил зубы в сочный фрукт.       — Желаете что-то еще, генерал? — с каким-то восхищением сказал торговец. — У меня весь товар свежий.       — Может позже, — послышался глубокий бас, что вроде бы принадлежал ему, но Чон слышал его впервые. — У меня дежурство.       Торговец поклонился, а он пошёл дальше, наслаждаясь вкусом спелого яблока. У одного из ларьков он снова замер, повернувшись к висящему на крючке зеркалу.       Джехён жадно всматривался в отражение. Он видел альфу двадцати пяти — тридцати лет. Загорелого, высокого, стройного в форме Vesta. Чёрные глаза были наполнены азартом. Каштановые завитушки волос немного прикрывали крупные, но аккуратные уши. Поправив чёлку, альфа улыбнулся своему отражению немного безумной улыбкой.       Чон попытался отогнать этот морок, но видение не пропало. Мало того, он услышал шум за спиной.       — Генерал Пак, как хорошо, что вы здесь, — подбежал к нему невысокий парнишка лет шестнадцати. — Ли Чусок опять качает права. Он перевернул нашу палатку, не даёт нам торговать, говорит, что это его рынок.       Чанёль закатил глаза, а потом выпрямился во весь рост.       — Вот же ж противный старикашка. Идём. Сколько раз ему нужно повторить, что рынок — это общественное место.       Мальчишка побежал вперёд, а альфа направился следом. На небольшой площади, что, видимо, являлась центром рынка, творился хаос. Товар был разбросан, прилавки перевёрнуты, а посреди этого беспорядка стоял невысокий полноватый мужчина лет шестидесяти с седыми, зачёсанными назад волосами. Кожа его была смуглой. Одет он был в светлую рубаху и просторные штаны.       — Сколько раз я говорил вам не занимать эти места. Мистер Дев выделил их мне.       — Мистер Дев не хозяин этого рынка. Это общественное место.       — Что ты сказал? — побагровел Ли. — Мистер Дев наш покровитель и благодетель.       — Бандит он! — донеслось из толпы. — Его люди заставляют нас отдавать ему часть выручки.       — С вас не убудет! — огрызнулся Ли. — Мистер Дев — святой человек, а я…       — Продажная свинья!       Старик дёрнулся и стремительно кинулся к парню, что выкрикнул ругательство. Рука взмыла, чтобы ударить, но была перехвачена. Чанёль вырос перед скандалистом, как стена.       — Опять нарушаете порядок, мистер Чусок? — сказал Пак. — Кажется, что в прошлый раз я объяснил вам всё вполне доходчиво. Рынок курирует администрация архипелага, а не какие-то там местные божки. Вы должны уважать правила и других торговцев. Если вы проспали открытие и хорошие места оказались заняты — это только ваши проблемы. Вы не имеете никакого права никого отсюда выгонять. Ищите свободное место и продавайте своих рыбешёк сколько душе угодно.       — Да ты… Да я…       — Что? — вскинул бровь Чанёль. — Наведите здесь порядок и возместите ущерб за испорченный вами товар.       — Я буду жаловаться!       — Ваше право, — пожал плечами Пак, а потом кивнул в сторону перевёрнутых ящиков. — Я жду. Или мне официальный штраф вам выписать за нарушение общественного порядка.       Чусок фыркнул, но подчинился, что-то бурча себе под нос.       — Я найду на тебя управу, дьявольское отродье!       Чанёль лишь усмехнулся, наблюдая за тем, как старик ворочает тяжёлые ящики.       Вот только спустя десять минут толпа зашушукалась, начиная напугано расступаться и пропуская вперёд с десяток человек бандитской наружности. Во главе процессии шёл высокий худощавый альфа лет сорока. Завидев его, Чусок побросал все коробки и, едва ли не виляя хвостиком как собака, бросился к нему.       — Господин! Беспредел твориться, господин. Этот мальчишка совсем страх потерял. Проучите его, мистер Дев.       Чанёль усмехнулся.       — Какого чёрта ты здесь делаешь, генерал? — прорычал Дев. — Кажется, мы уладили все вопросы с твоим начальством. Я здесь главный, а эти торгаши обязаны платить мне, если хотят реализовать товар на моём рынке. Мистер Ли выкупил центр…       — Документы? — спокойно сказал Пак.       — Что?       — Где твои документы на эти земли? — спросил Чанёль. — Покажи мне и тогда, я, может быть, от тебя отстану. Это общественное место, Идон. Мне плевать кто там и что у тебя выкупил. Этот… Пришёл позже всех, ну так пусть и волочится в хвосте.       — Да как ты…       — Смею! Я офицер, а ты бандит. Я не приемлю авторитетов. Я чту закон. Вам здесь не место, и если не хотите провести с десяток суток в изоляторе, валите-ка отсюда. Напомнить, сколько в прошлый раз восстанавливались твои псы, отведав моего кулака?       