Незамужняя сваха

      Либби знала, что так и не сделала ничего полезного, но после поцелуя прошло уже двадцать четыре часа, а ясности в ее сознании было меньше, чем даже тогда, когда она сидела в машине на обочине и тяжело дышала. Спрятав мобильный телефон в сумочку, она села за компьютер и начала писать. Колонка с советами была одним из ее любимейших занятий. Поэтому у нее уже был целый набор статей, готовых к публикации, и тысячи электронных писем от людей, нуждавшихся в ее помощи.       Не было никаких сомнений в том, что всегда легче найти решение для других людей, чем для себя. На протяжении многих лет она консультировала бесчисленное множество народу по поводу партнеров и советовала им избегать тех, кто не желает или не в состоянии вкладывать столько же энергии в отношения. По меньшей мере десять раз она предупреждала, что одна из сторон не может выполнять всю работу за другую. Вы можете грести только одним веслом. За все это время она сама сделала предложение Дэвису, купила себе обручальное кольцо и отчаянно пыталась держать эту дурацкую лодку на плаву, не осознавая, что просто барахтается на месте. Пока она объясняла будущей невесте, что ее отказ разрешить своему жениху устроить мальчишник был связан скорее с фундаментальными проблемами доверия, чем с ревностью из-за того, что он будет смотреть на полуголых женщин, компьютер запищал. Из заголовка она поняла, что в сети всплыло ее имя. Кровь застыла в жилах. Только не это. Пожалуйста. После публикации в блоге, где ее обвинили в мошенничестве, она больше ничего не читала. Тейлор следила за просмотрами, и, насколько они могли судить, эта статья набрала не более нескольких сотен кликов. После поцелуя она смогла на время забыть об этом. Ограниченное число просмотров заставил Либби почувствовать себя еще более нелепой из-за того, что она устроила истерику. Ей не нужен был диплом психолога или колонка советов, чтобы понять, что это было скорее из-за чувства собственной вины, чем из-за обвинения в мошенничестве. Пока она смотрела на уведомление, остатки спокойствия, которому она позволила укорениться в своей груди, улетучились. Новая статья. Новый источник унижения. Ладно, просто нужно сделать это, решила она, прежде чем перейти по ссылке. Это были не сплетни, как она ожидала, а местный онлайн-журнал, публикующий новости о событиях в городе. Либби нахмурилась, просматривая статьи. "Я тут вообще причем?", - думала она, пока не добралась до объявлений о концертах, запланированных на ближайшие несколько дней в небольшом концертном зале в центре города. Это была та еще дыра, где были только стоячие места, но она была там несколько раз, чтобы посмотреть несколько выступлений Дэвиса. Когда она, наконец, отыскала свое имя, оно было упомянуто в связи с Дэвисом, который, по-видимому, был в городе и давал концерт со своей группой. При виде их имен вместе у Либби внутри все сжалось. Её имя использовали для того, чтобы охарактеризовать Дэвиса, как бывшего местной любовной гуру. - Могло ли быть хуже, - вслух пробормотала Либби, потянувшись за кружкой из нержавеющей стали, в которой она грела свой остывший кофе. Решив быть более ответственной, она открыла ящик стола и достала телефон. Она была удивлена, обнаружив несколько сообщений, но при виде имени Риган ее сердце забилось быстрее. Риган: Ты давно не писала.. . Все в порядке? Не хочешь поужинать вместе или что-то в этом роде? Я встречаюсь с подругами. Приходи, пожалуйста. Или мы можем сходить куда-нибудь выпить до или после? Это был сложный вопрос, и она не нашла, что ответить. Она не могла разобраться в противоречивых эмоциях, которые боролись за контроль над ее разумом и сердцем. Осознание того, что ее впервые влечет к женщине в возрасте тридцати с лишним лет, было достаточно обескураживающим. А тот факт, что все начиналось как обман, и ее изголодавшееся по любви существо реагировало на притворный интерес, довел дело до крайности. Либби: Да, все в порядке. Я не могу сегодня, но надеюсь, ты отлично проведешь время со своими подругами!! Я уверена, они соскучились по тебе, потому что я уже несколько месяцев отнимаю почти все твое свободное время. Она добавила смайлик, чтобы подчеркнуть легкость и воздушность тона. Риган: Ладно. Если ты передумаешь, мы ждем тебя. Зная Имани, мы, вероятно, задержимся. Она только что с кем-то рассталась. Если