Лето, лагерь, любовь...

В лагере становилось всё оживлённее — приближался бал, который стал главной темой обсуждений. Ребята решали, в чём пойдут, с кем танцевать, а девочки потихоньку шептались о выборе короля и королевы. Антон старался держаться в стороне от этих разговоров, но Нина явно не собиралась оставлять его в покое. — Антош, — позвала она его однажды после обеда, подбегая с сияющей улыбкой. — Ты уже знаешь, с кем пойдёшь на бал? Антон задумался, как бы так ответить, чтобы не дать повода для продолжения разговора. Но Нина не ждала его ответа: — А я вот думаю, что нам с тобой стоит пойти вместе. Ты такой классный, и если мы выиграем короля и королеву, это будет прям идеально! Он попытался отшутиться, но Нина смотрела на него с таким восторгом, что его шутки не работали. Антон, чувствуя, что начинает задыхаться от её навязчивости, вымолвил: — Ладно, Нин, давай потом обсудим, я сейчас занят. И сбежал. Позже, когда они с Игорем шли к корпусу, он попытался посоветоваться с другом, но Игорь лишь рассмеялся: — Да брось ты! Просто скажи ей, что уже с кем-то договорился, или пусть думает, что ты будешь один. — Ты не понимаешь, — сказал Антон. — Она не виновата, что у неё ко мне чувства. Я не хочу её обижать или подставлять. Игорь пожал плечами: — Тогда сам решай. Ты же у нас мастер выкручиваться из любой ситуации. Антон понял, что помощи от друга не дождётся. На следующий день он, почувствовав, что ситуация зашла в тупик, отправился искать Арсения. Тот, как обычно, сидел на крыльце вожатской, просматривая бумаги. — Привет, Арсений, — начал Антон, осторожно подходя ближе. — Мне нужно с тобой поговорить. Вожатый поднял взгляд от записей: — Что-то случилось? Антон сел рядом, задумался, как начать. — Слушай, ты ведь знаешь, что Нина... ну, в общем, что она ко мне неровно дышит. Арсений кивнул, не удивляясь. — Да, слышал краем уха. — Она хочет, чтобы я был её парой на балу. Я... не знаю, как ей отказать. Арсений отложил бумаги, внимательно глядя на Антона: — А почему ты решил обратиться ко мне, а не к Игорю? Парень чуть улыбнулся, потерев затылок. — Просто не хочу сдавать её. Не хочу, чтобы кто-то смеялся над ней. Она ведь хорошая девчонка, и это её чувства. Да и... ты же постарше, опытнее. Арсений фыркнул: — Опытнее? В чём именно? Я никогда не состоял в отношениях, если ты этого не знал. И уж тем более никому не отказывал. Антон поднял брови, явно удивлённый. — Никогда? Арсений покачал головой. — Никогда. — Ты же это не серьёзно? — недоверчиво спросил Антон, но, увидев, как серьёзен его собеседник, засмеялся. — Ну, Арсений, ты, конечно, даёшь! Такой парень, и ни одного романа? Арсений отвернулся, наблюдая за ветками, покачивающимися под ветром. — Не всем это нужно, Антон. Парень хитро прищурился: — Да ладно, не притворяйся. Я уверен, что в школе за тобой бегала половина класса. — Может, и бегала, — коротко ответил Арсений, но было видно, что эта тема его смущает. — Ну ты даёшь, — с улыбкой повторил Антон. — А если серьёзно, почему? Это же... странно, нет? Арсений пожал плечами: — Не знаю. Может, времени не было, а может, просто не хотел. Антон задумался, наблюдая за вожатым. — Знаешь, ты не такой, как я думал. Я думал, ты... ну, строже, что ли. А ты нормальный. Даже добрый. Арсений усмехнулся: — Это ты только так думаешь. — Нет, серьёзно, — продолжил Антон. — Ты меня, конечно, построил пару раз, но всегда по делу. Умеешь