Коктейль Молотова

      Впервые Кейтлин убила в десять лет. Это было не страшно и не сложно.       Отец брал её на охоту и до этого, но прежде не разрешал стрелять вне тренировок. Но в этот раз его друзья, чванливые аристократы, едва сидевшие в седле, пошутили что-то про навыки женщин или в очередной раз упомянули договорной брак с одним из своих сыновей. И тогда отец протянул Кейтлин ружьё и кивком головы показал скакать вперёд.       Охота была долгой, Кейтлин не хотела бездумно палить, ей нужно было сполна ощутить вкус от преследования. Промчавшись несколько километров на лошади, Кейтлин спешилась, указала гнедой быть тихой, и они тихо пошли в глубь леса, туда, где можно было начать настоящую слежку.       Сейчас Кейтлин ощущала то же самое. Целому отряду нельзя было пробраться в нужный квартал незаметно, и они разделились на пары, договорившись, что встретятся в заранее отмеченном месте. Кейтлин, конечно же, попросила пойти с Вай — предлагая это, она волновалась, что та откажется, но Вай лишь усмехнулась:       — Не поспеешь — брошу тебя одну. — Она сказала это шутливо и даже подмигнула, значит, не ненавидит или не хочет позорить перед сослуживцами.       Когда Кейтлин приняла решение идти с отрядом, Нолан не спорил, живо согласился и предупредил, что у них не будет подстраховки и в случае чего попросил отступать и возвращаться за подмогой. Конечно, Кейтлин не собиралась бежать. Тем более их план был идеальным. Взрывчатка давно была надёжно укрыта рядом с нужной шахтой, а для побега — несколько путей. Единственное, что волновало Нолана, так это подозрение, что Ноксус имеет отношение к продаже людей, но в таком случае достаточно будет даже подтверждения их причастности.       Кейтлин прыгнула вслед за Вай, вышло неловко, и она чуть не сорвалась, в последний момент сумев зацепиться стопами за выступ. Вай, уже поднявшаяся на крышу, протянула ей руку, вытягивая.       — Ты совсем сноровку потеряла, командующая, — подколола Вай. — Конечно, из штаба приказы раздавать попроще будешь.       — Не понимаю, — Кейтлин пропустила шутку мимо ушей, от бега у неё уже в ушах закладывало. — Как ты остаёшься в такой форме, если ты несколько месяцев беспробудно пила?       Вай посмотрела на неё через плечо и сделала самое наглое выражение лица.       — Это дар, Кексик. — Сказав это, она показно подняла капюшон и побежала дальше.       На самом деле, если бы не эти шуточные перепалки, Кейтлин не смогла бы пройти и два шага. И дело было не в плохой подготовке, а в том, что её шокировал вид нижнего города. И даже несмотря на то что это был район, который ещё не подвергли переселению, относительно чистый и приличный, теперь улицы напоминали декорации — неживые, опустевшие. Судя по огромному количеству граффити, они даже на шаг не приблизились к устранению террористов. Но теперь это задевало не так, как раньше. Теперь куда страшнее было понимать, что стёкла в когда-то вполне пригодных для жизни домах выбиты по её указу. И синие надписи на стенах — единственное яркое, что цепляет взгляд.       Наконец Вай остановилась. Они спустились достаточно глубоко в трущобы, и, насколько Кейтлин помнила план, именно в мансарде этого дома и было место их встречи. Девушки осмотрелись по сторонам, прежде чем зашли в дом. Половицы в нём скрипели, и пыли было столько, что создавалось ощущение, что здесь не жили уже десятилетие.       — Что здесь было раньше? — спросила Кейтлин, пока они поднимались.       — Что-то типа библиотеки, — тихо ответила Вай. — Здесь постоянно тусовались Экко и Паудер, вечно перечитывали одно и то же, а потом шли ковыряться в металлоломе.       Кейтлин хотела спросить что-то ещё, но смутилась. В моменты, когда Вай рассказывала о своём детстве, Кейтлин испытывала стыд и беспомощность, потому что сразу вспоминала свои сытые и счастливые годы. Ей не нужно было воровать, чтобы поесть, ей не нужно было рыться в мусоре, чтобы развиваться, ей не приходилось бояться миротворцев.       — Ага, мы первые, — радостно объявила Вай, открывая люк, ведущий на чердак.       Забравшись следом за ней, Кейтлин осмотрелась. Повсюду стояли пыльные коробки и стулья. Она склонилась над одной из коробок, провела рукой, отряхивая от пыли, и приоткрыла створку хрустящего картона. Книги.       — Почему они здесь? Разве библиотеки не захотели забрать их?       — Кейт, после смерти Вандера некому было поддерживать порядок в городе, — Вай смела пыль со стула и села. — Банды перехватили контроль и стали активнее распространять мерцание. А обдолбанным и голодным книги не нужны.       Кейтлин замерла над коробкой, посмотрела на свою руку и пятна от густой пыли на пальцах. Вай права, никого не интересовал Заун в том смысле, в котором нужно было интересоваться. Никаких благотворительных миссий, никакого образования и медицины. Только эксплуатация ресурсов и постоянный прессинг. Постояв так недолго, Кейтлин села на пол прямо у коробки и, бросив взгляд на мутные окна, поняла, что времени действительно мало.       — Вай, прости меня, — тихо пробормотала Кейтлин. — Я не могу исправить то, что сделала, и извиняться не буду, пока не смогу починить хоть что-то. Но я должна извиниться за то, что сделала вчера.       Кейтлин нервно провела руками по ногам, собираясь с мыслями. Вай ничего не говорила.       — Дело не в том, что я поверила Медди, ей я не верю. Но я, понимаешь, Вай, я просто поверила тому, что было в моей голове. Я сама ожидала, что ты сделаешь что-то подобное, поэтому, получив «доказательство», приняла его за чистую монету.       — И мне никогда тебя не убедить в верности? — ровным тоном спросила Вай.       Было непонятно что с ней, лицо не выражало эмоций, только руки в крепком замке сжимались.       — Где-то внутри я знаю, что ты не подведёшь, и я доверяю тебе. Но мысль о том, что я могу потерять тебя из-за того, какая я, заставляет меня так сильно злиться, что я хочу убить тебя, чтобы ты никогда не смогла уйти. — Кейтлин замолчала, испугавшись своего признания. — А когда не вижу тебя, сразу представляю, что ты сбежала, и тогда я хочу тебя найти и поймать.       — Ты ведь не поэтому пошла сегодня с нами, надеюсь?       — Нет, — Кейтлин покачала головой. — Это из-за твоих слов. Мне нужно сделать что-то, чтобы быть не просто оправданием, ну и потому что, если здесь правда замешан Ноксус, нам придётся действовать иначе.       На чердаке повисла тишина, но теперь она не давила. Вай выдержала долгую паузу, переваривая слова Кейтлин, и наконец опустилась рядом с ней на пыльный пол. Она прислонилась спиной к коробке с книгами, запрокинула голову к затянутому паутиной потолку и заговорила:       — Ты ебаная беда, Кексик. Но беда эта общая. — Она повернула голову и посмотрела на Кейтлин в упор, её взгляд был неожиданно мягким и тёплым. — Давай ты сегодня направишь свой гнев в дело, и мы вместе справимся с этим, и нагнём работорговцев. А?       Кейтлин повернулась к ней всем телом, позволила своим рукам коснуться её ног, чтобы ощутить, что она здесь, чтобы подпитаться её силой. Вай была удивительно красива в этом освещении, солнечный свет пробивался на чердак, пылинки летали в воздухе, и светлые, почти голубые глаза, обрамлённые густыми ресницами, казались по-особенному большими и яркими. Кейтлин видела каждый шрам, каждую родинку и даже едва различимые веснушки на носу, она изучила это лицо лучше, чем карты местностей, и именно это лицо удерживало её сейчас от того, чтобы не взлететь в воздух, как эти пылинки.       — Да, надерём им задницу.       Она подалась вперёд, и её губы встретились с губами Вай. Это было сладко и нежно, как будто Кейтлин плавилась от утреннего света.       Поцелуй длился всего несколько секунд. На лестнице раздались шаги — тяжёлые, множественные, с характерным скрипом половиц под форменными ботинками. Отряд Нолана поднимался на чердак.       Вай отстранилась первой, цокнула, указывая кивком на люк, но не стала выпускать руки Кейтлин. Она коснулась своим лбом лба Кейтлин и шёпотом, так, чтобы слышала только она, произнесла:       — Если там будет Ноксус, если что-то пойдёт не так, беги. Не смей ослушаться, поняла?       Кейтлин успевает коротко кивнуть, прежде чем отряд оказывается перед ними. Лок, заставший их за близостью, краснеет и отводит глаза, и Кейтлин автоматически поправляет на себе форму, но не отсаживается от Вай на допустимое расстояние. Это нелепо, но почему-то сейчас кажется расточительным терять хоть сантиметр тепла Вай. Вместо этого Кейтлин просто повторно приветствует солдат, и они начинают финальное повторение плана.       