Бойся, я с тобой.

◍ Каша была сладкая, слаще нашей прежней жизни. Пришлось разбавить молоком. Утро всегда было простым, но сейчас, сидя за столом, я чувствовала, как во мне просыпается тепло и даже надежда. Тётя Лена старательно мыла посуду, изредка посылала мне добрые взгляды, однако после завтрака я не могла остаться больше. Мне хотелось выйти из дома, подышать морозным воздухом и уйти куда-то вдаль, хотя бы на короткое время. Я поднялась в свою комнату, оделась в теплый свитер и бархатную юбку. Под низ я надела колготки, которые грели кожу, и, не задумываясь, спустилась обратно. Когда я вышла на кухню, Лена приветствовала мой взгляд, выразивший легкое удивление: — Куда собралась, Аня? — спросила она, отложив тарелку. — Немного прогуляюсь. — ответил я с легкой улыбкой, хотя сама не была уверена, уверена ли я. Она кивнула, а я накинула куртку, надела сапоги, завязала шарф так, чтобы он защитил от ветра мою шею и лицо. Выйдя на улицу, морозный воздух буквально ударил меня в одежду и защипал кожу. Я сделала глубокий вдох и пошла вперёд. По дороге мимо меня проходили пожилые люди, которые меня слабо помнили. Я старалась их приветствовать, несмотря на их недоуменные взгляды. В выбранной мной в тот день форме я ощущала себя немного не к месту, что явно выделялось на фоне серых зимних пейзажей. «Городская...» — подумала я, усмехаясь про себя. Вскоре я подошла к своей бывшей школе. Чужая мне и неизменная. Я остановилась, собираясь развернуться, но тут в меня попал снежок. Я не успела испугаться как вдруг мне в лицо прилетела следующая партия. — Эй! — раздался смех за моей спиной. Я обернулась и увидела двух девочек. Одна с черными волосами, другая — с рыжими, их смех казался мне знакомым и отдаленным одновременно. — Полина, остановись! — крикнула рыжая. Полина, не дождавшись, снова швырнула снежок, но теперь мне удалось защититься руками. — Смешные, как дети. — произнесла я, когда они убежали с радостными криками. Шаги мои направились обратно домой. Вокруг стояли одинокие дома, из труб которых поднимался дым, словно с духами тех, кто когда-то жил здесь. Холодный ветер сливался с моими мыслями — мне было не по себе, мои ноги задрожали, и я провела языком по губам, стараясь увлажнить их, но это не помогало. На мгновение между домами показалась старая собака. Когда я подошла к нашему дому, из-за двери вышла тётя Лена. Она, хмуря брови, протянула мне тридцать рублей. Я широко распахнула глаза. Нужно пойти в магазин и купить хлеб и молоко. Она жестами объяснила где находится магазин. – Будь осторожна, Аня, – прошептала она, ее голос плавно смешивался с холодным воздухом мороза. – Да, тётя Лена. – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Я вновь направилась по тому же пути, что и раньше — направо от школы. Ветер свистел вокруг меня, время от времени заставляя согнуть плечи. Каждую минуту мне казалось, что кто-то следит за мной, ноги несли меня быстрее. Когда я вошла в магазин, густота воздуха была заметна. Стеллаж к стеллажу, невидимые границы между товарами; товары здесь хранили не только еду, но и молчаливые секреты. Я подошла к кассе, где сидела упитанная женщина лет пятидесяти, уныло просматривающая журнал. – Здравствуйте, – произнесла я, голос дрожал от волнения. Она подняла глаза на меня, лениво отложила журнал. – Что тебе нужно? – её голос был глухой, словно замороженный. – Хлеб и молоко, – ответила я, выкладывая деньги на столешницу. Огромные руки женщины захватили хлеб, который она завернула в газету, и стеклянную бутылку молока. Я поблагодарила ее. Взяв всё в охапку, я вышла на улицу. На этот раз мне не казалось, что кто-то прячется в тени. Но когда я шла возвращаясь, что-то в воздухе стало меняться. Тени вокруг меня начали сгущаться, и внезапно я ощутила тот зловещий холод, который делал меня жертвой этого посёлка. – Как же холодно...– прошептала я, глядя на небо, где облака сгущались, а тучи надвисали над головой, обещая снег.