Одна жизнь, один шанс.

       Возвращение прошло без проблем. В принципе, даже без указаний игрока, в распоряжении которого имелась карта, Олег и сам отлично ощущал направление на портал, через который они сюда попали. Это ощущение было немного сродни тому, как он чувствовал направление на Базу. Так что в принципе, он бы и сам смог вывести отряд обратно, реши игрок просто выйти из игры. Вот только остальные герои не могли открывать двери, поэтому игрокам приходилось самостоятельно выводить героев из Паутины, либо брать с собой маяк, чтобы можно было выйти, а когда вернётся, продолжить движение. Впрочем, это Подземелья не было лабиринтом, поэтому хоть в лесной чаще и можно было заплутать, но всегда можно было пройти вдоль одной из стен, чтобы найти выход. Поэтому ощущение направления на выход тут не особо и было нужно, поэтому главная проблема была именно в воротах.        Пройдя через эти самые ворота, они прошли через зал и вошли в первый портал, после чего направились к проходу Врат. Было непонятно, то ли тут всегда день, то ли они так удачно попали, что тут сейчас был день, но шли они при свете солнца, что не могло не радовать. Обстановка вокруг никак не изменились, так что всё, что они могли, это наслаждаться приятным ветерком и видами бескрайней равнины. Идти сквозь траву, правда, было не так просто, но сам факт того, что они могли спокойно идти, не опасаясь каждую секунду, что на них кто-нибудь нападёт, дорого стоил.        Портал Врат так и продолжал висеть посреди поля, возвышаясь над травой, поэтому даже не имея чувства направления промахнуться мимо него было бы сложно. Так что бросив последний взгляд вокруг, они прошли через портал и вышли на площадке перед Вратами. Стоило им выйти, как плёнка перехода пошла рябью и сжалась в точку, исчезнув, а табло сбросились, вновь принявшись отсчитывать время до полной зарядки накопителя. К сожалению, не играло роли, сколько ты проведёшь времени за Вратами, минуту, час или даже день, перезаряжаться они будут всё равно три дня. Так что в ближайшее время им снова придётся заниматься только теми Подземельями, которые они сумеют найти тут.        В месте, где располагалась База, уже царила ночь, и только свет от теплицы, Кристалла и в окнах столовой выделялись в темноте, делая мглу вокруг только ещё более тёмной. На их счастье, Гайя подумала о том, что они вернутся по темноте и отправила к Вратам "японочку" с несколькими лампами. Правда, лампой это могли назвать только жители древних времён, а для Олега это были просто грубо слепленные из глины плошки, в которых находился натопленный жир, а в роли фитиля использовалась нить из пришедшей в негодность одежды. Светили они так себе, давая довольно много копоти, но это всё равно было лучше, чем отсутствие света вообще.        Сегодня игрок не стал ничего строить,.что и не удивительно, ведь они не захватили новое Ядро, так что и количество вырабатываемой энергии не увеличилось. Поэтому в этот раз он ограничился только призывом, получив пять однозвёздных, двух женщин и трёх мужчин. По мужчинам было видно, что они привычны к работе, а позже, когда их расспрашивали в столовой, они сообщили, что являются городскими ремесленниками, один гончар, один плотник, а один каменотёс. Точнее, являлись, так как став однозвёздными у них про свою профессию осталось только знание, чем они занимались в прошлой жизни, да небольшое понимание принципов работы. Так что сейчас от них толку было немного, как минимум до того момента, когда они получат вторую звезду и вспомнят немного больше, но это всё равно было лучше, чем однозвёздный крестьянин или горожанин, работавший разнорабочим или помощником в лавке. По крайней мере того же бывшего плотника можно было назначить в столярку, кузнец ведь перешёл в кузницу, а полноценного плотника у них всё равно не было. Да и гончар мог заняться изготовлением различной посуды, а то деревянные миски были как-то не очень. Вот с каменотёсом было пока непонятно, как его можно было использовать, поэтому придётся подождать, пока тот не продвинется и не вспомнит про свою профессию немного больше... если, конечно, он доживёт до этого момента.       