Мы друг-друга не помним, но любим

Чёрное небо, усеянное маленькими крошками-звёздами, озаряло Междумирье. Торговые улицы пылали огнями, создавая живой калейдоскоп цветов, который перемешивался с мерцающими огнями вывесок. Каждая вывеска будто соревновалась за внимание прохожих: одна сияла неоновым зеленым светом, другая переливалась всеми цветами радуги. От теневых улочек до самых ярких витрин, Междумирье жило своим особенным ритмом, где магия переплеталась с повседневностью. Зазывалы наперебой кричали, предлагая всё — от экзотических тканей, которые меняли цвет в зависимости от настроения владельца, до магических амулетов, обещающих богатство, любовь или даже вечную молодость. Голоса сливались в какофонию, которую перекрывал лишь смех или редкие возгласы недовольства покупателей. Ароматы пряностей, жареного мяса, карамели и свежей выпечки смешивались в воздухе, заставляя любого, кто проходил мимо, задуматься о перекусе. В самом центре площади возвышался портал — огромная, мерцающая арка из чёрного обсидиана, окружённая светящимися рунами. Эти руны плавно меняли свои оттенки, от мягко-золотого до глубокого синего, создавая впечатление, что арка живая. Каждые несколько минут мерцающий круг внутри арки вспыхивал ярким светом, озаряя площадь и выпуская новых путешественников. Кто-то появлялся с чемоданами, кто-то в экзотических одеяниях, явно прибывших из дальних миров, а кто-то просто стоял, ошарашенно оглядываясь, как будто впервые оказался в столь бурлящем центре жизни. На площади царила суета: кто-то громко спорил с продавцом о ценах на порошок из лунной пыли, кто-то пересчитывал сверкающие монеты скинта, а кто-то, затаившись в тени, тихо наблюдал за происходящим, словно охотник, выжидающий свою добычу. Всё здесь выглядело бесконечным: и толпы людей, и разнообразие товаров, и возможности, которые открывались перед теми, кто пришёл искать своё место в этом многоликом мире. --- Глаза Тори расширились, губы слегка приоткрылись в выражении чистого удивления, будто она вновь переживала свой первый визит в Междумирье. Лунный свет отражался в её глазах, придавая им почти магическое сияние. Сердце билось чаще, как всегда, когда она оказывалась здесь. Междумирье завораживало её каждый раз, сколько бы она ни бывала на этих улицах. Она окинула взглядом яркие витрины, мелькающие огоньки и тянущиеся к небу высокие шпили зданий. Улыбнувшись своим мыслям, Тори решительно направилась к одному из магазинов в отдалённой части города. --- После того случая прошёл месяц. За это время Тори не только смогла пересилить себя и начать чаще прогуливаться по Междумирью, но и решилась на важный шаг — вступление в гильдию. Выбор был непростым. Её мысли метались между ворами и магами. Гильдия убийц, хоть и внушала уважение своей таинственностью и силой, сразу отпала. Становиться машиной для убийств — это было против её натуры. Контрабандисты, казалось, могли дать ей свободу, ведь у них были свои пути за пределы Поэны, но необходимость участвовать в грязных сделках и отнимать чужие жизни отбросила и этот вариант. Пряностники, с их деньгами, властью и связями, выглядели весьма привлекательно. Однако Тори слишком хорошо знала свои слабости. «Я буду белой вороной», — думала она. В окружении сильных и хитрых торговцев она чувствовала бы себя уязвимой, словно мышь среди хищников. Воры оказались намного интереснее: их харизма, умение манипулировать и быть в нужное время в нужном месте захватывали её воображение. Но в конце концов Тори решила выбрать магов. Её мир всегда казался скучным и обыденным, а магия открывала дверь в нечто фантастическое. Заклинания, волшебство — то, что раньше она видела лишь в сказках, теперь могло стать частью её жизни. Добравшись до закрытого магазинчика, Тори остановилась перед массивной деревянной дверью, из которой торчали мелкие трещины, будто она помнила не одну эпоху. Над косяком висела выцветшая табличка с полустёртыми буквами, но Тори уже знала, что надпись не важна — тех, кто был в курсе, этот магазин пускал внутрь и