Жди меня, Бог.

Последний раз взглянув через сталь в сторону лохматой, Анаак развернулась на пятках и стремглав двинулась вперёд. Этот, из её команды, со своими дурацкими устоями стал преградой к диалогу с патлатой. Кто его просил вмешиваться? Ну ладно. Ей не очень-то и хотелось продолжать этот разговор. Чёрный Март был почти в её руках, а эту… Зажать в угол будет не так сложно. Чуть больше свободы, чуть меньше свидетелей. И ещё один шаг к сладкой мести будет сделан. Она сорвалась с места. Двигалась стремительно, выбрав чёткий вектор прочь от Арены. Если бы не мимолётный, случайный поворот головой, она бы сохранила остатки самообладания. Но… Жёлтые глаза, хищно блеснувшие в густой тени. Маленькие, припухшие губы, сложившиеся в едва заметную усмешку. Слово не было произнесено вслух. Лишь шёпот губ. Вкрадчиво. По слогам. Но в голове Анаак оно прогрохотало громче всех криков, что она слышала со дня смерти матери. «Фаль-шив-ка» Кривая ухмылка перехватила дыхание. Анаак замерла. Внутри вскипела ярость. Такая горячая, обжигающая всё изнутри и щекочущая нервы. Зелёное оружие в её руках послушно удлинилось, превращаясь в смертоносную плеть. Кончик хищно метнулся к источнику этого «игривого» настроения, но путь преградила холодная сталь. Лезвие меча замерло в паре сантиметров от её горла. — И чё ты вытворяешь?! — завопил Ли Су. Его уже заметно измотало столь спонтанное поведение сокомандницы. Капризный ребёнок, который отнимает у всех подряд погремушки, стоит им только показаться чуть интереснее его собственных. — Что с тобой происходит, Анаак?! Хатсу, не отводя клинка ни на миллиметр, сократил дистанцию. Его взгляд, холодный и непреклонный, отрекошетил от её, каменного и тяжёлого. — Советую больше не совершать поступков, которые могут навредить команде, Анаак Захард. Ты подставляешь нас всех. — Ты слепой? — процедила она сквозь зубы, сжав ладонью лезвие. — Где ты тут команду увидел? Одним резким движением она отвела угрожающий клинок в сторону, открыв себе путь. — Чего? Ты хоть поняла, что сейчас ляпнула, Анаак? — не сдержавшись, Ли Су снова вмешался. Он не решался подойти ближе, чем позволяла дистанция между ней и Хатсу. Но попытки достучаться до неё не оставлял. — Эй! Статус мелкой беспечной засранки Ли Су закрепил за ней окончательно. Он с надеждой посмотрел на мечника, хотя понимал, что тот дипломатичных разговоров вести не станет. Не в его компетенции. — Не ты ли согласилась быть её частью, заключив рукопожатие? — Хатсу не отрывал взгляда. Презрительного. Осуждающего. Резким движением Анаак оттолкнула руку Хатсу с мечом. Не наградив товарищей даже взглядом, Принцесса начала быстро удаляться. — Анаак! Анаак, ты можешь нас подождать?! — Ли Су перешёл на быстрый шаг. — Эй, я с тобой говорю! Лишь Хатсу остался на месте, рассматривая клинок, которому пришлось соприкоснуться с бесчестным бойцом.

***

— Развлекаешься? — безразличная тональность, однако не без желания поддеть, уткнулась в район лопаток Принцессы. Андросси одним резким движением скинула капюшон с головы, бросив быстрый взгляд через плечо. Покатая фигура. Опущенные плечи. Спрятанные в длинных рукавах мантии трясущиеся руки. Выглядела её сокомандница крайне жалкой. Слабость в Башне — это не просто недостаток. Держать возле себя такую обузу означало добровольно вешать на шею булыжник. Принцесса Захарда не занимается благотворительностью. Хотя пока ей выгодно держать эту серость при себе, та может не беспокоиться о своём положении. И фон выгодный (хотя ни то чтобы она в нём нуждалась), и её спутником поуправлять можно. Но взгляд исподлобья, поймавший её, противоречил всей внешней никчёмности и беззащитности. Этот взгляд ей вторил, что за блеклостью и бессилием кроется что-то инородное. Находясь рядом с ней становится не по себе. Она словно не отсюда. И это ощущение не покидало её с самого поля. «Лучше бы эта рядом постоянно докучала..» Андросси тут же прикусила язык. Не стоило Принцессе Захарда вообще заморачиваться о ценности чьей-то жизни. Подохла и подохла. Тем более когда всё произошло по собственной глупости. Тупости. Непредусмотрительности. Надо было головой крутить по сторонам, а не надеяться, что кто-то другой прикроет спину. Она во всём виновата сама. Но, Принцесса, вы же сами согласились на такие условия? Во имя Захарда, пускай она заткнётся. Её уже должны были поглотить черви, мухи и другие падальщики Башни. Тогда почему этот голос продолжает донимать её? Андросси резко встряхнула головой, отгоняя наваждение. Она не будет об этом думать. Не будет. Она не должна оглядываться на тех, кто не смог удержаться на ногах. — Ух, все конечности затекли.. — заключив руки в замок над головой, Андросси потянулась вверх. Прогнувшись в спине, она довольно выдохнула. — Не пора ли нам выйти?

