Потому | Por eso

Это повторялось по нескольку раз за ночь. Рио кричала далеко не всегда — иногда она, вздрогнув, просыпалась в холодном поту, но даже спустя сотни лет Агате не нужно было слышать вскрики, чтобы понять, что Рио страдает. И всякий раз, когда Рио просыпалась от очередного кошмара, Агата пробуждалась следом за ней. Второй такой ночью она осмелилась задать закономерный вопрос. Она склонилась над Рио, успокаивающе поглаживая ее влажные щеки. — Хэй, — ласково прошептала Агата. — Хэй, Рио, детка. Посмотри на меня. Что происходит? — Не знаю, — процедила Рио сквозь зубы. — Что-то мучит меня, но стоит мне проснуться, и оно ускользает. Черт, это смертельно выматывает. У Агаты не осталось никого стоящего, кому можно было бы помолиться, и потому она с глубоким вздохом мысленно сосчитала до пяти и сыграла роль типичной жены из ситкома. — Что ж. Раз ситуация совершенно не располагает ко сну… Иди-ка сюда, — сказала она, заключая Рио в объятия. Несмотря на отчужденность и резкость, Рио любила, когда ее обнимали. Ей нравилось, когда Агата гладила ее волосы и лицо — единственный человек, приближавшийся к Смерти без страха и принуждения. Тактильный голод остался у Рио даже в ситкоме, пусть теперь она и не знала, почему так жаждет прикосновений. Агата прижала Рио к себе, убаюкивая и гладя по голове, и крепко зажмурилась, решительно игнорируя ощущение гладкого черепа под пальцами.

~~***~~

Утром она попыталась вернуть накаляющуюся атмосферу в комедийное русло. Когда Рио спустилась вниз, ее уже ждали завтрак и рабочий портфель. — Утречко, дорогая, — проговорила Агата, взяв лицо Рио в ладони и нежно проведя большими пальцами по едва заметным синякам у нее под глазами. — По-видимому, тебя ждут в офисе. Рио надулась: — А нельзя дома остаться? — Никак, к сожалению. И она отправила Рио на работу. Проблему это, конечно же, не решало, но, по крайней мере, давало время для размышлений.

