Лето, лагерь, любовь...

С утра лагерь наполнился предвкушением предстоящего бала. Небо было ярким, безоблачным, а лёгкий ветерок шевелил листву на деревьях. Лагерь словно дышал особой атмосферой — дети обсуждали наряды, вожатые помогали украшать главную площадку гирляндами и шарами. Все, кроме двух человек, погружённых в собственные мысли. Антон с утра чувствовал лёгкое волнение. Ночной разговор с Арсением оставил в его голове множество вопросов, но на этот раз он больше думал не об их разговоре, а о Лизе. Сидя на деревянной лавке у корпуса, он сбивчиво делился своими мыслями с Игорем. — Я всё же должен её пригласить, да? — Антон почесал затылок, поднимая взгляд на друга. — Но как это сделать, чтобы Нина отстала? — Ну, с Лизой всё просто, — усмехнулся Игорь, не отрываясь от яблока, которое грыз. — Она явно не откажет. А вот с Ниной… Слушай, может, скажешь, что уже кого-то пригласил? — Ага, только Нина упёртая. Скажу ей это, а она пойдёт проверять, кого именно. — Антон нервно засмеялся. — Если бы ты видел, как она на меня смотрит… Игорь пожал плечами. — Ну, тогда попроси кого-то прикрыть тебя. Хотя… Стой, а почему ты не расскажешь всё честно? Антон закатил глаза. — Честно? Ага. Как думаешь, она потом не будет плакать весь вечер? Ты хоть понимаешь, какие у неё иллюзии насчёт меня? — О, да ты благородный, оказывается. — Игорь рассмеялся и пихнул его в бок. — Ладно, разберёшься как-нибудь. Тем временем в вожатской Борис мерил шагами пол. — Почему ты только сегодня мне это сказал, а? — возмутился он, оборачиваясь к Арсению. — Ты знал, что Света… ну, что ей интересно, и молчал? Арсений, сидящий за столом с кружкой кофе, поднял взгляд на друга и едва заметно улыбнулся. — Не хотел лишний раз отвлекать. Ты сам был занят, то соревнования, то организационные вопросы. — Да брось! Ты так и скажи: просто хотел посмотреть, как я сам мучаюсь. — Борис с наигранной обидой уселся напротив. — Тебе помочь или нет? — Арсений поднял брови, но тон его остался доброжелательным. Борис вздохнул, смягчившись. — Ладно, помогай. Что мне ей сказать? Арсений начал давать советы, но сам всё больше отвлекался мыслями на другое. Его взгляд время от времени уплывал к окну, а в голове крутились обрывки ночного разговора с Антоном. Беспокойство за парня не давало покоя. "Почему я так зациклился на нём?" — мелькнуло в голове, но он тут же отогнал эту мысль, вернувшись к разговору с Борисом. — Ты меня вообще слушаешь? — Борис нахмурился. — Прости, задумался. Что ты сказал? Борис покачал головой, решив не придавать значения рассеянности друга. — Так вот, ты говоришь, она дала зелёный свет. Но как мне сделать первый шаг? — Борис наигранно подался вперёд, будто ожидая, что Арсений преподнесёт ему универсальное решение. Арсений глубоко вздохнул и заговорил, стараясь сосредоточиться на теме, но в мыслях всё ещё мелькали обрывки ночного разговора с Антоном. Он хотел поделиться этими переживаниями с Борисом, но, посмотрев на его воодушевлённое лицо, понял, что сейчас не время. "Он увлечён, у него свои дела. Зачем нагружать его этим?" — решил Арсений, отодвигая чашку в сторону и сосредотачиваясь на теме разговора. Бал приближался, и каждый в лагере ждал вечера по-своему: кто с волнением, кто с радостью, а кто — с тихими внутренними вопросами, на которые пока не находилось ответа. Нина и Лиза жили в одном корпусе, на первом этаже. Их комнаты находились по разные стороны коридора, и хотя девочки были знакомы, они почти не общались — казалось, между ними существовала невидимая преграда, особенно заметная в последние дни. В комнате Нины царила почти идеальная чистота. Она сидела на кровати, перебирая свою аккуратно заплетённую косичку. Зелёные глаза задумчиво блестели, а её лицо выражало сосредоточенность. — Может, не стоит так стараться? — тихо произнесла Катя, лежа на соседней кровати и лениво листая журнал. — Ты не понимаешь, — Нина нахмурилась. — Сегодня всё должно быть идеально. Катя хмыкнула, но промолчала. Она знала, что отговаривать Нину бесполезно. Та с самого утра думала только об одном — как сделать так, чтобы Антон наконец увидел в ней не просто подругу, а девушку, достойную его внимания. В это время