Багаж судьбы

Чонгук лежал в темноте, лунный свет проникал в его комнату сквозь занавески, но сон внезапно поглотил его, перенося в далёкие времена. Мир становился иным. Видение открывалось медленно, словно из тумана. Он оказался в прошлом? Чонгук находился в маленькой комнате, окутанной полумраком. Тусклый свет едва освещал свитки, расставленные по полкам вдоль стен, запах пергамента и чернил висел в воздухе. Он видел себя в облике юного писаря, одетого в простые, но чистые одеяния, склонившегося над бумагами. В его руке кисть, которой он аккуратно выводил сложные иероглифы на бумаге. Перед ним был огромный свиток указов, каждый из которых он должен был переписать. Вся его жизнь в этой комнате, казалось, была соткана из ежедневных рутинных задач, а судьба была связана с тишиной и скромностью, но его сердце давно принадлежало не книге и не перу. Оно билось неспокойно, чувствуя присутствие кого-то важного, кого-то к кому его душа тянулась вопреки разуму. В тот момент дверь комнаты тихо открылась, и на пороге возник высокий силуэт. Тэхен, юный господин, сын знатного чиновника при дворе, вошёл плавно, его движения были наполнены благородной грацией, которая заставляла всё вокруг замирать. Тэхен всегда был воплощением утонченности и власти, с которой он держал себя, даже не пытаясь её демонстрировать. Его тёмные волосы были аккуратно собраны, одежда из дорогих тканей мягко обволакивала его фигуру. Его взгляд был полон тайной силы, и каждый его шаг заставлял сердце Чонгука биться быстрее. Тэхен заговорил, его голос был глубоким и теплым. — Вы слишком сосредоточены. Иногда стоит дать себе передышку. Чонгук лишь кивнул, его голос застрял в горле, и он не мог заставить себя ответить. Внутри всё кипело от противоречивых эмоций — Молодой господин, — произнес он, склоняя голову. — Я обязан завершить переписку до восхода солнца, как мне велено. Мужчина усмехнувшись, сел напротив Чонгука, положив длинные пальцы на стол. Внимательный взгляд скользнул по свиткам, затем остановился на лице Чонгука. Он наклонился чуть ниже, изучая выражение его глаз, и в этот момент комната, казалось, еще более сузилась, наполнившись невидимой, но ощутимой энергией. Его глаза изучали каждую деталь лица писаря, и в этом взгляде было что-то большее, чем простое любопытство. Словно в этом молчаливом разговоре рождалось что-то большее, чем просто любопытство молодого господина к своему писарю. — Хватит. — протянул Тэхен. — Указ отца не сбежит от тебя, Чонгук~щи, — мягко сказал Тэхен, в его голосе слышалась нотка усмешки. — Неужели ты не в праве позволить себе немного отдыха? Чонгук растерялся от неформального обращения и замер с зажатой в руке кистью, чувствуя, как к горлу подступает ком. Тэхен всегда был таким - уверенным, непринужденным, обладающим даром говорить, не заставляя других чувствовать себя мелкими, но в то же время каждый его жест и каждое слово имели вес. Он чувствовал, как каждое слово Тэхена проникает в него глубже, заставляя позабыть о приказе. — Я не смею пренебречь своими обязанностями, господин, — ответил он тихо, голос слегка дрожал, хотя он всеми силами старался удержать свое спокойствие. — Ваш отец будет недоволен, если указы не будут готовы к утру. Тэхен едва касаясь стола, медленно провел пальцем по деревянной поверхности. Казалось, что каждое его движение было продумано до мельчайших деталей. — И всё же, каждый человек нуждается в покое, Чонгук~щи, — тихо сказал Тэхен. — Даже малейший покой может стать источником силы. Чонгук вздохнув, закрыл глаза на мгновение, чувствуя, как его разум запутался в своих чувствах. Он был писарем, простым слугой в большом доме, но когда рядом появлялся Тэхен, его сердце отказывалось принимать реальность. Что-то большее, нечто необъяснимое манило его. . — Если бы я мог позволить себе забыть о работе, даже на мгновение, — начал он, но внезапно почувствовал, как рука Тэхена слегка коснулась его запястья. Чонгук замер. Это прикосновение было нежным, но в нём скрывалась какая-то непонятная сила. Его разум кричал о недопустимости этой близости, но сердце, то самое сердце, которое так бешено стучалось в его грудки, как птица в клетке, вдруг решило отдать все ради этого единственного момента. — И что же тебя удерживает от этого? — Тэхен тихо рассмеялся, его голос был мягким, словно бархат. Чонгук посмотрел в его глаза, в которых отражались огоньки свечей, точно костры вокруг которых пляшут его черти. Он понимал, что был на краю пропасти — между своим долгом и чем-то неизведанным, очень личным и запретным. — Господин, — твердо прошептал он, почти не