Дев гневно сверкнул глазами, но развернулся.       — И шакала своего забери, — бросил ему вслед Пак.       Чусок плюнул под ноги Паку и побежал за удаляющейся процессией.       — Ну, чего застыли? — усмехнулся Чанёль, посмотрев на торговцев. — Работайте.       Пак поправил форму и пошёл дальше. Вот только на соседней улице дорогу ему перекрыли несколько девушек. В центре стояла уже знакомая Джехёну брюнетка. Она упёрла руки в бока и сверлила альфу недовольным взглядом.       Чан усмехнулся.       — Чем обязан, милые дамы? — сказал он.       — Ты снова унизил моего отца, Пак Чанёль! — прорычала Даниэль. — Я этого так не оставлю! Ты…       Альфа в два шага оказался рядом, заткнув девушку поцелуем. Со стороны послышались насмешливые голоса.       — Ну вот…       — Каждый раз одно и то же…       Компаньонки Даниэль начали расходиться.       — Зачем ты все время таскаешь их с собой? — шепнул в самые губы девушки Пак.       — Отец запрещает мне выходить в город одной, — ответила Дани, глядя в чёрные глаза. — Он следит за каждым моим шагом, а они… Они смогут отвлечь его, пока я с тобой.       Даниэль стукнула Чанёля по груди.       — Зачем ты злишь отца? Так он никогда не даст разрешения на нашу свадьбу.       — Мне оно и не нужно. Ты уже моя.       Девушка чуть покраснела, а Чанёль нежно коснулся её губ.       — Я слышала, что отец хочет сосватать меня за Дева, чтобы получить больше влияния на рынке.       — Не успеет. Со дня на день я отправлюсь в штаб. Буду просить отпуск, когда вернусь, сыграем свадьбу. Я тебя им не отдам.       — Мне страшно, вдруг отец что-нибудь заподозрит.       — Всё будет хорошо, — сказал Пак, целуя обнажённое плечо девушки.       — Чан…       Альфа взял омегу под руку и затянул на тёмную улицу, а Джехён почувствовал невесомость. Тело напряглось, а потом он резко подскочил.       Он снова был самим собой. Лежал на кровати в гостинице Довсли. Аурс был уже высоко, а внизу слышались голоса.       Джехён потёр виски. Он понимал, что принимать за истину увиденное не стоит, но кое-что очень сильно бросилось в глаза. Тот Дев сказал, что общался с руководством Vesta и заключил с ними сделку. Чанёль им мешал, так почему его не убили, а спрятали на Кундаре? Пак улетел просить отпуск и не вернулся к Даниэль? Чусок хотел выдать дочь за Дева, но та оказалась беременной от Чанёля? Ли потерял доверие бандита и поэтому избивал дочь у всех на глазах?       Вопросов было много, но он понимал, что кроме Чанёля и Дани ему на них никто не ответит, хотя…       Чон подскочил с кровати и поспешил к выходу. Ему нужен был Оберон.       Внизу было многолюдно. В глаза сразу бросились четыре новых лица: два рэйдца, землянин и итец.       — О, хён, доброе утро, — заметил его Юши. — Надеюсь, ты хорошо отдохнул?       — Можно сказать и так, — улыбнулся младшему Чон.       — Это хорошо, — сказал Токуно. — Познакомься, это Чэнлэ и Янян — они братья, а это Джуни и Джено хёны.       Чон кивнул омегам и пожал руку бледному альфе.       — Наслышан о ваших приключениях, — хмыкнул Чон.       — Взаимно, — усмехнулся Джено.       Джехён немного смутился, а потом нашёл взглядом Куна, Джемина и Ренджуна, что склонились над белым листом, что-то бурно обсуждая. Подойдя поближе, альфа увидел, что они успели составить карту, видимо, лаборатории.       Вглядываясь в схему, Джехён слишком отчётливо понимал, что в ней чего-то не хватает. Рука потянулась к рисунку, палец ткнул в белый участок.       — Вот здесь за главным корпусом была выгребная яма, — словно на автомате сказал Чон. — Там Игон закапывал последствия своих неудачных экспериментов с органикой.       Три пары шокированных глаз уставились на него. Кун даже немного приоткрыл рот.       — Это… Это сектор Чанёля, — хмыкнул Джемин. — Мы редко бывали там, но… Откуда?       — Я бы сам хотел это знать. Я… Чёрт, я не понимаю откуда это во мне. Почему раньше я этого не чувствовал и не знал? — плюхнулся на стул Джехён.       — Понимаю, — сжал его плечо Юши. — Это весьма необычное явление, не находишь?       — Я… Я видел сон. Чанёль ссорился с каким-то торгашом, а потом пришла кучка бандитов во главе с местным авторитетом.       — Идон Дев, — послышался голос Кормака, что спускался с лестницы. Он был вполне свеж и подтянут. — Его шайка курирует несколько островов на Кендрике. Он занимается в основном вымогательством. Вот только поймать его с поличным пока не получилось. Люди трясутся при упоминании его имени. Разве что Чанёль его никогда не боялся.       — Это по его кляузе Чанёля отправили на Кундар? — спросил Джехён.       — Ну не совсем, — хмыкнул Оберон. — Кляуза была написана мистером Ли Чусоком, что обвинил Пака в превышении полномочий. Принёс медицинскую справку, где были сняты побои якобы нанесённые ему Паком. Дев выступал лишь в качестве гаранта и главного свидетеля. Мы начали служебное расследование. Чанёль честно признался, что поколотил несколько псов Дева, но старика и пальцем не тронул. Я предложил ему сменить район, но он отказался. Сказал, что если власти не могут найти на них управу, то он сам обязательно накопает что-нибудь. Он просил лишь двухнедельный отпуск. Сказал, что хочет женится. Я не видел в этом ничего плохого и отпустил.       — Но как тогда он оказался на Кундаре? — спросил Джемин.       Кормак грустно усмехнулся.       — Оказалось, что моей подписи на отпускном листе недостаточно. Чанёль отправился к Вальдо. Не знаю, что уж у них там произошло, но Питер отправил Пака не в отпуск на Кендрик, а в новую командировку в лабораторию Игона. Единственное, что бросилось мне в глаза в тот день, это секретарь лидера Кендрика в приёмной Вальдо.       Джехён нахмурился.       — Дев в моём сне сказал Чанёлю, что всё уладил с его начальством…       — Возможно, они чем-то пригрозили Паку, что он так безропотно отправился в ссылку, — сказал Ренджун.       — Нам он сказал, что отец девушки, с которой он переспал, отправил его туда.       Джехён помотал головой.       — Чусок не знал об их отношениях. Он обещал отдать Дани Деву, но та забеременела.       Чон почувствовал холодок, пробежавший по спине.       — Подружки, — сказал он. — Три девушки, что были рядом с ней. Они прикрывали её перед отцом, но…       — Сдали властям, — кивнул Кун. — Вальдо мог пригрозить Чанёлю жизнью Даниэль.       Джехён понимал, что так скорее всего и было.       — Как низко, — заметила стоящая неподалеку Джейн.       — Увы, Vesta переживают свои не лучшие времена, — заметил Чону.       Завтракали большой шумной компанией, но даже не смотря на это, Джехён чувствовал тоску, а ещё… Ему было немного завидно. Вокруг витала любовь. Чон видел, что и Чону было немного неуютно среди влюблённых. Оберон лишь грустно вздыхал, а Довсли улыбался.       Альфа понимал, что ему порой не хватает того ощущения полёта, что он чувствовал рядом с Тэмином, да и того трепета, что он почувствовал, когда Чанёль целовал Даниэль. Чон ещё не до конца осознал своей роли в этом союзе, но хотелось попробовать. Вспомнились алые губы обоих партнёров. Стало жарко. Альфа потянулся к воротнику, чтобы расстегнуть и замер, ощутив под пальцами что-то твёрдое. Уцепившись за небольшой круглый корпус, он потянул неизвестный предмет, что с трудом отцепился от ткани. В ладони мужчины оказался крохотный чёрный металлический паучок с алыми мигающими глазками.       — Сука! — подскочил Джехён, вспоминая, как вчера Эмма крепко вцепилась в его воротник.       — Что такое? — спросил Ренджун, а Чон раскрыл перед ним ладонь. — Это…       — Жучок. Эмма, поди, повесила его на меня вчера в баре.       — То-то она так быстро нас нашла, — хмыкнул Чону.       — Тварь! Она меня использовала!       — Но разве не этого мы хотели? — спросил Джемин. — Мы привлекли внимание команды «Королевы ночи». Слушать нас через эту штуку она вряд ли может, а вот найти в два счёта.       — Это-то и настораживает, — заметила Джейн. — Ни Эмма, ни Дилис не знают зачем мы здесь. Тогда к чему слежка? И почему за Джехёном? Да, не спорю, Ли помогла нам уйти от патруля, но как бы нам не попасться в ещё одну ловушку.       В этот момент во дворе послышался шум. Джехён с Чону бросились к окну. Ренджун с Джено и Джемином к двери. Лайза и Джейн загнали омег на второй этаж, а Кормак с Довсли следили за задней дверью. Джехён видел, как вышибив калитку во двор вошли два кворка с бластерами. Следом за ними вошли трое: высокая шатенка лет сорока, паллорец с ярко-зелёной шерстью и Эмма. На скуле Ли наливался синяк.       — Это Дилис, — сказал Джено. — И кажется, она не в духе.       — Эй, есть кто дома? — крикнула Ким. — Мы пришли с миром. Нужно поговорить.       — С чего ты взяла, что мы будем тебя слушать? — спросил Хуан.       — А у вас нет выбора, — пожала плечами Ким. — Этот придурок уже заключил сделку с Цянем и скоро здесь будет не только армия Vesta, но и Совета Тарто. Я знаю, что среди вас есть бывшие военные, но вам не тягаться с властью, что заполучил этот кретин.       — Почему ты не зовёшь его по имени? — спросил Джемин.       — Слишком много чести, — скривилась Дилис. — Он всего лишь центрионская крыса. И родная помойка — вот его место. Я обязательно отправлю его туда однажды. Его и его любовника.       — Чего ты хочешь от нас? — спросил Джехён. — Кажется, ты никогда не нуждалась в помощниках.       Дилис, бросив недовольный взгляд на Эмму, сжала кулаки, но ответила:       — Я знаю, что у вас есть медики не связанные с Vesta. Один одаренный и один с образованием. Мне нужна их помощь. Есть ребёнок… Ему очень плохо. Мы… Мы не можем сунуться в клинику. Эмма… Эмма сказала, что у нас общий враг и стоит объединиться, но сперва мальчик, а потом всё остальное. Ему всего шесть…       Джехён почувствовал, как бешено заколотилось сердце, а на лестнице послышались торопливые шаги.       Деджун почти выскочил на крыльцо. Кворки вскинули свои бластеры, но Дилис их остановила.       — Что?.. Что произошло с ребёнком? — спросил Сяо.       Ким бросила взгляд на Эмму, что кивнула.       — Мы не знаем, доктор, — ответила шатенка, а её плечи опустились. — Ещё вчера он был полон сил, а сегодня не смог встать с постели. У него жар. Я… Я понимаю, что не могу вам приказывать, но я прошу вас, осмотрите малыша.       — Ты же понимаешь, что одних мы их с тобой не отпустим? — появился рядом с мужем Хуан.       — Понимаю, — хмыкнула Дилис. — У меня большой корабль. Места всем хватит.       — В чём подвох? — спросил Чону, смерив Ким недоверчивым взглядом. — «Королева ночи» — корабль призрак, а мы…       — Мертвы, — хмыкнул Чон. — Ну, за исключением вас, посол Ким.       — Вот именно, — ответила Дилис. — И на вашем месте я бы поторопилась, чтобы Авадос не довёл дело до конца.       — Я останусь, — сказал Довсли. — У меня в три встреча. Один мой приятель, имеющий доступ к архивам Совета Тарто, нашёл очень занимательный манускрипт, написанный неким Гивроскумом, учёным, что тесно сотрудничал с бывшим членом совета мастером Трипсли. Кормак…       — Я зайду за тобой вечером. Меня эта тварь, Авадос, пока с ребятами не связывает.       Собирались быстро. Кворки взвалили на плечи сумки с медикаментами. Джехён помог Джено, что всё ещё был слаб. Янян крутился рядом, но Ли пытался убедить омегу, что всё хорошо.       — Выглядишь плохо, — посмотрела на Ли Дилис.       — Жив — уже хорошо.       Важный паллорец, что за время их общения не проронил ни слова, пробежался взглядом по Ли.       — Кровь Лигора — опасная штука. Вы общались с кем-то из Благословлённого союза?       Джехен видёл, как выпрямилась спина Джемина и как быстро переглянулись Чэнлэ и Юши.       — У этой руны на вашей шее и шее вашего спутника особая сила, щадящая, я бы сказал. Жрецы так искусно работать не умеют. Почти не осталось там одаренных. И все же? За что вы получили проклятие, и кто снял его с вас?       — Думаю, что сейчас это не так важно, — хмыкнул Джено. — Это было давно.       — Жаль, конечно. Такого рода магия обязательно помогла бы мальчику, ведь его отец-проходимец был именно с Лигора.       Чон громко прорычал. Карлик вздрогнул.       — Ещё одно слово, мастер, и ваша шкурка пойдёт мне на жилет, — сказал Чон. — Вы не имеете права оскорблять человека, не зная о нём абсолютно ничего.       — Он оставил омегу одну с ребёнком под сердцем. Обещал жениться, но исчез.       — А было бы лучше, если бы они погибли? Оба? — спросил Чон. — Никогда не рассуждайте о том, чего не знаете, глядишь, сойдёте за умного.       Паллорец возмущенно фыркал и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его перебили:       — Мастер Глос, — сказала Дилис. — Кажется, Дани тоже просила вас не лезть в это дело. Джехён прав, вы не можете знать всего.       — Но капитан…       — Кажется с полгода назад мы взяли вас в команду в качестве лекаря, ну так и занимайтесь этим. Вон, хотя бы синяк с лица Эммы уберите. У меня тяжёлая рука.       Джехён бросил взгляд на брюнетку, что отвернулась. С ней нужно было поговорить, но позже.       Между тем день был в самом разгаре, но на улицах никого не было. Редкие прохожие попадались им на пути. Жизнь сейчас кипела совсем в другом месте.       Миновав несколько кварталов, они оказались в заброшенной бухте, где покачиваясь на волнах, стояла видавшая виды деревянная рыбацкая лодка.       — Прошу на борт.       — Вы уверены, что она нас выдержит? — с тревогой спросил Юши.       — Внешний вид бывает обманчив, — сказала Дилис. — Проходите, не бойтесь.       Ким ступила на борт. Когда все оказались на палубе, она дважды стукнула по рубке капитана.       — Отплываем.       В этот момент мотор зарычал, а из бортов лодки вверх поднялись прочные прозрачные панели, словно скрывая лодку в стеклянной сфере, а потом началось погружение.       — Стесняюсь спросить, — хмыкнул Чону. — Откуда у вас всё это? Одно дело контрабанда и грабёж, в которых вас обвиняют на Чунгудо и в ЕКВ, но другое дело это… Да даже у Vesta нет ничего подобного.       — Что вам известно об андроидах, посол Ким?       — Роботы? Здесь?       — Ну, я бы не назвала их роботами. Андроиды — это высшая ступень робоэволюции. Каждая из таких машин несёт в себе отпечаток личности создателя. Вам должно быть известно, что несколько сотен лет назад была создана компьютерная система, что могла не только думать, но и чувствовать. Многие пытались повторить этот эксперимент, но только научному центру Vesta под руководством До Кёнсу удалось повторить этот успех. Центр создавал андроидов, способных жить, а их возможности не ограничивались километрами и парсеками. Это была ограниченная партия, около сотни «живых» машин. И все они принадлежали Vesta. За годы эти механизмы поизносились. Несколько десятков пошли в утиль или были уничтожены во время военных конфликтов. На данный момент, по сведениям той же Vesta, их насчитывается всего около восьми полноценных единиц. А вот теперь представьте, что вот такой вот вездесущий механизм получил некие повреждения. Его хозяин перешёл на более современный аналог, не подозревая о ценности сломанного механизма, и выбросил его на свалку, не посчитав нужным подчистить систему и сбить настройки.       Вы правы, мистер Ким, начинали мы, и правда, с контрабанды, пока однажды, забирая товар с точки на Центрионе, в мою ногу не вцепилось нечто металлическое. Опустив взгляд, я заметила андроида. Его корпус был помят и покрыт сажей и пылью, на руке не хватало пальцев, а вторая половина и вовсе была оторвана.       — Помоги мне и я сделаю тебя великой, — проскрипел он.       Я пыталась разжать его пальцы, но андроид держал крепко.       — Почему я должна поверить тебе? Ты каждому встречному обещаешь величие?       — Нет. Ты… Ты Ким Дилис, верно? Ты ненавидишь Vesta. Я… Я помогу тебе отомстить. Я знаю тайну.       Я растерялась. Моё лицо было известно немногим, да и отомстить за мужа, действительно, хотелось.       В общем, я вытащила этого несчастного из груды мусора. Мои друзья с Оксиона его подлатали и с тех пор я стала обладательницей почти неограниченных возможностей.       — А тайна? — спросил Кун. — Он что-нибудь рассказал?       — Может о том, что всё не то, чем кажется на первый взгляд? — послышался незнакомый голос, а Кун, Ренджун и Джемин подскочили со своих мест.       Цянь потянулся за бластером, Хуан за ножами, а Джемин зарычал, выпуская когти и клыки.       — Успокойтесь, я не причиню вам вреда. Я сам не в восторге, что мне достался голос этой твари. Он был безумен, раз ему так нравилось разговаривать с самим собой. Он изменил эту настройку сразу же, как я попал в его распоряжение со склада Vesta.       Из капитанской рубки вышел высокий человекоподобный робот, что смотрел на них большими зелёными глазами. Его тело, действительно, было собрано из разных частей, а кое-где были заметны вмятины.       — Шим Игон — худшее, что случилось с миром науки, — продолжил андроид. — У него была навязчивая идея стать первым во всём, и это не удивительно, учитывая на кого он равнялся. Знаете, я работал с ним почти двадцать лет и одна единственная фраза едва не стоила мне жизни. Я сказал ему, что не стоит лезть в мир, где жизнь дарит магия, а не люди. Он ответил, что как-нибудь сам разберётся.       В тот день мы ждали первый приплод, чтобы не рисковать людьми, он отправил к Древу меня. Я… Впервые на моей памяти я видел такое безумие. Вырвавшаяся из кокона тварь не шла на контакт. Она просто разорвала меня пополам, а потом послышались выстрелы. Существо завыло и рухнуло на землю без чувств.       — И как впечатления? — спросил меня Игон. — Думаю, что стоит немного доработать состав органической подпитки.       — Нет, — ответил я ему тогда. — Дело не в удобрении. Дело в магии.       — Что ты можешь знать, ржавая железяка? — огрызнулся Иног. — Магия — сказка для ленивых. Я напишу свою историю.       