Стремление к свободе

Эрен стоял на маневрирующей платформе, ощущая, как адреналин бурлит в его венах. Каждое движение, каждый прыжок был испытанием, заставляющим его все больше сомневаться в своих силах. В его глазах горел огонь стремления, но что-то внутри постоянно его подводило. Он пытался, но снова и снова падал, не удерживаясь на месте. Йегер! — оглушительный крик Шадиса, нарушивший его сосредоточенность, эхом разнесся по полигону. — Ты опять не можешь удержаться! Ты настолько слаб, что это даже смешно! Ты думаешь, что так станешь сильным? Ха! Тебе нужно больше, чем просто желание, чтобы не упасть! Эрен сжался, ощущая, как злость и разочарование вспыхивают внутри него. Он быстро встал, потирая запястье, которое опять было немного побито. Силы не хватило, да? — продолжил Шадис, его глаза сжались, а лицо стало каменным. — Ты все время стоишь на месте, как бездушная кукла, готовая упасть. Хватит с этим унижением! Ты вообще понимаешь, что твое тело и душа должны работать как одно целое? Эрен почувствовал, как его грудь сдавило от напряжения. У него внутри всё кипело, но он не мог ответить — как можно оправдываться перед этим человеком, который словно излучал презрение? Он был не просто строгим, он был настоящим капитаном, который не будет жалеть. Это был тот человек, который говорил правду в лицо, даже если она резала, как нож. Ты хочешь стать сильным? Тогда покажи это! — продолжал Шадис, его голос теперь был как удар. — Не будет ни любви, ни поддержки. Только твоя воля и работа! Ты как беспомощная собака, а не солдат! Тренируйся, если хочешь быть хоть на что-то способным! Микаса, стоявшая рядом, не выдала ни малейшего волнения. Она смотрела на Эрен с лёгким беспокойством, но её взгляд оставался твёрдым. Она знала, что он справится, но даже она не могла не заметить, как Шадис душил его. Эрен не был готов к такой строгости. Это было жестоко, но, возможно, именно то, что ему было нужно. Слушай, Эрен, ты можешь стоять на платформе часами, но если не научишься контролировать себя, ты не пройдёшь даже начальную стадию! — под конец закричал Шадис, смотря прямо в глаза Эрену. — Ты здесь не для того, чтобы тренироваться, ты здесь, чтобы выжить! Так что, если хочешь, чтобы твоя жизнь стоила хоть чего-то, научись не падать на каждом шагу! Эрен снова стоял на месте, глотая воздух. Слова Шадиса были как пламя, обжигающее его изнутри. Но вместо того, чтобы отступить, он почувствовал, как его гнев усиливается. Он был готов снова и снова пытаться, пока не овладеет этим искусством. Это была единственная цель, которая двигала им. Давай, Эрен, ещё раз! — крикнул Шадис. Эрен собрался, словно взрывное устройство, и, несмотря на своё беспокойство, прыгнул снова. Микаса, стоявшая чуть поодаль, заметила, как его движения становятся более резкими и отчаянными. Она чувствовала, как в нём что-то ломается и одновременно усиливается. Но этого было недостаточно. Всё было недостаточно. Она видела, что Эрен больше не контролирует себя, а его действия становятся импульсивными. Армин же, стоящий в стороне, чувствовал то же, что и Микаса — но его мыслей было больше, чем у неё. Он переживал, как всегда, за Эрену, зная, что его друг не всегда умеет совладать со своими порывами. Он хотел что-то сказать, но знал, что это не поможет. Эрен должен был сам справиться. Тренировка продолжалась, но Эрен продолжал падать. Однако теперь его падения не были такими разрушительными. Он упал, снова и снова, но чувствовал, как постепенно преодолевает собственные ограничения. Каждое падение приносило ему понимание, что он может быть сильнее. И что-то в этом было даже освобождающим. Ну как, Йегер, ты готов сдаться или продолжишь блуждать в этом болоте слабости? — снова возмутился Шадис, устав от всего этого зрелища. Эрен, в поту, стоял на маневрировании, изо всех сил пытаясь не упасть. Он был уверен в своих силах, но не мог удержаться. В какой-то момент его ремень соскользнул, и он снова оказался на земле. Потрясённый и разочарованный, он попытался