Одна жизнь, один шанс.

       Альв помнил далеко не всё, но даже того, что ему удалось вспомнить, хватило для появления у Олега головной боли. Полученная от альва информация заставила его очень сильно задуматься, ведь она меняла всё, полностью перекраивая картину окружающего мира. И Олег был уверен, что когда альв вспомнит часть забытого, то ему придётся снова всё пересматривать.        Впрочем, на общий план действий на данном этапе эта информация не имела влияния, им всё так же нужно развиваться, становясь сильнее, и отправляться на выбранные игроком миссии, пытаясь не только их выполнить, но и выжить. Зато вот на понимание того, как нужно дальше тренироваться, это уже влияло, ведь обладая большим объёмом данных, можно было уже хоть что-то планировать в своём развитии, а не просто учиться сражаться. Но опять же, понимание того, почему в Подземельях развитие шло быстрее, не давало ответа, почему на Базе только на тренировочной площадке можно было получать заметное усиление за тренировки, а возле того же Кристалла, где давление маны тоже было существенным, нет. Просто стоило принять это как данность и не забивать себе, пока, этим голову.        Поэтому Олег ничего пока менять в своём распорядке дня не стал. Единственное, что немного изменилось, это эффективность тренировок, так как альв оказался неплохим партнёром для них. Ведь хоть он и был трёхзвёздным и умел обращаться со щитом, мечом и копьём, но вот опыта реальных сражений в его памяти не сохранилось, только смутные образы о них. То есть, альв довольно долго оставался земледельцем, занимаясь выращиванием своих корнеплодов, а участвовать в сражениях начал уже через много десятков лет мирной жизни, за которую он брался за оружие только на городских тренировочных площадках, где отрабатывали взаимодействие ополченцев на случай внезапного налёта орков. Так что имевшуюся у него теорию требовалось подкрепить практикой, и спарринги с Олегом очень помогали ему в этом деле. Олег же получил в напарники более сильного разумного, с которым ему особо не требовалось сдерживаться и который мог прямо во время спарринга давать советы по тому, как лучше удерживать оружие, какую позицию принять, и какие удары или блоки использовать.        Появившийся вечером, уже когда начало заметно темнеть, игрок, в этот раз не спешил делить собравшихся на лестнице героев на команды. Вместо этого он занялся осмотром зарядившихся Врат Подземелья, чем укрепил мнение Олега, что сегодня им предстоит отправиться на разведку в неизвестность. Наконец, закончив с осмотром и чтением справки, игрок принялся распределять героев на три группы. В первую вошли все трёхзвёздные, их тройка разведчиков, полностью восстановившийся Бертрам и альв... который так и не представился, предпочитая чтобы к нему никак не обращались, в крайнем случае просто "альв". Во вторую же и третью игрок распределил всех остальных, подбирая так, чтобы никто из героев не был ранен или восстанавливался после ранения.        Отправив первую и третью группы пока отдыхать, игрок прихватил с собой вторую и ушёл через Врата Похода к Подземелью быкоголовых. Судя по всему, он решил не упускать возможность ещё немного повысить уровни новичков, даже несмотря на то, что собирался провести разведывательную миссию. Олег его в этом полностью поддерживал, разве что немного переживал за то, что однозвёздные отправились на тренировочное погружение без поддержки более опытных товарищей, что могло привести к потерям. А ведь он приложил к их тренировкам определённые усилия и не хотелось бы, чтобы те пропали зря.        Отсутствовал игрок не долго и вскоре снова появился возле Кристалла. Судя по прошедшему после отправки времени, погружение не задалось и игрок решил то прекратить, отправив героев пешком на Базу и переместившись за следующим отрядом. Впрочем, новенькие, судя по всему, этого не поняли, поэтому заходили во Врата хоть и испытывая небольшой мандраж, но вполне уверенно. Олег же, понимая, что это погружение скорее всего тоже не затянется, принялся проверять снаряжение и припасы в своём ранце, готовясь к скорому выходу. Остальные члены их отряда тоже прекрасно всё поняли и так же занялись перепроверкой снаряжения.        