~~***~~

Время для размышлений продлилось не дольше часа. Входная дверь распахнулась с такой силой, что Агата искренне удивилась, как она не сорвалась с петель. Агата мгновенно вскочила на ноги, а затем поднялась в воздух. Казалось, воздух в доме потрескивает от магии и дурного предчувствия. Одетая в черное, Рио перешагнула порог, оторвалась на несколько футов от пола и захлопнула за собой дверь. — Милая, — саркастически пропела она. — Я дома! — Давай сохранять благоразумие, Рио, — попросила Агата, хотя ее губы расползались в ехидной ухмылке. — Благоразумие? — засмеялась Рио, поднимая искрящуюся зеленым ладонь. — Ты отправила меня в офис и думала, что я вернусь домой в здравом уме? Ошибка. Мы бы, наверное, до сих пор играли в семью, если бы ты не выставила меня за дверь. — Не выдержала и часа монотонной работы, любимая? Широким взмахом руки Агата отразила направленный в нее магический луч и атаковала в ответ. Рио приняла удар, словно тренер, держащий боксерские лапы, слегка покачнулась в воздухе, но буквально через секунду восстановила равновесие и рванулась вперед. Она столкнулась с Агатой и повалила их обеих на пол гостиной. — По крайней мере, — проворчала Рио. — Находиться здесь было достаточно интересно, чтобы тебе подыграть. — О, умоляю, — фыркнула Агата, отталкивая ее от себя, чтобы направиться в другой конец комнаты. — Подыграть? Ты была под чарами. Большая свирепая Рио попала в ловушку безызвестной ведьмочки Ванды. Рио яростно закричала и снова набросилась на нее, но Агата без труда отбила удар. — Ты, — насмешливо фыркнула Агата. — Была марионеткой, жена. Из стоявшего на подоконнике горшка с растением выросли лианы, обвили запястья Агаты и потянули вниз, чтобы сбить ее с ног. — И кем теперь управляют? — крикнула Рио. — Эй! Мне он нравился, — пожаловалась Агата, оглядываясь через плечо на разбитый горшок и не помещавшееся в нем огромное комнатное растение. Лозы ослабли, и Агата замахала руками, стряхивая их с себя. Рио атаковала опять, и они врезались друг в друга, как два футболиста. Агата подняла руку, защищая лицо, а Рио схватила ее за запястье и дернула вниз. — Мы так и не переспали, — тяжело дыша, прорычала она. В ее голосе отчетливо слышалось раздражение. Агата замялась и уставилась на нее: — Об этом ты сейчас думаешь? Воспользовавшись моментом, Рио крепко сжала ее руку и надавила предплечьем на грудь. — Прошло… Как минимум, несколько дней, — проговорила она, подталкивая Агату до тех пор, пока та не уперлась спиной о дверной проем, ведущий в гостиную. — Это убивало меня, медленно и мучительно. — Серьезно? — А тебе бы хотелось, чтобы я сосредоточилась на мыслях о том, что ты помогла запереть меня в моем же сознании, да? — Рио потянулась свободной рукой за кинжалом и приставила его к горлу Агаты. И хотя они обе даже не сомневались, что Агата, как и прежде, неуязвима, ощущение было не самым приятным. — Подожди! — поспешно сказала Агата. — Я беременна! Рио это не впечатлило. — Попробовать стоило, — вздохнула Агата. — В прошлый раз ведь сработало. — В прошлый раз ты была беременна. — А кто сказал, что я лгу сейчас? В Вествью можно найти вполне сносного ухажера. Рио зарычала, надавливая чуть сильнее: — Пытаешься разозлить меня еще больше? — Ревность — это мило, Рио, но у тебя на нее больше нет ни малейшего права. — Разве? — Рио наклонялась к ней медленно-медленно, пока не оказалась так близко, что ее лицо разглядеть было уже невозможно. Рио нежно соприкоснулась с ней носом, и Агата непроизвольно прикрыла глаза. — Ты моя, Агата Харкнесс. А я твоя. И в горе, и в радости, помнишь? Если кто и понимает значение фразы «пока смерть не разлучит нас», так это я. — Заткнись, — перебила Агата и поцеловала ее.

