Монстры на каникулах

Ноэль был не просто загадочным. А скрытным засранцем, сукиным сыном, который не мог дать ни одного внятного ответа на поглощающие голову вопросы. С каждым новым днем Энтони становился все более раздражительным из-за владельца, который таинственно улыбался и щурил глаза на новое недовольство или замечание от постояльцев, что жаловались на звуки непонятного происхождения. Он будто и правда кое-что скрывал. То, что никому не захочется знать на самом деле. Происходившие вещи в стенах отеля вызывали лишь вопросы, однако ни на один владелец так внятно ответить и не смог. Энтони не в силах был оставить всё так, как есть, и просто плыть по течению. Не мог просто потому, что здесь была его семья. Единственные люди, оставшиеся в жизни, с которыми он оказался связан кровью. Даже сейчас, идя по пустому коридору в приглушенном мерцании светильников, он понимал, что должен самостоятельно разобраться вот уже в третьей смерти одного из постояльцев. Казалось, что из-за угла вот-вот может выпрыгнуть нечто потусторонне, неизвестное и устрашающее. Такое, от чего ноги сами собой могут подкоситься, а конечности затвердеть от страха. Сильно бьющееся сердце не думало даже и на секунду сбавить темп, разогнавшегося в крови адреналина. Энтони не было страшно, однако не покидающее чувство опасности плотно засело в груди комом, который продолжал нарастать с каждым новым проведенным днем в стенах отеля.         Захлопнув крышку ноутбука, Эндрю тяжело выдохнул и откинулся на подушку позади. Он закончил уже треть рукописи, однако не думал, что работа пойдет в таком быстром темпе. Возможно, настигнувшее вдохновение было лишь иллюзией, вызванной столь таинственным местом как «Замок Аурэл». Миньярд не знал, может, с возвращением в громкий город и рабочие будни, он и вовсе забросит свою идею, решив переписать все заново. Однако пока не мог отделаться от собственной мысли, плотно засевшей в голове. Как и у его героя Энтони, которому приходилось защищать собственную семью. Перетянув технику на одеяло, Эндрю с тихим стоном усталости поднялся на ноги, услышав, как хрустнули колени, а затем подошел к окну. Отодвинув легкий тюль, что больше не скрывал солнечных лучей, которые скрылись за плотными слоями серых туч, он выглянул на улицу, кривясь от шелестящей листы. Стоило только опустить взгляд на территорию кладбища, то он увидел Нила. Нила, который бежал по вытоптанным тропинкам среди могил, ловко перепрыгивая монументы, совершенно не заботясь о памяти умерших, что лежали в земле явно больше пары десятков лет. На лице все та же привычная улыбка, которая играла на губах, а слабые ямочки разрезали щеки.         «И какого черта он бегает по лесу, если у него есть гребаный спортзал?» — подумал непонимающе Миньярд, хмурясь сильнее прежнего. Столь беззаботное поведение после всего того, что он рассказал Нилу, раздражало. Так сильно, что хотелось воспользоваться ружьем и пристрелить столь светящегося владельца отеля, который так легко смог вывести из себя. Хэтфорд остановился лишь только когда достиг границы высокого забора и поднял взгляд вверх. Будто чувствовал, что за ним наблюдали, однако Эндрю не решился трусливо прятаться за занавесом. Продолжал следить за Нилом, который улыбнулся только ещё шире и отсалютовал, будто специально подловив одного любопытного постояльца за подглядыванием. Закатив глаза, Миньярд отошел на шаг назад, отшатнувшись от окна, дабы не давать поводов для шуток. Слишком уж ему не хотелось потом выслушивать подтрунивание в свою сторону.         Он и так достаточно рассказал Хэтфорду, чтобы отплатить за тот сделанный шаг, который так просто притупил внимание и бдительность. У Эндрю не было никакого нормального объяснения тому, зачем вообще поделился своим самым сокровенным с каким-то парнем, которого даже толком не знал. Аарон и Ники не были в курсе того, что происходило с ним в детстве, а какой-то владелец стремного отеля знал все в мельчайших подробностях, которые буквально преподнесли на блюдечке. Нил лишь показал свои шрамы, не ожидая ничего в ответ, а он повелся на провокацию, которой так просто вывели внутренне душевное равновесие. Слишком дорого Эндрю пришлось заплатить, но торговаться тогда не было смысла. Однако он не мог заметить того, что сам Хэтфорд также был удивлен, но не напуган. Возможно, рассказ о том, что пережил подросток был лишним, но Миньярд не мог остановиться. Он желал отплатить за правду правдой. Хотел, чтобы Нил узнал о том, что не только он один пережил столь ужасный опыт плохой семьи. Жалеть о содеянном было поздно, поэтому Эндрю собирался взять свое. Добиться той правды, которую кое-кто до сих пор скрывал, но все равно давал слишком много.         Резко зазвонивший телефон на прикроватной тумбочке смог отвлечь от мыслей, затуманивающие голову уже какое-то время. Подняв средство связи, Эндрю удивленно приподнял брови, но всё-таки взял трубку и поднес к уху.         — Эндрю, здравствуй, — протянула на том конце Рене, наверняка связываясь не просто для того, чтобы узнать, как обстоят дела в отпуске.         — Неужели издательство наконец-то сгорело синим пламенем, и ты звонишь меня обрадовать? — как обычно, с долей иронии отозвался он, приседая на край кровати. — Ох, может быть, тебе наконец-то хватило смелости послать маркетинговый отдел куда подальше?         — Ты шутишь, — удовлетворено констатировала Уокер, наверняка улыбаясь на том конце телефона. — Значит, у тебя хорошее настроение. — Данное замечание было далековато от правды, однако так просто признаваться в этом не было смысла. Миньярду лишь интересно, но не более.         — Ближе к делу, я работаю вообще-то, — соврал Эндрю, стараясь сохранить голос таким, каким он был обычно при ведении рабочих дел. Однако лежавший без дела ноутбук не давал покоя. Руки буквально чесались вновь открыть документ и написать продолжение, дабы поскорее закончить с первым черновиком, а затем приступить к доработке материала.         — Готовишь кое-что интересное? — оживилась Рене, а до собеседника донесся слабый скрип рабочего кресла. Его не смутило, что одна из сотрудниц издательства уже почему-то была на рабочем месте, учитывая, что местное время в Нью-Йорке перевалило только за шесть утра. Наверняка решила прийти пораньше и разобраться с авралом, который устроили коллеги и не смогли уладить возникшую проблему прошлым вечером.         — Кое-что, что мне хотелось бы сжечь и оставить в этой гребаной Трансильвании. — Эндрю не врал, ведь вызванный интерес к Нилу хотелось спрятать в небольшой шкатулке за множеством замков и вовсе зарыть как можно глубже в землю на том же кладбище под окном. Он готов собственноручно вырыть могилу тем чувствам, которые вызвал в нем этот идиот, даже не подозревая, как на самом деле действует на одного из постояльцев.         — Рукописи не горят, Эндрю, помнишь? — уместный вопрос начитанной Уокер смог сорвать легкий смешок с чужих губ. Что ж, этот комментарий и правда был к месту, однако один писатель не готов так просто согласиться с этим, как и спорить.         — Да-да, мы все знаем, как ты любишь этого Булгакова, — протянул Миньярд, закатывая глаза. — В общем, скажи Эбби, что треть рукописи уже готова, поэтому пусть подготовит главного художника. У меня будет для него один большой заказ.         — Эндрю, ты же знаешь, что они этого не любят…         — А ты прекрасно знаешь мой ответ, — с легким озорством в голосе пробурчал Эндрю. — Мне насрать, что они любят, и ты понимаешь это, как и Эбби. Если PR отдел будет снова выебываться, то пусть говорят лично со мной. Помнишь, чем закончился последняя наша беседа? Стив чуть ли зубы не собирал по вашему начищенному полу, поэтому если надо, то пусть звонит напрямую мне, а не заебывает вас.         — Не выражайся, — пожурила Уокер, но в голосе слышалось небывалое веселье. Если кто-то в издательстве и не любил Миньярда, то вот Рене никогда не отказывалась с ним работать, продолжая вести книгу на протяжении всего пути и даже ломая собственные принципы ради чужого комфорта. — Ты же скинешь синопсис, чтобы я могла предоставить его мисс Уинфилд?         — Завтра вечером постараюсь отправить что-то кроме сухого плана.         — Буду рассчитывать на тебя, — отозвалась Рене, а затем ойкнула, будто что-то вспомнив. — Кстати, сможешь привести мне сувенир из самой загадочной части Румынии?         — Ники об этом уже позаботился, — фыркнул Миньярд, цокнув себе под нос.         — Обожаю коллекционировать всякие мелочи с разных стран, — протянула та, позволив себе зевнуть. — Надеюсь, что у тебя будет много интересных историй, которыми ты обязательно поделишься со мной, после отпуска.         — Ты даже не представляешь, Рене, — проскандировал Эндрю, качая головой. — Уверен, ты сочтешь меня сумасшедшим.