Скорое появление игрока возле Кристалла не стало ни для кого неожиданностью, и первая группа спокойно направилась вверх по лестнице, не дожидаясь, когда помощник их вызовет. Оценила ли фея то, что ей не пришлось напрягаться, или наоборот расстроилась, что не удалось повеселиться, подгоняя тех героев, кто не успел собраться, было непонятно, так как светящийся шарик никак не демонстрировал свои эмоции, даже ничего не говорил. Возможно, помощника сейчас заботила разведывательная миссия в Паутине, поэтому ему было не до того, что там и как делают герои. И если это так, то стоило немного напрячься, ведь помощник знал о происходящем побольше их, а потому его такая сосредоточенность могла означать грядущие неприятности... А может и нет, а молчит он потому, что сдерживает смех или желание устроить какую-нибудь гадость. От этих существ всего можно было ожидать. В любом случае, расслабляться не стоило и следовало сосредоточиться на предстоящей миссии.        Построив их перед Вратами, игрок активировал те и... явно расстроенный уставился на появившуюся плёнку перехода. Его чувство легко читались по лицу, так как игрок не сумел удержать то, позволив отразиться на нём своё расстройство по поводу отсутствия спецэффектов. Ну да, все Врата активировалось одинаково, так что визуально они отличались только оформлением самих Врат. В своё время игроки много жаловались на разработчиков игры за лень и нежелание придумать разные спецэффекты активации для разных Врат. Сейчас-то Олег понимал, что дело не в лени или нежелании так делать, просто с большой вероятностью все Врата работают по одному принципу, поэтому и проявление их работы не отличается.        Наконец, игрок махнул рукой, отправляя вперёд их тройку разведчиков. Ну да, кому ещё идти впереди, как не им? Так что обнажив меч, Олег перехватил поудобнее щит и, прикрывшись им спереди, шагнул во Врата.        К счастью, на той стороне не оказалось никаких опасностей, так что они получили возможность спокойно осмотреться. Врата вывели их на какой-то покрытой высокой травой равнине, простиравшейся во все стороны насколько хватало взгляда, то есть, до самого горизонта. Что интересно, несмотря на отсутствие препятствий, ветра почти не было, да и солнце над головой светило не особо жарко, как раз, чтобы довольно комфортно себя чувствовать не занимаясь физическими работами.        Пока они осматривались, через Врата прошли и остальные, сразу же с любопытством закрутив головами. Впрочем, из интересного тут был только видимый в отдалении висящий в воздухе канюк, высматривающий внизу добычу, поэтому все быстро потеряли интерес и уставились на игрока, который снова закопался в интерфейс, изучая появившуюся справку. Разве что альв продолжал внимательно смотреть на висящую в воздухе птицу, что-то рассматривая.        Наконец, игрок определился с дальнейшими действиями и уверенно указал рукой направление, в котором следовало выдвигаться. Отряд тут же сформировал походную колонну и отправился в указанную сторону. Идущий первым Хеврус раздвигал пяткой копья траву, пытаясь заметить невидимые в траве препятствия. Ловушки они тут вряд ли встретят, ведь нет никакого смысла те устанавливать посреди поля, но незамеченная нора какого-нибудь хомяка вполне могла стать причиной травмы. Олег же крутил головой, пытаясь заметить хоть какую-то опасность, но всё было спокойно, только ветерок гнал волны по поверхности травяного моря. Идти было легко, даже несмотря на то, что окружающая мана заметно давила на дух. Почему-то, в отличие от Подземелий, тут это не вызывало дискомфорт. Чем-то это было похоже на погружение с аквалангом, когда окружающая вода сдавливает тебя со всех сторон, но при этом подающаяся под аналогичным давлением дыхательная смесь позволяет спокойно дышать.        Сколько они так шли, было непонятно, но по ощущению на портал Врат, отдалились они километров на семь, когда впереди что-то изменилось. Над всё таким же бескрайним морем травы впереди стало заметно марево. Издалека оно сливалось с окружающим пейзажем, но сейчас, когда они оказались на расстоянии метров в двести, его стало возможным вычленить.        Обычно, насколько Олег помнил, в игре подобное марево указывало на какую-нибудь аномалию или скрытый портал. Вот только сейчас они находились не глубже третьего этажа, если судить по ощущениям, а значит, это не могла быть аномалия которые обычно начинают появляться с десятого этажа, да и то только в некоторых Подземельях Паутины. И судя по тому, как уверенно игрок направился прямо в это марево, даже не став отправлять вперёд разведчика, скорее всего Олег был прав и это действительно портал, осталось только понять, куда тот ведёт.        