Новый квартирант в Межвременье

ч.17 _Амулет Правды_ „Артефакт, представляющий из себя изящную подвеску. Ожерелье может не только заставить любого говорить лишь чистую правду, но и обладает «мощнейшей магической силой». «Его множественные переплетения впиваются прямо в душу Говорящего, выдавая его истинные помыслы» (Из книги „Легенды и Мифы Мира”) На вид ожерелье неимоверно красиво, но, возможно, очень опасно. Издавна принадлежало могущественному в те времена роду магов, который носил тогда название «Орден Магистров». Его (артефакта) существование находилось в строжайшей тайне – ожерелье тщательно охранялось вплоть до начала Проклятой войны. Тогда оно было утеряно на многие столетия. За это время во всём Хмиро истощилась магическая сила, и никто не смог найти артефакт – никто не смог послать Зов. Лишь спустя многие годы после окончания Войны, Р. Г. смог отыскать давно утерянное заклинание и призвать Амулет. После обнаружения, пропажа была передана под охрану надёжных людей, где и находится по сей день. Примечания: Искренне прошу не искать этот артефакт. Он находится под надёжной защитой. Никому, кроме его хранителей, не удастся подчинить его силу. На хранителей наложено заклятие «Сковывающее Обещания». Вам не удастся заполучить артефакт.” Да, тут много информации, есть над чем поразмышлять. Вот это, конечно, и странно – никакой из артефактов автор этой книги ещё так подробно не описывал. Вполне возможно предположить, что он имеет к нему какое-то отношение. Это... инициалы, верно? Посмею предположить, что они принадлежат самому автору книги. Судя по описанию, в этом ожерелье содержится чистая магическая сила. Редко такое можно встретить. Надо подумать, как её использовать и куда можно будет применить. Хмиро... Необычное название для мира. И в ходе войны в нём иссякла вся магическая сила? Нет, не верю, не бывает такого. Хоть какие-то крупицы должны были остаться. И этими крупицами и должны владеть Хранители, иначе от них никакой пользы. Если только заклинание не наделяет магией, что, обычно, не происходит. А раз самым могущественным родом являлся "Орден Магистров", то, соответственно, прямым наследникам и передали артефакт. Как тогда в Хмиро хранится магическая сила? Если жители этого мира, почему-то вдруг подумали, что она исчезла, значит, она, по крайней мере может на какое-то время иссякнуть. Возможно ли то, что она хранится в каком-то месте? И как тогда Хранители смогли снова овладеть магией? Ладно, об этом я подумаю потом. Прямые наследники... Что-то не даёт покоя мне в этой фразе... Итак, мне осталось... только отправится на поиски? Но... Я всегда использую эту "способность". Достаточно просто ею воспользоваться – и уже становится известным всё то, что тебе нужно. Но... Может, хотя бы этот артефакт, я найду... "вручную"? Покопаюсь в книгах, в старых картах... Если у меня не окажется достаточно информации, буду искать уже в самом мире. Да, это займёт намного больше времени, но если так посмотреть... Это не будет легко. Возможно даже интересно. Мне всё равно в своё многочисленное свободное время заняться нечем, а так... Пожалуй, я хочу хотя бы попробовать. Если я окажусь совсем ни на что без неё не способен... будет очень грустно. Встав из-за стола и закрыв книгу, я подошёл к стоящему неподалёку шкафу. Взяв довольно приличную стопку книг, я вернулся обратно за стол. — Для начала... список, хоть и не всех, но большинства миров. Надо определить, где находится этот Хмиро, и найти как можно больше информации о нём. Так, допустим, пространственные координаты я нашёл. И они не сходятся ни с одними, находившимися в списке Отдаленных миров. Это, конечно, жаль – скорее всего спокойствия в этом мире мне не видать. Скорее всего... А может и не скорее. Посмотрим. ...Нужно узнать, сколько примерно этот мир существует. От количества столетий будет зависеть и сила находящейся там магии, и возможное количество проклятий. Для этого часы нужно будет забросить, они же, по сути, должны отмерять время. Взмахнув рукой и тем самым открыв небольшой портал, я отправил туда это опасное чудо временной науки. ...Сейчас надо придумать, откуда бы мне взять описание и, желательно, карту этого мира. С ней можно будет узнать, в какой город мне нужно отправляться, если он там не один. Может, хоть в этой книге есть какая-нибудь информация? Нет? Лети. Так, ладно, другой вариант. О истории и о всём прочем я, скорее всего, смогу найти в самом Хмиро. Зайду в библиотеку и просто почитаю. А вот где взять карту... Даже не знаю. Шанс того, что её можно найти, и что она хотя бы существует, очень невелик. Это, конечно, жаль... Придётся наугад представлять место и бродить в поисках нужного здания... Так, мне кажется, уже можно забирать будильник. И того... Хмиро существует ровно 1250 лет. Не мало. С периода упомянутой Проклятой войны должно было пройти достаточно времени, чтобы число проклятий снизилось до минимума. Могла остаться только парочка не слишком сильных. Магия... Хм, по сути, должна быть очень древней и иметь большую силу, но... Если она "иссякла", я не знаю, чего мне ожидать. Подведём итог по всей той немногочисленной информации, которую удалось собрать. Хмиро – довольно древний мир, в котором находится несколько проклятий и от силы пару десятков ослабевших магов, с которыми мне, если, конечно, придётся, не доставит труда справиться. В какой город мне направляться, я не знаю, где находятся хранители и артефакт, мне тоже не известно. Замечательно. Ладно, я разберусь на месте. По крайней мере, надеюсь, что мне удастся. Вернув все книги на место и приведя комнату в подобие порядка, я накинул на плечи плащ и запихнул в карман волшебную палочку. Немного подумав, взял ещё одну. Вдруг получится овладеть этой чистой магией. Миг – и всё вокруг поглотили золотые искры. ...