Самый холодный вид тепла

      Рамлоу никогда не встречался с русским полковником лично.                   Иногда до него доходили слухи о его досье: Василий Карпов руководил проектом «Зимний солдат» с конца 80-х, никогда не был популярен среди подчинённых, был причастен к какой-то катастрофе в Сибири после смерти Старка в 1991 году, которая стоила Гидре сыворотки суперсолдата.       Последнее, скорее всего, было чушью собачьей – никто не мог так сильно облажаться и не получить пулю между глаз. Если Рамлоу и научился чему-то, поднимаясь по карьерной лестнице, так это тому, что любого можно заменить, какими бы навыками он не обладал. Такого просто не могло быть, чтобы у какого-то русского полковника была такая сильная ментальная связь с их самым ценным Активом, что Гидра решила не избавляться от него после провала. В любом случае, Солдат регулярно получал повреждения мозга, так что какая разница?       Однако Рамлоу был достаточно умён, чтобы держать эти опасения при себе. Он всегда проявлял уважение к вышестоящим. Чтобы получить повышение, нужно просто нравиться нужным людям, и если для этого приходилось лизать сапоги русским, то так тому и быть. Не в первый раз.       Поэтому он сделал глубокий вдох перед дверью в подвал без опознавательных знаков и отсканировал свою карту на панели безопасности, прежде чем дверь с шипением открылась. Сердце застучало в груди, холодный пот выступил на лбу. Он не может позволить себе облажаться. Не в этот раз. Всë было довольно расплывчато в его собственных представлениях этого собеседования, но Рамлоу знал, что от него зависит, получит ли он разрешение работать с Агентом в будущем или проведёт остаток жизни за столом.       Он вошёл в комнату и быстро оглядел интерьер: ничего, кроме стола и двух пластиковых стульев в камере без окон. Потому что именно так она и выглядела – как камера. Бетонный пол, бетонные стены, мерцающая неоновая лампа на потолке.       Полковник сидел за столом и что-то писал на листке бумаги. Больше на столе ничего не было.             Позади него стоял Солдат, почти нависая над ним, как тень: угрожающее существо в обтягивающем чёрном кожаном костюме и маске. Похоже, они сняли с него очки, которые Румлоу видел на нём в полевых условиях, так что теперь он мог видеть его глаза, тёмные и мёртвые, уставившиеся в пустоту. На долю секунды Рамлоу показалось, что это какая-то шутка. Гидра стоила миллиарды, она определяла ход истории, но кабинет высокопоставленного члена организации выглядил, как жалкий подвал.       Однако Рамлоу быстро взял себя в руки и без промедления поздоровался с полковником.       Полковник поднял взгляд, и Рамлоу сразу понял, что тот возненавидел его с первого взгляда. – Присаживайтесь, – сказал он на английском, с сильным русским акцентом.       Рамлоу принял предложение сел на стул. Это был просто неудобный, дешёвый хлам.       Полковник продолжал делать заметки – на настоящих листах белой бумаги, хотя, конечно, у них имелись компьютеры для такой писанины. Через несколько минут, полковник, казалось, напрочь забыл о Рамлоу.       Тому остовалось только ждать. Это явно было каким-то испытанием на терпение.       Рамлоу старался не смотреть на Актива, но больше смотреть было не на что, а его присутствие казалось слишком угрожающим, чтобы его игнорировать. Рамлоу задавался вопросом, не было ли у Солдата приказа напасть на него в какой-то момент. Скорее всего, нет. Актив был лучшим из лучших, и они не могли допустить, что полевой агент-куратор будет быстрее или сильнее его. Рамлоу никогда не недооценивал себя, но он адекватно оценивал свои возможности. Спустя целую вечность, полковник снова поднял взгляд. – Итак, вас интересует должность в программе «Зимний солдат».– его слова звучали так, будто он читал это по своим заметкам. Что он, вероятно, и делал. – Да, сэр. – И чем ты будешь полезен?       Рамлоу почувствовал облегчение: это было ближе к обычному, среднестатистическому собеседованию. Поэтому он сказал то, что подготовил, перечислил свою квалификацию и опыт и как можно более профессионально ответил на вопросы о своих слабостях и неудачах. Полковник, похоже, не слишком этим интересовался. Он всё ещё продолжал делать пометки, которые Рамлоу не мог прочитать – он был достаточно тактичен, чтобы не смотреть слишком пристально, – но с таким же успехом он мог писать список покупок.             В процессе разговора Рамлоу понял, что Объект исчез. Он больше не стоял позади полковника, но Рамлоу не слышал ни единого шага и не заметил никакого движения краем глаза. Но не мог никуда деться — в комнате никого не было, а дверь издавала такой скрипучий и противный звук, который Румлоу определённо услышал бы.       Значит, Актив либо растворился в воздухе. Или стоял прямо у него за спиной.       Рамлоу попытался продолжить разговор, но резко почувствовал, как по спине пробежала дрожь, и он мог поклясться, что ощутил чьë-то дыхание на затылке.       «Возьми себя в руки!» – сказал он сам себе. – «Ты бы даже не почувствовал этого, на нём маска!»       