OMORIONETTE

Бэзил готовился ко многому, когда возвращался домой. Он нервничал, когда открыл входную дверь, ожидая увидеть рой обиженных, обвиняющих лиц. Вместо этого там сидел только Кел, оживившись, когда вошел Бэзил. «Бэзил!» Широкая, слишком широкая улыбка расплылась на его лице, и Кел заставил себя подняться на ноги, заставив Бэзила инстинктивно броситься вперед, чтобы поймать его. Кел споткнулся в его объятиях, и Бэзил зарычал от тяжести и сжатия. Кел сжался, как змея, вокруг него. «О, я так рад, я так рад…» «Кел, я…» «Я знал, что ты меня не ненавидишь! Ты вернулся!» Лицо Бэзила исказилось, чувство вины и беспокойства поселилось в его животе. Его глаза метались, пытаясь найти куклу, но это было трудно, когда его зрение было заполнено ярко-оранжевым. Хиро сказал ему достаточно, чтобы оставаться осторожным, особенно когда он был так близко. Я не могу ослабить бдительность, даже если я не все понимаю. Но, подождите… «Где Обри?» Бэзил напрягся. Даже если он боялся ее видеть, зная, что ничего не решено, он мог осторожно отодвинуть это в сторону, теперь зная, что что-то было абсолютно реальным — она не хотела этого говорить. Главной целью было добраться до безопасности. Кел сжал его крепче. «Эм... она у Санни. Она зашла, чтобы рассказать мне, прежде чем пойти туда. Вы двое, должно быть, поссорились, да? У нее не было браслетов, поэтому я подумал, что все действительно плохо...» Браслеты? Сердце Бэзила остановилось. Подождите... она... «Наверное,они упали в озеро, как и твоя заколка. Мне жаль, Бэзил. Это все моя вина. Обещаю, я помогу вам двоим помириться, ладно? Я хочу, чтобы все мои друзья были вместе и счастливы». Кел пробормотал себе в волосы, добро и нежно. Бэзил задрожал, сглотнув, когда реальность воцарилась. Обри собиралась бросить… Нет, это не она. Это что-то за ней. Это заставляло ее делать все эти вещи. Она не...бросит меня. Она не бросит. Она любит меня. Она всегда любила меня, даже если у нас были разногласия. Она не может. Она не может бросать меня. Мы все друг для друга. Я не могу жить без нее. Я не могу. Я просто не могу. «Вот видишь, вот почему я хотел пойти вместо Обри. Хотя ничего страшного... Я все еще уставший, но... после Хулиганов у меня больше энергии. Просто, гм...» Скрежещущий звук. «Дай мне секунду». Бэзил был полон тревоги и попытался отстраниться, вспомнив, что Хиро сказал, что Кел был скомпрометирован, что Омори добрался до него. Что собирался сделать Кел? Но прежде чем он успел запаниковать и оттолкнуть Кела, его опасения оказались напрасными. И он растаял. Бэзил шмыгнул носом, затем заплакал, тихое нытье проскользнуло мимо, когда он прижался к Келу, ужас отступил еще дальше. Туманность, по которой он так жаждал, вернулась, и этот сокрушительный страх, это беспокойство об Обри, все это было вытянуто из него, понемногу. Он не смел отпустить, не понимая, насколько ужасно он себя чувствовал, пока это не было облегчено. Хотя ужасное воспоминание оставалось, он мог легко размыть его, будучи наполненным туманным облегчением, тянущимся к старым воспоминаниям и цепляющимся за эти убеждения. Это была не Обри. Бэзил, дрожа, потерся лицом о футболку Кела. Обри все еще любит меня. А Кел... «Ладно, на какое-то время этого должно хватить. Я обещал Санни, что не буду делать больше, хотя это... нет, нет. Нет, я держу свои обещания», — пробормотал Кел себе под нос, отстраняясь. Бэзил тут же погнался за ним, прижимаясь к Келу со слезами на глазах. «Бэзил? Что такое?» "Мне жаль…" «Ничего». Кел покачал головой, игриво поцокав и взъерошив волосы. «Мы друзья. Я понял. Ты был ошеломлен — вот почему я отправил Хулиганов домой на время. Мы должны действовать потихоньку. Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя обделенным». «Это моя вина. Я…» — брови Бэзила поднялись, и он не мог не выплеснуть свое сожаление. «Я ревновал и стал злым, потому что чувствовал, будто… ты уводишь от меня Обри». Слова были честными и грубыми, но, хотя они были непринужденными, чудесный пузырь скрывал его негативные чувства — это были всего лишь слова, и Бэзил был в порядке, монстр был изгнан. Кел нахмурился, приняв задумчивый вид. Напряжение вытянуло его плечи в линию, прежде чем он расслабился, по-видимому, придя к ответу. Его взгляд метнулся обратно к Бэзилу, теплый и прощающий. «Я чувствовал себя так раньше. Это отвратительное чувство. Я могу помочь с этим, но когда меня нет рядом, я хочу, чтобы ты кое-что помнил». Бэзил заметил, как покачнулся Кел, и быстро поднял его, не смутившись его веса. Он сделал несколько напряженных шагов, а затем помог Келу вернуться на диван. Кел уставился на него. Бэзил уставился в ответ, не желая отстраняться. Он беспокоился, что в тот момент, когда он это сделает, все снова рухнет, и цунами тревоги поглотит его. Он не мог с этим справиться. К черту Омори и куклу-призрак. Он чувствовал себя нормально. Я хочу быть рядом с ним. Почувствовав его нерешительность, губы Кела растянулись в этой странной — приятной? Чеширской улыбке, притягивая Бэзила на диван рядом с собой. Он держал Бэзила рядом, сгорбившись над ним.«Держи это... в уме». Кел продолжил, потираясь лицом о Бэзила, нежно уткнувшись. Бэзил наклонился к нему, жаждая прикосновения. «Я люблю всех своих друзей, и мне нравится, когда мои друзья любят друг друга. Последнее, чего бы я хотел, — чтобы мы отдалились друг от друга. Мне нужны... мы все вместе. Этот город... мы можем быть счастливы здесь вечно». Наступило короткое затишье, Кел сонно моргал — такой, когда его глаза не закрываются полностью, напоминая Бэзилу Санни. «Итак... я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам двоим помириться. Я не хочу отнимать у тебя Обри... Я хочу видеть вас обоих. Я хочу видеть всех. Я хочу...» Кел замолчал, заметив блестящие глаза Бэзила. Он на мгновение остановился, чтобы понаблюдать. Тишина была оглушительной, и Бэзил сжался в себе. Задняя часть его разума посылала новые предупреждения, пытаясь помешать ему наслаждаться покоем. Бэзил, возможно, протолкнулся мимо, решив быть эгоистичным в тот момент, но колебание осталось. Я не должен этого делать. Я должен эвакуировать нас в церковь. Я не думаю, что Кел понимает, что мы все в опасности. «Эй, прекрати». Кел щелкнул пальцами перед лицом Бэзила. Заслужив внимание Бэзила, Кел наклонил голову, лицо его было пустым. «Ты встречал монстра до того, как пришел сюда?» Эти блестящие склеры не имели отражения, две бесконечные пустоты смотрели насквозь. Бэзил вздрогнул. «Я... я видел... и...» «Не тот, что у Обри». Кел успокаивал, проводя рукой по волосам Бэзила, отводя его голову в сторону. Через мгновение Бэзил расслабился, свернувшись калачиком рядом с Келом.Кел усмехнулся, дружески похлопав его по руке. «Я имею в виду другого. Того, что похож на человека». «Это не мой брат!» Бэзил вспомнил. «Эм…» «Все в порядке. Я понимаю, что оно выглядит знакомо, но оно хочет причинить тебе боль. Оно не знает, как быть счастливым, поэтому оно не хочет, чтобы кто-то другой был счастлив. Оно же говорило тебе, что я опасен, да? Что я причиню тебе боль?» «Н-нет? Не... совсем». Слова вырвались, и Бэзил попытался прийти в себя сквозь блаженную, довольную дымку. Было удивительно снова оказаться рядом с кем-то. Обри была отстранена так много дней, что он был в замешательстве. «Сказал, что Омори опасен... и что ты пострадал». Бэзилу удалось держать рот закрытым после этого, слишком поздно. Тем не менее, он не нервничал. Он не нервничал, так что все было в порядке. «Кукла?» Кел поднял бровь, оглядываясь. «Что он собирается делать? Я не настолько глуп. Я бы не стал жертвой одержимой куклы». «Н-ну, а если бы ты не знал? Он мог бы тебя обмануть! Если что-то существует... если монстры существуют, то...» «Правда, я не настолько глуп». Кел наклонил голову. «Не то чтобы он мог заставить меня делать то, чего я не хочу». Мелькнуло. «Не без мелких уловок». "Хм?" «Я поговорю с ним, ладно? Тебе станет легче? Я за все отвечаю,клянусь». «П-подожди, но я думал, ты сказал, что это... кукла». «Это так.Одержимая кукла». Бэзил онемел. Он просто признал это прямо? Кел заметил его шокированное выражение, снова на его лице появилось это нелепо-любящее выражение. Серьёзно, почему Кел так смотрит на Бэзила? Он заслужил это? Он был так груб с Келом. Бэзил даже не должен был находиться рядом с ним. С другой стороны... он был в восторге от Кела, мучительная тревога, которая нависала над каждым моментом бодрствования, отбросила его. Он едва ли мог вспомнить хоть одно время в своей жизни, когда он чувствовал себя в безопасности и защищенности , кроме тех случаев, когда он был завернут вместе с Обри или его держала бабушка. Это правда нормально? Это нормально, если я так счастлив? Я действительно этого заслуживаю, после того как я был таким подлым и несправедливым? Кел ткнул носом. «Не беспокойся об этом», — сказал он, оценивая беспокойство Бэзила. «Я со всем разобрался. Я держу Омори под контролем, как это делал Санни. Я взял на себя эту работу, так что теперь он может отдохнуть дома и восстановиться после всей своей тяжелой работы. Скоро он восстановит свою энергию, и Обри помирится с тобой. Тогда мы все наконец сможем начать нашу счастливую, идеальную жизнь вместе. Никто не останется позади!» Кел засветился, возбужденный по-детски. «Разве ты не так взволнован?» «Эээ...