What You Want Most/Чего ты больше всего желаешь

      Вернувшись на дорогу, Агата находит подростка.        – Пошли.        Она не ждёт мальчика, торопясь вперёд, но, конечно, подросток изо всех сил старается не отставать.       – Что там произошло? – Агата не отвечает, но подросток достаточно знает о сложных отношениях, чтобы понять, что случившееся сильно повлияло на ведьму. Он также ясно видит следы укусов на её шее, но не упоминает их. – Где Рио?        – Не идёт.        Подросток не спорит.       Они идут молча, в то время как в голове Агаты бурлят мысли. Всё должно было быть иначе. Если бы только Рио не появилась на этой Дороге. Тогда у неё было бы больше времени, чтобы разобраться в себе. Она в тысячный раз проклинает пророчество. Знала ли Лилия? Всё это должно было сбыться? Агата не могла позволить этому случиться.       Ей трудно сосредоточиться из-за боли в своём сердце. Проблема её с Рио была в том, что они никогда окончательно не расставались. Даже после того, как одна из них ставила точку — обычно это была Агата — всегда оставалось ощущение, что они снова сойдутся, пусть даже через много лет. Но если Агата собиралась остановить пророчество, это должно было быть окончательным. Она не могла больше видеть Рио. Мысль о том, чтобы провести остаток своей бессмертной жизни без жены, казалась Агате самой худшей пыткой. Гораздо хуже, чем горение, виселица или утопление. Но это было необходимо. Ради Рио.       Они идут ещё несколько миль, пока, наконец, не приходят на кладбище, которое Агата слишком хорошо знает. Они достигли конца пути.       – Это здесь? – В замешательстве спрашивает подросток.        Агата пристально смотрит на открытое пространство, внезапно ощущая, как её злость возвращается при воспоминании о последнем визите сюда. Она кричит в небо:        – Выходи, выходи, Наблюдатель!        Подросток странно смотрит на неё.        – Здесь никого нет.        – Разве?        Подросток вздрагивает, когда рядом с ним раздаётся голос, и появляется очертание большого существа. Мальчик ошарашенно смотрит по сторонам.        – Так ты вроде как волшебник из концовки «Волшебника из страны Оз»?        Существо улыбается.        – Откуда, по-твоему, взялась эта история?        – Так ты дашь мне то, чего я хочу больше всего?        – Это кое от чего зависит.        – От чего?        Существо не отвечает, а поворачивается к другой ведьме:       – Снова здравствуй, Агата Харкнесс. Вижу, ты вернулась с очередным ребёнком.        – Я не ребёнок! И что значит «очередным»? – Подросток смотрит вокруг. Агата игнорирует мальчика и боль в сердце от воспоминаний о давно потерянном сыне.        – Наблюдатель. Ты знаешь, чего я хочу.        – На этот раз у меня нет Даркхолда для тебя.        – И какую пользу мне принёс Даркхолд?! – Кричит Агата. – Ты сказал, что это исправит пророчество, но не исправило! Это только наложило на меня проклятие и лишило всего!        Подросток с удивлением смотрит на Агату, когда слышит отчаяние и боль в её голосе. В этой истории явно больше, чем он знает.        – Я не говорил, что это исправит пророчество.        Агата усмехается, готовая задушить существо голыми руками.       – Я сказал, что это поставит тебя на путь к исправлению, – спокойно отвечает Наблюдатель.       – Это тоже не помогло!        – Ты не видишь.        – Чего? – Шипит Агата, хотя в глубине души начинает понимать правду.        – Я сказал, что единственным, кто мог бы остановить пророчество, является самая могущественная ведьма в мире.        – И ты дал мне Даркхолд, чтобы я стала ею.        – Но ты не стала.        Агата сжимает кулаки.        – Ванда исчезла. Ты тот, кто сказал, что я смогу стать Алой Ведьмой, и ты солгал!        Наблюдатель вздыхает.        – Я сказал, что это возможно. Алая Ведьма ещё не проявила себя, и я не был уверен, кем именно она будет. Я предупреждал тебя об этом.        – Чёрт бы тебя побрал! – Агата бросает камень в голову Наблюдателя, который просто проходит сквозь его тело. – К чёрту всё это, дай мне способ изменить пророчество сейчас же!        – Ты не можешь. Ты знаешь это, Агата. Глубоко внутри ты всегда знала.        Губы Агаты дрожат от ярости и отчаяния.        – Нет… Ты лжёшь!        Она так сильно дрожит, что думает, что может упасть. Этого не может быть. Должен быть способ изменить это. Она поднимает ещё один камень, чтобы снова угрожать Наблюдателю, но подросток вмешивается.       – Эй, эй! – Подросток поднимает руки. – Что, во имя всех ведьм, тут творится? Что ты имеешь в виду, что он дал тебе Даркхолд в прошлый раз? Какое пророчество ты пытаешься остановить? И что случилось с другим ребёнком?        Агата не отвечает, поэтому отвечает Наблюдатель.        – Ты не сказала ему?        – Я знаю его один день! – Возражает Агата.        – Не сказала что? Какое это пророчество?        Наблюдатель смотрит на ведьму.        – Мне показать ему?        Агата колеблется, затем кивает. В конце концов, можно и кому-то рассказать.        – Показать мне ч… – Подростка отбрасывает назад, и внезапно он оказывается на оживлённой улице в городе, среди суетящихся людей. Сначала он сбит с толку, пока не видит Агату впереди, выглядящую моложе и беззаботнее, и не осознаёт, что находится во флешбеке.        Подросток наблюдает с изумлением, как Агата выходит из магазина, выглядя счастливее, чем он мог себе представить. Через несколько секунд он понимает, почему, когда вслед за ней выходит смеющаяся Рио.        – Не верю, что мы только что поженились, – шепчет Рио, увлекая Агату в переулок, подальше от осуждающих взглядов, чтобы сказать это.        – М-м-м… Это только формальность, чтобы создать немного хаоса, – улыбается Агата. Подростку тогда это кажется шуткой, но со временем Рио воспринимает её слова всерьез.        – Но я говорила серьёзно, когда произносила свои клятвы, – говорит Рио, притягивая Агату ближе. Агата тихо мурлычет, позволяя себя притянуть, и страстно целует её.        – Я тоже.        Подросток смутно задумывается, поклялись ли они не убивать друг друга. Может, это обычная вещь в свадебных клятвах у ведьм? Это объяснило бы, почему они не могли убить друг друга в их последней схватке.        Рио смеётся, находя кольцо в кармане Агаты, которое та только что спрятала после их визита в магазин.        – Ай-яй-яй, нехорошо красть, Агата.        – Я тебя умоляю, он это заслужил своим тоном в наш адрес. И кто ты такая, чтобы говорить о воровстве?        Подросток замечает, что Рио выглядит нервной, будто скрывает что-то от Агаты, но та не замечает этого, и Рио быстро отмахивается, ухмыляясь.        – И что же я украла?        Агата лишь смеётся.        – Ты ещё поймёшь.        Рио слегка отстраняется и поднимает кольцо, делая жест, чтобы Агата подала ей руку. Агата смягчается, но в тот момент, когда она собирается протянуть руку, что-то блеснуло вдалеке, и она отступает.       Подросток не может понять, что это было. Но он почувствовал изменение в воздухе и предположил, что это какое-то ведьмовское предзнаменование.        – Я загляну в этот магазин на минуту. – Она указывает на грязный магазин в конце переулка, откуда исходил свет, и подростку сразу становится не по себе.       Рио с беспокойством смотрит на неё.        – Я пойду с тобой.        – Нет. Всё в порядке. Принесёшь мне пива, дорогая? Увидимся позже.        Ведьма земли колеблется, но понимает, что Агата решительно настроена идти одна. Они всё-таки ведьмы, а иногда это включает походы в подозрительные места для магических дел.        – Хорошо. Встретимся дома. Не заставляй меня ждать. Нам надо будет закрепить наш брак. – Рио подмигивает.        Агата качает головой, целует её в щёку и уходит к магазину. Подросток следует за ней в иллюзии флешбека.        Внутри магазина темно и пахнет сыростью. В дальнем углу сидит старуха, которой, по мнению подростка, наверняка должна быть сотня, если не тысяча лет.        – Пришла за своим пророчеством, дорогуша?        Агата сглатывает.        – У меня есть выбор? Я видела твой знак.        Женщина мрачно улыбается.        – Боюсь, что нет. Пришло твоё время его получить.        – Ладно, – Агата закусывает губу. – Давай посмотрим.        Старуха протягивает руку и бросает кусок бумаги в ладонь Агаты. Слова на бумаге заставляют и подростка, и Агату расширить глаза, а у фиолетовой ведьмы появляются слёзы. Она вылетает из магазина в ночь.        Следующее, что видит подросток — это Агата, скрывающаяся в новом городе, явно не спавшая несколько дней. Он слышит, как кто-то поблизости зовёт её по имени, и понимает, от кого она убегает. От Рио.        – Агата! – Отчаянно кричит Рио. – Я знаю, что ты здесь! Я чувствую твою магию!        Подросток видит, как Агата ускользает в тайную зачарованную комнату, когда Рио врывается в дом.        – Агата! Пожалуйста! Прости, хорошо? Прости, что я рассказала то заклинание Салемской семёрке!       Подросток хмурится. Так вот что скрывала Рио. Теперь она думает, что Агата оставила её из-за этого, хотя это совсем не так. Со своей всеведущей точки зрения подросток видит, как на лице Агаты появляется понимание того, что Рио считает это причиной её ухода. Он видит, как Рио разбивает дом, становясь всё более отчаянной, осознавая, что Агата здесь, но просто не хочет её видеть. Он видит, как тихие слёзы текут по щекам Агаты, пока она заставляет себя оставаться скрытой.        Проходят десятилетия, пока подросток видит вспышки этой бесконечной игры в кошки-мышки между двумя ведьмами. Рио постоянно гонится, Агата постоянно убегает. И так вплоть до того, как Агата попадает в Вествью, Нью-Джерси, на этот раз с Даркхолдом в руках.        К этому моменту их отношения балансируют на грани полной ненависти, так как обе предали друг друга бесчисленное количество раз за эти годы. Но подросток понимает, что именно этого и добивается Агата. Потому что пока Рио её ненавидит, Рио не умрёт.        Подростка возвращает к реальности, когда он с грохотом падает на землю. Он быстро встаёт и понимает, что всё, что он только что видел, заняло лишь мгновение в реальном времени. Он оборачивается к Агате, теперь с полным пониманием происходящего.        – Не смотри на меня так, – пробормотала Агата. Она ненавидела взгляды, полные жалости.        – Так вот почему ты прошла по этой Дороге в прошлый раз, – подросток начинает складывать всё воедино.       Агата вздыхает:       – Послушай, парень…       – Люди думают, что ты сделала это, чтобы заполучить Даркхолд, но ты сделала это, чтобы найти способ разрушить пророчество. – Подросток поворачивается к Наблюдателю. – И ты сказал ей, что Даркхолд поможет в этом.        Наблюдатель кривится от угрожающего тона мальчика.       – Это несовершенная наука. Агата знала это. И она знала цену.        – Я не знала, – сквозь зубы отвечает Агата.       – Теперь знаешь.       – Но я не знала тогда! – Кричит Агата. – Я не знала тогда, и ты забрал его! Ты забрал всё!        – Я не думал, что он сам вызовется, прежде чем я объясню! – Наблюдатель отступает, боясь Агаты, хотя он всемогущ и в данный момент Агата лишена силы.        – Ты убил его! – Визжит Агата, падает на землю и рыдает.       – О чём ты говоришь? – Спрашивает подросток, слегка паникуя, глядя на состояние ведьмы. Это совсем не то, на что он надеялся.        Наблюдатель вздыхает и смотрит вдаль.        – Чтобы получить то, чего ты желаешь больше всего — кто-то, кто любит тебя, должен стать жертвой.       – Что? – В ужасе восклицает подросток. – Почему ты так долго об этом молчал?        – Это не то правило, которое мне нравится.        – Ты не можешь просто не говорить об этом людям!        – Есть ещё кое-что.       – Ещё?        – Человек должен вызваться добровольно.       – Понимаю.       – И когда он вызвался, это окончательно.       Подросток смотрит на Наблюдателя, а затем переводит взгляд на Агату, которая в отчаянии прислонилась к надгробию.       – О, Агата.       Теперь он понимает. Понимает всё. Агата прошла по Дороге в прошлый раз, чтобы спасти Рио, но в процессе пострадал её сын — Николас. Она не знала тогда, какой будет цена, а Николас вызвался добровольно стать жертвой, прежде чем Агата смогла его остановить. Она ушла с Даркхолдом, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы разрушить пророчество. Она действительно потеряла всё.        