дыша. — Ваше положение. Мои обязанности перед вашей семьей. Всё это не позволяет... Тэхен медленно наклонился вперед и Чонгук ощутил его дыхание на своей коже. Этот момент тянулся, казалось, целую вечность. Он чувствовал, как холодок пробежал по его спине, смешиваясь с жаром, который захватил его тело. — Иногда, обязанности может выполнить кто-то другой, — прошептал Тэхен. — А наши настоящие желания - лучше исполнять самому. Звон колокольчика внезапно прорезал тишину, заставив Чонгука вздрогнуть. В тот же миг дверь распахнулась с резким стуком, и в комнату торопливо вошел слуга. В его руках был разнос с кувшином и чашами. Не ожидая увидеть своего молодого господина в столь поздний час, он остановился в изумлении. Его глаза округлились от страха, когда он увидел Тэхена так близко рядом с Чонгуком. Его руки дрогнули, и посуда с грохотом полетела на пол. — О, Г-господин! П-п-простите меня! — вскрикнул слуга, падая на колени прямо на осколки фарфора. — Я не… я не ведал, что Вы здесь... Прошу прощения, юный Господин! Звук разбившейся посуды отозвался эхом, прорезая тишину комнаты. Чонгук резко поднялся, увидев, как кровь начала сочиться из порезов юноши. В порыве искреннего сострадания он кинулся помочь, но прежде чем успел дотронуться до раненого, Тэхен схватил его за руку, удерживая на месте. — Не стоит, — голос Тэхена вновь стал низким и спокойным, но в нем звучала скрытая твёрдость. Его рука крепко держала запястье Чонгука, не позволяя ему двигаться. — Это точно не входит в ваши обязанности, Чонгук~щи. Чонгук замер, не только словами, но и внезапной силой в прикосновении Тэхена. Он почувствовал, как пульс участился, и тепло разлилось по телу, но всё же попытался возразить: — Господин, он ранен… Позвольте мне... Тэхен, не ослабляя хватки, слегка наклонился вперед, его глаза сверкнули в тусклом свете. В этот миг вся его утонченная грациозность приобрела оттенок власти, непреклонной и безоговорочной. — Этот малец знает, что ему следует быть осторожнее, — холодно произнёс Тэхен, не отводя взгляда от Чонгука. — И я уверен, что это не его первая ошибка. Не порть его урок своим милосердием. Слуга, услышав это, поспешно опустил голову ещё ниже, прижавшись к полу. Его плечи сотрясались от страха, и он зашептал, взывая помиловать, в попытке загладить свою вину, но слова тонули в рваном дыхании. — Прошу вас, Г-господин... Прошу Вашего прощения... Я не смею... — его голос был едва слышен. Тэхен, словно совсем не обращая внимания на слугу, медленно отпустил руку Чонгука и шагнул вперёд, но взгляд его оставался холодным. — Поднимись, — произнёс он, не повышая голоса, но его слова не терпели возражений. Парень дрожал, но, покорно повинуясь, начал медленно вставать, хотя его колени всё ещё подгибались от страха и боли. На полу остались кровавые пятна, но Тэхен казалось, даже не заметил этого. Слуга, наконец, поднялся на ноги, его лицо было искажено от стыда и страха. Тэхен стоял перед ним с непроницаемым выражением, как судья, выносящий приговор. Чонгук чувствовал, как напряжение в комнате возрастает, и в этот момент его сердце заполнила горечь. — Зачем ты так неосторожен? — холодно спросил Тэхен, обращаясь к всё еще дрожащему парню. — Ты знаешь, какие в этом доме строгие правила. Неужели ты не помнишь, что твои действия отражаются не только на тебя, но и на семью, что любезно приняла тебя? Слуга, покраснев от стыда, опустил взгляд. — Простите, Господин, я не хотел... — Достаточно! — перебил его Тэхен. — Матушка не потерпит подобного поведения. Убирайся и отправь сюда чтоб убрали! Твое счастье, что не ее глаза узрели эту оплошность. Слуга, еле сдерживая слёзы, быстро откланиваясь покинул комнату, оставив за собой осколки и капли крови. Тишина снова окутала небольшое пространство, лишь звуки хрустящего стекла прерывали гнетущую атмосферу. Чонгук остался в замешательстве. Он не мог понять, почему Тэхен был так жесток. В его глазах сквозила тень разочарования. Он повернулся к господину, не зная, что сказать. — Господин, — начал он, стараясь сдержать свои эмоции. — Но ведь он просто человек, который ошибся. Не стоит так строго... Тэхен не медля прервал его. — Ты не понимаешь, Чонгук~щи. Это не просто ошибка. Это сигнал о том, что дисциплина в этом доме ослабела. Я должен сохранить порядок, иначе последствия могут быть ужасны. Ты же знаешь, какой в таком случае может быть моя мать. Чонгук почувствовал, как его сердце забилось сильнее. — Но ведь милосердие тоже важная часть, — возразил он, желая донести свою точку зрения. — Каждый может ошибиться. Тэхен шагнул ближе, его выражение лица