Между нами

Кира припарковалась на просторной стоянке окраины Москвы и, заглушив мотор, сосредоточила взгляд на компании людей, стоящих у полузаброшенного здания прямо под мрачно-тёмной вывеской «Квесты». Она до сих пор не понимала, как согласилась на эту авантюру. Просто в какой-то момент не выдержала напора Германа. — Ты не представляешь, от чего отказываешься! — с напускным восторгом проговорил он ей во время телефонного разговора два дня назад. — А я и не хочу представлять. — Сейчас пришлю тебе ссылку, ты посмотри и подумай до завтра. Думать Кира, конечно, не собиралась. Совершенно ведь глупое развлечение для тех, кому не хватает в жизни драйва. Ей же его хватало с лихвой. Впрочем, и Герману, благодаря ей, тоже должно было быть достаточно. Об этом она ему на следующий день и сообщила. — Тебе мало стрессовых ситуаций, созданных за последнее время мной? Герман искренне рассмеялся, но спорить не стал. Вместо этого заманчиво предложил: — Давай так: если тебе не понравится, я выполню любое твоё желание. — Прямо любое? — внезапно заинтересовалась Кира. — Да. — Ты ведь даже не знаешь, на что я способна. — Вот и выясню, — без колебаний отозвался Герман и в довесок надавил на совесть. — Пожалуйста, Кир, нам обязательно нужен ещё человек для полной команды. Это стало решающим. Одно дело отказаться от приглашения и совсем другое — от просьбы. Тем более просьбы Германа. Поэтому теперь этот вечер субботы она собиралась потратить на издевательство над своей нервной системой. Кира осмотрела непривычную для себя спортивную одежду и кроссовки, затем снова бросила взгляд на толпу у входа и обречённо вздохнула. Что ж, отсиживаться и дальше не вариант. Не спеша вытащила ключи из замка зажигания, взяла с соседнего сиденья небольшой рюкзак и вздрогнула от раздавшегося стука в её окно. — Ты хочешь, чтобы я сходу отказалась от этой затеи? — усмехнулась она стоящему возле двери Герману. — Поздно, — поспешно отозвался он и, спрятав руки в карманы тёплой тоже спортивной куртки, кивнул на ожидающих их остальных членов команды. — Ты уже в ловушке. Знакомство было суматошным. Имена и лица представляющихся смешались, но Кира и не рассчитывала их запомнить. Сразу решила, что если потребуется, уточнит у Германа. Информация о том, что на подобной игре Кира впервые, вызвала у всех удивление и ажиотаж. Несколько человек стали коротко описывать ей правила и уловки, которые могут помочь в процессе прохождения. — От актёра можно спрятаться. Он подыграет. Это лучше, чем убегать, — поспешно объясняли ей несколько девушек. Присутствующие парни на это лишь спокойно посмеивались. — Актёра? — удивлённо распахнула глаза Кира. — Ты не открывала ссылку? — наиграно отзеркалил её изумление Герман. Вместо ответа она расплылась в милой улыбке, а в следующую секунду из входной двери за ними вышел администратор квеста. На вводной части игрокам озвучили правила, запреты и необходимые действия для досрочного прекращения игры в случае, если кто-либо из участников будет слишком напуган. Последнее уверенности Кире поубавило. Если создана такая возможность, значит, ожидает её что-то действительно пугающее. — Я уже начинаю придумывать желание, — тихо предупредила она стоящего рядом Германа. Он на это лишь насмешливо кивнул. Первая комната оказалась не страшной — кабинет пропавшего детектива, расследовавшего дело о серийном маньяке. Игрокам нужно было найти зацепки в разбросанных по полу и шкафам документам. Изучить созданную на стене схему, чтобы понять, на кого в итоге детектив вышел в своём расследовании. В скудном освещении сделать это было не так-то просто, но когда спустя несколько минут игроки нашли две пары фонариков, дело пошло быстрее. Совместными усилиями команды дверь в следующую комнату была открыта. Находилась она в задней стенке старого шкафа, поэтому проходили через неё игроки по одному. Адреналин разгонял кровь по венам, и Кира поймала себя на мысли, что происходящее начало вызывать у неё интерес. Она стала активно участвовать в обсуждениях команды, выдвигать свои версии, некоторые из которых оказывались правильными и только добавляли удовольствия от игры. Полумрак и пошарпаный интерьер комнат создавали напряжённую атмосферу, но в данный момент это Кире даже нравилось. Вопреки её опасениям, эмоции от происходящего оказались яркими и живыми. Успешно разгадывая загадки, игроки переходили из комнаты в комнату, то поднимаясь, то спускаясь по неудобным деревянным лестницам, пока не оказались в длинном коридоре с большим количеством дверных проёмов. Мужская часть команды рассредоточилась по всей площади, а Кира отошла от толпы оставшихся девушек и при помощи фонарика принялась старательно исследовать хаотичные надписи на стенах. И вздрогнула от хора криков и испуганных взглядов участниц, обращенных за её спину. Но обернуться, чтобы увидеть, что именно повергло девушек в такой шок, она не успела. Сердце застыло и тут же бешено заколотилось где-то под горлом, когда актёр обхватил рукой её талию, утягивая за собой в тёмную комнату. Необъятный и неконтролируемый страх полностью заполнил тело Киры, не давая возможности хоть как-то оказать сопротивление. В голове молниеносно мелькали пугающие мысли, лишь самая дальняя из которых пыталась напомнить о том, что это всего лишь игра. Но она оставалась неуслышанной. Кира с паникой смотрела на таких же испуганных девушек их команды и от беспомощности прикрыла глаза, пытаясь смириться с происходящим. Но актёр внезапно остановился. Инстинкт самосохранение заставил посмотреть и, повернув голову, Кира с облегчением уставилась на стоящего рядом Германа. Его кулак удерживал полы телогрейки актёра. — Отпусти её! — со сталью в голосе потребовал он. Прозвучало как приказ, за невыполнение которого неминуемо последует наказание. Поэтому Кира даже не удивилась, когда актёр ослабил хватку, оставляя её в покое, и поспешно скрылся в одном из поворотов коридора. Даже не особо зная все нюансы квестов, Кира понимала, что данной выходкой они жёстко нарушили правила, но судя по всему, Германа это ни капли не беспокоило. Он прижал её к себе за плечи одной рукой, а другой коснулся волос, прислоняя её голову к своей груди. И вдруг весь окружающий хаос отдалился, стало так уютно и тепло. Безопасно. Кира прикрыла глаза, невольно наслаждаясь этим чувством, теряясь в аромате туалетной воды Германа и мурашками покрылась, когда он тихо проговорил ей на ухо: — Если хочешь, мы с тобой можем выйти из игры. Возможно, она и хотела бы, но принуждать к этому Германа посчитала неправильным. Он с друзьями так долго планировал это развлечение. — Не надо, — покачала головой Кира и, нехотя отстранившись, улыбнулась. — Всё в порядке. Остальные игроки радостно завизжали, наконец-то разгадав загадку и отперев следующую дверь. Нужно было идти дальше. Герман взял ладонь Киры в свою и на несколько секунд задержал на ней изучающий взгляд, желая убедиться, что она не для приличия отказалась. Это было так трогательно, что Кира ещё больше расплылась в улыбке и, забыв про страх, сама потянула Германа вслед за остальными.