конечно?» «Да!» — просиял Кел, подняв руку. «Дай пять!» С необоснованной неловкостью Бэзил послушался. Кел завопил, снова притянув Бэзила к себе в объятие. Через мгновение еще один шип неуверенности исчез из скопления в его груди, и Бэзил улыбнулся. «Вот что мне нравится видеть!» Кел наклонился, схватив лицо Бэзила. «Я так рад, что тебе лучше! Я собирался сразу же пойти за Обри, но думаю, что мне понадобится некоторое время, чтобы поговорить с ней. Плюс, я тебе сейчас нужен, не так ли?» …Он не делает ничего плохого. Он выглядит как обычный Кел. Я знаю, что Хиро сказал все это, но… не то чтобы Хиро видел Кела много раз или уделял ему много внимания за эти годы. «Я-я полагаю». Оцепенение победило, и Бэзил уткнулся головой в грудь Кела, расслабляясь. Бэзил слушал его грохочущий смех, благодарный, что он ошибался, думая, что Кел злится. Слава богу, правда. «Полли скоро вернется. У нас будет вечер кино! И пицца! Джино все еще доставляет в дождь, разве не здорово? Давай потусуемся пару дней, а когда почувствуешь себя лучше», — Кел вытащил все , раскрыв ладонь. «Я пойду поговорю с Обри. Посланником! Или Купидоном». Кел хихикнул, а Бэзил фыркнул. «Разве Купидон не младенец?» «Эээ... дети вырастают?» Бэзил рассмеялся, покачав головой. Кел засветился от смеха Бэзила, подталкивая и подталкивая его всякий раз, когда он отвлекался. Прошло совсем немного времени, и Кел попробовал все шутки, которые мог, а Бэзил держался за бока, не понимая, почему это так смешно, но наслаждаясь тем, что откидывается на подушки дивана. Полли вскоре вернулась домой, напевая себе под нос и приветствуя их любезно. Блаженная ночь пролетела ослепительно быстро, и вскоре Бэзил обнаружил себя стоящим в коридоре, жующим губу, пока Кел храпел на диване. Мне... спать там, как Обри? У Кела снова будут кошмары? Сегодня он не выглядел очень больным... Я думаю, ему становится лучше. Это должно означать, что лихорадочных снов не будет. Это было странно, учитывая, насколько он был болен утром. Полли подтвердила, что ему лучше, поэтому Бэзил был благодарен, что, по крайней мере, все прошло гладко. Они уже начали беспокоиться, что им придется везти его в больницу. Он присматривал за мной весь день. Он... такой милый, а я был с ним груб. Глаза Бэзила наполнились слезами, и он отвернулся, шаркая, поплелся обратно в свою комнату. Я знаю, что Хиро прав, и одержимая кукла, несомненно, опасна, но... как может быть плохо делать людей счастливыми? Это не то чтобы морочило мою голову или что-то в этом роде... Бэзил все еще отчетливо помнил ранее в тот день, что-то, что он пытался злобно оттолкнуть, когда он заполз в постель, фотографии его и Обри насмехались над ним повсюду вокруг. Было холодно спать в постели одному, холодно, как вода, в которую он погрузился, темные лозы угрожали не дать ему подняться на поверхность. Все в порядке. Кел собирается поговорить с ней, и Обри не злится на него. Она очень внимательна к нему. Он скручивал одеяло в пальцах, думая обо всем и ни о чем. Монстры реальны, сверхъестественное реально... Я думаю. Может быть, все сложнее. Я не уверен. Кел может победить зло. Он помог мне. Он поможет и Обри. Надежда зародилась в его груди, и он уцепился за нее, как голодный мальчишка, истерически вцепившись в нее и отказываясь отпускать. Как только Кел избавится от чего-то, Обри снова полюбит меня. Может, он и Санни поможет, когда отдохнет. Тогда... Мысль о том, что они все счастливы, вечно наслаждаются своими днями вместе, и им совсем не нужно беспокоиться о том, что их бросят… Это эгоистично с моей стороны? Я глупый? Это неправильно — хотеть быть счастливым? Я не знаю. Все это так запутано. Я не понимаю. Бэзил крепко зажмурился. Я просто хочу, чтобы все было хорошо. *** Потерянный. Бегущий,всегда бегущий. Не было видно конца, не было убежища, негде спрятаться. Шторм продолжал ползти по небу, свет, который искал Кел, застыл. Если время продолжится без милосердия, с благодатью бога, которая, как он знал, не распространяется на него, то после шторма останется только тьма. Это был лишь вопрос времени, когда он рухнет под ливнем, бьющим в спину, не видя убежища. Его тело функционировало только на уменьшающейся надежде на укрытие, подталкивая его вперед. Должна быть безопасность. Но мама и папа меня не пустили. Кел задыхался, кости скрипели, конечности отказывались ему подчиняться. Они никогда этого не делали. Я никогда не был желанным. Он не чувствовал своих ног. Я даже не бегу по-настоящему. Кел споткнулся и спохватился, его урчащий живот умолял об облегчении. Голод был чувством, к которому он привык, опытом, который он баюкал день за днем, удерживая себя в целости и сохранности от живота. Он привык не есть, привык к истощению. Его зубы скрежетали друг о друга, его рот неприятно сомкнулся, его заставляли закрыть все, кроме него самого. Я умираю с голоду! Конечности Кела дрожали от слабости, напрягались сверх своих пределов. Адреналина не было, его тело отставало от решимости, толкавшей его вперед. Чистый инстинкт заставил его толкаться вперед, несмотря на мучительную боль, первобытное желание выжить, все, что осталось. Я человек! Дыхание вырывалось с более быстрыми интервалами, теряя воздух. Его тело позволяло сделать всего несколько шагов, прежде чем сдаться, органы кричали от боли, отчаянно нуждаясь в пище. Кел царапал землю, не в силах даже плакать от истощения. Что он мог сделать? По крайней мере, ради воды он мог запрокинуть голову и пить то, что падало, иногда задыхаясь, но... Я хочу жить. Дух упорства струился между тонкими конечностями, и с онемевшими пальцами Кел зарылся в грязь под собой, переводя дыхание, когда травинки сплетались между каждой онемевшей фалангой. Насморк обжигал его нос, и Кел закрыл глаза, представляя что-то еще, формируя ничто во что-то, в... в... В приятное угощение. Кел не мог высушить его на солнце, но он мог работать над тем, чтобы придать форму грязи, удерживая ее вместе с помощью сорняков и травы, игнорируя любых насекомых, копошащихся внутри соленых крупинок. У Кела голова кружилась от голода, он знал, что умрет, если не поест. Это не имело значения. Это было круглое угощение, вроде того, что мама делала для Салли. Сделано с любовью. Зачем ты показала мне, что я могу иметь? Зачем ты научила меня хотеть? Кел, возможно, не понимает, что такое любовь, — он никогда не понимал, но он предполагал, что это она. То, что было у Салли. То, что он получил от жалости, прежде чем его избили за то, что он осмелился привлечь хоть какое-то внимание, когда его прокляли, заперли внизу, пока он рыдал, моля о прощении, не смея снова заговорить. Тепло. Кел крепко зажмурился, дрожа и облизывая губы. Оно теплое и сделано специально для меня. Это было человечеством. Это то, что значило быть человеком. Это должно было быть. Он был человеком. Он был ребенком. Он не был монстром. Он не хотел быть монстром. Он не хотел быть проклятым или приносить несчастье только потому, что он родился. Я буду жить. Именно человеческий инстинкт побудил его к животным действиям, побудил его бездумно бежать от бури, которая жаждала поразить его, даже если это был его единственный источник жизни, получения воды. И теперь, под тем же дождем, Кел брал больше от природы и наслаждался ее даром едва застывшей грязи, пачкающей его пальцы. Кел жевал мокрую и сформированную землю, когда травинки застревали между его слишком большим количеством зубов, рот был неприятно покрыт налетом, а горло боролось с попытками проглотить. Все, что ползало, было раздавлено,игнорируемое при извивании. Это мое угощение. Кел жевал и умудрился заплакать, заставляя себя глотать и не давая этому выйти обратно. Он должен был это съесть. Он должен был выжить. Если он продолжит, в конце концов, он найдет кого-нибудь. Кто-нибудь спасет его, полюбит его и возьмет его в свои объятия. Это печенье, и мне нужно продолжать его есть. Кел подавился, но заставил себя проглотить еще одно, задыхаясь и рыдая. Мне следовало молчать. Мне не следовало трогать Салли. Теперь я совсем один. Его ждала судьба хуже той жизни, которую он прожил, и теперь, когда остатки его тела увяли, он бежал и бежал к раю, в котором, как он не был уверен, сможет ли он разобраться, поедая землю и выпивая небо, он понимал это. Пожалуйста. Мне просто нужен кто-то. Кто угодно. Даже если они жестоки... даже если они причиняют мне боль... пока они остаются со мной, и я могу жить, это нормально. Если мне придется истекать кровью, чтобы меня держали и любили, то я это сделаю. Он не предъявлял слишком высоких требований. Мама всегда больше всего смотрела на меня, когда я умирал. Сияющие глаза, полные раскаяния, которое не достигло порога, требующего помощи. Даже если было больно, папа хотя бы прикоснулся ко мне. Мама никогда этого не делала. Его воля к жизни была вызовом. Обучение себя тому, как говорить и понимать, было суровым бунтом. Отказ гнить и продолжение жизни за счет объедков и сырых друзей, несмотря на все трудности, было действием против бога. И теперь его единственной защиты, самого проклятия его существования, больше не было достаточно, чтобы удержать его внутри. Не было ничего существенного, чтобы есть. Все было кончено. Все его усилия быть человеком, чтобы однажды изменить их мнение, были бесполезны. Он давно забыл те дни, когда он был в возрасте Салли, прежде чем они поняли, что он неправ. Это было стерто из его памяти, и все, что осталось, это когда у него ничего не было. Он знал, сколько лет Салли, только потому, что мама и папа праздновали уход ее времени. Он не знал своего возраста. Это никого не волновало. Он был чудовищем. Он был чудовищем. Он родился чудовищем. И теперь он был покрыт грязью, ел ее, хрустя извивающимися жуками, с дикими глазами и неуклюжими, нетвердыми конечностями, промокший под дождем и дрожащий от синяков. Это было хуже, чем дни, когда ему приходилось есть своих единственных друзей, крыс и других паразитов, которые жили с ним в забытых углах. Их лелеяли и любили, и когда они перестали двигаться, как это всегда неизбежно случалось, Кел решил продолжить жить, сделав их частью себя, приняв их жертву как любовь. Это любовь, всеобъемлющая, а не те объедки, которые в него бросают. Кел никогда не забудет своих драгоценных друзей. Я скучаю по вам. Кровь осталась на его языке, а паршивая шерсть и плоть застряли между зубами и деснами. Может быть, поэтому он мог вытерпеть корчи во рту, когда он кусал, притворяясь, что это не было жалко, что он не был в нескольких днях от смерти. Если он отбросил свой разум, чтобы выжить, став не более