Женщины так же были горожанками. Но если одна была женой среднего такого жителя античного эллинского полиса, то есть, с одной стороны наглой голосистой хабалкой, способной и отхлестать не понравившуюся ей работницу рыбой по щекам, а с другой забитой и боящейся при мужчинах открыть рот. То вот другая оказалась куртизанкой, настоящей, сертифицированной, прошедшей обучение гетеры, но не сумевшей сдать экзамен, так как попала в немилость одной из наставниц и при этом не сумела обзавестись влиятельным покровителем. Обоим женщинам было около тридцати, вот только выглядели они совершенно по разному. Ведь пусть их тела и избавились от полученных болячек и следов перенесённых болезней, но одна всю жизнь тщательно следила за собой, а вторая рожала одного ребёнка за другим. Так что было не удивительно, что фигура обычной горожанки была не сильно привлекательной, как по мнению Олега, в то время как куртизанка выглядела пусть и не в его вкусе, но вполне себе ничего.        Как и со всеми остальными новопризванными, Олег даже не стал запоминать их имена. Вот потом, если они выживут и будут из себя что-то представлять, можно будет про имена и спросить, а пока смысла не было никакого. Пока же он только узнал, чем они раньше занимались и что из прошлой жизни помнят, после чего отправился мыться и укладываться спать. В конце концов, сегодня они вернулись значительно позже, чем обычно, и судя по всему к подобному придётся привыкать, как бы это не было сложно, так как суточное время тут и у игрока действительно не совпадали, из-за чего происходил пусть и медленный, но сдвиг времени входа в игру игрока по их времени. А раз так, что нужно было научиться ложиться спать в любое время, чтобы всегда быть выспавшимся. Ну и подъём придётся смещать всё позже, а с ним и все дневные дела. Это вызовет некоторые проблемы, например, с той же охотой и рыбалкой, но тут уже ничего не поделаешь. К тому же, если игрок продолжит так же тщательно подходить к развитию базы, то вскоре у них появится и животноводческая ферма, после чего они смогут перейти на самообеспечение продуктами питания. Понятно, что это произойдёт не сразу и ещё какое-то время они будут вынуждены ходить наружу для пополнения припасов, а мясо в большинстве своём они будут получать в виде добычи из монстров, но подняв уровни продовольственных строений они смогут избавиться от этой зависимости.

      *****

       Проснулся Олег позже обычного, но так как он подобное и предполагал, то сюрпризом для него это не стало. Посетив туалет и умывшись, он сходил к Кристаллу, где выполнил зарядку, после чего ополоснулся под освободившимся после того, как женщины набрали воды, фонтанчиком и отправился завтракать. Гайя опять порадовала лепёшками из корнеплода, которые отлично пошли под разогретое вчерашнее мясо и травяной настой. За завтраком он выслушал женскую болтовню, в которой было и много интересной информации как об взаимоотношениях среди героев, так и о нехватке различных инструментов, без которых не получалось сделать задуманное.        Поблагодарив женщин за еду, Олег приступил к ежедневному обходу, проверяя, как вокруг обстоят дела. Всё-таки женские сплетни это хорошо, но посмотреть своими глазами, да расспросить народ завсегда информативнее и достовернее. Впрочем, кроме вытянувшихся побегов в теплице смотреть особо было больше не на что. Но это не помешало ему всё же обойти все постройки, а так же пройтись по стене, чтобы посмотреть, не было ли там каких-то незамеченных им изменений.        Ну а потом он устроил начавшуюся становиться привычной ежедневную всеобщую тренировку. Отзанимавшись с однозвёздными безопасный для них период, он продолжил тренировку с двухзвёздными, но тут он уже больше занимался собой, только подсказывая иногда остальным и участвуя в тренировочных спаррингах. Когда же закончилось его безопасное время нахождения на тренировочной площадке, он отправился к Кристаллу, где сначала просто выполнял дыхательную гимнастику, гоняя ману по телу, а потом принялся медитировать над щитом. И пусть прогресс в этом направлении был не сильно большим, но уже само то, что он сумел "услышать" течение маны через щит, не могло не обнадёживать. Так что к медитации он приступал с заметным энтузиазмом.        