быть справедливым. Вожатый не ответил, но от этих слов что-то в его сердце дрогнуло. Антон смотрел на него с таким искренним выражением, что Арсений впервые почувствовал себя не просто вожатым, а другом. Он слегка нахмурился, но не возразил. Вместо этого он посмотрел вдаль, как будто обдумывая что-то. - Послушай, ты правда считаешь себя таким правильным, - Антон хитро улыбнулся, склонив голову набок. Арсений посмотрел на него с лёгкой усмешкой, но спокойно ответил: - Правильным? Это громко сказано. Скорее пытаюсь держать всё под контролем. - Вот-вот, "держать всё под контролем". Ты же знаешь, что люди так не живут? - Антон хмыкнул. - Всегда хочется немного нарушить правила. - Нарушить? - Арсений приподнял бровь. - Ты, похоже, по этому делу специалист. Антон рассмеялся, с вызовом глядя на старшего вожатого: - Ну, скажем так, я просто уверен, что жизнь слишком коротка, чтобы всё время жить по инструкции. - А если за это приходится расплачиваться? - голос Арсения стал серьёзнее. - Ну, - Антон пожал плечами, - расплачиваться приходится за всё. Вопрос только в том, за что ты готов заплатить. На несколько секунд между ними повисла тишина. Арсений задумчиво посмотрел вдаль, а затем снова перевёл взгляд на Антона: - Ты уверен, что это не просто отговорки? Антон улыбнулся шире, откинувшись назад: - Может быть. А может, ты просто не пробовал. Арсений слегка нахмурился, но не стал продолжать. - Ладно, философ. У нас обед по расписанию. А потом - спортивные занятия. - Что за занятия? - оживился Антон. - Полоса препятствий, волейбол, вышибалы. Всё, чтобы дети подышали воздухом и поработали руками-ногами. - А ты? - с любопытством спросил Антон. - Ты же будешь участвовать? - Разумеется, кто-то же должен показывать пример. Антон усмехнулся: - Надеюсь, это будет не твой пример с перфекционизмом. - Очень смешно, - Арсений закатил глаза, но потом резко сменил тон. - Кстати, после отбоя зайди в беседку у озера. - Что? Это же против правил. Арсений ухмыльнулся, подмигнув: - Ну ты же говорил, что правила созданы для того, чтобы их нарушать. Антон рассмеялся, но тут же нахмурился, услышав строгий тон Арсения: - А сейчас марш в столовую. И чтоб через десять минут был на площадке. - Так точно, - ответил Антон отдавая шуточное "честь". Арсений смотрел ему вслед, пока тот уходил, и не мог сдержать лёгкой улыбки. Но мысли о предстоящем разговоре у озера не покидали его. Лагерь ночью превращался в совершенно иное место. Шумные тропинки, днём наполненные детским гомоном и вожатскими командами, сейчас тонули в мягкой тишине. Луна, будто огромный фонарь, заливала поляны и корпуса своим холодным светом, а ветер, шурша листьями, играл мелодию, которая могла бы убаюкать даже самых беспокойных. Деревья на краю озера казались статуями, застывшими в ожидании утра. Где-то вдали раздался слабый крик совы, а потом всё вновь затихло. Арсений сидел в беседке у самого берега озера. Он смотрел на тёмную гладь воды, в которой отражались звёзды, и чувствовал лёгкое волнение. Хотя он старался убедить себя, что этот разговор с Антоном — всего лишь формальность, что они просто поболтают как знакомые, внутри что-то настойчиво подсказывало: это больше, чем просто разговор. Он не мог объяснить это себе, но с каждым днём общение с Антоном становилось для него чем-то особенным. Он глубоко вдохнул прохладный воздух, пытаясь успокоиться. Арсений напомнил себе, что