Стремление к свободе

Прошло несколько недель с того дня, как Эрен пошёл проверять свои способности в лесу, и с тех пор его поведение заметно изменилось. Микаса и Армин замечали, что он всё чаще уходит от них в самые неожиданные моменты, словно боясь, что его тайна может раскрыться. В один из таких дней, пока Эрен отсутствовал, Микаса и Армин решили поговорить об этом наедине. Вечером, когда все уже разошлись по своим делам, они остались вдвоём, и Микаса, нервно теребя рукава, заговорила первой: — Он изменился, Армин. Он скрывает что-то от нас, — её голос был чуть приглушённым, как будто она сама не хотела признавать эту мысль. Армин кивнул, смотря куда-то в сторону, но затем повернулся к ней. — Да, я тоже это заметил. Раньше Эрен всегда говорил нам всё, но теперь… — он вздохнул, — теперь что-то явно не так. Я не понимаю, почему он ведёт себя так скрытно. Мы его друзья, он всегда мог на нас рассчитывать. Микаса слегка нахмурилась, в её глазах появился отблеск печали. — Может, он больше не верит нам? Или что-то случилось, и он боится нас обременить? — её голос дрожал, словно мысль о том, что Эрен не доверяет им, действительно причиняла ей боль. Армин заметил это и решил подбодрить её. — Я не думаю, что дело в нас, Микаса. Скорее всего, он переживает что-то, с чем не может справиться сам. Мы же знаем его… он всегда такой упрямый, предпочитает всё делать самостоятельно. Микаса вздохнула и, глядя на него с лёгким отчаянием, произнесла: — Но это неправильно, Армин. Мы с детства были вместе, поддерживали друг друга. Почему он не хочет поделиться этим с нами? Армин положил руку ей на плечо и попытался говорить уверенно: — Я поговорю с ним. Постараюсь понять, что его беспокоит. Возможно, он просто не знает, как нам всё объяснить. Микаса кивнула, её взгляд смягчился, но печаль не исчезла. — Я просто хочу, чтобы он знал, что мы рядом. Что бы ни случилось. Спустя несколько дней Армин нашёл момент, чтобы поговорить с Эреном. Они сели за стол в столовой, когда большая часть кадетов была занята тренировками. Начав с обычных тем, Армин быстро заметил, что Эрен снова стал неспокойным, словно собирался уйти. Но Армин решил действовать решительно и перешёл к главному. — Эрен, — начал он, смотря прямо в глаза другу, — между нами всегда была честность, так ведь? Эрен отшатнулся, его взгляд стал жёстким. — Что ты хочешь сказать? — резко бросил он, напрягаясь. — Ты изменился, Эрен. Мы все это видим. Ты что-то скрываешь, и это тревожит нас с Микасой. Мы твои друзья. Мы всегда были рядом. Эрен нахмурился, его взгляд стал колючим. — Я не должен делиться всем подряд! — его голос резко поднялся. — Неужели вы не можете просто доверять мне? Армин остался спокойным, хотя внутри чувствовал тревогу. Он понимал, что это может быть сложный разговор, но не собирался отступать. — Это не вопрос доверия, Эрен, — твёрдо ответил он. — Это вопрос поддержки. Мы ведь все переживаем за тебя. Ты можешь нам доверять. Эрен, не сдержавшись, ударил кулаком по столу. В его глазах сверкала не только ярость, но и что-то ещё, что Армин не мог сразу определить. — Вы не понимаете! Это… не то, о чём можно просто взять и сказать, — он почти выкрикнул. — Как вы можете понять, если даже я не понимаю до конца? Армин, видя его эмоции, сделал паузу, затем мягко добавил: — Расскажи, что бы это ни было. Мы с Микасой всегда будем рядом, даже если это что-то ужасное. Эрен, стиснув зубы, закрыл глаза и замер на мгновение, словно пытался решить, стоит ли ему говорить. Наконец, он тяжело выдохнул, обхватив голову руками, и сказал: — Ладно, я расскажу… но не говори пока Микасе, — он посмотрел на Армина с отчаянием. — Она не должна знать. Эрен, тяжело выдохнув, попытался собрать мысли, чтобы объяснить то, что его тревожило. Его голос дрожал, а взгляд бегал по комнате, будто он боялся, что их подслушают. — Несколько недель назад, — начал он тихо, — я… обнаружил нечто странное. Мои раны заживают слишком быстро. Я думал, это просто совпадение, пока не проверил… в лесу. Я отрезал себе палец, — он замолчал, видя, как Армин побледнел, но продолжил, — и он отрос обратно. Армин смотрел на него в ужасе, пытаясь осознать услышанное. — Это… невероятно. Но что это значит, Эрен? Ты ведь не думаешь, что… — Что я… титан? — Эрен вздохнул, сжимая кулаки. — Я не знаю, Армин. Но это пугает. Если кто-то узнает, что со мной что-то не так… Меня могут убить. На мгновение оба замерли в тишине. Армин посмотрел на Эрена со смесью сомнений и сочувствия. — Эрен… если это правда, ты должен быть осторожен. Но ты знаешь, что Микаса и я всегда будем с тобой, несмотря ни на что. Эрен стиснул зубы, его напряжение чуть отпустило, и он почувствовал небольшое облегчение. Но его взгляд остался тревожным. — Просто… пока не говори об этом Микасе. Я сам расскажу ей, когда… когда смогу объяснить всё это. Эрен ещё раз посмотрел на Армина, будто оценивая его реакцию. В его взгляде мелькнуло что-то вроде уязвимости, которую он редко показывал. — Ты уверен, что понимаешь, что это значит? — спросил Эрен, пытаясь удержать спокойствие, но в голосе проскользнуло раздражение. — Это не просто… секрет. Это может изменить всё для нас. Даже для тебя и Микасы. Армин попытался не показать, как его слова задели, но ответил спокойно: — Эрен, если ты доверяешь мне, то должен доверять и Микасе. Мы всегда были вместе, и она заслуживает знать. Эрен напрягся, сжав кулаки: — Армин, ты не понимаешь. Если это узнают другие, меня могут убить! А если это титанская сила… я… я сам не знаю, что это значит. Армин вздохнул, наблюдая за тем, как напряжение в Эрене росло. Он понимал, что друга мучают страхи и сомнения, но также понимал, что скрывать правду от Микасы не может быть выходом. — Хорошо, — сказал он, сделав глубокий вдох, — я не скажу ей. Но ты должен сам рассказать, и не затягивать. Она переживает за тебя. Эрен кивнул, чувствуя, как его гнев постепенно уступает место чувству облегчения.