Так как завтракали вернувшиеся вчера ночью уже довольно поздно, то и обедать их позвали позже, вначале накормив однозвёздных. Но даже так он не сумел ничего ощутить, кроме того, что уже и так чувствовал, поэтому Олег вернулся к медитации после обеда. Зато вот Никефорос был доволен, так как сумел нащупать именно то ощущение, которое позволит ему направлять ману нужным для освоения Навыка образом. А с Навыком ему собирались помочь трёхзвёздные, решив научить его Меткости, что для метателя было более полезно, чем что-то другое. Ведь если ты не можешь попасть в цель, то какой смысл в остальных Навыках? К тому же, освоив Навык на более высоком уровне, он сможет выборочно поражать уязвимые места на теле противника, предугадывая, как тот сместится и какое место станет недоступно, а какое откроется и где оно будет находиться.        Понятно, что это вызывало зависть, но Олег понимал, что Никефорос уже был призван двухзвёздным, уже имея какой-то опыт, так что ему и требовалось меньше усилий, чтобы нащупать способ освоения Навыка. К тому же, Олег сейчас тратил часть своего времени на то, чтобы хорошо почувствовать свой щит и открыть его возможности, а не на свою личную прокачку, поэтому и общий прогресс немного затормозился. Да и жаловаться ему было как-то неправильно, так как развивался он довольно быстро, если сравнивать с остальными героями. К тому же, он чувствовал, что и сам вскоре сможет изучить какой-нибудь Навык, так как всё лучше ощущал Поток, как это называл альв.        На самом деле, этот момент вообще было сложно объяснить тому, кто не умел чувствовать Поток. Просто в какой-то момент ты начинал понимать, что можешь влиять на свой Поток, и влиять не от балды, а структурированно, сохраняя его общий рисунок, если требовалось просто усилить тело определённым образом, или придавая заранее заданный рисунок, если необходимо было выполнить Навык с более сложным функционалом. Так, тот же Сильный Удар, был завязан на естественном течении Потока, только усиленном. Не более быстром, а именно более сильном. Это можно представить, как увеличение количества воды в канале, текущей с той же скоростью. В отличие от него, Быстрый Удар требовал как раз ускорения Потока. Но оба этих Навыка не требовали какого-либо изменения самого рисунка течения маны, только изменения его наполненности или скорости. В отличие от них Меткость была более сложным Навыком, так как кроме высокого контроля естественного течения маны по организму требовала создания обределённого рисунка Потока в голове и спинном мозге, который бы структурировал работу нервной системы нужным образом. По этой причине Меткость была долгоиграющим Навыком, который требовал подготовки и который нельзя было прервать сразу. В то же время Сильный и Быстрый удары относительно легко можно было использовать как для одиночных ударов, так и для серий, или даже прерывать их действие, чтобы запустить другой Навык, а то и перевести один Навык в другой или дополнить следующим Навыком.        Послеобеденная медитация принесла немного понимания того, как движется мана проходя через щит. Это позволило не только ощутить сам рисунок Потока, но и дало некоторое понимание того, что с ним можно сделать. Ведь как и в живом организме, мана проходила через материал щита не равномерно, создавая изгибы и завихрения, так что просто усилив наполненность или скорость Потока можно было получить связанные с этим проблемы, вплоть до разрушения самого щита. Поэтому прежде, чем начать работать с мощностью Потока, необходимо было создать такое течение маны, которое при увеличении её скорости и/или наполненности не приводило бы к образованию вихрей, а значит потери части энергии. Правда, появление вихрей маны тоже можно было использовать, но это должны быть не паразитные образования, а заранее просчитанные в нужных местах. Да и такой подход требовал более высокие требования к контролю, так как необходимо было выдерживать очень жёсткие рамки параметров Потока. По крайней мере, такое впечатление у него возникло и такой вывод у него получался на основании тех скромных познаний в физике, которыми он владел.        Примерно за час до появления игрока, женщины организовали небольшой перекус, чтобы героям не пришлось идти на миссию голодными. Никто не знал, что их ожидает сегодня, но народ исходил из того, что всё последние миссии затягивались. Впрочем, учитывая недоступность ушедших на перезарядку Врат, вариантов было немного, так что оставался вопрос только в том, продолжит ли игрок прокачивать героев или попробует провести зачистку Подземелья. Нет, был ещё вариант, что игрок решит получше разведать окружающие земли, чтобы знать, какие сюрпризы его могут ожидать при следующем повышении уровня Кристалла, но шанс этого был слишком мал, чтобы стоило о нём задумываться. Правда, и полностью отбрасывать его не стоило, так как игрок хоть и был новичком, а значит не познал на своём опыте, как тут всё устроено, но мозги вроде бы были у него на месте, так что он не забывал изучать собранную на форуме информацию, которой по начальным этапам игры было довольно много, позволяя разобраться практически во всех встречающихся моментах.        