Я оказался в небольшом узком переулке, освещавшемся светом близ стоящего фонаря. По обе стороны от меня находились высокие черно-каменные стены двух домов. Где-то в паре метров выше виднелись окна, занавешенные тёмными шторами. Присмотревшись, на одном из кирпичиков я заметил странные символы, значение которых мне не было известно. В воздухе витала тихая свежесть, хоть он и оставался тёплым. Убедившись, что в переулке больше ничего нет, я вышел на более широкую улицу. На одном её конце виднелась площадь, на другом – берег реки или моря. Вдалеке можно было разглядеть находившийся на отвесном холме и высоко возвышающийся над городом замок, в сторону которого я и решил отправиться. По пути я разглядывал окружавшие улицу дома. Вид у них был довольно необычный. Большие окна, красивые тонкие шпили на крышах, уходящие высоко вверх. К некоторым особнякам вели резные ступени. В крышах нескольких из них я заметил круглые окна, из которых, наверное, открывался прекрасный вид на ночное небо. Улицу украшали изящные фонари, светившие приятным тёплым светом. Людей было немного. Вечерело, и на заволоченном кое-где фиолетовыми облаками небе проглядывали сверкающие звёзды. Тем временем, я уже подошёл к площади. На ней находились небольшие здания магазинчиков, в окнах которых, не смотря на позднее время, горел свет. У некоторых толпились люди, что-то внимательно разглядывали... По середине площади же стоял маленький каменный фонтан, в котором тихонько журчала вода. Честно говоря, сейчас, я не знал, куда мне конкретно нужно было идти. От этой площади шли ещё два переулка, от них же – ещё столько же. Этот город вроде бы не предназначался для приезжих, по крайней мере, мне так кажется. Каких-то специальных указателей я, соответственно, не найду. Значит, всё, что остаётся, это только расспрашивать местных. Конечно, я могу побродить и сам, но в этом городе большая вероятность заблудиться. Библиотека, скорее всего, в такое время закрыта, значит, мне бы найти место, в котором можно переночевать. Я огляделся вокруг, выискивая потенциальную жертву. ...Я шёл по какой-то улице, иногда поглядывая на алеющий над горизонтом моря закат. Он завораживал. Я расплывчатым взглядом снова взглянул на дорогу, уже давно при этом витая в своих мыслях. Вдруг, что-то мелькнуло в зоне периферийного зрения, а по телу прошла еле заметная дрожь. Я быстро обернулся, выкрикнув перед этим "Стой!" Как-то машинально, схватил этого человека за руку и дёрнул на себя, чтобы получить возможность рассмотреть. Это была девушка. У неё были травянисто-зелёные глаза, светившиеся в лучах заходящего солнца, чёрные распущенные волосы, немного отдающие фиолетовым цветом. Поверх одежды был надет чёрно-фиолетовый плащ, капюшон которого был накинут на голову. В её взгляде читалось чистейшее изумление, но ни капли испуга. — Простите, — я отпустил её и завёл руки за спину, — просто рефлекс. Она смотрела на меня всё так же удивлённо, и на её лице медленно расползалась немного безумная улыбка. — Вы, случайно, не знаете, где в этом городе можно найти ночлег? — На параллельной улице должен быть домик, — её голос был высоким и властным, — Не пропустите. — Благодарю за помощь–... — Пацекатея. Моё имя – Пацекатея Креде. Приятно было познакомиться. Прощайте. Она ухмыльнулась и, развернувшись, ушла. Проводив её глазами, я нахмурился. ... Ладно, ничего. Решив последовать по указанному "маршруту", я вскоре обнаружил небольшой двухэтажный дом, на двери которого висела маленькая деревянная табличка с рукописной надписью "Открыто!". Так как ничего похожего я ещё не встречал, что-то мне подсказывало, или подсказало, что это то, что мне надо. В комнате раздался тихий звон дверных колокольчиков. Она была не большая, на деревянных стенах висела парочка картин. За небольшой стойкой стояла миловидная бабушка, что-то старательно вяжущая. Она подняла голову и, посмотрев на меня, улыбнулась: — Здравствуйте, скажите, здесь можно остановиться на ночь? — Да, конечно, милок. Всего лишь на одну? — Да, пожалуй. — Хорошо, вот, держи, — она дала мне маленький золотой ключик, — Двадцать пять бонумов не найдётся? — Конечно, держите, — я создал с помощью Пустотной магии нужное количество монет с довольно-таки красивым изображением лотоса и положил их на стол. — Спасибо, милок, поднимешься вверх по лестнице