встать, но тело отказывалось подчиняться. Шадис стоял с укоризненным выражением лица, его голос прорезал воздух: Йегер, ты что, издеваешься? Ты даже элементарное оборудование не можешь нормально закрепить? Это твой последний шанс! Эрен смотрел на свои руки, не в силах подняться. Его гордость была разрушена, но больше всего его угнетало ощущение собственной слабости. Шадис был строг и беспощаден, как всегда, его голос резал, а слова больно отзывались в груди. Он был готов отчитать каждого за малейшую ошибку, не давая ни одной поблажки. Но вдруг, сзади раздался голос одного из инструкторов: У него сломан ремень, сержант. Может, дать ему мой? Шадис остановился, глядя на нового инструктора, и кивнул, не произнося ни слова. Инструктор подошёл и передал Эрену новый ремень, крепче и прочнее. Вот так. Теперь исправься, Йегер. Ты не можешь позволить себе такие ошибки! Эрен, в сердцах, затянул ремень, который оказался намного удобнее и надёжнее. Он почувствовал, как его уверенность постепенно возвращается. Вдохнув глубже, он снова занял положение и с новым усилием продолжил маневрирование. На этот раз всё пошло намного лучше. Эрен уверенно удерживал равновесие, преодолевая препятствия, и, несмотря на недавнее падение, чувствовал себя в своей стихии. Его тело работало слаженно, и он даже смог немного улучшить свою технику. Шадис наблюдал за ним с выражением недовольства, но в его глазах всё же можно было заметить некоторое уважение к улучшению результата. Хорошо, Йегер. Но ты ещё далеко не идеален. Держи себя в руках. Пройдёшь ещё раз — покажешь, что умеешь. Эрен не отвечал. Он был слишком сосредоточен на задаче, чтобы реагировать на слова Шадиса. В его голове царила лишь мысль о том, чтобы не повторить ошибку. На этот раз его тело и ум работали в едином ритме. Тренировка по борьбе началась с обычных разминок, но Эрен был настроен иначе. Его сердце било быстрее, когда он посмотрел на Райнера, который уже стоял в центре, готовясь к бою. Эрен знал, что эта тренировка будет особенно важной для него. Он должен был доказать себе, что может быть сильным, что может победить. Давай, Йегер, покажи, что ты стоишь! — прокричал Шадис, как всегда жестоко и без малейшей ласки. Эрен, несмотря на всю свою нервозность, шагнул вперед, его руки сжались в кулаки. Он чувствовал, как с каждым шагом его уверенность растёт. Райнер стоял перед ним, уверенный и спокойный, что только увеличивало напряжение в воздухе. Бой начался с размашистого удара Эреном, который Райнер уверенно блокировал. Эрен сразу почувствовал, как его силы начали таять — Райнер был силён и опытен, и каждый его контрприём казался неумолимым. Но Эрен не мог позволить себе сдаться. Он атаковал снова, несмотря на боль в плечах, и вдруг почувствовал, как его тело, как бы предсказав его намерения, совершило неожиданный рывок. Он оказался за спиной Райнера, в момент, когда тот был неготов к атаке. Быстрым движением Эрен принял контроль над ситуацией, захватив Райнера и подавив его в момент уязвимости. Я выиграл, — проговорил Эрен, тяжело дыша, стоя над поверженным Райнером. Все молчали, удивлённо смотря на Эрен, не веря своим глазам. Даже Шадис сдерживал свою привычную агрессию. Райнер, лежащий на земле, слабо хмыкнул и встал. В его глазах была смесь уважения и недоумения. Ты... серьёзно? — его голос был усталым, но с ноткой уважения. Эрен, чувствуя победу, едва сдерживался от эмоций. Он был измотан, но это было его первое реальное достижение в этой тренировке. Он смог одержать победу над Райнером, человеком, который всегда казался ему непобедимым. Но его победа не задержалась надолго. Райнер, заметив, как Энни сидит в стороне, скрестив ноги и беззаботно наблюдая за происходящим, начал снова говорить: Эй, Эрен, она тут сидит без дела. Почему бы тебе не дать ей урок? Ты же выиграл, ты ведь сильный. Эрен обернулся, его взгляд встретился с Энни. Она не выражала никаких эмоций, её лицо оставалось таким же невозмутимым, как всегда. Сами с ней и разбирайтесь, Райнер. Ты