он вожатый, взрослый и должен вести себя, как подобает. "Просто поговорим," — мысленно сказал он себе, сцепив руки в замок. Шаги на тропинке прозвучали глухо, и Арсений сразу понял, что это Антон. Тот появился из темноты в чёрной кофте на застёжке, капюшон был натянут так, что его лицо почти скрывалось в тени. За несколько метров до беседки Антон остановился, вытянул руку в карман и, не торопясь, прикурил сигарету. — Это что ещё такое? — Арсений поднялся со скамьи. — Ты не в курсе, что курение здесь запрещено? Антон ухмыльнулся, выпуская дым: — Ой, только не начинай, Арсений Сергеевич. А то развернусь и уйду. Арсений прищурился, задумчиво глядя на него, но потом снова сел, махнув рукой: — Ладно. Только не развлекайся с этим на виду у детей. Антон подошёл ближе, не спеша, и сел напротив. Некоторое время они молчали. Молодой вожатый наблюдал за дымом, который поднимался к крыше беседки, пока Антон выглядел полностью расслабленным. — Как ты вообще пришёл к такому, а? — вдруг спросил Арсений, кивая на сигарету. — Ты же ещё ребёнок. — Честно? — Антон усмехнулся. — Просто надоело, когда все что-то требуют. Иногда хочется расслабиться. — Вот только способы у тебя... — начал Арсений, но Антон перебил: — Да брось. Мы же здесь не об этом собрались, да? — Ладно, — сдался Арсений. — Тогда скажи: что ты думаешь делать с Ниной? Антон вздохнул, откинулся на спинку скамьи и посмотрел на небо. — С Ниной? Честно? Ничего. — То есть? — удивился Арсений. — Ну, во-первых, я впервые услышал от тебя, что я ей нравлюсь. А во-вторых, я ничего такого делать не собираюсь. — Это хорошо. Но почему ты так уверен? — Арсений прищурился. — Ты даже не задумывался об этом? — Честно, я не задумывался, потому что у меня другие планы. — Планы? — Арсений чуть подался вперёд. — И на кого же? — Лиза, — просто ответил Антон, затягиваясь. Арсений не мог сдержать удивления: — Лиза? Та самая Лиза, с которой ты сбежал с тихого часа? - сделав вид, что не помнит, кто это такая, спросил вожатый. Антон улыбнулся: — Именно. — И всё-таки, почему ты тогда сказал, что был один? — нахмурившись, спросил Арсений. — Соврал, — легко признался Антон, бросив на землю окурок и растерев его ногой. — Ты был слишком строг, не хотел тебя злить. Арсений покачал головой. — Знаешь, это нехорошо — врать. — Да ну, неужели? — усмехнулся Антон, но увидев, что лицо Арсения стало серьёзным, опустил глаза. — Ладно, признаю. Это было глупо. Арсений помолчал, потом спросил: — Так чем она тебя так зацепила? Антон поднял взгляд, чуть улыбнулся: — Лиза? Даже не знаю. У неё есть что-то... живое, настоящее да и к тому же, она очень симпатичная. И, кажется, я ей нравлюсь. — И что ты собираешься делать? — поинтересовался Арсений, сложив руки на груди. — Ничего. Просто жду. — Чего? — удивился Арсений. — Чтобы её влюблённость стала сильнее, — спокойно ответил Антон. Арсений нахмурился. — Антон, ты так можешь сделать ей больно. И что с Ниной? Она тоже не виновата, что ты ей нравишься. Антон посмотрел на Арсения внимательно, будто пытаясь понять его истинные эмоции. — Ты кого ревнуешь? Лизу ко мне или наоборот? Арсений вздрогнул. — Что за глупости? — Нет-нет, — сказал Антон, прищурившись. — Серьёзно. Ты слишком напрягаешься. Арсений резко поднялся, убрал руки в карманы и сказал: — Дай сигарету. Антон удивился, но полез в карман, достал пачку и протянул её. — Ну, если уж ты решился... Он поднялся со