Появившись возле Кристалла, игрок быстро ознакомился с ситуацией на Базе и принялся формировать группы и отряды. И судя по составам отрядов, сегодня он решил объединить оба варианта: вначале отправить на прокачку однозвёздных, а потом попробовать провести зачистку Подземелья. По крайней мере всех трёхзвёздных и старичков двухзвёздных он свёл в один отряд, что как бы намекало. Хотя был вариант, что однозвёздных он отправит на разведку или сбор ресурсов, а с основными бойцами пойдёт в Подземелье, или ещё что-нибудь придумать, так что спешить с выводами Олег пока не спешил.        Как оказалось, первое предположение оказалось верным, игрок не стал ничего придумывать и продолжил прокачку героев. Судя по всему он увидел заметный результат от прокачки и решил получить хотя бы ещё несколько двухзвёздных, чтобы сформировать больше боевых групп и быть более уверенным при обороне Базы. Ведь не всегда же им будет так везти, как до этого. Те же гоблины могли доставить им намного больше проблем, будь их побольше и имея в своём составе стрелков, а если бы быкоголовые вместо того, чтобы прыгать на стену, вначале достроили настил, то вместе с ними в первых рядах могли бы оказаться и рогатые кролики, и тогда обороняться было бы намного сложнее. Они и так-то тогда удержались буквально на волоске, любая ошибка могла привести к проигрышу, а ещё большее смещение ситуации в сторону монстров однозначно обернулось бы для них поражением, а значит и смертью, как минимум для него.        Так как первыми игрок начал брать с собой самые слабые отряды, то ветераны могли отдыхать, что они и делали, занимаясь кто чем хотел, разве что разоблачаться никто не стал и от оружия далеко не отходил, чтобы можно было собраться и выдвинуться по первой же команде. Олег же решил потратить это время на медитацию и выравнивание Потока в теле, но делал это без напряжения. Всё-таки напрягаться перед спуском в Подземелье было не самым разумным делом, если ты хотел выжить.        Олег не следил за составом отрядов, но вскоре на Базе остались только люди назначенные на различные работы, подростки и пятёрка "китаянок", которых игрок разумно даже не стал пытаться прокачивать. Судя по всему, он решил, что с такими покалеченными ногами те далеко не уйдут, и даже если каким-то чудом выдержат пару сражений в Подземелье, не сумеют потом самостоятельно дойти обратно на Базу. А потом пришёл и их черёд.        Всё было предельно привычно. Построились, прошли через Врата, зашли в Подземелье и приступили к его зачистке. Первый этаж прошли почти мгновенно, так как предыдущие группы много раз его прошерстили, убивая всех встречных монстров, из-за чего скорость появления новых сильно снизилась. К тому же и сами рогатые кролики уже не представляли ни для кого из них каких-то проблем, слишком привычными монстрами они стали, да и ранг имели только первый. Даже уже возродившийся после прошлой их зачистки босс этажа не вызвал каких-то проблем, и это при том, что сражалась с ними только группа Олега, а трёхзвёздные были только на подстраховке.        Второй этаж уже был более интересным и представлял некоторую сложность, так как предыдущие группы сюда не спускались, поэтому все монстры были на месте. К тому же, волки были уже второго ранга, как и они, и применяли чуть более разнообразные тактики. Впрочем, бои хоть и стали от этого более опасными, тут уже реально можно было, допустив ошибку, умереть или получить серьёзное ранение, но с поддержкой группы трёхзвёздных побеждать их получалось без чрезмерных усилий. К тому же, это был отличный способ потренироваться и стать ещё немного сильнее. Ну и не нужно забывать, что они хоть и оставались на второй звезде, но от третьей их отделяло только освоение хотя бы одного Навыка, а по силам его группа уже вполне себе могла неплохо чувствовать себя и на третьем этаже, по крайней мере какое-то