*** 

  Возможно, Аарон в данный момент совершал самую главную ошибку в своей жизни. Может, это будет лишь краткое падение после которого он вновь станет на ноги и будет смеяться, вспоминая этот момент. Однако сейчас его собственное сердце так быстро колотилось, что сам не мог совладать с пробивающим тремором, который поразил все тело как у настоящего алкоголика или зависимого от новой дозы наркомана. Ему по-настоящему было страшно. Настолько жутко, что лучше бы он согласился забраться в клетку с диким медведем, а не стоял перед стойкой регистрации и ждал, пока на него обратят внимание.         — Чем я могу тебе помочь? — тяжело выдохнула Элисон, отрываясь от разглядывания маникюра. Ей явно не помешало бы немного больше находиться на солнце, учитывая бледную кожу и слишком уж болезненный вид, который присутствовал у сотрудницы постоянно. Даже белки глаз казались чересчур красными от напряжения. Миньярду, если честно, совсем не хотелось думать о том, что она чем-то серьёзно болеет, ведь иначе он забил бы тревогу и вызвал сюда инфекционный блок.         — Кейтлин, — лишь выдохнул Аарон, трясущимися руками сжимая подол рубашки. Он специально встал пораньше, чтобы успеть в прачечную до наплыва людей перед завтраком, дабы привести свою одежду в порядок и предстать в более-менее приличном виде перед дамой, занявшей все мысли. — Могу я поговорить с ней?         — Думаю, — протянула сотрудница, задумчиво хмурясь, — она совсем скоро подойдет сюда. А зачем тебе?         — Я хочу позвать её на свидание. — Брови Элисон тотчас взметнулись к линии роста волос, однако лицо быстро разгладилось, а на губах появилась хитрая улыбка. Это уже не нравилось Миньярду, который лишь сильнее начал нервничать. Может, он сделал что-то не так или сказал нечто смешное? — Что?         — Я выиграла пари, — протянула сотрудница в ответ, а затем обернулась на звук открывающейся двери служебного помещения. — Кейт, тут к тебе кое-кто пришел, — заговорщицки пролепетала Элисон и кивнула на постояльца. — Смотри, пугливый мистер Миньярд наконец-то явился!         — Почему это я пугливый? — не понял Аарон, озираясь на Кейтлин, что лишь закатила глаза, покачивая головой. Она явно была недовольна своей коллегой, которая так просто говорила столь грубые вещи, ничего не утаивая. Да, возможно, Миньярд слегка и трусил перед ней, однако сдаваться так просто не собирался, как и отступать от поставленной цели.         — Твой брат — задрот, вечно прохлаждается в холле с ноутбуком, а ты… — Чужая ладонь, резко закрыла рот, будто предвещая не самую лестную оценку, что вот-вот должна была сорваться с губ.         — Не обращай внимания, — попросила Кейтлин и пожурила коллегу строгим взглядом, но все же вышла из-за стойки, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Ты зачем сюда опять пришел? — устало спросила сотрудница, не стесняясь того, что могла этим слегка грубым вопросом обидеть Аарона, которому потребовалось немало смелости, чтобы появиться здесь и вновь заговорить с сотрудницей, что не выражала никакого интереса в его сторону.         — Хотел снова попытать удачу, — твердо ответил Миньярд, пытаясь не отводить взгляда от светло-зеленых глаз, которые были подобно кошачьим и сверкали как настоящие изумруды при солнечном свете. — Пойдем прогуляемся по окрестностям.         — Что-то не похоже это на вопрос, — заметила совсем не вовремя Элисон, постукивая ногтями о деревянную стойку. — Может, будешь чуть вежливее?         — Она меня отшивает почти две недели! — воскликнул обиженно Аарон, быстро кидая взгляд на Кейтлин, но все же вернул внимание на её коллегу. — Думаешь, я не устал строить из себя джентльмена и быть терпеливым к постоянным отказам? Надоело уже терпеть эти снисходительные взгляды, которыми отваживают каждый Божий раз, когда я пытаюсь подступиться! Разве я похож на какого-то чмошника или маньяка? Я будущий врач, так какого хрена из меня делают умалишенного психа? Мне что, предоставить справку? Что мне, блять, ещё сделать, чтобы пойти с ней на свидание?         — Вау, — протянула поражено Кейтлин, начиная ошарашено смотреть на пришедшего, только сейчас заставляя его выдохнуть после напряженной тирады, которую тот вывалил на двух ни в чем неповинных сотрудниц. — Это было слишком честно.         — Да я устал уже ходить вокруг да около! — рявкнул Миньярд, обиженно складывая руки на груди и отворачиваясь. — Не могу больше думать, что сделал что-то не так или вовсе обидел тебя, понимаешь?         — Он и впрямь переживает, — пробурчала Элисон, а затем резко подхватила зазвонивший телефон. — Слушаю, — протянула она, окидывая взглядом коллегу. Прикрыв рукой трубку, сотрудница пролепетала: — Свалите. Оба! — убрав ладонь от средства связи, Рейнольдс улыбнулась. — Неужели, наконец-то выкрал время для звонка, Сет?         Кейтлин было захотела открыть рот и явно возразить, но лишь тяжело выдохнула, сохраняя непоколебимое спокойствие. Покачав головой, она недовольно цокнула и оставила бейджик с собственным именем на ровной поверхности. Подозвав за собой и Аарона, сотрудница пошла к главному выходу. Ему оставалось лишь только следовать за ней, неважно куда и сколько придется идти. Казалось, что он готов был пойти хоть на край света за этой девушкой. Скинув все свое напряжение, Миньярд быстро проскочил вперед, открывая дверь и пропуская даму вперед. Сам он обождал, пока та не пройдет, тем самым выкрадывая для себя момент передышки перед непростым разговором. Аарону было необходимо произвести хорошее впечатление после всего того, что он наговорил. Хоть это и была правда, однако так просто вернуть сказанное не выйдет.         В данный момент ему наконец-то выпал шанс побыть наедине с Кейтлин. Он и понимал, что ничего серьезно между ними быть не может, однако хотелось попытаться дать шанс своему увлечению, что разгорелось слишком быстро. На памяти Аарона это был первый раз, когда его так скоротечно заинтересовывала девушка, о которой он даже толком ничего не знал. Раньше ему требовалось немало времени, чтобы узнать человека, присмотреться и понять, подходят ли они друг другу. Но сейчас Миньярд был готов погрузиться с головой в Кейтлин, полностью отдавая все, что у него только было. Он наблюдал за сотрудницей уже больше недели, видя как та ярко улыбалась, не отказывала в помощи как посетителям, так и коллегам, что приходили жаловаться. Даже смог немного выяснить о ней из скоротечных разговоров ни о чем, пока она не стала избегать одного жильца, который оказался слишком навязчивым.         — О чем ты хотел поговорить? — спросила несмело Маккензи, обнимая себя руками. Только сейчас Аарон заметил, что та была лишь в рабочей форме, не позаботившись о том, чтобы одеться потеплее перед тем, как выйти на улицу. Наскоро сняв с себя кофту, он быстро накинул одежду на чужие плечи, стараясь не дотрагиваться, дабы не напугать девушку ещё сильнее. — Спасибо, — смущенно пробурчала Кейтлин в ответ, натянув ткань на собственное тело плотнее.         — Просто казалось, что я сделал что-то не так, — пояснил Миньярд, поджимая губы. — Я, может, сказал что-то?         — Вовсе нет, — тяжело выдохнула Кейтлин, качая головой. — Просто все это так не вовремя. Мне не нравится тянуть кота за одно место, но хочу сказать, что вижу, как нравлюсь тебе. Понимаю только по одному твоему взгляду, что это не просто поверхностный интерес.         Аарон подавился воздухом. Конечно, слегка навязчивое поведение и могло дать свои плоды, но он точно не думал, что так скоро будет раскрыт истинный мотив навязывания. Само собой отступиться сейчас было бы глупо, поэтому Миньярд лишь согласно кивнул, подтверждая столь сухую формулировку, касающуюся чувств. Кейтлин не просто привлекла, а завладела каждым днем, поселившись в мыслях постояльца, что не пропускал из виду столь видную девушку, которая заставляла из раза в раз задерживать дыхание одной своей улыбкой. Что ж, если сегодня ему суждено быть открытой книгой, то готов отдать всего себя до самого конца. Не было смысла скрывать собственный интерес, ведь если Кейтлин не может ответить взаимностью, то придется прожить в отеле всего лишь две недели и краснеть каждый раз при встрече, постоянно виня себя за столь безрассудное поведение.         — Если бы мы с тобой встретились в одном кафе или же на концерте какой-то популярной группы, то все могло сложиться по-другому. — Неловко оглянувшись в сторону кладбища, мимо которого в данный момент они проходили, Кейтлин покачала головой. — Но не здесь. Тут у нас ничего не получится, понимаешь?         — Но почему? — слегка напряженно спросил Аарон, стараясь сохранять спокойствие. Ему нужны были ответы, понимание, что причины и правда веские, чтобы вот так просто взять и перечеркнуть возможность на счастье, которое могли оба получить. Маккензи лишь кинула взгляд через плечо, показывая грустную улыбку, однако явно не собиралась раскрывать всех своих секретов, которые хранились в душе.         — Ты знаешь, что недалеко от «Замка Аурэл» есть озеро? — не понимая, к чему был задан вопрос, Миньярд покачал головой. — Оно называется «Вискри и Биертан».         — Не длинное ли название? — чуть сконфуженно поинтересовался турист, хмурясь. Он ожидал чего-то более романтичного от таинственной Трансильвании, которая славится легендами и сказаниями. Не всегда хорошими, но все же.         — Это не просто название, — пробурчала слегка категорично Кейтлин, идя дальше. — С этим озером связана одна история, которая до сих пор заставляет многих историков задаваться вопросом подлинности событий. — Сейчас Миньярду стало по-настоящему интересно, поэтому он осмелился задать вопрос:         — И что же это за история? — Ему не было известно, чего стоит ожидать, поэтому приготовился к тому, что это будет не просто романтическая легенда, а новая страшилка наравне с преданиями о Графе Дракуле.         — Это не просто история, а самое настоящее сказание о чистой и искренней любви, — отстраненно протянула сотрудница, сильнее кутаясь в кофту. — Что-то вроде румынской истории о Ромео и Джульетте. — Хоть Аарону и стало сразу же понятно, каким будет конец, однако не мог упустить возможность продлить променад с Кейтлин, которая оказалась куда откровеннее наедине, нежели было в самом отеле.         — Расскажешь? — не удержался тот от собственного же любопытства, заинтриговано кидая взгляд на собеседницу.         — Да рассказывать особо и нечего, — призналась та в ответ, тяжело вздыхая. — Ты же понимаешь, что испокон веков соседние деревни не ладили между собой? Постоянные споры за деление территории, ресурсов, что были на нейтральных землях. Это было в порядке вещей. Именно поэтому брак между людьми оказывался возможным, если только они жили в одном поселении. — Качнув плечами, Кейтлин поджала губы, будто думая, как бы преподнести информацию как можно более интересно. — Однако двое влюбленных, случайно встретившиеся около этого самого озера, полюбили друг друга с первого взгляда и уже знали, что не могут быть вместе, ведь сами были выходцами из разных деревень. Был только один выход из этой ситуации — побег. Куда угодно лишь бы быть вместе на всю оставшуюся жизнь. — Аарон понимал, к чему ведет эта история, однако не прерывал чужого монолога. — Но, к сожалению, Вискри не смогла сбежать. Она просто не пришла на место в назначенное время. Отец, как прознал про то, что она спуталась с потомком из другой деревни, сразу же устроил её свадьбу с одним из своих подчиненных. Тогда от Биертан не было ни весточки, поэтому девушка и решила, что он сбежал один. Кинул её, чтобы найти счастье где-то в другом месте. — Кейтлин будто сама понимала, что чувствовала Вискри в тот самый момент, поэтому скользнувшая на лице печаль не укрылась от чужих глаз. — Свадьба прошла, празднество было сделано с большим размахом, поэтому даже соседи не могли не узнать о счастье в деревне. Однако сама невеста горевала. Она плакала на собственной свадьбе, моля небеса о собственной кончине.         — И что случилось дальше? — напряженно спросил Аарон, гулко сглатывая вставший в горле ком. Почему-то стало необычайно грустно от того, что в прошлом люди не могли быть вместе из-за устоявшихся традиций.         — Она пошла прогуляться к тому самому озеру, когда совсем стемнело. Сбежала от мужа в первую же брачную ночь, не желая быть с ним одним целым ни душой ни телом. Поняла, что смерть куда лучше несчастной жизни без любимого, поэтому и спустилась в озеро. Там нельзя было купаться, из-за утягивающего ила на дне никто не смог бы потом выбраться, поэтому… — Кейтлин не сказала, что Вискри решила лишить себя жизни столь мучительным образом, однако этого и не требовалось. Все было понятно с первого раза, поэтому Миньярд терпеливо ждал развязки. — Лишь поутру её нашли, но не одну. Вместе с Биертан они качались на поверхности с улыбками на лицах, будто ждали этой встречи всю жизнь.         — Это ужасно, — замотал головой Аарон, ведь не нашел слов, чтобы описать собственные эмоции от поведанной истории. — Не быть с тем, кого любишь, страшнее смерти.         — Именно поэтому и не хочу, чтобы ты проявлял ко мне интерес, — настоятельно потребовала Кейтлин, но в глазах была грусть. Непередаваемая печаль, которая заставила Миньярда дрогнуть от прошедшего по спине холодка. — Я не хочу для тебя такого же плохого конца, который был у Биертан.         После сказанного замечания Миньярд слабо напрягся, однако не испугался. Ему лишь была интересна причина такого беспокойства, ведь они, в конце концов, жили не в средние века, где ни один человек не мог быть счастлив с тем, кого любил. На дворе двадцать первый век и каждому позволено выбирать того, кого захочет сердце. Не стушевавшись, Аарон резко остановился, заставляя тем самым замереть и сотрудницу.         — Где ты живешь? — спросил неожиданно он, смутив своим вопросом Кейтлин, которая лишь приподняла бровь на заданный вопрос. — Страна? Город?         — Соединенные Штаты Америки, — пробурчала, чуть напряженно она в ответ. — Штат Западная Вирджиния, в округе Огайо, город Уилинг.         — Есть там какие-нибудь классные заведения? — поинтересовался Аарон, однако вызванные вопросы, которые появлялись на чужом лице, не озвучивались. Ему нужно было лишь убедиться, что все-таки он может хоть что-то построить с той, кого встретил лишь пару недель назад, а сейчас готов пересечь пару штатов просто для того, чтобы сводить её на свидание.         — Там есть неплохой винный ресторан с морепродуктами, но почему ты?..         — Потому, что когда у тебя здесь закончится сезонная работа и ты вернешься домой, то я хочу пригласить тебя, — проскандировал уверенно Миньярд, не открывая взгляда от столь манящих глаз. Не смог бы даже если бы захотел. — Только если ты сама не против оставить свой телефон, чтобы мне не пришлось обзванивать всех Кейтлин Маккензи в округе Огайо в городе Уилинг. — Увидев расплывающуюся улыбку на лице сотрудницы, он понял, что сделал все правильно. Даже если у них ничего и не получится, а Аарон в это не верил, то он хотя бы посетит новый штат и проведет время в прекрасной компании.         — А Элисон ставила на то, что ты совершенно безнадежен, — пробурчала Кейтлин, покачивая головой, но все же кивнула. — Думаю, ты все-таки куда смелее, чем мне показалось.         Хоть так и могло показаться, однако сам Миньярд чувствовал, как его собственные поджилки сотрясаются от непрошедшего страха. Он точно не думал, что будет звать девушку на свидание столь изощренным способом, ведь впервые решился ради нее поехать в другой штат, дабы всего лишь провести время в непринужденной обстановке, ни на что толком не надеясь. Хоть Аарон пока и мало представлял себе это, но знал, что больше его не будут отшивать и буквально сбегать каждый раз, стоило только завести разговор.  