Лиза, находясь в своей комнате напротив, выбирала между двумя платьями. Одно было светло-голубым, почти небесным, а другое — пастельно-жёлтым, с небольшим цветочным узором. Она не могла решить, какое из них лучше подойдёт для бала. — Голубое, — подсказала её соседка, подойдя ближе. — Оно лучше подчёркивает твои волосы. Лиза посмотрела на своё отражение. Светло-русые, кудрявые волосы мягко спадали на плечи, а карие глаза цвета мокка казались чуть ярче в сочетании с этим оттенком. — Думаешь? — спросила она, всё ещё сомневаясь. — Даже не сомневайся, — уверенно ответила соседка. Лиза тихо улыбнулась, стараясь не выдать своей мечтательности. В голове снова и снова возникали воспоминания о коротком разговоре с Антоном. Было ли это случайным приглашением? Или он действительно хочет быть с ней? Тем временем Игорь выполнял задание Антона. Пробравшись к корпусу, он сначала оказался возле окна Лизы. Пригнувшись, он попытался услышать, о чём говорили девочки, но смог уловить только отрывки фраз. Соседка Лизы как раз сказала что-то про «голубое платье», когда Игорь решил сменить позицию. Переместившись ближе к комнате Нины, он услышал её голос, полный решимости: — Я не могу больше ждать. Сегодня я должна что-то сделать. Но что именно? Узнать не успел. Его заметила Света. — Так, Игорь, а ну-ка стой, — строго сказала она, скрестив руки на груди. Парень вздрогнул, но попытался состроить невинное лицо. — Да я... просто мимо проходил, — пробормотал он. — Мимо? — Света прищурилась. — Под окнами обеих комнат подряд? Игорь замялся. — Ладно, — Света смягчила тон, но её хитрая улыбка заставила его напрячься. — Может, ты мне расскажешь, что здесь делаешь, или мне всем рассказать, кто тебе нравится? Игорь вспыхнул. — Не надо! — Тогда рассказывай, — Света выдержала паузу, с интересом разглядывая его. Под её пристальным взглядом Игорь сдался. — Ладно... Только вы никому, ладно? — с надеждой спросил он. — Смотря что ты мне расскажешь, — хитро улыбнулась Света. Вожатая, скрестив руки на груди, внимательно смотрела на Игоря. Он переминался с ноги на ногу, чувствуя, что молчание становится слишком громким. Её взгляд был серьёзным, но тёплым — она явно не собиралась устраивать допрос с пристрастием, хотя игралось это ею мастерски. — Ну? — слегка приподняла она бровь. — Зачем ты под окнами девочек ходишь? Игорь глубоко вздохнул, понимая, что скрывать дальше смысла нет. — Ладно, — пробормотал он. — Это всё Антон... Света едва заметно улыбнулась, но быстро вернула себе серьёзное выражение лица. — Продолжай, — подтолкнула она. — Он... — Игорь запнулся, потом быстро продолжил. — Он попросил меня подслушать, о чём говорят девочки. Лиза ему нравится, — Игорь опустил глаза, но тут же добавил, защищая друга: — Ну, не в плохом смысле! Просто он хотел понять, как к нему относится. Света кивнула, слегка наклонив голову вбок. — А Нина? — уточнила она. Игорь слабо усмехнулся. — Вот с Ниной всё сложнее. Она, кажется, бегает за ним, надеется... ну, сама понимаете. А он не знает, как ей отказать, чтобы не обидеть. Света качнула головой и чуть хмыкнула. — Значит, решил разведку устроить через тебя? Игорь смущённо пожал плечами. — Ну... Да. Он, конечно, мог бы и сам... но сказал, что будет неловко, если девочки его заметят. Света задумалась, стукнув себя пальцем по подбородку. — Хитрый ход. Только вот тебе-то зачем на это соглашаться? Игорь чуть прищурился и усмехнулся, уже чувствуя, как напряжение слегка спадает. — Да Антон убедительно попросил. Он же у нас в группе звезда — как ему отказать? Света слабо рассмеялась, потом внезапно наклонилась ближе к Игорю. — Слушай, Игорь, — её голос стал мягче, но при этом прозвучал укоряюще. — Ты хоть понимаешь, что все эти манёвры не очень честные? Мог бы сразу меня позвать, а не тереться под окнами. Игорь скривился, чувствуя себя ещё более неловко. — Да я... — он запнулся, потом вдруг понял, что Света ловко им манипулирует. — А вы это всем расскажете? Света наклонилась чуть ближе и лукаво улыбнулась. — Может, и расскажу. А может, и нет. Всё зависит от того, как ты себя поведёшь дальше. Игорь тяжело вздохнул, сдаваясь окончательно. — Ладно, вы выиграли, Света, — пробормотал