Незамужняя сваха

      Когда свет, льющийся из окон на верхнем этаже промышленного здания, заставил Риган проснуться, она перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой. Обычно ей нравилось просыпаться с первыми лучами солнца, но сегодня она была слишком уставшей для этого.       Ворочаясь с боку на бок, пытаясь вернуться в сладостное забытье, она вспомнила, что не одна. Потянувшись рукой, она с удивлением обнаружила, что другая половина кровати холодная и пустая.       Словно суслик из норы, Риган вскочила и сбросила подушку на пол.       Ушла?       Девушка оглядела комнату в поисках свидетельств её присутствия. Как только она заметила платье, висящее на вешалке, она расслабилась.       Она бы не ушла без платья, верно?       Одетая только в футболку и длинные мужские шорты, Риган прокралась вниз по лестнице и обнаружила, что Либби фотографирует работы её учеников, разбросанные по всей студии, и делает пометки.       - Что ты делаешь? - Спросила Риган, подходя ближе, все еще протирая заспанные глаза.       Либби как раз фотографировала на телефон одну из скульптур Фредди, когда повернулась к ней и улыбнулась.       - А на что это похоже? Моя бабуля была права. У тебя должна быть маркетинговая стратегия, предусматривающая периодические акции по сбору средств, первую из которых нам уже нужно начать планировать.       Риган обняла Либби сзади и уткнулась носом в изгиб ее шеи, вдыхая аромат ее кожи. Либби отсутствовала совсем недолго, но Риган уже начала скучать по ней.       - Это то, что стоит делать на четвертом свидании?       Либби усмехнулась, накрывая руки Риган своими и желая, чтобы та сжала ее крепче. От этого жеста у Риган затрепетало в животе, а сердце забилось где-то в горле. Это было лучшее чувство из всех, что она когда-либо испытывала. Если это похоже на наркотик, то она могла бы понять, как люди подсаживаются на них.       - Неужели каждая наша встреча будет считаться свиданием? - Пошутила Либби, прежде чем развернуться и притянуть девушку к себе для поцелуя.       - Я думаю, что каждый раз, когда мы входим в одну комнату и выходим из другой, это должно быть свиданием, - решила Риган, прежде чем нежно поцеловать Либби в ответ.       Либби рассмеялась, и сердце Риган забилось чаще.       - Я думаю, будет справедливо, если мы проведем весь день вместе. - Ее зеленые глаза, блестящие от света, проникающего внутрь и освещающего ее лицо, дрогнули. - Если только у тебя нет других дел. ...Я подумала, может, мы могли бы поработать над идеей по сбору средств, - добавила она, явив на мгновение ту напряженную женщину, которую Риган не видела уже несколько часов.       - Нет ничего лучше, чем провести этот день с тобой, - призналась она, прежде чем наклониться и снова поцеловать ее.       Улыбнувшись, Либби крепче прижала ее к себе, словно почувствовав облегчение от ее ответа.       - Хорошо. Тогда что насчет того, чтобы приготовить нам немного кофе?       - Да, мэм, - ответила Риган, прежде чем украсть еще один поцелуй и удалиться. - Что ты вообще знаешь о продаже произведений искусства?       - Девушка, я Вас умоляю. Я зарабатываю на жизнь продажей надежды и неосязаемых обещаний будущего счастья. Скульптура, которую люди могут видеть, понимать и точно знать, что они получат? Проще простого.       Либби была так чертовски самоуверенна, и Риган не переставала улыбаться, включая кофеварку, которую она установила в задней части студии по просьбе Пегги.       - Я почти уверена, что здесь поместится около тысячи человек, - крикнула Либби так, чтобы Риган могла ее услышать.       Риган поставила маленький стаканчик в кофеварку и, пока вода нагревалась, вернулась к Либби.       - И что именно ты планируешь делать с этой тысячью человек?       