тоже можешь её «проучить», — отрезал Эрен, не зная, что вообще думать об этом предложении. Райнер поднял бровь, но не стал спорить. Он встал и направился к Энни, явно раздражённый её равнодушием. Эй, ты, что ты здесь сидишь? Может, тебе тоже нужно немного в бой вступить? — сказал он ей, подходя всё ближе. Энни посмотрела на него с невозмутимым выражением лица, не двигаясь с места. Ты так что-то сказал? — её голос был тихим, но пробирающим до мурашек. Райнер вздохнул и наклонился к ней, что-то шепча на ухо, и затем поднимался. Ты не можешь просто сидеть! Ты что, думаешь, всё будет тебе легко? — он был настроен серьёзно, но, несмотря на свою агрессию, он не смог вызвать реакции. Энни встала, её движения были плавными, как будто она не потратила ни капли энергии на весь этот разговор. Райнер снова попытался атаковать, но Энни в мгновение ока справилась с ним. Её движения были быстрыми, а реакции — молниеносными. Она обернулась, ловко поставив Райнера в удобную позицию для своего броска. Он оказался на земле, глядя на неё с удивлением. Так тебе будет поучительно, — слабо усмехнулась Энни. Эрен стоял, наблюдая за происходящим. Он не ожидал, что Райнер, привыкший к победам, будет так легко побеждён Энни. С этим он начал понимать, что она гораздо сильнее, чем казалась. А ещё — её спокойствие было не только в её поведении, но и в её действиях. Это как будто было частью её личности. Она была точно такой же, как и везде. Его взгляд снова встретился с Райнером, который с трудом поднялся. В глазах Эренов появился интерес. От кого ты научилась этому? — неожиданно спросил он, чувствуя желание узнать больше об Энни. Энни, не отрывая взгляд от своего соперника, слегка повернула голову в его сторону. На её лице мелькнула едва заметная улыбка. От моего отца. — её слова были тихими, но наполненными какой-то неясной тяжестью. Эрен на мгновение замолчал, усвоив её ответ. Это был не просто факт — это было нечто важное, что стоило изучить, возможно, даже больше, чем физическая сила. На обеде Эрен сидел с Микасой и Армином, все трое поглощали еду в молчании, пока Эрен не прервал тишину. Я думаю, что стоит попросить Энни тренировать меня, — сказал он, не поднимая взгляда от тарелки. Это была его идея, и он чувствовал, что она имеет смысл. Он должен был стать сильнее, и если Энни могла бы помочь ему с этим, почему бы и нет? Микаса сразу напряглась, её спокойное лицо померкло, а взгляд стал резким. Она не ожидала такого предложения от Эрен. Она уже знала, что его импульсивность может привести к проблемам, но она не могла позволить ему поступить так. Это было слишком рискованно. Что? Ты серьёзно? — её голос был холодным, как лёд. — Энни? Ты даже не знаешь её, Эрен. Почему ты так уверен, что она тебе поможет? Эрен почувствовал её защитную реакцию и тут же возразил, став ещё более решительным. Почему бы и нет? Она сильная, и ей можно доверять. Микаса отложила ложку и встретилась с ним взглядом. Эрен, ты не понимаешь. Ты не можешь просто так подойти и попросить её тренировать тебя. Тем более— я мог бы тебя тренировать— сказала она, её голос становился всё более хладнокровным. Армин молчал, его ум был поглощён мыслями. Он знал, что Эрен не слушает его, когда тот был так уверен в чём-то, но он всё равно чувствовал, что Микаса права. Энни была загадочной, и у неё были свои собственные цели. Как Эрен мог не понимать этого? Микаса, — Эрен немного приподнялся, не выдержав её слов. — Это не имеет значения, кто будет меня тренировать. Я просто хочу стать сильнее. Неужели ты этого не понимаешь? Микаса сжала кулаки. Эрен, — ответила она сдержанно, но в её глазах была искра неприязни. — Я просто не хочу, чтобы ты рисковал из-за своей глупой гордости. Ты не понимаешь, что делаешь! В тот момент они оба почувствовали взгляд Жана, который сидел за соседним столом. Он наблюдал за ними с лёгким интересом, и это явно не ускользнуло от Микасы. Он видел, как они ссорятся, и это заставляло его чувствовать себя немного неудобно. Жан тихо