он. — Делайте, что хотите. Она довольно кивнула. — Вот и умница. Теперь иди к Антону и скажи, чтобы не втягивал тебя в такие дела. А я, пожалуй, схожу поговорю с Арсением. Игорь закатил глаза, но послушно развернулся, пробормотав себе под нос: — Манипуляторша. — Я всё слышу! — напомнила ему Света, провожая его взглядом. В столовой шум стоял невообразимый: ложки звенели о тарелки, смех детей перекрывал треск громкоговорителя, по которому звучала очередная инструкция о подготовке к балу. Антон сидел за столом и молча наблюдал, как Лиза болтает с соседками, иногда поправляя кудряшки, которые чуть выбивались из её причёски. Игорь, доедая очередную котлету, толкнул его локтем. — Ну что ты ждёшь? Иди уже, пока она в хорошем настроении. Антон бросил на друга слегка нервный взгляд, но тут же расправил плечи и поднялся. Он подошёл к Лизе уверенной походкой, хотя в голове всё ещё прокручивал фразы. Остановившись у её стола, он наклонился чуть ближе. — Лиза, — начал он тоном, который сам считал слегка безразличным. — Ты ещё не определилась с парой на бал? Девушка замерла, её карие глаза округлились, а на щеках выступил румянец. — Я… ну… ещё нет, — пробормотала она, теребя край салфетки. Антон кивнул, не давая себе усомниться в правильности своего подхода. — Отлично. Тогда будь моей парой. Эти слова прозвучали так, будто он делал ей одолжение. Лиза, не смея поднять глаза, кивнула: — Хорошо. — Вот и отлично, — сдержанно добавил он, хотя в душе ликующе отметил её мгновенную реакцию. Едва он отошёл, как за спиной раздалось: — Антон! Он обернулся, увидев бегущую к нему Нину. Девушка остановилась рядом, её зелёные глаза сверкали от смеси обиды и гнева. — Ты серьёзно? Почему она? — выпалила Нина, скрестив руки на груди. Антон едва успел открыть рот, чтобы ответить, как рядом оказался Арсений. Он подошёл быстро и, встав между ними, спокойно, но твёрдо сказал: — Нина, я думаю, тебе стоит успокоиться. — Но, Арсений Сергеевич, вы видели? — вскинулась она. — Я всё время была рядом, а он… — Знаешь что, — перебил её Арсений, глядя на неё с улыбкой, от которой становилось трудно спорить. — Я приглашаю тебя на танец на балу. Нина замерла. — Но вожатые не участвуют в конкурсе короля и королевы, — недоверчиво заметила она. Арсений пожал плечами. — Пусть. Но танец со мной всё равно заставит всех завидовать тебе. И, к слову, у нас ещё будет шанс стать самой обсуждаемой парой вечера. Нина прикусила губу, словно размышляя. Через пару секунд её лицо озарила довольная улыбка. — Хорошо. Тогда я согласна, — заявила она, бросив на Антона торжествующий взгляд. Когда она ушла, Арсений наконец повернулся к Антону, который стоял с перекошенным от удивления лицом. — Ну и для чего такие жертвы? — спросил он, сложив руки на груди. — Нет, я, конечно, не хочу обидеть Нину, но… вам же явно не интересна ни она, ни этот бал. Арсений усмехнулся, опираясь плечом о стену. — Это не жертвы, Антон. Просто стараюсь, чтобы у всех был хороший вечер. — У всех, кроме себя? — Антон прищурился, изучая его лицо. — Разве у меня плохой вечер? — Арсений пожал плечами. — Просто... иногда вожатые тоже должны немного пожертвовать своими интересами. Антон покачал головой, ухмыльнувшись. — Да вы просто святой. Арсений фыркнул. — Сомневаюсь. Ну, а ты чего стоишь? Иди готовься. У тебя пара, не подведи. Антон, не удержавшись, улыбнулся. — Хорошо, Арсений Сергеевич. Постараюсь соответствовать. После обеда лагерь погрузился в тишину, как и положено на тихом часе. В комнате, где спал Игорь, звуки храпа оглушали, и Антону стало почти невозможно найти себе место. Он лежал на кровати, переворачиваясь с боку на бок, не находя покоя. Мысли о том, как он повёл себя с Лизой, не отпускали его. Он наигрался в равнодушие, а теперь не знал, как это исправить. Хотелось, чтобы кто-то помог разобраться в этом. Но кого спросить? Вдруг, покидая свою кровать, Антон увидел Арсения, стоявшего в коридоре. Тот только что закончил разговор с Борей и, похоже, был на чеку. Когда Антон подошёл, Арсений его заметил и окликнул: — Антон! Антон с неохотой взглянул на него, ухмыльнувшись: — Да вы что, пасёте меня, что ли? Арсений рассмеялся, но тут же смолк, когда