Он не стал меня восстанавливать. Vesta вывезли меня на мусорный полигон и забыли. Возможно, моё тело и утратило свой функционал, но мой разум, моё сознание искало способ остановить Шима. Я получал информацию со спутников, следил за отчетами Шима Вальдо, а потом… Потом всё пропало. Лишь несколько некрологов. Я знал, что всё так закончится. Но так же я знал, что теперь та планета не безопасна, что Дерево вряд ли успели уничтожить, а значит, оно продолжит плодить монстров, и однажды, кто-нибудь, обнаружив этот рассадник зла со спутников, сможет воспользоваться той мощью против человечества. Древо нужно было уничтожить, но я был один посреди гор мусора, а потом… Потом, генерал На, случился ваш побег с Рэйда. Да и «победы» Авадоса напрягали. Я боялся, что и Игон где-то есть.       — Его разорвало пополам его собственное создание, — хмыкнул Джемин, поморщившись. — Я видел…       — Что ж, это было ожидаемо, — выдохнул слишком по-человечески андроид. — Но с того дня я искал способ покинуть Центрион, сканируя каждого, кто попадал в моё поле зрения. Лишь Дилис показалась мне достойным и равным партнёром. Я предложил ей сделку и вот уже пять лет мы бороздим космос в поисках заброшенных планет. Координат Кундара в системе не осталось, возможно были какие-то записи от руки, но к ним у меня доступа не было. Я сохранил свои знания, умения и это…       Андроид обвел руками лодку.       — Лишь малая часть того, что я могу подарить за вновь обретённую жизнь.       Между тем, рассекая толщу воды, лодка добралась до корабля. Стыковка завершилась лёгким щелчком.       — Глос, покажите медикам каюту Тэна.       Паллорец фыркнул, но махнул рукой, призывая идти за собой.       — Хён, идём с нами, — взял Джехёна за руку Юши, а потом посмотрел на остальных. — А вы введите капитана в курс наших дел.       — Но… — напрягся Джемин.       — Ей можно верить, — кивнул Токуно и потянул Чона за собой.       — Не думаю, что моё присутствие будет там уместно, — тихо сказал Чон.       — Ну, твоего сына Чанёль бы там на произвол судьбы не бросил, — ответил младший. — Вы связаны, не забыл?       Альфа понимал, что омега прав. Джехён не видел своего сына почти шесть лет. Сердце предательски сжалось. Сейчас Сиону уже семнадцать и нужен ли ему родной отец?       Между тем они шли по длинному коридору, что был освещён небольшими керосиновыми лампами. В коридор выходило с десяток дверей. «Королева ночи» была по истине огромным и современным кораблем. Было видно, что команда очень тщательно заботилась о нём.       Вскоре паллорец остановился у одной из дверей и постучал. Спустя пару минут дверь отварилась и на них уставился ещё один паллорец нежно-голубого цвета.       — Дум, я привёл доктора и мальчишку с Вирта. Как Тэн?       — Не хуже и не лучше, — пожал плечами коротышка. — Проходите.       Переступив порог, Джехён окунулся в яркий коктейль ароматов. Вишня и пион проникли под кожу мгновенно и тревога Даниэль тут же передалась и ему.       На узкой кровати, укрытый пледом лежал маленький черноволосый мальчик. Его кожа была бледной, лоб и виски взмокли. Рядом сидела заплаканная Даниэль, выжимая светлую тряпку, чтобы уложить её на лоб ребёнка.       Услышав шум, она обернулась, пробежавшись взглядом по вошедшим и ненадолго задержав его на Джехёне.       — Когда это началось? — спросил Сяо, роясь в своём чемоданчике.       — Утром, — ответила Даниэль. — Вчера мы остановились недалеко от Версмута, чтобы переждать шторм. Вышли в город, посетили несколько магазинов. Тэн затянул меня в детский сектор. Там были и другие детки с родителями. Потом мы вернулись на корабль. Тэн с Думом занимались. Я готовила ужин. Примчалась Эмма, сказала, что нужно сменить место стоянки. Я не придала этому значения. Она часто так делала. Потом мы поужинали. Дилис с Ли о чём-то спорили. Тэн зевал. Я уложила его спать, а утром…       Омега всхлипнула.       — Я не смогла его добудиться, а когда коснулась — испугалась. Он был огненным.       Сяо откинул плед, послушал мальчика, проверил реакцию зрачков и повернулся к Юши.       — Это какое-то внутреннее воспаление. Ты что-нибудь видишь?       Токуно выглядел сосредоточенно. Он подошёл к Тэну ближе и коснулся ладонью его груди. Ребёнок задышал чаще, а Юши резко обернулся, посмотрев на двух паллорцев. И если Дум даже не вздрогнул, то Глос под взглядом младшего занервничал.       — Что? — проворчал паллорец. — Да он приходил вчера. Сказал, что обо что-то поцарапался на детской площадке. Я обработал его рану, и он ушёл.       Глаза Юши засветились серебром.       — Поцарапался? — голос Токуно был тяжёлым. — Ты хотя бы поинтересовался где, обо что и при каких обстоятельствах это случилось?       — З-зачем? — сглотнул паллорец.       — Ты знал? — хмыкнул Юши. — Потому что сам подсказал тем тварям этот план.       — Что происходит? — растерянно спросила Даниэль.       — Это заражение крови, — ответил Юши, а в комнату вбежали запыхавшиеся Чэнлэ и Джемин. — И этот карлик подстроил всё специально.       — Сам ты карлик, — сказал Глос, но тут же взвизгнул, потому что Джемин схватил его за загривок, поднимая над полом.       — Если ты работаешь тут около полугода, ты должен был знать, что у мальчика слабый иммунитет и любая инфекция может стать для него фатальной.       — Ты понял это коснувшись его ладошкой?       — Да, чёрт возьми! — прорычал Юши, а в его чёрных глазах серебром сверкала руна мудрости. — Кто тебе заплатил? Ты намеренно ждал, когда ситуация станет критической? Ты желал смерти ребёнку. Лигорцу.       Джемин встряхнул карлика. Образ На поплыл, а паллорец забрыкался.       — Я… Он сказал, что ему нужна девка, что мальчишка балласт, что, избавившись от него, он получит полную власть над ней. Что убитая горем, она сделает всё, что он скажет…       — Имя? — прорычал Джехён, чувствуя кипящую ярость.       — Пак Чанёль, — сказал Глос. — Он сказал, что его зовут Пак Чанёль.       — Ложь!       — Тварь!       Почти одновременно крикнули Джехён и Джемин. Волк со всей силы швырнул карлика об пол. Глос дёрнулся, а потом отключился.       — Что? — послышался слабый голос Даниэль. — Чанёль… Он пытался убить нашего сына?       — Нет, — подбежал к девушке Джехён, сжав её предплечья. — Это не он! Кто-то решил воспользоваться его именем. Чан… Он не мог быть здесь. Он очень далеко, но мы… Мы его вернём. Он любит тебя, слышишь?       Чон притянул к себе девушку.       — Джун, Юши, спасите нашего малыша.       — Хён, — сказал Токуно, посмотрев на Сяо. — Нужна фильтрация и кровь.       Деджун закивал, а потом сорвался за оборудованием.       — Мин, убери этого, — скривился Юши, посмотрев на паллорца, что не подавал признаков жизни, но дышал.       — Как скажешь, малыш.       — Лэ, ты мне будешь нужен, — посмотрел на старшего омега, а потом повернулся к Джехёну. — Хён, уложи мисс Ли. Пусть отдохнёт. Всё будет хорошо.       Чон крепко обнял Дани.       — Идём. Думаю, что тебе стоит прилечь.       — Но я… Мой сын…       — Ты слышала что-нибудь о Благословлённом союзе Лигора?       — Да, Чанни… Он рассказывал эту легенду, но я…       — Думали, что это лишь красивая сказка? — хмыкнул Чэнлэ. — Но нет, мы существуем. Мы не дадим детей Лигора в обиду. Всё будет хорошо.       Даниэль бросила взгляд на сына. Юши, что сидел рядом, водя по груди мальчика светящимися ладошками, тепло ей улыбнулся.       — Идём? — спросил Джехён.       — Да, я… Спасибо.       По щекам девушки потекли крупные слёзы. Чон покачал головой, прижимая её к себе, а потом они вышли из комнаты, чтобы перейти в соседнюю. Слишком простенькую, но уютную.       — Ложись, я посижу с тобой, — сказал альфа.       Ли помотала головой.       — Я не смогу заснуть. Это… Это всё так жестоко. Кто мог додуматься до такого?       — А ты не догадываешься? — сказал Джехён, потянув Даниэль в сторону кровати и усаживая на мягкую перину. — Может те, кто отправил честного офицера вместо отпуска на верную смерть?       Даниэль вздрогнула.       — Чанни он…       — Жив, — ответил Джехён. — По крайней мере я его чувствую. Ты… Ты, если захочешь, тоже сможешь. Просто прикрой глаза.       Девушка настороженно посмотрела на старшего, но послушалась.       Чон понимал, что ей потребуется всего несколько мгновений. Сейчас он и сам очень хорошо и чётко чувствовал своих партнеров. Он чувствовал тоску Пака и смятение Ли.       Спустя чуть больше минуты, девушка открыла глаза, а ещё через мгновение кинулась к нему, обнимая.       — Тщ, всё хорошо, — гладил её по спине Чон. — Мы его вернем.       — Что это? Почему так? Чан, он…       — Далеко. Я расскажу, только давай ты всё-таки ляжешь и постараешься отбросить все мысли. Просто слушай мой голос, хорошо?       Омега кивнула, опускаясь на матрас и потянув альфу за собой. Чон тихо хмыкнул, но не стал заострять на этом внимания. Он просто начал свой рассказ. Начал с той самой первой встречи с Чанёлем во дворе своего дома. Рассказал про то, как Чанёль попал на Кундар, про Древо, монстров и их связь. Рассказал о погибшем муже, о сыне, что должен был быть сейчас где-то рядом с Чанёлем. О том, что осталось найти координаты планеты и они снова смогут быть вместе.       — Если болезнь Тэна — дело рук Дева и отца, то почему они решили действовать именно сейчас? Шесть лет прошло…       Джехёна тоже мучил этот вопрос, но вывод напрашивался только один.       — Мне кажется, что они тоже связаны с Авадосом. Ник предупредил их, что после возвращения Ренджуна, Джемина и Куна, Чанёль тоже может где-то появиться, и зная его характер, они понимали, что он придёт мстить. Тогда они решили сломить его, убив ребёнка и подчинив тебя себе. К тому же, попасть на «Королеву ночи» не так просто. Я потратил на это три года.       — Прости, — посмотрела на альфу Даниэль. — Дилис очень сложно сходится с людьми, а Эмма… Она и вовсе вулкан, но знаешь, после той нашей встречи, она стала какой-то задумчивой. Что-то не давало ей покоя. Да и я… Я не понимала, как такое возможно, что глядя на одного альфу, я чувствую другого. Я считала, что это безумие, но теперь понимаю, что это чудо.       Они просто смотрели друг на друга и молчали. В этом молчании было так уютно.       — Поцелуй меня, — шепнула Даниэль. — Я… Я так устала быть одна.       Джехён понимал, что чувствует нечто подобное. Альфа слегка склонился, осторожно касаясь пухлых губ. Неведомая сила тянула их друг к другу, но они не торопились, ведь кое-чего, а точнее кое-кого не хватало.       Кое-как альфе удалось уговорить Даниэль поспать. Поцеловав девушку в лоб, он решил пройтись. Вот только открыв дверь, он замер.       Напротив него стояла Эмма с поднятой вверх рукой. Видимо, она собиралась постучать, но не успела. Синяк на скуле был обработан, а помимо собственного аромата кориандра на её коже чувствовался лёгкий шлейф корицы, что говорило о том, что позаботился о ней явно омега.       — Что-то случилось? — спросил Джехён.       — Твои друзья закончили с ребёнком. Жар спал. Он спит. Дани…       — Тоже, — ответил Чон, выходя из комнаты и прикрывая дверь. — Что с паллорцем?       — Дилис была в бешенстве. Она велела кинуть его на корм акулам.       — Не гуманно.       — Ну а что ты хотел от Ким Дилис, что терпима в отношении своих близких, но беспощадна к своим врагам? Паллорец предал команду, а предателей Ким никогда не прощала.       — А тебе за что влетело?       — За скрытность, — хмыкнула Ли. — Может пройдёмся? Я загнала корабль в нейтральные воды. Сейчас мы ждем возвращения Кормака с Довсли с рукописью профессора Гивроскума. Как только у нас будут координаты, мы рванем на Кундар. Союз Vesta с Тартосом и Талле хоть и шаткая конструкция, но не менее опасная. И нам, пока стоит держаться от неё подальше. Мы не знаем, какие цели преследует Цянь и так ли они с Авадосом откровенны друг с другом. Пусть сами барахтаются в своем говне. Авадос трясётся от гнева и ярости лишь при упоминании ваших имен, ещё немного и эта паранойя передастся остальным. Сейчас у нас нет возможности противостоять с ними на равных. Нам нужна армия. Команда «Королевы ночи», конечно, многонациональна, но малочисленна. Сейчас мы пираты, бандиты, уголовники и мертвецы, а попав на Кундар, мы сможем выступить, как самостоятельная галактика, с которой должны считаться не только Vesta, но и ЕКВ в целом, ведь галактику Портус из союза ещё никто документально не исключал. Да, о ней забыли, да, возможно вторая планета разлетелась на куски, но если на Кундаре есть жизнь, значит, она имеет право голоса.       Джехён хмыкнул. Очень странно было слышать это от Эммы. Раньше ему казалось, что принцип жизни этой альфы — получить от своего существования как можно больше удовольствий.       — И все же, — сказал Чон. — Чем я привлёк к себе внимание, что удостоился персонального жучка?       Эмма усмехнулась.       — Ты знаешь, что говоришь во сне? — спросила Ли. — Помнишь, ту единственную нашу совместную ночь?       Джехён почувствовал, как вспыхнули щеки.       — После оргазма ты отключился. Я хотела было уйти, но ты… Ты шепнул, что тебе нужно на Кундар… Я… Я слышала название этой планеты раньше разве что от База — это андроид, дружок Дилис. Он тоже говорил, что нам нужно туда, но координат не было. Я… Я понимала, что ты что-то знаешь. Следующая наша встреча дала ещё больше пищи для размышлений, ведь Дани снова и снова повторяла, что на мгновение увидела в тебе Чанёля, что по данным того же База пропал на той планете. Мы… Мы решили понаблюдать за тобой.       — Мы? — спросил Чон, а потом аромат корицы вокруг словно усилился в разы. Обернувшись, Джехён увидел невысокого омегу лет восемнадцати.       — Это Донхёк — сын Дилис, — сказала Эмма. — Мы…       — Пара, — хмыкнул омега. — Но матушка с этим категорически не согласна.