без подсказок. Она сунула руку в пришитый к её накидке карман и вытащила оттуда связку ключей. Всё выглядело совершенно обычно — простые стальные ключи, поцарапанные временем, — если не считать брелка. Маленькая фигурка собачки из гладкого металла с искусно сделанной шерстью светлого оттенка болталась на кольце. Её тёплая улыбка с забавными выпуклыми глазками всегда немного согревала Тори в напряжённые моменты, напоминая о доме, где у неё когда-то жила подобная собака. Пальцы привычно скользнули по ключам, пока она не нашла нужный. С лёгким вздохом Тори вставила его в замочную скважину и повернула. Щелчок был тихим, но всё же показался ей громким в ночной тишине. Брелок слегка звякнул, ударившись о кольцо ключей, пока она толкала дверь. Она невольно улыбнулась: казалось, даже этот крошечный звук будто подбадривал её, давая понять, что всё идёт так, как должно. Внутри магазинчик встретил её привычным запахом — смесью старой бумаги, сушёных трав и пыли. Вечная игра теней от слабого освещения создавала иллюзию, будто кто-то притаился в углах. Но Тори уже привыкла, что это место хранит секреты, которые готовы открыться лишь терпеливым. Она шагнула внутрь, аккуратно закрывая за собой дверь, и прикоснулась к брелоку пальцами, как к маленькому талисману, прежде чем сосредоточиться на следующем шаге. Устало выдохнув, та начала осматривать помещение взглядом; потрепанный магазинчик, который видно не убирали давно, что-то типа кассы, которая находилась прямо перед входом, а по сторонам была лишь пустота, в которой по теории должен быть продаваемый товар. — Ну... Ремонт тут делать нужно будет долго...— пробормотала Тори себе под нос, с лёгкой досадой осматривая помещение. Пыльные полки стояли вдоль стен, как забытые стражи давно минувших времён, а в воздухе плавали мелкие частицы, танцующие в слабом свете, пробивающемся через зашторенное окно. Углы комнаты тонули в тени, где иногда мерещились смутные очертания предметов, будто скрытых специально, чтобы не привлекать лишнего внимания. Касса, установленная прямо напротив двери, выглядела так, будто её забрали из другого времени. Её резные деревянные украшения были частично отколоты, а на металлических деталях виднелась лёгкая ржавчина. Единственным признаком жизни здесь был старый серебряный колокольчик, привязанный к углу кассы — он был слишком чистым для столь заброшенного места. Тори провела пальцем по одной из полок, оставляя за собой полоску в слое пыли. — Интересно, кто раньше здесь был и как они тут вообще жили? — с тихим сарказмом проговорила она, оглядывая пустоту вокруг. Однако, несмотря на внешнюю запущенность, в этом месте было что-то... особенное. Магическая энергия, едва ощутимая для её неопытного восприятия, наполняла воздух и вызывала лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Тори невольно прижала ладонь к груди, пытаясь уловить это чувство. Магазин, как бы заброшенно он ни выглядел, явно хранил свои тайны. Решив не терять времени, она шагнула дальше вглубь, туда, где, по её воспоминаниям, должна была находиться дверь в маленькое подсобное помещение. Возможно, именно там и начнётся её путь как члена магической гильдии. Тори остановилась перед дверью, более новой и крепкой, чем всё остальное в магазине, и заметила, что на её поверхности вырезаны тонкие линии, складывающиеся в магический узор. *** Убравшись, девушка выдохнула, а после резко вздрогнула. Голос Ашры раздался в её ухе. Успокоявшись, та взялась за ухо дабы коректнее слышать смуглую девушку. — Приветик, Тори! Ты не занята?— Голос был полон позитива и радостей. — Да не особо, а что? — Спросила та девушку. — Просто хотела предложить прогуляться в каком нибудь мирке, — — Уже собираюсь! — Сказал та, а после выключившись, расматрела уже очищенную комнату. Пока что можно оставить, все равно открываться для посетителей она не спешила. Выйдя из магазина, та снова сунула руку в карман, а после вытащив ключи, сунула один из них в замок, закрыв магазин. Осталось лишь добраться до Ашры и весело провести денёк.