Антон добавил: — Ладно, я к вам и шёл, если уж на то пошло. Арсений кивнул, и они оба направились в сторону беседки, скрытой за деревьями. Слышно было, как ветер шуршит листвой, а на фоне лагерь готовился к вечеру — бурная подготовка, предвкушение и суета. Когда они подошли к беседке, Арсений предложил Антону сесть, но тут же напомнил: — Слушай, в этот раз без сигарет, заведующий лагеря ходит проверять подготовку. Антон фыркнул, но понял, что ничего не поделаешь, и сел рядом с ним. Не хватало ещё, чтобы они привлекли внимание. В голове у Антона всё крутилось. — Арсений, мне нужно твоё мнение, — сказал он, не скрывая тревоги в голосе. — Вот, с Лизой... я ведь не такой, как показался, но не знаю, как всё исправить. Арсений внимательно посмотрел на него. Он знал, что Антон умел держать лицо, но когда его беспокойство выходило наружу, это выдавало намного больше, чем он сам думал. — Ты слишком усложняешь, — наконец сказал он. — Ты ей нравишься, но если ты и дальше будешь строить из себя равнодушного, то ничего не выйдет. Она не надумает — ей нужно просто почувствовать, что ты её замечаешь. Антон скривил губы, мысленно перебирая слова. — А если я покажу, что мне это не так уж и важно? Ну, что тогда? Арсений покачал головой, сдерживая улыбку. — Ну, если ты хочешь, чтобы она всё равно думала, что тебе это не важно — продолжай. Но если хочешь, чтобы между вами что-то случилось, то перестань строить из себя холодного парня. Это слишком очевидно. Антон выдохнул, тяжело опустив голову. — Да, я знаю. Но теперь я боюсь, что слишком поздно что-то менять. Я ей уже показался таким... не то чтобы... холодным. А она... на самом деле она не заслуживает этого. Арсений задумчиво глядел на его лицо, пытаясь понять, где именно кроется его беспокойство. — Почему ты так переживаешь, что она подумает? Ты же не хочешь, чтобы она считала, что ты ей не интересен, да? Антон не знал, что ответить. Всё было так путано. Он не хотел, чтобы Лиза разочаровалась, но и не знал, как теперь себя вести, чтобы не навредить и себе, и ей. Арсений чуть подался вперёд. — Просто будь честен с собой. И с ней тоже. Антон кивнул, но всё ещё не был уверен. В глазах Арсения было что-то такое, что заставляло его чувствовать, как будто он действительно был не один в этом лагере. Антон, почувствовав, что разговор немного затянулся, решился на важный шаг. Он заметил, как Арсений чуть напрягся, но всё равно не мог понять, почему именно этот вопрос так сильно повлиял на его реакцию. Взяв паузу, Антон сказал: — Слушай, всё-таки я, кажется, понял, кого ты приревновал вчера. Арсений сразу же почувствовал, как его сердце ускоряет пульс. Он пытался скрыть это, но что-то в голосе Антона заставило его насторожиться. Антон, будто не заметив его замешательства, продолжил: — Тебе Лиза понравилась? Но она же младше тебя почти на 5 лет… Арсений на секунду замолчал, его лицо слегка изменилось, и он начал невольно искать слова. Это был тот момент, когда ему нужно было либо соврать, либо сказать правду. Но, кажется, что-то внутри подсказывало ему, что лучше говорить честно, пусть и не слишком открыто. — Сильно ли тебя смущает разница в возрасте? — тут же спросил Арсений, переводя разговор немного в сторону. Он пытался как-то вернуть контроль над ситуацией, задать встречный вопрос. — Ну, а если бы Лизе было столько, сколько и тебе? — с интересом продолжил Арсений, чувствуя, как его слова едва не звучат как оправдание, но одновременно — и как желание отвлечь Антона от прямого вопроса. Но Антон продолжал смотреть на него, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на подозрение. Он заметил, как Арсений замялся, пытаясь найти правильный ответ. Это было так очевидно, что Антон не мог не подметить — что-то тут не так. — Подожди, ты же сам не знаешь, что сказать, да? — проговорил он с легкой насмешкой в голосе, но его взгляд стал более проницательным. — Так что, получается, тебе понравилась Лиза? Арсений попытался оправдаться, но не успел. Он чувствовал, как неловкость в разговоре накрывает его, и единственное, что ему пришло в голову, было подтвердить слова Антона, хоть и с небольшой долей сомнения в голосе: — Да... Ну, понравилась.