время. Ну и как минимум сражаться с монстрами третьего ранга они были вполне способны, уж завалить впятером одного-двух за раз им было по силам. Конечно, один третий ранг монстра другому третьему рознь, их собственный пример был очень наглядным, но на третьем этаже трёхэтажного Подземелья по настоящему сильных монстров не должно было быть. Ну, кроме босса этажа, понятное дело, тот по умолчанию и равного ранга герою может дать прикурить, поэтому их и нужно было валить группой, а лучше отрядом, а то и не одним. На некоторых этажах глубоких Подземелий вообще обитали монстры, на которых требовалось собирать целые рейды, иногда даже привлекая союзников со стороны.        По этой причине продвигались по этажу они неспешно, следя за своими силами и останавливаясь на отдых когда требовалось. Так же они не забывали меняться местами, чередуя стоящих впереди воинов со щитом. Это позволяло не только снижать накопление усталости, но и отрабатывать навыки как бойцов первой линии, так и страхующих, что будет полезно в более серьёзных сражениях.        Но даже так к моменту обнаружения комнаты босса этажа они оказались изрядно уставшими. Всё-таки волки были очень неудобными противниками, особенно волки-монстры, которые понимали, что копья и доспехи не являются продолжением тела героев, и потому не пытались их атаковать, как это делали бы обычные звери. Вместо этого они всегда старались проскользнуть мимо копий и вцепиться в неприкрытые доспехами части тела. Впрочем, сразу идти к боссу этажа они всё равно не собирались. Вначале нужно было закончить зачистку этажа от обычных монстров, ведь вполне может оказаться, что босс созовёт к себе всех остававшихся на этаже монстров, и тогда им будет очень грустно. Не факт, что так произойдёт, но в Подземелье всё немного было искажено, в том числе и взаимосвязи, поэтому подобный поворот не стоило упускать из виду.        Так что немного отдохнув на имеющемся перед комнатой босса пятачке безопасности, они продолжили обход этажа, изучая его и очищая от монстров. На это они потратили примерно ещё столько же времени, как и на то, чтобы найти ведущую к боссу дверь. После этого они сделали довольно длительную остановку на отдых, во время которой перекусили прихваченным с собой явленным мясом. А затем они начали заново обходить этаж, чтобы убить успевших появиться монстров. К счастью, тех оказалось не много, поэтому к комнате босса они подошли достаточно бодрыми.        Комната босса этажа представляла собой довольно узкую тропу через молодой лесок, и это не могло не напрягать. Ведь в таких зарослях очень удобно устраивать засады, а организовать такое построение, чтобы все слабо защищённые бойцы оказались прикрыты своими более защищёнными товарищами, нет возможности. Так что пришлось изгаляться и организовать хоть как-то прикрытое построение.        У них было четыре воина ближнего боя со щитами и один пельтаст, у которого тоже был щит, но бойцом ближнего боя он не являлся. Ещё у них был неплохо защищённый игрок, оружие которого в таких зарослях становилось бесполезным, зато он мог использовать свой боевой нож, так что беззащитным перед нападением не был. Благодаря этому они сумели встать через одного, чередуя воинов со щитами и с хорошей защитой с теми, у кого ничего этого не было.        Первым, как самый защищённый, шёл гоплит, за которым двигался стрелок. Гоплит был достаточно опытным, чтобы вовремя заметить нападение, и имел хорошую реакцию, чтобы успеть прикрыть идущего следом стрелка в случае необходимости. За стрелком шёл пельтаст с копьём. Толку от него с его длинным копьём всё равно не было, но так он мог хотя бы помочь гоплиту, если на того нападут. Ну и себя он мог прикрыть, имея щит и неплохую реакцию. За ним двигался пращник. Метать пули он не мог, не было для этого места, но мог использовать пращу как кистень, что тоже очень даже серьёзный аргумент. Следующим шёл Гримунд, воин-германец. С ним было всё понятно, щит, неплохая кольчуга и хороший опыт хождения по лесам, так что и пращника он мог прикрыть, и идущего за ним Бертрама, у которого нормальной защиты не было. За Бертрамом двигался уже игрок, который вряд ли заметит нападение, но которого и убить у монстра второго ранга не получится, даже если это босс. По крайней мере далеко не сразу. За игроком шёл Килеос, за ним пельтаст, потом Хеврус и последним сам Олег. Честно говоря, идти замыкающим было опаснее всего, именно поэтому перед ним двигался их лучший разведчик и охотник, так был высокий шанс заметить притаившегося в засаде зверя.        