смягчилось, но в глазах всё ещё оставалась тёмная решимость. — Ты говоришь о милосердии, но ты и не представляешь, какова настоящая жизнь в этом доме. Здесь нет места слабости. Только не перед ней. Чонгук опустил голову, почувствовав, как его собственные слова отзываются в душе. Он осознавал, что Тэхен не просто властный господин, но и человек, который также имеет обязанности перед своей семьей. Дитя, что пытается защитить и сохранить то, что у него есть. То, что у него осталось. — Я... не хочу, чтобы ты становился таким, — еле уловимо прошептал он, глядя в пол. Тэхен замер на мгновение, а затем мягко, но настойчиво поднял подбородок Чонгука, заставляя его встретиться с его взглядом. — Ты мне нравишься, Гуки. Но я не могу позволить себе быть слабым. Порой я обязан принимать трудные решения. Чонгук встретил взгляд Тэхена, вздрогнул, и сон начал расплываться, как капли чернил на бумаге. Лик Тэхена постепенно исчезал, оставляя лишь пустоту и ощущение недосказанности. *** Внезапно Чонгук проснулся, его сердце колотилось, словно в напоминании о пережитом. Он сел на краю кровати, попытался собрать мысли, которые ускользали, как песок между пальцами. Образ Тэхена всё ещё витал в его голове, напоминая о том странном, сильном чувстве связи, которое их объединяло. Этот звук пронзивший тишину, и всё вдруг стало странно знакомым, будто этот момент они уже переживали когда-то раньше. Тяжело дыша, он приложил руку расписанную чернилами к груди, его сердце всё ещё билось от ощущений, которые возникли во сне. Это было слишком реально, слишком знакомо. Колокольчик, Тэхен, его взгляд, прикосновение. Всё это будто возвращалось к нему из глубин прошлого. Добравшись в душ, он включил воду, и холодные струи, касаясь кожи, помогли ему немного проснуться. Он размышлял о том, что сон был не просто сном, а чем-то большим. Почему он увидел Тэхена в такое странное время? Почему эти моменты были столь реальными? Они были знакомы раньше? Мысли о запретной любви из прошлого навевали неясное чувство тоски, смешанного с надеждой. Под душем, он закрыл глаза и вспомнил их свидание. Их разговоры, смех, даже тот миг, когда его губы коснулись мягких губ Тэхена. Их первый поцелуй. Мягкие и теплые губы. Он вспомнил, взгляд Тэхена, как тот рассказывал о себе, о своей мечте, а огоньки переливались в его глазах, танцующие оттенки янтаря или пламени. Чон так и не разобрал, но они гипнотизировали и пленили его. Он не мог не смотреть. Чонгук опустил голову, позволяя воде смыть с себя не только физическую усталость, но и груз воспоминаний. Он понимал, что не может игнорировать то, что произошло между ними. Эти чувства не исчезнут. Он сам не хочет, чтобы они исчезали. Он должен разобраться в своих эмоциях и в этом странном сне. Спускаясь вниз на завтрак, он чувствовал, как напряжение внутри него возрастает. Он пытался сосредоточиться на обычных вещах, на аромате риса и супа, который приготовила его сестра. На кофе, который призывал, его взбодриться. Но мысли о Тэхене не оставляли его. Чонгук вспомнил, как Тэхен смотрел на него, глаза полные решимости и силы, и это смягчило его внутреннюю борьбу. — Ты чего такой задумчивый? — спросила Хана, замечая его вид. — Просто думал о делах, — ответил он, улыбаясь, хотя внутри него бушевали чувства. Завтрак продолжался в обычном ритме, но в душе Чонгука уже не было покоя. Он понимал, что ему необходимо встретиться с Тэхеном, чтобы разобраться в своих чувствах и, возможно, понять, что их связывает. Действительно ли они были знакомы в прошлой жизни. *** На следующий день Тэхен, всё ещё под впечатлением от вечера с Чонгуком, пришёл в офис с лёгкой улыбкой на лице. Его мысли постоянно возвращались к тому моменту, когда они стояли так близко друг к другу, и к поцелую, который оставил в нём ощущение тепла и ожидания. Каждый взгляд на экран компьютера только усиливал его ощущение волнения и радости. Работа шла быстрее, чем обычно. Он чувствовал себя окрыленным и коллеги заметили его не обычно позитивное настроение. Даже их шутки казались ему смешнее. В середине дня, когда Тэхен погрузился в работу, раздался стук в дверь. Когда дверь открылась, показалась сперва темная макушка, вслед за которой вошел его старший брат, Намджун. Он выглядел довольным и энергичным, а на лице светилась его фирменная улыбка с ямочками. — С возвращением, братец! — произнёс Намджун, подходя к Тэхену. — Как ты? Как работа? — Привет, хён. Всё как обычно. Вернулся, и меня сразу же завалили работой, — ответил Тэхен, стараясь скрыть свою радость. — Рад слышать! Как там в Бостоне? Много дел? — спросил Намджун, присаживаясь