чем животным, монстром, то что тогда осталось от человека? Имеет ли значение, человек ли он? Имеет ли значение, умрет ли он в любом случае? Кел сидел еще несколько мгновений, прежде чем вскочить на ноги, едва осознавая ощущения в своем теле. Движущая сила, его базовые инстинкты, вели его вперед, и он услышал рев грома вдалеке. Это был лишь вопрос времени, прежде чем настоящая буря настигнет его. Он не мог убежать от него. Ему это было не нужно. Ему просто нужно было найти место, где можно спрятаться. Но для кого-то вроде него, для того, кто медленно увядал, умирал всю свою жизнь, каждый шаг казался милей, а поле превратилось в размытую, бесконечную полосу. Открытое пространство превратилось в неизвестный ужас, открытый со всех сторон. Мне нужно жить. Несмотря на это, уверенность была. Я буду жить. Кел найдет кого-то, кто полюбит его, какой бы ни была эта любовь. Я буду жить. Ему было все равно, человек он или нет. Я буду жить. Кел собирался выжить. Я буду любим. И Кел наконец узнает, что значит быть счастливым. *** «Маленький лотос… пора просыпаться. Я приготовила завтрак». Обри вылезла из постели и направилась в столовую. «Тебе нравится еда? Она вкусная?» Лил проливной дождь. «Позволь мне сегодня научить тебя вязать. Начнем с шарфов… надо сделать бабушке подарки,прежде чем она приедет домой». Обри смотрела на ее двигающиеся руки, наблюдая за ними со стороны. «Хочешь сахар в чай? Никакого кофе, ладно? Кофеин вреден для сердца и ума. Большое табу». Обри взяла кружку в руки и отпил. «Это как наше собственное чаепитие. Хотелось бы, чтобы не было так дождливо… мы могли бы устроить чудесный пикник». Обри держали на руках, нежно расчесывая ее волосы. «Розовый цвет тебе очень идет, детка. Может, мне стоит попробовать. Если он подходит тебе, он подойдет и мне!» По телевизору показывали старые фильмы, и с ее стороны раздался смех. «Это классика! Нам нужно посмотреть столько фильмов вместе. Я уверенна, что мы могли бы провести остаток жизни за просмотром сериалов, и мы все равно не смогли бы все успеть». Обри легла, и после того, как ее уложили спать, она нежно поцеловала ее в лоб. «Спокойной ночи, мой маленький лотос. Сладких снов. Увидимся завтра». Она закрыла глаза и увидела сон. И снова сон, сон. Должно быть. Должно быть. Это была какая-то извращенная фуга, из которой Обри не могла выбраться, та, где, когда разбивалась тарелка и она пыталась ее поднять, она нервничала, неуклюже наклеивала бинты на её пальцы и целовала, чтобы ей стало лучше. Время шло, оно шло незаметно, а Обри рассеянно смотрела, сидя на подушке на полу в кругу, где они любили лежать и вязать. «Я скоро вернусь, детка! Обещаю, только немного простых продуктов! У тебя есть какие-то особые пожелания?» Обри посмотрела на связанный ею шарф и расплакалась, как только дверь захлопнулась. Она свернулась в клубок и покачивалась взад и вперед. Ничто не ускользало от ее глаз, и она оставалась там, пока дверь снова не стукнула. Тепло было вокруг нее, воркующее и нежное. «Извини, я ушла слишком надолго? Мой маленький лотос так нуждается во мне, но это ничего. Вот, дай мне тебя подержать». Была ли она сильной? Это было нормально? Что вообще происходило? Кто заменил ее маму? Это было похоже на истории о пришельцах или других странных существах, меняющих форму, которые заменяли людей? Если это так, разве ее настоящая мама не умерла? Разве ей было позволено наслаждаться этим, если это убило ее маму, чтобы быть созданной? Как она могла это принять? Понять? Диссонанс был настолько заметен, что Обри даже не вздрогнула, когда леди пошевелилась, хотя она всегда двигалась так медленно и осторожно. Это не было похоже на предубеждение — скорее на привычку и предпочтение. «Я люблю тебя, маленький лотос». Обри вообще не могла думать о многом, долгое время. Даже когда она пыталась сформировать связную мысль, вид матери снова заставлял ее отступать, смущаться и не понимать реальность. Прошло еще несколько дней, прежде чем раздался стук в дверь, ворвавшийся в странное пространство сна. Дама бросилась к двери и открыла ее. «О! Привет! Ты здесь, чтобы поиграть с моей маленькой девочкой?» «Эм... да!» Обри выпрямилась, широко раскрыв глаза, когда она уставилась на Кела, который шаркал через дверь, снимая обувь и оглядываясь по сторонам. Когда его взгляд упал на Обри, он улыбнулся, сияя от радости, увидев ее. Беспокойство просочилось внутрь, но было замаскировано, и он быстро положил странную куклу Санни на обеденный стол, прежде чем подойти, присев перед ней с глупой ухмылкой. «Прошло немного времени. Как дела, Обри?» Она открыла рот, затем закрыла его. Это реально. Она не знала, что делать. Если Кел здесь, и он настоящий... тогда... Ее лицо сморщилось, и она держалась за свое сердце, прижимая к себе коробку, в которой хранилось ее самое чувствительное «я». Она была сломана и полна дыр. Это было все, что у нее осталось, и она отчаянно пыталась сохранить ее и не развалиться окончательно. Все было слишком. Все это было слишком запутанно. «Хочешь поговорить об этом?» Кел остался там, где был, не прикасаясь к ней, и она была благодарна. Дама пела себе под нос на кухне, снова пекла, всегда полная удовлетворения, и Обри пожалела, что не может бездумно наслаждаться тем, что произошло. «Кел… моя мама…» — выдавила Обри из себя, сжимая в руках растрепанный комок пряжи, который ей еще предстояло связать. «Я… она…» «Она изменилась». Кел закончил за нее, сочувствуя борьбе. Обри молча кивнула, прикусив язык. Кел некоторое время наблюдал за ней, размышляя, обдумывая свои слова. «Это... вероятно, подавляюще». Это было преуменьшением. Ее место занял совершенно другой человек. «Я думаю... это подделка», — прошептала Обри, протягивая руку и дергая за край майки Кела. «Это...» Ловушка? Уловка? Она бы никогда не стала беспокоиться. Ее должны были заменить. «Тебя огорчает, что она другая?» — Кел наклонил голову, невинно спрашивая. Если кто-то и мог понять сложные чувства, которые это могло вызвать, так это он, даже если он все еще находился в фазе оправданий и любви к своей семье. Обри покачала головой. Ее лицо сморщилось, и она принялась играть со спицами, новая здоровая привычка совладания, сформированная вместо разрушительных. «Это не по-настоящему... это не...» Обри замолчала, крепко зажмурившись. «Я просто... это все, чего я когда-либо хотела». Ее дыхание сбилось, удивив саму себя. Кел кивнул и уставился на нее, положив руки и голову на колени, свернувшись калачиком. «Это трудно принять». Обри кивнула. «Тебе кажется, что это скоро пройдет». Еще один кивок и болезненная, жалостливая усмешка губ. «Но этого не произойдет, Обри». «Ты этого не знаешь. Ты…» Обри сгорбилась, сжимая в руках иглы, оружие и инструмент. «Это может закончиться, и тогда… я проснусь и…» «У нее амнезия». "…Хм?" «Я слышал сплетни от Полли. Она сказала, что твоя мама была в магазине, и она была как совершенно другой человек. Они разговаривали и все такое. Полли говорит, что что-то не так с ее мозгом. Может, она сильно ударилась головой или сделала что-то плохое с собой и все стерла». Кел провел рукой по голове, приподняв брови. «Дикость в том, как работает мозг». … Что… … Обри расслабилась, из ее горла вырвался странный звук. Это все? Это она? Это... амнезия? Она что, слишком много выпила? Пристрастилась к наркотикам? Когда Кел приблизился, она не отпрянула. Она оставалась настороженной, шаткой и неуверенной, но это был Кел, и она доверяла Келу. Кел был искренним и прямым. Амнезия. Травма головы. Это единственное, что имело смысл, да? Вот почему ее мама была такой. Невозможно, чтобы эта женщина когда-либо называла ее так ласково, обнимала ее, говорила ей, что любит ее, укладывала ее спать, устраивала чаепития, смотрела шоу с ней, учила ее чему-то новому, кормила ее и... и... Ей пришлось сломать мозг, чтобы наконец начать беспокоиться. «Ты выглядишь несчастной», — сказал Кел. Обри не знала, какое выражение лица она приняла, очевидно, достаточно, чтобы указать на ее внутреннее смятение. Голос Кел был мягким и озадаченным, странное сочетание, которое заставило ее зрачки подернуться. Эти темные глаза были нацелены на нее, сосредоточенные, странная мелодия последовала за коротким замешательством. «Ты несчастна», — сказал Кел, на этот раз уверенный. Обри слабо пожала плечами, грудь шевельнулась от беспокойства. Оно усилилось, когда ее мама, ее мама, подтвердила, что это ее мама, не замена, не самозванка, не подделка, не сон, и это она, и теперь я снова живу с ней, и... «Детка, ты…» Инстинктивно Обри подняла руки в обороне, усвоенный страх вступил в силу. Ее мама замерла, лицо ее исказилось в недоумении. «Маленький лотос? Все в порядке?» Она протянула руку. Обри отпрянула, затаив дыхание и насторожившись. Она не могла в это поверить. Нет никакого способа. Не было никакого способа, чтобы это продлилось долго, и она была легкой добычей, потому что добровольно осталась здесь. Как она могла даже поддаться глупому заблуждению, что ее мама — двойник, чтобы утешить себя? Ее охватило отвращение к себе, и она совершенно забыла о присутствии Кела. Так продолжалось до тех пор, пока он внезапно не схватил ее маму и не повалил ее на землю, нависая над ней с напряженной спиной. Что? Обри подпрыгнула от хлопающего звука, глаза ее расширились от увиденного. Она быстро моргнула, но ничего не изменилось. «Ч-что-почему-не-» Ее мама была так же потрясена, ее глаза наполнились слезами, когда она испуганно извивалась, ничего не понимая. Кел не был тронут, наклонив голову. «Ты все равно причиняешь боль Обри, даже вот так». Обри напряглась, озноб пробежал по ее позвоночнику. Ее волосы встали дыбом, она приняла более активную позу, уперлась ногами в пол, присела, оглядела комнату, заметила, что дверь не заперта, увидела путь к спасению. « Ты сделала ее несчастной». «Мне… мне жаль… я…» Обри хотелось сбежать с места происшествия, в ее мозгу что-то гудело, умоляя ее бежать. «Если бы ты