Зверёк

      Холодный вечерний ветер снова завывал свою песню, раскачивая верхушки деревьев. Кажется погода снова испортилась под вечер и совсем скоро польеться холодный дождь, но это только в джунглях Сумеру. Путь что преодолел Сайно был долгим. И вот, он дошел до границы пустынь. Место где трава и листья превращались в безжизненную труху, а горячее солнце жгло настолько сильно, что обычные песчанки, иногда, начинал казаться горячей лавой…       Дождь в пустыне никогда не шел. Стоило грозным и мокрым тучам зайти на границу горячего от солнца песка, так они сразу исчезали, оставляя от себя только ветер. Он подхватывал рассыпчатые пылинки мелкого кварца и закручивался вихрем только усиливая свою мощь на данной территории. И только после этого начиналась она… Песчанная буря.       Беловолосый выдохнул понимая что солнца не видно из-за поднятого в небо облака пыли и песка. Он сделал шаг-второй. И босые ноги ощутили теплую, рассыпчатую и сухую землю. Уже не так холодно и влажно как в джунглях. Все таки под большими кронами деревьев, куда редко проникают лучики солнца, Сайно не любил находиться.       Ветер развивал мантию парня оголяя его пустынный наряд. Кажется, вот теперь красноглазый в своей среде обитания. Идти обычному живому существу в такую бурю нельзя. Засыпет песком, и с лёгкостью дела, можно задохнуться. А после бездыханное тело останется погребённым в толще песка и маленьких камней… И больше его никто не увидит.       К счастью, Сайно знает эти земли лучше чем себя. Каждый оазис, каждый храм, населенный пункт — все это можно было и найти даже в песчанной буре. Беловолосому лишь стоило захотеть.       Путь до деревни Аару был не лёгким, но не смотря на бескрайность пустыни, дойти получилось достаточно быстро. Где-то полтора часа пути. Противясь ветру и проваливаясь в песок, Сайно дошел до тихого и безопасного места. Деревня, окутанная стенами неглубокого карьера, защищала дома от сильного ветра и большого количества песка. Но людей в улочках не было видно. Деревня со стороны выглядела пустой, даже заброшенной. Но парень знал — все мигом оживет, как только буря прекратиться. Торговцы снова откроют свои палатки, веселые девушки начнут танцевать под музыку, а дети, которым не повезло родиться в пустыне, беззаботно начнут бегать и резвиться.       Сайно прикрыл лицо капюшоном темной мантии и ступил на хлипкий верёвочный мост. Он шатался от ветра, что проникал сквозь стены каменного карьера, но выглядел достаточно крепким. Да и сам Сайно был не промах. Не получится пройти по мосту, найдет новый путь к деревне. Шаг, ещё один и вот Сайно на другом конце моста. Оглядываться назад не имеет смысла. Все же не такой сложный путь для такого, как он.       В окнах начали зажигаться яркие огни в оранжевых тонах. В них мелькали люди. И наконец, открылась дверь. Показалась девушка с голубыми короткими волосами и разноцветными глазами: от янтарно — желтого, до лазурно — синего. — Заходи сюда, не стой в песке! — крикнула девушка. — Буря может усилиться! Прилетит ещё что-нибудь в голову или надышишься песком! — Нет! Мне некогда пережидать бурю! — крикнул в ответ Сайно приближаясь к улочкам домов. — Мужик, ты что с ума сошел?! Бегом в укрытие! — девушка открыла дверь чуть ли не на распашку, что бы пригласить Сайно, но тот лишь прошел мимо, целенаправленно ступая на каменные ступени. — Не переживай за меня, лучше о других жителях побеспокойся! — На паследок крикнул Сайно.       Девушка умолкла… Хлопка двери парень так и не услышал, ветер задувался в капюшон, который он придерживал руками, от чего все звуки смешивались в один постоянный шум. Но это было и не так важно сейчас. Беловолосый преодолел ещё пару ступеней и вот он встал перед нужным ему домом. В окнах теплый свет не горел. Они были плотно зашторены да так, что проглядеть сквозь занавески хоть что-то, было невозможным.       Сайно постучал в деревянную дверь, но ответа не последовало. Лишь тихие шорохи внутри дома, что моментально затихали, как начинались. Да и то их было сложно разлечить из-за шума ветра. Создавалось ощущение того, что дома вовсе никого нет, и только крысы или кошки пережидают бурю в доме. Но Сайно знал — это не так. Он тяжело вздохнул и предпринял ещё одну попытку мирного проникновения внутрь, но результат оказался таким же, как и в первый раз. Прошла минута тишины. И вот Сайно с силой пнул дверь. Она тут же распахнулась под напором его грубого действия и сильного ветра.       