Незамужняя сваха

      День благодарения с четверга растянулся на целых четыре дня, которые Либби провела в студии Риган. Когда девушке приходилось вести занятия, Либби уединялась наверху в ее маленькой квартирке и работала с телефона. Это было не самое лучшее место в мире, но она не хотела покидать этот "пузырь" даже для того, чтобы съездить за своим ноутбуком. За всю свою чванливую жизнь Либби никогда не думала, что будет искать утешения в стенах бывшей керамической фабрики в Хайалии, одеваясь в удобную одежду своей возлюбленной. И, конечно, она не ожидала, что будет наслаждаться каждой секундой.       К тому времени, как они дожили до воскресного обеда, у них уже набралось более дюжины свиданий. Риган убедила ее, что каждый прием пищи засчитывается за отдельное свидание, и их не следует сбрасывать со счетов только потому, что все они происходили в ее студии, когда они не расставались ни на секунду.       Решиться переспать с Риган было непросто. Либби всегда считала, что ее сексуальное влечение находится на низком уровне. По крайней мере, Дэвис постоянно жаловался на это. Она всегда была слишком незаинтересованной. Слишком тихой. Слишком ханжеской. Слишком консервативной. Но теперь ей приходилось постоянно напоминать себе, что правило "никакого секса" существует не просто так. Эйфория от такого уровня близости затуманивала ее рассудок. Им нужно было больше времени, чтобы узнать друг друга, прежде чем усложнять отношения сексом.       Сдерживаться было мучительно. Еще одним шокирующим открытием для Либби стало осознание того, что неудовлетворенное возбуждение на самом деле причиняет адскую боль. Боль стала немного меньше, когда она начала держать руки при себе перед сном. Она также запретила Риган носить что-либо, что обнажало бы кожу. Либби чувствовала себя немного виноватой из-за того, что в спортивных штанах и мешковатой длинной футболке ей было жарко ночью, но она не могла рисковать.       В воскресенье, когда солнце село, звуки болтовни и шум воды внизу возвестили об окончании последнего урока у группы невероятно активных и неугомонных детей, которые заставили Либби усомниться в своем желании иметь потомство.       Их уход был горько-сладким. Это означало, что после ужина она тоже уйдет. Грудь и живот Либби болели так, словно в нее вселились пчелы, жалившие ее везде и сразу. Ни одна частичка ее души не хотела покидать это место, но, поскольку длинные выходные подходили к концу, она не могла найти ни одной причины оставаться здесь и дальше. Реальность не просто стучала, она вышибала дверь.       Когда шум внизу стих, Либби сбежала по ступенькам, одетая в футболку для регби и спортивные штаны. Ей будет не хватать удобной одежды Риган. И тепла ее тела, прижатого к ней. И землистого запаха влажной глины, который пропитал практически все в студии.       - Тебе помочь? - Спросила Либби, разглядывая Риган, которая пыталась справиться с несколькими ведрами сразу.       Риган подняла на нее взгляд. Вид ее больших, ярких глаз и улыбки с ямочками на щеках поразил Либби в самое сердце. Как она завтра проведет целый день без нее?       Возьми себя в руки. Не будь жалкой и навязчивой.       - Помочь с переработкой использованной глины? - спросила девушка со скептическим выражением на лице, прежде чем повернуть голову, чтобы откинуть длинную челку с лица, не прибегая к помощи вымазанных глиной рук.       Либби пожала плечами.       - Почему бы и нет? Я уверена, что у преподавателей по керамике есть помощники, да?       - И это то, чего ты хочешь? - Риган рассмеялась. - Быть моей помощницей? - Мысль о ролевых играх вызвала на ее лице неудержимую ухмылку.       - Может быть, - сказала Либби, придвигаясь ближе, пока перед ее глазами не остались только мягкие губы Риган. - Что я должна буду делать?       - Ну, ты могла бы помочь мне собрать это, - ответила она, указывая на ведра в своих руках. - Или, - она с грохотом уронила их и притянула Либби к себе, обхватив ее за талию, оставляя глиняные отпечатки ладоней, - ты можешь помочь мне прибраться. Глина повсюду.       Как только Риган прижалась лбом к ее лбу, Либби обхватила ее за шею и прижала к себе. Прошло не более пары часов с тех пор, как они целовались в последний раз, но ее тело уже жаждало прикосновений девушки.       - У тебя есть шланг на улице или что-то в этом роде? - спросила она между торопливыми поцелуями.       - Да, - согласилась Риган, - но я не знаю, как отнесутся к этому еноты.       Образ тела Риган, с которого стекала вода, вторгся в воображение Либби и воспламенил её.       - Интересно, душ, который у тебя наверху, мог бы помочь в данном случае? - Ее руки уже начали развязывать фартук Риган.       Риган прикусила нижнюю губу Либби, и та застонала от боли.       - Ты даже не представляешь, как сильно я хочу принять душ с тобой, - прошептала Риган, словно признаваясь в грехе.       По ее тону это не было похоже на приглашение.       - Почему мне кажется, что здесь есть какое-то "но"?       Риган вздохнула.       - С моей стороны нет, - сказала она, прежде чем откинуться назад и посмотреть Либби в лицо, пока говорила. – А с твоей?       Столкновение с реальностью погасило ее пыл. В глубине души она понимала, что еще слишком рано. Дом Риган являл собой замкнутое пространство, где не было перспективы. Не было дистанции.       - Нет ничего плохого в желании подождать, - сказала Риган, убирая руки с талии Либби и обхватывая ладонями ее лицо, затем она резко наклонилась, чтобы поднять ведра, которые так поспешно бросила. - Это очень важный шаг, на который тебе нужно решиться... - Она отвела взгляд, словно подыскивая нужные слова. - Со мной.       Либби склонила голову набок. Это был не первый раз, когда Риган выражала сомнение в ее готовности к физической близости. Это начинало походить на обвинение. Вместо того, чтобы позволить себе разозлиться, она перевела дыхание.       - Почему ты так говоришь? Тебе нужно было сначала переспать с женщиной, чтобы ты поняла, что хочешь именно этого? - Как только эти слова слетели с ее губ, она поняла, что они прозвучали слишком резко, но ей стало не по себе от беспокойства Риган. - Послушай, у тебя ведь не какой-то очень ранний кризис среднего возраста, так?       Риган поставила ведра на рабочий стол и направилась к раковине, чтобы вымыть руки.       - Почему то, что я тебя понимаю, заставляет тебя защищаться?       Скрестив руки на груди, Либби подавила желание огрызнуться.       - Может быть, потому, что это звучит так, будто ты думаешь, что я не знаю, чего хочу. Или как будто я тяну время, потому что не хочу заходить дальше поцелуев и легких прикосновений к груди.       Напряжение спало, когда Риган рассмеялась.       - Я не знала, что ты видишь это так. Я не хотела, чтобы ты так думала. - Она вытерла руки и вернулась, чтобы взять Либби за обе ладони. - Я просто пытаюсь подстроиться под тебя.       Как только Риган коснулась ее, Либби тоже расслабилась.       - Я не пытаюсь притворяться, что точно знаю, что делаю, но одних технических навыков недостаточно для удовлетворения партнера.       Риган улыбнулась.       - Я рада, что ты так думаешь. Нет ничего хуже, чем зацикливаться на этом.       - Но в эмоциональном плане это большой шаг вперед. По крайней мере, для меня, - призналась она, чувствуя, как у нее сводит живот. - Я не хочу пугать тебя, произнося слово на букву ‘л’, но я знаю себя достаточно, чтобы понимать, что лично я не могу пойти на такой шаг без этого. - Либби положила голову на плечо Риган. - И я все еще немного боюсь, что мне снова причинят боль. Иногда я думаю, что никогда не смогу полностью расслабиться, и меня это беспокоит.       Тепло разлилось по ее телу, когда Риган обняла ее и прижала к себе так крепко, что казалось, ни одна проблема в мире не сможет коснуться ее. Либби больше всего на свете хотела остаться в этом месте. В безопасности и всеобъемлющем счастье быть с Риган.       - Отношения - это хаос и риск по определению. Я уверена, ты это хорошо знаешь. На деле, мы никогда не сможем сказать, о чем думает или чего хочет другой человек со стопроцентной уверенностью. Когда мы отдаем свое сердце и говорим: "Пожалуйста, не разбей его", мы делаем это безо всякой уверенности в том, что человек, которому мы его доверили, не проявит небрежности, жестокости или не заскучает. Ты никак не можешь повлиять на это, и это по своей сути ужасно. Не говоря уже о том, что трудно пойти на это, если тебе однажды уже пришлось через это пройти.       