Жди меня, Бог.

***

«Кажется, среди нас появился монстр» — устремив грушевый взгляд на паренька, мотающего головой как болванчик по сторонам, Админ Испытания присел на ступеньки перед сценой. С маской добряка, на которой от частого использования образовались глубокие трещины, обратился к юноше: — Заскучали? Баам, мысленно отвешивая поклон Админу за эффект неожиданности и доведения его до легкого испуга, развернулся лицом к Леро Ро. Кончики пальцев покалывали. Шок сменился непониманием, окутавшим пуховым одеялом мальчика. Из одной точки в другую он водил взглядом, думая совершенно об ином. Не о том, как он быстро прошел тест. И не о новом испытании, которое им дадут следом. Он думал о самой яркой, ослепительной звезде в его жизни и как её вернуть. Чтобы она сияла для него в мирке, сравнимым со спичечным коробком… — Может немного поболтаем, Носподин Баам? — поправив воротник атласной рубашки, Леро Ро сверкнул хищным взглядом и оголил «айсберги» без единого кариеса. «Ого, у него будто триста зубов, как у белой акулы». Баам, в открытую продолжал пялиться на Ро, все еще жмурящегося как сытый кот. — Хм, как насчет пари? — Админ Испытания, не меняя интонации голоса, обратился к участнику. — Пари? Вы о чем? — Баам искренне не понимал, какого рода пари может заключить с ним, простым участником, Офицер, столь удивительный человек. — Как думаете, кто из этих участников пройдет первым? Если вы выиграете, то я отвечу на ваш любой вопрос, — Ро повернул голову к Бааму и продолжил, — В противном случае, Вы должны будете ответить на любой мой вопрос. Как вам такое? — А? Правда?! — Баам воодушевился. Такая отличная возможность узнать, где же Рахиль! — Давайте! — Давайте-ка посмотрим, кого бы мне выбрать… Администратор, недолго думая, указал на девушку, стоящую вплотную к барьеру. В ней была смешана кровь человека и ящера. И доказательством того было не только наличие ядовито-зеленого цвет кожи и хвоста с шиповатыми чешуйками, но и глаза. Вокруг зрачка двигалось по часовой стрелке золотое кольцо, пораженное стрелой, сужающиеся в одну вертикальную нить. Рукава охровой рубашки, спрятанной под футоновой жилеткой, явно мешались ей. Черная ситцевая юбка, украшением которой являлся ремень с головой дракона Цзяолуна, старалась прикрыть природную красоту хвоста, а ступни девушки-рептилии были оголены. Нет, не потому что она отвергала обувь. Причина проста: так удобней откручивать головы и выбивать тупость из других. — Я выбираю ту невысокую зеленую девчушку. Кажется, ее зовут Анак, — Ро, не моргнув ни разу за все это время, продолжал буравить взглядом Баама. — Ваш выбор, господин Баам? «Леро Ро может знать, где сейчас Рахиль. Ведь велик шанс, что она здесь уже была… Я должен выиграть пари, чтобы узнать, где сейчас Рахиль!» Баам привстал и начал искать взглядом того, от кого шла световая волна сильных пульсаций. «Что-то вокруг той девушки, на которую указал Администратор.. Вокруг неё какая-то странная аура, отличная от других, хотя… Здесь есть кто-то еще, от кого на уровне осязания чувствуешь что-то необычное». Баам все глядел по сторонам. Источника энергии, сравнимого с цунами, которое окатило его с головой, он так и не отыскал. «Но время ограничено». — Я тоже.. Я тоже ставлю на зеленую девушку, — крайне робко, что было в нем от природы, Баам сделал свой выбор. Он оставил затею искать то, что его глаз подметить не в состоянии. — Ставите на мою же лошадку? Есть какая-то причина? — Ро облокотился на ступень выше, косо посматривая на Баама. — Просто интуиция. Решение, хоть и предсказуемое, ведь они либо оба одержат