Потому | Por eso

— О, не смотри ты на меня так, — проговорила Агата. Одетая в один только халат, она стояла на кухне, прислонившись бедром к столешнице и держа кружку в ладонях. Рядом с ней на столешницу невозмутимо присела Рио, по-домашнему ссутулившись в боксерах и майке. На столе стояла небольшая коробка с Хэллоуинскими украшениями. — Я просто понять не могу, зачем нам украшать комнаты, — раздраженно ответила Рио. — Их украшают на Рождество, детка. — Есть разница? — О, не заставляй меня объяснять, — Агата улыбнулась ей поверх кружки и сделала большой глоток. — Я точно знаю, что в глубине души ты фанатка всякой жути, Рио Видаль. И я не хочу, чтобы наш дом был самым убогим в округе. Рио лениво подталкивала Агату ногой, заставляя встать между ее раздвинутыми коленями. Агата поставила ей на бедро свою кружку. Рио указала на коробку и пожаловалась: — Они же вообще не в духе Хэллоуина, Аг, они куплены на копеечной распродаже. — Так сделай с ними что-нибудь. — Если этот праздник так для тебя важен, почему бы тебе самой не украсить наш дом? Свободной от кружки рукой Агата провела по неестественно гладкой коже на бедре Рио. — Потому что ты любишь Хэллоуин, — она погладила теплые мышцы. — Ты не упустишь возможность заставить детей обмочиться от страха. — Детям нравится, когда их пугают. Просто они об этом еще не догадываются. — Значит «да»? — Ух, хорошо. Но я куплю нам новые украшения. — Я не стану тебя останавливать. Рио соскользнула со столешницы и, встав на цыпочки, нерешительно замерла, прижимаясь к Агате. Положив руки по обе стороны от нее, Агата поставила кружку и игриво сказала: — А может, все-таки стану. — Никто не заманит меня в ловушку, — ухмыльнулась Рио. Она провела ногтями от локтя до запястья Агаты, оторвала ее руку от стола и переплела их пальцы. — Кроме тебя, мамочка. Горячо поцеловав Агату, Рио проскользнула мимо нее и поднялась по лестнице. Когда она вновь спустилась на первый этаж, одетая во фланелевую рубашку и джинсы Levi's, Агата и не подумала отвести взгляд. — Te veo, — проговорила, выскальзывая за дверь, Рио. У Агаты кровь в жилах застыла.

~~***~~

Приняв душ, Агата оделась и вышла на улицу, постоянно борясь с желанием подтянуть джинсы с ужасно низкой посадкой. Мода в конце девяностых была отвратительной. На переднем дворе дома Максимофф в мяч играли два мальчика, слишком взрослые, чтобы быть Билли и Томми, хотя, казалось, они больше старались попасть мячом друг по другу, чем сделать правильный пас. — Билли! Томми! И когда это вы успели так подрасти? Томми выпустил из рук мяч, и они, игриво толкаясь, побежали на лужайку Агаты. — Привет, Агнес! — поздоровался Билли. — Нам уже десять, — заявил Томми. Первый скачок роста был вполне обоснованным. Младенцы ни к чему в комедийном сериале. Но сейчас Агата уже начала волноваться. Словно бы Ванда теряла хватку. Случись это, и аномалия Вествью стала бы распадаться, Ванда запаниковала бы, и вытянуть информацию из нее было бы почти невозможно. Агата точно не знала, что ее больше пугало: возможность пропустить рождение мифа во плоти или то, что счастливая семейная жизнь могла рухнуть прежде, чем она будет готова ее отпустить. Нет. Ей нужно было понять, как Ванда добилась такого могущества. Ей нужно было больше времени. Она положила руки на колени и наклонилась, чтобы быть одного роста с близнецами: — Перешли на двузначные числа? Рановато немного, вам так не кажется? — Быть десятилетними — здорово! — сказал Томми. — Можно дольше не ложиться спать, играть в видеоигры и все такое. — Класс! Так может, вы пока побудете десятилетними? Вместо того, чтобы торопиться взрослеть, — предложила Агата. Томми нахмурился: — А почему бы и нет? Взрослым можно делать все, что захочется. — Поверь мне, малыш, взросление сильно переоценено. Ты должен платить налоги, выносить мусор, найти на работу и потом всю жизнь ходить на нее. — Ты вот не работаешь, — заметил Билли. — Знаешь, быть домохозяйкой тоже непросто. Я слежу за тем, чтобы Рио не прогуливала работу, — сказала Агата именно в тот момент, когда автомобиль Рио свернул на их улицу и подъехал к дому утром буднего дня. Агата поджала губы. — Как правило. Рио вышла из машины и достала из багажника пакеты с покупками. Заметив Агату, она показала язык, потрясла пакетами, как бы спрашивая: «Этого ты хотела?», и прошла в дом. — Слушайте, мальчики, жизнь и без того нелегка. Поверьте тете Агнес — вы же не хотите однажды проснуться и осознать, что прожили большую ее часть, создавая лишние проблемы самим себе? — Это… Печально, — проговорил Билли. — Хе, просрали время, — хихикнул Томми. Рио снова вышла из дома и принялась сражаться с гигантским скелетом для украшения газона. Неустойчивый скелет постоянно падал ей на голову, пока Рио упрямо пыталась поставить его вертикально. Она расстроенно ударила его по пластиковому черепу, и мальчики засмеялись. Агата, однако, не могла не подметить иронию в том, что Рио была не способна совладать с мертвецом. — Даже не знаю, — сказал Томми. — Заниматься взрослыми делами довольно весело. — Я понимаю, почему ты так думаешь, — отозвалась Агата.

