Жди меня, Бог.

***

— Команды, прошедшие тест, постройтесь по порядку! — знакомый голос из Светоча направлял по лабиринтам крепости Избранных к месту проведения очередного Испытания. — Следующий тест пройдет в той очередности, в которой вы прошли предыдущий. — Приветик! — девушка, напоминающая пчёлку из‑за расцветки наряда, одарила всех улыбкой. — Я помощник Админа, Жёлтенькая. Так как Испытание проводится отдельно для каждой команды, то остальные участники следуйте, пожалуйста, инструкциям этого робота, — Жёлтенькая, поправляя по очереди два коротеньких хвостика, указала на ушастого робота пурпурного цвета. — И ожидайте очереди.

***

Изрядно вымотавшаяся троица на последнем издыхании пропихивала свои туши через толкучку в зону отдыха. Перед тем как плюхнуться на свободные кресла, они зафиксировали относительно радостную новость: их стало порядком меньше. Нащупав пульс, Виен оперлась на спинку кресла, стоявшего около панорамного окна, которое уже было занято не перестававшим стонать копейщиком команды. Мечница закинула голову назад. Пульс зашкаливал. Струйки пота побежали вниз со лба, скатывались по подборку к шее, устремляясь под одежду изучать тело девушки. — Хвала небесам и безродной, что мы можем позволить себе пропустить баночку другую соды и поваляться часок-другой на мягких креслицах, — со слабой улыбкой на устах, Хендо вытянул ноги вперед и скатился по спинке кресла ближе к сидению. — Хотя.. Это же опасно для моего прохождения, сидеть вот так и ничего не делать. Виен хотела сказать, что удивлена способности Роула думать на несколько ходов вперед, однако решила смолчать. Даже такая сомнительная похвала навредит ему. Незаконная отвела взгляд в сторону автоматов с напитками, находившихся у стены напротив. Фокус на них удерживался слабо, учитывая, что единственное, о чем грезила Виен, это утоление жажды. Ощущение, что недовольный своей работой художник одним взмахом кисти смешал все цвета композиции перед Виен. — Сходите на разведку, а я за Вас отдохну. Если что, мы держимся тех ребят, — Роул указал в сторону кучки Избранных, среди которых были не безызвестные личности. — О, креветка, опять Лауре твой ненаглядный. — Эй ты, одна большая проблема, — обратилась к Роулу Эра, вплотную приблизившись. — Ещё раз назовешь меня как угодно, но не по имени, острие копья сзади между ног окажется, а с помощью Шинсу сделаю иллюзию, что вместо древа оружия будет торчать гигантский хвост компосогната, — Евразия, уперевшись руками в подлокотники, тем самым заключив Роула в ловушку, продолжала вдавливать в спинку кресла выходца из Хендо одним лишь взглядом. — Понял, — сжавшись в позу эмбриона, прохрипел тот. — И вообще, ты, джентельмен с изнанки, — Евразия продолжала его прессовать уже без физического воздействия. — Не думал дамам уступить место? — Где ты тут дам увидела? Я вижу только двух.. — Роул осекся и машинально вздернул руками, фиксируя их над головой как щит. — Хорошо-хорошо. Эй, безродная. Роул приподнялся с кресла. Хорохорясь, он с издёвкой совершил глубокий реверанс, указывая на кожаный трон: — Кхем, простите мои манеры. Миледи Безродио, прошу Вас присесть на обшарпанный трон, Вы ведь так натерпелись! — Горбатого могила исправит, — прожевав фразу, Эра повернулась к Виен. Присев на корточки, Эру шатнуло в сторону, но мечница успела зацепиться за край рубашки, предотвратив падение. — Спасибо, — Эра, поругав себя за то, что выбрала для покорения Башни неустойчивый каблучок, взглянула на Виен. — Выглядишь очень паршиво. Прости за прямолинейность, но в Великих Семьях принято говорить исключительно правду. Виен держалась, чтобы не прыснуть в лицо Евразии. Да-да, говорить правду находится где-то на одном уровне вместе с честью и достоинством. И воздержанием от жестокости. — Порядок. Спасибо за беспокойство, — соврала Виен. Она к Великим Семьям не относится, а границы правды давно для неё были размыты. Где вымысел, а где истина — кто разберет? Где боль, а где лишь её отголосок — как понять, если ты не знаешь, что сильнее из этого? Но если голову все ещё сеткой покрывала тупая боль, то работа тела пришел в норму, а энтузиазм Виен расцвел: маленький кинжалик бумерангом рассек