на край заваленного чертежами стола. Тэхен пожал плечами. — Да, достаточно. Но я рад, что вернулся. — Хорошо бы тебе навестить маму. Она очень скучает по тебе, — сказал Намджун, наклонившись, чтобы поймать взгляд брата. На мгновение Тэхен замялся. Он не хотел возвращаться в родной дом. Воспоминания о былых временах и их сложных отношениях не давали ему покоя. — Я… подумаю об этом, — сказал он, стараясь скрыть свое нежелание. Намджун приподнял бровь. — Ты всегда так говоришь, Тэ. Просто съезди на выходные, хорошо? Она будет счастлива тебя увидеть. — Да уж, счастливее некуда…Постараюсь, — тихо ответил Тэхен, хотя в глубине души понимал, что это будет не самым простым решением, которое он постарается избегать как можно дольше, в идеале навсегда. Тэхен взглянул на Намджуна с искренним интересом. — Как дела у тебя? Как женушка и близняшки? Намджун улыбнулся шире. — У них всё прекрасно! Они растут как на дрожжах. Каждую неделю что-то новенькое. Вчера Мира в первый раз сама собрала свои волосы в хвост! — Серьёзно? Она уже большая девочка — воскликнул Тэхен, искренне радуясь за племянниц. — А что делает Мина? — Она всё время рисует. Вчера у неё была настоящая выставка в гостиной, повсюду её рисунки. Она даже умудрилась продать нам парочку за конфеты. Мы с Наён не могли не смеяться! — сообщил Намджун, на что Тэхен громко расхохотался. — Здорово, надо будет зайти к вам и увидеть их. Обязательно принесу им что-то интересное, и пожалуй приобрету парочку экземпляров, заранее. Кто знает, может они однажды будут на вес золота, а не конфет — подмигнул Тэхен, чувствуя, как его настроение поднимается. — Обязательно приезжай, они обожают подарки. И тебя, конечно же. Ты должен заехать на выходных к матери. Может, девочкам удасться уговорить тебя остаться на ужин, — намекнул Намджун, подмигивая. Тэхен громко вздохнул. — Да, постараюсь, — повторил он. — Но мне еще нужно много чего успеть для проекта в Штатах. Ты же сам знаешь, каково это. Намджун кивнул, но его глаза всё ещё искрились надеждой. — Я знаю. Но не забывай, что семья тоже важна… Намджуна прервал телефон лежащий на рабочем столе. Тэхен посмотрел на экран и увидел имя Джисона. — Черт, что ему нужно? — прошептал он, уже предчувствуя неприятности и включил заместителя на громкую связь. — Да, Джисон? — пробормотал он, стараясь звучать спокойно. — Что нового в Бостоне. Ты справился с последними вопросами по проекту? надеюсь ты принес хорошие новости. — Привет, Тэхен. Увы, но нас появились маленькие несостыковки в числах, — начал Джисон, его голос был напряженным. — Клиенты недовольны последними отчетами. Мы рискуем потерять контракт. Тэхен сжал кулаки, ощущая как недовольствие разливалось от кончиков пальцев по рукам к его груди, постепенно нарастая внутри него. — Как так? Я оставил тебе все детали. Ты должен был следить за этим! — Я… Я всё делал, как ты сказал, но видимо некоторые пункты были неправильно поняты нашими партнёрами, — заторможенно объяснил Джисон. Тэхен выдыхая, закрыл на мгновение глаза, потирая пальцами переносицу, в надежде успокоиться. Он всегда считал Джисона надёжным, но теперь его уверенность пошатнулась. — Зачем я вообще оставил тебя там, если ты не можешь справиться с такими базовыми вещами? За что я тебе плачу? — Я понимаю, и я постараюсь исправить ситуацию, но сейчас… — Джисон замялся. — Что? Сейчас. Что? — настойчиво спросил Тэхен. — Я только что получил новости и есть некоторые проблемы, которые необходимо обсудить лично, — сказал Джисон, его тон стал более настойчивым. — Какие именно? — насторожился Тэхен, предчувствуя необходимость решать дела вместо того, чтобы наслаждаться времяпровождением с одним очень привлекательным Пусанцем. — Проблемы с поставками. Мы можем не уложиться в сроки, — сообщил Джисон, и Тэхен почувствовал, как волна напряжения все тяжелее давила на него. — Скорее всего, нам нужно будет встретиться с партнерами, чтобы всё объяснить, — наконец произнёс Джисон. — Что именно не так? Мы же всё согласовали, — спросил Тэхен, глядя на Намджуна, который с интересом слушал разговор. — Согласовали, но изменения которые мы обсуждали последний раз, не были учтены. Я пытался это исправить, но… — Джисон замялся. — Но ты не смог, — завершил Тэхен. — Зачем я оставил тебя там, если ты не можешь справиться с такой элементарной задачей? — Я же тебе объяснял, что детали могут меняться. Просто нужно больше времени, — ответил Джисон, явно защищаясь. — Просто. Видимо не просто. — Тэхен стиснул челюсти. — Ты сам говоришь, что у нас поджимают сроки, а я не могу всё время быть в Бостоне. Я надеялся, что