~~***~~

Агата никогда не надеялась, что сможет одолеть Рио в драке, но для того, чтобы перехватить контроль сейчас, ей нужно было только сделать шаг влево и потянуть Рио к дивану. Она опустилась на подушки и усадила Рио к себе на колени, осторожно высвобождая из ее хватки запястье. Теплые пальцы тут же запутались в ее волосах. В ответ на это Агата одной рукой обхватила Рио за шею, а другой — за талию. Осенняя прохлада резко контрастировала с жаром, исходившем от тела Рио. Она всегда была горячей — от длинных пальцев до пухлых губ, которые Агата целовала жадно и медленно, прежде чем двинуться ниже, к шее. Агата неспешно огладила горло Рио, заставляя ее наклонить голову. — Агата, — всхлипнула, покачивая бедрами, Рио, когда она прикусила кожу в том месте, где можно было услышать биение пульса. Ее настоящее имя принесло сладкое облегчение. С улыбкой уткнувшись в горячую-горячую шею, Агата просунула колено между бедрами Рио. Рио тут же прижалась к ней поплотнее. Отвлекшись от попыток оставить засос на ее шее (за десятки лет отношений это не получилось ни разу), Агата снова притянула Рио для поцелуя. Тот продлился недолго. Лихорадочно потирающаяся о ее бедро Рио слегка отстранилась и застонала. Тяжело дыша, они нежно соприкоснулись лбами. Агата слегка удивилась возбуждению Рио, а потом посмотрела вниз и увидела, что Рио уже сорвала с себя трусики, оставив только обрывок черного кружева. Это зрелище вдруг заставило ее подумать о том, как давно они не были вместе. Глядя на полуприкрытые глаза и резкие движения бедер Рио, Агата сказала: — Расслабься, малышка. Мы хотим ощутить наслаждение, а не заработать ожоги от трения. — Без разницы, — проворчала Рио. — Заживет. Но в ее голосе Агата услышала нотки разочарования: Рио была на грани оргазма. — Скажи мне, — потребовала она. — Войди в меня. Агата поцеловала ее губы, потом шею и произнесла: — Мне бы хотелось, чтобы ты как следует попросила, но ты всю неделю была очень послушной, а я ничего тебе взамен не дала. Она хотела было убрать правую руку с затылка Рио, но быстро почувствовала знакомое сопротивление магии. Агата выгнула бровь, и Рио застенчиво улыбнулась. — Ты слишком к этому привыкаешь, — неодобрительно заявила Агата. Магическая связь исчезла, но ей было понятно, чего хочется Рио. Рио любила, когда ее обнимали. — На втором этаже, — проговорила Агата, поглаживая затылок Рио и вспоминая найденную в день ее приезда игрушку. — В тумбочке у кровати… — Ведьма ты или нет? — перебила, тяжело дыша, Рио. — Воспользуйся магией. — Уверена? — спросила Агата. Когда Рио кивнула, она избавилась от штанов и белья, а потом прочертила в воздухе линию, и между ее ног с тихим потрескиванием появился стержень из чистого волшебства. За все это время Агата ни на секунду не разомкнула объятий. Полностью обнаженная ниже пояса, Рио приподнялась и плавно опустилась на импровизированный член. У нее перехватило дыхание: они уже занимались так сексом раньше, но исключительно редко, потому что, по мнению Рио, это было чересчур интенсивно. Ей всегда нравились более… Традиционные способы. И за прошедшие годы это не изменилось. Рио надолго замерла с закрытыми глазами, чтобы привыкнуть. А затем начала двигаться. — Ты такая красивая, ты знаешь об этом? — сказала, покачивая бедрами, Агата. — Моя красотка. Рио посмотрела на нее с яростным вызовом — этот взгляд говорил: «Я разрешаю тебе контролировать ситуацию». Но все равно было видно, что комплимент она оценила. Ладонь Рио скользнула между ног. Наблюдать за тем, как она ласкает себя, чувственно двигаясь на бедрах Агаты, было до ужаса эротично. Пальцы Рио кружили вокруг клитора мучительно медленно, постепенно ускоряя темп. Одного этого оказалось достаточно, чтобы Агата ощутила пульсацию внизу живота. Тем не менее, она знала, что отвлекаться сейчас не время, ведь тело Рио понимала лучше своего собственного. Рио расстроенно зарычала. Агата оттолкнула ее ладонь и, крепко обнимая за талию, попросила: — Позволь мне, дорогая. Рио замерла ровно настолько, чтобы Агата смогла найти ее твердый от возбуждения клитор. Она одобрительно застонала, снова начала двигаться, но почти сразу же сбилась с ритма. Агата ласково рассмеялась и поцеловала ее в плечо. — Тебе до сих пор это нравится, да, милая? — Так хорошо, мамочка… Агата и сама была уже на грани оргазма, когда Рио задрожала и ахнула. На кончике пальца Агаты вспыхнула крошечная фиолетовая искорка, и Рио, запрокинув голову, всхлипнула. На лбу и шее у нее проступили капельки пота. В этот момент она выглядела почти как античная статуя. В последний раз дрогнув бедрами, Рио спешно просунула руку под подол рубашки Агаты, прижимая теплую ладонь к низу ее живота. Агату захлестнула волна восхитительного обжигающего удовольствия, в разы усиленная близостью Рио.