действительно сожалела, ты бы не причинила ей вреда. Разве потери памяти недостаточно, чтобы тебя вылечить? Что ты за монстр?» Но, глядя на женщину, такую ​​растерянную, обиженную и напуганную... « П-пожалуйста », — прошептала она, шмыгая носом и плача, высоким голосом. «Я не... я бы не причинила вреда своему ребенку, нет... нет, я бы не... я бы никогда... не своему ребенку, не своему ребенку, нет, нет...» Обри дрожащими руками обхватила Келя сбоку за талию, чувствуя, как он напрягается под ее прикосновением. Она нежно потянула, глядя на его хватку на ее маминых — никаких воспоминаний, не ее, слабых и хрупких, как у ребенка, она не знает, она не знает — запястьях, делая осторожные вдохи, головокружение и на грани потери сознания. «Кел, она не причинила мне вреда». Она сглотнула, осторожно сжимая хватку, втискиваясь в его пространство. «Это... это инстинкт, ясно? Она была очень мила со мной, вот так. Вот почему я нервничаю. Я не... привыкла к этому. Я думала, что сплю до сегодняшнего дня, так... так...» Пальцы Обри впились в его одежду, не в силах даже моргнуть, наблюдая за ней, наблюдая за испуганным лицом Сильви . «Отпусти ее. Она не причинила мне вреда. Мне это нравится... она добрая. Мне просто нужно к этому привыкнуть». Обри не была уверена, помогло ли то, что она говорила. Она вообще не знала, что сказать. "Правда?" «Да, Чешир», — надеялась Обри вызвать улыбку этим прозвищем. «Я… эм, я… я не уверена, что чувствовать, но… она была очень милой и любящей». «Ты вспомнила что-то плохое?» Обри кивнула ему, и он наконец ослабил хватку. «О, так вот оно что». Голос Кел полегчал, и Обри почувствовала, что ее вот-вот стошнит от облегчения, затопившего ее систему, тело сместилось и небрежно поправилось, когда Кел провел рукой по голове Сильви, отстраняясь. Обри наблюдала, беспокоясь о беспорядке, как его исправить, как искупить то, что, черт возьми , только что произошло. Рука Кела поднялась, и Обри услышала странный звук. Она подняла глаза, и Кел смотрел на нее, улыбаясь. «Ты скучала по мне? Поэтому ты обнимаешь меня?» «…Конечно, большой парень». «О, я тоже по тебе скучал!» Кел заключил ее в теплые объятия, на которые она ответила, потому что, несмотря на случившееся, она понимала. Его до полусмерти избила его собственная семья. Конечно, он опасается моей, особенно после всего, что я ему рассказывал о ней в прошлом. Я просто... не думала, что он будет таким... Обри заколебалась и наблюдал, как Сильви садится, готовясь к истерике и к тому, что шаткий мир вот-вот рухнет. «Ой, у меня немного закружилась голова. Извини, я пришла спросить, не хотите ли вы печенья для вашего детского праздника!» Она хлопнула в ладоши, сияя. «Я бы не хотел беспокоить вас», — смущенно проговорил Кел, словно он никогда не обращался с женщиной. Сильви махнула рукой. «Не будь таким! Я люблю угощения. Все любят угощения». Она вскочила на ноги и помчалась на кухню. Она вернулась с тарелкой, полной разных печений, и взяла одно себе. «Я не буду мешать. Я буду смотреть телевизор там, если я вам понадоблюсь, маленький лотос и друг». Она мило помахала пальцами, прежде чем юркнуть к телевизору, на ее лице не было ни пятнышка дискомфорта или страха. Обри была… крайне сбита с толку. Она забыла, что произошло? Какой в ​​этом смысл? «Кратковременная потеря памяти, должно быть, тяжелая. Надеюсь, ее мозг исцелится». Голос Кела снова привлек внимание Обри, и она почувствовала, как его руки скользят по ее волосам. «Это мило. Когда ты успела их подстричь? Короткие волосы тебе очень идут». «Когда я сюда пришла». Обри потерла лицо, пытаясь собраться с мыслями. «Э-э, да, она помогла мне их подстричь». Кратковременная потеря памяти и амнезия — это было слишком сложно. «Это мило. Она даже дала тебе одежду? Я заметил, что ты ничего не взяла у Бэзила». При упоминании этого слова Обри напряглась. Кел сочувственно фыркнул, поморщившись. «Извини, я знаю, что вы двое поссорились. Я не хотел быть любопытным». «Все в порядке». Обри вздохнула, наклоняясь к нему. Было приятно, когда с её волосами играли. Плюс, он был, по сути, личным обогревателем. «Я сейчас об этом не думаю». «Это нормально. Бэзил не рассказал мне всего о том, что произошло, но я знаю, что это сложно. Я всегда здесь, чтобы выслушать, если я тебе понадоблюсь». Кел коротко сжал ее плечи, прежде чем вернуться к волосам. Обри грустно улыбнулась, потянувшись за спицами. Подходят для колющих ударов и рукоделия. «Сейчас это слишком. Я... так подавлена». Обри невесело рассмеялась, покачав головой. Не то чтобы это помогло, но она изящно отложила это в сторону, уже понимая смысл поведения Кела. Было мило, что он был защитником. Это напомнило ей о Бэзиле, который... Не думай о нем. Не думай о нем. «Я мог бы помочь тебе разрядить обстановку, если хочешь», — небрежно сказал Кел. «У тебя что, сигареты есть или что-то еще?» «Что? Нет!» «Я шучу, Кел». Обри усмехнулась, глядя на его оскорбленное и потрясенное лицо, сжав щеки. «Твои слова были уморительны». Обри сжала его лицо, пока его губы не стали похожи на рыбьи, что было еще более преувеличено из-за его надутых губ. «Я серьезно», — приглушенно сказал он. «Я помог Бэзилу, но я должен спросить тебя, прежде чем что-то делать. Ты отличаешься от него». «Кел, ты не обязан мне помогать. Я справлюсь». Она лгала сквозь зубы, полная уверенности. «Но ты можешь переночевать здесь несколько дней, если хочешь составить мне компанию. Я соглашусь». «Понял». Кел выглядел немного разочарованным, но быстро пришел в себя и наслаждался вниманием, когда она играла с его лицом, прижимаясь к ее рукам, как счастливый щенок. «Ночевки — это действительно весело». «Ммм». Обри прищурилась, надавливая на уголки рта. Любопытство взяло верх, и она нажала большим пальцем на уголок его губ, оттягивая его в сторону, пока он не открыл рот. Кел сузил и расширил глаза, изображая моргание, когда она наклонилась вперед. «У тебя выросли зубы?» «Да», — ответил Кел приглушенным голосом. Обри задумчиво напевала, заглядывая внутрь. Может, это какая-то мутация зубов мудрости? «Сколько у тебя?» Обри разжала челюсть, пытаясь сосчитать. Кел попытался ответить, но не смог. Обри фыркнула от этой попытки. Она и сама могла считать. Она бормотала числа, пока не дошла до сорока, насвистывая. «Чёрт... это так странно. Я была права с самого начала. У тебя длинный язык». Это был глупый каламбур, но она всё равно чувствовала гордость. Так продолжалось до тех пор, пока Кел внезапно не расплакался, подавленный. Обри отдернула руку, смягчившись. «Эй, что случилось? Извини, я была в твоем пространстве? Я не...» Она слишком расслабилась. Они были так близки, что она забыла, что, вероятно, обычные люди так не общаются. Она привыкла к Бэзилу, а они всегда были очень обидчивыми. Вместо ответа Кел прикрыл рот, опустив голову. Его плечи дрожали, пальцы впивались в кожу. Обри быстро попыталась отдернуть их, беспокоясь о его травмах. А что, если он случайно снимет бинты? Он все еще был в них. «Кел, что случилось? Что я натворила? Пожалуйста, скажи мне». Обри едва не заныла, увидев боль в его глазах, когда он отстранился. Я его обидела? Что я сказала? Что я сделала? Он выглядит таким расстроенным. Кел наконец посмотрел на нее, съежившись. «Я…» Его голос был напряженным, нервным, приглушенным его руками. «Ты думаешь… я урод?» Его голос поднялся в конце, затрепетав. « Нет! О, боже, нет, я не это имела в виду!» Обри лихорадочно вытирала его слезы, ругая себя. Конечно , он был не уверен в себе по этому поводу. И судя по тому, как он прятался, это, должно быть, было что-то, что его родители упомянули, чтобы высмеять его. Боже, я идиотка. «Я думаю, это действительно круто! Я не имела в виду что-то странное в плохом смысле — клянусь!» Кел держал плечи поднятыми, настороженно. Он не ответил, и Обри обняла его, сжимая себя под его руками и обхватив его живот. «Мне правда жаль, Кел. Ты определенно не урод. Это всего лишь зубы! И они все прямые и выглядят очень мило…?» Это может быть слишком странно. «Не знаю... больше зубов, чтобы есть! Это потрясающе. Хотелось бы мне иметь больше зубов, понимаешь? Гораздо удобнее кусать людей. Ласково кусать, я имею в виду». Стоит ли мне внушать ему эту идею? «Может, не стоит кусать людей», — поправила его Обри, помня о том, что он воспринимал некоторые вещи буквально. «Могу ли я… тебя укусить?» Обри закатила глаза, благодарная за то, что его поддразнивающий тон вернулся. В его голосе все еще чувствовался оттенок чувствительности, но она не стала на него указывать. «Зачем тебе вообще хотеть меня укусить?» «Ты часто кусаешь Бэзила. Почему ты начала это делать?» «Эх. Иногда я чувствую так много всего, и это единственный способ выплеснуть это наружу. Я кусаюсь только игриво». Обри снова прицепилась. Она выпрямилась, как только Кел расслабился, а затем подтвердила свою точку зрения, нежно укусив его за щеку. «Ой! Ой… ой! Боль! Агония!» — драматично завыл Кел, падая назад. Обри вскрикнула, падая вместе с ним, не осознавая, насколько она наклонилась. Обри отцепилась, явно недовольная, когда Кел рассмеялся ей в лицо. «Ха-ха, смешно, так смешно». Обри невозмутимо посмотрела на него, наблюдая, как его выражение лица наконец-то вернулось к тому, каким оно должно быть. Кел заслужил счастье, и она должна была помнить о его триггерах. Вид этого испуганного, настороженного взгляда, направленного на нее, пронзил ее сердце. Она должна была быть осторожнее. Он был таким чувствительным, даже больше, чем Бэзил, это ощущалось. Интересно, люди относятся к нему грубо, потому что он высокий?