воздух, выбрав направление к копьеносцу. Острый предмет едва коснулся топорчащихся прядей на макушке отросших волос, сровняв их с другими прядками, и вернулся назад к владелице. Виен, увидев, как бледнеет, потом зеленеет, а в заключении снова набирает природный румянец Роул, усмехнулась в сжатый кулачок. — Видишь, Роул. Даже я, безродная, полезна команде. Вон какой из меня умелый парикмахер, — смешок по правую сторону от Роула заставил Виен улыбнуться. — Так и ты будь полезен команде и Башне в целом — экономь Шинсу. Могу предложить взять обет молчания до достижения сто тридцать пятого этажа, — Незаконная все продолжала наблюдать, как копейщик, схватившийся за сердце, губами шепчет немую молитву. — А вышло очень даже неплохо, Виен! С закрытыми глазами тоже сможешь? — Эра подмигнула своей сокоманднице. Пританцовывая на месте от предвкушения расплаты за длинный язык, которую Роул уже получил, Эра решила всё же разыграть сценку до конца. — Хм, раньше не пробовала. Думаю, что да, но случайно могу ухо укоротить , — погладив задумчиво подбородок, Виен устремила взгляд на Роула, поглядывая на его уши. — СУМАСШЕДШИЕ! — истерика обуяла Роула и он метнулся к стоящему у выступа стены папоротнику. — Всё, я ушел за апельсиновым фрешом. — Эй, а мне колы! Виен, ты что-нибудь будешь? — разглядывая потрескавшийся лак на ногтях, Евразия зевнула. Успев в промежутке сделать из страницы глянцевого журнала веер, Эра медленно гоняла воздух то к себе, то от себя. — Я бы не отказалась от обычной минералки, — краем ворота футболки она убрала последние капельки пота со лба, жуя сухие губы. Да, глоток воды — это то, что ей было необходимо. — И минералки, копьезаслонец, — махнув рукой в сторону автоматов, Эра достала пару золотых монеток и кинула их в Роула. — Я копьеносец, кревет.. — поймав монеты, Роул угрожающе махнул кулаком, не торопясь уходить. — Виен, у него чёлка отросла в мгновение ока по самые глаза, он ничего не видит! — изобразив ужас на лице, она прикрыла рот рукой. — Вот дела, — Виен скатилась с края кресла и достала из ножен меч. — Эй, Роул, как думаешь, меч Голубой Луны подойдет для твоих сеченных кончиков? Да, слегка не стерильно, не успела его продезинфицировать, но эта фишка данной стрижки! Она называется «Кровавая Виен». Утончённо, не правда ли? — Незаконная лизнула острие меча, сделав пару шагов навстречу к Роулу. — ЧОКНУТЫЕ! С катушек поехавшие! — Роул, знавший, что этим дамам свойственны не только шутки, но и решительные действия, трусцой устремился к уже набежавшей очереди перед автоматами с напитками. — Какой же он простачок! — убирая слезу с уголка глаз, Эра, пропустив последний смешок, переменилась в лице. — Виен, я бы хотела задать вопрос. — Да, забавный парень. Подтрунивать над ним одно удовольствие, — увидев на столике помимо глянцевых журналов спиртовые салфетки, она взяла одну из них и решила протереть свой искусный «инструмент для стрижки» от пыли и грязи. — Я правильно догадываюсь, Эра Евразия, что вопрос будет касаться прохождения мной последнего теста? Проводница кивнула. — Думаю, какой вопрос бы ты не задала, я вряд ли смогу на него конструктивно ответить. И, — Виен удалила последний след с меча, — я думала, что ты мне сможешь объяснить, как выходец из Великой семьи и лидер нашей команды. — Лидер... команды? — щеки Эры заалели. — Ты же первая, кто нас сформировал в команду, хоть и очень дерзко. Ты наблюдательна, сообразительна, понимаешь законы Башни. Но смотри, Роул до сих пор не догнал, его надо подготовить к тому, что не он руководит нам. «Странно это слышать от того, кто ведет себя как командир» — но для себя Эра решила, что она готова взять на себя ту роль, о которой уже заикалась. — Хорошо, как у лидера команды, — кончик носа вздернулся вверх, — у меня есть некая догадка. Давай на примере того юноши, как же его звали..? — Эра надавила на виски и поджала губы. — Баам? — предположила Виен, все ещё стоя напротив Эры. — Да, Баам! Не знаю, то ли по первой причине — великой удаче, — проводница развела руками в стороны, после чего сложила их на груди, — то ли по второй причине — концентрация и давление Шинсу в его теле выше, чем в самом барьере, он смог пройти