И всё продумано, как часы. Отряд сопровождает Вай до точки сбора мелких контрабандистов, а затем, убедившись что всё в порядке, занимает позиции в порту. Задача Вай как контрабандистки заключается в том, что она прибывает в седьмой пакгауз и контролирует безопасность передачи детей, именно в этот момент атакует отряд Нолана, ведь Вай так и не смогла выяснить, кто именно похищает детей для перепродажи. Банда, с которой связалась Вай, — по сути нанятые теми неизвестными головорезы, которые будут охранять «груз» при передаче и на корабле. И атаковать нужно будет ровно в тот момент, когда дети будут уже у контрабандистов, чтобы арестовать все доступные стороны сделки.       И раньше всё звучало идеально, Кейтлин знала, что Лок — отличный снайпер, прикрывает сверху, Арно спускается к Вай, Рурк и Нолан уводят детей, а Корбин «официально» арестовывает. Но теперь складный план разрушался, он был непродуманным, опасным, потому что есть момент, когда Вай там одна.       Кейтлин слушала Нолана, кивала, старалась запомнить маршрут и что там он вообще говорит. Но в голове был только силуэт Вай, крохотной, на фоне кораблей и неизвестных амбалов, и она там одна. Если кто-то из отряда допустит ошибку, хоть на долю секунды, Вай станет заложницей или умрёт.             Нет, нет, нет.       — Командующая присоединяется к Рурку и курирует спасение детей, — говорит Нолан, и Кейтлин пробивает дрожь.       Она профессионал, нужно довериться отряду. Это просто, её задача важная, потому что их главная цель — это спасти похищенных, и Рурку будет нужен дополнительный человек, чтобы все добрались живыми. Но с Вай будет всего четыре человека.       Всего четыре. И она одна, в гуще событий. А если Лок промахнётся? Если Арно не сможет пробиться к ней? Если она умрёт?       Кейтлин зажмурилась, но паника не отступала.       — Нет, — громче, чем нужно, сказала она. — Я остаюсь в порту. Офицер Нолан, оставляем план, как вы изначально планировали. Вы с детьми отступаете в шахты с Рурком, а я буду дополнительной поддержкой отряда в порту. Лок — отличный снайпер, но я хороша в ближнем бою. Если мы поймём, что всё идёт гладко, пускай Лок присоединится к вашей группе отступления, а я останусь в порту.       Офицер Нолан смерил Кейтлин тяжёлым взглядом, поджал губы, но спорить не стал. Члены отряда переглянулись, и Арно пожал плечами.       — Биться с Кирамман — это честь, если позволите. Но… — он закашлялся, и Кейтлин заметила в этот момент, что Вай и Лок смотрят друг на друга пристально и многозначительно.       Лок вздёрнул бровь, а Вай скривила губы. Что это, черт возьми, значит?       — Ты против? — не выдержала Кейтлин. — Вай, почему ты против?       — Я не против, — уклончиво протянула Вай. — Просто, Кейт, тебе вообще не место на битве, понимаешь? Ты командующая, если, блин, с тобой что-то случится, то мы просрём всё Ноксусу. Амбесса сразу ухватится за эту возможность. А мы тут вроде как раз на неё компромат и собираем, не?       — Ты не из-за этого так морщилась, — по-детски уколола Кейтлин. — Почему мне не остаться?       Вай попыталась улыбнуться, подошла ближе к Кейтлин и легонько сжала её плечо.       — Больше причин нет, я люблю с тобой драться. Ну, желательно против кого-то, конечно, но ты поняла. Просто тебе нельзя рисковать.       — Я и не буду. Я снайпер.       Вай покачала головой и снова быстро посмотрела на Лока. Кейтлин понимала, что выглядит глупо, пытаясь навязаться отряду, но с ними не сработает карта начальницы, значит, есть две причины, почему её оставят в порту, — реальная польза или жалость.       — Эм, я думаю, идея отличная, — подал голос Корбин. — По сути, в шахтах командующая бесполезна. И, будем честны, оттуда ей будет уже не сбежать.       Кейтлин благодарно кивнула ему, конечно, он подыгрывал, шансы везде одинаковые. Вай смотрела пристально и с прищуром, а потом махнула рукой и отошла к окну. Наверняка чтобы не показывать эмоции при солдатах. И эта пауза дала Кейтлин возможность вернуть себе достойный тон.       — Офицер Нолан, Вай пора выступать, иначе они могут опоздать на встречу. Мы с Локом следуем за ней и успеем вернуться в порт с информацией.       — Верно, — голос Нолана звучал торжественно. — Отряд, — все выпрямились, как по команде, — не буду многословным. Успех операции зависит от каждого из вас, и я уверен в каждом. Как ваш офицер, я прошу вас проявить всю выносливость и самоотверженность. Как ваш товарищ, я прошу вас после задания выпить со мной, так что всем жить.       — Так точно! — прогремели ребята, и у Кейтлин от этой сцены пошли мурашки.       Вот оно. Доблесть, доброта, желание работать над чем-то большим, простое, ничем не замутнённое достоинство миротворцев. Такими они должны были быть.       Все обменялись напоминаниями, проверили напоследок коммуникаторы и оружие. Вай стояла в стороне, настраивалась на задачу. Кейтлин подошла к ней и прислонилась к стене рядом, Вай повернулась и едва заметно улыбнулась, а потом самыми кончиками пальцев прикоснулась к ладони Кейт, кожа сразу нагрелась, и даже когда Вай убрала руку, тепло осталось.       — Я убью тебя, если будешь геройствовать, — одними губами прошептала Вай и отошла.       Какой бред. Через пару минут им нужно работать, а сердце у Кейтлин вырывается наружу, ломая рёбра раньше времени, она совершенно не чувствовала почву под ногами, как будто тело стало прозрачным и лёгким, как будто она воздушный шарик, который Вай тянет за собой за нитку.       Но эйфория испарилась, когда Вай подошла к Локу и сказала ему что-то, прикрывая рот рукой. Он кивнул и коротко глянул на Кейтлин, тут же отводя глаза. Они что-то скрывают? Что, чёрт побери, происходит?       Этот вопрос не покидал Кейтлин даже когда они с Локом приступили к заданию. Тренировки с Амбессой сделали её сильнее, и она двигалась гораздо тише и аккуратнее, чем Лок, но держать Вай в прицеле и укрываться было довольно трудно. Они с Локом двигались как единый механизм, пока один не сводит глаз с Вай, другой продвигается вперёд. И каждый раз, когда Кейтлин теряла Вай из поля зрения, ей становилось не по себе.       А Вай была идеальна. В Нижнем городе она была как рыба в воде, к тому же без формы, которая обязывала её держать марку, и без Кейтлин под боком она выглядела действительно… пугающей. Её шаги были быстрыми, но по-звериному аккуратными. Кейтлин тут же вспомнила Вай среди волков, тогда, во время нервного срыва, она даже подумать не могла, насколько они на самом деле похожи. Когда проезжала патрульная машина, Вай моментально скрывалась, сливаясь с местностью настолько, что ни один инфорсер не смог бы её различить.             Дыхание сбивалось от бега, руки уже прилично ныли от тяжести, но Кейтлин пыталась вернуться в то состояние, которое было у неё во время первого посещения Нижнего города. Тогда её охватывал не только азарт, но и желание узнать правду, от которого кровь вскипала. Но сейчас, как бы она ни пыталась, по-настоящему загореться у неё не получалось. А ещё…       А ещё она поймала себя на мысли, что иногда она осматривается по сторонам, как будто ожидая, что где-то среди серых домов мелькнёт синий, и тогда она сможет сделать то, о чём так давно мечтает. Но синего было слишком много. И стоило ей только на миг боковым зрением заметить синий, как она понимала, что это очередной плакат. Пилтоверский или припечатанный к стене террористами.       Наконец они остановились. Вай без проблем добралась до места встречи, и теперь нужно было осмотреться и идти в порт.       — Лок, не против, если мы передохнём, буквально пару минут, хорошо? — предложила Кейтлин.       На самом деле она планировала расспросить его о том, что же ему сказала Вай, но нужно было сделать это ненавязчиво.       — С радостью.       Парень потянулся к фляжке на ноге, отпил и протянул её Кейтлин. От этого бытового, почти братского жеста Кейтлин стало даже немного стыдно за свои корыстные мысли. Она приняла фляжку и сделала большой глоток. Горло приятно охладилось, и усталость моментально сняло рукой.       — Спасибо, — Кейтлин вернула фляжку. — Кстати, о чём ты говорил с Вай перед выходом?       Лок почему-то покраснел, отчего его голубоватые щёки стали почти фиолетовыми, прикрепил фляжку с третьей попытки, и его лицо приняло самое растерянное и смущённое выражение из возможных.       — Ну так, что-то личное? — настаивала Кейтлин.       — Эм, да. Вай попросила кое-что сказать.       Кейтлин задышала быстрее. Скажет ли он правду или попытается выдумать что-то безопасное? В любом случае Кейтлин поймёт, врать парнишка не умеет.       — Она попросила, чтобы я передал её слова, но…       — Какие слова?       — К… — он прокашлялся. — Кексик, помни, не нужно убивать всех, кто движется. Не все они мишени.