***

  — Я вообще их не понимаю! — прошипел Кевин, всплескивая руками. Он явно сегодня встал не с той ноги, учитывая, каким злым оказался уже с самого утра.         Эндрю вообще не понял, каким образом остался наедине с ходячим комком нервов, который продолжал причитать по поводу своей потенциальной личной жизни. Они же только-только вышли из спортзала, так почему в друге до сих пор осталось столько неистраченной энергии? Конечно, Миньярд не думал, что двухчасовой тренировки хватит для того, чтобы товарищ заткнулся, поэтому продолжал лишь молчать. Может, Кевин поймет намек и закроет свой рот? Однако он был слишком плох в понимания намеков, поэтому продолжал сокрушаться с самого выхода из спортзала, не стесняясь других постояльцев или же сотрудников, которые запросто могли донести до двух голубков все, что о них говорили.         — Джереми остается таким же дружелюбным, — негодовал Дэй, цокая себе под нос. — Постоянно трогает, называет меня «Кев», — уже мягче пробурчал он, слабо улыбнувшись. — Боже, да о чем я вообще думаю! У него есть парень!         — Ага, — скучающе кивнув Эндрю, но в мыслях был вовсе не с товарищем. В данный момент он думал о том, что в сюжет рукописи пора включить некоего Кайла, над которым убийца будет измываться битый час, лишь бы привнести в последние секунды жизни как можно больше боли. Поэтому слушать про Джереми, а тем более Моро хотелось в самую последнюю очередь.         — Ты бы видел Жана, — пробурчал Кевин, вплетая пальцы в слегка влажные волосы. — Его чудные черты лица, нежная кожа, легкий акцент, от которого так и хочется улыбаться… — Мечтательно вздохнув, он поджал губы, будто застеснявшись собственного порыва. — Они оба такие недосягаемые, что иногда кажется жизнь специально подкинула мне такое трудное испытание.         — Так кого ты хочешь трахнуть? — уже прямо спросил Миньярд, хмурясь, ведь перестал понимать, на кого конкретно нацелился друг. — Француза или все-таки лабрадора?         — Я никого не хочу трахать, — акцентировал внимание тот на последнее слово, прикрывая глаза. — Ты так и не понял, да?         — И не думаю, что хочу понимать, Дэй, — отчеканил строго Эндрю, предвещая то, что всегда обрушивалось обычно на Аарона или Николаса, которые готовы были поддержать друга после расставания. Однако сам Эндрю был не таким. Он терпеть не мог, когда Кевин разводил сопли и напивался, плача о том, что его в очередной раз отшили.       — А я все же скажу! — прошипел недовольно Дэй, топая ногой на весь этаж. Ещё немного и кто-то точно подаст жалобу на слишком громких постояльцев, которые ведут себя неподобающим образом. — Мне просто хочется, чтобы они были счастливы вместе. Без всего этого твоего вульгарного подтекста! Они потрясающие, настолько, что их просто хочется завернуть в плед и никому не отдавать…         — Ты что, сталкер-извращенец? — фыркнул Эндрю, закатывая глаза. — Ещё сходи и купи цепи, посадишь своих парней на поводок.         — Они мне не парни! Всего лишь нравятся… — как-то слишком уж зажато признался в ответ Кевин, обгоняя друга, будто желая не показывать собственного смущения на лице. — Оба симпатичные, любящие друг друга люди, которые так хорошо дополняют своего партнера. Ты просто не представляешь, как же… — Кевин было резко замолк, тотчас останавливаясь. Если бы Эндрю не затормозил, то запросто бы врезался в спину впереди идущего.         — Нет, не представляю, потому что мне насрать. Какого хрена ты встал? — закатив глаза, Эндрю оттолкнул плечо друга и перевел взгляд в конец коридора, теперь понимая, почему тот так резко замер. В конце коридора летел красный шарик. Самый обычный воздушный шарик. — Какого… — прошипел он, но не успел даже закончить, как в коридоре полетел следующий, точно такой же. Теперь Миньярд смог рассмотреть надпись, что была выведена белыми буквами: «Я ♥︎ Трансильванию». Не успел он даже что-то сказать, как услышал за собственной спиной резкий удар, а обернувшись увидел лежащее без сознания тело Кевина. Неужели он испугался какого-то чертового шарика?         Не обратив внимание на то, что Дэй упал в обморок, Эндрю медленно двинулся вперед, дабы разобраться, чья эта шутка. Однако не смог даже пройти до конца коридора, как из-за поворота появился не просто очередной шар, а целая куча красных пятен, которые заполнили коридор и ровно летели в другое крыло.         — Какая отстойная шутка, — напряженно пробурчал Миньярд, гулко сглатывая. Он уже узнал, в каком ужастике оказался, поэтому ждал лишь появления главного действующего лица. Оно должно было появиться среди всей этой кучи шаров, которые незнамо откуда появлялись и также пропадали в конце коридора. Эндрю было ухватился за ленточку одного из них и потянул на себя, тотчас видя в глубине всего красного цвета белое лицо с красным гримом и расплывшейся до ушей улыбкой. Постоялец не дрогнул, когда увидел исказившуюся рожу, которая появилась прямо напротив. Остался стоять непоколебимой стеной, ведь знал, что Пеннивайз больше всего любит чужой страх. — Думаешь, меня можно напугать такой мордой? — усмехнулся он, сощурив глаза.         — Хочешь пойти со мной, Эндрю? — спросило Оно нечеловеческим голосом, наклоняя голову. — Хочешь летать, как и все детишки? Там они все летают! Каждый будет летать!         — Так лети тогда куда подальше, на меня такое дерьмо не действует лет с семи, — Миньярд не осознавал, на самом ли деле видел то, что предстало перед его взглядом, однако не мог отделать от столь реалистичного видения. Плывущие шарики все больше создавали прорези, в которых виднелась противоположная стена, однако Оно до сих пор стояло и просто улыбалось, светя своими белоснежными зубами. Он лишь надеялся, что клоун испариться, пропадет по щелчку пальцев, как и вся эта пресловутая сцена. Однако стоило лишь Эндрю увести взгляд в сторону, где показалась прореха с видом из окна, а затем перевести глаза обратно, то Пеннивайза больше не было. Страшное видение пропало, оставляя за собой лишь мурашки, пробежавшие по спине, и остатки шаров, которые до сих пор пролетали мимо. — Какого хуя это только что было?         Резко взглянув в собственную же руку, он увидел, что ленточка от шарика была крепко зажата в ладони. В данный момент у него было неопровержимое доказательство того, что он вовсе не спятил. Ему не привиделись сотни шаров, которые только что пропали в конце коридора, как и клоун. Премерзкий и жуткий настолько, что заставил кровь в жилах даже на мгновение застыть. Однако Миньярд прекрасно понимал, что это вовсе не Оно, вылезшее из страниц романа Стивена Кинга, которого он уважал как писателя. Лишь неудачная копия с поплывшим гримом и неживыми глазами. Так показалось Эндрю лишь на первый взгляд, но прокручивая в голове увиденное вновь, он снова и снова пытался внушить себе, что это просто чья-то нелепая шутка. Тяжело выдохнув, он отступил на шаг назад, а обернувшись вспомнил об одной проблеме. Точнее Кевине без сознания, который продолжал лежать пластом на ковре.         — Я же могу его тут просто бросить… — пробурчал Миньярд, оглянувшись по сторонам, и понял, что свидетелей на месте преступления не наблюдается, поэтому никто не увидит, как он уходит. Однако собственная совесть надавила голосом Бетси, которая напомнила о том, что Кевин за время их дружбы с самой средней школы стал подобно третьему сыну в семье Добсон. — Вот же ж! — прошипел он и резко постучал по первой попавшейся двери. Если ему повезет, то наткнется на кого-то из сотрудников, которые решили побездельничать во время рабочего дня. — Эй, блять, я не перестану стучать, пока кто-то не откроет! — стоило только угрозе слететь с чужих губ, так перед ним появилось совершенно недовольное лицо.         — Номера для постояльцев располагаются с третьего по пятый этажи, поэтому пошел прочь отсюда… — пробурчал раздраженно Рико, потирая лицо. У него явно был выходной, учитывая изнуренный вид и покрасневшие глаза, что намекали на усталость после бессонной ночи. Сотрудник было захотел закрыть за ним дверь, однако Миньярд ловко среагировал и выставил ногу, не позволяя захлопнуть ту перед самым носом.         — Я рад за тебя, но тут дело по вашей части, — прошипел он, и, ухватившись за дверь свободной рукой, резко оттянул. — Ты же тут на побегушках? Вот и побегай, найди кого посильнее, потому что эту тушу я нести на собственном горбу не буду. — Кивнув сторону Кевина, Эндрю медленно отошел, открывая вид на картину. — Плевать, кто будет тащить этого придурка до лазарета, но если ты не сделаешь хоть что-то, то, клянусь, я подожгу твою дверь, понял? — Рико явно не ожидал такой решительности, поэтому лишь неуверенно кивнул, выходя из собственного номера в нелепой пижаме с Пикачу, что резали глаз Миньярда. Он готов был признать, что утята были не так уж плохи…         — Если Жана не окажется в номере, то тебе придется самостоятельно разбираться с этим дерьмом. — Подойдя к двери наискосок, Рико тактично постучал, медленно и почти бесшумно, однако этого хватило, чтобы сотрудник по ту сторону моментально выглянул в коридор, на ходу застегивая жилетку. — Надеюсь, я отвлек тебя от марафона секса с твоим сладким мальчиком, потому что тут появилась немного другая проблема. — Вскинув большой палец, он указал в сторону бездыханного тела, заставляя Моро скептически нахмуриться. Однако стоило второму сотруднику выглянуть, так на лице тотчас пропали все краски. Протиснувшись через Рико, чуть не оттолкнув, он моментально подлетел к Дэю, аккуратно подбирая голову и кладя ту себе на колени. Что ж, у Эндрю есть хорошие новости для Кевина, однако говорить об этом с ним не будет. Все-таки это его не касается. — Запомни номер Моро, а мой забудь, — мимоходом отчеканил Рико, зевая во весь рот, пока не пропал в своей комнате.         — Ч-что с ним случилось? — непонимающе пробурчал Жан, озираясь на Миньярда, который до сих пор стоял с несчастным шариком.         — Обморок, — предположил постоялец. — Может, сотрясение, учитывая, какой он дылда. — Качнув плечами, он глянул в конец коридора, будто ожидал, что из-за угла выглянет сам Пеннивайз, позвав за собой. Однако там никого не было. — У вас же здесь есть медсестра, какого хрена ты от меня хочешь? Я на врача сильно похож?         — Н-нет, просто… — выдохнул тяжело Моро, гулко сглатывая. — Я позабочусь о нём, — отчеканил строго он, будто давал клятву, но это не воодушевило Эндрю. Тот в ответ лишь пожал плечами, а Жан с легкостью подтянул чужое тело, приваливая то к собственному плечу. Аккуратно встав с собственной ношей, он крепко стоял на ногах и переместил Дэя на спину, подтянув. — Пойдём, я сопровожу его в лазарет, — оповестил он и пошел к лестнице. Не к лифту, по которому было бы проще спуститься на первый этаж, а к лестнице, будто желая показать всю силу, что оказалась спрятана под рабочей формой.         — Если так хочешь повыпендриваться своими мускулами, то лучше бы поговорил с ним, — между делом заметил Миньярд, продолжая вышагивать следом. Хоть он и не планировал сидеть у кровати друга и ждать, когда тот придет в себя, однако хотел проверить, стоял ли Нил до сих пор за стойкой регистрации. Все-таки сейчас у него было неопровержимое доказательство того, что только что случилось. — Лазарет находится около ресепшена? — уточнил Эндрю, уже косясь в сторону совершенно растерянного Хэтфорда, который пытался донести до посетителей что-то с активным жестикулированием.         — Первая дверь слева, — пояснил Жан, подтягивая на себе до сих пор бессознательное тело. Кевин даже не представлял, что упускал. — Не доходя до кабинета мистера Хэтфорда.         «Значит, кабинет дяди находится там же, где и кабинет Нила, — проницательно подумал Эндрю, однако не мог с точностью сказать, что туда будет попасть также просто как и на крышу. — Если свистну ключи, то он точно заметит». — Кивнув на слова сотрудника, он отмахнулся, будто провожал в добрый путь, а сам сразу же двинулся к ресепшену. На судьбу Кевина ему было плевать. Как и на то, что его ждет, стоило тому только очнуться после обморока. В данный момент все внимание Миньярда сосредоточено на рыжей проблеме, от которой внутри будто закипали органы.         Сейчас Нил ничего такого не делал. Лишь вежливо улыбался, видимо, новым постояльцам, которые до сих пор крепко впивались руками в собственные чемоданы, однако на лице сотрудника появилась нервная складка на лбу. Он будто пытался из последних сил не сорваться на бег, лишь бы более не разговаривать с заселяющимися жильцами, которые выбрали его отель для семейного отдыха. Лишь подойдя поближе, Миньярд понял, в чем было всё дело. Усмехнувшись себе под нос, он привалился к краю перил лестницы, внимательно следя за разворачивающейся картиной с неподдельным интересом.         — Я не совсем понимаю, что вы хотите узнать, — терпеливо пробурчал Нил, поджимая губы. Мужчина тотчас замахал руками, начиная быстро перебирать пальцами и работать кистями рук, чтобы донести до владельца то, что он хотел, но с помощью жестового языка. — К сожалению, я не знаю, что вы хотите сказать. Может, вы бы могли это написать? — Хэтфорд уже было потянулся к блокноту и ручке, что показалось Эндрю наивысшим проявлением неуважения, поэтому вовремя остановил чужой порыв.         — Идиот, — пробурчал Миньярд, оттянув владельца отеля за край жилетки подальше, и всучил в руки шарик. — Здравствуйте, — поместив две ладони на уровень груди, он медленно сделал круговое движение, надеясь, что они поймут его с первого раза.         — Ну наконец-то! — затрепыхал пальцами мужчина, тяжело выдыхая. Сняв шляпу и положив предмет гардероба на стойку, он обернулся, видимо, на свою жену и кивнул. — Я уже думал, что мы не сможем заселиться, если никто нас не поймет. — Эндрю хоть и знал амслен, однако давненько не практиковался, чтобы поспевать за движениями рук. Уловив лишь суть, он в ответ кивнул, давая понять, что внимательно слушает. В одной из семей пришлось научиться, дабы разговаривать с приемной матерью, которой было важно умение детей общаться с ней посредством жестов.         — Я не знаю всех жестов, поэтому лучше объясните покороче, — вновь зашевелился Миньярд, стараясь не нервничать из-за того, что мог ненароком оскорбить глухонемых или перепутать последовательность жестов.         — Мы бронировали номер на фамилию Т. О. Р. Е. З, — по буквам медленно отозвался мистер Торез, а постоялец аккуратно вскинул палец вверх, прося подождать, и обернулся на Нила.         — Ищи бронь на фамилию Торез, — кинул он Хэтфорду, а затем вновь вернул всё своё внимание на новоприбывших. — Вас интересует какая-то информация об отеле? — спросил Эндрю, после чего взял паспорта, отдавая документы Нилу вместе с распечатанным буклетом бронирования.         — Тут же включены приемы пищи? — мистер Торез подвел руку пару раз ко рту, получая в ответ кивок и три вскинутых пальца.         — С восьми утра до полудня, с двух до трех, а также с шести до восьми вечера, — отчеканил пальцами в ответ Миньярд. — Вы умеете читать по губам? — осторожно поинтересовался он, когда в руки вернули паспорта новых постояльцев и дали ключ от номера.         — Мальчишка что-то пытался нам сказать, но я так его и понял. — Видимо, Нил попытал удачу и решил разговорить постояльцев на каждом из языков, которые только знал, но не подумал, что эти люди могут оказаться американцами.         — Он идиот, поэтому не обращайте внимание, — сразу же отозвался Эндрю, прекрасно зная, что его все равно никто не поймёт, кроме этих самых новоприбывших гостей, поэтому не стеснялся в выражениях. Решив все вопросы с супружеской парой, он медленно обернулся на Нила, что неловко перебирал меж пальцев рук ленточку от шарика, но не убрал с лица растянувшуюся улыбку, которая будто приклеилась к лицу подобно маске. — Позови кого-то из парней, пусть помогут донести чемоданы.         — К-конечно, — взволнованно пролепетал Хэтфорд, выудив телефон из кармана, и набрал Эрика. Эндрю не вслушивался в короткий приказ явиться в холл, поэтому аккуратно обернулся на постояльцев, объяснив, что им сейчас помогут донести сумки до номера. — Ты… — протянул он вновь, но на этот раз обращался к Миньярду. — Как попросить прощения жестами? — спросил Нил, гулко сглатывая. Хмыкнув на заданный вопрос, Миньярд выхватил небольшую петельку из рук, прикрепляя её на собственный палец, а затем встал за спиной у владельца, однако не мог не заметить, как тот напрягся. Обхватив чужие предплечья, но не касаясь голой кожи на запястьях, где слегка задралась рабочая рубашка, он медленно перевел руки в сторону и поставил ладони параллельно друг другу, плавно сделав волну конечностями по направлению вниз. — Так просто? — спросил Хэтфорд, оборачивая на постояльца, который лишь кивнул. Повторив жест уже без чужих рук он смиренно опустил глаза, а мужчина лишь отмахнулся. Явно даже не захотев пытаться донести хоть что-то до владельца отеля вновь. — А это что значит? — неуверенно спросил Нил, хмуря брови.         — Все в порядке, — заверил Эндрю в ответ, а подоспевший и запыхавшийся Эрик резко прислонился к стойке, здороваясь кивком с новыми постояльцами. — Этот человек отнесет ваш багаж, — задвигал пальцами он, дабы наконец остаться с Нилом наедине. Сейчас ему хотелось выяснить кое-что куда важнее, нежели наблюдать за оплошностью этого идиота.         — Спасибо, — мистер Торез вместе со своей женой почти синхронно прикоснулись кулаком ко лбу, а затем костяшками к подбородку.         — А это? — спросил Хэтфорд, наклоняясь через чужое плечо, однако был быстро оттолкнут локтем. — Ауч, — прошипел он, но показал маленькую улыбку, не удержав при себе слабую усмешку.         — Они меня поблагодарили, — признался все же Миньярд и отошел на шаг назад, дабы держать расстояние и не чувствовать более рядом тепло, которое пронзило спину буквально секунду назад. Это не было страшно, просто непривычно ощущать кого-то постороннего так близко.         — Ты же пришел сюда по делу? — решил перевести тему Нил, переводя заинтересованный взгляд на шарик в чужой ладони. — Неужели проникся нашей культурой? — с самодовольной улыбкой подстебнул он, покачивая головой.         — Нет, — отчеканил строго Эндрю, опуская красное пятно на уровень глаз. — Ничего не напоминает? — поинтересовался он и показал надпись.         — А должно? — глупо наклонил голову в сторону Хэтфорд, сощурившись. — Обычный шарик. — Тыкнув пальцем в резину, он качнул плечами.         — Значит, тебе не напоминает это гребаную сцену из романа Стивена Кинга? — после заданного вопроса, глаза напротив было расширились, а после Нил издал протянутый звук «о», будто поняв, о чем шла речь.         — Точно! — щелкнул он пальцами. — Это же он написал книгу про клоуна, да? — уточнил тот, хмыкнув себе под нос. — Интересно, кто продает такие шарики…         — А разве ты сам не знаешь? — попытался вывести на провокацию Эндрю, но в ответ получил недоумённое выражение лица. — Не знаю, чья это, блять, шутка, но заканчивай с этим, ясно?         — Не совсем понимаю, о какой шутке идет речь, но ладно, — беззаботно улыбнулся владелец отеля в ответ, явно не собираясь так просто признаваться. Миньярд видел, что ему не договаривают, но не мог так просто понять, что конкретно. Это раздражало. Бесило настолько, что он готов был просто-напросто взорваться на этом самом месте.         — Тогда держи, — Нил неосознанно взял петельку от ленточки шарика, — советую тебе зайти в лазарет. Думаю, тебе будет интересно послушать все с первых уст.         Эндрю не знал, добьется ли хоть чего-то, однако понимал, что ещё немного и точно решится на преступление. Учитывая то, что он сегодня видел, успокоиться так просто не выйдет. Интересно, было ли это лишь навязчивой фантазией, от которой остался шарик, или же самая настоящая правда. Тяжело выдохнув, Миньярд уже оказался на втором этаже, где совсем недавно произошла сцена, но клоуна так и не встретил. Странно. Все казалось таким реальным.  