ты справишься, — добавил он, указывая на своё недовольство. Намджун, заметив напряжение в голосе брата, прошептал, — Тэхен, может, не стоит так резко? Расслабься. — А как иначе, Намджун. Если Джисон не справляется, нам придётся думать, как это исправить, — твердо и громко ответил Тэхен, озвучивая свои сомнения. Зачем он вообще оставил Джисона на этом проекте, если тот ни с чем не справляется? — Я всё исправлю, — упрямо произнёс Джисон, но Тэхен уже не был уверен в его словах. Тэхен обхватил руками шею, скрещивая сзади длинные пальцы. — Хорошо, организуй встречу. Мы разберёмся с этим. Я перезвоню, — произнес он отключаясь. Он понимал, что на него наваливаются новые заботы. Он посмотрел на сидящего напротив Намджуна, который наблюдал за ним с беспокойством. — Всё ещё думаешь, что оставлять его там было хорошее решение? И в этом весь его брат. Все поступки и решения Тэхена, всегда ставит под вопрос. Опять как в детстве. Тэхен вновь ощущает себя маленьким ребенком, который без одобрения даже друзей не мог завести. Правильно, зачем друзья, когда есть старший брат. Каждый из, ему не будет ровней. Нет. Тэхен вырос. Ему не нужно одобрение. Ни брата, ни тем более матери. Он уверен в себе и в решениях. Он сам в состоянии разобраться с этими пустяками. Тэхен и Намджун продолжили обсуждение, переместившись за столик, на небольшой диван в центре комнаты, куда секретарь принесла заваренный кофе. — Тэхен, ты же знаешь, как важно контролировать ситуацию, особенно с такими крупными проектами. Может, стоит вернуться к Джисону и проконтролировать его работу? Ты не раз говорил, что ему не хватает опыта. — Наверное, ты прав, — признал Тэхен, потирая лоб. — Но я рассчитывал, что «бросив его в воду он сможет поплыть». Я доверился ему. Теперь и не знаю… — Тэтэ, не со всеми это работает как с тобой. Не все, кого бросишь в воду, ради выживания, начинают барахтаться. И даже доверие требует иногда проверки, — сказал Намджун, поддерживая младшего. — Постарайся не быть слишком жестким, но дай понять, что ты следишь за ситуацией. Тэхен кивнул, чувствуя, как давление на него растёт. — Я не планировал так скоро возвращаться, — произнес он устало. — Работа есть работа, — отмахнулся Намджун. Ладно, я пойду. Напиши, если что-то понадобится. И не забудь про мать, — добавил он, направляясь к двери. — Спасибо, Джуни, что заглянул. Удачи с девочками и передай Наён, что я уже скучаю по ее выпечке, — добавил он, понимая, что в ближайшее время ему придётся погрузиться в работу. Намджун встал, поправил свой пиджак и с улыбкой произнес: — Увидимся. И не забывай, что я на тебя рассчитываю! Когда брат вышел, Тэхен снова погрузился в работу, но мысли о семейных обязательствах не давали ему покоя. Тэхен провёл рукой по лбу, чувствуя, как нарастает давление. Разговор с Джисоном не просто раздражал, он вызывал беспокойство. Зачем он оставил его на этом проекте, задумался Тэхен, глядя в окно, где суета улицы напоминала о том, что жизнь продолжается несмотря на его внутренние переживания. — Я знал, на что шёл, — напомнил он себе, но чувство неуверенности всё равно не покидало его. Он всегда доверял инстинкту, и сейчас его что-то смущало. Если Джисон не справляется с такими простыми задачами, как можно полагаться на него в более сложных вопросах? Тэхен снова вспомнил, как Джисон всегда любил проявлять себя на встречах, но реальная работа оставалась за Тэхеном. Если бы не их давнее знакомство, он бы давно уже настоял на том, чтобы пересмотреть состав команды. Он пытался понять, как можно было допустить проблемы с поставками на этом этапе. Он оставил свои поручения и четкий план. Всё было прозрачно и элементарно. Он начал сомневаться в профессионализме своего заместителя. В его голове крутились вопросы о том, как Джисон вообще добился своей позиции, если не может справляться с элементарными задачами. Решив взять ситуацию вновь под свой контроль и наметив, что будет обсуждать с Джисоном на следующем звонке, ему стало легче. С одной стороны, он не хотел вызывать недовольство у брата, с другой, он не мог позволить, чтобы его бизнес страдал из-за чьей-то недальновидности. Его мысли вернулись к Чонгуку. — С ним всё по-другому, — подумал Тэхен, представляя его улыбку и уверенность. — С ним я чувствую себя сильнее. Эта мысль немного успокоила его, и он решил, что, как бы ни складывались дела в Бостоне, он будет делать всё, чтобы не упустить шансы, чтобы узнать этого красавчика ближе. Ему нужно отвлечься. *** Тэхен, откинувшись в рабочее кресло, открыл чат с Чонгуком и чувствуя легкое волнение начал быстро набирать сообщение.