Так они и шли, толком ничего не видя и не слыша вокруг, и постоянно ожидая нападения с любой стороны. И когда они по ощущениям прошли метров двести, раздался волчий вой, который подхватило ещё несколько волков. А раз так, значит им действительно предстояло иметь дело со стаей, а не одним только боссом этажа, что было не очень хорошо, но ожидаемо. Оставалось только надеяться, что всё ограничится только одной группой волков, а не последуют новые призывы.        Вскоре последовало и первое нападение. Произошло оно вполне ожидаемо с тыла, как с самого неудобного для защиты направления. И Олег честно готов был признаться, если бы не Хеврус, успевший предупредить об опасности, он вполне мог и пропустить эту атаку. А так, первого прыгнувшего на него волка он принял на копьё, ударив снизу вверх, а потом уведя вправо от себя, второго он встретил уже щитом, а третьего сбил копьём Хеврус, нанеся тому боковой удар, как топором, благо наконечник был достаточно большой и острый, чтобы нанести серьёзную рану.        Так как копьё застряло в волке, а выдирать его из него было некогда, пришлось схватиться за меч. Правда, перед этим сначала нужно было стряхнуть вцепившегося в щит зверя, но тут помогло ставшее привычным упражнение по пропусканию через щит маны. Судя по всему истекавшая при этом приёме из внешней части щита мана пришлась зверю не по вкусу, и тот отпрыгнул, попытавшись то ли отплеваться, то ли проблеваться. Олег не стал дожидаться, что же у того получится, и он просто и незатейливо рубанул волка мечом по шее. Правда, эффект от удара был не совсем таким, как он ожидал и на какой надеялся, так как он не сумел даже надрубить шею, шерсть зверя продемонстрировала отличную сопротивляемость разрубанию. Но судя по всему сам по себе удар зверюге не понравился, поэтому волк скакнул в заросли, скрывшись с тропы. Двух же подранков они быстро добили копьями, после чего продолжили движение.        Следующая атака была произведена уже на игрока. На него прыгнули сразу с двух сторон, по два зверя с каждой стороны. Вот только это наоборот, помогло ему устоять на ногах, так как импульсы с двух сторон были примерно одинаковыми. Зато одного из волков он поймал левой рукой за шею, а второго очень удачно ударил ножом, после чего зарезал уже пойманного волка. Ну а двух других закололи копьями шедшие рядом с ним воины.        А потом они вышли на небольшую поляну, на противоположной стороне которой на фоне стены возвышался довольно большой, примерно метра три с половиной в высоту, камень. На вершине камня их и ждал местный босс, выглядящий как здоровенный волк. Наверное примерно так выглядел бы ужасный волк из древности. По крайней мере Олегу почему-то именно это сравнение пришло в голову. И ведь играя, он уже встречал боссов-волков, но тогда те на него такого сильного впечатления не производили. Да, они и тогда внушали, как своими размерами, так и вообще внешним видом, и тем, как они двигались, представляя собой очень сложного противника Но только сейчас, без всех этих игровых условностей с возможностью попробовать снова, он сумел прочувствовать то давление "первозданной мощи", что вызывали подобные существа. И это ощущение отличалось от того, что он чувствовал при столкновении с боссом-кроликом и даже боссом-лисом. И хоть последний был не менее смертоносен, но там ты чувствовал именно исходящую от него смертельную угрозу. Волк же подавлял одним своим видом, вызывая желание сбежать от него. Не очень сильное, но достаточное, чтобы заставить колебаться и испытывать страх. Судя по всему это и была та самая "Аура Ужаса", которая по описанию имелась у части боссов этажей, особенно на нижних этажах. Очень неприятная штука, замедлявшая движения игрока и заставлявшая паниковать героев при низких значениях воли... Точные параметры которой нигде не указывались, что делало очень сложным подготовку к предстоящей схватке, так как ты мог только примерно прикинуть, кого стоит брать на бой с таким монстром, а кого лучше отправить ещё подкачаться. И вот сейчас они столкнулись с таким боссом, и выбора, что делать, у них не было, так как отступить через заросли не вариант, а значит нужно было сражаться.