победу, либо оба проиграют, не заставило себя ждать — Анак нырнула в барьер, который и не противился ее входу. — К-как? Как она смогла пройти так легко? — резонировало среди участников. Про прохождение теста Баамом напрочь забыли и все начали судачить о столь легком «заплыве» Избранной. — У нас ничья, — заключил Ро. — Но раз уж Офицер тут я, то отвечу на все ваши вопросы. — Что?! Честно? — Баам, с надеждой в сердце, ненароком схватил за рукав фрака Администратора и сразу же одернул руку. Ро кивнул. — Тогда, быть может, Вы видели здесь девушку с зеленовато-светлыми волосами и веснушками? — надежда все еще читалась в глазах Баама. Кончики ушей покраснели из-за предвкушения ответа, а ладони вспотели так, будто вся влага тропических местностей передалась ему. — Блондинка с зеленоватым отливом… Веснушки.. На своих испытаниях я такой особы не припомню, — Ро, размышляя еще над вопросом Баама, взглянул на вмиг превратившегося в знак вопроса парня, чей взор золотого пламени свечи совсем потух. — Эх.. ясно. — Возможно, она проходит тест в другом месте, поэтому я поспрашиваю Админов из соседних зон. Еще вопросы? — Ро дал некий «утешительный» приз, разрешив задать вопросов больше, чем один. — Хм… Тогда расскажите мне о Незаконных, пожалуйста! — Баам решил разузнать о том, что являлось вторым по важности после Рахиль. Как никак, он же должен знать о самом себе в стенах Башни. *** — Может сделаем ставки, кто пройдет первый через барьер? — Роул, предполагавший, что обе дамы азартные, решил не дожидаться и так их очевидного для него ответа и сразу перешел к ставке. — Я отдаю свое предпочтение твоему дружку, креветка! — Роул указал на Лауре Фонсекалла, тихонько посапывающего под надежной стражей девушки в коротком топе с хищным взглядом и в длинных одеяниях однорогового существа. — Моя ставка тоже была бы на Лауре, если бы не его лень. Так что, Роул, ты опять в дураках, — вздернув нос с величественным и недосягаемым видом, Эра расправила плечи. — Мм.. Даже не знаю. Вот та девчушка с котлом на лямках, рядом с рыцарем, — Эра указала на белокурую девочку, которая держала что-то похожее на кувшин в объятьях рыцаря, сидевшего на одном колене. — Хоть и решительности ей не хватает.. Но мой план уже прост — превзойти в этой игре Роула. А та малютка точно пройдет раньше, чем тот дрыхун. Одеяло, вероятней всего, будет тяжелее глиняного котелка. — Пфф, как она в сотни оказалась, эта мелочь. Наверное, за доспехами того парня и пряталась, — поясничная, Хендо почесал мочку уха. — Эй, безродная, а ты как считаешь? Не прийдя в себя до конца, Виен все же приняла пари. Она пыталась вычислить, кто из ближайшего радиуса может пройти первым, отсекая Избранного за Избранным. Лауре был отличным кандидатом. Шинсу баюкало его с пеленок. Но он настолько соблазнительно и крепко сопел, наслаждаясь покоем, что ставка на Лауре казалась пустой и нелепой. Так, а от кого такой мощный свет? Виен выделила из основной массы парня в спортивках, с криво залепленным пластырем на лбу. Неужели от него идут пульсации крепкости и уверенности? Нет, от него идут волны страха и слабости. Едва барьер его пропустит — физические возможности ограничены первым этажом. Движения его скованы, по непроизвольным рывкам и реакциям можно выявить, что в бою он бесполезен. Да, она точно ошиблась: парень попытался пройти через барьер, но прозрачная стена с голубоватыми трещинками была той ещё капризой. Он не заслужил её расположения и она устойчиво отклонила его предложение. А кто это впереди? — Я ставлю на ту невысокую ящерку, — Виен указала на низенькую рептилию. Ящерка