тебе вдруг захочется заглянуть к нам, наверняка найдутся девушки, которые захотят получить всевозможные советы от свахи. Лол. Либби поймала себя на том, что улыбается, глядя на экран, прежде чем ответить уклончивым "посмотрим" и открыть новое сообщение. Поскольку она удалила множество текстовых сообщений, накопившихся за последние несколько лет, она смотрела на пустой экран. Воспроизведя его номер в памяти, она подумала, что, возможно, он мог его сменить. Она решила довериться судьбе. Либби: Не могу поверить, что ты теперь играешь в Revo. Поздравляю! Ни пуха. Л. Как только она нажала "отправить", ее тело наполнилось жаром и сомнениями. "Это самая обычная вежливость", - сказала она себе. “Ты выглядела бы мелочной, если бы не пожелала ему удачи”. После нескольких минут молчания Либби успокоилась, сварила себе чашку свежего кофе и вернулась к работе. Она писала новую статью о том, как поддерживать интимную связь, если родственники мужа или жены остаются на выходные, когда ее телефон завибрировал. Она почти забыла об отправленном сообщении, когда от увиденного у нее пересохло во рту. Дэвис: Эли! Я так рад! Ты ведь придешь на сегодняшнее выступление, да??? У меня есть для тебя билет. Либби нахмурилась. Они не разговаривали почти год, и он не писал ей до того, как приехал в город. Зачем ему было доставать для нее билет на концерт, о котором она не знала? Либби: Откуда? Ты увидел в своем хрустальном шаре, что я узнаю об этом? Дэвис: А? Я отправила тебе электронное письмо. Разве ты его не получила? Прежде чем ответить, Либби проверила свои личные и рабочие аккаунты. В ее почтовом ящике и папках для спама сообщений не было. Как она могла забыть, что он всегда был врунишкой? Похоже, ничего не изменилось? Прежде чем она успела задуматься, она вспомнила то главное, что все же изменилось. Он был помолвлен. Не с ней. Либби: Возможно. Я получаю очень много писем. На самом деле, я просто хотела пожелать тебе удачи. Дэвис: Ну же, Элииииииии! Не заставляй меня умолять. Ты же знаешь меня! Я заявлюсь в твой шикарный офис и буду петь тебе серенады до тех пор, пока ты не согласишься пойти на концерт! Либби рассмеялась, но стояла на своем. Ее нынешняя ситуация была достаточно сложной и без того, чтобы добавлять сюда еще и Дэвиса. Благодарная за то, что он наконец-то принял ее "нет", она вернулась к своей нелегкой работе - помогать другим стать более счастливыми. На парковке было полно луж; пока Либби работала, успел пройти дождь. На улице было довольно темно, и едва ли можно было что-то разглядеть в окно, поэтому для нее стала неожиданностью необходимость обходить огромные лужи, чтобы не испортить обувь. Не лучшая погода для черной замши. Либби, в уши которой были вставлены наушники, была так увлечена своим буддийским подкастом, что до самого последнего момента не замечала фигуру, прислонившуюся к ее внедорожнику. - Что ты здесь делаешь? - взвизгнула она более обвиняющим тоном, чем хотела. - Я думал, ты будешь рада меня видеть, - ответил Дэвис с кривой улыбкой на своем смазливом лице. Либби отказалась улыбаться при виде его красивых глаз и волос, которые он начал отращивать. Он последовал ее совету и больше не позволял матери стричь их. Он также прислушался к ее совету о том, чтобы оставить на подбородке небольшую щетину. Она старалась не обращать внимания на внутреннее самодовольство. - Я почти уверена, что говорила тебе не приходить сюда, - ответила она, изо всех сил стараясь не обращать на него внимания, пока вытаскивала наушники и отпирала машину. Она была рада, что дверь была открыта и ей не пришлось доставать ключи. Она не хотела доставлять ему удовольствие, видеть, как дрожат ее руки. - Как ты вообще сюда попал? - Я подкупил Марио одним из тех сэндвичей, которые он любит, к тому же я сказал ему, что я здесь для того, чтобы вернуть тебя, - добавил он со смешком. Смешно. - Придется перестать угощать его вкусняшками. Похоже, я воспитала монстра, - пошутила она, подумав об управляющем, который был слишком милым и наивным. К неудовольствию Либби. Либби бросила свою сумку в машину, но прежде чем она успела скользнуть внутрь вслед за ней, Дэвис протиснулся между ней и сиденьем, фактически преградив ей путь. Ее желудок сжался от его близости. От запаха одеколона, которым он начал пользоваться несколько лет назад. Он надушился им специально