Подросток поворачивается к Наблюдателю:       – Есть ли какой-нибудь способ дать ей то, чего она желает?        – Не знаю. Если он есть, то это будет воля более высокой силы, чем я.        – И нужна добровольная жертва? – Подросток смотрит на Агату. Глаза Агаты расширяются.        – Парень, даже не думай об этом. Ты всё равно не можешь. Мы едва знаем друг друга.        Подросток морщится; он забыл, что это должен быть кто-то, кто искренне любит Агату. Он не уверен, что подходит.       – Но я могу.       Все резко оборачиваются, когда из леса выходит Рио Видаль. Она выглядит как тень самой себя, усталая и измученная. Но Агата видит по её глазам, что она полна решимости, и осознаёт, хоть и с запозданием, что это значит.       – Нет, Рио…        – Я добровольно жертвую собой ради того, чего Агата Харкнесс желает больше всего.        – Нет! – Агата надрывает голос и бросается вперёд. – Возьми меня. Я сама вызовусь вместо неё, – она практически умоляет Наблюдателя.        – Ты не можешь занять её место, Агата, – торжественно говорит Наблюдатель.       – Пожалуйста! Она не любит меня! Она сказала, что ненавидит меня! Ты не можешь её взять!        Наблюдатель не отвечает на это, и Агата чувствует, как её сердце разрывается. Он знал правду, как и все присутствующие. Конечно, Рио любила Агату. Это было так же очевидно, как то, что небо — синее, а трава — зелёная. Рио гналась за Агатой десятилетиями. Веками. Полагать, что она сможет когда-то разрушить пророчество, было глупо с её стороны. Ей стоило просто быть с Рио, когда она могла.       Агата поворачивается к Рио, широко раскрыв глаза, по её лицу текут слёзы. Она цепляется за женщину, словно за спасательный круг.       – Чёрт тебя побери! Зачем ты это сделала?!        Рио уже чувствует, как её сущность угасает, но она наслаждается ощущением Агаты, в последний раз прижатой к себе. Она наклоняет голову, чтобы посмотреть на женщину, рыдающую у неё на груди.       – Я бы сделала для тебя всё, Агата. – Рио смотрит в глаза своей жене в последний раз. – Теперь тебе больше не придётся выбирать между мной и твоими силами.        Глаза подростка расширяются. Рио умрёт, так и не узнав о пророчестве. Думая, что всё это ради того, чтобы Агата вернула свои силы. Не понимая, что всё, чего на самом деле желала Агата, — это сохранить Рио в безопасности.        Агата просто трясётся.       – Нет. Рио, прошу. Не уходи. Я люблю…        Но Рио делает последний вздох, прежде чем Агата успевает закончить фразу.        Агата кричит в отчаянии и рыдает над телом Рио, а подросток падает на колени. Пророчество сбылось. 

Любовь Рио к тебе станет её погибелью. 

      Агата оставалась там неведомо сколько времени. Это могли быть часы, дни, недели, века. Она не знала и не хотела знать. Она просто лежала на земле и оплакивала Рио, пока ей не начало казаться, что больше не осталось слёз. А потом плакала снова.        Она не осознавала, что происходит вокруг. Если бы осознавала, она бы заметила, что подросток ушёл искать еды и воды. Если бы осознавала, то почувствовала бы лёгкий сдвиг в воздухе, указывающий на присутствие древней магии поблизости. Если бы осознавала, то заметила бы фигуру женщины, стоящей позади неё.       Единственное, что она замечает, это как подросток подходит сзади и роняет все припасы, которые он только что нашёл, когда видит незнакомку.        – Мама?        Эти слова застают Агату врасплох, выводя её из печали. Она поднимает голову и видит, как глаза подростка расширяются и наполняются слезами.        – Билли?       – Мама!        Подросток бросается к женщине и обнимает её, а она обнимает его в ответ, крепко прижимая к себе. Спустя долгий момент они отстраняются друг от друга, и Билли поворачивается к Агате.       – Это моя мама!       Агата в лёгком шоке смотрит на всё происходящее, встречая взгляд Ванды Максимофф. Но не просто Ванды Максимофф — Алой Ведьмы. Она никак не ожидала такого поворота.        