В комнате, на первый взгляд, было достаточно уютно. С одного только дверного проёма можно было разом оглядеть весь домик. В действительности, внутри никого не было. Но такое чувство, что минуту назад здесь кипела жизнь. Разбросанные вещи, оставленная чашка ещё теплого кофе на столе, да и, в конце концов, шорохи, что слышал парень. Все это слишком сильно вызывало недоверие. Он постоял пару секунд, осматривая деревянный пол. На нем были царапины когтей, разных видов: глубокие, старые и новые.       В воздухе разлилось легкое напряжение. Сайно взмахнул рукой, и в его ладони оказалось крепкое и увесистое копьё. Он поддел остриём ковер, под которым виднелись царапины, и перед его глазами предстал люк в подвал. Теперь стало ясно, куда исчезли хозяева дома и что за шорохи доносились из-за двери.       Сайно замер, словно прислушиваясь еще раз, чтобы понять, не там ли те, кого он ищет. Но, не дождавшись ответа, его рука потянулась к ручке люка. Деревянный паркет заскрипел, слегка приподнялся, но не открывался до конца. Лишь маленькая щёлочка позволяла заглянуть в темноту, скрывающуюся внутри. Тогда парень с усилием пропихнул свое оружие внутрь, а после сломал люк на несколько частей. Теперь зайти внутрь подвала, ничего не стоило.       Деревянные и крутые ступеньки скрипели под весом Сайно, от чего появлялось ощущение, что одна из них вот-вот провалится. Но вот, в конце лестницы показалась ещё одна дверь. Беловолосый хмыкнул и потянулся к ручке…

***

      Снова боль. Она пронзает всё тело, словно тысячи игл одновременно вонзаются в органы. И никто не спешит прийти на помощь.       Что произошло? Коллеи не помнит. Она лишь знает, что лежит на холодном полу, а вокруг нее кружит смуглый юноша. Его волнистые шоколадного цвета волосы порой заплетаются в косички, а кончики становятся седыми, создавая интересный окрас. Он что-то волнительно бормотал, но в ушах стоял назойливый писк, от чего все слова становились кашей. Парень прямо посмотрел в глаза Коллеи. Только сейчас вспомнилось его имя — Сетос.       На его глазах выступили слезы, которые он поспешно смахнул, чтобы казаться более уверенным перед девочкой. Он слегка наклонился над ней и осторожно помахал рукой перед глазами, тихо спрашивая: — Я… С-сколько пальцев показываю? — Его голос дрожал, но он старался улыбаться, пытаясь успокоить легкую панику Коллеи.       Девочка сосредоточила свои фиолетовые, словно аметисты, глаза на пальцах знакомого. — Два… — Тонкий голос девочки был сухим и тихим, а горло начало гореть от попыток заговорить. Коллеи внезапно умолкла, смыкая разбитые в кровь губы.        Сетос облегченно вздохнул. Его нежные, слегка дрожащие руки начали гладить светло-зеленые волосы, которые выглядели как спутанная солома. Казалось, молчание, хоть и тихое, но полное тревоги, могло длиться бесконечно. Однако в этот момент изящный хвост с кисточкой медово-коричневого цвета нежно коснулся носика девочки, слегка разбавив тяжелую атмосферу. Коллеи слабо улыбнулся, а Сетос завидев это все с той же нежностью, посмеялся. — Ну так… Как ты? — спросил шатен, убирая свой хвост от носика девочки. — Пить… — Горло начало потихоньку утихать. Но говорить всё ещё было слишком сложно.       Сетос помешкался, а после осторожно поднес фляжку с остатками воды ко рту Коллеи. Сухие и потрескавшейся губы жадно присосались к горлышку и после, наконец, проступили прохладные капли… — Прости, тут не много… — прошептал зеленоглазый откладывая фляжку.       Стало легче. Мысли немного прояснились, и девочка окинула взглядом помещение, в котором находилась. Потрескавшиеся каменные стены, в которых иногда проблескивал песок. Изредка мерцающая лампочка, которая, казалось, вот-вот погаснет. И, наконец, множество матрасов и тряпок на полу, которые служили лежанками.       Недавно на них спало семейство фенеков. Сетос любил поспорить с ними о чём угодно: о воспитании Коллеи, о скудном пропитании и, прежде всего, о самом удобном месте на лежанке. Тигр ришболанд и фенеки спорили чуть ли не каждый день! Но это было забавно, даже в простой и незначительной перепалке зеленоволосая находила что-то семейное… Что-то необычайно теплое, от чего на душе становилось легко и все проблемы со здоровьем забывались.       