OMORIONETTE

Несомненно, это был он. Кел это знал. Они были одеты в одинаковую одежду, которую он мог видеть даже издалека. Пространство травянистых полей между ними не мешало его шагам, и Кел приблизился, буря продолжалась позади него. В последний раз, когда он был здесь, было холодно. Думаю, это не навсегда. В прошлый раз Кел мог кричать, но не имел слов, чтобы позвать себя. Другой он слился с серой средой, оранжевая бабочка порхала вокруг, как точка маршрута, на которой Кел держал свои глаза, широкие и сосредоточенные. Кел был один в течение нескольких дней, убегая от шторма, голодный и жаждущий, и удивляющийся, почему он беспокоится о продолжении существования. Самосохранение было бесполезно, когда личность растаяла, оставив только инстинкт и решимость выжить. Все, чего хотел Кел, — это не бояться. Я больше не одинок. Улыбка другого с закрытым ртом становилась все яснее, чем дольше Кел спотыкался вперед, тело сгибалось и скрипело, выталкиваемое за пределы своих возможностей. Его сердце колотилось от затянувшегося ужаса, ветер летел далеко позади, чтобы обвить порывами каждую конечность, дергая назад, останавливая его, желая будущего Кела, царапанного сломанными ногтями, сгибающегося в грязи, с травой, скользящей под ним. Сдавленный хрип вырвался из хрупких губ, зубы стиснули пустоту. Морщина пролегла между бровями Кела, сморщив его нос и оттянув уголки рта в тревожном хмуром взгляде, шатком и чувствительном. Я не одинок! Даже рев грома и яростные молнии не нарушили его застывший взгляд, зрачки приклеились к монохромной фигуре с неуравновешенным дрожанием. Палец щелкнул под ним, когда он заставил себя рвано бежать. Мне все равно, что это — это человек! Это кто-то! Я не одинок! Челюсть Кела распахнулась в крике, он потянулся вперед, но его зрение затуманилось. Спаси меня! Я больше не хочу бежать! Мир склонился, бабочка кружилась, кружилась, как чашка на карнавальном аттракционе, насмехаясь над ним своей способностью быть рядом с другим, не ограничиваясь разлагающейся формой. Разлагаясь, замерзая, он был холодной — он был холодным, разве он не был эмоциональным? Разве его одиночество не привело к тому, что обмороженные конечности хрустнули от тошнотворной боли, когда он заставил себя двигаться вперед? Если бы только Кел мог позвать его. Пожалуйста! Пожалуйста, помоги мне! Как бы он ни старался, как бы далеко ни заходил, другой он оставался на том же расстоянии, больше похожий на статую, чем на человека. Но Кел увидел, как он повернулся. Кел увидел. Почему он не подошел ближе? Что Кел делал не так? Все было в порядке, все было в порядке, пока он не был в этом поле один. Тогда все было в порядке. Пока Кел знал, что есть кто-то, это того стоило. Это того стоило, и он будет продолжать идти, пока не достигнет его. Не было ничего хуже мучительной боли тревоги в сердце, сокрушавшей этот орган с беспощадной жестокостью. Я не могу снова быть один. И поэтому буря позади него не была той угрозой, которая им двигала. Он убежал один, никого не было рядом. Больше всего он боялся изоляции. И теперь отсрочка была представлена ​​в виде зеркала, ждущего, улыбающегося с закрытым ртом, без всякого намека на то, что он может говорить. Даже если это был плод утешения, сшитый обманутым разумом, это не имело значения. Кел протянул руку. И по милости небес, фигура подняла руку, протягивая твердую руку. Ожидающий. Бабочка приземлилась на голову другого Кела, ритмично взмахивая крыльями. Окончательно… Кел озарился лучезарной улыбкой, смеясь, судорожно сжимая кулаки, не в силах дышать от переполняющего его восторга. Есть кто-то! Есть кто-то! Есть кто-то со мной! Я не один! Даже если я умру, бегая, я буду счастлив! Кел не чувствовал ни рук, ни ног. Я так счастлив! Крик радости подавился, расстояние так и не сократилось. Я с тобой свяжусь! Что-то вырвалось из горла Кела, звук без языка или смысла. Его рот оставался открытым, губы отодвинулись назад над красными зубами, расширяясь дальше назад, врастая, голодный. Голодный, потому что он человек, голодный, потому что его тело пожирало само себя, подпитывая его жизнь прижиманием кожи к кости, энергией только от чистой воли. Если ты не можешь прийти ко мне… Протянутая серая рука осталась неподвижной, одинокая фигура. Я приду к тебе. По полю разнесся смех, заглушивший шум дождя, бури и неба. Я достаточно силен, чтобы это сделать, не так ли? Волосы скользили по его шее, не мигая, даже несмотря на то, что непогода мешала ему видеть, они закручивались в спираль, обманывая, когда медленно приближалась. Кел наконец оглянулся и увидел конец горизонта. Кел увидел это в темноте. Если бы ты хотел, чтобы я перестал бегать… Кел сиял перед лицом судьбы, хихикая, когда она умоляла его, когда она надвигалась, угрожая поглотить его. Тебе следовало нанести удар, когда у тебя была возможность. И так бог наказал его гордыню. Его тело резко наклонилось, падая сквозь поле, глаза закатились, чтобы увидеть бесцветную фигуру, зеркало, ожидающее его, терпеливое. Очень терпеливое. Кел протянул свою руку, падая во тьму, но все же недостаточно близко, чтобы ее можно было ухватить. Почему мне все всегда мешает? Но это было видно — то, что  должно было  быть источником света. Кел продолжал стремительно падать сквозь пустоту, карманы влажного воздуха замораживали его, пока он падал. Все это продолжалось до тех пор, пока он не упал в небо, узнав, что это были облака, в которые он погрузился без сопротивления. Кел посмотрел вниз и заметил, что поле быстро приближается. Я понял. Я понял. Я не должен быть счастлив. Кел рухнул вниз головой, широко раскрыв глаза и уставившись на огромную землю, лишенную всякого присутствия кого-либо еще. Этого недостаточно, чтобы убить меня. Снова сквозь грязь, сквозь траву, обратно в пустоту, падая без конца. Как долго это будет мешать мне прогрессировать? Кел рассмеялся, глядя на землю с распростертыми объятиями, как только она появилась в поле зрения. Его серая версия осталась на месте, протянутая рука, статуя, воткнутая в землю далеко-далеко. Кел ухмыльнулся во все зубы, контрастируя с вежливой маской. Я думаю… И снова, в темноте, Кел услышал шепот, увидел искажающуюся реальность, темные каракули перед глазами и увидел глаза,  глаза  , скрывающиеся в тенях. Я голоден. Кел посмотрел вниз по лестнице. «... А?» Кел моргнул, наклонив голову набок, изучая пол, держась рукой за перила. Внезапно в коридор вошел Санни и уставился на него, наклонив голову в ответ. «Кел? Чего ты стоишь там? Ты только что проснулся?» — пальцы Санни с улыбкой пощипывали Омори за макушку. «Ты спал больше обычного. Я рад. Тебе нужен отдых». В атмосфере остался только покой, словно вчерашнего дня и не было. Я снова лунатил? Кажется, мне приснился еще один странный сон. Не могу вспомнить. «Думаю,так и есть». Кел посмотрел вниз, на долю секунды его зрение мелькнуло. Черное пятно пронеслось в воздухе между ним и Санни, а затем вскоре исчезло. Кел потер глаза, зевая, спускаясь. «Что ты хочешь на завтрак? Может, что-нибудь простое, чтобы мы могли пойти пораньше». Кел взъерошил волосы Санни, когда проходил мимо, затем потянул за желтый воротник его платья. Санни повернулся и пошел за Келом на кухню. «Что бы ты ни сделал, это будет хорошо, так что я оставлю это тебе». Сладкая, милая улыбка Санни была искренней, как всегда, даже если она не соответствовала его истинной личности. Ну, каждая маска и каждое странное новое поведение, которое он демонстрировал, все еще были Санни. Санни был Санни, и Санни был рядом с ним. Кел промычал в ответ, потирая подбородок. «Ладно. Я сделаю жареные рисовые шарики и рулетики из омлета. Тебе это нравится. У нас также есть остатки супа с вчерашнего вечера». Кел открыл холодильник, и его зрение снова замерцало. Недостаточно. Кел протянул руку назад и снова схватил Санни за свитер. «Эй, у меня тут виноград. Хочешь