~~***~~

Рио стояла на лестнице и, что-то ворча себе под нос, развешивала оранжевые гирлянды. Через каждое плечо у нее были перекинуты толстые мотки проводов. Она не сразу заметила Агату, наблюдавшую за ее работой с земли. — Радуют ли вас результаты моих стараний, миледи? — спросила Рио, потянувшись, чтобы повесить на желоб гирлянду. — Мальчикам десять, — сообщила Агата. — Мальчикам? — рассеянно переспросила Рио. — Близнецам. Билли и Томми. Им уже десять. Рио прищурилась, сосредоточенно склонила голову набок, а затем размотала еще несколько футов мотка: — Надо же, двузначные числа. — Они слишком быстро растут! — Агата скрестила на груди руки и стала расхаживать взад-вперед возле лестницы. — Скоро их заинтересуют наркотики, или акции, или чем там еще увлекаются парни. — Хм… — И они будут устраивать безумные вечеринки. — Ага. — И создадут заковианскую секту. — М-м… — И ты совершенно меня игнорируешь, — заявила Агата. Рио развернулась так быстро, что запуталась в проводах. Она надулась, когда Агата откинула голову и рассмеялась. — Я бы не занималась этой чушью, если бы ты меня не заставила, — сердито произнесла Рио. — Я чувствую себя крайне нелепо. — И я так ценю твои усилия, детка. Наш дом даже сейчас выглядит намного лучше соседских. — Я знаю, — Рио осторожно попыталась высвободиться, оглядываясь по сторонам. — Взгляни на ту Смерть через дорогу. Она же ни капли не реалистична, — она попыталась распутать гирлянду левой рукой. — Поможешь? Агата взобралась по лестнице. — …Тогда как трехметровый скелет и паук у нас во дворе?.. — …Выглядят точь-в-точь как настоящие, да. Сохраняя самообладание, Агата одной рукой придерживала Рио за бедро, а другой развязывала узел гирлянды. Комментарий о Смерти мог означать все, что угодно. Она прикусила язык, чтобы не задать дерзкий вопрос о том, как должна выглядеть Смерть. Избавив Рио от проводов, Агата поцеловала ее в щеку: — Ухожу, чтобы ты могла спокойно закончить. Если увидишь мальчиков, постарайся сделать так, чтобы они не состарились. — Ты же меня знаешь, — произнесла Рио. — Вечная молодость.