и направо до конца. Там будет нужная комната. — Благодарю вас. — Послушай, милок, — бабушка вдруг окликнула меня, — ты какими судьбами здесь. Жена выгнала, или как? — Да нет, я... просто путешествую. — Ааа... и много времени? — Достаточно. — Ты, так-то, поосторожней будь. Опасно в лесах стало, неизвестно, что за новая нечистая сила там появилась. — Хорошо, бабушка, хорошо. А, вы, случаем не подскажете, — я немного облокотился на стойку, — где в этом городе можно найти библиотеку? — Хм... Так она далековато отсюда находится, в самом центре. Здание ещё такое красивое, сложно будет не заметить. — Ещё раз спасибо вам большое. Я, наверное, пойду? — Конечно, конечно, милок, заболтала я тебя, ты иди, иди. Я направился к лестнице. Не знаю, поверила она мне, или нет, но это и не важно. Бабушка проводила его взглядом. — Почти тоже самое сказал, слово в слово, — пробормотала она тихо, — Имя только не узнал, а так... Интересные путешественники у нас тут. Она опустила голову и снова взялась за вязание. -//- ...Комнатка была небольшая и уютная. Из мебели в ней были небольшой деревянный стол и кровать. Стояли они около окон, через которые в комнату проникали лучи закатного солнца. Вид открывался на крыши множества домов, постепенно уходящих вниз. Вдалеке лениво плескалось оранжево-бирюзовое море. Я, бросив куда-то сумку и плащ, с удовольствием плюхнулся на мягкую кровать. Не смотря на отсутствие усталости, меня потянуло в сон. Зевнув, я ещё раз обвёл глазами комнату. На стене оказались незамеченные мной в первый раз часы. Часы... Столько уже времени я изучаю это пространство? С каждой границей открываются всё новые, за которыми хранится что-то более опасное. И это смотря на то, что я изучаю «Временное Пространство, а не Время». До конца даже не понимаю, о чём именно говорится в этой фразе. Тем не менее, что я буду делать, когда мои изучения достигнут конца? Хах, что, доберусь до Пространства Смерти? Ах да, это же не пространство... Постоянно об этом забываю. Смерть должна иметь другое название – там ведь банально нет пространства. Измерение. ... Никогда о чём-то подобном не слышал. Довольно интересная тема для рассуждений... Я ещё раз зевнул и, устроив голову поудобнее на подушке, закрыл глаза. Между делом, можно заняться изучением других Путей. Например, Душ. Что этот Путь из себя представляет? Если найти вид магии, связанный с ним, то что, можно научиться некоему подобию контроля? Интересно... Но надо ли мне это? Если посмотреть на то, что третий меня не слишком интересует, а разделы Магии есть в каждом из них, ничего такого не остаётся. Значит, ограничиваться этими четырьмя направлениями? Не факт, что они вообще мне в будущем пригодятся... А ещё нужно будет разобраться со всеми возможностями Тёмной магии... И так, постепенно думая о самых разных вещах, я вскоре начал засыпать. Сон без снов обеспечил мне ничем ни омрачённое пробуждение. ...Я торопливо спускался вниз по ступенькам, ведущим на следующую улицу. Мне удалось миновать уже несколько "ярусов", и я стремительно приближался к центру этого необычного города. Людей на улицах довольно-таки прибавилось, и несколько раз преодолев эту толпу, я оказался перед красивым и, по виду, старинным зданием. Оно было сделано из камня, покрашенного в молочный цвет. Высоко в небо уходили тонкие шпили стоящих на крыше башенок, а витражные окна светились под лучами бледного солнца. Всё это здание внушало чувства гордости и величия. Я тихонько открыл немного скрипучую дверь. Стены и пол огромной библиотеки были выложены светлыми досками. Длинные столы, вытянувшиеся вдоль массивных книжных шкафов, были покрыты маленькими и еле заметными трещинками. Корешки многочисленных книг светились разными цветами. В воздухе витало множество пылинок, так что я постарался сдержать чих. Я медленно прошёл между рядами стеллажей. Посетителей в это время было немного, так что предоставлялась хорошая возможность поработать. Рассматривая названия книг, написанные на ветхой от времени ткани, я пытался понять их содержания. В Хмиро было достаточно много философов. Многие, похоже, пытались понять концепции Смерти. Некоторые также интересовались и временем. Но сейчас меня больше интересует история. На глаза мне попался аккуратный томик книги под названием «Хмиро». Взяв и повертев её в руках, я отметил, что она была в очень даже хорошем состоянии. Напечатана не слишком давно, но и не рано, вероятно, автора ещё можно встретить на оживлённых улицах города. Пролистав книгу до содержания, я нашёл главу «Краткая история чудесного мира». Я сел у витражного окна, и, опустив взгляд на освещённую голубым светом страницу, начал читать. «Краткая история чудесного мира. Здесь будет изложена краткая история, содержащая лишь важные аспекты жизни нашего мира. Для удобного повествования, автор будет описывать её с помощью существовавшей, или даже по сей день существующей в Хмиро магии. Хмиро – мир, в котором превосходство имеет чистая магия. В древности, маги столицы обладали невероятным могуществом. Каждый занимался изучением доступных