перед тем, как преодолеть барьер, поправила каре и закрепила на поясе оружие. Она сделала шаг и упругий барьер проглотил её, выплюнув через мгновение на другую сторону. — Это было легко. Хотя я склонялась к тому мечнику, — Виен указала в сторону воина с двумя мечами. Тот поравнялся с ящеркой. — Приглядитесь к ее оружию, — розовый хвост, а потом и голова, выглянули из-за плеча Виен. — Это Зеленый Апрель. Значит она… — Принцесса Захарда?! На кой черт она здесь! — Роул, скрывшись за спинами своих сокомандниц, чуть ли не трясясь, присел и сжался в комок. — Воспламеняющее оружие у Избранной? Звучит интересно, — Эра все не унималась, пританцовывая на месте. — Вот бы навалять ей на этажах повыше. — Принцессе?! Утихомирь свое эго и вернись с верхних этажей во Внутреннюю Башню, членистоногое! — Роул покрутил указательным пальцем около виска, перед этим встав на ноги. Он сделал несколько шагов назад, дабы не схватить пощечину от проводницы. — Я бы держался от нее подальше. Тем более если она воспламенит оружие… Боюсь, от нас всех останутся обугленные косточки. — А все же.. не странно ли, что она Избранная и имеет при себе оружие, дарованное лишь Принцессам в официальном статусе? — произнесла Эра. Виен все наблюдала за девушкой, которая мертвой хваткой вцепилась в Зеленой Апрель. А Эра снова права. «Отказной Офицер, я делаю исключение из правил. Только Принцессы, прошедшие всю Башню, удостоенные звания Офицера и подтвердившие доверие Захарда, могут заполучить одно из оружий Тринадцати месяцев. Но.. — мужская фигура в доспехах и красном плаще стояла к ней спиной, однако она могла ощутить его смущение и без считывания эмоций с лица, — Этот радужный арсенал Тринадцати месяцев отныне ваш». — Виен, ты и тут не прогадала, — проводница вытянула Виен из таких важных, хоть и крайне неприятных воспоминаний. Эра указала на темноволосого юношу, державшегося за рукояти мечей и вставшего рядом с обладательницей Зеленого Апреля. — Ха, просто фарт, ничего более, безродная. Особо не зазнавайся, что смогла победить в этом шуточном пари, — махнув рукой, Роул поглядывал на двух прошедших через барьер. — Ну и команда, конечно.. Тягаться, если выпадет возможность, с ними будет не просто..ю — Но у них явно есть слабое звено в виде рядового… физрука?!— Эра, в очередной раз поправив съезжающий вниз из-за слабо фиксирующий резинки хвост, невзначай облокотилась на плечо Виен. — Хех, походу, наша бойня с Принцесской состоится только в моих мечтах. В этом парне ни на йоту нет устойчивости к Шинсу. — ВПЕРЕД! — но тот парень не унимался и продолжал биться головой об непроницаемую стену, бить руками и ногами о барьер. Последняя попытка заставила его захныкать и он скатился по волнообразному заслону вниз. — Чушь какая-то! Почему у меня не выходит?! — закричал конопатый парень, в отчаянии затопав ножками. — Хотя они смогли пройти, то почему я не могу? — Жалкое зрелище, — процедил воин, стоявший рядом с рептилией по другую сторону барьера. — Ты чем там занимаешься, недоумок? — обратилась к нему ящерка. — И откуда такие идиоты в трениках берутся? Только зря людей баламутят, — интонация женского голоса как бы ясно говорила о том, что данный Избранный и в подметки ей не годится. — Эх, полагаю, раз в отбор попали такие третьесортные участники, им приходятся устраивать все эти тесты. — Что?! — лишь успел вымолвить парень в спортивном костюме, на которого снизошла вновь лавина подстрекательств. — Завязывай с покорением Башни, дуй в свою лачугу и доедай Доширак, тупица. В Башне лишь Избранные как я, Серена Реннен, могут пройти… — и, уверенная