~~***~~

— Я немного скучаю по сигаретам, — проговорила, откидываясь и забрасывая руку на спинку дивана, Агата. — Ох уж эта эпоха с ее запретом курения. Рио потянулась, как кошка, и ухмыльнулась: — Я не пойду на столь банальную уловку, — она взмахнула рукой, возвращая им одежду, и плавно поднялась на ноги. Когда она протянула руку Агате, на ее ладони расцвела лилия. — И почему ты такая? — проворчала Агата, игнорируя красивый цветок. Она лениво провела по своим брюкам, высушивая ткань и заставляя светящийся фиолетовый стержень исчезнуть. Рио никогда не убирала за собой. — Ты же знаешь, маленькая смерть меня молодит. — О, в ход пошли каламбуры? — протянула Агата. — Просто невыносимо! — Возможно, но теперь пришло время страдать нашей ведьме-соседке. Агата напряглась, резко выпрямив спину: — Но я еще не до конца ее поняла! — Что тут понимать? — равнодушно осведомилась Рио. — Она влезла не в ту голову. И заплатит за это. — Это магия Хаоса! — Вселенная и есть хаос, любовь моя. — Рио, прошу, она может быть Алой Ведьмой. Рио фыркнула, направляясь на кухню: — Значит, появится и другая. — Ты не можешь этого знать, — следуя за ней, сказала Агата. — Разве? — И что, ты просто возьмешь и разрушишь все мои планы? — Вполне возможно, Агата. И поделом тебе, а? — Поделом? — взорвалась Агата, и по кухне пронесся небольшой и недолгий торнадо. — Серьезно? Сперва ты забираешь моего сына… — Вижу, ты снова называешь его своим, — холодно заметила Рио. — Он и был моим сыном. Жить в иллюзии мило, но теперь ты вернулась в реальность. Рио подошла к кухонному окну, повернулась к Агате спиной, дотронулась до растения, из которого во время их драки выросли некрасивые лозы, и то тут же превратилось в обыкновенную орхидею. Несмотря на попытку выглядеть безразличной, Рио никогда не умела скрывать свои чувства. — Прошу тебя, — сказала она. — Ты ведь умнее, Агата. Души не возникают из ничего, так откуда же появилась эта маленькая искорка жизни? Рио обернулась; она была в облике Смерти. Мантия, как правило прикрывавшая ее грудь, с левой стороны стала прозрачной, словно вуаль. И сквозь эту вуаль, за белыми ребрами, было видно черное-черное сердце. Левый желудочек пересекала серебристая неровная линия, будто оставшаяся от кинжала. Шрам. У Рио Видаль и правда был шрам. Лицо Агаты смягчилось, и на короткий миг что-то промелькнуло в ее взгляде, но она сразу ожесточилась: — Думаешь, это что-то меняет? Я растила его одна. Мы выживали вопреки тебе, пока ты не явилась посреди ночи, чтобы забрать его у меня. Ты даже не дала мне проститься. — Я разрешила проститься ему, — твердо сказала Рио, возвращая мантии прежний вид. — Ты знаешь… Ты хоть можешь представить, как тяжело ему было бы уйти, если бы ты не спала? — Он был моим сыном! — И моим тоже, Агата. Он был моим, и я должна была наблюдать за тем, как он растет, издали, потому что иначе он вообще не смог бы расти. Я должна была забрать нашего сына, и ни одна смерть с начала времен не причиняла мне стольких страданий, клянусь. Агата скрестила на груди руки и стиснула зубы. — Ты никогда не изменишься, — угрюмо проговорила Рио, шагая к двери. — Умоляю, не надо! — Te veo.