немного?» «Конечно», — прощебетал Санни, и Кел почувствовал, как на его руку легла другая рука, отрывающая его от ткани, за которую он ухватился. …Почему-? Затем Кел почувствовал, как Санни на мгновение переплел их пальцы, хихикая. Кел повернулся, широко раскрыв глаза и запылав ушами. «Э-э-э-!?» Кел быстро выпрямился, едва не опрокинув молоко на дверце холодильника. Санни перешел в полный смех, высмеивая его. «Ты все еще такой смущенный!» «Хватит издеваться надо мной!» Кел сгорбился, смущаясь. «Я испорчу твой завтрак! Это моя месть!» «Ох…» — Санни надулся, ссутулившись. Он наклонил голову вниз, затем взглянул сквозь ресницы, глаза у него были влажные. «Правда? Ты собираешься испортить мою еду?» «Убери этот взгляд!» Кел быстро прикрылся, закрывая глаза в качестве защиты. «Это обман!» «Я только на тебя смотрел. Могу ли я больше на тебя не смотреть?» «Ты не просто смотрел!» Кел резко обернулся, пытаясь достать все необходимое для приготовления пищи, его тело кишело горящими бабочками. «Да ладно. Ты используешь щенячьи глазки. Разве я не могу сделать то же самое?» Санни не пощадил его, схватив его за руку и прижавшись к нему. «Тебе не нравятся мои глаза? Мне нравятся твои. Мне нравится цвет. Они всегда такие теплые». Пауза. «Они заставляют меня чувствовать себя в безопасности». Кел собирался взорваться. «Что!?» Его голос надломился. Прошло некоторое время с тех пор, как Санни нападал на него таким образом. Он потерял всю свою терпимость! Он даже не мог полностью осмыслить это утверждение, желая закричать в панике и смятении. Санни был спокоен и умиротворен, как монах, но также как озорная фея. В любом случае, он был невозмутим, несмотря на их близость, прижимаясь к нему. «Я сказал, что мне нравятся твои глаза. Мне также нравится все остальное твое лицо. И ты. И твоя улыбка. И какой ты заботливый и добрый». Улыбка Санни стала мягче, застенчивее. «А... может быть, я немного стесняюсь. Это как будто мы женаты, не так ли? Делим дом, спим в одной комнате, едим вместе, заботимся друг о друге... ну, я пренебрегал последним. Я вел себя как кормилец, а ты как домохозяйка, но это не равноправные отношения. С этого момента я буду помогать! Обещаю, что больше не оставлю тебя одного». … «Кел?» … «Я зашел слишком далеко? Извини, я просто шучу...» Самодовольная нежность Санни перешла в беспокойство, и он отстранился. Я не могу дышать. «Кел, серьезно, ты в порядке?» Санни поспешил положить Омори на стойку, кинувшись обратно к Келу, нервно махая руками. «Ты выглядишь не очень хорошо. Мне жаль. Мне жаль, это было отвратительно? Тебе не понравилось? Мне правда жаль. Я думал, ты…» Глаза Санни сузились, навернулись слезы. И тут Кел понял, что его зрение затуманено. Тем не менее, Санни казался предельно ясным. Разум Кела кишел слишком многими мыслями, сливаясь в грязную массу уродливых и отчаянных чувств. Бабочки, которые невинно порхали вокруг, по мере размножения превращались в насилие, вырываясь из его живота, распространяясь по всем его органам, крылья бились о органы его тела, разрывая его на части. Было  больно.  «Не...» — голос Кела был эхом того, что было раньше, напряженным, словно он был в шоке от травмы. «Не  говори  так... в шутку». Зрение Кела снова начало размываться, и он, наконец, смог дышать, делая короткие глотки воздуха, отчаянно борясь с насекомыми, пытающимися убить его. «Это  подло,  Санни». «Н-нет! Кел, я не это имел в виду, как-» Санни протянул руку, схватив руку, которую Кел пытался вырвать. Санни ответил ему тем же, его улыбка была слишком высокой и широкой. «Я  действительно  забочусь о тебе! Я подшучивал, но это не значит, что я не верю во все это! Я просто преувеличиваю! Я все равно не оставлю тебя в покое! Я не даю пустых обещаний!» «Ты преувеличиваешь». Кел еще больше сжался, сморщив лицо. Он потянул за ткань рукавов. «Но не чувства! Я просто использую… цветистый язык! Да, и забавные сравнения! Например, называю тебя домохозяйкой! Конечно, ты не домохозяйка. Ты не жена. Ха-ха. Но мы живем вместе! Я имел в виду все то, что сказал, что мне нравится в тебе! И я действительно буду помогать тебе с этого момента, обещаю! Я больше не буду тебя игнорировать!» Санни бросился на Кела, крепко обнимая его. Кел замер, сжав кулаки по бокам, сглатывая жгучий комок в горле. «Ты... просто так говоришь». «Я  не счастлив!  Ты делаешь меня счастливым, Кел! Ты делаешь меня счастливым! И это иногда пугает меня, это пугает меня  постоянно,  но это все равно счастье! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, такое чувство. Вот почему я иногда паникую! Но я говорю это от всего сердца. Ты делаешь меня счастливым, Кел!» "…Действительно?" «Да! Иначе я бы тебя не обнимал!» — Санни сжал его со всей силы, словно пытаясь убить Кела. Бабочки продолжали яростно порхать и ползать вокруг его легких, петляя между ребрами. К счастью, лучшее чувство, которое ему нравилось, вернулось, чтобы успокоить эти бьющиеся крылья. Более сладкое тепло заглушило боль, уничтожив спиральную неуверенность, которая возникла. Эта эмоция пыталась вернуть Келу обратно в ненависть к себе, что-то, что угасало в общем существе Кела. Это был крик эмоции, пытающейся избежать вымирания. Правильно...конечно, я нравлюсь Санни! Вот почему я здесь. Санни выгнал бы меня, если бы я ему не была нужен. Он бы не открыл мне дверь. Он даже сказал, что любит меня. Он также не собирается убивать себя сейчас, спасибо мне! Он очень меня любит! Улыбка растянулась на его лице, и он обнял Санни в ответ, обмякая от облегчения. Я делаю его счастливым. Я не никчемный. Я заслуживаю жизни. Я делаю его счастливым. Я не никчемный. Я заслуживаю жизни. Ты ангел, который может сделать всех счастливыми. «Извини, я был таким беспечным. А что, если я приготовлю завтрак вместо тебя? Я, может, и не так хорош, как вы, но я все равно могу приготовить что-нибудь съедобное. Ты можешь посидеть и расслабиться, а потом мы пойдем к Обри и Бэзилу потусоваться». «…Тогда…пригласи их посмотреть, как цветут цветы?» «Да. Мы вместе посмотрим, как цветет цереус. Тогда ты ясно поймешь мои чувства». «А?» — Кел поник, когда Санни отстранился,протянул руку и схватил его за свитер. «Твои чувства?» «Ты был разочарован моим выбором цветка для тебя». Санни поднял бровь, неопределенно жестикулируя. «Теперь ты узнаешь, почему я выбрал его. Объяснения не воздадут ему должное. В прошлом году он даже не расцвел полностью, так как растет очень медленно, но все же…» Санни потускнел. «Мама приготовила мою любимую еду на ужин в честь праздника и принесла одеяло на улицу, чтобы мы сидели и смотрели. Она должна была приехать вовремя, чтобы посмотреть еще раз…» Тон, выходящий за рамки печали. «Она хотела его увидеть». «Эй, все будет хорошо!» Кел замечает бегающий взгляд Санни, поспешно возвращая внимание. «Я приготовлю для тебя потрясающий стейк, и мы купим одеяла  и  подушки. И несколько дождевиков на случай дождя. Все четверо сядем вместе, как в старые добрые времена. Это будет здорово. Даже идеально!» Настроение Кела полностью улучшилось, глаза засияли. «Как насчет того, чтобы приготовить завтрак вместе?» Ему потребовалось всего два шага, чтобы вернуться к Санни, положив руку ему на плечо. Санни взглянул на него, оценивая отвлечение. «Ладно. Звучит замечательно». Санни положил свою руку на руку Кела, успокаивающе прикасаясь. Вот так... Я хочу всегда чувствовать себя так. Счастливым и спокойным, и с Санни. Я больше никогда не хочу быть один. И теперь никто из нас не будет. Кел смотрит на бинты, понимая, что полностью обмотать руки — единственный способ предотвратить дальнейший вред. Мне бы хотелось исправить все те годы, которые Санни провел в одиночестве. Санни убрал руку и принялся раскладывать необходимые ингредиенты, одновременно делая Омори замечания за что-то, чего Кел не мог расслышать. Хотел бы я... чтобы я мог отменить свои собственные.  