для меня? Помнит ли он, что я подарила ему это кольцо, или он думает, что оно было у него всегда? Либби не была уверена, что именно заставляло нервничать ее больше. - Можно меня хотя бы обнять? Я прилетел сюда аж из Нью-Йорка! Либби стиснула зубы, чтобы сдержать улыбку, когда он протянул к ней свои длинные руки. - Ты приехал сюда на концерт. Не ради меня. - А не может быть и того, и другого? Знаешь, я как раз собирался позвонить тебе, когда ты написала, - добавил он, не опуская рук. - О, так вот почему ты сразу ответил? - спросила она, игриво закатив глаза. - Ты действительно собираешься оставить меня стоять вот так? - спросил он, уклоняясь от ответа на ее вопрос. - Я сделаю это, Эли. Я буду стоять так долго, что не смогу сыграть песню, которую написала для тебя - Какую песню? - спросила она, тут же пожалев, что купилась на его глупости. - Песня для моей кареглазой красавицы, - объяснил он. Приняв ее колебания за согласие, он обнял ее и заключил в крепкие объятия. - Дэвис, - сказала она, вырываясь. - У меня зеленые глаза. Пусть темно-зеленые, но все же зеленые. - Я знаю это! - Он отступил на шаг и притворился оскорбленным. - Это называется творческое решение. Просто текст получился лучше, но главное - мысль, верно? Давай, - он схватил ее за руки, - ты нужна мне рядом. Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучал. Я думаю о тебе каждый день. Каждый божий день, - повторил он уже не таким неистовым и более спокойным тоном. Либби приподняла брови и попыталась сохранить невозмутимый вид, несмотря на слабость в коленях. - О, правда? А что думает по этому поводу твоя невеста? Дэвис улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой. - Она знает о тебе все. У нас нет секретов друг от друга. В этот раз она не смогла приехать со мной, но в следующий раз, когда мы будем здесь, она умрет от желания с тобой познакомиться. То, как он раскачивался, когда двигался, и его немигающий взгляд подсказали Либби, что он лжет. Она достаточно долго выслушивала его бредни, чтобы понять это. - Это здорово, Дэвис, но моя вторая половинка этого не оценит. Услышав новость, он выпрямился и перестал улыбаться. Ему действительно ни разу не попадались статьи о ней? - Кто он? - спросил он резким и язвительным тоном. - Ты ее не знаешь, - ответила она. Он опустил плечи и рассмеялся. - Он - женщина? Да ни за что! - Его непрекращающийся смех раздражал и был резким. - Без обид, - сказал он так, как обычно делают люди, прежде чем сказать что-то оскорбительное, - но я никогда не думал, что ты из тех, кто переходит все границы. Ты даже не позволила мне посмотреть лесбийскую порнуху... Либби прервала его, подняв руку. - Ладно, не будь таким грубым. Он ухмыльнулся. - Видишь? - То, что я не позволяю тебе относиться к моим отношениям как к извращенским, не делает меня ханжой, Дэвис, - предупредила она. - Ладно, ладно. Мне жаль. Мне не следовало этого делать. Но, пожалуйста, пойдем со мной сегодня вечером. Твоя девушка тоже приглашена, - сказал он, взглянув на часы. - У меня скоро саундчек. Почему бы тебе не пойти со мной прямо сейчас, а она сможет присоединиться позже? - У моей девушки, - известила она, - планы на вечер. Я не могу просить ее нарушить их, потому что мой бывший внезапно появился и стал умолять меня пойти на его концерт. Дэвис улыбнулся. - У нее планы. Не у вас? Это решает дело, ты идешь со мной, и я больше не хочу слышать ни слова против. - Он скрестил руки на груди, как маленький ребенок, отстаивающий свою точку зрения. Либби не смогла удержаться от смешка при виде этого зрелища. Она и забыла, что он может быть милым и игривым. Все, что она видела, - это его отстраненность и незаинтересованность так долго, что не могла вспомнить ничего другого. — Я правда не могу... - Прежде чем ты скажешь “нет”, - перебил он, как будто Либби не говорила "нет" уже несколько раз. - Твоя песня - третья в этом сете. Просто позволь мне спеть ее для тебя, и ты свободна. Обещаю, если тебя она никак не тронет, я больше не переступлю порог твоего дома. Вздохнув, Либби уступила. - Ладно, ладно. Просто, чтобы ты отстал. Дэвис ухмыльнулся, как всегда, когда добивался своего. - Мне пришлось припарковаться на улице, так что просто езжай за мной. Несмотря на тихий голосок в голове, уговаривавший ее не делать этого, Либби запрыгнула в машину и последовала за ним.