Проход через портал по ощущениям отличался от прохода через Врата. Если пересекая плёнку Врат ты ощущал момент перехода как изменение окружающего давления маны, то при путешествии с помощью портала ты ощущал сам момент перехода, на мгновение теряя ориентацию, как будто оказался в невесомости и без объекта, за который можно было зацепиться взглядом для фиксации своего положения в пространстве. При этом данное мгновение субъективно растягивалось. Так что выходя по другую сторону портала ты несколько мгновений пытался сориентироваться, заново привыкая к тому, что есть верх и низ, и вообще направления. Правда, всё это Олег сумел ощутить в полной мере только сейчас, чуть не проблевавшись после выхода с непривычки. Всё-таки будучи игроком он был избавлен от этих ощущений, только получая кратковременный дебаф на потерю ориентации, о чём его извещала иконка негативного состояния и кратковременная рассинхронизация движений игрового аватара.        Место, в котором они оказались, представляло из себя просторный зал, в который выходило несколько дверей. Все двери были сдвижные, скрываясь в открытом положении в стенах, при этом все дверные проёмы были предназначены для существ более крупных, чем люди, ну или для людей облачённых в тяжёлые доспехи и с длиннодревковым оружием в руках. Все двери были похожи одна на другую, и только одна выделялась среди них своей утопленностью в стене, располагаясь шагах в десяти вглубь короткого коридора. Олег уже видел подобное и знал, что это вход в Подземелье, а значит они оказались на одной из станций. Правда, что это за станции, никто из игроков не знал, так как для прохода вглубь требовался пропуск, которого ни у кого из игроков не было, но большинство игроков это и не интересовало, ведь они попадали на такие станции через порталы, а доступ в Подземелье был свободным. Больше же большинству игроков не было и нужно, ведь именно Подземелья обеспечивали повышение уровня героев и добычу.        Но в данный момент мало кто смотрел на двери, так как всё внимание героев и игрока было приковано к стоящему возле стены столику, за которым в кресле сидел неизвестный и читал газету, закинув босые ноги на столешницу. Судя по бледной коже он или никогда не выходил под свет солнца, или имел отличную от людей физиологию и загар к нему просто не приставал. Учитывая же наличие на пальцах ног и рук настоящих когтей, вместо ногтей, было несложно догадаться, что данный разумный человеком не был, поэтому могло быть как угодно.        Немного потоптавшись на выходе из портала, игрок направился к столику. Герои, понятное дело, пошли следом, не столько из нежелания оставлять игрока одного, сколько из любопытства, только альв как-то притормозил, пропуская вперёд остальных. Впрочем, этого Олег не заметил, так как шёл одним из первых, готовый прикрыть своим щитом всех остальных, если появится нужда. Не то чтобы он чего-то тут опасался, всё-таки он успел побывать на самых разных станциях и знал, что если сам не будешь нарываться там на неприятности с другими, то никто на тебя первым не нападёт.       –Прошу прощения... - прокашлявшись, обратился к неизвестному игрок.        Секунду ничего не происходило, но потом газета опустилась, позволяя увидеть лицо её владельца. Первое, что сразу же бросалось в глаза, это большие глаза. Не как бывает у некоторых людей, а по настоящему большие, что смотрелось странно и непривычно, в сочетании же с крупной радужкой и тонкой полоской белка это выглядело и вовсе по инопланетному. На этом фоне отсутствие волос, бледная кожа и заострённые уши вообще не вызывали вопросов, вполне органично вписываясь в облик явно ночного или подземного жителя. В общем, перед ними был представитель того же вида, что и заходивший к ним на Базу торговец.       –Чё надо? - задавая вопрос, разумный продемонстрировал острые зубы, что только подтвердило его родство с торговцем.       –Эмм... - игрок растерянно огляделся, но помощника не увидел, от чего немного растерялся.        