Коктейль Молотова

      Ветер на крыше обдувал, морозя ноги и бёдра, но Кейтлин боялась даже сменить позу — обзор был слишком хорошим, и любое движение могло вызвать подозрение.       Лок тоже замер и выглядел при этом задумчивым, наверняка всё ещё мыслями там, в доках, где Вай. Кейтлин тоже там, следит за ней, не отводя глаз.       Следить за ней во время её передвижения по городу было сложно — Вай была невероятно быстрой, — но в этом было что-то извращённо приятное. Кейтлин как будто могла заглянуть в жизнь Вай до тюрьмы, или до неё.       Вот Вай идёт, размахивая ногами, взбивая пыль, намеренно громко шагая, руки в карманах, голова наклонена вперёд. Типичная грозная поза, но стоило только послышаться движению патрульной машины, она пряталась, и так до самых доков.       А потом только эта крыша, ожидание и ветер, сводящий с ума. Лок пытался заговорить с Кейтлин, но она отвечала односложно и с паузами. Не из высокомерия на этот раз, а потому что вопросы доходили с опозданием, тяжело пробиваясь через плотный поток тревожных планирований. Кейтлин была далеко отсюда и при этом врезанная в эту крышу как каменная скульптура. Любой шорох — и её прицел уже там, а внутри колкая надежда. Скорее бы всё завершилось, скорее бы стало понятно окончательно.       А ещё колол страх. Синий преследовал, он был повсюду, но Джинкс нигде не было. Кейтлин не знала, что она будет делать, если увидит её, она не знала и не хотела узнавать, не сейчас, когда она так близка к тому, чтобы всё стало правильным, чтобы всё стало нормальным. Но она хотела, внутри сидел комок, он пульсировал и скрежетал, стоило только представить.       Закрывала глаза — и вот она, рукой достать. Площадь в порту пуста и чиста, как по заказу, ветер разносит обрывки газет и солёный удушливый запах воды. И она идёт. Её ботинки гремят, косы плетутся за ней, как цепи или водоросли. Она останавливается прямо на площади, смотрит прямо, туда, где должна быть Кейтлин, поднимает одну из своих самодельных пушек. Палец находит курок, прицел верный. Выдох.       Открывает глаза, Лок кивком головы показывает на небольшую лодку у причала, она всё ещё качается.       — Наши здесь, — добавляет он.       — Всё должно пройти быстро и легко. Вай приведёт их сюда, мы заберём детей, арестуем виновных.       — А если участия Ноксуса не будет? — спросил Лок.       Кейтлин помолчала, прежде чем ответить. Её чутьё подсказывало ей, что именно Ноксусу выгоднее всего похищать беспризорников, но опираться только на интуицию было нельзя.       — Если здесь не будет представителей Ноксуса, то мы допросим арестованных. А если они окажутся никак не связаны с ними, то никаких проблем. Ведь мы пришли сюда за детьми, не за местью.       Лок кивнул, его лицо стало смешным и юношески выражающим готовность сражаться. Умилительное зрелище, но они на крыше уже больше часа, а Вай и контрабандистов всё нет. Но если отряд прибыл только сейчас, значит, всё под контролем.       Всё началось только тогда, когда Кейтлин стала погружаться в реальную панику. Но вот внизу послышались незнакомые голоса, шаги, тихие шлепки и наконец смешок Вай. Семь человек и Вай шли в сторону седьмого пакгауза, их походки казались спокойными, как будто дело для них привычное. Кейтлин постаралась запомнить, как выглядят контрабандисты, чтобы при атаке причинить им меньший вред и не тратить на них время и патроны. Но они все сливались в маленькие цветные пятна, прицел был настроен только на Вай. И Кейтлин нервно выдохнула, когда восьмёрка скрылась за ржавыми дверьми склада. Сквозь окна пакгауза было не так хорошо видно, что происходит внутри, — общая ситуация ясна, но в целом. Прошло всего пара секунд, и Вай вышла, говоря что-то на ходу оставшимся внутри. Достала из-за пояса самокрутку, закурила и начала осматриваться.       Вот оно что, умница, показывается отряду и заодно проверяет территорию. Эти секунды, как будто специально оставленные для успокоения Кейтлин, хотелось заморозить. Пусть так и будет, просто смотреть на Вай, расхаживающую с самокруткой, неспешно потягивающую и выпускающую едкий дым. Кейтлин ужасно захотелось оказаться рядом и согреть наверняка замёрзшие руки девушки, пошутить что-то про вонь от воды и вообще...       Скорее бы всё закончилось.       