~~***~~

Стоило двери закрыться, как Агата обеими руками начала торопливо накладывать защитные заклинания от Рио и Ванды. В конечном итоге, как минимум одна из них точно явилась бы по ее душу. Фиолетовое свечение отразилось от ее кожи, когда на стенах и в дверных проемах проступили древние руны. Закончив, Агата, тяжело дыша, рухнула в кресло. Любить Смерть так, как ее любила (или когда-то любила) Агата, значило быть готовой к любому сюрпризу. Величайшая тайна живых была известна ей лучше собственного отражения. Даже если бы Никки не был так сильно похож на Рио — а он, черт возьми, выглядел почти точь-в-точь, как она, — Агата все равно бы поняла. Ведь Рио сказала очевидную правду: души не возникают из ничего. И как бы ни презирала Агату мать, она изучила главные правила традиционного ведьмовства: от души можно отделить кусочек для проведения экзорцизма, защиты и бесчисленного множества других целей. Но душа смертного, пусть и долгоживущего, как она, ни за что не была бы способна отделить часть, достаточную для формирования независимого человека. Временами Агате удавалось убедить себя, что она уникальна, что вполне могущественна для того, чтобы единственной из смертных суметь создать новую душу. И все-таки она знала, что совершенно не использовала магию. Однако душа вневременной сущности, Смерти, скорее всего, была способна на нечто подобное. Хотя это, наверное, нарушало все возможные правила. И пусть они не обсуждали это во время беременности, другого партнера у Агаты никогда не было. В Вествью, Нью-Джерси, спустя почти три столетия после смерти сына, Агата наконец позволила себе осознать тайну его появления. Рио вложила в нее частичку души, и эта частичка превратилась в ее драгоценного мальчика. Все эти годы Агата злилась на Рио за то, что та забрала у нее Никки. Но куда большую ярость у нее вызывал тот факт, что именно Рио его изначально и породила. И все же, как бы ни было больно его потерять, проведенное с Никки время было настоящим подарком судьбы. Сын умер, и Рио она наконец оттолкнула. Будь Агата проклята, если позволит вспыльчивости Рио помешать ее планам на Ванду! Сейчас было не время думать о Никки. Поднявшись со стула, Агата принялась строить планы. В лучшем случае, Рио выдернула бы Ванду из ситкомной иллюзии силой, в худшем — убила. Постепенно завоевать доверие Ванды Агнес было теперь не под силу. Мосты были сожжены. А значит, лучшим способом заставить Ванду рассказать правду было взять в заложники близнецов. Если, конечно, они не исчезли бы после вмешательства Рио. Но вряд ли Ванда бы такое позволила. Вот вам и любимая няня. Вижн, однако, был гораздо доверчивее… И кого она пыталась обмануть? После того, как Рио устроила бы в Вествью погром, Ванда не спустила бы с мальчиков глаз. И Агате пришлось бы как-то разлучить их с матерью. Ей не хотелось втягивать в битву детей, но они ведь все равно не были настоящими?

~~***~~

Когда входная дверь распахнулась во второй раз за день, Агата была наготове. Вот только ожидала она совершенно другого. Со светящимися фиолетовым светом руками она поднялась на третью ступеньку, чтобы занять более выгодную позицию для атаки. Рио переступила порог, выглядя, как совершенно обычная девушка девяностых: с человеческим лицом, в штанах для йоги и теплой толстовке. — Ты активировала защитные руны? — в искреннем недоумении спросила она. — Ты что, забыла, что произошло час назад? Рио прищелкнула языком и начертила в воздухе сложный символ. Руны засветились зеленым. — Знаешь, чтобы от меня отгородиться, нужно нечто большее, чем твой фиолетовый, — она многозначительно посмотрела на ведущую в подвал лестницу. — Очевидно, — сухо произнесла Агата. — Что именно туда я и шла. Не думала, что ты решишься напасть на меня первой. Теперь, когда ты все испортила… — Я не тронула ее. — И я… Что? — Я не тронула ее. Агата скрестила на груди руки и осторожно переступила с ноги на ногу. — Она была с… — Рио сморщила нос и помахала запястьем. — …Детьми. — Поразительно, — саркастически проговорила Агата. — Она действительно думает, что мальчики настоящие! — Они напомнили мне о вас с Никки. Тяжело сглотнув, Агата спустилась на одну ступеньку пониже: — Он был обречен изначально, потому что был частью тебя? Был дитем Смерти? Поэтому он должен был родиться мертвым? — Не знаю, — призналась, нахмурившись, Рио. — Не знаешь? Рио, ты породила его, не зная, сможет ли он жить? Почему? — Ну, я случайно. — Да неужели? Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты отделила часть от своей души и… И использовала ее, чтобы зачать ребенка, случайно? Как так вышло? — Да я понятия не имела, что сделала это, пока тебя не начало рвать без причины! — Ты должна была хоть что-то сказать! — раздраженно огрызнулась Агата. Рио сунула руки в карманы толстовки. — Я не могла. — Почему? Она пожала плечами. — Объясни, Рио. Почему ты ничего не сказала? Почему ты оставила меня с этим один на один? Черт возьми, почему ты вообще допустила такое? Ты же знала, что я буду отвратительной матерью. Ты сама сказала, что я никогда не изменюсь. Ты ведь лучше всех меня знаешь, так почему? — Por eso! — взорвалась Рио. — Потому что я люблю тебя, вот почему! Так было, и так будет всегда. Меня переполняли чувства… До сих пор переполняют. Я так хотела, чтобы у нас был ребенок… — Рио, — нежно, но измученно сказала Агата. — Я знаю, что больше тебе не нужна. Не понимаю причину, но знаю. Ты ясно дала мне это понять. Даже если я возненавижу тебя, моя любовь к тебе все равно будет сильнее. Агата спустилась еще на ступеньку. — И между прочим, я не считаю, что ты была отвратительной матерью. — Милая… Раздался одинокий отдающийся эхом стук, и Рио с Агатой остановились как вкопанные. — Рио? — с сильным заковианским акцентом позвала Ванда. — Нам нужно поговорить. — Спрячься, — прошипела Рио Агате, торопясь надежно закрыть ее своим телом. Агата указала на защитные руны, но Рио была непреклонна: — Не стоит рисковать. Прежде чем спуститься в подвал, Агата поцеловала Рио в щеку, попросила: — Постарайся ее не убить, — и, помолчав немного, добавила: — И будь осторожна, любовь моя. Рио поглядела ей вслед широко распахнутыми глазами, сияя. Метафорически. Не успела Агата исчезнуть из виду, как входная дверь с грохотом распахнулась. В дверном проеме показалась Ванда с горящими красным глазами. — Привет, соседка, — произнесла Рио. — Чумовые у тебя линзы! — Я знаю, кто ты, — прорычала Ванда. Рио ахнула и оглядела себя: — Лесбиянка? — Я сделаю тебе лишь одно предупреждение, а потом… — Что, если мне нужно два? Мне не всегда удается понять с первого раза. Кроваво-красная магия клубилась и трещала вокруг крепко сжатых кулаков Ванды. — Лучше тебе отнестись к этому посерьезнее. — Я думала, ты знаешь, кто я такая? — спросила Рио с наглой ухмылкой. Ванда кипела от злости. — Ладненько, хорошо. Я серьезна. Клянусь. — Единственный раз предупреждаю: не стоит вмешиваться ни в жизнь моей семьи, ни в жизнь моего города. Я не потерплю вторжения. — Как скажешь, — согласилась Рио. — Мне вообще интересны только цены на продукты до появления интернет-магазинов. Инфляция — страшная штука! Треск магии прекратился, и Ванда ошарашенно поглядела на Рио. — Мы с женой, судя по всему, помирились, так что у нас опять небольшой медовый месяц. Лицо Ванды смягчилось, и агрессии у нее поубавилось: — Помирились? — Реальность — отстой. — Прекрасно. Не знаю, как ты попала в Вествью, но, пока ты мне не мешаешь, можешь оставаться жить с Агнес. Рио отсалютовала, а потом резко выпрямилась, и вокруг нее сгустились темные тени. — А теперь, — сказала она. — Если не возражаешь, тебе лучше уйти, пока моя женушка не вернулась домой.