Закрытые глаза Либби наполнились слезами.       - Это так красиво сказано. Может, тебе стоит стать гуру любви?       Смешок Риган вырвался из ее груди, отдавшись в теле Либби подобно грому в пасмурном небе.       - Нет, это я оставляю экспертам. Но я угощу тебя ужином. На Мейн-стрит есть довольно неплохое тайское заведение. Мы могли бы перекусить там, прогуляться, может быть, купить мороженое.       - Звучит действительно заманчиво, - согласилась Либби, прежде чем поднять глаза и посмотреть на Риган, чье выражение лица оставалось спокойным. - Но я думаю, что хочу носить твою спортивную одежду настолько долго, насколько это вообще возможно. Может, все-таки что-нибудь приготовить?       На лице Риган появились ямочки, и она не смогла скрыть улыбку.       - Я думала, ты не умеешь готовить.       - Так и есть. Но возможно, твоя кухня вдохновила меня, - ответила она, не в силах сохранять бесстрастное выражение лица дольше, чем на несколько секунд.       - Ха! Конечно. На моей крошечной кухоньке так и хочется изображать из себя Джулию Чайлд, - пошутила Риган.       - Может быть, я просто хочу приготовить что-нибудь для тебя? Не будь такой сложной, - ответила Либби, изображая раздражение.       - Ладно, ладно. Дареному коню в зубы не смотрят. Пойдем посмотрим, что у меня есть.       Несколько минут спустя Риган скрылась в ванной одна, а Либби изо всех сил старалась не представлять ее обнаженной. В последние несколько дней ванная стала самым манящим местом в доме, и ей приходилось каждый раз уговаривать себя не заходить туда вслед за Риган. Теперь, когда она готовила замороженную пиццу в крошечной духовке, которая полностью соответствовала требованиям кулинарии, было особенно трудно не поддаться своим желаниям.       В поисках лопатки Либби открыла пару ящиков на импровизированной кухне. Она никак не ожидала найти там пачку чеков, лежащих поверх кухонных принадлежностей.       - Что за черт? - Либби взяла в руки знакомые бумаги. Это были чеки, которые она выписала Риган согласно их договору. Она перевернула их. Ни один из них не был подписан.       Сбитая с толку, Либби схватила мобильный телефон и открыла свой банковский счет. Не обращая внимания на меньший, чем обычно, баланс, она просмотрела номера определенных чеков. Чтобы подтвердить свои подозрения, потребовалась всего минута. Чеки не были обналичены. Единственные деньги, которые Риган сняла со счета, были самые первые. Либби порылась в памяти. По ее предположению, Риган перестала брать деньги где-то после приема.       Ожидая, когда наконец шум воды стихнет, Либби мерила шагами маленькую квартирку. К тому времени, когда Риган вышла из ванной, она была почти готова наброситься на неё.       - Почему ты не обналичила их? - Она помахала чеками перед лицом Риган, на котором были капли воды, стекающие с ее мокрых волос.       - Как ты думаешь, я могу одеться, прежде чем ты начнешь меня допрашивать? - Спросила Риган, не проявляя особого беспокойства по поводу вопроса.       Либби повернулась, чтобы дать Риган выбраться из полотенца и нырнуть в шорты и футболку, которые она приготовила. Её ванная была слишком крошечной для того, чтобы в ней можно было одеться.       - Я не рылась в твоих вещах намеренно, - пояснила Либби, когда повернулась обратно.       - Я и не думала, что ты это делала, - ответила Риган, вытирая волосы полотенцем, после чего стала выглядеть еще привлекательнее, чем обычно. - Думаю, мне следовало предупредить тебя, прежде чем в одностороннем порядке менять договор. - Она говорила в своей обычной дипломатичной манере. - Просто мне показалось неправильным обналичивать их после того, как я перестала притворяться.       Слова Риган пронзили грудь Либби насквозь и поразили в самое сердце, как меткая стрела.       - Но это на несколько месяцев раньше того момента, когда мы поцеловались.       Риган улыбнулась, сверкнув своими неотразимыми ямочками на щеках.       - Что я могу сказать? Ты зацепила меня довольно скоро. Мои чувства к тебе были настоящими уже... - Она взглянула на чеки в руке Либби. – Задолго до этого.       Подавшись вперед, Либби обняла Риган и поцеловала ее. Держать свой рот занятым было единственным способом удержаться от того, чтобы не ляпнуть, что она ее любит.