Раковина

Сэын неспешно брёл в стоячей воде. Вокруг него резвились маленькие рыбки. Он восхищённо наблюдал за ними и смеялся. “— Семнадцать лет парню, а всё так же умиляюсь с местных рыб, —” подумал он. Но они и вправду были прекрасными — белоснежный цвет ярко контрастировал с оранжевым на спине, плавнички были изящными. Казалось, они не плывут, а летят в воде! Работа не ждёт, и он закатал повыше штаны, заходя уже по колено. Наклонялся, собирая морскую траву и кладя её в сети. Он и не заметил, как наступила ночь. Яркие звёзды отражались на поверхности Восточного моря. Внезапно он увидел в глубине тёмной воды яркое голубоватое свечение. Сердце замерло от радости — должно быть, это те самые мифические водяные драконы! Многие из деревни не верили в них, но его матушка много рассказывала про то, как однажды помогла маленькому дракончику выпутаться из сетей. За это он подарил ей красивую раковину, которую она давно отдала сыну. Он носил её как талисман и верил, что она помогает ему плавать. Сэын никогда не отличался медлительностью, поэтому отложил сеть на ближайший камень и нырнул в прохладную воду. Раздвигая руками заросли скользких водорослей, он погружался всё глубже. Теперь он точно видел змеиную фигуру дракона — гладкую чешую цвета бирюзы, мощные когтистые лапы, которые с проворностью подгребали воду. Он замер чуть поодаль, рассматривая это существо. Под ногой сорвался мелкий камушек, и дракон обернулся на звук, впиваясь в него взглядом ярко-голубых глаз. Сэын стоял как заворожённый, непроизвольно протягивая руку ближе. Внезапно у него начало темнеть в глазах. Он в панике задвигал руками и ногами, пытаясь всплыть, но водоросли обвились вокруг щиколоток, не отпуская. Давление сдавливало череп, горло сперло. Через несколько секунд бессмысленной борьбы руки онемели из-за недостатка кислорода. Он вяло мельтешил ими, опускаясь спиной на каменистое дно. Разум затуманился, но в последний момент он схватился за раковину, будто надеясь на чудесное спасение. Лёгкие до отказа заполнила вода, вены будто разрывались от напора, и Сэын погрузился во тьму. “Неужели я умру вот так? Из-за собственной глупости?” — мелькнула мысль. Легенды о том, как драконы спасают людей от смерти, оказались неправдой. Ему оставалось лишь надеяться, что его тело найдут. Сэын открыл глаза, жадно глотнув воздух. Он проморгался и увидел вокруг себя острые скалы. Он был на берегу. Он спасён! Он бессильно повалился на песок, держась за грудь, которая жгла от боли. — Очнулся? Дышать можешь? — спросил чей-то голос. Сэын обернулся и увидел перед собой парня. Подождите… А был ли он человеком? Чёрные волосы были собраны в аккуратный хвост, на коже рук и груди росли бирюзовые чешуйки. И эти глаза! Синие, подобно свечению драконов… — Д-да, спасибо. А… кто ты? И как я тут оказался? Парень-дракон (Сэын решил пока что называть его так) хмыкнул и скрестил руки на груди. — Кое-кто очень глупый. Даже если умеешь плавать, зачем плыть в самую гущу водорослей? Тебя не учили, что они затаскивают человека в пучину? Сэын почувствовал обиду и злость на самого себя. — Ты прав, учили. Но я… — Ты просто забыл про это. Увидел дракона и сразу с места в карьер! А подумать перед этим не хотел? На и так промокшем лице Пака появились капельки слёз. Он подверг себя опасности, это правда, но разве это повод его так отчитывать? Взгляд незнакомца вдруг потеплел. Он присел перед ним на корточки и слегка провёл рукой по волосам. — Всё в порядке? Ты не испуган? Сэын отвернулся от него и пробормотал: — Во-первых, если я туда полез и чуть не умер, это не повод меня так отчитывать. Обидно. Я тут ещё от того факта, что не сдох, не отошёл, а меня