~~***~~

Убедившись, что Ванда точно ушла, Агата поднялась по лестнице. Она долго смотрела на Рио, а затем рассмеялась. — Знаешь, — выдохнула она. — Вряд ли она действительно поняла, кто ты такая. Рио улыбнулась, хоть ей было и не до смеха. Она подошла, обняла Агату за талию и спросила: — Ты серьезно? — О чем ты, любовь моя? Облегченно вздохнув, Рио увлекла Агату в долгий и страстный поцелуй, а после притянула к себе и уткнулась ей в шею лицом. — Что же дальше? — спросила она. — Насколько я помню, ты обещала нарушить правила мироздания ради меня. — Точно не знаю, получится ли, но можем попробовать. Может, для начала я переверну твой мир? — Ты — мой мир, детка. Рио взяла ее за руку, потащила наверх и рассмеялась, заметив, как Агата изменилась в лице. — Я всего-навсего хочу обнять тебя, — она махнула рукой, и они обе оказались в пижамах. Когда они забрались в постель, Агата запнулась: — Рио, Ванда сказала, что не знает, как ты оказалась в Вествью?

~~***~~

В мрачнейшем закоулке Ада, куда не заглядывает даже Смерть, Мефисто с недовольным ворчанием положил двадцать долларов на протянутую ладонь Николаса Скрэтча. — Я до сих пор не уверен, можно ли это счесть ловушкой для родителей, — возразил он. — Конечно, можно, — заявил Николас. — Разведенные родители, озорные близнецы и нелепые ситуации. Я же говорил, что это сработает!