***

  «Кстати, Санни и Кел скоро придут». Обри смотрела на свои ногти, пока Бэзил заваривал им чай, наблюдая, как он замер и машинально повернулся к ней. Его лицо было искажено преувеличенным шоком, ужасом. «Что!? Почему ты мне не рассказала!?» Бэзил поставил чашки на стол, переминаясь с ноги на ногу, стараясь не ходить взад-вперед. «В прошлый раз, когда мы говорили, это была полная катастрофа! Плюс! Плюс, я набросился на Кела! Вы двое вчера тусовались, но я сомневаюсь, что он хочет  меня видеть!  Ты даже не смогла рассказать мне многого о том, как все прошло! И еще, Сан! А как насчет Санни!?» «О, боже мой», — простонала Обри, опустив голову. «Бэзил, они бы не пришли, если бы не захотели. Кел упомянул, что хочет снова быть твоим другом. На самом деле, он хочет, чтобы мы все были вместе. Это мило. Он звонил мне сегодня утром и казался таким взволнованным. Судя по всему, Санни наконец-то делает перерыв в искусстве. Настоящий перерыв на этот раз». Она улыбнулась про себя, радуясь, что дела идут на лад. Бэзил попытался впитать ее спокойную энергию, отбросив пакетики чая и протянув ей кружку. Обри понюхала кружку и пожала плечами, вальсируя к дивану, пока Бэзил нервно переминался с ноги на ногу. «Ладно, ну... не думаю, что смогу выдержать еще одну тусовку...» «В этот раз этого не произойдет. Это была случайность. Поверь мне». Обри положила ноги на ноги Бэзила, как только он сел, вздохнув после глотка. Это было сладко, как раз то, что она предпочитала. «Мы отлично проведем время. Кел действительно раскрылся, и я уверена, что Санни тоже ослабит свою защиту». Обри надеялась на это, по крайней мере. Его образ был немного тревожным, даже если он не был полностью фальшивым. «Ну… если мой кролик говорит доверять им». Бэзил пожимает плечами, за что получает легкий подзатыльник. Он ухмыльнулся, избегая зрительного контакта, когда взгляд стал резче. «Что мы будем делать?» «Что захочешь. Полли купила еще настольных игр, так что некоторые из них нам пригодятся». « Еще?  Сколько, по ее мнению, нам нужно?» «Когда она менее занята, она хочет проводить вечера сближения». Обри уставилась в чай, наблюдая за своим отражением. Разочарование нахлынуло в ее груди, когда она поняла, что ей придется заколоть все волосы назад. Вся эта тяжелая работа так быстро сбрасывается. Я все еще в шоке от того, как быстро я успокоилась. Несмотря на собственные проблемы Кела, он действительно хорошо помогает другим. Я уверенна, что Санни благодарен, что он рядом. «О чем ты думаешь?» «Ммм…» — Обри улыбнулась. «Кел — хороший друг». "Ага?" «Да». Обри положила голову на плечо Бэзила, чувствуя, как его рука покоится на подушке дивана позади нее. «Он помог мне пережить паническую атаку вчера». Наступил момент тишины, когда Обри невинно сделала еще один глоток,успокоенная привычным присутствием Бэзила. Это присутствие наклонило голову, уткнувшись лбом в ее волосы, рот возле ее уха. «И почему ты не сказала мне этого вчера?» «Потому что ты был полусонным и бредил». Обри задержалась в воспоминаниях, представляя свое изуродованное лицо и широко раскрытые, слезящиеся глаза, жалкий взгляд, от которого она так и не смогла избавиться. «Ты тоже плакал из-за своего сна и был измотан, поэтому я хотела только рассказать тебе о нескольких приятных вещах и уложить тебя обратно в постель. Остальное может подождать». «Да, так что вместо этого ты ждешь, чтобы рассказать мне сегодня, как раз перед приходом Кела и Санни, не давая нам поговорить об этом подробнее». В его естественном нежном тоне, который он часто использовал с ней, была нотка разочарования, смешанная с тем, как он свободной рукой ущипнул ее за нос. «Это начинает входить в привычку». «Только недавно», — бесстыдно призналась Обри, скользя взглядом к глазам Бэзила. Ярко-голубые глаза с годами становились светлее, часто отражая странное свечение, источник которого она никогда не могла понять. «Когда все не так свежо, мы выровняемся и успокоимся. Все просто супер-усилено.  Особенно для  тебя». Увидев его невольное хмурое лицо, Обри надавила. «Я не хочу еще одного инцидента с битой». «…Так ты можешь ходить и избивать людей, но как только  я  это сделаю…» «Чёрт возьми, мне даже редко удаётся подраться, кроме как посоревноваться в рестлинге или по мелочи». Обри резко рассмеялась, отдёргивая руку. «Ты действительно зацикливаешься на проблеме  ,  когда расстроен. Ты решаешь всё безрассудно, обращаясь к источнику. Или к тому, что, по-твоему, поможет. Так же ты справляешься и с мелочами». «Этот парень это заслужил». «Да, он заслужил. Но ты должен был позволить  мне  побить его битой». Обри щелкнула щекой, отгоняя правду из своего сознания. Она не знала, почему она так часто всплывала в ее голове в последнее время. Может, потому, что она снова увидела Санни? «В любом случае, ты знаешь, что ты плохо себя чувствуешь, когда находишься в стрессе. Я могу определить, когда лучше всего тебе что-то рассказать». «Верно, как будто ты мне только что сказала...» Раздался громкий стук в дверь. Акулья ухмылка Обри заставила Бэзила в отчаянии провести рукой по волосам, сгорбившись, когда она побежала к двери. Она распахнула ее с тем же выражением на лице, подняв руку с размахом. «Добро пожаловать, Кел! И...» Обри смягчилась, заметив Санни рядом с собой. ««Сан-Сан». «Привет, Обри!» — Санни мило помахал рукой, входя впереди Кела. Кел последовал за ним с явной неуверенностью, хотя и смотрел на него с неприкрытой радостью. «Привет, Обри. Надеюсь, еще не слишком рано». «Вовсе нет. Ты как раз вовремя». Обри взглянула на диван, увидев, как съежился пучок фиолетовых волос. О, ты отсюда не выберешься. Обри подбежала и наклонилась над диваном, дергая его за джинсовку. «Давай. Скажи привет, а то ». Обычно он бы продолжил с  «а то что?» , но беспокойство съедало любую шутку, заставляя его шатаясь стоять, беспокойно глядя на этих двоих. «Э-э. Привет». Он помахал рукой,неловко. Его взгляд метался между ними, не в силах вынести слишком долгий взгляд на Санни и стыдясь встретиться глазами с Келом. «Извини за… прошлый раз». «Ничего!Друзья прощают друг друга». Кел любезно положил конец его переживаниям, хлопнув в ладоши с воодушевленным видом. «Чувак, здорово, что вся банда снова вместе, не правда ли?» «Так и есть». Санни кивнул, немного подавленный, когда он посмотрел между Обри и Бэзилом. Омори был крепко сжат в его объятиях, и он инстинктивно приближался к Келу, когда тот двигался. «Я... скучал по вам, ребята. Извините за...» Внезапно наступила пустота, рот двигался без слов. «Им все равно, Санни! Они простили тебя, легко-легко! Мы все знаем, что ты не это имел в виду». Кел успокоил Санни, затем умоляюще посмотрел на Обри и Бэзила, едва заметно жестикулируя своей теперь уже забинтованной рукой. Ага. Он поранился, когда готовил? Похоже, руки Санни тоже хорошо забинтованы. Я рада, что Санни наконец-то позволяет им зажить. Обри уловила намек и заговорила. «Кел прав. Я с нетерпением ждала встречи с тобой снова». Обри налетела на Бэзила, выведя его из транса. «Д-да! Да. Я... рад, что ты меня не ненавидишь». Бэзил прикусил язык, сморщив нос от этой формулировки. «Я-да, в любом случае. Друзья! У меня есть закуски, и мы можем поиграть в какую-нибудь игру, чтобы восстановить связь! И обойти неловкую фазу?» Голос Бэзила сорвался, и Обри отвернулась, пытаясь не рассмеяться ему в лицо. «Можем ли мы поиграть в  Candy Land? » Санни оживился, переминаясь с ноги на ногу. Бэзил тут же побежал проверять, есть ли у них эта игра, молясь всем богам, чтобы он её нашел. Застенчивый и полный надежд вид Санни теперь запомнился. Бэзил был в панике, пока взгляд тащился вниз по коробкам, которые Полли спрятала. Чудо. Оно было там. Я беру назад все свои ужасные мысли, Полли. Ты благословение. Он побежал обратно с коробкой, обрадованный улыбкой Санни. «У нас есть эта игра!» Санни в волнении поднял руку, затем несколько раз похлопал Кела. «Она у них есть! Я же говорил!» «Хм. Я понял». Кел ухмыльнулся Бэзилу, таща за собой Санни к ковру. «Тогда давайте играть!» «Только вы, ребята, могли заставить меня играть в  Candy Land ». Обри притворилась раздраженной, скрестила руки на груди и подошла, наблюдая, как Бэзил плюхается на пол от слишком большого волнения. Вся эта смываемая тревога, должно быть, раздражает. «Да ладно, тебе это нравится. Когда мы были детьми, ты всегда восторгалась тем, что ты как принцесса. Кстати, о…» Он взглянул на волосы Обри. «Было больше одной причины, по которой ты покрасила волосы в розовый цвет?» «Что ты…» Обри наклонилась, когда Бэзил выгружал доску, просматривая символы. Вид принцессы Лолли заставил ее лицо расцвести тускло-красным, она нахмурилась и не сильно ударила самодовольное лицо Бэзила. «Ты ебаный баклажан!» «Ты покрасила волосы, чтобы соответствовать ей?» Кел пристально смотрел на доску, пока Санни расставлял карты, указывая на маленькую девочку. Затем он поднял взгляд, с особенно насмешливым выражением на лице. «Принцесса-правонарушительница». Обри издала боевой клич и схватила его, хихикая внутри от шокированного взгляда на его лице, когда его сбили с ног. Санни завыл и защищал все игровые фишки своим телом, крича на них за то, что они испортили установку. Бэзил быстро помог Санни все переорганизовать, непрерывно поглядывая на "драку" Обри и Кела. Обри дергала Кела за волосы, пока тот умолял о пощаде, называя ее сумасшедшей. Затем он дернул ее за футболку после того, как она выпрямилась в самодовольной победе, отправив ее на пол рядом с собой. Последовал хриплый смех, Кел резко сел и схватился за живот. Обри перекинула ногу и схватила шею Кела за щиколотку, вывернув его тело и отправив его обратно на ковер. «…Они собираются навредить друг другу?» — пробормотал Санни рядом с ним, играя с фигурками,пока Омори неподвижно сидел у него на коленях. Бэзил, честно говоря, был немного неуверен. Это было намного жестче, чем его и Обри шутливая борьба. Бэзил имел тенденцию довольно быстро сдаваться. Энергия также существенно отличалась. В конце концов Обри крепко зажала ему голову, резко ухмыльнувшись. «Ты теперь берешь свои слова обратно, Базз?» «Базз!?» Кел потянул ее за руки, нахмурив брови. «Что это за прозвище!? Как в фильме?» «Нет, как от баззкилла.Но твоя идея гораздо смешнее, боже мой». «Как я могу быть Баззом?» «Ну, ты такой», — промычала Обри, обхватив его ногой и зафиксировав на месте. «Признай поражение, ботан». «Теперь я ботан!?» «Ты внимательный ученик и пай-мальчик. Ты одет так, будто собираешься в католическую школу, даже летом». Обри опустила руку, чтобы потянуть за воротник, хихикая. «Серьезно, тебе не жарко в этом наряде? Это брюки цвета хаки. Этот свитер определенно шерстяной». «Мне нравится!» — смущенно пробормотал Кел. «По крайней мере, я не хожу полуголый!» «Во-первых, я сегодня в футболке. Во-вторых,обычно я в укороченном топе! У меня также есть куртка! Разве девушка не может похвастаться своим прессом? Я упорно трудилась ради него!» «Я могу это подтвердить», — вмешался Бэзил, сбитый с толку внезапной близостью этих двоих. Думаю, они воссоединились больше, чем он думал, — как будто они вернулись к своему детскому соперничеству. Санни, казалось, забавлялся этим, небрежно наклонившись к Бэзилу, пока он наблюдал. «Она сильна благодаря своим собственным усилиям». «Видишь? У Бэзила тоже есть пресс. Он просто застенчивый. Вот почему он носит эту большую джинсовку». Обри указала на него, что почти освободило шею Кела. «Ты что, меня сейчас разоблачаешь?» — невозмутимо произнес Бэзил, махнув рукой. «Давай. Давайте начнем играть. Если вы продолжите драться, вы снова испортите доску. Тогда Санни действительно убьет вас обоих». Бэзил указал на Санни, который фыркнул и поднял голову. «Извини, Сан-Сан. Не хотела портить доску. К сожалению, этот ботаник непростительно издевался надо мной, и мне пришлось отомстить». «Ладно, принцесса». Кел отдернул её руки, освобождаясь от захвата. «Как будто ты не вцепилась в меня сразу после этого. Думаю, мы квиты». «Нет, если ты снова назовешь меня так. Клянусь». Обри помахала кулаком, злоба сочилась из каждого слова. Кел невинно улыбнулся, странное отражение ясного, дразнящего лица Санни. «Я называл тебя так, когда мы были детьми. Если ты называешь меня задротом, я называю тебя принцессой. Конкретно этой». Кел указал на доску, где осталась принцесса Лолли, и насмешливой энергии было достаточно, чтобы снова отправить ее за край. К счастью, Санни вмешался с растущим раздражением, заставив их всех замолчать, как раздраженный родитель. «Мы больше никогда не сможем так играть! Если вы, ребята, снова испортите доску, я ухожу». Это была пустая угроза, легкое подергивание его губ выдавало веселье. «Правильно, правильно». Обри протянула руку и схватила свою фигурку, бросившись так, словно собиралась отобрать её у Кела. Он запаниковал и схватил ее, сердито глядя, когда она зевнула и откинулась назад, словно ничего не сделала. Санни протянул Бэзилу свою фигурку, улыбаясь про себя. Хорошо… Бэзил подхватил мягкий взгляд, готовый сыграть в глупую игру. Думаю, я зря волновался.  