Вай остановилась, опустила голову, а потом внезапно посмотрела прямо на неё, точнее на крышу, где укрывались Кейтлин и Лок. Прицел чётко зацепил её смягчившийся при этом взгляд и губы, шепчущие что-то, а затем улыбку. Сразу после Вай развернулась и зашагала в пакгауз, не останавливаясь.       «Увидимся».       Вот что она прошептала.       «Увидимся».       Лок резко выдохнул, и его голос дрогнул, когда он заговорил:       — Командующая, они здесь. Подъезжают с севера.       Кейтлин перевела прицел в сторону, куда он указывал. У дальней стены пакгауза, той, что выходила на заброшенный причал, остановилась большая крытая повозка. Тяжёлая, обитая металлом, запряжённая двумя лошадьми. И тут из-за всех сторон начали подтягиваться люди. Высокие и крепкие мужчины и женщины, увешанные оружием, не дикие, а скорее похожие на военных.            Профессиональные наёмники.       Нет, не просто наёмники.      Профессиональные убийцы.       — Сколько их? — тихо спросила она.       — Я насчитал двенадцать… нет, пятнадцать, вместе с контрабандистами внутри. — Голос Лока звучал испуганно, но он старался держаться.       — Свяжись с офицером, передай информацию.       Лок включил переговорник и стал дублировать информацию отряду, а Кейтлин в это время не следила за «гостями». По их плану задача Вай — вывести похищенных и продавцов именно туда, где она только что курила, это их единственная возможность безопасно увести детей к шахтам. После того как Вай убедится, что сам продавец прибыл, она должна дать сигнал отряду, сняв с себя куртку.       Кейтлин смотрела, как повозка заезжает в пакгауз, и её сердце колотилось где-то в горле. План рушился. Они рассчитывали на пятерых, может, семерых контрабандистов. Но не на пятнадцать хорошо вооружённых наёмников, явно готовых к любому сопротивлению. Если отряд Нолана сейчас ворвётся внутрь, их просто перебьют.       Вай там. Одна.       Кейтлин сжала приклад винтовки так, что побелели костяшки. Она хотела крикнуть в коммуникатор, чтобы Нолан начинал, чтобы Арно спускался, чтобы хоть кто-то что-то делал. Но она заставила себя замереть. Она снайпер. Она должна ждать. Вай внутри — и она ещё не подала сигнал.       А потом изнутри донёсся крик. Не Вай. Мужской. И вслед за ним — грохот, какой бывает, когда тяжёлое тело опрокидывает что-то металлическое. Лок вздрогнул.       — Началось? — прошептал он.       — Нет. Ждём Вай. Она знает план.       Но что, если Вай уже не может подать сигнал?       Мысль ударила наотмашь. Кейтлин зажмурилась, прогоняя видение, — и тут же удача, свет на складе загорелся, и все участники были перед ними как на ладони. Кейтлин быстро оценила ситуацию. Повозка всё ещё не открыта, наёмники разошлись по всему складу, на полу лежит мужчина — судя по одежде, один из контрабандистов. Вай в порядке, стоит сложив руки на груди. Шестеро оставшихся тоже. Из повозки выходит фигура, укутанная в тёмную одежду, на лице маска, такая же, какую носили некоторые бароны, вместо ноги модифицированный протез, даже отсюда видно, что работает на сиянии, как и протез Севики.       — Всё в порядке, — уже спокойнее говорит Кейтлин. — Начались переговоры, вроде пока всё хорошо. Скажи нашим, чтобы готовились.       Кейтлин смотрела в прицел на фигуру, вышедшую из повозки, и чувствовала, как где-то под рёбрами разрастается холод. От этой фигуры веяло той же спокойной, расчётливой жестокостью, что и от тех баронов, которых Силко когда-то подмял под себя, но если эта группировка уцелела, значит, им удалось залечь на дно.       Фигура медленно обошла повозку, провела рукой по её борту — и остановилась напротив Вай. Кейтлин затаила дыхание. Она видела, как Вай чуть изменила позу — не отступила, но стала более собранной. Её руки всё ещё были скрещены на груди, но плечи развернулись.       Они говорили. Кейтлин не слышала слов, но видела, как двигаются — сначала фигура в маске подняла подбородок, голова раскачивалась в такт, потом Вай что-то говорила. Обмен был коротким. Вай кивнула. Фигура сделала жест рукой — и двое наёмников направились к задней части повозки.       — Они открывают повозку, — прошептал Лок. — Сейчас начнут выводить детей.       