***

Помешивая ложечкой кофе, Катя спокойно и размерено рассказывала Юлиане события последних дней. За время, прошедшее после разговора с Александром, эмоции улеглись, и сейчас всё, что она чувствовала — какую-то невероятную усталость. Не сказать, что она перетрудилась. Коля и так знал большую часть финансовых процессов Зималетто, поэтому передача ему дел особых усилий не потребовала. Но необходимость балансировать между подготовкой своего ухода и сохранением его в тайне даже от Андрея, вымотала окончательно. Теперь Кате оставалось только поставить его перед фактом и хоть ненадолго выдохнуть. Искать новую работу сейчас было выше её сил. Юлиана слушала молча, ни разу не перебив и не уточнив деталей. На её лице отображалась лишь глубокая задумчивость. — Так что вместо меня там будет работать Коля, — подытожила Катя свой рассказ и с долей сомнения добавила. — Если Андрей утвердит. — Ты ему так и не сказала? Она покачала головой: — Сегодня он прилетает. При встрече скажу. Злость на Андрея прошла быстро. Катя понимала, что промолчал он, не желая нагружать её лишними переживаниями. И даже если сделал это эгоистично, опасаясь, что она вновь придумает поставить их отношения на паузу, винить его Катя была не готова. — А у вас что нового? — улыбнувшись, поинтересовалась она. Гнетущая тишина начинала давить, и хотелось избавиться от неё поскорее. Юлиана глянула на неё с энтузиазмом и тоже расплылась в улыбке: — У меня появилась личная помощница. И я этому так рада! — Как здорово! — искренне обрадовалась этой новости Катя, а когда считала во взгляде Виноградовой намёк, испугано покачала головой. — Нет-нет-нет. Я с вашей работой не справлюсь. — Вот ещё, — возмущённо фыркнула Юлиана. — Нет таких задач, которые не под силу Екатерине Пушкарёвой! Катя виновато вздохнула: — Спасибо вам за предложение и за доверие. Но я пока в раздрае. Сама не знаю, чего хочу и что делать дальше. Ей бы хоть немного выдохнуть. Может, предложение Юлианы и неплохое, но сейчас Катя была не в состоянии анализировать. И тем более не в состоянии браться за незнакомую для неё работу. Это было бы некачественно, а плохо выполнять свои обязанности она не привыкла. Юлиана отодвинула стоящую перед ней тарелку с десертом, чтобы наклониться ближе. — Давай так, — она замолчала, дожидаясь, когда Катя на неё посмотрит, и предложила. — Ты просто попробуешь. Отдохни, сколько надо, приди в себя и попробуй. Это ни к чему тебя не обязывает. Если поймёшь, что тебе некомфортно — я не стану тебя держать. — Но тогда вы зря потратите силы на введение меня в суть дела. — Это мои заботы и мой выбор. Я готова потратить время даже на шанс получить такую помощницу, как ты. Слышать это было приятно и неловко одновременно. Безусловно такое доверие Юлианы накладывало на Катю ещё большую ответственность, и согласившись, отступить она себе уже не позволит. Но поддавшись какому-то внутреннему импульсу Катя согласно кивает. — Хорошо. Я попробую. Юлиана даже не пыталась скрыть наполнившую её радость, мгновенно махнула официанту и, как только он оказался рядом, попросила: — Шампанского, пожалуйста. Такое событие стоит отметить.