Незамужняя сваха

      Через полторы недели всё было готово для благотворительного мероприятия. Они решили провести его в начале декабря, потому что нет ничего хуже, чем конкурировать с Рождеством.       Либби предстояло спланировать безумное количество дел и озвучить такое же количество просьб, но ночи, которые она проводила с Риган, были хорошей наградой. Со своей стороны, Риган и ее ученики постоянно были по уши в глине. Помимо чисто художественной керамики, они работали вместе над созданием впечатляющих функциональных предметов для дома и сада.       Вооружившись двумя огромными баночками кофе, Либби постучала ногой в массивную металлическую дверь студии Риган.       - Доброе утро, Либби! - приветствовал ее Фредди с широкой улыбкой в фартуке, заляпанном краской и разноцветной глазурью. - Я доделал набор из четырех чашек. Хочешь посмотреть?       - Сначала помоги ей с кофе! - Крикнула Пегги, перекрывая шум болтовни.       - Извини, - сказал он, беря пакет с бумажными стаканчиками, который она держала под одной мышкой, и пакет с сахаром и сливками - под другой.       - Спасибо за помощь, - улыбнулась Либби, когда один из учеников взял тяжелые контейнеры с кофе. - Мне не терпится увидеть, над чем вы все так усердно работали!       Фредди сиял и взволнованно рассказывал о том, как он раскрасил пару кофейных кружек с помощью того, что, как он объяснил, было цветной жидкой глиной. Либби внимательно слушала, пока готовила два кофе. Один для Пегги, другой для Риган.       Убедившись в успехе каждого, она направилась через лабиринт рабочих мест. За всеми десятью столами усердно работали по два-три человека. До начала мероприятия оставалось всего несколько дней, и большая часть работы была декоративной, но некоторым элементам все еще придавали форму. Если бы они смогли выручить разумную сумму хотя бы за половину из сотен экземпляров, это был бы огромный успех.       Приближаясь к задней части здания, где находились огромные промышленные печи, Либби задумалась над тем, где Риган хранит свою работу. Несмотря на многочисленные тонкие и не очень расспросы, она все еще не знала, что мастерит ее девушка.       Девушка. Это слово вызвало трепет в животе Либби. Они не использовали никаких официальных терминов и не говорили о статусе, что противоречило ее же совету четко выражать свои ожидания, чтобы избежать оскорблений чувств, но они ощущали себя официальной парой. Либби отбросила эти мысли и сосредоточилась на моменте. Она была счастлива. Риган удовлетворяла все ее потребности. Это все, что имело значение. Выяснение отношений могло подождать до окончания мероприятия. Или до Нового года. Или, может быть, до Дня Святого Валентина.       Когда Либби приблизилась к задней части печи, воздух стал густым от жара, исходившего от перегруженных конструкций. Она была рада терпеть духоту в обмен на то, что обнаженные руки Риган покрылись тонким слоем пота, когда она потянулась, чтобы достать кусочки с верхней полки печи. Либби никогда не ожидала, что ее будет привлекать человек в джинсовом комбинезоне, но тут она открыто уставилась на Риган и ее недавно перекрашенные в светлый цвет волосы с намеренно оставленными темными корнями.       - Не урони, а то Фредди убьет тебя, - пошутила Либби, когда Риган осторожно вытащила набор чашек из печи. Она узнала дизайн.       Риган откинула с лица влажные волосы.       - Как будто я не знаю. - Ее улыбка с ямочками на щеках произвела эффект, вызывающий короткую амнезию. В мире существовали только ее сияющие карие глаза и губы, от которых замирало сердце. - Это мне? - спросила она, взглянув на маленький бумажный стаканчик в руке Либби.       - А, да. - Она рассмеялась немного более нервно, чем намеревалась. - Я подумала, что вам всем не помешает сегодня подзаправиться.       Риган поцеловала ее в щеку, прежде чем взять кофе.       - Спасибо. Ты спасаешь мне жизнь. Осталось тридцать часов, и я думаю, мы все немного волнуемся.       - Даже ты? - Либби приподняла бровь.       Риган намеренно сделала большой глоток кофе вместо ответа.       - Ого! - Либби преувеличила свое недоверие. - Самый крутой перец на планете нервничает?       - Ладно. Эта красотка никогда не пыталась продать тысячу экземпляров за один день в помещении, полном незнакомых людей.       - Не беспокойся о продажах, - сказала Либби, медленно продвигаясь вперед и хватаясь за лямки ее комбинезона. - Тебе не нужно ничего продавать. Все, что тебе нужно делать, - это общаться, прогуливаться и вести себя как обычно, то есть быть очаровашкой.       Риган улыбнулась, поставила свой стаканчик на тележку, уставленную белоснежной керамикой, и обняла Либби за талию.       - Что я такого сделала, чтобы мне так повезло, а?       Либби приподняла брови и целомудренно поцеловала ее в уголок рта.       - Тебе еще и не начинало везти.       Риган крепче прижала ее к себе.       - Я не уверена, что смогу вынести больше, - прошептала она ей на ухо.       Проведя пальцами по мягким, только что уложенным волосам у основания шеи, Либби улыбнулась.       - О, да ладно тебе. Я уверена, ты сможешь с этим справиться.       - Почему бы нам не подняться наверх, и там ты сможешь развлекать меня, сколько захочешь?       Перспектива ускользнуть в маленькую квартирку Риган и сорвать друг с друга одежду была до боли заманчивой, но они уже столького достигли. Она не хотела, чтобы их первый раз прошел в спешке и при полном аншлаге.       - Сегодня у меня запись на телевидении, - нахмурившись, ответила Либби. - Я не могу испортить прическу, - добавила она и сделала вид, что поправляет свои волнистые волосы.       Риган опустила плечи.       - Ладно. Тогда не стану тебя задерживать. Мне нужно еще кучу всего достать из печей и обжечь.       Реальность разлучила их, и Риган взяла свою чашку с кофе.       - Спасибо, что приехала в такую даль, чтобы привезти кофе. Я провожу тебя.       - Ты не хочешь показать мне, что ты сделала? - Спросила Либби, когда они проходили мимо личной рабочей зоны девушки, где под брезентом были разложены предметы разных размеров.       Риган вложила свою руку в руку Либби и улыбнулась.       - Увидишь через тридцать часов.       - Как я могу рекламировать изделия, если я их не видела?       Смеясь, Риган толкнула входную дверь и потащила ее за собой.       - Я думала, ты можешь продать все, что угодно. Разве неосязаемые концепции не являются твоим основным товаром? Пусть это будет маленькой тайной.       - Хорошо, - со вздохом согласилась Либби, когда они подошли к ее внедорожнику.       - Поверь мне, - Риган наклонилась вперед, прижимая Либби к двери, а затем просунула бедро ей между ног. Это прикосновение вызвало мгновенный прилив желания. – Ожидание стоит того... Но с тобой не сравнится.       От этих слов, теплых и влажных на ощупь, у Либби закружилась голова, а все тело заболело.       - Я уже слишком готова для тебя, - простонала она, обвивая руками торс Риган.       Риган напряглась.       - Я не пыталась торопить тебя, я просто... - Ее темные глаза стали огромными и полными беспокойства.       Либби прикусила внутреннюю сторону щеки, прежде чем прервать ее.       - Ты была чрезвычайно терпеливой и проявила тонну уважения, - заверила она ее. - И я готова сделать следующий шаг, сделать это с тобой, - призналась она, удивляясь собственным словам, но в глубине души чувствуя, что это правда.       - Не хочу давить на тебя, как на старшеклассницу, но означает ли это, что мы теперь официально встречаемся? - Спросила Риган, очаровательно наморщив лоб.       В груди Либби все сжалось.       - А ты этого хочешь?       Риган рассмеялась, и ее щеки вспыхнули ярким румянцем.       - Разве не очевидно?! А ты?       Разве не очевидно? - Эхом отозвалась она с колотящимся сердцем. Все, что она могла сделать, это прильнуть к губам Риган и искать убежища в ее поцелуе, пока уровень адреналина не понизился в ее теле.       - Ну, это были самые страшные несколько секунд в моей жизни, - призналась Риган, после того как снова прижала ее к себе.       - Ты же не думала, что я откажу тебе, правда? - Спросила Либби, все еще взвинченная, как будто выпила обе коробки кофе, которые принесла с собой.       - Я не знаю, - ответила девушка, и ямочки на ее щеках стали еще глубже от неудержимой широкой улыбки. - Возможно, ты не готова ко всему этому…       Либби склонила голову набок.       - Что это значит? Что мы не такие как все и объявляем о намерении вместе узнать, есть ли у этого будущее?       - Немного клинически, но я думаю, что этим все сказано, - согласилась Риган.       Либби обхватила ладонями ее лицо, прежде чем снова поцеловать.       - Я знаю, что мы все сделали неправильно. Я имею в виду, что ты уже познакомилась с моей семьей, а я, в некотором роде, представила тебя миру, прежде чем поняла, что испытываю к тебе чувства, но я хочу, чтобы у нас с тобой все получилось.       - Даже если это не соответствует ни одному из твоих проверенных временем правил?       Либби рассмеялась.       - Может быть, именно поэтому.       После такого долгого поцелуя, что Риган пришлось оторваться от Либби и отойти на шаг, иначе она бы никуда уже не ушла, Либби страстно желала более смелых прикосновений.       Она заставила себя сесть в машину.       - Не хочешь заехать на ужин к моим родителям? Я не могу снова отказать им, иначе бабуля будет подкараулить меня у дома.       - Я бы с удовольствием, но сегодня вечером придут девочки с пиццей, чтобы помочь мне разобраться с оформлением стеллажа. Мне никогда не приходилось выставлять так много вещей, и, возможно, мне придется соорудить еще больше стендов или чего-то такого.       Либби старалась сохранять нейтральное выражение лица. Еще одной неправильностью было то, что они не представили друг друга своим друзьям. Это была ее вина. Разрываясь между желанием оставаться с ней наедине в замкнутом пространстве и боязнью встретиться с ее подругами, она отвергла это предложение.       - Когда я уже познакомлюсь с ними? - Спросила Либби, стараясь, чтобы ее голос звучал оптимистично. - На благотворительном вечере? Они все согласились бесплатно помогать тебе? - Либби улыбнулась, несмотря на тошноту.       Риган отступила на шаг и взяла ее за руки.       - Не волнуйся. Ты им понравишься.       По тому, как Риган смотрела на нее, было очевидно, что ей есть что сказать. Возможно, это было очевидно для Либби потому, что сама она сдерживала те же чувства.       - Я... - Слова не могли вырваться наружу. - Я буду скучать по тебе.       Риган улыбнулась, но Либби заметила мимолетное разочарование в ее глазах.       - Я тоже буду скучать по тебе.       После того, как Риган настояла на том, чтобы она не приезжала после ужина, чтобы помочь, они попрощались окончательно. Наблюдая, как девушка проскальзывает обратно в здание, Либби была уверена, что ни одна из них не сказала того, что на самом деле думала.              Сидя на полу со Сью, Кимбер и Имани и поедая пиццу, Риган впервые сделала перерыв с тех пор, как Либби привезла кофе, то есть впервые за пятнадцать часов. При помощи всех друзей и знакомых, включая почти весь персонал Либби, они превратили обширное помещение в организованную галерею.       У входа они расставили всю посуду и обставили ее так, чтобы она выглядела как в фирменном магазине. Пространство студии было освобождено от всех столов и гончарных кругов и разделено на секции с помощью цветных тканей, свисающих с потолка. После нескольких различных конфигураций они решили организовать зоны по видам работ, а не по их авторам.       Ниша со скульптурами вела в зону, полную ваз и подобных им сосудов, и так далее, пока гости не окажутся в редко используемом внутреннем дворике, который был превращен в волшебный сад, полный фонтанов, горшков для цветов и сотен маленьких газонных украшений. Работы Риган стояли вместе и были накрыты массивным черным покрывалом, подвешенным к балкам для придания драматизма.       - Выглядит действительно потрясающе, - сказала Сью с набитым пиццей ртом. – Мы проделали огромную работу, но оно того стоило.       Кимбер согласилась и потянулась за еще одним теплым пивом, но Риган наблюдала за Имани.       - Это была хорошая идея, - наконец согласилась Имани, прежде чем сделать глоток из своей банки. – Ты так долго собиралась, и я не могу поверить, что ты действительно это сделала.       - Ого, это прозвучало почти как комплимент, - пошутила Риган, откидываясь на локте. Она была слишком уставшей, чтобы подняться с пола.       - Не раскатывай губу, или я прокомментирую, почему мы здесь, а ‘Принцесса подушек’ - нет, - ответила она со смехом.       - Не называй ее так, - отрезала Риган.       - Успокойся, я шучу. Хотя забавно, что ты не припираешься.       Когда Риган сжала челюсти, Кимбер прервала их.       - Ладно, ладно. Давайте не будем. Разве мы не можем просто наслаждаться ощущением хорошо выполненной работы? - Имани слегка закатила глаза, но спорить не стала.       - И где же твоя новая возлюбленная? - Спросила Сью.       - Она была здесь всю неделю и приезжала сегодня утром, - ответила Риган, мысленно возвращаясь ко вкусу поцелуя Либби.       - Я удивлена, что она не переехала сюда так скоро, как ты мечтала, - пошутила Сью, подцепляя последний кусочек.       - Натуралки не переезжают так быстро, - ответила Кимбер с полной уверенностью.       - Но ведь прошел уже год, верно? Хотя, я думаю, трудно сказать, как долго они вместе, раз мы ни разу с ней не встречались. - Имани не сводила с нее глаз. Она всегда могла распознавать, когда что-то шло не так.       Внутри у Риган все сжалось, но она не сказала им правду. Ей хотелось рассказать им эту историю. Поделиться восторгом от того, что они по уши влюбились друг в друга и что этим утром они сделали еще один шаг вперед, но она промолчала. Неспособность поделиться своими чувствами была небольшой платой за то, чтобы испытывать их.       - Что ж, вы все познакомитесь с ней завтра. Она тоже с нетерпением ждет встречи с вами, - сказала Риган, пытаясь отыскать в своих словах хоть крупицу правды.       Имани выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но вместо этого сделала глоток пива.       - Я думаю, она реально хороша в своих видео, - решила Сью. - И, кажется, она действительно знает, о чем говорит, когда дело касается свиданий. Может быть, она сможет познакомить твоих лучших подруг с какими-нибудь светскими дамами.       Кимбер толкнула ее.       - Она не Мадам из Голливуда.       Смех рассеял возникшее возникшее напряжение, которое делало атмосферу в комнате прохладной.       Сью сжала в руках воображаемые жемчужины.       - Да ладно, я не это имела в виду!       Они еще немного поболтали и посмеялись, пока уровень энергии Риган, наконец, не достиг нулевой отметки. Оставшись одна, она потащилась в душ, а затем упала на кровать как подкошенная. Несмотря на то, что она была совершенно измучена, она не могла уснуть и потянулась за телефоном.       Либби: Ну же, пришли мне фото того, как все получилось!       Они говорили о том, как продвигаются дела, но Риган до сих пор отказывалась делать фото. После всех усилий она хотела, чтобы Либби была вознаграждена изумлением, когда войдет в полностью преображенное помещение.       Риган: Ты сама решила быть хорошей девочкой и повидаться с семьей сегодня вечером! Если бы ты этого не сделала, то была бы сейчас здесь и увидела бы все своими глазами.       Либби: Держу пари, что ты подталкиваешь меня к нескольким пошлым ответам, но я сделаю вид, что не поняла этого, и скажу, что мне действительно жаль, что меня сейчас там нет.       Риган: Я? Милашка я?? Подталкиваю тебя?? Да никогда! Хотя, если честно, я бы тоже хотела, чтобы ты была здесь... Не могу поверить, что я так привыкла спать с тобой.       Либби: Уж мне-то не надо рассказывать! Я весь вечер пытаюсь понять, как и когда именно я стала зависимой от тебя.       Риган: Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.. . может, ты сможешь переночевать у меня завтра и остаться на выходные? Или мы могли бы поехать к тебе домой? Я уверена, тебе надоела моя маленькая кровать, паршивый душ и отсутствие настоящей кухни.       Либби: Нет. Если тебе все равно, то мне очень нравится бывать у тебя. Там я чувствую себя как дома.       Риган: И мне нравится, когда ты здесь... если только ты не скрываешь от меня вторую семью или что-то в этом роде. Лол.       Либби: Где бы я их прятала? Ты была у меня дома!       Риган: Может быть, ты отправила детей на ночь к родителям и уничтожила все следы их существования. Я не знаю, как ты живешь!       Либби: Лол, неужели так трудно поверить, что я предпочла бы находиться у тебя дома, а не у себя?       Глядя на ее сообщение, Риган позволила чувствам окутать ее, подобно одеялу, только что выпущенному из красильни.       Риган: Итак, это значит, что ты согласна провести выходные вместе?       Она предложила остаться ей на ночь, несмотря на то, что невозможность переспать с ней может ощущаться очень болезненно. Риган никогда раньше не пыталась контролировать себя, но она также никогда не ждала так долго, чтобы переспать с кем-то, с кем проводила ночь в одной постели.       Либби: На этот раз я соберу чемодан.       Ее сердце раздулось, как воздушный шарик, наполняемый воздухом, и готово было вот-вот лопнуть. Ей пришлось побороть желание пригласить ее прямо сейчас.       Риган: И лишить меня возможности увидеть тебя в моей одежде??? Отлично.       Спустя некоторое время Либби перестала отвечать, и Риган задремала, прижимая телефон к груди.