Не отрываясь от записей в телефоне, Либби пожала плечами.       - Первый вариант самый простой. Провести распродажу произведений искусства, - сказала она и улыбнулась. - За исключением того, что на этот раз ты устроишь выставку для людей, у которых есть деньги, которые они могут потратить, а не только для друзей и семей твоих учеников. Только представь, сколько ты сможешь заработать. - Глаза Либби сияли, когда она перевела взгляд с экрана на нее. - И я собираюсь помочь тебе в этом. Найти несколько аукционов, на которых ты могла бы проводить мастер-классы, разместить рекламу в соцсетях, и у меня есть подруга в Майами Нью Таймс. Когда я отправлю ей то, что у тебя есть, и расскажу обо всех замечательных вещах, которые ты делаешь, я уверена, она захочет написать о тебе статью. Кроме того, нужно организовать больше занятий для людей, которые могут позволить себе платить за них.       Было очевидно, что в ее списке есть что-то еще, но Риган не смогла удержаться от того, чтобы не прильнуть к ее губам и не прервать ее.       - Ты действительно очень сексуальна, когда так увлечена делишками, - призналась Риган, оторвавшись от ее губ.       Либби рассмеялась, обхватив ладонями лицо Риган и прижимая ее к себе.       - Это так ты называешь план роста и развития? Делишки?       Риган ухмыльнулась.       - Угу, и это звучит еще милее, когда ты называешь это так. - Глядя на ее нежное лицо и широко раскрытые глаза, сердце Риган так сильно колотилось в груди, что было невозможно нормально дышать.       - Ты знаешь, что бизнес – моя специализация? - Сказала Либби, прежде чем провести большим пальцем по нижней губе Риган. - Люди много заплатили бы за мои знания и опыт.       - Я ни секунды в этом не сомневаюсь, - согласилась Риган. - Назови свою цену, и ты ее получишь. Только я тебя предупреждаю, и это может показаться очевидным, но, поскольку ты помогаешь мне привлечь капитал, - Риган изо всех сил старалась говорить серьезно, - у меня под рукой не так много ликвидных активов.       Сделав вид, что обдумывает ее слова, Либби постучала пальцем по подбородку.       - Я уверена, мы сможем прийти к взаимовыгодному соглашению.       От этого милого жеста у Риган защемило в груди. Она бросила игру и, повернувшись, прислонилась к столу, держа в руках пару своих фирменных кофейных кружек.       - Тебе действительно не обязательно это делать. Я знаю, что ты очень занята и на тебя оказывается огромное давление, - улыбнулась Риган. - Я скажу твоей бабушке, что ты составила для меня план, как собрать достаточно денег, чтобы купить это место и проводить бесплатные уроки.       Либби бросила телефон на стол и раздвинула ноги Риган, словно собираясь обыскать ее, и встала между ними.       - Больше никакой лжи, - сказала она, обнимая ее за талию. - Никогда.       Подняв брови, Риган была поражена тем, как быстро улетучилось легкомыслие Либби.       - Никогда? Даже совсем малюсенькой? Даже для того, чтобы сказать, что ты уже подъезжаешь, когда только что вышла из дома? - пошутила она, отчаянно пытаясь вернуть ту легкую, кокетливую энергию, которой она наслаждалась со вчерашнего дня.       - Нет. Даже не буду говорить, что я случайно заснула, хотя на самом деле просто хотела избежать нудной светской встречи, - ответила она, просовывая руку под рубашку Риган и легонько проводя кончиками пальцев по ее спине. - Вся эта невинная ложь, которую я с легкостью выдавала, думая, что она никому не причинит вреда, разрасталась как снежный ком. - Она опустила взгляд, прежде чем ее глаза вернулись к лицу Риган, широко раскрытые и влажные. - Так что, нет. Больше никакой лжи, даже той, которая кажется безобидной.       