им сил и возможностей самостоятельно. Магия могла быть усиленна с помощью специальных артефактов, обладающих "Связующей" или же, по другому, "водной" магией. В Новом свете мира, этот вид приобрёл самостоятельную силу. Ещё до истории Древнего света, в Хмиро разразилась война между столицей и городом, находившемся в Западном государстве. К сожалению, данные об этих исторических событиях были утеряны, и автор не может назвать ни имён полководцев, защищавших нашу страну, ни точных дат произошедших сражений так называемого Ветхого света. Сохранились лишь имя отважного рыцаря Фаланды и то, что события происходили во время сартцневого века. Древний свет. Единственным артефактом, хранящим чистую магию является Амулет Правды. Он был создан для разрешения внутренних конфликтов, помощи в поиске подрывной деятельности и нахождения бунтовщиков. Вскоре артефакт в народе был прозван "Священным". Наделяющий силами его обладателя, Амулет поддерживал весь мир в порядке и покое, резонируя с волнами и вибрациями Сердца Мира. Чистая магия тогда применялась в любом высоком ремесле. Благодаря её силе, с помощью "Связующей", впервые в Хмиро были созданы некие подобия механических машин, работающих на воде. «Древний свет был залит ароматами цветущих яблонь, струились из рук горожан лёгкие нити чистой водной магии, сплетающиеся в огромный купол.» Описанная здесь защита и по сей день стоит над миром. В то время, в столице правил Совет, членами которого являлись главы пяти великих родов магов: Ордена Магистров, Рода Фаланды, Рода Магистров Жизни, Рода Времён и Реесант'са. Первых правителей звали: Гарольд Картен, Мисери Сантайн, Миранда Гарлет, Сикстайна Майн, Реесант Фай(н)(настоящее имя неизвестно). Они сохраняли мир в столице целые пятьдесят лет. За всё это время, между столицей и другими городами и странами налаживались политические отношения, были заключены множественные соглашения о мире. Управление в столице передавалось по наследству вплоть до начала Проклятой войны.» Это мы пропустим, мне нужен Новый свет. «Новый свет. В Новом свете Мира, наши современники углубились по большей части в науку, чем в магию. Хоть учёные утверждают, что древняя магия иссякла, в тёмных лесах, окружающих нынешнюю столицу, можно уловить маленькие волшебные крупицы, кардинально отличающиеся от проклятой силы. В настоящее время, правителем столицы является монарх. Он отвечает за "мир в Мире", а также за издание указов и разрешение внутренних и внешних конфликтов. В скором времени, возможно, будет издан указ о передаче правления выбранному императору. Что же до представителей древних и могущественных в своё время родов, так они живут сейчас среди нас и ничем не отличаются от обыкновенных граждан. Иногда, кого-то из них вызывают во "дворец" для "помощи" в делах непосредственно связанных с магией и проклятиями. Подробнее об обоих периодах вы можете узнать в следующих главах.» Так, мне кажется, я пропустил момент исчезновения артефакта. Скорее всего, он был в событиях Проклятой войны. Да, вот: «...В это время, Сингайда смогла попасть в Башню. К сожалению, находившиеся там Хранители не имели такой силы, чтобы остановить её. Вскоре их постигла мучительная смерть. Ведьма добралась до артефакта, и, заключив его силу в барьер из проклятой магии, поспешно бежала. Башня начала стремительно разрушаться. Последняя чистая сила, поддерживавшая её, исчезла. Это был крах. Орихно был захвачен. ...Спустя много лет, отряд Освободителей нашёл Сингайду, скрывающуюся в лесах, но Амулета у неё не оказалось...» И куда же эта ведьмочка его дела? Сто процентов, запихнула куда-то поближе к упомянутому Сердцу мира. А в лесах сидела, потому что пространство там, скорее всего... намного тоньше, и вибрации магии доходят лучше. Хм... а вот это надо запомнить. Потом, этот загадочный "РГ" его находит благодаря странному заклинанию, которое я, в свою очередь, видел в содержании, отыскав то, что хотел, с чистыми намерениями возвращает обратно его нынешним обладателям. Если это действительно так, автор был чистейшим альтруистом. Вроде в событиях разобрался... Теперь можно поразмышлять и о настоящем... Откинувшись на спинку лавки, я закрыл глаза. Столько всего нужно запомнить... Магов можно встретить прямо на улице, но никого я, конечно, не узнаю. Даже имя не смогу назвать. Не слишком мне это надо, но всё-таки... Вполне может быть, что артефакт отдали наследникам какого-то другого рода. Это тоже не важно, искать я буду сам Амулет, а не человека. Но если я не смогу воспользоваться Зовом... Очнувшись, я снова принялся листать книгу. Найти нужное заклинание мне не доставило труда, так, если верить книге, не представляло труда и использовать. Тут были подробные инструкции, чертёж... Что ж, смогу ли я им воспользоваться будет зависеть только от моих способностей. -//- — Reservo! Из волшебной палочки посыпались маленькие, наэлектризованные искры. Ладно, с заклинанием барьера можно повременить. Что дальше? Заглянув во взятую мной книгу по древним заклинаниям, я выбрал заклятие для уничтожения проклятий. Хоть, стоя