прошептал себе под нос: Эрен, если ты не умеешь слушать Микасу, ты точно попадёшь в беду. Эти слова, хотя и тихие, не оставались незамеченными. Эрен почувствовал, как что-то щёлкнуло внутри него. Он вновь встретился взглядом с Микасой, но на этот раз его взгляд был более спокойным. Ладно, я подумаю об этом, — сказал он тихо, понимая, что не стоит продолжать спор. Микаса не ответила. Она просто вернулась к своему обеду, всё ещё слегка напряжённая. Эрен пытался успокоиться, но его мысли продолжали крутиться вокруг Энни и того, как она могла бы ему помочь. Но был ли он готов довериться ей? Через некоторое время. Эрен сидел на своей кровати, поглощённый мыслями о том, что произошло в лазарете. Он не мог выбросить это из головы. Вопросы не давали ему покоя. Почему его раны зажили так быстро? Это не было просто результатом тренировки или удачного случая. Что-то происходило, что-то необычное и глубоко скрытое. Он пытался вернуть тот момент в памяти, тщательно анализируя каждое ощущение, каждую деталь. Тело восстанавливало себя слишком быстро, и это не могло быть случайностью. Он не был уверен, что произошло, но ощущение, что это имеет некую связь с его способностями, не покидало его. Что-то не так… — прошептал он, сжимая кулаки. Он закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Эрен всегда был тем, кто стремился к улучшению. Он хотел быть сильным, не зависеть от других, но его сила никогда не ощущалась достаточно стабильной. Каждый шаг в тренировках — это очередной шаг к неизвестному. Он не мог остановиться. Он не мог быть слабым. Микаса, вероятно, беспокоилась о нём. Это было видно по её жестам, по её реакции на его слова. Она всегда была рядом, всегда пыталась удержать его, как бы защищая от его собственной опрометчивости. Но он не мог позволить себе быть таким, как все. Он должен был идти вперёд. Силу нужно было не только приобретать, но и контролировать. Он знал, что будет борьба. Он не мог позволить себе быть неподготовленным. Эрен вспомнил о том, как быстро он встал после того падения, о своём теле, восстанавливающемся с какой-то сверхъестественной скоростью. Почему? — прошептал он. Что со мной происходит? Его мысли прервались, когда он услышал стук в дверь. Эрен, ты в порядке? — спросил Армин, заглядывая в комнату. Эрен кивнул, стараясь скрыть своё беспокойство. Армин подошёл ближе и сел на кровать. Ты что-то беспокоишься, правда? — сказал он, осторожно. — Я знаю, ты не часто показываешь это, но ты явно чем-то обеспокоен. Ты снова о своих ранах, да? Эрен ничего не ответил сразу, но взгляд Армина не отпускал его. Он знал, что Эрен не был тем, кто прятал свои чувства, но в данный момент Эрен чувствовал, как его внутренний мир накрывает тревога. Он не мог поделиться этим с Микасой, и он не хотел тревожить Армина, но что-то было явно не так. Я не знаю, Армин, — наконец сказал Эрен. — Я чувствую, что что-то изменилось, что-то с моим телом. Я не знаю, как это объяснить. Это не просто так. Армин задумался. Ты думаешь, это может быть связано с тем, что случилось на поле боя? Ты не мог тогда нормально оценить ситуацию… возможно, твои силы изменились. Ты что-то обнаружил, что раньше не чувствовал? Эрен покачал головой. Это не то. Я чувствую, как будто это что-то большее. Это не просто физическая сила. Я не могу описать, но я чувствую, что… что-то во мне изменилось. Это как если бы я не был в своём теле. Как будто моё восстановление слишком быстрое. И я не знаю, что с этим делать. Армин молчал, пытаясь обдумать его слова. Он знал Эрен давно, но этот новый, неопределённый страх, который отразился в голосе Эрен, заставил его беспокоиться. Ты не один, Эрен. Мы все переживаем за тебя, — наконец сказал Армин. — Если ты чувствуешь, что что-то не так, ты должен поговорить с кем-то. Мы тут, чтобы помочь. Эрен усмехнулся, но его взгляд был пустым. Спасибо, Армин. Я подумаю об этом. Армин встал, оставив Эрену пространство для размышлений. Эрен остался один, и его мысли вновь вернулись к случившемуся в лазарете.