Тэхен

Привет! Как твой день? Все еще переживаешь без меня?

Чонгук Тэхен, Привет! Скорее стараюсь справиться со своим поражением.

Тэхен

Эх, я уже записал тебя в личного супергероя.

Чонгук Мне давно не удавалась так часто проигрывать, а ты шутки шутишь ;р

Тэхен

Ты знаешь, я не только шутить умею…

Чонгук О, это обязательно! Только будь осторожен, чтобы не перегреться от смеха.

Тэхен

Зави…

Тэхен только начал писать ответ, как вдруг раздался звонок. Он посмотрел на экран и увидел имя Чонгука. Чуть не выронив из рук телефон, он ответил затаив дыхание. — Привет! — поприветствовал Чонгук, его голос звучал уверенно. — Привет! Что-то случилось? — спросил Тэхен. — Да нет, просто решил позвонить и узнать как проходит день? — Да, все нормально, работаю. Но у меня плохие новости, со следующим свиданием придется немного повременить. — Почему? Я могу чем то помочь? — с энтузиазмом поинтересовался Чонгук. — Спасибо, я справлюсь. Просто немного загрузился, а ты заслуживаешь лучшего времени. — Хорошо, как скажешь. Но если понадобится помощь, ты знаешь, где меня искать. — Как твой день, кстати? — спросил Тэхен, пытаясь отвлечься от работы. — О, ты не поверишь, мне приснился странный сон… с твоим участием! — смущенно признался Чонгук. — Серьезно? И что же там было? — Тэхен почувствовал, как его сердце забилось быстрее. — Не могу сказать подробностей, просто было как-то... странно. Но ты был там, и это было интересно, — добавил Чонгук, смеясь. — Странно, значит интересно? Теперь я заинтригован, — сказал Тэхен, улыбаясь. — Может, это знак, что нам стоит чаще видеться? — спросил Чонгук. — Возможно! Хотя, если это был хороший сон, не хочу его портить реальностью. — Тэхен смеялся, но чувствовал, как его мысли уносят в более серьезное русло. — Ладно, забудем про сны. Что у тебя там с работой? — вернулся к вопросу Чонгук. — Ужасно. Задачи, как снежный ком. Но с тобой всегда лучше. — Приятно, если это так. Настоятельно предлагаю свои услуги, но ты же отказываешься. — Я просто хочу все сделать сам. Но если будет совсем плохо, ты будешь первым, кого позову, — с улыбкой заверил Тэхен. — Договорились! Давай постараемся встретиться как можно скорее. — Обязательно! Удачи с племянником. — Тэхен почувствовал, что разговор завершился на позитивной ноте. — Пока! — Чонгук повесил трубку, оставив Тэхена с теплыми чувствами и надеждой на скорую встречу. *** Тэхен погрузился в свои обязанности с головой. Каждое утро он приходил в офис, с трудом отрываясь от мыслей о Чонгуке. В совещаниях и переговорах его внимание часто ускользало, когда он вспоминал их разговоры и смех. Это позволяло ему легче переносить напряжение. Он переговаривался с партнерами и поставщиками, уделяя особое внимание проекту в Бостоне, который продолжал мучить его. В офисе стоял легкий беспорядок: документы валялись повсюду, а его стол был завален папками и заметками. Тэхен постоянно взаимодействовал с Джисоном, но каждый разговор вызывал у него лишь растущее недовольство и раздражение. Один из подрядчиков не смог выполнить работу в срок, и Тэхен почувствовал нарастающее давление. Он начал сомневаться в компетентности Джисона, который, казалось, не справлялся с обязанностями. Он проверял отчеты, анализировал финансовые показатели и проводил встречи с подрядчиками. Чувство неопределенности и недостатка контроля над ситуацией не покидало его. В обеденные перерывы он встречался с коллегами, но мыслено он находился с Чонгуком. В перерывах они часто переписывались, что поднимало ему настроение. Каждый раз, когда приходило сообщение от него, на его лице появлялась улыбка. Он пытался представить, как это будет, снова чувствовать его присутствие. Даже шутки коллег не могли его развеселить так, как это делал Чонгук. Работа состояла из суеты и напряжения. Каждый день он сталкивался с рутинными задачами, которые накладывались на его обязанности. Проект в Бостоне требовал постоянного внимания и Джисон не спешил с обновлениями. Тэхен проводил большую часть дней на встречах, обсуждая детали стройки. Брат продолжал подстегивать его, спрашивая о прогрессе, что вызывало у Тэхена легкое раздражение. Он пытался сосредоточиться, но мысли о Чонгуке снова возвращались. Каждый раз, когда он проверял телефон, надеясь увидеть сообщение, сердце замирало. Тэхен даже начал изучать местные рестораны, размышляя, куда бы пригласить Чонгука. Мысли о Чонгуке помогали Тэхену справляться с проблемами, добавляя ярких красок в его серые будни. В середине недели у Тэхена состоялась вечерняя встреча с партнерами, и он пообещал себе, что как только появится возможность, позвонит Чонгуку. Но к вечеру его настроение резко ухудшилось, когда Джисон снова не предоставил нужной информации. Четверг стал днем, когда Тэхен решил взять дело в свои руки. Он позвонил Джисону, чтобы прояснить ситуацию, но тот лишь придумав какие то отговорки, пообещал скоро прислать обновления. Тэхен вздохнул, осознавая, что с такими помощниками его планы могут задержаться. Наконец, после недели, полной забот и стресса, Тэхен решил немного отвлечься. Он встретился с коллегами на ужин, чтобы выговориться о работе и поднять себе настроение. За столом они смеялись и шутили. Он наслаждался общением, но в глубине души чувствовал пустоту, которую мог заполнить только тот, кто заставлял его сердце биться быстрее. *** На следующий день, работая за столом, он неожиданно получил сообщение от Чонгука. Чонгук Привет! Как твоя неделя? Не успел с ума сойти? Тэхен улыбнулся, забыв о своих проблемах.