Рядом с ней Билли светится от счастья, но потом он замечает безжизненное тело Рио и замирает.       – Я не понимаю. Рио должна была вернуть то, чего ты желала больше всего, Агата. Но вернулась моя мама. И ты даже не вернула свою магию.        – Это было не то, чего она желала больше всего, – просто говорит Алая Ведьма, и Агата ненавидит, насколько сильно Ванда может её читать.        Алая Ведьма опускается на колени рядом с Агатой. Прежняя Агата сопротивлялась бы. Прокляла бы Ванду за то, что держала её в заточении все эти годы. Но вся её сила, казалось, ушла из её тела. Ушла вместе со смертью Рио.       Ванда протягивает руку к Рио, и Агате хочется оттолкнуть её, сказать, чтобы она убралась от её жены. Но она понимает, что, если в этой вселенной есть хоть одно существо, способное спасти Рио сейчас, то это Алая Ведьма. Она поднимает глаза на Ванду и умоляет.       – Пожалуйста.        Ванда кивает и кладёт руку на плечо Рио, в то время как их окутывают вспышки яркого красного света. Агата не видит, что происходит, но ощущает магию самой могущественной ведьмы во всех вселенных, направленную на Рио. Она видит, как Ванда с трудом удерживает концентрацию на заклинании, которое она произносит.        Затем, с ещё одной вспышкой, Ванда исчезает. Агата оглядывается. Билли тоже исчез, но она чувствует, что с обоими всё в порядке. Рио же… Она всё ещё лежала без движения в её руках.        – Нет… Рио, – Агата рыдает, вновь опускаясь на тело Зелёной ведьмы. Если Ванда не смогла её вернуть, то никто не сможет. Тишина оглушает её, когда Агата осознаёт, что снова потеряла любимого человека на этом пути.        Мгновение.        – Знаешь, если ты хотела оказаться сверху, могла бы просто сказать об этом.        Агата резко отдёргивается, услышав голос от тела под ней. Она оказывается лицом к лицу с глазами, которые запомнила за века. Глаза, что преследовали её в самых страшных кошмарах и самых диких фантазиях. Глаза, смотрящие на неё с той идеальной смесью любви и ненависти, от которой её кожа всегда начинала гореть. Глаза её жены.       – Рио!       Агата обхватывает женщину, и Рио обнимает её в ответ не менее крепко, удерживая дрожащую Агату.        – Ш-ш-ш, всё хорошо. Я вернулась. Я больше не уйду. Пророчество разрушено.        Агата немного отстраняется, её лицо мокрое от слёз.        – Ты знала о пророчестве?       Рио пожимает плечами.       – Эта Алая Ведьма рассказала мне перед тем, как вернуть меня. – Она склоняет лоб ко лбу Агаты. – Ты сделала всё это ради меня?        Агата только кивает, сильнее прижимаясь к Рио.        – Ты отказалась от своей магии, чтобы вернуть меня, – Рио произносит это с лёгким трепетом.       – Я бы отдала за тебя всё.       Рио заглядывает глубоко в глаза Агаты и думает, что, может, Дорога действительно работает. За все эти годы это было единственное, что она хотела услышать от Агаты.       Она тянет Агату к самому отчаянному и беспорядочному поцелую, перемешивая слёзы со смехом. Старшая ведьма оказывается на коленях у Рио, пытаясь быть как можно ближе, словно та может исчезнуть в любой момент. Рио держит Агату не менее крепко, вкладывая в поцелуй столетия любви и тоски.        Наконец, Агата отстраняется, чтобы набрать воздуха.       – Я люблю тебя, – выдыхает она.       – Я знаю, – шепчет Рио, слегка покусывая её ухо.       Затем ведьма земли роется в карманах, чтобы найти то, что она искала. Она поднимает руку, показывая Агате.        Глаза Агаты расширяются, когда она узнаёт кольцо, которое украла из лавки много лет назад, в день их свадьбы.        – Ты его сохранила.       – Конечно.       – Сентиментальная, – слегка дразнит Агата, хотя внутри её переполняет радость от того, что Рио хранила кольцо всё это время.       Рио пожимает плечами.       – Надеющаяся.        Агата наклоняется и мягко целует Зелёную ведьму.       – Мои клятвы всё ещё в силе.       Рио улыбается и наконец надевает кольцо на палец своей жены.       – Мои тоже.