***

  Это были пару часов бездельничанья, болтовни и нарушения правил игры, заполняющих время. Энергия сильно отличалась от того, когда они в последний раз тусовались. Кел был гораздо более открытым и дружелюбным, а Санни был более расслабленным, окунувшись в ностальгическую атмосферу. Бэзил знал, что они с Обри тоже в лучшем положении, так как смерть бабушки не была такой уж свежей. Он был рад, что все обошлось, и внезапно вспомнил нечто важное. «Вы не против, если я захвачу свою камеру?» «Камера?» Кел взглянул, отпуская волосы Обри. Санни нахмурился, все еще не закончив свою попытку заплести косу и теперь отвлеченный другими волосами. «Ты все еще фотографируешь?» «Да. У меня есть несколько фотоальбомов, которые я сделал за эти годы. Я подумал, может быть… мы могли бы создать новые воспоминания». Это была его ошибка — не беречь и не увековечивать их совместное время в прошлый раз. Конечно, напряжение было намного выше, но все же… После катастрофы я пожалел, что у меня нет фотографий, где мы все вместе, а не только тех, что были до падения Мари. «Отличная идея!» Кел вскочил, а Санни нахмурился еще сильнее, быстро пытаясь собрать остальные волосы и добавить их к испорченной косе. Обри осталась сидеть, расслабленная.«Это та же старая камера?» Кел подошел к Бэзилу, следуя за ним в его комнату. Бэзил кивнул, теребя рукав джинсовки. «Да. Не могу сказать, сколько пленки я купил за эти годы». Бэзил открыл дверь в свою комнату, смущенный тем, что Кел последовал за ним. Как только Кел вошел, он свистнул в знак признательности, разглядывая стены с фотографиями. «Чувак, они все великолепны». Он наклонился вперед, чтобы посмотреть на одну из фотографий Бэзила и Обри, продолжая эту конкретную линию. Затем он сделал паузу, Бэзил наблюдал за ним периферийным зрением, когда он поднял фотку. «… Волосы Обри  были  действительно короткими. Это как волосы Санни». Пауза. «Что?» Бэзил повернул голову, и его сердце замерло. «Ее волосы». Кел взглянул на нее, небрежно указывая большим пальцем. «Она мне об этом рассказала. Казалось, ей было стыдно, но, честно говоря, это довольно мило. Хотелось бы, чтобы кто-то подстриг ее, чтобы она не пострадала». Кел поник, подавленный. «Она из тех, кто полагается только на себя. Так было всегда. Я был глупым ребенком, поэтому никогда не понимал, насколько ей больно, даже до смерти Мари». Кел продолжал болтать, протягивая руку, чтобы взять в пальцы следующую фотографию. «Она красила их в блонд? Я думал, она сразу после этого покрасилась в розовый. Вы двое были похожи». Кел одарил Бэзила слащавой, дразнящей улыбкой. «Спорим, ты был рад такому выбору». «Э-э... да, я полагаю». Во рту у Бэзила пересохло, и он снова посмотрел на стол. Он подошел к книжной полке, поняв, что оставил там камеру. Он почувствовал на затылке чьи-то глаза, когда двинулся, его губы сжались в линию. Обри… рассказала ему все? Рука Бэзила дрожала, когда он сжимал камеру, и он едва слышно вздохнул. Она сказала, что он утешал ее во время панической атаки. Она действительно говорила об этом? Она сказала ему правду? Нет... нет, она бы этого не сделала. Может, это просто ее фобия? Подождите, но зачем ей говорить ему? Они едва восстановили связь. Она просто неопределенно что-то сказала? Может, она просто упомянула, что подстригла волосы? Но, нет, слова Кела после... «Почему ты решил покрасить свои в фиолетовый? Обри любит розовый, но я никогда не принимал тебя за любителя фиолетового. Думал, тебе нравится зеленый». Кел прошелся взглядом по фотографиям, пока не нашел первую с фиолетовыми волосами, с любопытством моргая. «Мари... и Обри хотели покрасить волосы вместе. Так как...» — Бэзил сглотнул, потянулся и потянул за пряди, обрамляющие его лицо. «Я покрасил свои волосы в фиолетовый цвет вместо Мари, а Обри покрасила в розовый». Говорить об этом было сложнее, чем обычно. От одной только концепции смерти у него по коже побежали мурашки, и он не хотел даже думать об этом. «Это очень мило. Я уверен, что Мари бы это понравилось». Голос Кела был таким мягким и добрым. Искренним. А вот Бэзил нервничал и отгораживался, неуверенный и неуравновешенный. Как много знал Кел? Как много ему рассказала Обри? Действительно ли Обри так много ему доверяла? Вот почему они так близки вдруг? Я счастлив, если Обри счастлива, я счастлив, мне все равно, если это делает кто-то другой. Хулиганы делают ее счастливой, даже когда меня нет рядом. Мне вообще все равно. От этой оговорки его тошнило. Камера выпала из его рук и грохнулась об пол. Он не заметил. Но… если она доверится Келу, и он поможет ей настолько, что ей не придется возвращаться домой сразу после этого… Прошло много времени с тех пор, как он последний раз испытывал это чувство, которому он не хотел давать названия. Она отрицает это. Но это моя вина, что у нее фобия. Это моя вина, что у нее случился этот срыв в полном одиночестве, что она резала себя, пытаясь избавиться только от своих волос. Это моя вина, что у нее случаются панические атаки. Это моя вина, что она иногда не может даже смотреть на деревья. Это моя вина, что выходить на улицу для нее слишком тяжело, когда она плохо себя чувствует. Это моя вина. Это моя вина, поэтому я не могу расстраиваться, если она не рассчитывает на мою помощь в этом. Если я источник, то как я могу это решить? Бэзил направился к двери, слушая эхо, отключившись от окружающего мира, когда уродливые части его существа выползли на первый план, уже нарывая на поверхность, переплетаясь с его горем. Они так хорошо ладят. Она так много улыбалась сегодня. Это было по-другому. То, как она смотрит на Кела и ссорится с ним, все так открыто и бездумно, как будто это естественно. Ей не нужно беспокоиться о том, что Кел сломается или о том, что он растворится в тревожной развалине в тот момент, когда что-то произойдет. Она даже больше не может довериться мне, потому что я недостаточно здоров, чтобы справиться с этим, несмотря на то, что я продолжаю говорить. Она знает меня. Она знает, что именно поэтому она не рассказала мне о панической атаке. Вот почему она избегала этого. Она знала, что это произойдет. Она знала, что я… « Стой!»  Громкий удар рядом с его головой вырвал его из мыслей, Бэзил только сейчас понял, что он у двери комнаты, рука была на ручке. Бэзил уставился в шоке и повернулся, застыл. Кел навис над ним, рука его была у двери и загоняла Бэзила внутрь. Лицо Кела исказила напряженная, паническая гримаса, он в отчаянии потянулся к руке Бэзила, словно пытаясь остановить его от поворота дверной ручки. «Почему ты все время отмахиваешься от меня!? Тебе не нравится, что я здесь!?» — быстро выпалил Кел, голос его дрожал от напряжения. «Почему ты так груб со мной, Бэзил!? Разве мы не друзья — разве мы не друзья — разве мы не друзья!?» В комнате повисла тишина, поскольку Бэзил не ответил. Вспышка Кела повисла в воздухе, глаза Бэзила широко распахнулись, пока он обдумывал поток неистовых слов, боль на лице Кела была достаточной, чтобы Бэзил захотел немедленно извиниться. Было очевидно, что он игнорировал Кела случайно в своей собственной спирали, и теперь он причинил Келу боль и заставил его беспокоиться. Тем не менее, он не мог заставить себя заговорить, ошеломленный и замолчавший. А затем Кел поднял голову, медленно моргнув, изменив выражение лица, когда его тело заслонило солнце. Кел уставился на него, не говоря ни слова, широко распахнув глаза и сосредоточившись, несмотря на то, что смотрел сквозь него. Кел мог нахмуриться, мог выразить недовольство, но в паре с этими потемневшими глазами, это перешло от робкого беспокойства к... «…Конечно, Кел! Ха-ха…» Бэзил выдавил улыбку, смех инстинктивно закипал, чтобы разрядить обстановку. Его зрение было отключено, зрачки расширены в ответ на борьбу или бегство. Что, черт возьми, это было!?     Взгляд Бэзила метнулся к руке у его головы, затем он скользнул вниз по левой руке Кела, которая все еще висела рядом с рукой Бэзила на двери. «Ты серьезно?» Кел остался совершенно неподвижен, не мигая. «Я бы не стал лгать об этом. Я обещаю, что я... я не хотел тебя игнорировать. Я был погружен в свои мысли. Я тоже беспокоился об Обри, и это меня отвлекло. Я не мог тебя услышать. Мне жаль». Бэзил продолжал улыбаться, пытаясь расслабить тело. Если он выглядел спокойным и вел себя так, будто это нормально, Кел должен был расслабиться, не так ли? Странно, но когда Кел резко улыбнулся, чтобы соответствовать улыбке Бэзила, и снова принял нормальное выражение лица, это только заставило Бэзила вспотеть еще больше, надеясь, что Кел не слышит, как быстро колотится его сердце. «О, так вот оно что! Конечно, ты волнуешься.