на открытой опушке леса и явно не обладая никакими средствами защиты, я так и не встретил ни одно проклятье, надежда не была потеряна. — Ух... Давай ещё раз. Получится, получится... Всё. Sartren vein, gsay forten, mirtan hai... Sartren vein, gsay forten, mirtan hain... Imirteri praii... — голос от чего-то чуть-чуть подрагивал. В воздухе, постепенно и аккуратно, множество тонких нитей нежно-белой магии сплетались в специальном узоре. Внезапно, тёмно-серая трещина разорвала начальные сплетения. В руке, державшей палочку, вскипела кровь. Я сдавленно замычал и отдёрнул рукав. Внешне не было видно никаких признаков ожога или чего-то подобного. Я поднял взгляд: — Вот же, зараза. Проклятье... Вот почему у меня не получилось использовать ни одного заклинания. Тёмная магия против Чистой. Гениально!.. Да уж, никогда я ещё не пробовал блокировать свои силы, но похоже, сейчас научиться всё же придётся. Хах, обычно они, чёрт возьми, и не сопротивляются! — я пнул ни в чём не повинный маленький камень. Рука до сих пор болезненно пульсировала. — Что ж за магию такую создали... с характером. Хаа... Я, помнится, хотел отделить её от своей. Только вот, нужно ли мне это делать. Вдруг, откликнется как-то в будущем... К чёрту здравый, или не совсем смысл – уже всё равно! — Ну что ж, была не была!.. Я осмотрелся по сторонам. Сомневаюсь, что в лесу можно найти что-то подходящее. Значит, нужно создать, и в прочности своего изобретения я далеко не уверен. Может... воссоздать? — Тогда предмет должен быть волшебным, а то разницы совершенно никакой... — проговорил я тихо. Взяв палочку уже левой рукой, я начал "усиленно соображать". Если честно – в какой-то степени пытался "уговорить" магию найти то, что мне нужно. Магический предмет, необязательно должен являться артефактом... Достаточно прочный, чтоб не сломался от одного удара... мечом. Хм... мне даже стало интересно, такой вообще существует? Точнее, не существует, а существовал. Фиолетовые искры постепенно образовывали, похоже то, что мне надо было. Вскоре в воздухе передо мной повис небольшой железный медальон с прозрачным светло-зелёным камнем посередине. На цепочке и на самой оправе была видна ржавчина. Похоже, он является очень старым. Осталось только постараться и его создать... Только я было хотел переключиться на Пустотную магию, как медальон резко дёрнулся. Поднеся к нему руку, я, к своему удивлению понял, что на этот раз мне дали обладающий физической оболочкой предмет. Вот это подарок, ничего не скажешь. *** Повесив его на шею, я... попытался сосредоточиться... на ощущениях. Закрыв глаза и восстановив дыхание... Почувствовать её можно было... Она растекалась по всему телу, смешиваясь вместе с кровью. Тёмная энергия давала... некую ощутимую силу. Силу, от которой мне нужно было избавиться. Невидимыми усилиями, я, медленно и осторожно, собирал её вместе у себя в груди, после чего, вытолкнул из своего тела. Магия появилась в виде серой сферы, постоянно вращающаяся и выпускающая разряды тока. Медальон поглотил её почти моментально. Не осталось ни следа: лес, полянка и нагретый воздух.

*** Я тяжело вздохнул. Руки да и всё тело била невыносимая дрожь. Встав с коленей и отдышавшись, я снова взял волшебную палочку. — Sartren vein, gsay forten, mirtan hai... Да к чёрту, просто уже работай! Во мгновение ока все нити сплелись воедино. Мощный луч света пронзил воздух в четырёх разных направлениях, после чего снова, словно отразившись от невидимых зеркал, собрался в одной точке. Вспышка белого света – и предо мной предстало нечто необычное. Сияющее из-за магии оружие с полным отсутствием цветов. Оно висело в воздухе, немного покачиваясь от появившегося ветерка. Я покосился на главу книги. «Магия примет форму того, с чем вам будет удобнее сражаться». Я поднял глаза. Копьё Отца. Засунув палочку в волосы, чтобы не мешала, я подошёл к нему. Протянув руки, осторожно взял. Оружие приятно пульсировало и, казалось, не имело никакого веса. Переложив его в правую руку и размахнувшись, я одним ударом рассёк так удобно появившийся ветер. Больше я его не почувствовал... Что ж, оружие хорошее, возможно, когда-нибудь, оно мне пригодится... ... — Но почему именно это?!.. Так, пользоваться Чистой магией я... уже могу. Значит пора заняться Зовом. Зачитывать их душераздирающе длинную панихиду я не собираюсь, и так сработает нормально. ...В воздухе появился маленький светящийся шарик. Он парил, слегка покачиваясь и издавая лёгкий, едва заметный звон. Растерянно поглядев по сторонам, я опустил палочку. Ничего не произошло. Я не знал что, собственно делать. Был вариант просто подождать, но солнце уже клонилось к закату, и времени у меня осталось не так уж много. Вдруг шарик резко дёрнулся и стремительно поплыл в мою сторону. Пару секунд – и он растворился у меня в груди. Странное, неконтролируемое чувство. Тёплое и настойчивое, стирающее все ощущения разом. Оно тянуло меня куда-то. Вперёд, сквозь чащу леса обратно в город. Чтобы воссоединиться со второй частью... Меня... -//- Быстрым шагом я мчался вперёд к своей цели. Ярко горящие фонари, заполненные людьми улицы пролетали перед глазами во мгновенье и лишь перед самым входом я остановился. Нужно было перевести дыхание. В груди нарастало чувство упущения – я должен был быть там, впереди. Я помотал головой. Лучший способ привести мысли в порядок и вернуть потерянный контроль над телом. Слишком сильная магия, но, при всём её желании, я не должен ей подчиняться. Так... нельзя. — Ах...