Тэхен

Привет! Не так уж и плохо. Офис напоминает скорее тюрьму, чем рабочее место, но я держусь. А у тебя как дела? Удалось обыграть племянника?

Чонгук ответил быстро. Чонгук Упустил шанс! Лучше бы ты пришёл и помог мне одержать победу! Тэхен засмеялся.

Тэхен

Кто сказал что я буду на твоей стороне ;p

Их общение развивалось весело и Тэхен, казалось, забывал о том, что в работе всё ещё не завершено. Они обменивались шутками, рассказывая друг другу как прошел день. Тэхен чувствовал, как его настроение поднимается с каждой новой строчкой. *** После ужина и очередного поражение Чонгук вышел во двор. Он вздохнул и, наконец, решился набрать номер Тэхена. — Привет, как дела? — произнес он, как только Тэхен ответил. — Привет! Все в порядке, просто работа, как обычно, — ответил Тэхен. Его голос звучал расслабленно, но в нем чувствовалось что-то большее. — Ох уж эта работа. Ты не думаешь, что пора немного развлечься? — дразнил Чонгук. — Развлечься? А как же работа? Ты же знаешь, что я не могу оставить всё. — Оставь немного места для веселья! — Чонгук продолжал подшучивать. — Как насчет того, чтобы я подвез тебя с офиса домой? Воспользуйся моими навыками водителя, чтобы провести немного времени вместе. Тэхен задумался, и в его голосе послышалась игривость. — Ты хочешь просто меня подвезти или же надеешься на что-то большее? Чонгук хмыкнул. — Я бы сказал, что это и то, и другое. Но, конечно, ты можешь и воспользоваться услугами такси, если это тебя пугает. — Не надейся, я не так легко сдаюсь. Ладно, я согласен. Я постараюсь закончить пораньше, — согласился Тэхен. — заеду за тобой через час, ни минуты больше, — ответил Чонгук, предвкушая их встречу. Они попрощались, и Чонгук ступил в дом, готовиться к встрече. Он был в хорошем настроении, а мысли о Тэхене придавали ему уверенности. Как и обещал он подъехал к офису ровно через час и увидел Тэхена, выходящего на улицу. — Ты выглядишь отлично! — прокомментировал Чонгук усталый вид Тэхена, когда он сел в машину. — Даже не думай шутить! Я только что завершил важную встречу, так что, если ты хочешь, чтобы я надел хорошее настроение, действуй осторожно, — ответил Тэхен с игривой злобой. Чонгук захихикал, и они тронулись в путь. В машине царила непринужденная атмосфера, и разговор продолжался. — Ты говорил, что у тебя была сложная неделя. Как она прошла? — спросил Чонгук. — Да, были некоторые трудности, но сейчас, когда я с тобой, всё кажется проще, — Тэхен подмигнул. Чонгук смущенно наблюдал за дорогой. Он улыбнулся, ему нравилось, что Тэхену было комфортно с ним рядом. В дороге они обсуждали всё и ничего, шутя и смеясь, как будто знали друг друга всю жизнь. Чонгук, чувствуя, как время пролетает слишком быстро, намеренно свернул на второстепенную улицу, чтобы продлить поездку. — Знаешь, — начал Тэхен, — когда я был маленьким, мечтал стать строителем. Всегда любил конструировать что-то из кубиков. Мы с братом даже устраивали соревнования — кто построит более высокую башню. — Правда? — удивился Чонгук, глядя на Тэхена с интересом. — А что ты тогда строил? — В основном, какие-то причудливые дома и мосты. Я всегда был в восторге от архитектуры. Помню, как однажды мы с Намджуном построили целый город из кубиков. Он был моим лучшим другом и соперником одновременно, — смеясь, продолжал Тэхен. Чонгук кивнул, с удовольствием слушая. Он прекрасно представлял, как маленький Тэхен с блестящими глазами увлеченно создавал из кубиков башни разных высот. — А ты? Какие у тебя были мечты? — спросил Тэхен. — Честно? Я просто хотел быть звездой, — Чонгук улыбнулся. — Не обязательно на сцене, просто чтобы быть в центре внимания. Тэхен засмеялся, наслаждаясь этой откровенностью. — Я могу представить, как ты бьешься за микрофон на вечеринках и в караоке. Чонгук поднял бровь, уверенно смотря в сторону мужчины. — У меня неплохо получается! Они продолжали беседовать, и Тэхен все больше увлекался своими воспоминаниями. Он рассказал о своих первых конструкциях, о том, как они вместе с братом строили домик на дереве и как они мечтали о том, чтобы однажды построить настоящий дом. Совсем не замечая, что они дважды проехали мимо его дома, Тэхен увлеченно делился историями о детстве, весело жестикулируя с милейшим выражением лица. — Знаешь, именно тогда я понял, что хочу заниматься строительством. Это было интересно и вдохновляюще, — признался он, в его голосе послышалась гордость. — Значит, ты всегда знал, чем будешь заниматься? — Чонгук не мог не восхититься уверенностью что исходила от Тэхена. — Да, и сейчас, когда я работаю, часто вспоминаю, как это начиналось. Это забавное чувство, когда ты смотришь на результаты