Чувак, прости, что я неосторожно поднял всю эту ситуацию с Обри. Ты и так борешься со смертью бабушки — я не должен добавлять еще больше стресса». Кел отстранился, заставив Бэзила облегченно поникнуть. Я понятия не имею, что только что произошло. Бэзил потер руку, все еще неловко улыбаясь Келу, который полностью пришел в себя. Он внезапно вышел на середину комнаты. «Ты уронил свою камеру. Я должен был догадаться, что ты неважно себя чувствуешь, когда это случилось. Ты дорожишь своими вещами». Глаза Кела сверкнули, когда он поднял камеру, на мгновение сузившись. Затем он снова оживился, вернувшись к Бэзилу. Бэзил мог представить, как вокруг Кела расцветают счастливые цветы, недоразумение разрешилось и вылетело из его головы. Когда Кел протянул ему предмет и радостно потащил его обратно в гостиную, как будто ничего не произошло, у Бэзила возникла громкая, отдающаяся эхом мысль. Что-то действительно не так. И причина, по которой он был так уверен… Это как смотреть в старое зеркало. У Бэзила было значительно меньше эмоциональной регуляции, когда он был моложе. Он даже сейчас не был таким уж великим, но тогда... У Кела есть проблемы с отказом? Это так? Или он просто не уверен в себе? Одинокий, может быть? Думаю, у него не было друзей. Что, боже, да. Я бы тоже был таким, если бы был одинок четыре года, а потом, наконец, снова обрел друзей. Не могу поверить, что я просто проигнорировал его. К счастью, он был быстр на ногах. К сожалению, момент самоанализа заставил Бэзила в миллионный раз извиниться перед Обри за свое поведение. Бремя его неумолимой цепкости, когда они были моложе, должно быть, было абсолютным кошмаром. Если бы он когда-нибудь заставил Обри почувствовать себя так, как сейчас, он, вероятно, блевал бы кровью от стыда. «Я рад, что ты мой друг, Бэзил! Я так счастлив, что у меня целых три человека». Кел сжал руку Бэзила, откинув голову назад и улыбаясь. «Я тоже рад, что мы друзья», — соглашается Бэзил, запоздало высказав свое мнение. Почему его улыбка… выглядит по-другому? Немного слишком широкая— что-то в том, как двигался его рот, было не совсем правильно. С другой стороны, не похоже, чтобы то, как он двигался в целом, было таким уж успокаивающим. Неужели Обри и Санни этого не заметили? Кел двигался бесшумно. Он постоянно хватал людей за одежду и конечности, словно ему всегда хотелось прикоснуться к кому-то. Это была отчаянная попытка вернуться к реальности. Бэзил хорошо понимал эти действия, потому что делал то же самое. Но он делал это тонко и не так часто, как раньше. Кел просто... делает странные вещи. Говорит странные вещи. Все, что делает Кел, кажется инстинктивным, как будто он даже не думает, прежде чем сделать то, что хочет. Отсюда и случайное прикосновение к волосам Обри, что привело к тому, что она позволила ему заплести их. Или как он схватил Санни после, казалось бы, без причины, из-за чего Санни присоединился к нему, чтобы поиграть с волосами Обри. Случайное вставание, чтобы последовать за Бэзилом в его комнату,  опять же , без причины. Бэзил не мог понять Кела. Он выглядел счастливым. Он был явно счастлив, когда они все вместе, спокойный и наслаждающийся временем. Но Бэзил не мог избавиться от этого. Что-то было не так. Что происходит, Кел? Если бы только он был достаточно смел, чтобы спросить.  

***

  Кел решил, что это определенно был лучший летний день! Все было идеально! Было спокойно, расслабляюще и весело! Они провели весь день вместе, ели закуски, играли в игры и смотрели шоу — это был их новый пузырь счастья, которому ничто не мешало и не беспокоило. Было немного неловко, когда Полли пришла домой, но она, казалось, была в восторге от того, что у Обри и Бэзила есть другие. Она сказала им, чтобы они веселились, и убежала в свою комнату, предоставив им возможность побыть наедине. Кел был рад, что она не мешает, и снова сосредоточился на своих друзьях. Они собирались отправиться к Санни, чтобы подготовиться к ночному цветению цереуса! Кел не мог быть более взволнован. Он представлял себе это событие так живо, едва сдерживая свое предвкушение, пока тикали часы, даже когда он был погружен в веселье. Обри и Бэзил даже хотели переночевать у них! Бэзил благоразумно решил взять с собой камеру, надеясь сделать хороший снимок цветка. Обри пошутила,что если это цветок Кела, то он не может быть таким уж большим, за что получила добродушный толчок в сторону в качестве возмездия. «О, прежде чем вы уйдете!» — внезапно вернулась Полли, и Кел вспомнил свое заявление о том, что она не мешает. «Может ли кто-нибудь из вас помочь мне поднять шкафчик в…?» Полли окинула их взглядом и остановилась на Келе. Кел напрягся, но решил, что Обри и Бэзил не захотят идти в комнату бабушки, даже если Полли займет ее. «Мы тебя подождем». Санни кивнул ему, но Кел махнул рукой. «Нет, идите. Встретимся там! Мне в любом случае нужно забежать в магазин и прихватить что-нибудь для стейка. Вы, ребята, можете идти и устраиваться». Кел ухмыльнулся, уперев руки в бока. Хотя было бы неплохо держаться вместе, Кел не хотел, чтобы им приходилось заниматься скучными делами, такими как походы по магазинам. А что, если это заставит их заскучать из-за Кела? Ни за что. «Держу пари, что я буду дома еще до того, как вы положите свои вещи». «Ха?Да?» Обри открыла ладонь, и он воспользовался возможностью, чтобы грубо «дать пять», отомстив ей за то, что было раньше. Обри ахнула в обиде, подняв руку, чтобы продолжить предыдущую драку. Бэзил потянул ее назад, вздохнув. «Пошли. Оставим драку на потом, после еды. Я слишком голоден для этого». Бэзил вытащил Обри из дома, и Санни последовал за ними, подпрыгивая. Он бросил взгляд на Кела, явно обеспокоенный. Мне нравится, когда он так на меня смотрит. «Все будет хорошо, Санни». Кел прогнал его, улыбаясь. Санни кивнул, улыбнувшись в ответ, прежде чем закрыть за собой дверь. Кел услышал, как их болтливые голоса отдаляются, и повернулся к Полли с нейтральным выражением лица. «Что случилось?» «Их бабушка спрятала что-то важное под шкафчиком,но я не могу это вытащить. Мне нужен кто-то, кто поможет это поднять». Полли изобразила поднятие. «Я недостаточно сильная…» Она неловко рассмеялась, заправляя волосы за ухо. Темные мешки были под ее глазами, и, по-видимому, она не обращала внимания на его молчание, когда он последовал за ней, помогая ей поднять мебель, предварительно окинув взглядом комнату. Полли выглядела расстроенной, и Кел приподрял шкафчик еще больше. «Я поняла!» Полли просияла, сжимая книгу в руке. «Боже, упорство этой женщины…» Она говорила с нежностью, несмотря на разочарование, открывая таинственный предмет. «Я почти не заметила этого. Может быть…» Она замолчала, скользя глазами по странице. Она перевернула ее обратно к обложке, стряхивая накопившуюся пыль, смягчившись при виде обложки. «Что это? Должно быть, это важно, если она поставила над ним шкафчик». Как старая леди вообще могла это сделать? Это было, когда они только переехали в Фаравей? Это, должно быть, было давно. «Семейные дела», — пробормотала она, закрывая его. «Не мое дело. Я оставлю это Бэзилу». «…Это его расстроит?» Полли вздохнула, неубедительно улыбнувшись Келу. «Я уверена, что он в любом случае захочет это увидеть. От его родителей мало что осталось, так что я уверена... он был бы рад это увидеть». Она положила книгу на кровать, выглядя противоречиво. Кел уставился на нее, широко раскрыв глаза. Фотоальбом. Родители, которые бросили его здесь? Оставили его только с бабушкой? Оставили его с этой случайной девушкой, которой его бабушка доверяла настолько, что передала опеку? В какой вселенной это заставило бы его чувствовать себя лучше? «Его бабушка спрятала его не просто так». Кел взглянул на Полли, которая уже выходила из комнаты. «Я думаю, тебе стоит вернуть его на место». «Бэзил может решить, хочет ли он просмотреть его или нет. Может быть, это даст ему возможность успокоиться». Она стояла спиной к Келу, ожидая, что он последует за ней. «Я думаю,Вам стоит положить его обратно». Кел подошел к книге, уставившись на пыльную обложку. Молодые родители с крошечным ребенком, улыбающимся им, с живым цветком за ухом. Рука Кела потянулась ближе. «Мисс Уайт выбросила бы его, если бы не хотела, чтобы Бэзил его увидел. Семьи — штука сложная. Не мне решать, что с ним