***

  Первое, что почувствовал Кевин, когда очнулся, была боль. Пронизывающая затылок и отдающая в шею неприятным напряжением. Недовольно промычав, он было захотел подняться, однако чье-то твердое прикосновение к плечу вовремя остановило, кладя тело обратно на подушку, пропитанную запахом медикаментов.         «Значит, я в лазарете», — подумал Дэй, жмуря глаза от слабой боли, что вновь прошлась по макушке и остановилась в висках.         — Лежи, — раздался строгий голос, в котором он узнал Жана. Хоть голова до сих пор и кружилась, однако со слухом у него никогда не было проблем. Слишком уж он любил себя, поэтому раз в год обязательно проходил всех врачей. — У тебя легкое сотрясение, поэтому не двигайся. — Столь строгий тон не мог свидетельствовать ни о чем хорошем, а из-за этого больной уже приготовился к худшему. Он и так лежал без сознания незнамо сколько времени, а сейчас находился рядом с человеком, который его ненавидел. Кевин знал это, поэтому даже не стал бы сопротивляться, если на него обрушат поток оскорблений, ведь до сих пор чувствовал вину и ловил каждый взгляд от сотрудника.         — Я упал в обморок? — спросил он, прикладывая ладонь ко лбу, и тотчас наткнулся на мокрый компресс. Отдернув руку, он попытался открыть глаза, но яркий свет, бивший от лампы, на секунду ослепил, поэтому ему пришлось все же прикрыть веки.         — Скорее, потерял сознание от страха, — наверняка закатил глаза Моро, но оставил руку на чужой груди, будто предвещая будущие попытки подняться вновь. Тяжело выдохнув, Кевин аккуратно обхватил чужое запястье, сдавливая косточку, дабы зацепиться хоть за что-то, что поможет осознавать, что он в сознании. Ему нужно было понять, что это вовсе не приятное сновидение, а ворчащий живой Жан, который сидел рядом. Слегка холодная кожа, аккуратные длинные пальцы с выпирающими костяшками, совсем слабый, еле различимый аромат лаванды. — У тебя до сих пор кружится голова?         — Возможно, — отозвался Дэй, но все же попытался открыть глаза вновь. Лицо сотрудника было залито светом, который образовывал нимб прямо над его макушкой. Если бы Кевин стал в один момент верующим, то поклонялся бы лишь этому божеству. — Вау, — протянул он, неосознанно улыбаясь. — Ты прям светишься. — Усмехнулся Дэй, а как поднял руку вверх, то резко остановил самого себя лишь в паре миллиметров от фарфоровой кожи лица, что исказилось в недовольной гримасе. Ни в одной черте не было видно раздражения, лишь легкое негодование неизвестно по какому поводу. — Всегда такой хмурый...         — А мне надо улыбаться? — огрызнулся Моро, однако самостоятельно поддался руке, что зависла в воздухе, не предпринимая никаких попыток дотронуться самостоятельно. — Ты ужасен.         — Я знаю, — сдался Кевин, но не узнал собственного голоса. Он был так поражен ответным действием, что и вовсе забыл как дышать. Чувствовать мягкость на ладони оказалось куда более волнительным, чем он себе представлял. — Мне не стоило подглядывать.         — Я, блять, не об этом, — фыркнул Моро и отшатнулся назад, заставив и собеседника подскочить следом. Лишь поднявшись, Дэй понял, насколько же у него раскалывалась голова. Компресс упал на пол, а как было он потянулся за ним, то его моментально схватили за плечо, оттаскивая обратно за пределы кровати.         — Марисса сказала, что тебе нужен постельный режим. — Столь строгий наказ хоть и удивил больного, однако тот не растерялся. — А ещё она подумала, что у тебя диабет.         — Какого хрена? — усмехнулся Дэй, закатывая глаза. — Из-за обморока?         — Ты потерял сознание.         — А есть какая-то разница?         — Не сказал бы, — слабо улыбнулся Жан, критично осматривая подопечного. — Перед глазами все еще плывет?         — Немного, — кивнул Дэй, тяжело выдыхая. — Но пока что не тошнит.         — Это хороший знак. — Сотрудник хоть и отозвался таким же кивком, но не мог отвести взгляда от чужого лица. Будто искал там то, чего и вовсе не может быть. — Ты жутко перепугал меня, в курсе? — Жан аккуратно переложил собственную руку на чужой затылок, оглаживая кожу похожим действием, каким успокаивал Джереми совсем недавно.         «Джереми!» — резко осенило постояльца, а затем тотчас отшатнулся от прикосновения, выставляя руки вперед. Он не мог так поступить. Стыд и так до сих пор пожирал его, однако испытывать вину уже было поздно. Единственное, что Кевин мог сделать, так это держаться на расстоянии. Не приближаться к Моро или Ноксу, которые находятся в прекрасных отношениях, что могли запросто испортиться из-за него.         — Что такое?.. — не понял Моро и захотел подсесть поближе, однако постоялец резко дернулся назад, свалившись с кушетки.         — Ебаный!.. — прошипел он, моментально хватаясь за копчик.         — Кевин! — Жан быстро подскочил с кровати, обходя мебель. — Ты в порядке? — спросил он, тотчас прикладывая руку к чужой щеке, дабы добиться хоть одного взгляда зеленых глаз, что щурились от слабой боли, пронзившей на момент тело.         — Нет! — рявкнул Дэй, тотчас отбросов ладонь, что ранее с нежностью обвилась у лица. — Я ни хрена не в порядке, блять! — только встав на ноги и отряхнув одежду после своего неудачного падения, он вновь взглянул на сотрудника, который сразу же растерялся после сказанных слов. — Вы с Джереми не даете мне покоя! Ясно тебе это? Так хорошо дополняете друг друга, любите, черт бы вас всех подрал, а я завидую, потому что, мать вашу, я запал на вас обоих! Ты своим вечно хмурым видом, но потрясающей искренней улыбкой и нежным взглядом! А Джереми гребаное воплощение солнца, понимаешь? Яркий, добрый и такой до невозможности красивый! Вы оба!.. — Кевин не успел договорить, как его схватили за футболку, притянув ближе. — Давай же, — прошипел он, ядовито улыбаясь, ведь теперь терять было нечего. — Выбей из меня это дерьмо, скажи, какой я на самом деле мерзкий извращенец и…         Дэй не успел даже закончить, как Жан резко приблизился к нему и заткнул тем способом, который он ожидал меньше всего. Чужие губы оказались такими же мягкими, какими ему доводилось те представлять. Он чувствовал, как все внутри перевернулось, однако на смену столь липкому чувству, как страх, пришло непоколебимое спокойствие и уверенность. Возвысив руки, чтобы хоть куда-то деть конечности, Кевин уже захотел было положить их на плечи, однако побоялся нарушить столь долгожданный момент любым неаккуратным движением. Думал, что если дотронется, то все тут же пропадет подобно иллюзии. В данный момент ему хотелось наслаждаться лишь неспешными движениями, которые ласкали его собственные губы после поначалу резкого выпада. Было страшно от неизвестности. Что же будет потом, когда Моро прекратит поцелуй? Что случится с тем, что Кевин наговорил слишком много лишнего?         — Черт, а это горячо, — раздался веселый голос в проеме двери, заставляя их обоих резко отстраниться друг от друга. Джереми привалился к косяку, расползаясь в ленивой улыбке, однако почему-то выглядел ни капельки не удивленным. Он был доволен подобно коту, который объелся сметаны и сейчас получал свою порцию ласки от нежных рук хозяина.         — Блять, — шикнул Кевин, отстраняясь от было потянувшихся к нему рук Моро. — Джер, это совсем не то, что ты подумал! Это я был инициатором, поэтому не вини Жана, ладно? Он тут не причем и!..         — Это я должен был поцеловать тебя первым, — фыркнул Нокс, перекидывая руки на чужие плечи, дабы не дать одному слишком смущенному постояльцу сбежать от них вновь. Сейчас хитрый взгляд переменился в уверенный. — Ты теперь не отделаешься от нас, понял?         — Что?.. — пробурчал Дэй, а как было захотел отойти подальше, то наткнулся спиной на грудь Жана, который зажал его в ловушке. — Парни, я все понимаю, но!..         — Кев, — протянули на ухо, медленно ластясь носом к бьющейся венке на шее. — Не пугайся этого. — Кевин и не боялся. До этого самого момента.         — Давайте поговорим в моем номере, м? — спросил Джереми, медленно поглаживая пальцами напряженные плечи. — Или кое-кто снова хочет убежать, сверкая пятками? — ухмыльнулся он явно радуясь маленькой победе, однако не отошел. Нокс продолжал аккуратно растирать кожу под собственными пальцами, желая добиться хоть какого-то ответа.         Признаться честно, но Кевин и вовсе перестал соображать. Возможно, это все последствия обморока, или же ему просто снился приятный сон, который заканчивать совсем не хотелось. Он напрочь забыл, о чем спросил Джереми, что использовал тот же трюк против Жана ещё тогда, на этаже для сотрудников в роковую ночь. Устоять перед этим было невозможно, однако здравый смысл и неуверенность в самом себе вернули Дэя на Землю. Ему нужен свежий воздух. Срочно.         — Кажется, я сейчас снова упаду в обморок, — просипел он, однако туловище позади тотчас напрягалось, а чужие руки стратегически сжались на талии. От этого легче не становилось. — Жан, ты не помогаешь, — через силу усмехнулся Кевин, тяжело выдыхая. — Вы оба такие!..         — Знаем, — протянул Джереми, аккуратно прикладываясь губами к разгоряченной коже щеки. — И тебе это нравится, так?         «Я точно умер, — подумал Дэй, однако был совсем не против такого расклада. — Надеюсь, меня никто не будет откачивать, потому что в этом мире мне нравится намного больше».         — Думаю, он до сих пор не верит, — пробурчал Жан куда-то в шею, заставив Кевина тотчас сжать ладони на чужих предплечьях, дабы остановить сладостную пытку, которую приносили пальцы француза.         — Не волнуйся, мы заставим его поверить, — ухмыльнулся Джереми, явно показывая, что так просто отпускать свою сегодняшнюю жертву не станет. — И не один раз. Как тебе такой расклад, Кев?         — Если я умер, то не хочу возвращаться к жизни.  

***

  Резкий стук в первом часу ночи заставил Эндрю проснуться. Он чуть ли не подскочил с кровати, уже было захотев заставить дверь рабочим столом, однако вовремя спохватился. Сейчас ему ничего не угрожало. Дрейк давно мертв, а Миньярд даже не в Штатах. Он в Трансильвании, в чертовом отеле, где происходили странные вещи, в которые не собирается верить даже после того, что случилось прошлым утром. Тяжело выдохнув, Эндрю глянул в сторону двери, надеясь, что ему показались совсем тихие удары, повторившиеся вновь. Нахмурившись, он протер глаза, качая головой, но все же встал с кровати, медленно подбираясь к двери. Единственное, на что надеялся Миньярд, так это что в коридоре не стоит сумасшедший, но слишком вежливый клоун, который пришел по его душу.         — Говорю же, что он спит! — прошипел голос за дверью.         — И что? Мамы с папой нет в комнате! — Эндрю резко повернул замки и снял цепочку, тотчас отворяя. — Друг Нила!         — Маленькие человечки, вы хотя бы знаете, сколько сейчас времени?         Он представлял, как сейчас выглядит. Растрепанный и сонный. Взлохматив и так торчащие в разные стороны волосы, Эндрю понял, что забыл о повязках. Резко метнувшись в сторону, он быстро подхватил кофту, натягивая на себя, лишь бы дети не заметили в приглушенном свете шрамов и не начали задавать глупые вопросы.         — Что-то случилось? — спросила Амели, нахмурившись.         — Нет, ничего, — устало выдохнул Миньярд, привалившись к косяку двери. — Лучше расскажите, почему вы не в постели? — строго поинтересовался он, наводя на себя вид ответственного взрослого. Было бы логичнее спросить, откуда они вообще узнали, где находиться его номер, однако сейчас это было не так важно.         — Мы услышали шаги в коридоре и странный разговор, — заговорщицким тоном прошептал Алек, окидывая взглядом пустующий коридор. Он будто ждал, что кто-то вот-вот может выпрыгнуть из-за угла и напасть на них. — Кто-то говорил о том, что дело сделано и остается только ждать результата.         — А ну-ка, давайте в комнату, — пробурчал Эндрю, кивая в номер. — Сейчас будем разбираться. — Закрыв дверь за детьми, он быстро указал пальцем на кровать, приглашая присесть, а сам подошел к телефону. Набрав номер ресепшена, постоялец принялся ждать ответа, пока ребята терпеливо сидели на самом краю, храня молчание.         — Слушаю, — отозвалась, зевая, Элисон, наверняка потягиваясь за стойкой.         — Можно было бы проявить и побольше вежливости, — заметил Миньярд. — Ты знаешь, где Мэтт и Дэн?         — Так они же в баре уже который час сидят, — потянула сотрудница, хмыкая себе под нос. — Оба безалкогольные коктейли глушат.         — Скажи, что их дети пришли ко мне в номер, потому что испугались. Пусть заберут, когда им надоест компания Роланда. — Резко бросив трубку, он окинул взглядом двух притихших малышей, что жались на месте, не решаясь что-то спросить. — Ваши родители сейчас отдыхают внизу.         — Тогда мы могли бы!.. — начал неуверенно Алек, но, словив вопросительный взгляд Миньярда, притих. — Они, наверное, специально уложили нас спать, чтобы отдохнуть, да?         — Думаю, что так и есть, — пожал плечами Эндрю, поднимая глаза к потолку. — Итак, вас надо уложить спать.         — Нет! — заканючили одновременно младшие Бойды, моментально складывая руки на груди.         — Маленьким человечкам надо хорошо высыпаться, чтобы быть высокими и сильными, — в ответ отчеканил Миньярд, понимая, что никогда не представлял себя в роли няньки. — Вот я не высыпался и толком не вырос.         — Мы хотим посмотреть мультики, — ответила за двоих Амели, косясь на телевизор. — Может, хотя бы один?..         — Ни в коем случае, — строго проскандировал Эндрю, но, глянув на детей, даже не заметил, как его обвели вокруг пальца и уложили между двумя довольными ребятами, которые пялились в экран. — Что желаете? — спросил он, подтягивая одеяло на Алека. Сам Миньярд решил не занимать место под полотном, лег сверху, дабы оставить хоть немного себе личного пространства, которое так просто сократилось до минимума с присутствием двух маленьких Бойдов.         — «Монстры на каникулах»! — потребовали они одновременно, переглянувшись меж собой.         — Скука, — протянул нарочито замучено Эндрю, однако быстро нашел мультик, который требовали дети на телевизоре. Ему пришлось даже потратить два доллара за просмотр, чтобы они не начали обижаться на плохого дядю, которому жалко пары баксов. — Лучше посмотрели ли бы что-нибудь от режиссера Хичкока.         — Мультики! — запротестовала Амели, подбивая подушку под собственной головой. — Сделай погромче, друг Нила.         — Хватит меня так называть, — попросил Эндрю, но всё-таки прибавил громкости, не боясь потревожить возможных соседей. Может, там вовсе и не было очередного постояльца, но соблюсти хоть какую-то тишину в почти два часа ночи было надо. — Зовите меня просто Эндрю.         — Так вот почему дядя Нил так улыбался, когда мой папа предложил это имя нашему брату!         — Да-да, маленькие человечки, смотрите лучше мультик и молчите.         Эндрю даже не заметил, как сам начал внимательно следить за событиями мультфильма, не понимая, почему это вообще нравится детям. Раньше ему, конечно, доводилось слышать об этом анимационном фильме, но по душе самому в детстве все же был больше Тим Бертон. Он обожал в преддверии каждого зимнего праздника пересматривать «Кошмар перед Рождеством», неоднократно смотрел «Труп невесты» и «Франкенвини», а также обожал фильм «Чарли и его шоколадная фабрика». Конечно, Эндрю удалось познакомиться с хорошим кинематографом куда позже своих сверстников, однако это ничего не изменило в его жизни.         — Эндрю, а у тебя уже был «дзинь»? — спросила мечтательно Амели, обнимая угол одеяла.         — Чего? — недоуменно пробурчал Миньярд, отвлекаясь от экрана, где Мейвис помогали вставать, а Джонатана оттаскивали куда подальше от дорогой дочурки самого Графа Дракулы.         — Ну «дзинь»? — улыбнулась Амели, разводя руки в стороны. — Был у тебя такой человек или нет?         — А вы знаете, кого сгубило любопытство?         — Кошку, — в унисон отозвались брат с сестрой.         — А ещё любопытство может сгубить маленьких человечков, которые задают глупые вопросы. — Не хотел Эндрю откровенничать на столь глупые темы. Он мог просто сказать, что ни один из детей ещё не дорос, однако те запротестовали бы и потребовали правду.         — У него точно не было «дзинь»! — воскликнул Алек, моментально прикрывая рот в удивлении. — Ты же уже взрослый! Как такое получилось?         — Либо смотрите свои мультики, либо возвращаетесь в номер, где вас будут поджидать страшные монстры под кроватью.         Данная выходка сработала, однако сам Эндрю задумался. У него же на самом деле ни разу не было того самого чувства, которое в столь глупом мультике прозвали «дзинь». Лишь беспорядочное количество незнакомцев, которые позволяли ему расставлять границы и получать то, на что они соглашались. Признаться честно, но Миньярд в свои четырнадцать был растерян, когда понял, что интересуется вовсе не девушками, как все его нынешние одноклассники в Нью-Йорке и новый друг Кевин-я-самый-лучший-Дэй, подбешивающий поначалу, а парнями. Он и вовсе не думал, что будет когда-то хотеть этого после всего того, что пришлось пережить. Единственное, что Эндрю мог себе позволить, так это наблюдать исподтишка, проверять собственные ощущения, когда он смотрел на кого-то в раздевалке, задумываться, а не побоялся бы лечь в одну постель с таким человеком. Возможно, если кто-то из окружения был бы в его весовой категории, то Миньярд сильно не задумывался. Лишь в старшей школе, в которую каким-то чудесным образом попал и Дэй, что чаще пропадал на тренировках по лакроссу, чем в классе, Эндрю смог понять, что на самом деле ему нужно. Друг, который не будет задавать лишних вопросов, и хороший бар, где можно напиться без предоставления документов. Кевин как раз таки знал одно место.         Однако так просто переступить через себя и дать волю собственным желаниям, Миньярд не смог. Он боялся. Даже вызванный интерес у мужчины, что был на пару лет старше него самого, не внушил доверия. Эндрю смог лишь побеседовать с ним, узнать о баре, куда часто приходили за отдыхом, а также познакомился с двумя барменами на смене. Но ему все ещё было страшно. Даже представить себе не мог, что кто-то так просто может уединиться с совершенно незнакомым человеком, которого видел в первый и последний раз в жизни.         Миньярд смог уединиться с парнем лишь спустя полгода вылазкам по барам. Он не видел в нем опасности, ведь незнакомец, имени которого даже не запомнил, был куда меньше него, худее и значительно слабее. Это дало Эндрю шанс понять самого себя и свои возможности. Первая совместная мастурбация не вызвала никакого эффекта «вау», как он предполагал. Было просто нормально. Мальчик был сговорчивым, не распускал руки и после даже не стал настаивать на второй встрече или обмене номерами. Вот что было приемлемо для Миньярда. Никаких вопросов и вторых встреч. Ему совсем не хотелось слушать о чьих-то чувствах и быть не в состоянии дать то, что требовали.         После этого Эндрю понял, как все должно быть. Узнал, что надо для начала выстроить собственные границы, а затем только приступать к делу. Убедиться, что одноразовый партнер не против обычной прелюдии без секса, идущего в продолжении. Это то, что ему надо. Обычная разрядка. Чувство, что он может быть нормальным и не бояться собственного тела, которое до сих пор помнило непрошеные прикосновения.         Совсем тихий стук в дверь прервал его путешествия по прошлому. Обернувшись на ребят, что уже клевали носами, но пытались не пропустить ни один момент из мультика, Эндрю внутренне успокоился. Это всего лишь дети. Встав с кровати, он быстро открыл дверь, уже зная, кто там будет стоять.         — Привет, приятель, — улыбнулся Бойд, однако алкоголем от него не пахло. Видимо, также решил придерживаться аскезы отказа от всех высокоградусных напитков, пока жена была в положении. — Ты прости, наверное, дети доставили ненужных хлопот. Мы даже не могли представить, что они пойдут к тебе!         — Маленькие человечки, тут за вами пришли, — громко проскандировал Эндрю, оборачиваясь на кровать. Алек сонно потирал глаза, в то время как Амели спряталась под одеялом, протестуя. — Забирай, а то они скоро устроят революцию и попросят включить вторую часть паршивого мультика.         — Мы с Дэн в долгу не останемся, — благодарственно кивнул Мэтт, заходя в чужой номер. — Карапузы, встаем и выдвигаем в номер. — Мальчишка недовольно промычал, но послушался, а вот его младшая сестра лишь протянула руки, явно прося отца о помощи. — Надо будет отругать маму, а то вырастила из тебя настоящую принцессу.         — Она тоже когда-то была принцессой, — улыбнулась Амели, лениво обвивая руками шею отца. — А ты и повелся.         — Какие слова мы знаем… — пробурчал Бойд, но не спорил. — «Повелся»… — Подталкивая неспешно идущего Алека на выход, он пожелал хорошей ночи сегодняшней няньке, а затем закрыл за собой дверь. В номере сейчас был слышен лишь работающий телевизор, однако сам Эндрю не планировал досматривать до конца глупый мультик. И так понятно, что там будет счастливый конец.  

***

  Эндрю понимал, что в очередной раз может совершить ошибку. Не потому, что снова решил проникнуть на закрытую территорию, а потому, что его съедало любопытство, которое держать в себе становилось все сложнее. Он хотел все-таки расставить все точки над «i», дабы потом не было таких ненавистных недомолвок, окружавших его вплоть до момента обретения семьи. Тяжело вздохнув, Миньярд было глянул на дверь, ведущую на крышу, но, поняв, что та закрыта, сразу же повернулся в сторону номера, где проживал Нил. Ему нужно лишь немного времени, чтобы собраться с мыслями. Понять, что он вообще хочет от этого разговора и почему для него так важно выяснить все у такого молчаливого владельца отеля. Эндрю просто-напросто хотел получить правду не только от Хэтфорда, но и осознать собственные чувства, что захлестывали его, когда этот идиот был рядом. Переполняющее приятное волнение, нежелание отводить взгляд от глупого лица с растянувшейся улыбкой и постоянная дрожь, идущая откуда-то изнутри. Быстро постучав по дереву, Миньярд принялся ждать, пока на той стороне откроют дверь. Хоть не с первого раза, но из номера послышался звон соскользнувшей цепочки, а после поворот ключа. Выглянувшее лицо было расслабленными и даже в какой-то мере сонным, заставляя Эндрю напрячься, ведь он явно кое-кого разбудил.         — О, ты поздно, — пробурчал Нил, потирая глаза. Он не был готов к гостям, что пришли к нему так просто, даже предварительно не предупредив о визите. Возможно, это было даже к лучшему, ведь если постоялец сейчас не решится или отступится, то и вовсе не осмелиться больше вернуться к этому диалогу.         — Сейчас нет даже и десяти вечера, — нахмурился Эндрю, однако не постеснялся и оттеснил Хэтфорда в сторону, заходя в чужой номер так, будто тут его только и ждали. Очевидно, что в этом отеле что-то происходило. Что-то, что оставалось за гранью понимания обычного человека. Миньярд не знал, как приступить к разговору на столь щепетильную тему, ведь собственные мысли были заняты совершено другим. В голове до сих пор было яркое воспоминание того, как под собственными ладонями у него расцветала паутина шрамов, перекликаясь с участками здоровой кожи. Чужое тело оказалось горячим, чуть ли не раскаленным, крепким и по-своему пластичным.       Дабы отвлечься от собственных мыслей, Эндрю принялся разглядывать убранство чужой комнаты, что не была обделена роскошью. Мебель в викторианском стиле, электронный камин, плазменный телевизор и даже гребаный сервант со сверкающими мелочами в приглушенном свете ламп. Темное дерево делало эту комнату в разы уютнее на его взгляд, однако темно-красные обои с замысловатым орнаментом не пришлись по вкусу гостя. Сюда бы подошли больше зеленые. Миньярду было даже страшно представить, что скрывается в других комнатах. Кровать с балдахином? Золотая ванна? Может, здесь есть секретный вход в тайную комнату, где Хэтфорд держит слишком любопытных постояльцев?         — И все равно, — протянули в ответ, явно намекая на то, чтобы гость сказал причину столь позднего прихода. — Кукла снова оказалась у твоего брата или ты услышал голоса в сливе раковины? — Значит Нил все же поговорил с Кевином. Вот он и мог приплести сюда не только неизвестного происхождения шарик, но и сказать, что это предупреждение перед появлением Оно. Как оказалось, Дэй ненавидит клоунов. Боится их до усрачки, поэтому и свалился в обморок лишь из-за одного отличительного знака Пеннивайза. Возможно, Хэтфорду что-то доложила Марисса или Мелисса, Миньярд понятия не имел, однако заметил, что медсестра, которой приходилось следить за каждым неувязком в отеле, была достаточно разговорчивой. — Я в курсе, про шарики и какого-то выдуманного клоуна, но почему ты пришел ко мне? — поинтересовался он, моментально подходя к скрытому шкафчику в стене и доставая оттуда коньяк или виски. Эндрю не смог на глаз определить, что конкретно было скрыто в хрустальном фужере. Хозяин комнаты не медлил и быстро налил пришедшему алкоголя буквально на уровне двух пальцев, протягивая в сторону. — Угощайся, ручаюсь, что настойка хорошая. — Миньярд не мог проигнорировать жест доброй воли, поэтому принял тамблер, следя за тем, как по стеклянным стенкам переливается алкоголь и оказывается снова на дне.         — Ты сейчас главный в отеле, — проскандировал постоялец так, чтобы собственный голос не дрогнул. — К кому мне ещё идти? К Эрику, который пускает слюни на моего кузена? Или Жану, что занят обустройством своей личной жизни? Засранцу Рико? Может, Элисон? Она не в состоянии даже нормально заселить новых постояльцев. — Эндрю умолчал о том, что заметил также то, что Рейнольдс не отражалась в зеркале, однако до сих пор помнил, как сердце на секунду замерло от страха, что нашептывал бежать как можно дальше.         — Элли бывает грубовата, — не отрицал Хэфторд, однако сам не притронулся к алкоголю. Лишь убрав графин обратно за дверцу, он опустился на диван, растягиваясь на мягкой обивке. — Жану любовь в голову ударяет всегда, когда на фоне маячит кто-то смазливый. А вот от Эрика я вообще не ожидал такого!         И вот опять. Нил стратегически уходил от темы разговора все дальше, воспользовавшись чужим замечанием. Теперь Миньярд понимал, как действует владелец отеля. Он не просто не отвечал на вопрос, а переворачивал тот с ног на голову, стараясь игнорировать все то, что так хотелось скрыть от чужих глаз. Интересно, что же послужило развитию столь полезного навыка, как говорить правду, но вовсе не ту, которую требовал собеседник? Что ж, раз уж кое-кто не готов был идти на контакт, то Эндрю поступит точно также. Переведет тему, заставляя Нила не просто ответить на свой вопрос, а застанет врасплох, не давая и шанса подумать.         — То, что я тебе сказал в библиотеке, — просипел еле-еле Миньярд, стараясь смотреть в те же пронзительные голубые глаза, что сейчас казались синими из-за приглушенного света в комнате. — Ты же понимаешь, что это была плата за твою правду.         — Хочешь вернуть свой ход? — поинтересовался Нил, кивая в сторону кресла, будто приглашая собеседника все же сесть, а не стоять посередине номера. — Не получится, — ответил он сам себе, внимательно следя за каждым шагом позднего гостя, который аккуратно опустился на мягкую обивку, крутя в руках бокал. Эндрю не решится выпить то, что ему дали. Пусть там и не могло оказаться яда, однако ему не хотелось так просто расслабляться в присутствии слишком уж загадочного владельца отеля, который многое скрывал за наигранной улыбкой и слабым прищуром глаз.         — Хочу кое-что проверить, — лишь ответил Миньярд, оценивающе осматривая впереди сидящего. Отставив стакан на журнальный столик, он поднялся с кресла, надвигаясь на Нила, что даже не шевельнулся, однако было видно невооруженным взглядом, как чужое тело непроизвольно напряглось. — Ты испугался, — проскандировал Эндрю, останавливаясь лишь в паре шагов от дивана. — Пару дней назад ты дал мне потрогать свои шрамы, а сейчас чего-то боишься.         — Я не боюсь, — отозвался Хэтфорд, а взгляд быстро перекочевал на чужие запястья, давая молчаливый ответ.         — Ты боишься, что я испугаюсь? — поинтересовался постоялец, слабо оскалившись. Что ж, это была новая реакция, которую ранее Миньярду видеть не доводилось. Никто никогда не боялся причинить боль. Всем, наоборот, хотелось этого. Как бы посильнее насолить и обидеть маленького мальчика, который не мог даже дать сдачи и заступиться за себя. — Ты идиот, — строго прошипел Миньярд, закатывая глаза.         — Я знаю, — лишь улыбнулся Нил, продолжая держать свою роль таинственного владельца гребаным отелем, что кишел монстрами, которые не прятались под кроватью.         — Нет, ты даже понять не сможешь, как сильно я тебя ненавижу за это. — Эндрю сдержал собственный порыв ударить лицо, выражающее вовсе не жалость, а непоколебимую невозмутимость, что виднелась в расслабленном выражении после столь громкого заявления.         — И насколько же сильна твоя ненависть? — спросил Хэтфорд, будто его и правда волновал данный вопрос. Однако дело было совсем в другом. Причина крылась в том же любопытстве, которое и привело гостя на порог чужого номера.         — На девяносто процентов, — дал с твердостью ответ Эндрю, продолжая держаться за взгляд, который прожигал с ног до головы подобно лазеру. Он чувствовал, как органы переворачиваются внутри от нетерпеливости, скручивающейся в комок.         — А остальные десять? — спросил с усмешкой Нил, наконец выравнивая собственное положение на диване, будто только сейчас вспоминая хоть о каких-то приличиях.         — В остальных десяти я не думаю о твоем убийстве, а это дорогого стоит, — отозвался легко Миньярд, стараясь держать себя в руках и не давать собственной дрожи прорваться сквозь выработанный годами стержень внутри него самого.         — Паршиво, — протянул владелец, покачивая головой. — И чем же я заслужил такое отношение к себе?         — Ты шизик, — прошипел Эндрю. — Самый настоящий идиот. Как мошка на углу лобового стекла, до куда не достают дворники.         — Не думал, что успел стать для тебя личной проблемой, — протянул заинтриговано Хэтфорд, цокнув себе под нос, будто был недоволен собой.         — Ты стал ей, когда я перешагнул порог отеля, — Эндрю постарался сделать свой голос как можно более нейтральным, дабы последующие слова не восприняли слишком откровенными. В данный момент ему нужно было всего лишь сохранять спокойствие перед тем, как он совершит очередную ошибку, за которую наверняка придется расплачиваться. — Но это не значит, что я не хочу тебе отсосать. — Миньярд видел, как глаза в удивлении расширились от столь неожиданной реплики со стороны. Признаться честно, но наблюдать за этим доставляло ему небывало удовольствие, которое пришлось скрыть за маской безразличия.         — О, — протянул Хэтфорд, аккуратно сглотнув ком напряжения, вставшее поперек горла. Он явно не был готов к этому, поэтому ошарашенное выражение лица стоило всего того, что так хотел получить Эндрю. — Но… — было начал говорить владелец отеля, однако быстро замолчал нахмурившись. — Погоди, — выдохнул он, подскакивая с места. — Я же правильно тебя понял? Типо, это не какой-то сленг янки, который я не знаю? — именно из-за этого вопроса Миньярду удалось узнать ещё кое-что о Ниле. Он был гребаным англичанином. Тайна слабого акцента раскрыта. И это было связано вовсе не с тем, что Хэтфорд знал другие языки, привившие ему соответствующее произношение и манерность в некоторых звуках.         — Да, Нил, — проговорил через силу Эндрю, стараясь не показать на лице улыбку, которую вызвал вид потерянного Хэтфорда напротив. — Это не сленг.         — Но все то, что ты мне рассказал?.. — пробурчал Нил, щелкая пальцами. — Про свое детство и про…         — Ты же не думаешь, что теперь я стал асексуалом из-за парочки мудаков в своей жизни? — не сдержал удивление при себе постоялец, даже не постеснявшись показать слабую ухмылку.         — Не знаю, просто… — вздохнув побольше кислорода, Хэтфорд растерянно глянул на собеседника, будто желая найти ответы в чужих глазах.         — Кажется, я понял, — протянул Эндрю, внимательно следя за чужой реакцией на собственные же слова. — Ты не интересуешься парнями.         — Не в этом дело, — слабо покачал головой Нил, выдыхая. — Просто весь мой секс, — щеки собеседника тотчас покраснели, будто они говорили о чем-то совершенно постыдном или недопустимом. — У меня не было нормального секса. Я не знаю, как это надо делать, чтобы понравилось.         — Не знаешь? — повторил глупо Миньярд, скептически вскидывая бровь.         — Все было не так, как я себе представлял, — попытался ещё разок Хэтфорд, запуская руку в волосы, будто желая стряхнуть с себя напряжение. — Постоянная спешка, неуместные разговоры… О, а ещё у одного был бзик на носки.         — Бзик на что?! — прошипел непонимающе Эндрю, на этот раз не постеснявшись скривиться.         — Ну, — протянул Нил, поджимая губы. — Один парень не снимал носки. Никогда! А ещё и запрещал их снимать всем тем, с кем спал.         — У меня нет бзика на носки, — решил сразу же заверить Миньярд, не зная, как их разговор приобрел столь смехотворное продолжение. — Меня вообще мало интересуют чужие ноги, Боже…         — Но у тебя есть другие бзики, — пояснил Хэтфорд, аккуратно проходясь глазами по чужому телу. Он будто уже понимал, к чему ведет столь интересная беседа, поэтому не удержался от очередного вопроса: — Есть что-то, что мне нельзя делать или?..         — Думаешь, у тебя будет полная свобода действий? — поинтересовался Эндрю, но сразу же покачал головой, давая ответ. — Не дождешься.         — Неужто ты надумал меня связать? — спросил владелец отеля, заинтриговано вскидывая бровь. — Я не фанат, — сразу же признался он, почесывая подборок. — Ни быть связанным, ни связывать кого-то. Мне пришлось резать веревки на одной девушке, потому что не смог разобраться с узлами в конце.         — Тогда что ты предлагаешь? — поинтересовался Миньярд, ведь уже понял, что Нил согласен на его предложение.         — Я тебе отсосу, а не ты мне, — сразу же поставил условие Хэтфорд, раскинув руки в стороны. — Контроль будет полностью твоим, но тебе придется направлять меня и останавливать, если ты этого захочешь.         Эндрю ранее никому не позволял делать себе минет. Всегда справлялся со своим возбуждением самостоятельно, пока отсасывал парню посговорчивее, чтобы не было проблем с удержанием контроля, ведь всякие эмоции затуманивают разум и мыслить нормально уже толком и не можешь. Он боялся этого чувства. Было просто-напросто страшно не уследить за тем, как партнер позволит себе большее, а потом и вовсе не остановится.         — Если я скажу «нет»…         — Я сразу же остановлюсь, — не дал договорить ему Нил, моментально выпрямляясь. — Мне слышен отказ с первого раза, но тебе также придется кое-что для меня сделать. — Эндрю лишь выгнул бровь, давая понять, что готов внимательно выслушать встречную просьбу. — Я не стану раздеваться. Хоть ты и трогал мои шрамы, но я не собираюсь их тебе показывать.         — Мне это и не надо, — ровно отозвался Миньярд, подступая на шаг вперед. — Где я могу тебя трогать?         — Везде, но не лезь под одежду, — попросил Хэтфорд, гулко сглатывая, а как словил чужой взгляд на собственных руках, то поднял ладони. — Мне их убрать?         — В карманы, — потребовал Эндрю, кивая.         — Хорошо, — согласился Нил, аккуратно убирая конечности. — Поцелуи?         — Это тупость и пустая трата времени, — фыркнул Миньярд, закатывая глаза. Он и правда не видел в них никакого смысла. В школьные года, возможно, это и казалось прикольным, однако со временем ему нужно было избегать этого и довольствоваться лишь быстрой разрядкой, не растрачивая себя таким глупым образом.         — Это прелюдия, которая создает настроение, — запротестовал Хэтфорд. — Ты имеешь что-то против?         — Нет, — ответил честно Эндрю, однако не видел в данной ласки ничего привлекательного. Обычный обмен слюнями. — Только держи руки при себе.         — Без проблем, — безапелляционно пробурчал Нил, медленно приблизившись на расстояние вытянутой руки от Миньярда. — Тогда могу я?..         — Да, — отозвались в ответ, однако Миньярд внутренне чувствовал давно забытую дрожь, но вовсе не страха, а желанного предвкушения. Слабо поддавшись вперед, он увидел, что Нил не просто не сделал ответного движения, но также и не двинулся ни на сантиметр со своего места. Лишь наклонил голову для удобства, однако стоило чужим губам соприкоснуться в аккуратном, таком осторожном поцелуе, то тот сразу же испустил облегченный выдох. Слабо отстранившись, Эндрю заметил прикрывшиеся глаза, но решил не акцентировать на этом внимания, поэтому вновь припал к устам напротив, продлевая ласку и также запуская одну из рук в чужие волосы, сдавив меж пальцев жесткие на вид кудри. Однако на самом деле те оказались невероятно мягкими, будто владелец только-только вернулся из парикмахерской. — Я точно могу тебя коснуться? — прохрипел в самые губы не своим голосом Миньярд, гулко сглатывая.         — Да, — слабо кивнул Хэтфорд, но так и не открыл глаз, лишь кивнул. — Только не под одеждой, — напомнил он, наклоняя голову вновь, явно собираясь получить очередной поцелуй, который ему дали без всякого промедления.         Эндрю давно не целовался. Зачем тратить и свое и чужое время, если партнеру важнее получить удовольствие через член, а не рот, который нужен был лишь для получения согласия. Он ощущал слабый напор чужих уст, что двигались в такт его собственным, поэтому стоило только приоткрыть рот, так чужой язык моментально проник внутрь. Хэтфорд явно знал, что делал, поэтому останавливать его никто не собирался, пока соблюдались все установленные правила, которые были обговорены заранее. Проскользнув второй рукой по талии, Эндрю медленно очертил ладонью стан, с силой сжимая кожу под пальцами, ощущая ту обманчивую слабость в, как оказалось, крепком теле, которое лишь выглядело столь хрупким и малость сухим. Еле удержав при себе довольное мычание, лишь вздохнув кислорода, он сбавил темп поцелуя и перевел дыхание.         — А тебе это нравится, — ухмыльнулся Нил, слабо отстранившись. — Думал, ты будешь куда несговорчивее. — Усмехнувшись, он было захотел потянуться вновь к чужим губам, однако рука на затылке резко сжала волосы, тотчас оттянув голову назад. — Нечестно…         — Нечестно открывать свой рот в таких ситуациях, — проскандировал строго Миньярд, вглядываясь в совсем слабый блеск, что искрился в чужих глазах в приглушенном свете. — Да или нет? — прошипел он вопрос, понимая, что закипал от собственного любопытства, которое теплилось в груди с самого приезда в этот отель.         — Да, — кивнул Хэтфорд, поджимая губы. — Только будь добр, прояви хоть немного снисхождения ко мне. Знаешь, мне не часто предоставлялась возможность делать это. — Эндрю было захотел открыть рот, вновь задать такой сейчас ненужный вопрос, однако сдержал себя.         «Какого черта он тогда вообще предложил сделать мне минет, если толком не умеет ничего делать?» — подумал он, но в ответ на просьбу смог лишь согласно кивнуть. Не в его правилах кого-то принуждать к половому акту или проявлять излишнюю грубость, чтобы получить желаемое.         — Супер, — улыбнулся слабо Хэтфорд, гулко сглатывая сбившееся дыхание, стараясь восстановить работу собственных легких. — Где бы ты хотел это сделать? — на заданный вопрос Эндрю вскинул бровь. — Спальня, гостиная или, может, у тебя фетиш на ванны?         — Это ты фетишист, — строго отчеканил Эндрю, но так и не прервал зрительного контакта, который в данный момент служил единственной нитью между ними. Прикосновения сейчас казались ему такими незначительными, ненужными и совершенно бесполезными. — Здесь, — пробурчал Миньярд. — На диване.         — Без проблем, — слабо приподнял уголок губ Нил, отойдя на шаг назад, но руки в собственных кудрях и на теле никуда не пропали. Только сильнее сжались, двигая тело в нужном направлении, и подтолкнули то спиной вперед. — Неужели будешь удерживать меня во время всего процесса?         — Если ты не будешь распускать руки и последуешь моему совету, то отпущу, — почти соврал Эндрю, но не собирался пока так просто падать в омут с головой. Он должен был убедиться, что все будет так, как хочет сам. Ловко развернув тела, Миньярд уселся на мягкую обивку, где буквально пару минут назад разваливался Нил.         — Не подложишь подушку мне под колени, — чуть скривившись, пробурчал Хэтфорд и присел на корточки меж разведенных ног своего гостя. — У меня суставы ни к черту…         — А ты бегай больше, тогда вообще на костылях будешь передвигаться, — с легким смешком проговорил Эндрю, но все же подхватил подушку, укладывая ту ровно под колени партнера, что с облегченным выдохом приземлился на мягкую перину.         — Премного благодарен за беспокойство, — прыснул Нил, опуская глаза на чужую промежность. Он явно растерялся, ведь, понимая, что нельзя пользоваться руками, положение значительно усложнялось. Хмыкнув себе под нос, Миньярд уже было хотел самостоятельно приспустить спортивки, однако не успел. Нил потянулся губами к завязкам от спортивных брюк, тотчас подхватывая один из шнурков и развязывая зубами бантик, удерживающий одежду на бедрах. — А теперь слегка пристань, — попросил сосредоточенно Хэтфорд, медленно, совсем невесомо хватаясь за резинку на одежде, а как Эндрю привстал, то резко потянул на себя, открывая вид на слегка возбужденный член, что показался сквозь ткань боксеров. — Иногда ты можешь быть куда сговорчивее, если захочешь…         — Я ничего не хочу, — со сдавленным вздохом пробурчал Миньярд, гулко сглатывая, ведь впервые ему довелось видеть, как спускали штаны, не используя рук. — Дальше сам справишься?         — Издеваешься, да? — спросил Нил, улыбаясь лишь одними глазами. Показав ряд ровных зубов, он подцепил край белья, аккуратно приспуская, насколько только мог, однако этого хватило, чтобы выпустить член. — Я могу потираться о твои бедра или?..         — Если ты будешь оставаться на месте и при этом не использовать руки, то можешь делать все что угодно. — После сорвавшегося правила на чужом лице расплылась хитрая улыбка, а взгляд тотчас поднялся вверх, сверкая подобно сапфирам даже в столь дерьмовом освещении. Ох, было нетрудно догадаться, о чем думал столь испорченный человек. — У меня нет фут-фетиша, идиот, — проскандировал строго Миньярд, тяжело выдыхая.         — Я ничего не сказал, — протянул Хэтфорд, покорно кладя голову на одну из ляжек и упираясь в ту виском.         — Ты подумал, — заметили в ответ. — Этого достаточно.         — Нет в тебе и толики юмора, — пробурчал Нил, тяжело выдыхая, тем самым согревая ещё неокрепший член дыханием. — Ты меня должен остановить, если я совершу ошибку.         — И все же постарайся их не совершать, — сосредоточенно пробурчал Миньярд, внимательно следя за тем, как партнер аккуратно приблизился к члену, будто желая проверить чужую реакцию на самого себя, а затем прильнул губами к головке. Резко вздохнув кислород, он сжал руку на макушке сильнее, но не остановил. Лишь слегка придержал, дабы свыкнуться с новым для себя чувством.         — Хэй, — позвали снизу, заставляя опустить глаза и столкнуться с совершенно непоколебимым взглядом. — Смотри на меня, — попросил Нил, но не шевелился. — Я не они.         — Знаю, — пробурчал слабо Эндрю, гулко сглатывая ком волнения, вставший поперек горла рыбьей костью.         — Просто не думай о них, здесь только мы, Эндрю. — Столь серьезные слова, сказанные в не самой подходящей для этого обстановке, смогли отрезвить Миньярда. Он лишь кивнул, получая в ответ нахмуренный взгляд, который будто чего-то ждал. — Все ещё да?         — Да, — прошептал почти беззвучно тот в ответ, стараясь сдержать при себе переполняющую дрожь.         — Только одно слово и я остановлюсь, — предупредил Хэтфорд, однако более не тратил время на то, чтобы болтать. Рот моментально подхватил головку члена, тотчас всасывая чувствительную кожу, заставляя низ живота разгореться пламенем возбуждения.         Эндрю хотелось все отпустить. На самом деле, он даже старался не думать о том, как будет смотреть потом в глаза Нилу, которого придется терпеть ещё две недели. Гулко сглотнув от собственного же возбуждения, которое сейчас казалось ужасно неправильным, таким непривычным, что хотелось лезть на стены, он медленно разжал ладонь на чужой голове, лишь оставляя руку в волосах, пытаясь сосредоточиться на прядях, скользящих сквозь пальцы. Ему ранее не доводилось кому-то вот так позволять контролировать собственное возбуждение, что размеренно нарастало внутри, поэтому и не мог разобраться в тех ощущениях, что сейчас брали верх. Сам Миньярд даже представить не мог, что чувствовали те немногочисленные партнеры, которых сам доводил до оргазма. Было плевать, кончил и дело с концом. Однако в данный момент даже не знал, что что-то такое мог испытать хоть один из них. Было слишком хорошо и столь же непривычно оказаться на чужом месте.         — Какого черта ты так хорош?.. — казалось бы, выразил недовольство Эндрю, тяжело выдыхая, стоило собственному члену вновь погрузиться в чужой рот. Хэтфорд в ответ лишь улыбнулся одними глазами, крепче всасывая возбужденную плоть, однако отпустил, останавливая собственные уста на головке.         — Я знаю секрет глотания шпаг, — пробурчал еле различимо тот в ответ, явно довольный собственной выходкой.         «Он же шутит, блять, — подумал Эндрю, сильнее стискивая под свободной ладонью мягкую обивку дивана. — Шутит же…»         Однако спустя какую-то секунду он понял, что Нил явно не шутил, когда собственный член пропал в чужом рту, даже не вызвав рвотного рефлекса, а кончик носа приложился к паху. Чуть не подавившись воздухом, Миньярд постарался сделать так, чтобы не причинить больший дискомфорт, пока чужой язык обхаживал длину. Он ощущал весь жар, не мог не почувствовать вспышку, что сверкнула в чужих глазах с довольным прищуром. Постоялец видел, что Хэтфорд явно был горд собственной выходкой, однако медленно отпустил член и потерся о него плотно сжатыми губами. Сейчас казалось, что кожа раскалена до предела. Настолько, что стоило лишь вновь её коснуться, так Эндрю моментально кончит. Было страшно, однако желание получить то, что ранее было неведанным оказалось сильнее. Он хотел лишь проверить самого себя на прочность.         — Если ты продолжишь в том же духе, то я кончу, — прошипел Миньярд, выдыхая. Он уже чувствовал все напряжение, скопившееся в отяжелевших яйцах, которые в этот раз обделили вниманием.         — Хочешь кончить мне в рот или?.. — Эндрю точно скоро хватит инфаркт, если этот идиот не закроет свой грязный рот. Слабо оттянув за волосы чужое лицо подальше, он тотчас обхватил член свободной рукой, что ранее сжимала обивку дивана. Было непривычно прикасаться к себе уже будучи заведенным, слишком чувствительная плоть отзывалась даже слабой болью, стоило только сжать пальцы крепче. Прикрыв глаза, дабы не видеть перед собой того, кто вообще довел до такого состояния, Миньярд сделал слабое движение кистью, прикусывая губу. Не мог он так просто позволить услышать Нилу собственные стоны. Пару раз качнув ладонью, Эндрю быстро прикрыл рукой вылившейся поток спермы, тяжело выдыхая. Облегчение, пришедшее после разрядки, смогло отрезвить. Он до сих пор был жив.         — Отойди, — прохрипел Миньярд еле-еле, чувствуя кислый прикус во рту. Ему не пришлось повторять второй раз, ведь Нил моментально откачнулся на пятки и встал, отходя на пару метров назад, при этом не задавая никаких вопросов. Просто взял и послушался.         Сейчас Эндрю не сможет так просто наладить дыхание и прийти в себя. Не тогда, когда на него так смотрят и только ждут чего-то. Быстро подскочив с дивана, чуть не спотыкаясь об оставленную подушку, он наскоро натянул штаны, не заботясь о том, что рука до сих пор была в собственной сперме. Вылетев из чужого номера, Миньярд моментально направился в сторону лестницы. Ему всего лишь надо было добраться до собственного номера. Звучало просто. В этом же нет ничего сложного. Однако спускаясь по этажам, оставалось надеяться лишь на то, что Пеннавайз схватит его за ногу или утопит в ванной комнате, утащив в водосток. Лишь дойдя до двери собственного номера и попав внутрь, он тут же хлопнул дверью так, что знал наверняка: соседи услышали это. Не могли не услышать, учитывая, стоящую тишину во всем отеле. «Замок Аурэл» давно спал, а с ним и каждый из постояльцев погрузился в желанный сон после насыщенного дня.