Он такой хрупкий... с ним нужно обращаться мягче. Обри ткнула его в лицо, улыбаясь, когда он попытался укусить ее за палец. Мне будет лучше, если он рядом, это точно. Это поможет мне привыкнуть к моей... привыкнуть к Сильви. «Хочешь научиться вязать?» Обри указала на кучу пряжи, самое ценное достояние Сильви. Кел кивнул, садясь и отправляя Обри на пол. Он поймал ее, прежде чем она откатилась слишком далеко, посмеиваясь, когда она бросила клубок пряжи ему в лицо. Тот бесцеремонно упал ему на колени. «Тяжело будет тебя учить », — усмехнулась Обри. «Что это должно значить?» Обри выгнула бровь, ухмыльнувшись. «Ты не из тех парней, которые любят ловкость. Ты вообще знаешь это слово?» «Да!» — сказал Кел, затем замолчал. Он погрузился в размышления, помедлив несколько мгновений, прежде чем подтвердить. «Да, я думаю». Сказал он, гораздо менее уверенно. «Ага. Точно». Обри протянула ему спицы Сильви. «Не волнуйся, у меня достаточно таланта, чтобы научить даже такого болвана, как ты. Приготовься к лучшим урокам в твоей жизни » . «Да, да, научи!» — отдал честь Кел. «Ты пират?» «Мы можем притвориться пиратами». "Зачем?" Кел пожал плечами. Он согнул указательный палец, глупо ухмыляясь. «Смотри. Мой крюк». «О, боже, это так глупо», — сказала она, даже смеясь. «Хочешь сделать флаг, когда мы отплывем?» «Сэр, да, сэр!» «Теперь я сержант?» Кел покачался взад-вперед. «Не очень много знаю о пиратах. Они бы так сказали?» «Не уверена». Обри собрала нужную им пряжу, сверкнув акульей ухмылкой. «Мы помещаем череп на флаг». «Ого, ты умеешь вязать череп?» «Нет, но я уверена, что смогу разобраться». Несколько часов спустя, когда Кел держал в руках скомканное одеяло, плача от смеха, Обри делала вид, будто не говорила этих слов, и прятала свое раскрасневшееся, смущенное лицо. *** Что-то есть вокруг меня. Рука Бэзила терзала его волосы, пока он шагал, размышляя, был ли красный цвет, оставленный его шагами, настоящим или поддельным. Синева ночи затеняла его комнату, и каждый альбом, который у него появился за эти годы, был выставлен и просеян многократно, пока шли дни. Я жил с этими чувствами годами. Я могу с этим справиться. Сколько времени прошло с тех пор, как ушел Кел? С тех пор, как ушла Обри? С тех пор, как ушла бабушка? С тех пор, как они все его бросили? Нет! Я не брошен! Это монстры! Бэзил ударился головой,молясь, чтобы это вернуло чувство на место. Но не удалось, как и каждый раз до этого, боль, слабеющая сила заземления, пока он продолжал ходить кругами, дыхание выходило механическими вдохами и выдохами. Я не могу положиться на Кела, я не могу рассчитывать на то, что он почувствует себя лучше, его больше нет. Страх обвил его тело своими извивающимися конечностями, ползая по мурашкам и заменяя вены, виднеющиеся сквозь бледную кожу. Зубы Бэзила стучали, когда он пытался найти утешение, опору и потеряться в окружающих его картинах, терпя неудачу, терпя неудачу снова и снова, потому что у него не было ни малейшего желания представить себя в лучшем месте. Я позволил себе потакать себе в хорошем и счастливом настроении, когда я не заслужил этого или не разгадал источник. Бэзил прикусил нижнюю губу. Это мое наказание. Если Кела здесь нет, то я... тогда... Бэзил схватился за садовые ножницы для защиты, опасаясь теней, танцующих на стенах, грозящих поглотить его. Если бы он был единственной жертвой, если бы это было его бремя, Бэзил бы выдержал — он бы страдал, свернулся бы в клубок и принял бы это, потому что это все, что он умел делать, и он бы дрожал от страха, когда жуткий монстр приближался бы, насмехаясь. Мое бы прошло, если бы я был достаточно сильным.Но я не сильный.Я могу функционировать, только если рядом со мной кто-то есть. Я не могу чувствовать себя лучше сам по себе. Я никогда не мог. Мне нужен кто-то. Мне нужен кто-то. Мне нужно, чтобы Кел поторопился и убедил Обри увидеть меня. Мне нужно, чтобы он поторопился и вернулся! Это его вина! Бэзил покачал головой, замерев, когда желчь поднялась к его горлу. Сияющие голубые глаза были устремлены на фотографию, приколотую к стене, на одной из них он и Обри много лет назад — когда ее волосы были коротко подстрижены, и она нуждалась в его защите. Теперь она была такой сильной. Теперь он нуждался в ней . Я всегда нуждался.Обри могла защитить его от чего-то, как она делала все эти годы, держа его и проводя его через слияния его страхов. Обри была сильной, смелой, красивой, которая могла справиться с чем угодно. Она была абсолютно потрясающей. Ничто не могло остановить ее от движения вперед, и он любил ее за это. Он любил, как она пылала, как пламя, и боролась за людей, которые ей были дороги. Он любил сердце, которое она скрывала, но любезно показывала ему. Она боролась, чтобы доверять кому-либо, но все же возложила эту веру на него — из всех людей, на кого-то жалкого, как он. Она была первым человеком, который протянул ему руку. Даже его бабушка не делала этого — нет, его бабушка застряла с ним после того, как родители бросили его. Даже если она любила его, это не было выбором. Обри выбрала его, протянув руку с зубастой улыбкой и чрезмерной энергией, делая комплименты ему и его цветам. Она любила его. Он любил ее. Так будет всегда — так должно быть. Так должно было быть, пока что-то не испортило все! Это всегда что-то! Бэзил ходил по комнате, тяжело волоча ножницы по стенам, разрезая усики, которые подбирались слишком близко к его сокровищам. Дыхание становилось все более неистовым, а его желудок скручивало. Он вернулся к той фотографии, где она наклонилась к нему, глядя на него так, будто он был всем. … Он выпрямился. Обри… Бэзил сжал рукоятку ножниц, осознавая, что вокруг его туловища формируется чудовище, зияющая пасть которого грозит поглотить его целиком, а сверкающие белые зубы — суровое обещание боли. Что-то забрало у меня Санни... и забрало у нас Мари. Теперь... после кражи бабушки... оно пытается забрать у меня и тебя. Бэзил стиснул зубы, кипя от злости и бросаясь вперед на сверкающий глаз, пытаясь ударить его. Глаз рассеялся прежде, чем он успел ударить, заслужив разочарованное рычание. Почему я не могу победить свой собственный страх? Почему? Почему он не мог бороться с ним? Почему он должен был положиться на Кела? На кого угодно? Кел много раз расстраивался из-за кошмаров. Он не может прогнать своего собственного паразита, не так ли? Он может только помогать другим людям. Возникло тревожное осознание, свет мерцал в его разуме. Так что... я не могу победить свой собственный. И здесь нет никого, кто мог бы мне помочь. Глаза следили за ним в темноте, двигаясь и прячась всякий раз, когда он поворачивался, чувствуя, что в его руке крепко сжат сверкающий инструмент, готовый к использованию. Мне нужно дождаться, пока Обри вернется домой. Я не знаю, как Кел убедит ее. Не похоже, что Кел избавится от этих вещей навсегда. Если бы он это сделал, то я бы не был таким.Я бы хотел, чтобы он просто забрал эти ужасные воспоминания. Обри не хотела давить на меня, так же как Санни не хотел давить на Мари — я должен все это забыть. Но я не могу. Куски краски валялись на полу, и Бэзил снова обошел всю комнату, защищая фотографии от ползающих лоз. Я не могу избавиться от своего паразита, но я не пытался избавиться от чужого. Я видел их, но я был слишком напуган, чтобы что-то с этим сделать. Дрожащая рука провела по влажным волосам, и Бэзил еще больше сгорбился, хватая ртом воздух. Если Кел– Бэзил стучал себя по груди, ему грозил сердечный приступ. Если Кел может о чем-то позаботиться… Его рука лихорадочно искала опору, сбивая ряд полароидных снимков, натянутых на стену. Они запутались, когда он упал, снимки порхали вниз, пока он боролся на четвереньках, глотая и пытаясь преодолеть желание вырвать — желание вырвать, чтобы избавиться от тошноты, чтобы освободиться от нее. Если Кел смог это сделать, то смогу и я. На этой фотографии снова предстал невинный, безобидно запятнанный случайными слезами. Я могу спасти ее снова. Я могу спасти ее столько раз, сколько она будет нуждаться во мне. Бэзил держал её в руках, сосредоточивая свое затуманенное зрение. Я могу это исправить. Обри улыбалась ему. Она снова полюбит меня. *** Обри сидела, свернувшись калачиком у Кела. Это была застывшая тишина, которая, как ей бы хотелось, длилась вечно, как в предыдущие дни, когда эта особая атмосфера давала о себе знать. Кел улыбался, понимал ее колебания и двигался дальше. Но прошли дни, и она знала так же хорошо, как и он, что она не чувствует себя намного лучше с незаживающей раной, которая осталась гноящейся. Обри закрыла глаза и сосредоточилась на чувстве тепла и безопасности, которое обеспечивал Кел, сделав вдох. «Я действительно не хочу об этом говорить. Я не... знаю, с чего начать». «Почему не знаешь?» Обри поморщилась, играя своими огромными рукавами. «Рассказывать так много». «Тебе не обязательно вдаваться в подробности, глупышка». Кел игриво погладил выбившуюся прядь волос, убирая ее на место. «Дай мне краткое изложение по пунктам. Это поможет тебе выплеснуть все, что ты накопила. Я — зона без осуждения». Обри фыркнула, опустив глаза. Она неохотно потерла их, желая вернуться в постель. Лучше покончим с этим. Я не такая слабачка, чтобы не говорить о дерьме, которое уже давно закончилось. Обри сморщила нос. «Ладно. Вот краткое изложение». Обри медленно моргнула, следуя прямолинейному пути. «Бэзил рассказал мне правду, когда мы были детьми, что и вызвало у меня фобию, и он всегда был каким-то скрытным, неуверенным в себе и ревнивым. Этот парень был прилипчивым с тех пор, как мы встретились, но...