Риган обхватила ладонями ее лицо и провела большими пальцами по скулам. Слова, которые она не осмеливалась произнести, крутились у нее на языке, когда она проглотила их и кивнула.       - Что ж, я могу сказать твоей бабушке, что отказалась от твоей помощи, что, в общем-то, является правдой.       Либби покачала головой.       - Но я хочу помочь тебе.       - Я верю, но я не могу взваливать на тебя еще и это, Либ.       - Я уже не так занята, как раньше, - призналась она, стиснув зубы. – И это могло бы отвлечь меня от повседневной рутины.       - Что ты имеешь в виду? Несмотря ни на что, люди отказываются от твоих услуг?       Либби опустила плечи.       - Я не хочу грузить тебя этим. Не лучший вариант для четвертого свидания, - пошутила она, явно желая оттянуть момент.       Риган прижала ее к себе еще крепче.       - Ты действительно раньше не встречалась с женщинами. - Она ухмыльнулась. - К этому времени я должна была бы знать имена всех твоих бывших, причины, по которым ты рассталась, твой кредитный рейтинг и большинство твоих детских травм, и у меня был бы ключ от твоего дома. Небольшой экскурс в твои дела меня не обременит.       Вместо того чтобы немедленно ответить, Либби уронила голову на грудь Риган.       - Я потеряла около трети своих клиентов, а еще несколько человек перенесли встречи на неопределенный срок. На смену им нашлось несколько новых клиентов, но этого явно недостаточно. Если бы не то, что я зарабатываю на своем YouTube-канале, я бы не смогла удержаться на плаву, учитывая, насколько безумно высоки наши расходы. При таких темпах у меня есть что-то около девяти месяцев до того, как мне придется начать вкладывать свои сбережения в бизнес, чтобы свести концы с концами, и я начинаю беспокоиться.       Риган сделала глубокий вдох, прежде чем заключить Либби в объятия.       - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Ты спросила совета у своей бабушки? Я уверена, что за свою жизнь она пережила не одну бурю.       - Нет. - Она уткнулась носом в рубашку Риган. - Я не могу сказать ей, что я так сильно облажалась. Она заберет у меня бизнес и никогда не позволит мне управлять им снова. Она не раз говорила, что предпочла бы, чтобы все закончилось достойно, а не медленно умирало.       - Мда. Это очень напрягает, - признала Риган. - Но как насчет того, чтобы больше не лгать?       - Надеюсь, она не спросит меня об этом напрямую. - Либби попыталась рассмеяться, пока Риган вытирала ей слезы.       - Может быть, нам стоит придумать что-нибудь для тебя, Либ. Чтобы расшевелить обленившегося Купидона. - Она покачала головой. - Звучит странно. Но в любом случае, ты понимаешь, что я имею в виду. Твой бизнес важнее моих стремлений, да? Что, если мы устроим что-то вроде экспресс-свиданий? Ты можешь устраивать какие-нибудь инклюзивные мероприятия. Я уверена, что существует целый неосвоенный рынок негетеросексуалов, ищущих любви.       - Мне нравится, как ты называешь меня Либ. Никто никогда не называл меня так. Я была Элизабет, Эл, Эли, а в подростковом возрасте - Сабет, - сказала она, прежде чем нежно поцеловать девушку. - Большое тебе спасибо за заботу, но я бы предпочла подождать. Прошло всего несколько месяцев. А декабрь обычно очень напряженный месяц в связи с наплывом клиентов. - Она улыбнулась. - Никто не хочет ехать домой один на каникулы. Давай подождем немного, и если в новом году ситуация не улучшится, я обещаю, что приму твою помощь. Прямо сейчас мне бы не помешало отвлечься на что-то новое, ладно?       - Только без вранья, верно? - Сказала Риган, протягивая мизинец.       Либби переплела свой мизинец с мизинцем Риган и поцеловала его.       - Без вранья. Итак, где, черт возьми, мой кофе, мисс Сото? У нас полно работы.