Язык, на котором говорили герои и встреченный ими персонаж, был для игроков непонятен, поэтому они могли только полагаться на даваемый помощниками перевод и на появляющуюся в справочнике информацию. И именно к нему игрок и обратился, когда не обнаружил помощника, который по какой-то причине не спешил проявить себя. Олег сумел встать так, чтобы видеть голографический экран интерфейса игрока, поэтому тоже смог ознакомиться с появившейся справкой. Впрочем, ничего такого, чего он бы ещё не знал, там не оказалось, но хотя бы стало понятно, какую информацию получил игрок. Как он и догадался, это был один из смотрителей данной станции, только станция была редко посещаемая и потому смотрителей тут было только трое, да и те большую часть времени страдали фигнёй.       –Помощник, - закончив читать справку, но не став сворачивать интерфейс, игрок, так и не найдя ничего, что могло бы помочь разобраться в ситуации и понять, что сказал смотритель, позвал помощника, а когда тот не появился, то позвал громче: - Помощник!       –Да тут я, тут, - каким-то усталым голосом сообщил тот, появляясь возле игрока.       –Наконец-то, - обрадовался игрок. - Переводи, мне нужно поговорить со смотрителем.       –Да, да, уже, - чувствовалось, что по какой-то причине помощник не горел желанием общаться со смотрителем, но был вынужден выполнять свои обязанности. - Он спросил, что ты хотел.        А дальше начался настоящий цирк, так как смотритель хамил, насмехался, проезжался по умственным способностям игрока, при этом иногда вступая в перепалку с помощником по поводу того, кому из них что позволено. Вот только помощник, делая перевод слов смотрителя, передавал только общий смысл, убирая из текста все намёки на хамство и насмешки. И судя по всему, смотритель прекрасно понимал, что именно говорил помощник игроку, и от этого только сильнее возбуждался, придумывая всё более новые и сложные оскорбительные или насмешливые обороты. И что самое, ну, наверное всё же смешное, игроку вообще не нужно было общаться со смотрителем, а можно было просто пройти в ведущую в Подземелье дверь. В своё время Олегу повезло и он не попался в эту примитивную логическую ловушку, так как один из игроков, с которым он переписывался, сообщил ему об этом.       –Ну так иди, я тебя что, держу тут? - наконец выдал смотритель, нахально усмехаясь. - Вход вон, ключ не требуется, там сенсорный замок, без кода.        Заявив это, смотритель поднял газету, встряхнул её, расправляя, и откинулся в кресле, вернувшись к чтению.       –То есть как это? - возмутился игрок. - Я что, вместо того, чтобы терять время, мог просто пройти дальше?        Смотритель показательно проигнорировал его возмущение, продолжая читать и делая вид, что не понимает, о чём там бормочет возмутитель спокойствия. Помощник же не спешил переводить его слова, просто вися у него над плечом. Игрок же ещё немного повозмущался, обзывая создателей игры сволочами, извращенцами и садистами, раз те так издеваются над людьми. Но Олег почти не слушал его, так как пытался разобрать написанное в газете.        Как оказалось, буквы того языка, на котором он сейчас говорил, были ему известны, и он даже мог читать записанные ими слова. Вот только делал он это на уровне первого класса, по слогам и с небольшим трудом улавливая смысл написанного. А привлёк его внимание один из заголовков статей на первой странице газеты, который гласил: "Отражена попытка очередного проникновения Системы в сектор экспансии."        "Несколько дней назад (в связи с расположением этого мира в относительно быстром потоке Варпа сложно установить точно, когда именно это произошло), аванпост на планете Кэш, мира Равновесия, что расположен в дальней части сектора экспансии региона Согласия, зафиксировал попытку проникновения Системы. Дежурная группа оперативно выдвинувшаяся по зафиксированным координатам обнаружила присутствие в зоне поиска "попаданца", очередного лоха, повёвшегося на предложение получить сверхспособности и счастливую жизнь в другом мире. В этот раз "попаданец" был снабжён вариацией Системы "Счастливый фермер", которая должна была позволить ему обжиться в лесу населённом различными животными, обычными и магическими, а так же разумными видами. К счастью, дежурная группа сработала быстро и проникновение было вовремя купировано, вторженец помещён в переносную тюрьму, а место его появления зачищено от всех следов чужеродного присутствия, так что Система не сумела закрепиться. Позднее тюрьма была помещена в пусковую капсулу и выброшена в Пустоту, где неспособному связаться с основным телом автономному модулю Системы просто не за что зацепиться, так что тот вначале сожрёт созданное Системой для "попаданца" тело, а потом и его дух, после чего самоуничтожится, позволив душе очиститься и уйти на перерождение."        