Чёрт... — чувство всё больше давило. Ощущение уже походило на потерю дорогого человека. Поднял глаза на деревянную, странно что открытую дверь. Вдох. Выдох. И снова бросился бежать. Ступени, ступени, ступени. Да, наверное можно было воспользоваться где-то находившимся лифтом, но управляющее моей душой заклинание пожелало пробежку на четырнадцать этажей. Выскочив в неосвещаемый, но светлый коридор, я затормозил перед самой последней дверью. Дыхание было сбито, и восстановить его глубокими вздохами не получалось. Пульсирующая в душе сила уже походила на боль, от которой хотелось просто свернуться на коврике. А она тянула, сгорая и сжигая от нетерпения. Мне было до невыносимого плохо. Сердце в добавок учащённо билось и единственным, что хоть немного успокаивало, был царящий вокруг синеватый полумрак. А медальон всю дорогу был подозрительно горячим Остался последний шаг. Мучения кончатся. Только, кажется, я шёл сюда совершенно за другим. Подняв палочку я... чего-то там намахал, и дверь доброжелательно распахнулась: тихо и без единого скрипа. Впереди был узкий тёмный коридор, в который я поспешил пройти. Из находящейся дальше комнаты лился яркий свет. Закрыв дверь я прислушался: ни звука. Но в том, что там кто-то есть, я был уверен. Заклинание отчаянно рвалось туда, но в этот раз осторожность перевесила. Не помешало бы иметь наготове какое-нибудь заклинание. Будет спокойнее. В комнате горел яркий свет. Со всех сторон доносился приятный и тихий звон, источаемый, скорее всего парившей в воздухе магии. Вдоль изогнутых кругом стен находились деревянные столы, заваленные множеством различных рукописных и печатных текстов. За одним из них спиной ко мне сидел человек, мирно выводящий пером очередные строки... похоже, письма. Закончив свою работу, он аккуратно отложил его в сторону и развернулся ко мне. Его лицо расплылось в наполовину наигранной приветственной улыбке. Его облик был... "немного" необычен. Чёрные волосы и того же цвета жилет, белая рубашка, галстук. На шее на тонкой цепочке висел Амулет. Бледная кожа и яркие... разные глаза. Если бы я не был уверен, что передо мной сидит совершенно живой человек, я бы назвал их стеклянными. Правый глаз был ярко-голубым, левый – зелёный. И при взгляде этого невероятного человека... в них читалась пустота. Неживые. Даже зрачки разглядеть(если они есть) невозможно трудно. Это пугало. — Такой диссонанс внешность получил только наследник Ордена! Слова, сказанные звонким женским голосом, пролетели в голове быстро и внезапно. И они не принадлежали мне, это уж точно. Попали случайно, из-за парящей вокруг нас его магии. На лице парня появилось лёгкое недовольство. Он явно не хотел, чтобы я слышал эту, так удачно вставившуюся в мои рассуждения фразу. Точно уж не считает их приятным воспоминанием... Чёрт, зрачков нет. — Вот мы и наконец-то встретились, — его голос был спокойным, слегка высоким и, казалось, слишком тихим, хоть и слышно его было хорошо. — Вы даже не стали скрывать лицо с помощью вашего волшебного плаща. — ... Забыл. Он прекратил созерцание моего лица и опустил взгляд чуть ниже: — Надеюсь, вы сможете расправиться с этим заклинанием. Иначе наш разговор будет... немного непродуктивным. — Конечно. Я приоткрыл раскалённый медальон. В ту же секунду из него вылетела маленькая молния, которая ударила прямо в ноющий невидимый шарик, заодно отпугнувшая от меня на метр Чистую магию. — Может быть, вы представитесь? И предлагаю перейти на ты. Собеседник снова, и, казалось, снисходительно, улыбнулся. — Хаэро Инфатен. Едиственный наследник Ордена Магистров. — Лололошка. Но думаю, тебе итак это известно, — я кивнул на лежащую на одном из столов "мироходческую" газету. — ... — он снова улыбнулся. От этого уже начинает мутить. — Ну что ж, перед тем, как мы начнём решать судьбу артефакта, предлагаю мирно побеседовать. Ага щас, тварь ты эдакая, так мне и захотелось оставаться в твоём обществе. — Боюсь, у вас нет выбора. Дверь за моей спиной с оглушительным потоком ветра захлопнулась. Как будто это единственный выход из комнаты. И, видимо, он услышал только конец фразы, раз до сих пор улыбается. Хорошо, что ему не доступно всё содержание моих мыслей. — Итак, первый вопрос, — я на экзамене? — Известные тебе Измерения? — Что–... — Пространства? — Я–... — Насколько продвинулся в изучении Времени? — Доста–... — Веришь в вечных хранителях? — В кого?.. — Хотя бы не фанатик, — Хаэро смерил меня взглядом и презрительно хмыкнул. — Ну и чем же ты тогда лучше меня? — он встал со стула и подошёл почти вплотную. — Я применяю знания, а не храню в виде никому не нужной теории. Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза. Наконец, Хаэро прервал зрительный контакт, изящно развернувшись на сто восемьдесят градусов и отойдя на пару шагов назад. Молчание затягивалось, и я всё-таки решил вставить и своё слово. — Я так понимаю, что у нас был ответ за ответ. — М-м-м... — ...И мой вопрос таков: что такое Измерения. — ... — Хаэро отвёл глаза в сторону, казалось, над чем-то размышляя, — Измерения – это то, где отсутствует пространство, но то, в чём можно находиться... и существовать. Есть три основных Измерения: Вселенная, История и Время. — Два из тобой названных я могу назвать Пространствами. — Не нужно путать. То, о чём вы думаете, и то, что назвал я, совершенно разные вещи. Вот, в общем-то и всё, что мне известно по заданному вопросу. — Три Измерения? — Три. — ... — мой голос стал тише, — Измерение Смерти ведь тоже существует... Хаэро заметно напрягся. Он не мог поверить, что такое очевидное находилось прямо под носом и не было замечено. Глаза растерянно забегали по комнате, как вдруг... его осенило: — А вы откуда знаете?.. Лололошка рассмеялся: — Да так, просто у одного моего друга заготовлено местечко на том свете, которое он не собирается занимать... в ближайшее время... Вот он мне и рассказал. Хотя, по правде, я и сам там бывал... — Когда? — его глаза горели интересом и, на удивление, страхом, который, хоть и оставался подолгу незамеченным, всегда там присутствовал. Голос от чистосердечного шока перешёл на хрип. — ... — На лице была снисходительная улыбка. Кое-кто был явно доволен реакцией собеседника. — Никогда. -//- — Ладно, давай о чём-нибудь другом... — Не нравится тема Смерти? Теперь уже я вёл игру вопросов. Очки можно считать по «попаданиям». 1:1 — Так ты считаешь, что сильнее меня, — отвечать на предыдущий вопрос собеседник явно не хотел, поэтому я сменил тему на заинтересовавшие меня слова, — Почему? Хаэро поднял взгляд с пола. В его руке вспыхнул тёплый белый огонь. Тёмно-серое пламя игриво шелохнулось на невидимом ветерке. Чужая магия в страхе- отшатнулась, спрятавшись за спиной своего хозяина. Я снисходительно улыбнулся. Хаэро только лишь закатил глаза. Ничья. Выпрямившись в кресле, на его лице показался лёгкий след опасной улыбке. Очевидно, что у него ещё была на меня информация. — Тем для нашего разговора, пожалуй, не осталось, — я старался не слишком волноваться, — Может, подойдём к завершению нашей встречи? Он слегка задумался, но промолчал. — Ну, что ж, тогда–... — Неужели тебе так плевать на людей?.. Я вздрогнул и взглянул ему в глаза. 2:1 — Джодах удержал... — А если бы не смог? Интересно, как бы мир существовал без времени?.. Фиолетовые трещины заволакивали ярко-белое небо, разрезая светящийся воздух. Время рвалось и скручивалось, трещало по швам, вокруг стремительно расползалась кромешная тьма. Мир умирал. Впереди виднелась фигура, но она потонула в фиолетовых всполохах, как и всё вокруг. Оставалось немного... Последний рывок, и часы взметнулись в воздух, совершив круг и бессильно повиснув на руке. Больше не были привязаны, ни к чему... Стрелки выжидающе замерли.       И мир исчез. Секунда, мгновение, всё вокруг поглотила       пустота. Ничего: ни света, ни тьмы       ни времени. .       . .       Но она... исчезала... Чернота стекалась высоко в небе, медленно,       долго. Его спасли, восстановили.       Чёрная капля прожгла в стеклянной плитке тонкую скважину, уходящую за пределы Мира. Глаза горели фиолетовым цветом. Воспоминания. Надо было держать себя в руках, он тоже мог их увидеть. — Кстати... раз уж ты мне напомнил... — я вытянул поднял руку. Через мгновение я уже держал часы, и ещё через одно – они повисли на моём запястье. — А вот тут стало интересно, — отодвинув кресло в сторону и встав (чего ему на месте не сидится?), он посмотрел на меня... внимательно. Чего-чего, а умирать ему точно не хотелось. Я бросил взгляд на открытое окно. На горизонте горела янтарная полоса рассвета. Темнота медленно отступала. Нужно было торопиться. Рука слегка шелохнулась, заставив часы покачнуться. В воздухе появились светло-синие нити. Бесчисленное, но малое количество протянувшихся от корпуса и привязывавшихся к телу. Тонкие, но острые. Тонкие... — ... — Хаэро стоял совершенно неподвижно, но уже через мгновение на его лице вспыхнула едкая улыбка. Он поднял глаза. — Такие хрупкие... Хах, даже я... могу их с лёгкостью оборвать. — Да?.. Думаешь, при этом они не смогут тебя ранить? На это он промолчал. — Вот и замечательно, — я достал палочку. Небрежное с виду движение – и по цепочке Амулета пробежал небольшой разряд тока. Застёжка треснула, и ожерелье начало падать, но на лету было подхвачено. Я покрутил его в руке. Изящно. Взглянув снова на моего уже бывшего собеседника, я заметил на его лице лёгкую улыбку, заставившую меня взволноваться. У него есть что-то ещё. Не думаю, что это "что-то" мне понравится. Тем быстрее надо отсюда сбежать. Самым лучшим кандидатом в выходы оказалось окно. Поэтому я, не думая перескочив через стол с подоконником, вскоре уже благополучно оказался на земле.