Санни замкнулся в себе, Мари умерла, и все разошлись, что еще больше усугубило ситуацию. Он довольно нестабилен и всегда думает, что его бросят. Без бабушки, я не думаю, что он был бы таким функциональным, как сейчас. Так что... я как бы знала, что после ее смерти будет тяжело. Я просто не могла предсказать, что мы все снова будем вместе. А потом... то, как он относился к тебе...» Обри опустила голову, закусывая губу. «Мы помирились, ты знаешь. Бэзил не хотел этого», — тихо сказал Кел, нежно сжимая ее щеки, чтобы предотвратить дальнейшие укусы. «Я рад, что ты хочешь защитить меня, но… я понимаю, что он чувствует. Я не хотел, чтобы он чувствовал, что я заменяю его. Конечно…» Кел, должно быть, заметил ее кислое выражение лица, махнув рукой. «…Это не оправдание. Это было подло. Я… это действительно ранило меня, но те дни, которые мы провели вместе, помогли. Я прощаю его. И…» Улыбка Кела была такой нежной и понимающей. Обри удивлялась, как он всегда знал, о чем она думает. Это показывало, насколько он внимателен к своим друзьям. Она хотела бы быть более похожей на него. Как будто в его теле не было ни одной злой кости. Между тем, все мои кости сделаны из мелкого мусора. «Я думаю, ты тоже хочешь простить его. Это будет нелегко — ваши отношения сейчас нездоровые. Вы, ребята... Я имею в виду, любой мог бы увидеть всю эту созависимость. Я бы знал». Кел был опечален, отводя взгляд. «Я был... таким же по отношению к Санни. Если бы ты не сказала мне, что хочешь снова быть моим другом, когда принесла корзину с фруктами, я бы все равно был настороженным и территориальным. Это неуверенность, да. Я думал, что я был таким ужасным , что в тот момент, когда у Санни появился другой вариант, с кем можно провести время, он...» Глаза Кела увлажнились, но слез не было. Это было болезненное осознание себя, принятое любезно, но все еще с долей стыда. «Почему он выбрал кого-то вроде меня? Любой был лучше меня. Я хотел, чтобы он продолжал любить меня вечно, поэтому... я был властным. Я хотел, чтобы он был только моим, чтобы я не потерял его. Я не мог быть один. Я... я сказал ему много того, чего не должен был». Обри знала, что лучше не совать нос в то, что это могут быть за вещи, помня тот день, когда Санни накричал на него, достигнув предела. Трудно было принять, что люди меняются, особенно так резко. Обри буквально переживала это сейчас. Санни был затворником в течение многих лет, и Кел был его первым настоящим социальным взаимодействием, помимо его мамы. Он, должно быть, был подавлен. Они оба боролись и пытались зализать раны друг друга. Они продолжали заботиться друг о друге без посторонней помощи... они не были готовы к этому. Как... я и... «Это никогда не сработает… не так ли?» Обри уставилась на черный экран телевизора, щурясь от влаги. «Это всегда должно было закончиться». В воздухе витал запах цветов. «Не говори так, Обри». Кел нахмурился, притягивая ее ближе. «Слушай, признак хороших отношений — это преодоление больших препятствий. Если вы двое сможете поговорить об этом, установить более четкие границы и все такое — все получится». «Но я не могу с ним поговорить. В тот момент, когда я пытаюсь установить границы, он начинает психовать, а затем он просто...» Руки Обри напряглись в воздухе. «Он не отпускает. Он не может справиться ни с какой конфронтацией. Это так расстраивает и...» страшно, она не произносит вслух, «...бессмысленно, что я перестала пытаться. Было легче двигаться дальше и игнорировать это». «Это было проще, но…» Кел не договорил, и Обри подавила гнев, который закипал и сковывал ее конечности. Я поняла! Боже, я поняла, я отодвинула все это назад, и оно взорвалось. Я была глупой. Я была гребаной идиоткой, что позволила всему стать настолько плохим. Я должна была остановить это, когда бабушка была еще жива... когда все можно было исправить. «Все еще можно исправить». Кел оптимистично прервал ее мысли, нежно убирая ее руку с волос. «Я много говорил с Бэзилом обо всем. И после того, как парни устроили ссору, он будет гораздо более готов слушать и отступать. Ты сильная, Обри. Никто не может помыкать тобой, даже он. Я знаю, что ты боишься причинить ему боль, но... это произойдет. Он будет печален, расстроен и, возможно, даже отгородится от тебя на какое-то время». Обри шмыгнула носом и нахмурилась, свирепо глядя в телевизор. «Тем не менее... тебе придется сделать этот шаг. Мне пришлось сделать это с Санни. Честно говоря, я все еще работаю над тем, чтобы все с ним исправить. Прямо сейчас я даю ему необходимое пространство. Ты также дала пространство Бэзилу, и он дал тебе немного. Он, вероятно, ждет, чтобы поговорить с тобой сейчас». Кел проводит пальцами по ее волосам, и она не может не раствориться в них, дни, проведенные вместе, согревают ее грудь. Кел был прав. Он был прав, и она была напугана, зла и ненавидела то, что ей пришлось так разговаривать с Бэзилом. Он увидит ее волосы и взбесится. Или... может быть... он поймет, насколько все плохо, и наконец сядет и выслушает. «Я тоже не идеальна. Он стал хулиганом из-за меня. Он… он также пожертвовал уймой времени, утешая мою фобию. Думаю, я всегда думала, что это естественно, ведь это его вина, я… ​​ох…» Обри поникла. «Я виню Бэзила. Мне кажется, что это его вина, что я такая. Это несправедливо. Я знаю, что это было вызвано многими вещами, не только этим. И все же… я не могу… я не могу заставить это чувство уйти». «Чувствовать себя обиженной — это нормально. Ты не можешь игнорировать тот факт, что ты его винишь. Если бы Бэзил никогда не рассказал тебе о том, что произошло… у тебя бы никогда не возникло этой фобии». Голос Кела в конце странно замер, он запнулся. Он собрался с мыслями, снова расслабившись. «Он был ребенком, как Санни. Он так доверял тебе … ему нужен был кто-то, кто знал бы, что он сделал. Если бы ты накричала на него в тот день, ударила его и набросилась, Бэзил бы это принял. Он знает, что поступил неправильно». Разве он знает? — с горечью подумала Обри, вспоминая, как он обо всем этом говорил. Разве он не оправдывает это тем, что защищает Санни? «Я тоже была ребенком», — закончила она. «Я не хотела знать. Он не... он на самом деле не доверяет мне. Он всегда думает, что я собираюсь его бросить, хотя я сделала все возможное, чтобы дать ему понять, что этого не произойдет. Это больно». Голос Обри сорвался, и комок сплетенных ниток погрузился в ее грудь, то, что ее больше всего расстраивало. «Почему? Почему ничего из того, что я делаю, недостаточно? Кем он меня видит?» После наступившей тишины Кел осторожно положил свою голову ей на голову. «Я не думаю, что это все, Обри». «Что еще это может быть?» «Он не может думать о тебе как о ком-то, кроме совершенства. Я бы знал. Он не перестанет говорить о тебе». Кел держал ее за руку, игриво нажимая на ее ладони. «Он доверяет тебе и любит тебя, а это значит... он винит что-то другое, когда ты делаешь что-то, что ранит или сбивает его с толку». Что-то. Глаза Обри расширились, и, хотя она и знала это на каком-то уровне, она не могла не удивиться тому, что это так явно подтвердилось. Что-то позади тебя. Двенадцатилетний Бэзил говорит о тени позади Санни с затуманенными глазами. Что-то заставляет тебя покинуть меня. … «Не думаю, что это лучше». Обри почувствовала себя немного больной. Разве это не было похоже на то, что Кел обращается с Хиро как с каким-то монстром? Не то чтобы она не слышала заблуждения Кела о существовании странных монстров. Может быть, поэтому он так хорошо понимал Бэзила. Они справлялись схожим образом. «Нет, это не так». Кел резко похлопал ее по руке. «Но это объяснение имеет гораздо больше смысла, чем то, что он не любит или не доверяет тебе. Он выслушает, Обри. Ты значишь для него все. Если это значит остаться рядом с тобой, он изменится». Она подняла глаза, увидев не чеширскую ухмылку, а мягкую, понимающую улыбку. В тот момент он был намного мудрее ее, несмотря на то, каким импульсивным и безрассудным он был в детстве, говоря любую чушь, которая приходила ему в голову. «Он сделает для тебя все, что угодно. Так что... дай ему шанс проявить себя». Это было все, что ей нужно было услышать. «Тебе нужно верить, что Бэзил любит тебя». … Кел уснул вскоре после их разговора. Он постоянно дремал спорадически в течение дня, что указывало на то, что его ночной сон был нарушен. Обри чувствовала, что это лучшее время, чтобы проверить Бэзила, готовая все решить. Обри бежала под дождем, не позволяя себе думать дальше. Кел был полностью уверен, что они возродят то, что потеряли, поощряя ее рефлекторные действия. Хотя он не был настойчив, Обри чувствовала себя обязанной навестить Бэзила как можно скорее, не желая больше сидеть с неопределенностью. Я могу это сделать. Нельзя было терять времени, не когда с момента их ссоры прошла уже неделя. Она хорошо знала Бэзила, и он, должно быть, очень расстроен из-за их разлуки. С уходом бабушки ему приходилось полагаться только на Полли, а он очень не решался это сделать. Она предположила, что именно поэтому Полли так часто отсутствовала в течение дня, пытаясь заставить его медленно привыкнуть к ее присутствию. Кел прав. Мне нужно доверять ему. Я убежала и толкнула его, потому что испугалась, но мне не следовало этого делать. Обри открыла дверь, не найдя необходимости стучать. Ее внезапное появление было достаточно громким, и она сбросила туфли, оглядываясь. «Бэзил?» Он никогда не причинит мне вреда. Это единственное, что я всегда знала, и поэтому я хочу остаться с ним. Я хочу быть с ним, несмотря ни на что. Я хочу справиться с этим. Я не могу потерять его. Обри покачала головой, собирая нервы и избавляясь от дрожи. Мы все эти отношения строили неправильно, но Кел прав — они еще не закончились. Я не могу отказаться от него, потому что Бэзил никогда не отказывался от меня. Я действительно люблю его. Я не хочу, чтобы мы развалились. Она увидела, что свет в комнате Бэзила погас, и, задаваясь вопросом, спит ли он еще, приоткрыла дверь, чтобы проверить. Все будет хорошо. Вместо этого Бэзил стоял спиной к ней, лицом к окну и смотрел на дождь. Обри вошла внутрь, заламывая пальцы и переминаясь с ноги на ногу. Она даже не знала, с чего начать. Она слишком нервничала, чтобы щелкнуть выключателем. «Эм... эй, Бэзил. Я... я думаю, нам стоит поговорить». Бэзил едва повернул голову, наклонив ее. Он плачет? Обри нахмурилась, подходя ближе. «Слушай, я... мне жаль, что я толкнула тебя в озеро. Я никогда не должна была этого делать. Я просто испугалась, и это не оправдание, но, ну... нам нужно многое обсудить, я полагаю. Я не хочу, чтобы было больше обид. Я хочу, чтобы мы все прояснили... поработали над границами, все такое. Я хочу, чтобы