делать». Не Ваше место? Кел смотрел широко раскрытыми глазами. Разве ты не опекунша Бэзила? Разве ты не должна защищать его? Сделать его счастливым? Как это может сделать его счастливым? Что, напомнить ему о людях, которые бросили его, когда он был маленьким и беспомощным? Это ли закрытие, чтобы получить неопровержимое доказательство того, что, несмотря на воспоминания, несмотря ни на что, он все еще был брошен? «Вот и все, что нужно, чтобы заботиться о нем». Рот Кела открылся прежде, чем он успел остановиться, слова были сказаны с пустой насмешкой. «Определенно  фантастическая  идея показать Бэзилу, что он мог бы иметь теперь, когда потерял бабушку. Для Вас важно, чтобы он знал, что он не нужен?» «Что?» — едва слышный шепот прозвучал против этих слов. Полли с ужасом уставилась на него, прижав руку к груди — к сердцу. Вот почему люди кладут туда руки, когда их шокируют? Они защищают свою душу? «Это... совсем не так». Кел открыл фотоальбом и пролистал его. Каждая написанная заметка рядом с фотографиями закрепляла то, что Кел уже знал и видел. Структура книги была точно такой же, как у Бэзила в альбомах. Его даже не родители сделали. Это были надписи цветными карандашами. Это сделал Бэзил. Бэзилу пришлось сделать свой собственный семейный альбом с перемешанными фотографиями и текстом, описывающим счастливые воспоминания, которые часто не касались его самого. Некоторые из них казались выдуманными. Когда фотографии закончились, цветы заменили неуклюже приклеенные фотографии, изображения людей, которых он любил. Сад друзей Бэзила. Растения, с которыми можно поговорить, о которых можно заботиться, которые можно любить. Он взял единственный цветок, который ему подарили в детстве, и запечатлел его в своей душе, приняв его как единственную форму любви, которую он мог получить. Приняв его вместо любви. О, Бэзил... «Вы жестоки». Кел не мог больше смотреть, закрывая и крепко сжимая книгу. Он уставился на Полли, видение вспыхивало, размазывалось. Черные искажения мерцали, появляясь и исчезая, когда Полли оглядывалась назад, лицо искажалось. «Ты не можешь мне этого говорить. Я сделала  все,  что могла, чтобы быть рядом с Бэзилом». Она сохраняла спокойствие, но сильные негативные эмоции не могла сдержать. «Я справляюсь со всем, чтобы ему не пришлось думать о своей потере. Но эта книга  его!  Несправедливо скрывать ее от него. Какими бы болезненными они ни были, это драгоценные  воспоминания!  Воспоминания, как хорошие, так и плохие, важны. Верни альбом». Полли внезапно приблизилась, заметив, как его руки потянулись к каждому концу, угрожая разорвать его. Воспоминания, как хорошие, так и плохие, важны? Что за чушь? Я бы с удовольствием избавился от них всех. Разве это не сделало бы всех счастливыми навсегда? «Если Вы покажете ему это, он будет печален», — повторил Кел, отсутствуя, пока его глаза метались вокруг нее, ловя что-то позади нее. Каракули, извивающаяся смесь черного и беспокойства, зацепились за ее шею сзади. Оно билось и извивалось, увеличиваясь в размерах, ползая вниз по ее спине. Оно смотрит на меня. Я вижу. На этот раз у этого есть глаз. «Он и так печален! Я не буду ничего от него скрывать или что-то у него отбирать! Ты его едва знаешь! Я впервые тебя вижу, а ты ведешь себя как...» почему она сказала что-то подобное? Бабушку Бэзила, должно быть, обманули. Такая женщина никуда не годится. «Это подло говорить. Мы дружим с детства, и Вы бы это знали,если бы Вас это волновало». Кел наблюдал, как она пытается вырвать у него фотоальбом, поднимая левую руку, чтобы завести ее за спину. «Не трогай меня». Полли продолжала говорить. Кел не хотел слушать. Он был голоден, а там было что поесть. Это как монстр. Кел впился пальцами в странную массу, отчаянно цепляющуюся за ее форму, глаза вращались в подражании ее взгляду, наполнялись слезами. Что-то умоляло его глазами. Это твоя собственная вина. Задача ангела — очищать от зла. Кел отдернул тьму, разбросанные, извивающиеся конечности ползали вокруг его руки, пытаясь зацепиться и жить. Кел не терял времени, вгрызаясь в него, испытывая отвращение от прикосновения. Он жевал карабкающиеся искажения, что-то пытающееся жить, даже когда Кел хрустнул, перемалывая это между зубами. Он почувствовал, как глаз сплющился в грязную пасту, безвкусную, когда он проглотил все это. Этого было недостаточно, чтобы насытиться. Но боли он больше не испытывал. И ей не следует этого делать. «Фу…» Полли отступила, обхватив голову. Кел поплелся обратно к шкафчику, приподняв его снизу. Затем он остановился, снова открывая фотоальбом. Он пролистал каждую страницу, просматривая каждое слово, впитывая каждое воспоминание. Пальцы скользнули по редким счастливым моментам Бэзила, невинным, несмотря на то, что с ним сделали. Надеюсь,тебе никогда не придется об этом вспоминать. Кел был так несправедлив к Бэзилу — ко всем его друзьям. Он не должен был ждать, пока они спасут его. Они прошли через слишком многое, чтобы сделать что-то большее, чем просто сохранить себя, в то время как он тратил время, утопая в отчаянии, которое даже близко не сравнится с их отчаянием. Кел должен был спасти их. Кел должен был быть там. Тогда, возможно, они все были бы счастливы. Возможно, если бы он был более внимателен, он смог бы спасти и Мари. Недавно я много узнал о счастье. Конечно. Что ты думаешь? Я хочу чувствовать только счастье всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы люди, которых я люблю, чувствовали только счастье вечно. Если мы останемся вместе, это возможно. Бог оставил тебя, поэтому ты должен создать свой собственный рай на земле. Это верно... Кел оторвал все фотографии Бэзила, вырвав его из тех, которые включали других,отбросив ненужные части. Каждая улыбка была засунута в карман Кела, храня доказательства одинокого детского счастья Бэзила. Стоит ли мне узнать больше о прошлом Обри? Ясно, что я не знаю и половины. Недостаточно знать только ее фобию. Как я могу сделать ее счастливой, если я не знаю всего, через что она прошла? Я должен быть рядом с ней и всеми моими друзьями. Я должен узнать все о своих друзьях. Тогда я точно буду знать, как сделать их счастливыми. Тогда они не будут грустить или убивать себя. Кел положил изуродованный альбом обратно под книжную полку, улыбаясь про себя. Он оглянулся, увидев Полли, стоящую на месте, глаза ее дрожали в растерянной дымке. В конце концов она покачала головой, поджав губы. «У меня внезапно закружилась голова». «Да?» Кел наклонил голову. Она больше не расстроена? Какое облегчение. «Ну. Это все, чего Вы от меня хотели?» «А?» Полли прищурилась, оглядываясь по сторонам. «О, да.Поднять шкафчик». Она посмотрела на свои пыльные руки, сморщив нос. «Мы уже это сделали». Кел вышел из комнаты. Полли последовала за ним. Странно, но она прошла мимо него, направляясь к входной двери. Почему она ушла раньше него? «Кажется, я что-то забыла в магазине…» — пробормотала она, надевая куртку. Странный туман остался, но медленно улыбка подняла ее губы, на лице — умиротворение. «Спасибо за помощь, Кел. Я чувствую, как с моих плеч свалился груз. Не мог бы ты закрыть за собой дверь, когда будешь уходить? В том горшке есть запасной ключ». Полли махнула рукой, и Кел кивнул. «Конечно. Пока». «Увидимся позже. Приятной ночевки!» Полли мило помахала рукой, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь. … Я в замешательстве. У Кела все перед глазами было нечетко, в горле першило. Что это было? Не о чем беспокоиться. Ага? Это полезно для здоровья. Это второй раз, когда я съел монстра. Оба раза все исправили. Это всё? Ты снова сделал их счастливыми. Но реальны ли монстры и призраки? Неужели я все это выдумал? Если ангелы реальны, то и противоборствующие силы тоже реальны. Это имеет смысл. Зазвонил телефон, вырвав его из раздумий. Кел неловко стоял посреди комнаты, глядя на оскорбительный предмет. Полли ушла. Вероятно, ему следует оставить все как есть и быстро пойти в продуктовый магазин. Подождите, Полли сказала, что собирается туда. Было бы неловко, если бы они встретились по дороге туда. Ему следовало бы подождать еще немного, а ожидание было скучным. Поэтому он должен был ответить на звонок Обри и Бэзила, если это было важно. Тогда он мог бы рассказать им, что это было, и они бы поблагодарили и похвалили его! Кел поднял трубку. «Алло? Это дом Бэзила. Его сейчас нет, но я могу передать сообщение». Кел говорил приветливо, не желая оставлять плохое впечатление, если это был кто-то важный. "…Привет?" Ой. «Кел… это… ты?» Впервые за много лет его брат произнес его имя. «Мне… п-прости, я… я…» По телефону, звонившему кому-то другому. «А-ты...