К сожалению, прочесть статью дальше он не успел, так как игрок приказал идти к ведущим в Подземелье дверям, так что пришлось выдвигаться. Двери действительно открылись без всяких проблем, стоило игроку только приложить руку к невидимой из зала каменной пластине на стене короткого коридора. Правда, открылась она медленно, и не ушла в стену, а поднялась вверх. Сама дверь оказалась толщиной почти в метр, являясь, как знал Олег, даже не дверью, а аварийной заслонкой, которую закрывают, если верить прочитанной им как-то инструкции, при угрозе прорыва из Подземелья опасного монстра или волны монстров. Ну и при длительном простое Подземелья переборка так же опускалась. И судя по всему, в их случае был последний вариант, ведь смотритель даже не плчесался в ответ на открытие аварийной заслонки.        За заслонкой обнаружился короткий коридор и уже вполне себе обычная дверь, которая точно так же открылась после прикосновения к сенсору на стене, почти бесшумно уйдя в стену. За ней находился небольшой тамбур человек на двадцать-двадцать пять с оружием и снаряжением, и ещё одна дверь, открылась которая после того, как Олег закрыл первую дверь.        Вообще, закрывать её должен был игрок, но Олегу хотелось проверить, распространяется ли его особенность только на Базу, или другие замки тоже воспринимают его как игрока. И результатом он был удовлетворён, ведь это значило, что он получил дополнительный шанс на выживание, ведь он может попасть туда, куда игрокам давался доступ, а героям нет.        Игрок на его самоуправство отреагировал только коротким взглядом, не став ничего говорить, а сам Олег сделал вид, что не понимает, что он такого сделал. Правда вот, когда другие герои попытались открыть или закрыть дверь, и у них этого не получилось, пришлось изображать удивление и непонимание. Правда, от вопросов его это не спасло, но помощник приказал всем заткнуться, так как нужно было идти дальше, чем спас от необходимости что-то отвечать. Но вот по возвращении, его точно попытаются допросить, так что нужно решить, что отвечать и стоит ли косить под дурака, заявляя, что и сам ничего не понимает.        За второй дверью их ждал небольшой зал, похожий на немного обработанный людскими руками естественный грот. Стены пещеры плавно сходились над головой куполом потолка, их поверхность была хоть и гладкая, но не совсем ровная, а пол был засыпан ровным слоем слежавшейся гальки, так что идти было достаточно удобно. Грот имел слегка вытянутую в длину форму, а на противоположном его конце имелся ведущий вниз проход , по крайней мере потолок там шёл под наклоном вниз. У правой стены, вдоль неё, стояла каменная тумба высотой по пояс среднего роста мужчины, примерно метр на два габаритами, из чёрного камня. Олег неоднократно видел нечто подобное и знал, что это жертвенник, на который можно было поместить дар. Вот только никаких украшений на нём не было, как и на стенах пещеры, так что было непонятно, кому он принадлежит. Впрочем, это не помешало ему положить на алтарь мелкую монетку, которую он сохранил специально на подобный случай. Ведь не важно, кто хозяин Подземелья, небольшой подарок ему никогда лишним не будет.        Что интересно, альв тоже подошёл к жертвеннику и поставил на него вырезанную из дерева фигурку стоящего на задних лапах зайца.       –Что? У меня не было времени, чтобы сделать что-то получше, а денег у меня нет, - сообщил тот, на вопросительный взгляд Олега.       –Да я что, я ничего, просто удивился, - Олег отвернулся и вернулся в строй, стараясь игнорировать взгляды остальных героев и с интересом его рассматривающего игрока.        Впрочем, подобные взгляды достались и альву, но с тем-то было понятно, он помнил намного больше, так что может уже сталкивался с чем-то подобным, поэтому на него хоть и смотрели с интересом, но более спокойно, что ли. А вот в бросаемых на Олега взглядах был заметен интерес и обещание полноценного допроса по возвращении. Судя по всему, у народа накопилось слишком много вопросов к нему, слишком уж он много знал о ситуации вокруг, как для того, кто попал сюда однозвёздным. Впрочем игрок не дал им времени заниматься гляделками и повёл их дальше.        