в том, что ласковые волны этого Шинсу-моря поглотят ее и унесут дальше, участница шагнула к барьеру и… ударилась головой до легкой кровяной струйки. — Эм.. Что?! Почему не выходит! Неужто от тебя, кретин, заразилась? — продолжая биться головой об заслон, дамочка не унималась. — Не утереть кровь, тетушка? — настала его очередь подтрунивать. — Тут монстр, чудовище! Отворите быстрее, он реальный садист-извращуга! — Серена завопила что есть мочи, не переставая тарабанить кулаками по двухметровому «забору», преодоление которого ведет к тому, что пожелаешь. — Чё?! Эй, я не проиграю какой-то тетке! Я, ловкий, смелый, да и в общем просто машина-убийца, Шип Ли Су! А ну-ка, быстро зажевал и выплюнул меня на другую сторону, болото-барьер! — Боже, как шумно. Старички, хотите поорать, делайте это во Внешней Башне, — громко зевая и шатаясь из стороны в сторону, волоча по земле одеяло, Избранный, чье имя уже ни раз произнесла Эра Евразия, с легкостью преодолел барьер. Он сразу же принял горизонтальное положение, укутавшись по нос одеялом. — О, тут посплю! Сюда почему-то никто не идет, — пробормотал Лауре, накрываясь уже с головой одеялом и поправляя подушку. — Твою ж Башню! Как только доберусь до тебя, в клочки порву и одеяло, и тебя! И похер, что мы с тобой в одной команде! — Серена с разбегу попыталась проломить голубой заслон, но снова барьер оттолкнул ее за черту. — Да как ты посмел унизить меня, гаденыш! Святые Небеса! Я не успокоюсь, пока не урою этого гаденыша! — по воле случая, Серена и Шип Ли Су стали частью команды под названием «вот сейчас пройдем и наваляем этому гаденышу». — Ну, Лауре ожидаемо прошел, — пожав плечами, Эра отряхнула руки от плохой ауры и подмигнула Виен, а в Роула кинула взор тяжелый, как гиря. — Думаю, пора и нам идти. *** — Незаконный — это тот, «кто нарушает законы Башни», — неожиданно, тот самый куб, который «говорил» устами Леро Ро на предыдущем испытании, появился перед глазами Баама. «Хм, у Господина Куна похожий куб, только голубой. Кажется, этот предмет называется Светоч» — Баам не сводил взгляда от кубика в воздухе, переживавшего одну трансформацию за другой, меняя цвет каждой секции. — Нарушает.. законы? — неуверенно уточнил Незаконный, наблюдая за движениями Ро. — Именно, — Администратор этажа докоснулся до Светоча и тот разделился на три секции по центру. — Жилая часть — «Внешняя Башня», часть испытаний — «Внутренняя Башня», и срединные зоны, — Леро Ро указал, какая из секций к какой части Башни принадлежит. — Простой обитатель Башни принадлежит к «Внешней Башне» и всю жизнь проводит на одном и том же этаже. Но некоторые могут передвигаться между этажами во внутренней части. Например, Избранные участники. Поскольку Вы тоже участник, разве вы не пришли в Башню, чтобы подняться выше? — А.. Понятно.. — проигнорировав последний вопрос Ро, Баам пытался переварить информацию. Внутренняя, Внешняя, Средина.. Эта Башня совсем не походит на то место, в котором он жил с Рахиль. — Что? Вы как будто только сейчас все поняли, — Леро Ро с замешательством наблюдал за реакцией Баама. «Очень странный паренек.. Точно не ко мне по специализации попадет», — Ро покачал головой, все еще серьезно поглядывая на парня. — Нет-нет! Конечно?! — Баам замахал руками над головой и криво заулыбался. — Конечно я все знал! Внутренняя Башня и Внешняя Башня!! Йо-хо-хо, все взбираемся на Башню! Ура! — Ладно… — мини-спектакль не сильно, но убедил Ро хотя бы в том, что дальнейший прессинг приведет лишь к большей путанице. — В случае с Избранными участниками, они обычно живут в жилой части Башни, и, если