своего труда и понимаешь, что мечта твоя сбылась. Чонгук был поражён этой открытостью. Его грудь наполнилось теплом, когда он увидел, как Тэхен светится, рассказывая о своем любимом деле. Время летело незаметно, и они продолжали ехать, наслаждаясь совместным временем. — Кто научил тебя водить? — просил он, чтобы прервать собственные мысли. Чонгук посмотрел на него, улыбаясь краешком губ. — Отец научил меня. Говорил, что мужчина должен уметь управлять, не только машиной, но и своей жизнью. — ответил он, отводя взгляд к дороге. — Мудрое замечание, — заметил Тэхен, поднимая бровь. — И как, получается управлять своей жизнью? Чонгук рассмеялся, и звук его смеха был мягким, успокаивающим. — Пока вроде бы справляюсь, — ответил он. — А как насчет тебя? Ты ведь тоже выглядишь человеком, который привык все держать под контролем. Тэхен улыбнулся в ответ, почувствовав, как его щеки слегка покраснели. — Я стараюсь. Но, знаешь, мне не всегда удается, хочется отпустить контроль и просто наслаждаться моментом. Как сейчас, например. Чонгук бросил короткий взгляд на него, и в его глазах мелькнула искорка. — Ты прав. Надо наслаждаться каждым моментом, — сказал он, и его голос стал чуть ниже, почти интимным. — Особенно когда есть с кем разделить его. Эти слова заставили Тэхена вновь почувствовать волнение. Он уловил в голосе Чонгука нечто большее, чем просто дружелюбие. Что-то, что касалось его глубинных чувств, вызывая в его желудке приятную тяжесть. Его завораживала эта лёгкость, с которой они общались, будто действительно знали друг друга уже вечность. Машина мягко вписалась в поворот, и Тэхен с восхищением осмотрел Чонгука. Тот выглядел так, словно весь мир принадлежал ему. Эта уверенность, это спокойствие — всё в нем притягивало, как магнит. — Ты серьезно решил меня удивить, да? — восхищенно спросил Тэхен. — А ты сомневаешься? — Чонгук улыбнулся ему в ответ. — Я всегда держу свое слово. И снова они рассмеялись. Атмосфера в машине стала еще более уютной, почти интимной. Они продолжали обмениваться шутками и историями, открываясь друг другу всё больше. Казалось, не было ничего, что они не могли бы обсудить, от детских мечтаний до серьёзных мыслей о будущем. Глядя на улицы за окном, Тэхен вдруг осознал, что они уже просто катаются по кругу без особой цели. На его лице невольно возникает улыбка, и он мысленно смеётся, благодаря Чонгуку за то, что тому удалось протянуть поездку. — Знаешь, — начал Тэхен, глядя на Чонгука, — я только сейчас понял, что мы просто катаемся вокруг моего дома. Неужто, ты специально тянешь время, чтобы продлить нашу встречу? Чонгук, не отрывая взгляда от дороги, улыбнулся морща нос. — Может быть. А может, мне просто нравится кататься с тобой. Сердце ощутимо ускорилось. — Неплохая отговорка, — подшутил Тэхен. — Но, честно говоря, мне это нравится. Чонгук бросил на него быстрый взгляд. — Значит, мы оба в выигрыше. — Да, — согласился Тэхен, — и я рад, что ты предложил подвезти меня. Они продолжали общаться, обсуждая различные мелочи. Каждый момент казался важным, наполненным непринужденностью и искренностью. — Мне тоже…, — вдруг начал признаваться Тэхен, — мне тоже не хочется, чтобы поездка заканчивалась. — и его голос был полон тепла. — Мы можем кататься всю ночь, если хочешь, — ответил Чонгук, смело улыбнувшись. — Сколько платишь своему личному водителю? Тэхен засмеялся и закатил глаза. — Я то с удовольствием, но у меня есть важные дела, которые не ждут отсрочки. — Вот так всегда! — Чонгук прикинул, как бы он мог обмануть время ещё немного. — Порой ты слишком серьёзный. Тэхен пожал плечами, и отвернувшись к окну тихо ответил. — Так я был воспитан. — Ну, а кто сказал, что всегда стоит вести себя воспитанно и послушно, — произнес Чонгук, как будто и сам не веря в свои слова. — Хороший вопрос. Наверное стоит иногда позволять себе немного расслабиться? — Да, например, в такой компании, как моя, — подмигнул Чонгук. Тэхен почувствовал, как его щеки слегка вспыхнули красным, но он попытался не выдать своего смущения. — Твоя компания точно имеет свои преимущества. Их разговор продолжался, и с каждой минутой они все больше углублялись друг в друга. Чонгук прокрутив ловко руль сделал поворот и припарковался. — Ну вот, мы наконец доехали, — произнёс Чонгук, указывая на его дом, который всё ещё выглядел как родное гнездо. — Да, — ответил Тэхен с легкой тоской. — Спасибо, что подвез. — Всегда рад помочь, — произнёс Чонгук, но затем замолчал, будто что-то обдумывая. Его рука всё ещё лежала на руле, а взгляд немного потяжелел. Тэхен заметил это изменение и чуть наклонился вперёд, понимая, что Чонгук собирается сказать что-то важное.