сразу ругают. — Ну, что ты такой обидчивый? Ладно, прости за грубость. Я, кажется, не представился. Я — Хантер. Сэын смотрел на него во все глаза — теперь парень встал, и звёзды подсвечивали его тело. Он и вправду был покрыт чешуей. — Я... я Сэын. Пак Сэын. А ты… как сказать… — Водяной ли я дракон? Да. — Спасибо, что спас меня, — после этих слов Сэын мгновенно стушевался. — Не за что. Сначала, если честно, я заметил раковину, — он указал на амулет. — Я помню, что дарил такую же маленькой девочке много лет назад. — Эту ракушку я от мамы получил. Кажется, она спасла тебя. — Подожди… Ты — сын Пак Енхи? — Ну… да? — О боги, когда же она стала такой взрослой! Хантер искренне рассмеялся и присел рядом с ним, убирая водоросли из его волос. — Она много про меня говорила? — Нет, немного. Но потом сказала, чтобы я носил эту ракушку. Они болтали ещё долго, обсыхая на летнем ветру. При прощании Хантер сказал: — Теперь я буду жить в вашей деревне. Не бойся, никто даже не заподозрит — сухая кожа выглядит прямо как человеческая. — Ааа, хорошо! Мы тогда будем видеться чаще. — А ты хочешь? — с хитрой улыбкой спросил Хантер, подходя чуть ближе. — Ну… да. Мы же круто сегодня общались! — Тогда пообещай, что придёшь. — Обещаю. Приду. И ты тоже приходи — мама будет рада тебя видеть! На следующее утро, однако, Сэын заболел. Врач осмотрел его и сказал обеспокоенной матери: — У него полные лёгкие воды и вены тоже. Это странно, обычно так бывает, когда человек тонет. Но, по крайней мере, он жив. Вода сама выведется, просто попейте шиповник для профилактики. Когда они остались один на один, а мужчина ушёл, Сэын решил рассказать маме всё. — Мам… Мне нужно с тобой поговорить. Она села на его постель, поглаживая по спине. — Конечно! Что-то случилось? Он старался не смотреть на неё, наблюдая за огнём в камине. — Вчера, когда я собирал водоросли, я увидел дракона в воде. Прям настоящего! Я решил поплыть — оставил сетку и нырнул. Но я был невнимателен и заплыл прямо в водоросли. Я этого не заметил и стал наблюдать за драконом. Когда дыхание заканчивалось, я хотел поплыть вверх, но не получилось. Я потерял сознание там и думал, что умер, но потом очнулся на восточных скалах. Оказывается, тот дракон спас меня и сейчас живёт в обличии человека здесь. Он попросил меня рассказать тебе, потому что вы знакомы. Женщина восхищённо ахнула и крепко обняла сына. — Это такая удача, что он приплыл! Если хочешь, можешь позвать его на обед — сегодня будет рыбный пирог. Пак быстро подскочил и выбежал на улицу, направляясь в сторону старого дома смотрителя маяка. — Эй, Хантер, ты дома? Мама зовёт тебя на обед! Тот крикнул с другого конца дома: — Окей, две минуты! Подожди немного! Пак неловко присел на деревянную табуретку и осмотрел интерьер. Стены были покрашены в светло-голубой, и обстановка в доме была простой — за исключением тонн ракушек. Они валялись везде — в деревянных мисках, в явно купленных у торговцев за большие деньги стеклянных вазах, висели на верёвочках на стенах. Он задумчиво перебирал их. Они были покрыты тонким перламутровым слоем изнутри. Одна из них странно блестела на солнце, и Пак взял её в руки. Внутри оказалась жемчужина — одна из самых редких на земле. Она отливала чёрно-бирюзовым цветом и была размером примерно с крупное зерно граната. — Нравится? Могу подарить, если хочешь. У меня таких что камней на берегу. Хантер подошёл к нему и протянул её. Сэын оторопел и быстро отступил назад. — Оу, что ты, не надо! Я просто её рассматривал, ты не обязан мне её дарить. — Но я хочу. Она подойдёт к волосам твоей матери, если они ещё не потеряли цвет. А тебе вот эта. Он буквально всучил ему ещё одну