они покажут некий потенциал, то их отберут для покорения Башни. Есть лишь один нюанс, — куб разбился по середине ещё на несколько частей, а по центру центральной части появились ступени. — Они все равны лишь в том, что «их» выбрали. — Ага.. Ясно, понятно. «По его словам, все участники родились и выросли в Башне? Если это так, то это место разительно отличается от того мира, что знаю я», — Баам все больше и больше путался в этом водовороте нескончаемых сведений. — Отбор участников осуществляется Главным Хранителем Башни, Хеадоном, — Светоч выстроил изображение Хранителя в кроличьей шкуре, с которым Баам уже успел познакомиться. — Тех, кого он выбирает, посылают сюда. Крайне редко, — его голос стал тишь на пол тона и глуше, — во Внутреннюю Башню попадают те, кого не выбрали. Их называют «Незаконными». —Значит, Незаконные — плохие люди? — спросил Баам. «Неужели я плохой человек?» — из самых низин вырвался вопрос, который гложет Баама с тех пор, как ушла Рахиль. — Нет. Хотя они действительно попирают устои Башни, но это совсем не значит, что они поголовно негодяи, — Ро легким движением руки заставил куб развернуться, чтобы показать новую картинку, изображающую Незаконных. — Однако всех Незаконных, приходивших в Башню до сих пор: Фантаминиума, Энрю, Урека стали бояться из-за их неимоверной силы. — Эм.. А можно встретить этих людей? — уточнил Баам, разглядывая пиксельные голограммы. — Конечно, можно. На вершине, — тут Ро заглянул в самое нутро непорочного мальчишки. — Ведь все находится на самой вершине. — ПРОКЛЯТЬЕ! И почему я мог завалиться на таком тесте! — Ро и Баам синхронно среагировали на рев участника, сравнимый с рычанием после долгой спячки бурого медведя. Да и внешне Избранный походил на косолапого зверя: бугай выше двух метров, широкоплечий, только вод голова указывала на то, что человек явно произошёл от обезьян. — Я не очень понимаю, из чего вылеплен этот барьер, но я чертовски силен и без этих штучек! Среди всех участников, находящихся здесь, — взоры всех Избранных собрались в центре скопления перед барьером. — Я самый сильный! А если я провалю этот тупой тест, то я буду дисквалифицирован?! Что за чушь?! Лучше нормальные испытания давайте.. Даже этот дохляк прошел, — пустоголовый указал на сидящего рядом с Админом Баама, — по какой-то счастливой случайности! Вы тут издеваетесь? Если я сильнее его минимум раз в сто, почему же меня отсеивают?! Леро Ро, молниеносно вытянувшись в полный рост, коротким кивком извинился перед Баамом за их прерванный диалог. Он прошел через барьер и сверху вниз глядел на разбушевавшегося Избранного. — Ну и? Чего ты мне хочешь сказать? — говорящая «скала» продолжала наезжать на Офицера. — Меня уже достало слушать твои бредни. Думаешь, ты крутой, раз Офицер? Да я на глаз скажу, что ты сопляк-дохляк! Ро глядел исподлобья. Все эти провокации доставляли веселье, ведь он знал, что за таким следовало. — Но, похоже, здесь все эти тесты идиотские, поэтому и такой дохляк как ты смог их пройти! Наверняка ты ни черта не умеешь! — Хех, — снова эта улыбка белуги. — Даже когда я великодушно предоставил Вам последний шанс, Вы не уловили суть. Походу, вы глупы как пробка, — Админ подошёл вплотную к нарушителю порядка. — Отлично. Тогда я преподам вам жестокий урок. Я покажу, что за силы существуют в этой Башне и почему вам дальше не пройти. У Шинсу нет границ, — голубые потоки начали бить из-под пола. — Само по себе Шинсу может даровать вечную молодость, бессмертие, даже божественную мощь. По слухам, тот самый Незаконный по имени Энрю, смог даже создать жизнь при помощи