Эта мысль каким-то образом сделала всë происходящее ещë более ужасающим.       Рамлоу почувствовал облегчение, когда полковник наконец кивнул, сделал последнюю пометку и положил ручку на стол. – И вы думаете, что подходите на эту должность? – спросил он, прищурив глаза. – Я думаю, да, сэр.       Полковник приподнял бровь, взял лист бумаги из стопки и пододвинул его Рамлоу вместе с ручкой. – Напишите мне несколько строк о том, почему я должен выбрать вас, а не агента Миллера. У вас есть пять минут.       Рамлоу не знал никого по имени агент Миллер, но кто он такой, чтобы задавать вопросы полковнику? Благо, Рамлоу уже имел опыт с таким видом допроса , поэтому написал обычную чушь, которую выдавал отдел кадров, и думал, что всё идёт хорошо, пока что-то под столом не задело его бедро. Рамлоу подпрыгнул так, что пластиковый стул упал на пол, и выхватил пистолет, как только понял, что под столом действительно кто-то есть. Его сердце бешено заколотилось; он сосредоточился на растерянном лице под столом, которое из-за плохого освещения видел лишь в общих чертах, ожидая, что тот сделает следующий шаг. – Хорошие рефлексы, – сказал полковник и что-то записал.       Рамлоу заметил две вещи: во-первых, лицо под столом было не человеческим. Это был Объект. Какого чёрта он там делает? Во-вторых, карандаш Рамлоу всё ещё лежал там, где он его уронил, так откуда же взялся карандаш полковника? Это была всего лишь деталь, но Рамлоу всё равно проклинал себя за то, что не обратил на неё внимания.       Полковник поднял на него слегка нетерпеливый взгляд. – Сядьте.       Рамлоу заставил себя убрать оружие в кобуру, поднять стул и снова сесть за стол, теперь зная, что Агент не позади него, а у него между ног. Он не мог решить, что хуже, но ему удалось отбросить эту мысль и сосредоточиться на завершении письма с мотивацией.       Так было до тех пор, пока что-то снова не коснулось его бёдер. Рамлоу замер. Рука осторожно провела по шву его брюк вверх к поясу и остановилась там. – Какие-то проблемы? — Объект… О-он... – начал Рамлоу, прежде чем понял, что, вероятно, разумнее было бы держать рот на замке. Объект был послушен, как машина; к этому времени Рамлоу уже достаточно часто видел его в деле. И всё, абсолютно всë, что он делал – он делал намеренно. – А что с ним? – совершенно искренне поинтересовался полковник.       Рамлоу хотел что-то сказать, но проглотил слова, почувствовав руку на своей промежности. А что, простите, он должен был сказать? «Извините, сэр, ваш Солдат трогает мой член»??? – Кажется, вас легко отвлечь. — Нет, сэр, — быстро среагировал Рамлоу и попытался сосредоточиться на своей задаче, стараясь не обращать внимания на руку Актива – это были металлические пальцы, он чувствовал это. Продолжать собеседование становилось всё труднее, когда пальцы расстегнули его ремень, потянули вниз молнию и... Что за чёрт?!!       В комнате внезапно стало слишком холодно, и Рамлоу почувствовал себя слишком беззащитным. Он просто не мог в это поверить. Эта чёртова тварь под столом вытащила его член из штанов, а теперь... Теперь она обхватила его губами...       Рамлоу мысленно выругался, но он прекрасно понял, чего от него хотят, и постарался не отвлекаться. Однако, сосредоточиться на письме – это очень сложная задача, если тебе в этот момент отсасывают.       Потому что именно это и делал Актив, и делал так нежно и осторожно, что Рамлоу пришлось прикусить язык, чтобы, не дай Бог, не застонать.       За время работы на Гидру он повидал много странного, но это было самое странное из всего –Рамлоу бы рассмеялся, если бы не чувствовал себя так неловко. Конечно, он фантазировал о том, каково это – засунуть свой член в рот Актива, а кто не фантазировал? Солдат был чертовски хорош, — но не так, и не здесь.       Наконец Рамлоу закончил своё маленькое эссе и вернул листок бумаги и ручку полковнику, но когда он наклонился вперёд, Актив не изменил своего положения и просто взял его член глубже в рот.       Что за...       Полковник даже не взглянул на документ и просто положил его под стопку бумаг, прежде чем продолжить задавать вопросы. На этот раз технические вопросы.       Рамлоу попытался ответить на них как можно правильнее, которые, судя по всему, относились к академии Щ.И.Т.а, к медицине, оружию, тактике и баллистике, и это не было бы такой уж проблемой, если бы его член не твердел во рту Агента.       Он не мог не признаться себе, что было чертовски приятно...       «Не отвлекайся, давай!» Он старался отвечать на вопросы как можно быстрее – если полковник закончит, он отпустит его, и до тех пор ему нужно было сохранять невозмутимый вид. Но полковник, похоже, не спешил заканчивать допрос. Он задавал вопрос за вопросом, и Рамлоу чувствовал, что ситуация накаляется. Он пытался подавить дрожь в голосе, изо всех сил старался сосредоточиться на чём угодно, только не на Активе у себя между ног, но через некоторое время понял: полковник и не собирался отпускать его, пока не произойдёт неизбежное.       Вот же чëрт.