***

Команда Виен. — И что это было? — как только фигура Анаак скрылась, копейщик сразу же напал с вопросами. — Объясниться не хочешь? Виен медленно провела пальцами по шнуровке корсета, ослабляя её. Голова гудела, будто внутри черепа били в тяжёлый колокол. Каждый удар отдавался болью в висках, но ни спазмов, ни режущих касаний по голени она не чувствовала. Тело проходило последнюю стадию возвращения в норму. — Ты о чём? — спокойно переспросила она, поднимая взгляд. — Безродная, хватит увиливать. — Ты о чём? — уже со сладкой усмешкой повторила Виен. — Слушай, безродная, ты так и нарываешься… — Виен, у тебя действительно есть при себе Орудие Тринадцати Месяцев? — азарт Роула нагло перехватила Эра, на что тот покосился. После испытания с барьером её подозрения только усилились. Она знала всех Официальных Принцесс по именам и лицам. Виен в этих списках не было. И всё же та сила, внезапное нападение ящерицы… Нет, догадки не были ложны. Как жаль, что она не прислушалась к своей интуиции изначально. Виен опасна. — Ой, намечается драма. Как интересно… — оставить в покое Виен у Белого Февраля не было в планах. — Ну что, выберешь путь лживенький и гаденький или сразу всю правду на них вывалишь? А ты и правда потешная… — Было бы что рассказывать. Я сама… ничего не помню. — Прям совсем? Уж на этот вопрос частично ответить можешь, нет? 135 этаж. Обратная сторона Башни. Тринадцатый зал. Это место не значилось в навигаторах Провожатых. Оно не отображалось в системе координат. Ни числилось в жилых зонах покоев Захарда. Личный архив Короля, скрытый за складками пространства на границе с неизведанным 135-м этажом. Захард был самоуверен. Он считал, что запечатать Белый Февраль в месте, куда не дотянутся даже глаза Администраторов, вполне безопасно и надежно. Оно бы таковым и являлось, если бы не её излишнее любопытство и былая близость с Королём. Самонадеянно и не тактично надеяться, что собрав в единую цепочку «Тринадцатый», «последний» и «без отражения» она не сможет вычислить нахождение печально известного Февраля. Свела с ума блистательную кандидатку в Принцессы. Ещё одну кинула на растерзание обезумевшей Энн, из рук которой уже изъяли Февраль и вернули Захарду. Пол, потолок, стены — всё состояло из обсидианового зеркала. В нём не было её лица. В нём была лишь пустота, которую она принесла с собой. Чтобы войти туда, нужно было не иметь «я». Просто стать ничем. Тенью, которая способна проскользнуть сквозь фильтры охранных заклятий, настроенных на ДНК Принцесс и волю Великих Семей. Она стала Ошибкой, которую Башня уже не сможет исправить. Впрочем, она уже сравнялась с пустотой. Её скатали ниже материального, пытаясь истребить духовно. В этом пространстве она — статистическая погрешность. Неприкаянный сгусток энергии. И оно ей только на руку. — Захард думал, что спрятал тебя там, где никто не найдёт. Она — незаполненный сосуд. При ней остаток плоти и минимальная воля к жизни. И маленький циркулирующий шарик внутри, запечатанный контрактом Захарда с Десятью Великими Семьями. Но этого достаточно, чтобы коснуться впаянного в стену оружия. Сомкнув руку на рукояти, она потянула руку на себя клинок. Он не подавался. Капризничал. Искрился и пронизывал током. Хватал за нижнюю часть голени, сжимая так, чтобы белые световые языки лишили сознания. Тянулись белоснежными лианами к сонной артерии. Но она синоним безличию. Её отсутствие в Истории сильнее былого присутствия. Она знала, что он её уже уничтожил. Обнулил. Стёр со всех радаров. Она знала, но не помнила. Но.. Кое-что Королю не понять. — Он забыл, что те, кого он уничтожил, не исчезают. 