Шинсу. Однако, — желтые локоны Ро колыхались от количества Шинсу, выпускаемого из тела, — люди, склонные полагаться лишь на свои силы, которые всегда конечны. — Что? Что это?! — писк вырвался из груди непобедимого тела, которое склонялось все ниже с каждой секундой. — И перед лицом тех, кто владеет неограниченной силой, — под рокот громогласных с переливами боли и отчаяния криков, Администратор продолжал, — люди осознают свою ограниченность и впадают в пучины отчаяния. Барьер из Шинсу был моим великодушным шансом для всех Вас. Прежде, чем вы впадете еще в большее отчаяние… Глаза Ро наполнились светом, сливаясь со склерой глаза. Его тело чуть оторвалось от земли для последнего сокрушительного удара. — Я заявляю: Те, кто не достоин, — выставив руки вперед, Офицер на спокойной ноте закончил, — должны свалить. — Ааааа! — крики продолжали литься вместе с мокротой из глотки выбывшего участника. Он полз к ногами Ро, но количество Шинсу, которое на него обрушилось, пригвоздило его к полу, не давая шевельнуть и мизинцем. — К чему же все эти мучительные крики? Количество Шинсу, которое я применил, — Ро коснулся ступнями земли, а цвет глаз снова стал в тон волосам. — Всего лишь норма тридцатого этажа. Надеюсь, вы поняли, почему не сможете покорять Башню дальше? Из глаз Избранного буйным потоком лились слезы. — Есть ли у Вас силы, сколько времени вы угробили на тренировки, — Ро загибал пальцы, ослабляя потоки Шинсу. — Это все не важно. Вы просто обречены на провал. Слюни, вперемешку с обедом перед испытанием, вырвались наружу. Рвота безостановочно лилась вместе со слезами и потом. — Возвращайтесь обратно, откуда пришли. Вы не достойны покорения Башни, — сжав кулак и выпрямив спину, Ро, уверенной походкой устремился к Избранному, с которым разговор ещё не был окончен. Шинсу окончательно перестало мучить Избранного. — Почему.. Почему я не был Избран?! — оставаясь в позе молящегося, участник пытался откашляться. Если кашель он укротил, то слезы унять он не мог: — Знайте, сколько я гробился, чтобы подняться наверх? Я тренировался до седьмого пота, я отринул все, чтобы попасть сюда! Свою жену, своих троих детей! Даже если я вернусь, меня уже ничего там не ждёт! Но почему не я, почему! — Не считайте ли, что Бог жесток, Господин Баам? — подгибая острые концы фрака под себя, Администратор присел рядом с Избранным. — Когда он впервые показывает нам мир, то заставляет нас почувствовать, что мы можем обладать всем в этом мире. Но вот однажды он заявляется и шепчет тебе: «Это твой предел». Не смотря на то, что мы столько всего не увидели и не успели переделать.. Что мы так и не успели исполнить и предварить в реальность. — Господин Леро Ро, — Баам обхватил себя руками, — как Вы думаете, я достоин подняться выше? — Хм.. Не знаю, такие заключения не в моей компетенции. Однако я знаю, настанет момент, когда и Вам придется остановиться, — Леро Ро привстал и, в завершении своей тирады, произнес. — И в тот момент, когда Вам придется остановиться, я надеюсь, что Вы найдите то, что ищите. Что-то сжалось внутри Баама и он снова слился с грустью и серыми мыслями. — Эй! Баам! — перед Баамом прояснились две знакомые фигуры. — Г-н Рак! Г-н Кун! — воскликнул Баам . Он развернулся к Леро Ро, чтобы попрощаться. — г-н Леро Ро, я пойду. — Конечно, — добродушная улыбка засияла на лице Администратора, — Надеюсь, мы еще встретимся после теста, г-н Баам. И еще кое-что. — Да? — откликнулся юноша. — Насчет Вашего товарища, Г-на Куна. Не советую с ним сближаться, — тон Леро Ро был серьезен. — Он отпрыск очень опасной династии. Будете осторожны.