Ты не сбежишь.

Проклятье сработает,

это уж точно.

И в его силе можешь

не сомневаться.

Я растерянно огляделся по сторонам, пытаясь понять, где я вообще нахожусь. Всё-таки шёл я сюда в полу-бредовом состоянии, и запомнить дорогу не представлялось возможности. Хотя не очень мне это и надо... ... Я взглянул на лежащий у меня в руке артефакт. Начищенное до блеска серебро тихонько светилось в отступающей темноте. Крепкая цепочка протекала сквозь пальцы.

...

Было ожерелье, станет подвеской.

...!

Оторванная цепь безвольно повисла в моей руке. Серебро продолжало тихонько покалывать, напоминая о постороннем заклятье. Как можно было додуматься до осквернения чистейшего артефакта? Я выбросил её куда-то в сторону. Начал представлять место, чтобы вернуться обратно. ...Как вдруг мне в шею прилетел магический разряд тока. Успев выхватить палочку, мне удалось защититься от второго. По левую сторону от меня стояло человек пятнадцать. Маги Ордена, сто процентов пришедшие по доброжелательной наводке Хаэро. С другой стороны подошёл ещё один отряд, перекрывший все способы отхода. Я попробовал использовать Искру. Ничего не произошло. Я всё ещё её чувствовал, но она... как-будто спала. Похоже, проклятье всё-таки оказало своё влияние, хоть и косвенно. В воздух поднялись волшебные палочки. Бирюзовые огни, загоревшиеся на их концах, были колкими, разрезающими поднимающийся туман насквозь. Отпечаток, оставленный одним из заклятий всё ещё пульсировал на шее, заглушая магические силы. Был один лишь выход. Надо вспомнить, как летать. -//- ...Тонкие линии заклятий пронзали бирюзовый туман со скоростью света. Лёгкий толчок – и я взмыл высоко в небо. Светлая заря разливалась янтарными облаками. Тёплые лучи рассветного солнца засветили мне глаза. Секунды хватило, чтобы за мной отправились человек десять. Маги взметнули палочки, а я думал лишь о том, как на воздухе стоять. Как держать равновесие... Как не упасть... повиснув в двадцати метрах над крышами домов?! Чем выше ты поднимаешься – тем выше падать. И ощутить «прозрачную плосткоть» у себя под ногами у меня однозначно не получалось. Как по ней вообще можно ходить, если при первом же шаге просто проваливаешься?! Жаль, что не выучил это до конца... Тем временем щит уже начинал постепенно трескаться. Оставаться в этом мире больше нельзя. Искра ещё слаба, но на пару переходов её хватит. Значит, пора бежать! Прозрачные осколки заклинания разлетелись во все стороны, напоследок блескнув в лучах рассветного солнца. В последнее своё мгновение мир потонул во множестве ярко-золотых искр. ...Светлая трава тихо шуршала, сминаемая прохладным ветром. Я вскинул в воздух палочку, приготовившись к атаке. Через пару секунд она как раз последовала. Ветер заметно усилился, начав сильнее трепать край моего плаща... Воздух постепенно наполнялся не совсем приятным запахом магических разрядов, а сдерживать магов становилось всё сложнее–... Как вдруг моё заклинание унесло ветром. Я удивлённо посмотрел ему вслед. Похоже, нужно попрыгать ещё по паре миров, чтобы сбежать или хотя бы найти хорошее место для боя. Лёгкий хлопок – и я оказался в совершенно другом месте, в котором меня снова поджидали! Ещё один – и снова. Похоже скрыться будет сложно. -//- Постоянные скачки начинали выматывать. Последнее усилие – и как только перед глазами рассеялись золотые искры, я бросился бежать. Многочисленные тёмные переулки с многочисленными поворотами и проходами своим видом напоминали бесконечно-огромный лабиринт...