там? Я...я не...эм, я...извини. Я...» «Это я». Кел запустил пальцы в ткань рукавов. « П-привет! Привет, эм... Я звонил по поводу... комиксов, но нам следует...» «Не беспокойся». "Хм?" «Не беспокойся об этом. Не веди себя так, будто хочешь поговорить со мной. Тебе нужны комиксы». Желудок Кела скрутило, он сжался и обнял себя после того, как жгучая боль пронзила его. Несмотря на агонию, его лицо оставалось пустым, неспособным видеть. Этот голос обжигал его, плавя его кожу, разрывая вены его сердца. Четыре года. Для этого потребовался всего лишь комикс. Четыре года и кто-то еще. Обри помогла ему. Генри позволил Обри помочь ему. Это несправедливо. «Вообще». Кел поднял глаза. «Вообще, вообще больше не звони». «Кел, я…» «Я не думал, что ты помнишь мое имя». Кел схватил телефон, чувствуя, как он скрипит. «Разве это не смешно? Когда ты научился говорить? Когда ты научился спускаться по лестнице? Держу пари, ты не умеешь». Вспышка перед его глазами, черное смещает стену перед ним, размазывая реальность чернильными пятнами. «Держу пари, ты упал, потому что не можешь даже спуститься по лестнице. А теперь звонишь, потому что хочешь еще комиксов. Это просто еще одна фантазия, в которую ты можешь сбежать. Притворство — отличный наркотик. Весело читать обрывки о Мари, не так ли? Она там. Она Лили. Я видел твои заметки». "…Мне жаль." «Это не то,что ты хочешь сказать». Лицо Кела меняется, не в силах отразить льющиеся, подобные лаве эмоции, заменяющие кровь в его артериях. «Не говори слов, которых не имеешь в виду, брат. Я понимаю, что ты нарушил обет молчания, и тебе не терпится снова попытаться солгать,но я здесь не для того чтобы мне лгали». «Это... Это не... ложь. Я... Мне жаль... Я меняюсь. Я знаю, что причинил тебе боль, но я всегда любил...» «Брат, который лжет, — это вообще не брат, я бы так подумал!» — кричит Кел в трубку, улыбаясь. Конечно, не плача, определенно не проливая слезы из-за него в тысячный раз. «Давай поиграем в игру «Слушай», и на этот раз ты действительно будешь меня слушать, а не игнорировать! Не так ли? Это не имеет значения, на самом деле!» «Кел, пожалуйста…» «Бэзил ненавидит, что кто-то вроде  тебя  трогает его драгоценную коллекцию комиксов, ведь он сделал это из заботы о Санни и о том, что он делает! Обри ненавидит тебя за то, что ты используешь ее, протягиваешь руку, потому что она слишком милая и неспособна отступить, даже несмотря на то, что ты довел ее до панической атаки, потому что ты спихнул на нее свое бремя!» « …Кел, они бы так не сказали». Кел закипел, сильнее сжимая край стола. « Я… причинил тебе много боли… и я знаю, что простого извинения недостаточно. Но… если ты позволишь мне попробовать…» «Нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет,  нет!»  — кричит Кел. «Не лги мне! Не лги мне снова! Я не попадусь на это. Не попадусь! Обмани меня один раз! Так говорят, я знаю, и меня обманывали слишком много раз! Ты больше этого не сделаешь! И—и—!» « Кел–» «Не произноси моего имени! Не… не произноси моего имени, как будто это всегда было так легко для тебя! Вот моя просьба… да, вот моя просьба к тебе». Зрение Кела затуманилось, он ослабел от нехватки воздуха, грудь тяжело вздымалась. «Держись подальше от моих друзей. Держись  подальше  от моего счастья! Наконец-то все идеально, я наконец-то счастлив, и все это исчезло в тот  момент, когда  ты позвонил! Это твоя суперсила! Делать всех несчастными!» Четыре года! Четыре года, и он так со мной поступает! «Они не хотят, чтобы ты был рядом!  Я  не хочу, чтобы ты был рядом! Я никогда не вернусь домой — нет, нет, это место не мой дом! Это не так! Ты никогда не хотел, чтобы я был там в первую очередь!» Образ дряхлых, разлагающихся стен, синева за окном, его обесцвеченная рука на деревянном окне, желающая, чтобы ее впустили. «Держи свои несчастья при себе! Ты сделаешь всех несчастными, и все будет испорчено!» «Я-я хочу попробовать!» «Нет!  Нет!» —  закричал Кел, его глаза болезненно расширились, когда страх повис у него за спиной, он смотрел через плечо, наблюдая, выжидая. Оранжевая ткань продолжала срываться его конечностями, маленький утешительный ритуал терял материал. «Они все страдают! Они так много страдали! Я не позволю тебе отнять наше счастье. Я… я  больше никому  не позволю делать нас несчастными!» «Я тоже волнуюсь, Кел! Я волнуюсь за всех них! Когда ты рассказал мне о Санни...» «Не… даже не  думай  об этом». Кел услышал, как что-то качнулось на ветру позади него. «Не  смей  даже думать о том, чтобы приблизиться к Санни! Я едва удержал его от самоубийства, и я не позволю  тебе  прийти и убить его, как ты сделал с Мари!» Защити себя. Не позволяй ему снова причинить тебе боль. Сделай ему больно так же, как он причинил боль тебе. «Это твоя цель, не так ли!? Ты ненавидишь, что я сейчас счастлив! Ты хотел продолжать смотреть и видеть мои страдания на моей стороне комнаты. Ну, извини  ,  но я хочу жить сейчас! И ничто из того, что ты собираешься сказать, не сможет столкнуть меня с края! Я полон решимости! Я буду жить, даже если ты этого не хочешь!» "…Что-" «Больше не звони! Не беспокой Обри или Бэзила! Оставь их в покое, оставь их  в покое!  Они  мои  друзья! Не твои! Я их заслужил! Я так много работал, и я не позволю  тебе  перечеркнуть всю мою работу! Наконец-то мы снова все вместе! Мы…» Он задыхался. Он не контролировал свое тело. Он не знал, что происходит. Не было ничего, что можно было бы есть, ему нечего было есть, ему нечего было есть, чтобы успокоиться. Ему нечего было есть. « К-Кел, ты сказал, что Санни пытался...» «Это не твое дело! Нет! Не… не веди себя так, будто тебя это волнует… или…» Конечности Кела казались чужими, дергаясь без освобождения от стресса. Он испортил свой драгоценный свитер. Он разорвал свое единственное утешение. «Тебе не все равно, тебе не все равно? Тебе не все равно, потому что ты просто хочешь почувствовать себя лучше за то, что заставил Мари покончить с собой! Ты сам хочешь спасти Санни, и тогда, может быть, ты будешь так  гордиться  тем, что все это останется позади! Ты наконец простишь себя! Это… это верно, не так ли!?» «Кел! Почему ты так уверен, что я убил ее!?» «Потому что ты такой ! » Воспоминания снова всплыли на поверхность. «Потому что я сказал тебе, что убью себя, если Санни не откроет дверь в тот день! Я  сказал тебе!  А тебе было все равно!» "…Нет." «Я  сделал это! » Кел ударил кулаком по голове, пытаясь найти другой способ вернуться в реальность, высвободить энергию, болезненно зажатую в каждой конечности. «Я намекал на это так долго, это было очевидно, но в тот день я сказал тебе! Я сказал  тебе!  Я хотел, чтобы ты остановил меня,Хиро! Я просил тебя любить меня и заботиться обо мне хотя бы  раз!  Я  умолял!» Кел завыл в трубку, продолжая бить себя, пытаясь вернуть себе контроль. «Я же говорил тебе, что убью себя, потому что я никому не нужен — не для чего было жить! Я спрашивал тебя, любишь ли ты меня. Я спрашивал, ошибался ли я. Я спрашивал, должен ли я жить. Я спрашивал тебя. Я... просил тебя спасти меня. А ты повернулся. Ты посмотрел на меня». В трубке раздались крики. «Ты посмотрел мне в глаза, и я спросил снова». Умоляю его остановиться. «И ты повернулся и закрыл глаза». Такое воспоминание невозможно забыть, даже если он притворяется. «Меня это вполне устраивало. Я ничего не думал о себе. Только когда ты сделал то же самое, когда я рассказал тебе о Санни, я понял, что это неправильно. Что  проблема была в тебе  , а не во мне. Дело не в том, что я был недостаточно хорош, недостаточно старался или недостаточно  любил тебя  . Ты бы никогда не ответил мне, потому что это был  я.  Санни умолял меня не умирать, потому что он любит меня. Я уверен, что Обри и Бэзил поступили бы так же. Но не ты. Вот почему ты ничего не сказал — ты меня не любишь. Ты никогда не любил. Ты никогда не полюбишь». Кел перестал бить себя по голове и наконец сделал глубокий, прерывистый вдох. «Так что... я не собираюсь на это попадать. Обри уже попалась. Бэзил попадётся, и Санни тоже. Но я-то знаю лучше. Я знаю, кто ты на самом деле. Ты...» Монстр. "Верно…" Теперь ты понимаешь,не так ли? «Ты… не мой брат». Что ангелом, тем самым, всегда был ты. "Я не…" Пожирай зло. «У меня нет брата». Телефон хрустнул под его хваткой и разбился. Кел поднял машину и ударил ее о землю.  