***

— Ну, чего застыли? — Эра приблизилась к барьеру, аккуратно подставила ладонь к заслону и, не дожидаясь ответа Виен и Роула, шагнула вперед с Барьер проглотил ее с легкостью, не колеблясь и секунды. — Эй, я уже здесь! Ну же! — Хватит орать, креветосина! — Роул тыкал своим копьем в барьер, однако и не подразумевал, что Шинсу способно на шалости: озорной поток, приняв размеры человеческой руки, схватил орудие и перекинул через барьер. Смех Избранных разрядил напряженную обстановку. — Ну я Вам покажу, как смеяться над отпрыском Хендо! — грозясь кулаками, Роул помчался вслед за траекторией полета копья, даже не поняв, с какой легкостью он преодолел барьер. — Есть! Тест пройден! — тетушка и извращенец, с кровавыми подтеками в зоне лба и многочисленными ушибами по всему тело смогли преодолеть старую жизнь, чтобы поймать за хвост новую. — Отлично! Надо не упускать эту волну, чтобы так же пройти Испытания остальных этажей! Идти до самого конца! — мотивационные слоганы лились из уст Серены, которая поглядывала с мизерной благодарностью на Ли Су, преодолевший вместе с ней эту ступеньку. — Ух, ну мы и возгордились, тетушка! — Ли Су провел рукой по лбу, стирая всю усталость. — Хотя и мне теперь кажется, что море по колено. Избранные, прошедшие с большой поблажкой от Администратора тест, раскидывались хвалебными словечками в собственный адрес, танцуя от души чечетку и отрабатывая футбольные удары на Лауре, которого и тащить больше было некому. — Ну что же, можно и тест завершать! — Ро, хрустнув суставами пальцев, собирался обрушить барьер в ближайшие секунды и завершить Испытание. За заслоном осталось порядком пятидесяти человек, среди которых была и Виен. — Эй, безродная, ты чего там отстала? Шевелись давай! — разрываясь на части от своего же крика, слюни Роула прилетели на плечо Эры. Благо та не заметила. — Виен, там Ро направляется к барьеру. Я бы на твоем месте поспешила, — Эра тоже кричала, что осталось сил, только по причине того, что барьер пропускал звук в три раза тише, чем он был. Виен, то приближалась, то отдалялась от барьера. Она маячила взад-вперед, не решаясь даже попробовать пройти через пугающее прошлое. «Страх. Он съедает меня. Я что, боюсь их, этих дурней, которых я пришла наказывать? Или..» — Виен замерла и уставилась на трещину под ногами. «Я страшусь себя из прошлого? Я боюсь узнать, кем я была? »

***

— Эй, как звать тебя? — парень с голубым эрокезом тряс за плечи, из-за чего сбивался фокус и плыло перед глазами ещё больше. — Эй, ну-ка говори! — Риф, можешь поделикатнее? Она все-таки девушка, так ещё и единственная в нашей команде, — пепельный блондин, играющийся с серюкеном , решил оставить забаву на потом и приблизился к сокоманднику. — Хех, забавное испытаньице. Сначала заставляют биться друг с другом, а потом в шаре из Шинсу, в котором каждые сто метров увеличивается давление, достичь назначенного места — отеля. Понятно, что девчонку измотало. — Меня больше смущает, что ты записал ее в нашу команду, Берто, — поправляя сережку, имеющую форму черепа, юноша с укоризной посмотрел на, увы, сокомандницу. — Давай, очухивайся уже. Боже, ну не помрешь ты от такого давления Шинсу, раз уже здесь.