скамьи и сел рядом с Арсением. — Теперь точно что-то случилось. Рассказывай. — Тут нечего рассказывать, — твёрдо ответил Арсений, избегая взгляда. Антон посмотрел на него пристально. — Я думал, мы с вами подружились, Арсений Сергеевич. А вы... Антон молча сидел и наблюдал за тем, как неуверенно его собеседник держал сигарету в руках и просто ждал, когда он всё-таки домучает этот бедный окурок. — Почему ты не ушёл, если я тебя обидел? — спросил Арсений, переведя взгляд на парня. Антон усмехнулся: — Может, мне нравится ваша компания, хоть вы и поступаете не по-человечески. Арсений бросил взгляд на Антона, почувствовав странное тепло от его слов, но быстро спрятал это за привычной строгостью: — Ну уж, спасибо за комплимент. Не по-человечески, говоришь? Антон хмыкнул, снова опираясь спиной на скамью. — Да вы сами подумайте, Арсений Сергеевич. Я вам тут душу изливаю, а вы — стену включаете. — Стену? — Арсений чуть приподнял брови. — Ну да. Вы ведь даже сейчас сидите, будто боитесь, что скажете что-то лишнее. — А ты, значит, совсем ничего не боишься? — Арсений посмотрел на него строго. — Ну, только если вас в плохом настроении, — пошутил Антон, но, заметив, что Арсений не смеётся, добавил: — А серьёзно, бояться-то чего? Я не вижу в вас врага, Арсений Сергеевич. Даже наоборот. Эти слова, сказанные так легко и уверенно, застали Арсения врасплох. Он отвёл взгляд, посмотрел на темноту за пределами беседки. — Знаешь, — начал он тихо, — ты странный. — Это как? — Антон слегка наклонил голову, заинтересованно посмотрев на него. — Ну… Ты, с одной стороны, совсем ещё ребёнок. А с другой — говоришь так, будто знаешь о людях больше, чем я. Антон улыбнулся. — Это опыт. — Опыт? В шестнадцать лет? — Арсений чуть усмехнулся. — Да, — серьёзно ответил Антон. — Ну, во-первых, не шестнадцать, а почти семнадцать. А во-вторых, опыт разный бывает. — И что же такого особенного ты успел пережить? — Арсений чуть склонил голову. — Например, то, что лучше честно признаться, чем пытаться скрывать то, что чувствую. — Антон взглянул на него внимательно. — А вы, Арсений Сергеевич, можете сказать то же самое? — Это допрос? — Арсений снова усмехнулся, пытаясь перевести всё в шутку. — Нет. Просто вопрос. — Тогда отвечу: не знаю, — честно признался Арсений. Антон улыбнулся, будто бы ожидая именно такого ответа. — Вот видите, значит, не такой уж я странный. Мы с вами чем-то похожи. — Уж не сравнивай меня с собой, — слегка нахмурился Арсений. — Почему? — Антон снова задал вопрос с неподдельной искренностью. — Боитесь, что станете немного проще? Арсений открыл рот, чтобы ответить, но понял, что слов нет. Он почувствовал, как снова внутри всё переворачивается. — Ладно, — сказал он после паузы. — Может, ты и прав. — Вижу, что прав, — с уверенностью добавил Антон. — А насчёт Нины… Спасибо, что сказали. Постараюсь быть аккуратным. Арсений посмотрел на него, немного смягчаясь. — Просто не хочу, чтобы она пострадала. — Это я понял, — Антон кивнул. — И, кстати… насчёт Лизы. — Что? — Арсений тут же напрягся. — Вы ведь ревнуете. — Кого? К кому? — сухо спросил Арсений, хоть внутри у него всё дрогнуло. — Вот и я понять не могу, — усмехнулся Антон. — Но вижу, что вам это не нравится. Арсений вздохнул, прикрыл глаза и только сказал: — Ты опять начинаешь свои игры. Антон пожал плечами, но больше ничего не сказал. Некоторое время они просто молчали, каждый думая о своём.