дальше. Мне, как представительнице из рода Евразии, было легко пройти, так как давление в барьере было привычным для того этажа, на котором я живу. А вот с Баамом… Он будто стал барьером для барьера, понимаешь? Если бы не его хлипкий и безобидный вид, я бы решила, что он слеплен из теста как Мазино, Энрю.. — Эра перешла на дрожащий шепот, — из теста Незаконных. «Много ли таких, как Эра, кто может приблизится вплотную к разгадке на данном этапе?» Мечница наблюдала за Эрой, которая плела мелкие косички, а беглым, смущенным взглядом изучала углы криво положенной плитки. «Навряд ли. Эра очень наблюдательна и проницательна, но исключает все невозможное. Что сейчас она и сделала». — В твоем же случае, — Эра на выдохе продолжила, — начну с вопроса. Ты пыталась раньше управлять Шинсу? Тренировалась перед покорением Башни? Пыталась атаковать прямыми потоками, без посредств оружия? — Эй-эй! — Виен замахала руками перед лицом Эры и рассмеялась. — Разогналась! Больше, чем один вопрос получился. Целая россыпь, уже походит на допрос. — Прости, я очень любопытна и жадна до знаний касаемо Шинсу. Попадись мне тот мальчонка, я бы тоже его усыпала с ног до головы вопросами. В общем, увлечённая натура, — устыдившись своей пламенности, Эра покраснела и опустила голову. — Можешь ответить на один любой вопрос. — Я.. Я не помню, управляла ли я напрямую Шинсу. Соотвественно, на третий вопрос ответ такой же. Перед покорением Башни я только махала этим куском стали, — Виен указала на меч Голубой Луны и погладила его, заглаживая вину за то, что так грубо обозвала меч. — Но.. В барьере же ты явно совершила атаку, так? И без меча, — Эра указала на оружие и встряхнула головой. — Только и до этого Шинсу тебя страшилось, Виен. Оно не признало тебя, но и не пропустить не могло. Ты как инородное тело. Как… — Виток хаоса в гармонии. Или ты хотела меня сравнить с Незаконными? Которые ломают привычные законы и приходят сюда с желанием все разгромить? — Эра снова покрылась пунцовой коркой. — Или сказать, что я и есть.. Виен водила языком по небу, параллельно наблюдая за реакцией Евразии. Сейчас ей оставалось вывести Эру на чистую провокацию и прижать к стене раньше, чем прижмут её. — Хватит! — Эра ударила саму себя по ляшке и взглянула на Виен. — Просто иначе я не могу объяснить, как такое могло произойти. У того мальчонки кишка тонка. Он слишком наивен и невинен для этого мира. Да и вообще, не понимаю, что он здесь забыл, ему явно не место в этой мясорубке. А вот ты… — Поверь, у него как раз кишка и не тонка. Знаешь, ради чего он здесь? — Виен уперлась затылком в стену, отвернувшись от собеседницы. — Не ради богатства, власти, титула и славы. Не ради мести, крови и адреналина. Он пришел, чтобы вернуть себе кусочек прежнего мира, который заключается в одном лишь, столь нужным ему человеке. Да, он не казист. Но в нем есть то, чего нет в нас. То, что мы потеряли, — Виен посмотрела на свою ладонь, которая невольно сжалась. Что же она сжала? Волю? Надежду? Злость? — И да, я уверена, он не станет отговаривать её идти дальше, а просто протянет руку. И ты права, ему не место в этой резне, но не потому, что он слаб, а потому, что он слишком чист для этих распрей. Эра теребила колечко янтарного цвета с изображением эскизных фиалок. Она жалела, что завела этот разговор. Как часто ей говорили, что не всякий разговор следует начинать из-за любопытства. Язык словно состоял из язв, а горло цвело гнойниками произнесенных ею слов. — Виен, я… — Порядок, — мечница развернулась лицом к проводнице. Кажется, силы продолжать разговор без напряжения и излишних эмоций есть. — Ты меня прости. После моей случайной выходки много чего может в голову лезть, и любая гипотеза имеет место быть. Хей, а вон и Роул бежит, смотри, — Виен чуть согнула колени, чтобы находиться на одном уровне с сидящей Эрой. — И напитки те, которые мы просили, взял. — А рядом с ним кто? — Эра посмотрела на фигуру рядом. — Госпожа Виен! Госпожа Виен! Только что идущий шаг в шаг с Роулом мальчонка, в чьих глазах жила тёплая золотая осень, выбился вперед и, переходя на бег, сокращал дистанцию между ним и той, благодаря которой его путь не закончился на поле. — Баам!