Кейтлин и сама это видела. Её палец лёг на спусковой крючок. Не потому что она собиралась стрелять — пока нет. А потому что теперь, когда дети вот-вот окажутся на виду, любая ошибка станет фатальной.       Детей выводили грубо, как скот. Худые и беспомощные тела были закованы в цепи, их головы безвольно свисали и просто болтались, пока наёмники подгоняли их. Вот ещё мгновение, и дети оказываются в нужной части пакгауза, контрабандисты пересчитывают их, осматривают как дельный товар.       Вот сейчас.       Вай снимает куртку, кидает её на бочку. Лок подаёт команду, и начинается бойня.       Первая пуля Кейтлин прорезает воздух и врезается ровно в спину наёмника, стоящего ближе всего к группе детей. Лок стреляет, но только сгоняет наёмников в одну сторону.       Ещё один свист пули, и прицел перемещается к Вай, она уже в портативной перчатке, не выпускает из поля продавца, но прямого столкновения нет, мешают наёмники.       На складе уже Нолан, Рурк и Арно, но продвигаются они слишком медленно, их окружают и не дают подобраться к детям. Выстрелы, крики, тела смешиваются, разлетаются в стороны. Решение приходит быстро, Кейтлин нужно спуститься туда, атаковать с северной стороны.       — Я к ним, стреляй во всех, кто пытается выйти.       — Так точно.       Кейтлин скатилась с крыши, не чувствуя ног. Винтовка била по спине, но она не замедлилась ни на секунду. Где-то наверху Лок уже перезаряжался, прикрывая её, но она не думала о нём. Она думала только о том, что Вай там, внутри, а она — здесь, снаружи, и каждая секунда промедления может стоить ей всего.       У ворот пакгауза её встретили выстрелы. Подкрепление врагов подходило с севера — пятеро, нет, семеро, Кейтлин не считала. Она стреляла на бегу, не останавливаясь, не давая себе времени на страх. Первый упал, не добежав до двери. Второй — схватился за плечо и откатился за ящики. Третий, четвёртый, пятый прорвались внутрь.       Кейтлин влетела в пакгауз и на секунду замерла, оценивая обстановку. Арно лежал у стены, прижимая руку к боку, и лицо его было белым как мел. Корбин и Нолан пытались оттеснить наёмников от детей, но их было слишком много. Дети сбились в кучу, закрывая головы руками, и Кейтлин видела, как один из наёмников тянет к ним руки.       Она выстрелила. Наёмник упал. Корбин бросил на неё короткий благодарный взгляд и бросился в бой. Кейтлин пыталась разобраться в происходящем, понять, что может вывести из строя большую часть противников. На полусогнутых она прошла вперёд, слыша за спиной приближение врагов. Укрывшись за невысоким гнилым контейнером, Кейтлин пыталась отстреливаться от входящих на склад. Палец не покидал курок, дыхание сбилось, но, кажется, ей удалось остановить группу наёмников.       В голове судорожно метались варианты перегруппировки сил их крохотного отряда, но думать получалось плохо, потому что Кейтлин всё ещё не увидела Вай. Стараясь не попадаться на глаза противникам, Кейтлин медленно продвигалась в гущу событий и наконец увидела Вай.       Она атаковала фигуру в маске, наносила град ударов, но без результатов. Броня отражала большую часть нападений, а протез, подпитываемый мерцанием, давал неизвестному врагу фору. Главарь в маске уворачивался, прыгал с почти нечеловеческой скоростью, но Вай не отставала. Перчатка Вай гудела от хекстек-энергии, воздух гудел, когда Вай цеплялась перчаткой за стену, чтобы отражать нападение. Главарь банды явно был не белоручкой, отдающим указы, и Кейтлин даже подумала, что он слишком хорошо знает стиль ведения боя Вай. Но та пока держалась хорошо, поэтому Кейтлин приняла решение не рисковать и не вмешиваться.       Она перевела прицел на других наёмников, но не успела нажать на спуск — сверху, как на крышу склада обрушилось что-то. Сначала это был ужасный скрежет, а затем с потолка стали падать… бомбы, или шашки? Рурк яростно закричал, пытаясь предупредить команду, но его голос потонул в рёве. Несколько наёмников потеряли бдительность, отвлекшись на неожиданную атаку, и Кейтлин воспользовалась моментом, чтобы подстрелить их. Но в ту же секунду, когда она поняла, что второй выстрел не был смертельным, воздух стал приобретать удушающую плотность, и всё окрасилось в синий.       Кейтлин закашлялась, но внутри, под рёбрами, что-то отпустило. Она безошибочно поняла смысл цвета.       