~~***~~

— Близнецы уже выбрали костюмы? — спросила Агата, стоя во дворе рядом с Вандой. — О, хм-м, — отстраненно выговорила Ванда. — Точно не знаю. Кажется, они хотели быть… — она выглядела так, словно тщательно подбирала слова, чтобы случайно не коснуться неприятных воспоминаний. — …Супергероями. — Мне стоило догадаться, — ответила Агата. — Комиксы! Десятилетние мальчики от них без ума. — В моем детстве комиксов не было. — В Заковии? — Ванда слегка напряглась, и Агата сразу же дала заднюю. — В моем городе был магазин комиксов, но читали их только ботаники и зануды. Я не особо любила читать. Я предпочитаю практику, если ты понимаешь, о чем я, — сказала она, многозначительно изогнув брови. Ванда рассмеялась: — Знаешь, у ботаников есть свои плюсы. За их спинами послышался грохот, и, обернувшись, они увидели шагающую по лужайке с инструментами в руках Рио. Ее бицепсы напряглись, когда она подняла упавшую бензопилу. — Как видишь, у нас разные вкусы, — произнесла, прочищая горло, Агата. — О, понимаю, о чем ты, — со смешком заверила ее Ванда. — Эй, не смотри так пристально, милая! На эти мускулы можно глазеть только мне. — Ваши отношения невероятны. Рио тебя обожает… — Ага, — осторожно согласилась Агата. — Было бы здорово, если бы они как можно дольше не заканчивались. — Поверь мне, если бы я могла, я бы обязательно сделала так, чтобы ничего не менялось. «А ты разве не можешь?» — хотелось спросить Агате.

~~***~~

— Рио? — позвала, оглядывая комнаты дома, Агата. — Где же ты, черт возьми? — В столовой! — крикнула Рио. Агата точно не ожидала увидеть такую сцену. Рио выглядела так, словно попала в торнадо. В ее растрепанных волосах была паутина, должно быть, еще совсем недавно покрывавшая кусты на заднем дворе, и маленькие веточки, попадание которых Агата никак не могла себе объяснить. А вокруг Рио было по меньшей мере две дюжины тыкв. — Добро пожаловать в мою студию, — сказала, протянув кухонный нож, Рио. Агата подошла, сняла с волос Рио мусор и чмокнула ее в губы. — Милая, ну и вид у тебя, — сухо проговорила она. — Но дом выглядит потрясающе, правда? — Как никогда. Ты же не собираешься вырезать светильники изо всех этих тыкв, а? — У меня есть идея, — с воодушевлением произнесла Рио. — Похоже, эта твоя идея выльется в бессонную ночь. — Ты могла бы помочь. Агата провела пальцами по волосам у виска Рио, вытаскивая веточки и жухлые листья: — Хм-м… Могла бы. — А мы можем помочь? — спросил тихий голос. В коридоре стояли Билли и Томми. Агата ласково улыбнулась и помахала свободной рукой: — А разве десятилетки не слишком взрослые для этого дела? — спросила она. — Ни в коем случае! — воскликнул Билли. — Я хочу выскрести из них семена, — сказал Томми. Рио потерлась носом о запястье Агаты, отстранилась, повернулась к ним и хлопнула в ладоши: — Значит так, мальчики, план такой… Откинувшись на спинку стула, Агата внимательно наблюдала за их работой. Близнецы широко улыбались, и Рио весело смеялась вместе с ними, демонстрируя, как ловко она умеет обращаться с ножом. Закончив, они с гордостью показали Агате каждую тыкву, и та послушно зааплодировала. Измазанные тыквенной мякотью, Билли и Томми выглядели такими счастливыми, словно желали не выростать никогда. Быть может, все было не так страшно, как прежде казалось Агате. Когда они поставили в тыквы свечи и разложили их по указаниям Рио, получился огромный череп.

~~***~~

— Знаешь, — сказала Агата, укладываясь в постель. — Пожалуй, я даже не против, что маленьким монстрам теперь десять лет. Рано или поздно они должны были повзрослеть. — Это круг жизни, — насмешливо ответила Рио. — Лишь до тех пор, пока ты не начнешь стареть, красотка. — Никогда!

~~***~~

Той ночью Рио проснулась от собственных криков.