ракушку, тоже с жемчужиной, но уже классической. Пак густо покраснел и снова попытался вернуть подарки, но Хантер настаивал. Ему пришлось сдаться. — Мам, мы пришли! Женщина обернулась и расплылась в яркой улыбке. — Никак не изменился, хитрец! Сколько лет прошло, а ты всё такой же! Хантер вежливо поздоровался с ней и протянул жемчужину. Она приняла её и положила в деревянный ящичек на самой высокой полке. Во время ужина они разговаривали про всякое: что видел Хантер во время своих плаваний, что изменилось в деревне за эти 40 лет. Когда Хантер ушёл, а мама легла спать, Сэын тихо выбрался из окна и побежал к берегу. Ночной океан всегда притягивал его своей опасностью и таинственностью, и после знакомства с парнем-драконом ему стало интересно, что же скрывается там, в глубине, на самом дне? Сколько ракушек там, куда никогда не ступала нога человека, где нет кровожадных водорослей? Он не собирался это проверять, но искупаться решил. Погрузившись в воду примерно метра на полтора, он поплыл в сторону от водорослей, в глубину. Несколько раз проделав путь от поверхности воды и назад, он утомился и решил сворачиваться. Он быстро поднимался вверх, как кто-то — именно кто-то — ухватил его за ногу снизу. Он обернулся и увидел хитро улыбающегося Хантера. Даже оставаясь в человеческой форме, он весь был покрыт чешуёй, а глаза с вертикальными зрачками ярко сияли. В эту ночь они впервые плавали вместе — Хантер дал Сэыну небольшой пузырь, который позволял держаться под водой аж до шестидесяти минут! Даже не превращаясь в дракона, Хантер был очень быстрым, и Сэын явно не мог догнать его. Парню это надоело, и он решил теперь плавать с ним за руку. Звучит как очень практичное решение, да? Теперь каждую ночь они плавали вдвоём, заплывая в самые глубины бухты, рассматривая с безопасного расстояния мурен и других опасных рыб, собирая ракушки, а затем подолгу общались под луной. — Тебя не смущают странные обстоятельства нашей дружбы? Что ты человек, а я, вообще-то, дракон. Сэыну этот вопрос уже надоедал достаточно долго. — Ну, мне кажется, что это не важно. — А вдруг на самом деле я злой, утащу тебя в глубину и съем? Хантер наклонился над ним, ухмыляясь. Сердце начало паниковать, будто Паку не хватало воздуха, будто он тонул. Тонул в этих непонятных, но ясных чувствах, тонул в восхищении. Возможно, он пожалеет об этом, но сейчас он намерен брать от жизни всё. В прошлый раз необдуманное решение привело к встрече с Хантером, а сейчас? На какие берега его вынесет после? Сэын резко подался вперёд, касаясь губ Хантера своими. Они всё ещё отдавали солью и ароматом моря. Он был уверен — такое на вкус счастье. Через секунду он отстранился, закрыв всё лицо в смущении, будто прячясь за водорослями от пронзительного взгляда драконьих глаз. Хантер же совсем не растерялся. Он был уверен в своих чувствах к этому парню ещё когда они впервые встретились, когда он увидел погружающееся на дно бледное тело, когда вынес на берег и подолгу рассматривал, перебирая светлые волосы и вытаскивая из них водоросли. Когда это чудо впервые увидело все чудеса подводного мира, когда они случайно столкнулись носами во время игры, он влюбился ещё раз. Он бы мог сказать, что утонул в этих чувствах, но нет. Драконы не тонут. Они плывут. Поэтому Хантер нежно взял руки парня в свои, прижимая к скале. Буквально на долю секунды он залюбовался смущённым лицом, а затем обхватил за шею и чувственно поцеловал. Казалось, такой поцелуй нельзя было углубить. Он был как Марианская впадина — затягивающий, но безопасный. Не нужно было признаний — у Сэына в глазах Тихий океан обожания, а у Хантера — неисчислимая, как число ракушек в море, любовь.