***

  «Почему ты так долго?» «Длинная очередь». Кел смущенно почесал затылок, неся продукты на кухню. Санни подбежал,а Обри выглянула с дивана, нахмурив брови. «Где твой свитер?» «…Мне было жарко», — пожал плечами Кел. «Теперь меня уже не назовешь занудой». «На самом деле, ты больше ботан. Эта рубашка на пуговицах, заправленная в брюки». Обри почувствовала себя неловко, указывая на это. Кел в ответ поник, опустил голову и потащился на кухню. «Эй, раз ты высокий, все, что ты носишь, выглядит круто!» Обри приложила руки ко рту, пытаясь смягчить удар. Кел не ответил, уже на кухне с Санни в качестве помощника.Обри нахмурилась, задаваясь вопросом, почему он не ответил. Она заметила что-то странное, как только он вернулся, и это был не только пропавший свитер. «Цветок твоих мыслей?» Обри взглянула на Бэзила, который передал ей свой подсолнух. Обри фыркнула, покачав головой. «Не знаю. Я... беспокоюсь о Келе. Он всегда много делает для Санни, а теперь даже готовит для нас. Вчера он мне помог... он так много делает. Интересно, кто-нибудь его проверяет». «Может быть, у него и Санни такая же созависимость, как у нас?» «Пожалуйста, не называй это так. Это нездорово», — вздохнула Обри, откидываясь на подушки дивана. «…Но ведь таковы наши отношения, не так ли?» «Давай не будем привлекать к этому внимание». Обри приоткрыла глаза, чтобы сверлить взглядом, сдерживаясь от укуса. «Честно говоря, я не думаю, что Санни достаточно стабилен для чего-то, выходящего за рамки поверхностного комфорта. Это даже не обязательно должно быть серьезным. Я…» Обри задумалась. «Знаешь... ему очень нравилось играть со мной в баскетбол». "Ага?" «Да. Он был хорош в этом. Может, потому что он высокий». Обри фыркнула, вспомнив, сколько раз она проигрывала. «Хотя ему было жарко, он не хотел снимать свитер. Я думаю, это было для удобства. Так что я… немного волнуюсь, что он исчез». Бэзил мог бы сказать что-то о том, что он перерос это или наконец почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы сбросить "вторую кожу". Однако противостояние ранее в тот день прокрутилось в его голове, заставив его нахмуриться в раздумье. «Может, я куплю ему что-нибудь новое из одежды. Что-нибудь для баскетбола». Обри просияла от этой идеи, надуваясь от гордости. «Черт, я умная.Попробую найти что-нибудь с дурацким символом собаки на свитере. Думаю, это брендовая фишка». «Удачи в поисках». «Я пользуюсь твоими деньгами». «То, что мое, — твое. Как в браке. Как в шутке, которую я продолжаю шутить». «Ты просто взял и прикрепил её сейчас?» «Может быть». Бэзил наклонился и чмокнул ее в щеку, пока она не обращала на него внимания. Она вскрикнула от обиды, и Бэзил рассмеялся, только еще больше развеселившись, когда она в ответ стиснула зубы на его щеке. Келу не потребовалось много времени, чтобы закончить готовить ужин, и он был таким же приятным, как и обед, когда мы продолжали есть вместе, словно временная семья. Кел не был уверен, стоит ли использовать это слово, даже если оно ему так и казалось. В окружении людей, которые улыбаются и смеются, включая его, едят с ним, признают его, смотрят на него и любят его... Было ли что-то важнее семьи? Что-то, что не прошло? Что-то, что он не мог потерять? Кел варился в этих мыслях, пока время шло, Санни присматривал за садом до наступления темноты. Он был занят, пока продолжались разговоры, настолько сосредоточенный на том, как ему нравится быть рядом с ними, что он не мог быть в настоящем моменте. И когда наконец пришло время выходить на улицу, надев плащи, завернувшись в одеяла и удобно устроившись, взгляд Кела упал на цереус, стоящий между Обри и Санни, когда они уютно устроились полукругом. Бэзил наклонился вперед с особым блеском в глазах, постоянно приобретая этот взгляд вокруг растений с тех пор, как он был моложе. Осознание источника пристрастия Бэзила наполнило Кела чувством меланхолии, даже несмотря на то, что со временем это переросло в настоящее хобби. «Он уже начал цвести! Я так рад, что постоянный дождь его не затопил!» — просиял Бэзил, дергая Обри. Обри наблюдала за его волнением с понимающей нежностью, уже готовая к его бесконечным бредням. Санни в основном молчал, прижимая колени к груди и кладя на них голову. Кел следил за тем, чтобы одеяло не скрылось за всеми. Даже если было лето, ночной воздух в сочетании с прохладой дождя понижал температуру. «Сколько времени это займет?» Обри прикрыла глаза, наслаждаясь атмосферой. «Несколько часов! Совсем недолго! Когда он полностью распустится,это будет длиться совсем недолго. Мы должны насладиться моментом». Бэзил убедился, что его камера находится поблизости, уже фотографируя их всех с улыбкой. День был полон их. Бэзил лелеял каждую минуту. Кел сосредоточенно наблюдал за цереусом. Время шло, лепестки медленно раскрывались, пока луна поднималась все выше в небе. Его друзья давали больше тепла, чем мог бы дать костер, прижавшись друг к другу, пока небо темнело еще сильнее. Разглагольствования Бэзила о цветке постепенно затихли, и Обри затихла. Санни наклонился к Келу, и Обри последовала за ней, используя его в качестве поддержки. Все были связаны. Все снова были вместе. Кел... больше не был одинок. И цветок перед ним расцвел. Кактусы, которые он списал со счетов, даже оскорбились на первый взгляд, когда  Санни выбрал их  для него, — они были настолько красивы, что они сидели часами, погружаясь в уютную тишину, пока они медленно цвели. Кел не чувствовал, что это медленно. Ему хотелось бы остаться в этом моменте навсегда. Часть его задавалась вопросом, действительно ли он умрет в тот день, когда намеревался, и это был рай, которого он достиг после того, как продирался через чистилище, зарабатывая себе на пропитание и счастье, предоставляя их другим. Если это так, он надеялся никогда не просыпаться от такого прекрасного сна. Это все, чего я когда-либо хотел. Даже когда его зрение затуманилось, он сосредоточился на чистом белом цветке, на красоте каждого лепестка. Творение природы, которое такой расточитель, как он, не заслужил  . Вот как он справился. Вот как он понял, что с ним произошло. Все ненавидели его, потому что он заслуживал ненависти. Так он оправдывал их действия в последний раз. Так он оправдывал свое собственное желание умереть, делая это необходимостью, рисуя себя мучеником, который  должен  утонуть, чтобы смыть тень, которую он отбрасывал на мир. Но это… было неправильно, не так ли? Он не был плохим ребенком. Он никогда им не был. Как он мог быть плохим, когда Санни, Обри и Бэзил были здесь с ним? Как он мог быть отбросом общества, когда они были готовы сидеть здесь, часами наблюдая за его изображением, ожидая, когда распустится цветок? Как он мог быть отвратительным, токсичным пятном, когда он мог сделать людей вокруг себя счастливыми? Когда они выбрали быть рядом с ним, наклониться к нему, поговорить с ним... Смотрю на него. Обращаю внимание. Они хотели его видеть. Они любят меня. Каждый по-своему. И Кел любил их всех одинаково. Нетрудно было вернуть все эти потерянные чувства в детстве, влившись в ритм, который он всегда знал. Они все изменились, но в глубине души их сердцевина осталась прежней. Вот почему, даже расставшись, они нашли дорогу друг к другу. Кел мог быть бесполезным, мог быть пустой тратой места, но это больше не было правдой. Теперь он был счастлив и делал счастливыми других. Теперь он был в порядке. Он был личностью. Он жил. И когда цветущий ночью цереус приобрел свою окончательную форму, почти засияв в лунном свете, Кел наконец понял. "Ты в порядке?" Кел повернулся, глаза Санни сосредоточились на нем, а не на цветке, внутри светилось беспокойство. «Да. Я просто…» Кел оглянулся, заметив, что Обри и Бэзил наблюдают за ним с такой же заботой, ожидая узнать, все ли с ним в порядке. Они были внимательны к его слезам даже в темноте, даже под дождем. Они его друзья. Они снова все вместе. Я желанный. Я любимый. «Я счастлив. Я... действительно, действительно счастлив». Он говорил с мокрым смехом, обхватив себя руками, когда цветок снова оказался в центре его внимания. «Я рад... мы все снова вместе. Я хочу оставаться таким навсегда». Все собрались вокруг него, и его слезы продолжали литься, облегченные, полные надежды, желая... Его заключили в групповые объятия, и все четверо обнялись, глядя на цветок. …Ах. Кел растаял в их объятиях, наконец обретя покой. Это все, что мне нужно. Это никогда не было твоей виной. Ты никогда не был плохим, потому что ты — все хорошее. Я наконец-то… не голоден. Ты ангел, который спасает и помогает другим, и все будут любить тебя, потому что именно этого ты заслуживаешь за то счастье, которое ты им даришь. Я так счастлив. Вы это заслужили. Все того стоило. «Спасибо», — прошептал Кел, шмыгнув носом. «За что? Сидение без дела?» — пошутила Обри, но ее прикосновение было нежным, а голос мягким, прижавшимся к нему, как утяжеленное одеяло. «Всегда пожалуйста». «Мы друзья», — просто говорит Бэзил, протягивая руку, чтобы положить ее ему на плечо. «Нас не за что благодарить». «Кел, я…» Санни смотрел на него с безграничной глубиной, эмоции просачивались между словами. «Надеюсь, ты знаешь, что мы дорожим тобой. Тебе не нужно благодарить нас за то, что очевидно». Голос Санни был близок к земле, хотя и мимолетен. «Давай будем счастливы вместе, хорошо?» «Да». Кел прижал к себе всех своих друзей, детская улыбка расплылась по его лицу, отражая чистую радость. «Давайте будем счастливы». «…Это так слащаво». Обри не смогла не нарушить атмосферу вскоре после этого, борясь со слезами. «Мне нужно пробить стену, чтобы вернуть себе стойкость». «Ты всегда была мягкой, Обри». «Заткнись!» Обри посмотрела на него, но осталась в объятиях. Кел рассмеялся, покачав головой. Это должно было стать его новой нормой. И, наконец, он думал о следующем дне без беспокойства, а только с нетерпением ждал его, как и положено типичному подростку. Наконец-то все стало идеально. Я счастлив.   *   Генри уставился на стену, разглядывая кучу бумаг, приклеенных к еще большему количеству листов забитых заметками,едва ли понятных для кого-либо, кроме него. Он сидел рядом с выброшенной доской Уиджа, которую он бросил после того, как провел несколько часов, используя ее в качестве отвлекающего фактора. Но он не мог больше отвлекаться от воспоминаний. Он был жесток, пытаясь забыть. Это все моя вина. Дождь продолжался, барабаня как постоянная атмосфера. Он не прекращался с того дня, как случилась буря. Что... Генри уставился на раскрошенный кусок бумаги в своей руке, имя  Омори  запечатлелось в его памяти. Что я сделал? «Это... кукла, да? Это кукла. Это не просто кукла. Это... опасно», — он озвучил свои мысли, судорожно выдыхая каждое слово, подтверждая их самому себе. Генри прижал ладони к глазам, беспомощный, зная, что ему нужно выйти к Келу и предупредить их. Даже если они думали, что он бредит, его внутреннее чувство укрепилось, и ему не нужны были дополнительные комиксы после просмотра форумов. Он просто хотел больше доказательств. Но это было очевидно. Санни знал вещи, которые он не мог узнать. Комиксы показывали фигуры, истории и воспоминания, которые не были его. И монстры внутри… Внезапно раздался скрежещущий звук. Генри медленно повернул голову, замерзая с головы до ног. Мурашки пробежали по его телу, когда что-то нависло позади него, невидимое давление рядом. Планшетка... сдвинулась. 'Да.' ... Генри, склонный к обморокам, потерял сознание от внезапного всплеска адреналина и страха.