***

— Ты зачем туда лезешь? — А я думала ты хочешь, чтобы я туда лезла, разве нет? — Каким бы чутьём та ящерица не обладала, оно её подвело, — прохрипела Виен, разводя руками. — Ложь во благо? — Но.. Не могло её что-то смутить просто так, — предположила Эра. — Возможно, она ошиблась в орудии, но не в предположении. Я.. — громко сглотнула, — я считаю, но что-то друг о друге мы должны знать. Как ты думаешь, почему Анаак к нам.. — Докопалась до нас? Я с тобой любезничать не буду, безродная, — Роул навис над Виен, оскалившись. — Отвечай по-нормальному. Какого хрена эта зелёная к тебе пристала? — Настолько страшно? Роул, нам ещё с ней ни один раз пересекаться придётся. Если ты, конечно, намерен покорять Башню дальше, — Виен повернулась к Евразии, — Эра, все вопросы после игры. Если они останутся. — О, как ты их всех огорошила. — Ты мне будешь продолжать докучать? — Ну, от меня так легко отвязаться не получится, как от этих малышей. — Хорошо, — проговорила Эра, не отводя взгляда от побитых плиток под ногами. — Чего?! — резкий поворот головы и взгляд прямо в глаза, без капли смущения. Роул стиснул руку в кулак. — Ты пойдёшь у неё на поводу? Эра не могла умерить своего любопытства. В голове и на языке вертелось одно и тоже. Принцесса? Нет, не может такого быть. Оружие дают только действующим Принцессам.. И та зелёная, и Виен выходят за рамки правил. Виен совсем не та, кто должен владеть столь величественным оружием. Но на обещание рассказать всё позже Эра купилась. Наживка была благополучно ей проглочена. — Чёрт с вами! — Роул сплюнул в сторону. — Надеюсь, безродная, ты будешь великодушна и всё-таки объяснишь, что, чёрт возьми, с тобой не так. — Обязательно. — Думаю, ещё раунд посидим, — оторвав взгляд от трещин, Эра спешно заправила прядь волос за ухо. — Нужно оправиться Виен.. да и нам тоже. — Эй, ты, потешная! И снова она. — Ну что ещё? — Виен сцепила руки в замок, облокотилась на них подбородком и тяжело вздохнула. Активная социальная деятельность за сегодня выжала из неё все сэкономленные за пределами Башни слова. — Зови меня Шимо, — и Виен была готова поклясться, что услышала отзвук шагов Шимо в собственной голове. Команда Баама. За пять минут до выхода на арену. — Господин Рак, Господин Кун, — Баам, стоявший чуть позади, со стыдом опустил взгляд. — Простите, что втянул вас. Из-за меня вы теперь в опасности.. А сам по себе я ничего не могу. Он чувствовал себя балластом. Здесь, среди тех, кто оттачивал свои навыки годами, Баам был ребёнком, которого случайно пустили во взрослый мир. Его пальцы нервно перебирали края одежды. — Не стоит так париться, Баам, — Кун обернулся. — Благодаря тебе мы стянули ящерку с трона. Это уже половина успеха. Кун, немного помедлив, добавил: — Честно говоря, ты продолжаешь меня поражать. — Что? — Баам растерялся ещё больше. Чем он мог поразить такого, как господин Кун? — Даже стоя перед дочерью Захарда, ты набрался смелости отказать и не отдал Оружие. Я под впечатлением. — Здесь нет ничего такого, господин Кун, — тихо ответил Баам. — Я осмелился лишь потому, что вы с господином Раком были рядом. Так ещё за мной долг Чёрному Марту. — Баам, запомни! Никогда никого не предавай! Особенно женщин. Если ты предашь женщину, Баам, ты предашь саму суть жизни, которая тебя породила. Предашь — и небеса обрушатся на твою голову… — Я.. Просто не хочу предавать её, — рука машинально сжалась на перебинтованной рукояти. — Меня учили, что если я предам женщину, то меня постигнет Кара Небесная. Агеро словно ударили обухом по голове. Взгляд стал стеклянным, губы сжались в нить. Внутри всё перетянуло. — Агеро, мальчик мой. Ты должен никому не доверять. Запомни это раз и навсегда. Поклянись, что не разочаруешь мать и будешь придерживаться нашего уговора. У него и не было весомых причин кому-либо доверять. До прихода в его жизнь той, кто смог его научить рыбачить. Кто смог показать, что доверять кому-то можно. А потом.. — Но исходные данные от этого не меняются, — Кун коснулся указательным пальцем подбородка. — Ты по-прежнему сопляк и дохляк, который в одиночку Чёрный Март защитить не сможет. Конечно, уболтать всех у тебя получилось, но это чистый блеф, сам понимаешь. Если подумать, то чем ты вообще руководствовался когда принимал такое решение? Сконфузившийся Баам был готов провалиться сквозь землю. В последний раз его так отчитывала Рахиль за то, что он забыл, на какой цифре при учении счёта они остановились. — Ещё и этот недалёкий аллигатор.. Голова с котёл, а мозгов ни крошки, — Агеро закрыл лицо руками, откинув голову назад. Его котелок тоже скоро перестанет работать от перенапряжения. — Не смотря на все эти факты ты.. всё равно меня удивляешь. У тебя нет силы или особых причин доверять. Но ты стараешься из-за всех сил защитить тех, кто верит в тебя. Кун убрал ладони от лица и наконец посмотрел на Баама прямо. В его обычно насмешливом взгляде сейчас не было привычной иронии. Баам взглянул на него без утайки и увидел, как взгляд господина Куна сполз вниз. Параллельно уголки губ поднялись вверх, но не задержались. — Я бы так не смог. — Начинается третий раунд Битвы за Корону! Желающие принять участие должны нажать кнопку у выхода до конца отсчёта! Кун подошел и нажал кнопку активации. Тяжёлые створки начали медленно расходиться. — Эй, аллигатор, тебе отдельное приглашение нужно? Шевелись. Рак, до этого картинно точивший копьё, резко вскочил, издав яростный рык: — Не нужно мне указывать, дрянная черепашка! Третий раунд начинается.