у нас были здоровые, нормальные отношения, и...» Глаза Обри наполнились слезами, кулаки сжались по бокам. Она была ужасна в этом. Ком в горле душил ее, а сердце билось быстрее, чем когда-либо, отчаянно пытаясь найти идеальные слова. Это было тяжело, но Обри не отступала. Она была сильнее этого. Из них двоих она должна была быть той, кто инициирует и поддерживает стабильность, по крайней мере, пока Бэзил не сможет лучше себя контролировать. «Мы не можем продолжать жить так, как раньше. Все должно измениться. Это будет тяжело, и мы, возможно, не будем так близки, как раньше, но… мы можем исправить это, понемногу». Бэзил посмотрел на нее, его голубые глаза сияли в темноте. На улице шел дождь. Над ними, за пределами этой маленькой комнаты, небо было голубым, тусклым, в отличие от пронзительного, почти светящегося взгляда, которым Бэзил всегда ее встречал, того, который наблюдал за ней сейчас, отстраненно и несосредоточенно. «Ты... ты слушаешь, да? Я не знаю, как это сделать. Первый шаг — говорить, так что... ты можешь хотя бы ответить?» Она заволновалась, желая, чтобы он ответил. «Ты понял, да? Ничего страшного. Просто какие-то перемены. Мы... в этом молодцы», — сказала Обри, не уверенная, правда ли это вообще. Из-за продолжающегося молчания Бэзила Обри поникла. Он был зол на нее? «Я правда не хотела тебя толкать. Не знаю, что на меня нашло. Я просто... испугалась. Но мне не следует тебя бояться. У меня нет причин бояться». Дрожащая улыбка появилась на ее губах, и она поправила рукава, избегая зрительного контакта после того, как он шагнул вперед. «Я решила... доверять тебе и быть честной, поскольку это все, что я хочу от тебя. Недостаточно любить друг друга, понимаешь? Это вопрос усилий. Отношения требуют работы». Обри неопределенно жестикулировала, не в своей тарелке. Она никогда раньше не вступала в подобную конфронтацию. Это было неловко, напряженно и странно. Несмотря на это, она чувствовала, как тяжесть спадает с ее груди, когда она наконец сказала все Бэзилу, отпуская коробку в своем сердце, освобождая эту маленькую осторожную девочку, которая отказывалась быть открытой. Ей снова пришлось стать уязвимой, если она хотела, чтобы это сработало. Больше, чем когда-либо. И как в двенадцать лет, осторожная и лелеющая оставшееся сердце, она честно представила себя, позволив Бэзилу увидеть ее слабость. «Мне все еще страшно», — прошептала Обри, даже с этой улыбкой. «Было бы проще держаться подальше навсегда или притвориться, что этого никогда не было. Но я не могу. Вот оно. Мы не можем больше это игнорировать». Бэзил теперь был перед ней, и Обри подняла голову. Наконец, он отреагировал на ее слова. Он улыбнулся,легко и искренне, и Обри почувствовала, как ее плечи расслабились. Она знала, что так было всегда, в глубине души, несмотря на то, как сильно она пыталась отрицать реальность того, что Бэзил был всем, что ей было нужно. Обри могла доверять ему. Он слушал ее. Все, что ей нужно было сделать, это дать ему шанс, говорить спокойно и встречать его посередине. Она была жестока, причиняя ему боль вместо того, чтобы сделать самый минимум. «Я понимаю, Обри». «Да?» — голос Обри поднялся, облегчение заставило ее прослезиться. Она быстро вытерла глаза, смущенная. «Эм, хорошо. Так... с чего мы начнем? Мне больше не нужно здесь жить, так как, э... ну, это сложно, я объясню позже. У нас обоих может быть необходимое нам пространство после этого разговора — о чем бы мы в итоге ни говорили. Границы, что угодно. Ты понял». Обри влажно рассмеялась, покачав головой. Рука Бэзила лежала на ее предплечье, большой палец успокаивающе потирал ее кожу, а его пальцы нежно обхватывали ее. Обри находила утешение в этом прикосновении, наблюдая за его лицом, видя обожание в нем, когда он смотрел на нее. Эти глаза всегда были честными. Конечно, это было интенсивно, как и всегда, и это всегда заставляло ее нервничать, не привыкшую к той любви, которую он носил. Но теперь она точно знала, что это не было плохо или опасно. Это было безопасно. Это была безопасность. Бэзил действительно дорожил ею. Я так рада. «Я люблю тебя, Обри». Она вздрогнула, удивленная внезапным заявлением. Она продолжила его наклоном головы, наблюдая, как он откинулся назад. «Я тоже», — сказала Обри, еще не совсем осознав это. Она действительно любила его глубоко — это был неоспоримый факт. Просто трудно было сказать это в такой момент. «Ты мне доверяешь, да?» Обри помедлила, потом кивнула. «Да. Это… тяжело, но мы справимся. Ты тоже должен мне доверять». «Да. Это можно исправить». Рука Бэзила не сильно сжала ее руку. «И тогда это больше никогда не повторится». Обри усмехнулась робко, увидев такой оптимизм. «Ну, мы все еще можем ссориться, и это будет трудно урегулировать, но, эм... да, я не собираюсь снова причинять тебе боль. Не могу поверить, что я толкнула тебя. Я все еще очень сожалею об этом, Бэзил, правда». Обри виновато поджала губы. «Опять же, я... я просто нервничала и боялась и отреагировала инстинктивно. Не знаю, что на меня нашло». «Не волнуйся, Обри. Я знаю, что это было». Обри кивнула с облегчением, потому что, конечно,он знает. Четыре года совместной жизни и доверия друг к другу означали, что теперь она могла быть рядом с человеком, который понимал ее лучше всех. «Я так и думала. Ты же знаешь меня лучше всех». Она ухмыльнулась, пытаясь разрядить обстановку. Бэзил улыбнулся в ответ, подражая энергии. «Ммм. Да, я знаю». Хватка вокруг ее руки стала сильнее. «И я знаю... ты бы так со мной не поступила.Ты бы меня не бросила». Обри была рада, что наконец-то до него дошло. "Вот почему…" Другое плечо Бэзила было согнуто, рука напряжена. «Что-то позади тебя…» Взгляд Обри наконец оторвался от лица Бэзила, она заметила состояние комнаты и разбросанные по ней фотографии. «Я избавлюсь от этого… раз и навсегда». Свет отражался от его глаз, создавая сияющую поверхность. «Я спасу тебя, Обри». "Бэзил?" Она полностью сбросила бдительность. И с железной хваткой вокруг её руки, с замедленной реакцией, переполненная эмоциями, она могла только смотреть, как размытое пятно качнулось вперед, и садовые ножницы, она видела, как Бэзил с любовью ухаживал за растениями, инструмент, который он любил, сад, за которым он ухаживал, в котором она была, цветок, которым она была для него... Жизнь превратилась в странное размытое пятно, в окно вспыхнул яркий свет, проецируемый с неба, и молния ударила где-то вне поля зрения. «А…» Обри взглянула на руку, обнимающую ее за плечо, голова все еще на месте. Дрожащая радужка скользнула обратно к лицу Бэзила и руке около ее раненного глаза, который она, по какой-то причине, закрыла. "Я…" Обри попыталась сформулировать слова, попыталась спросить, что происходит, но вместо этого вырвался странный, бормочущий звук. Головокружение охватило ее, и она попыталась откинуться назад. В… Это мой... он... Обри почувствовала медленное тяготение, холод, хруст, когда рука Бэзила грубо дернулась от ее лица, эхо-хлюпанье оглушило уши Обри. Красный цвет капал с его бледных пальцев, стекая с теперь уже заржавевших ножниц, окрашивая веснушки. «Оно все еще не ушло…» — пробормотал Бэзил, подумала она. Она подумала, когда он зазвучал, и снова напряглась, потому что теперь она узнала эту форму — она увидела ее в том, как напряглись его мышцы, как он схватил ее за руку в кровоточащей хватке, сфокусировав взгляд и несокрушимой решимостью. Его… Это был, без сомнения, хищник, которому она всегда подражала и от которого защищалась, враг, тот, кто отравлял ей жизнь и мучил ее с самого детства, сбивая с толку ее психику и в конце концов оставляя от нее лишь оболочку, которую ей пришлось склеить и спрятать, молясь, чтобы она осталась целой. Его… Пальцы Обри надавили на то место, где должен был быть ее раненный глаз, и она почувствовала, как под ее прикосновением плоть оседает, а все вокруг отдаляется. Он взял… Кровь залила ее лицо, стекая вниз, пачкая все ее существо. «Все в порядке, Обри. Скоро все закончится». … мой глаз. Она не могла пошевелиться, застыв в оцепенении. «Нужна сила, чтобы осознать, что исправить ситуацию невозможно». Голос Санни, отголосок памяти, как бы далек ни был мир, наконец-то возник в ее сознании. Ее пальцы вытащили из глазницы, покрытые налетом. «Если кто-то пугает тебя, причиняет тебе боль, подвергает тебя опасности...» Призрачная рука нежно коснулась ее щеки. «Беги от них». Обри подняла ногу и со всей силы пнула ей,отдернувшись от настоящей, покрытой синяками руки на своей руке. «Спасайся сама». "Поппи! Стой! Дай мне помочь тебе!" Обри боролась с захватом, зная, что теряет сознание. Дымка пронизывала, и голубой наблюдал за ней, опасный, человек, причиняющий ей боль, причиняющий ей боль – ее рот открылся, истеричный, сбитый с толку, это было неправильно, что происходит? Это никогда не должно было быть тобой! Нечеткий туман продолжался, когда ее голова ударилась об пол, дребезжа. Когда он успел на нее навалиться? Обри увидела блеск ножниц и изо всех сил старалась сопротивляться, дыша неровно, кровь размазывалась по его коже, все от нее. Не ты! Не ты тоже! Обри царапала его при каждом удобном случае, целясь в глаза, в любые чувствительные части тела, а он прижимал ее к себе, разговаривая, плача и не отпуская. Почему это должен был быть ты!? Нет! Нет! Ты обещал! Ты обещал! Она не могла кричать, поскольку безумные мысли заглушали все остальное, и он удерживал ее, игнорируя ее агонию. Она собиралась проиграть, уже раненая, застигнутая врасплох и в парализующем бреду. Не монстр, не незнакомец, а Бэзил, Бэзил собирался убить ее, человек, которого она любила и которому доверяла больше всего. « Спасайся сама». «Пожалуйста, перестань бороться! Все в порядке! Все будет…» Обри дернула головой в сторону, стиснула зубы на сковывающей руке Бэзила. За этим последовал сдавленный крик, и Обри выплюнула то, что было у нее во рту, вскарабкавшись на ноги. Другая конечность потянулась, чтобы схватить ее