Поджигатели.       Они ворвались в пакгауз как ветер, кажется, хлынули со всех сторон: с северного входа, с пробитой крыши. Пятеро Поджигателей тут же бросились к целям. Биты, обмотанные цепями, взлетали и опускались, снося наёмников с ног. Кейтлин наконец поднялась в полный рост, методично отстреливая тех, кто пытался ухватиться за ховерборды. Её прицел заметил фигуру, бегущую к детям, и Кейтлин уже собиралась выстрелить, но, вспомнив слова Лока, пригляделась. Это была Севика, занявшая раненого члена группы Нолана.       Кейтлин осознала свою ошибку слишком поздно, она перестала контролировать происходящее за её спиной и подставилась. Первый удар пришёлся сзади — приклад винтовки врезался ей между лопаток, и Кейтлин полетела на бетонный пол. Она попыталась перекатиться, но второй наёмник уже был сверху — тяжёлый, как мешок с камнями, он придавил её коленом к полу и замахнулся ножом. Кейтлин успела перехватить его руку, пальцы скользнули по запястью, ноготь сорвался о грубую ткань, и она закричала — не от боли, а от ярости, от бессилия, от того, что не могла дотянуться до оружия.       Она ударила его лбом в переносицу. Хруст. Наёмник взвыл и на секунду ослабил хватку. Кейтлин вывернулась, схватила его за ворот и рванула на себя, одновременно нанося удар коленом в живот. Тяжёлый, влажный выдох — и он согнулся пополам.       Но третий уже был здесь. Она не заметила его приближения. Удар ногой в бок — и Кейтлин отшвырнуло к стене, да так, что в глазах потемнело. Она сползла вниз, хватая ртом воздух, и увидела, как наёмник поднимает винтовку, целясь ей в голову.       Выстрел.       Наёмник рухнул. Кейтлин моргнула — и увидела, как из его затылка вырывается облачко крови. Он упал лицом вперёд, не добежав до неё каких-то пары метров. А за его спиной, в клубах синего дыма, стояла Джинкс. Её пулемёт всё ещё дымился, и она смотрела на дело своих рук с выражением искреннего, почти детского изумления.       — Упс, — сказала она, переводя взгляд на Кейтлин. Её губы растянулись в кривой ухмылке. — Промазала. Целилась вон в того, — она мотнула головой куда-то в сторону, — а попала в этого. Ну ничего, тоже симпатичный.       В висках гудело. Может, это галлюцинация? Может быть, её приложили слишком сильно и она контужена? Рука автоматически нащупала винтовку, готовясь выстрелить.       Если она реальна, то всё кристально ясно, выход только один. Всё может закончиться: ночные кошмары, кровь, льющаяся по улицам. Всё можно закончить.       Джинкс шла прямо на неё, из пушки всё ещё валил дым. Она двигалась расслабленно, хлябая дурацкими сапогами и всё так же дебильно ухмыляясь.       Рука на винтовке заледенела, так крепко Кейтлин уцепилась за рукоять. Движение отточено, даже доли секунды хватит, чтобы пуля влетела ровно в мерзкую голову, никто и не заметит, все вокруг слишком увлечены боем. Всего миг, и всё закончится.       Джинкс присела на корточки прямо напротив неё, метнула взгляд на винтовку и покачала указательным пальцем, как будто Кейтлин — глупый ребёнок, который балуется с вещами. Её глаза горели ярко-розовым огнём, но почему-то в нём не было ожидаемой безумной ярости.       — О, какая встреча, — пропела она, склонив голову набок. — Кейтлин Кирамман. Собственной персоной. Живая. Надо же. Глав-но-ко-ман-ду-ю-щая. — по слогам произнесла она.       Кейтлин сглотнула, она всё ещё не опускала винтовку, но тело её не слушалось.       — Что, даже не поздороваешься? — Джинкс картинно надула губы. — Скучала по мне?       И тут сбоку раздался шум — ещё один наёмник, последний из той группы, что напала на Кейтлин, поднимался на ноги. Джинкс, не оборачиваясь, вскинула пулемёт и выстрелила. Тело рухнуло обратно на пол. Она даже не посмотрела в ту сторону.       — Что ты тут делаешь? — прохрипела Кейтлин, наконец обретя голос.       — Деток спасаю, дурилка. — А потом добавила, спокойным и вкрадчивым голосом: — Поэтому надеюсь, ты отложишь нашу с тобой свиданку на потом, ок?       — Что? — растерянно прошептала Кейтлин.       Джинкс расхохоталась. Смех был высоким, ломаным и наигранным.       — А ты всё такая же, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Ладно, командующая. Полежи пока. Отдышись. А я пойду развлекусь. У вас тут вечеринка что надо.