Но сейчас вокруг не было фенеков, только она и он. Девочка попыталась встать, но, пошевелив руками, снова резко опустилась на землю. Боль пронзила её плечи и грудь, сдавливая лёгкие и возвращая из приятных воспоминаний в суровую реальность. — Тише… Пожалуйста, не двигайся… — прошептал Сетос, нервно подергивая ушами и хвостом. — Тебя снова тащили за руки… Мне кажется, у тебя растяжение…       На бледных щеках вновь появились дорожки от слёз. Тигренок лишь тяжело вздохнул и, большим пальцем протерев слезу, произнес: — Не бойся, всё будет хорошо… — Он улыбнулся легко и непринуждённо, но в его глазах читалось волнение.       Внезапно раздался шум, и кто-то начал поспешно спускаться в подвал. Сетос, услышав это, насторожился и поднялся с пола, заслонив собой лежанку, на которой лежала Коллеи.       Дверь со скрипом приоткрылась, и в проёме показались они — мужчина и женщина, чьи лица были воплощением ужаса. Хвост Сетоса начал агрессивно вилять, а волосы встали дыбом, словно пытаясь отпугнуть хозяев дома. Но вместо привычной агрессии в глазах родителей читался страх. Светловолосая женщина, что была матерью для Коллеи, закрыла дверь и начала тяжело дышать. А отец нервно взглотнул и замер, уставившись на дверь. — Слышь, Сетос. Защищай нас всеми силами. — буркнул мужчина, пододвигая к себе свою жену.       Он на мгновение замешкался, но всё же… Отошёл от Коллеи и встал возле двери, готовый напасть. Девочка не испытала никаких эмоций от этого. Она лишь осознавала, что Сетос сам может пострадать, если не выполнит приказ родителей.       В комнате воцарилась тишина, и отец погасил свет. Коллеи лежала, уставившись в потолок. Почему её всегда такие серьёзные и хмурые родители внезапно стали такими напуганными и встревоженными? В голове текли мысли, одна за другой, пока не послышались шаги. Они были чёткими и грубыми, как будто кто-то шёл, готовый одним махом разрушить весь дом.       Сетос дернулся и встал возле двери, готовый наброситься на того кто войдёт в этот тихий и темный подвал. Дверца приоткрылся и показался тусклый свет…       Сетос яростно зарычал и набросился на незнакомца, царапая ему лицо когтями. Но вскоре раздался хрип, как будто кто-то душил его… Коллеи волнуясь и вздыхая, снова попыталась подняться, чтобы увидеть, что происходит. Она старалась не обращать внимания на боль в плечах и взглянула на тусклый свет. Однако мало что можно было разглядеть в темноте. Лишь силуэт беловолосого мужчины с копьём вырисовывался на фоне слабого света. Его глаза горели алым огнём, а в руках он действительно держал шею лучшего друга Коллеи. — Н-нет… — прошептала она. На глаза навернулись слёзы, а в горле застрял комок. Гул в ушах снова напомнил о себе, заглушая все звуки вокруг.       Мужчина с силой бросил тигренка на холодный пол и, оглядев комнату, его взгляд остановился на дрожащих родителях, которые, словно крольчата, забились в угол. — Где фенеки? — раздался грубый голос.       Холодной ноги Коллеи неожиданно коснулись теплые пальцы. Она резко обернулась и увидела дрожащего Сетоса, который смотрел на неё глазами, полными слёз, словно заранее говоря: «Прости, пожалуйста». — К-какие фенеки?! — послышался голос матери. — Да извините, господин! Вы наверное нас с кем-то спутали? — говорил уже отец.       Смуглый парень осторожно прикрыл Коллеи смотря на происходящее, а после резко, даже неожиданно для самого себя произнес: — Они их продали!       Мужчина обернулся и с невероятной яростью ударил копьём по полу. Казалось, под этим ударом задрожала сама земля, сметая все на своем пути. А Сетос продолжил, пока хозяева не пришли в себя. — Я! Я лично видел сделку! Я помню покупателя, клянусь! — Продали значит… — Продолжал незнакомец. — Нет-нет! Этот глупый кот врёт! Клянёмся фенеков у нас в жизни не было! Т-только он! — Отец указал на Сетоса.       Беловолосый мужчина казался задумчивым, словно он размышлял о своих дальнейших действиях. Но вдруг он резко спросил: — А что с этой девчонкой? — Они избили! Постоянно бьют! Чуть-ли не до смерти! — голос Сетоса охрип, а сам он снова нахохлился. «Так вот что случилось со мной» — прошлось в голове Коллеи.       Происходящее в комнате стало шумом, и теперь, после всего сказанного в голове вертелось одно: «За что?» Но неожиданно, свет пропал. Коллеи закрывал глаза и уши, Сетос. А после…       Крик… Нет, даже визг. Мольбы о помощи и слёзы мамы. К горлу подступили рвотные позывы, когда Коллеи унюхала знакомо-тошнатворный запах крови. Дрожащие руки на её глазах сжались сильнее, и Сетос принялся шептать: — Все в порядке… Все в порядке… Все в порядке… Все в порядке… Все в порядке…