за лодыжку, отправив ее на землю. Обри вильнула телом, наступив на руку со всей своей силой другой пяткой, чувствуя, как она отстраняется, прежде чем она успела ее сломать. «Вернись! Обри , это опасно! Иди сюда! Вернись! » «Спасайся сама». Обри почувствовала, как что-то впилось ей в ногу и пронзило плоть, а затем она ахнула. Момент колебания позволил ей выдернуть оружие из ноги, размахнуться им в едва касающемся ударе по его лицу, затем споткнуться и слепо швырнуть его в коридор, руки ослабили хватку. Она толкнула себя вперед, несмотря на свои травмы, задыхаясь,пытаясь бежать. «Пожалуйста! Тебе будет больно, Обри! Что-то, оно... чудовище...» Ее дернули за кардиган, потянув ее назад. Обри выскользнула из слишком большой одежды, резко развернувшись, крепко сжав руку в кулак. Она прицелилась и ударила его прямо в горло, заставив его закашляться и упасть, сжимая его, пытаясь дышать. Она не теряла времени, убегая, мир наклонялся и расплывался, пока ее трясущиеся руки пытались повернуть ручку. Хрипы раздавались сзади, когда она отчаянно цеплялась за сознание, руки отказывались следовать ее воле. Адреналин ревел мимо ее ушей, моргая в небытие и выныривая из него. К счастью, ей удалось её открыть и выскользнуть, выбежав под дождь, гадая, смоется ли кровь. Она не знала, как долго она сможет бежать, задыхаясь, едва сознавая, что темнота заполняет не только изуродованную глазницу. Никакого отрицания не могло быть сформировано, инстинкт велел ей бежать и выживать. Она продолжала идти по дороге, поворачиваясь и кружась, зная, куда она может пойти, единственное оставшееся место в мире, тот, кто предупредил ее, слабый, слабее ее, безопасный... Обри шла по дороге, спотыкаясь, и наконец нашла утешение. Санни обернулся, широко раскрыв глаза, и, стоя под дождем в одиночестве и шатаясь, вышел из своего дома. «Если не можешь убежать из города, найди меня». Обри протянула руку. «Я защищу тебя». Сильная девушка, в которой не осталось ни капли огня, истекающая кровью, пробежав последние несколько шагов. Слабый мальчик бросился ее ловить, тихий и дарующий утешение. «Я уже делал это раньше». Санни поймал ее и обхватил ладонями ее лицо, как тогда на кладбище, когда она забыла об этом. «Ты был прав», — не могла сказать Обри, ее разум был пуст, она пыталась ухватиться за его одежду.   Санни вырвался из своего эмоционального момента, потянув руку себе на плечи и помчавшись обратно к его дому, изо всех сил пытаясь нести большую часть своего веса. Несмотря на это, он сделал это с решимостью, выражение лица было затуманено ее слабеющим зрением. Мне жаль. Пол был залит кровью, она хромала, ее буквально тащили по лестнице. Мне бы хотелось быть крепче. Она моргала, возвращаясь и выныривая из реальности, пытаясь удержать сознание. Санни говорил с ней, но она не могла слышать, зная, что должна была, когда он выглядел таким суровым. Ее голова свесилась набок, ошеломленная и удивляющаяся, как им удалось подняться по лестнице. Почему она была в коридоре? На мгновение Санни исчез, и Обри задохнулась от страха, дрожа, голубые глаза сверкали в ее сознании. К счастью, после еще одного долгого моргания он вернулся с топором. Это странно. Санни отступил назад и замахнулся топором на дверь. Обри рассеянно наблюдала, как он одним махом сбил замок, его лицо было в тени, когда он выбил дверь ногой. Топор был брошен внутрь, и Обри снова переместили. Извини, я не могу помочь... Это было настоящее проявление истерической силы, когда Санни удалось затащить ее на кровать. Чья это была кровать? Она была хорошей и большой. Она собиралась испачкать ее всю своей кровью. Рот Санни снова задвигался, и вскоре комнату заполнили медицинские запахи. Его руки продолжали возвращаться к ней, и его перчатки были сняты. Он закрыл дверь в комнату, его поза была напряженной, когда он делал глубокие вдохи. Вокруг разбросаны странные предметы, бумага была приклеена к стене. Затем он бросился обратно к ней, прижимая ее голову, после того как наугад вложил крест в одну из ее рук. Теперь его лицо выглядело добрым. Раньше было немного страшно. Но это было нормально, так как Санни был слабым и хлюпким. Это было удобно. Он поможет ей, как и обещал. Он все знал. Он снова говорил мягким и приятным голосом, как когда они были детьми. Это делало ее счастливой, поэтому она попыталась снова настроиться. «… Все в порядке , Обри. Я не дам тебе умереть». Обри услышала эти слова и поверила ему. Он выглядел очень уверенным. Было бы неплохо, если бы они могли пойти в больницу, но сейчас это, наверное, невозможно, не так ли? Ничего страшного. Санни поможет. «У меня есть ты». Санни дал ей лекарство, которое она едва успела принять, глаза наконец закрылись. Он уже начал ухаживать за ее глазницей, когда последняя из ее мыслей испарилась, тьма наконец поглотила ее испорченное шоком сознание. Здесь я в безопасности.   *** «Санни! Давай!» — голос Генри повысился от разочарования, он размышлял, что еще он мог сделать. Ему придется стучать больше недели, безрезультатно и без ответа. Он должен был до него достучаться. Все были в опасности! Бэзил также не ответил ему, и все его попытки связаться с ним провалились. Он понятия не имел, где Обри или где Кел — все двери оставались закрытыми перед его лицом. Он понятия не имел, куда идти, все больше задерживаясь дома, снова и снова обеспокоенно просматривая комиксы, гадая, сможет ли он найти еще какие-нибудь подсказки. Ничего стоящего, ничего, что он мог бы собрать воедино без дополнительных подсказок или остальных томов комиксов. К сожалению, он был отрезан от интернет-форумов, и его компьютер теперь бесполезен. Все, что он мог делать, это томиться и проводить время со своей семьей, что... было приятно. Он не хотел баловаться, пока Кел не вернется домой, но он также знал, как много это значит для его мамы и папы. Плюс, Салли была еще ребенком. Ему придется потратить больше времени, чтобы узнать ее. Сейчас не время, идиот! Генри постучал в дверь, раздумывая, не стоит ли ему просто вломиться. Он быстро отбросил эту идею, ругая себя за нетерпение. С другой стороны, я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем случится настоящая опасность. Сегодня небо озарилось светом. Я не видел, куда ударила молния, но шторм усиливается. Должно быть, Омори что-то задумал. А что, если Санни не отвечает, потому что он ранен? Может, мне правда стоит вломиться. «Пожалуйста, Санни! Это важно! Мне правда нужно…!» Ручка повернулась. Генри напрягся, прежде чем все его тело ссутулилось, выдохнув. «Санни, слава богу. Н-нам так много нужно обсудить. Омори, Кел — сейчас все такое безумное... нам нужно пойти к Мари. На этот раз никто... не...» Генри затих, когда дверь медленно расширилась,показывая Санни. Почему... он... Тело Генри застыло, запинаясь при любой попытке слов. Растрепанный, изнуренный, но настороженный Санни был странно пугающим. Не в силах придумать, что сказать, Генри неопределенно указал на топор в руке Санни, безмолвный. Выражение лица Санни не изменилось, глаза широко раскрыты и сосредоточены, на удивление приземленные. Генри был полон надежды, думая, что разговор, наконец, может быть возможен. Внезапно Санни взмахнул топором, и Генри отшатнулся, взвизгнув. Когда он отреагировал, он заметил, что Санни не собирался ударить его. Вместо этого он крепче сжал рукоятку, наблюдая за Генри с враждебной бдительностью. Это был предупредительный удар. « Нет ». Санни дернулся вправо. «Уходи». Жесткий приказ, не допускающий отказа. Генри все же попытался. «Но... но, Санни, нам нужно идти сейчас, пока не...» « Никто не выйдет из этого дома». Дикие глаза отразили жалкую фигуру Генри, не тронутую. «И никто не войдет». «Мари... ей нужно поговорить с тобой, Санни. Я... я на твоей стороне! Нам нужно работать вместе, чтобы победить Омори. Я уже рассказал обо всем Бэзилу, и...» Хруст пронзил уши Генри, подпрыгнув при виде топора Санни, застрявшего в стене его дома и раскалывающего стену. Крепко сжав его, он выдернул большой, тяжелый клинок, вернув его в свои руки без перчаток. Генри не мог не задержаться взглядом на ужасающем количестве шрамов. «Сам иди в церковь. Здесь мы в безопасности». Какая бы обнадеживающая версия Санни ни предстала перед ним в последний раз, когда они встречались, она исчезла, сменившись той, что наполнена адреналином и кипящим гневом. «Нам нужно придумать план!» — Генри был в отчаянии, вспоминая все ужасные предупреждения. Санни выпрямился, выражение лица не изменилось, несмотря на дрогнувший голос. «Я занят тем, что поддерживаю жизнь Обри». Генри замер, чувствуя, как по коже пробежал холодок. «Что?» «Иди спрячься, Генри » . Санни отвернулся.«Он не хотел бы снова тебя видеть». Когда Санни вернулся внутрь, дверь немного расширилась. Проем позволил Генри увидеть интерьер. Что такое… Повсюду были расклеены странные бумажки с символами – знаками, которые он не узнавал, вместе с другими священными символами и резными фигурами. Дверь захлопнулась, и после щелчка он услышал звук перемещения крупных предметов, вероятно, подпирающих дверь. Генри чувствовал, что если он проверит задние стеклянные раздвижные двери, то они будут также закрыты. Сохранение жизни Обри... это объясняет, почему Санни выглядит таким напряженным. Мы больше не можем ездить в больницы, не так ли? Мне принести что-нибудь из аптеки в качестве примирения? Генри повернулся, глядя на пустые улицы. Что вообще произошло? Санни бы так себя не вел, если бы это было что-то незначительное. Он был честен. А это значит... Он сжал кулаки. Не говорите мне... Ноги Генри двинулись вперед, и каждый шаг подпитывался предчувствием. Нет… он не будет… Неверие нарастало в его горле, и он подтолкнул себя вперед, не желая верить в эту реальность. Он, должно быть, слишком много думает. Это должен был быть Омори. Все это могло быть недоразумением. Вся эта темнота, риск… Нет, это не может быть Кел. Генри пришлось пойти и сказать Бэзилу, что Обри ранена.