***

Виен присела на корточки, прикрывая уши ладонями. Реальность сдавливала ее со всех сторон, не давая привыкнуть к ней заново. «Это же мои сокомнадники из прошлого. Значит, я не просто так переживаю,ведь испытание и в тот раз не далось легко. Но тот нефор прав. Раз уж я здесь, то не помру. Я пройду этот барьер». — Вот черт! Креветка, был не рад состоять в одной команде, однако ты оказалась полезнее той безродной недотепы. Боже, да как я в глаза буду всем смотреть. Ах да, мне нечем будет смотреть, мне же их выколют! — Роул начал уже рыть могилу, перебирая вариации пелерин в гроб. Звуки замерли и в секунду пропали в мертвой тишине. Виен замжурилась до легкого покалывания в глазницах и шагнула в неизвестность. Незаконная открыла глаза. Она была внутри преграды, однако ни одна капелька Шинсу не прилипла к телу. Она ничего не чувствует. Ни теплой ласки воды, ни свербящей в груди вибрации, ни сложных циркуляций. Казалось, ее что-то должно было засосать внутрь, обволакивать как других, но этого не случилось. — Эй, Роул, — Эра потянула того за рукав и, полностью потеряв дар речи, просто тыкала в образовавшуюся дыру в барьере. Побыв несколько секунд немой, как рыба, Эра выдавила из себя: — Шинсу. Оно не вытолкнуло Виен за пределы. Но.. Я не понимаю. Шинсу и не затянуло ее. Она… атаковала барьер?! Почему барьер ее не поглотил?! — А кто из нас магистр по части Шинсу?! Ты мне и объясняй! — Роул понимал, что та самая «безродная» не такая уж и недотепа, но хорошо это для него или плохо, догнать не мог. — Я.. Я никогда такого не видела. Шинсу просто обступило ее со всех сторон.. — Эра ничего не смогла «вычитать» из страниц учебников по Шинсу, которые витали перед глазами. «Кто же ты такая, Виен?» Незаконная поглядела на свои ладони, осмотрела себя с ног до кончика носа, покрутилась вокруг оси, ущипнула себя за ногу. Она не чувствовала контроля над ней Шинсу. Не было ощущений, что она водит ладонью по морской глади или что-то сжимает и пощипывает с разных сторон. Все ощущения от Шинсу, доколе известные Избранным, были не доступны Виен. — А если так, — Виен прикрыла один глаз, чтобы вторым следить за тем, что последует за ее смелым поступком. Расположив правую руку горизонтально полу, она сжала ладонь в кулак. Её план был прост: разжать все пальцы рук, ведь в ладони она сдерживала импульс негатива и злобы. По логике, если этот барьер поглощает чужеродные энергии, то он должен захватить и проглотить ее атаку, а за ней «признать» саму Виен как опасность, увеличив давление на чужеродный объект. Да, риск имеется, ведь она не знает норму Шинсу для собственного тела, однако любопытство и желание узнать, по какой причине на ней барьер пришел в непригодность, брало вверх. Виен раскрыла ладонь и сгусток в форме серебряной жемчужины вылетел, рассекая барьер на две части. Она украдкой посмотрела за плечо и увидела немой ужас на лицах Избранных, сменившийся надеждой на то, что «удача», в виде ее провалившегося эксперимента, на их стороне. Но пропускать их было нельзя. Фортуна, удача, все что угодно, однако баланс должен сохраняться. Хотя бы на начальных этапах пускай чаша весов с абсурдом не перевешивает другую, на которой поставлены справедливость и честность. Что есть мочи, Виен кинулась и достигла конца барьера. От каждого движения барьер трескался больше, разъедая себя изнутри. Ноги были ватными, во рту сухо. По вискам словно били колотушкой для гонга. Но ей оставался последний рывок. Обернувшись, Виен поднесла ладонь к трещине и провела по ней рукой. Тонкие, серебрянные нити сшивали барьер, однако их цвет окрашивался в голубой, под стать барьеру. Стена вновь разделяла тех, кто удостоился шанса исполнить желаемое и тех, кому не суждено покорить эту высоту. Барьер была восстановлен, а силы Виен на исходе. Она села на колени перед «аквариумом», тяжело дыша. — Госпожа Виен, Вы в порядке? — бархатистый голос прозвучал над ней неожиданно. Виен поежилась и мотнула головой, не дав четкого ответа Админу. Леро Ро чуть наклонился и подал девушке руку. Цепко ухватив Ро за руку и перенеся весь вес на опору в виде Администратора, она встала на ноги. — Вас заждались товарищи, — Ро, все еще придерживая Незаконную, указал на прилипших друг к другу, как переваренные пельмени в кастрюле, Эру и Роула. — Увидимся с Вами выше, госпожа Виен. «Ещё одна диковинка, ну и ну. В придачу ко всему в компании одаренной проводницы и паренька с интересной родословной.. — Леро Ро ухмылялся в след троицы, двое из которых засыпали «диковинку» вопросами. — Виен, Виен.. Запишем напротив Баама. Жду с нетерпением встречи с Вами на верхних этажах, монстры». Тест пройден.