За дальним проходом действительно обнаружился спуск вниз. Спуск был выполнен в виде широкой лестницы, вот только её ступени были слишком широкими и высокими, как для человека, так что спускаться было немного неудобно. Зато на его стенах имелись светящиеся мягким светом панели, что не могло не радовать, так как в отличие от пещеры сверху, где свет пусть и тусклый, но был везде, позволяя спокойно ориентироваться, тут этот эффект отсутствовал, поэтому без источников света было бы хоть глаз выколи.        При переходе на лестницу, Олег ощутил уже ставшим привычное чувство прохода через тонкую плёнку границы этажа, но больше никаких ощущений не добавилось. Не было того ощущения, как будто твой дух пытается разъесть кислота, как и не было того неприятного чувства, как будто кто-то пытается пробраться к тебе под черепную коробку. Чувство же давления со всех сторон на этом фоне можно было вообще не учитывать, пусть это давление и было намного более сильным, чем должно было быть на третьем этаже Подземелья быкоголовых.        Лестница оказалась не слишком длинной, что не могло не радовать, чуть более пятнадцати метров длинной, может чуть больше. Но даже так спуск дался нелегко, очень уж неудобными были ступени лестницы, так что спускаться по ним было непривычно. Зато внизу их ждала ещё одна пещера, немного похожая на ту, что сверху, только с каменным полом и без жертвенника. Ах да, искусственное освещение тут отсутствовало, так что освещал пещеру только свет падавший с лестницы и через ведущий наружу вход.        Так как в пещере ничего интересного не было, то надолго они там не задержались, только на то время, что им понадобилось чтобы перестроиться для действий в лесу. Ведь именно лес был виден через выход. Так что Хеврус снова шёл впереди, а Олег прикрывал его, а уже его страховал Килеос. Ну а дальше они долго ходили по лесу, осматриваясь и пытаясь определиться, куда именно они попали, установить тип Подземелья. И то, что они видели, не могло не радовать, так как лес выглядел именно так, как и должен был, а населявшие его живые существа на взгляд Олега ничем не отличались от тех, что могли бы обитать в усреднённом таком лесу средней полосы. Никаких тебе обезьян и прочих экзотических для такого леса животных, никаких монстров, только самые обычные растения, грибы, насекомые, птицы и животные. То есть, с большой вероятностью они попали в ресурсное Подземелье, но не специализированное, а общего профиля.        Сама пещера с лесом оказалась довольно большой, по крайней мере такое ощущение возникло из-за всех этих блужданий по ней. Через лес пробегал небольшой ручеёк, берущий начало из родника в стене слева от входа. Родник образовался на высоте примерно трёх метров и вода стекала вниз по камню, образовывая у подножия скалы маленькое озерцо метрового диаметра, практически лужицу. Из озерца и начинался ручеёк, убегавший через лес на другую сторону пещеры, чтобы попетляв через заросли и между холмов попасть в ещё одно озерцо возле стены, уже справа от ведущего на лестницу следующего этажа выхода. Это озерцо уже было почти двух метров диаметром и глубиной примерно в локоть. Дно озерца было устелено галькой, но куда из него девалась вода, было непонятно. Впрочем, это же Подземелье, так что нарушение законов логики тут было вещью привычной и потому подобных вопросов ни у кого из игроков никогда не возникало. В воде, если присмотреться, можно было заметить полупрозрачных мальков какой-то рыбёшки, примерно с фалангу мизинца взрослого, вот только больше никого там не было, что только ещё раз заставляло вспомнить, что ты в Подземелье, ведь только там подобное возможно.        Идти дальше игрок не стал, удовлетворившись результатом и приказав возвращаться. Судя по всему, он закрыл задание на разведку, а нового не появилось, поэтому и не видел смысла продолжать исследования. И Олег был с ним согласен, так как несмотря на то, что это Подземелья не выказывало никакой агрессии по отношению к пришлым, он чувствовал, что его дух, подвергаемый хоть и мягкому, но постоянному давлению, начал уставать. Да и остальные герои скорее всего ощущали то же самое, так как заметно приободрились после прозвучавшей команды на возвращение.