Цена власти

Когда тело новой Царицы опустили в ледяную купель дабы отмыть кровь перед погребением, тишина накрыла зал. Ледяные стены, словно зеркала, отражали ужас на лицах Предвестников. Каждый из них замер, осознавая, что они не только потеряли нового Архонта, но и стали свидетелями финала, который навсегда изменит судьбу Снежной. Пьеро стоял в центре зала, его взгляд был прикован к неподвижному телу. Его обычно непроницаемое лицо исказила смесь боли и отчаяния.   — Такова цена, — хрипло произнёс он, словно обращаясь к самому себе. — Я слишком поздно понял, что на её хрупкие плечи мы возложили слишком многое.   Он опустил голову, но никто не посмел увидеть в этом слабость. Его голос, звучавший обычно как холодное железо, теперь был наполнен горечью.   Сандроне сжала кулаки, её глаза метались по залу, будто она искала виноватого. Её куклы, обычно стоящие неподвижно, слегка подрагивали, отражая её внутреннюю ярость.   — Если бы я могла помочь... если бы она позволила, — шептала она. — Но она выбрала идти этим путём одна.    Капитано, молчаливый как всегда, снял шлем и преклонил колено перед её телом. Его лицо оставалось невозмутимым, но его жест говорил больше, чем любые слова. Для него она была истинной правительницей, светом среди тьмы. Теперь этот свет угас.   Чайльд выглядел потрясённым. Его руки сжались в кулаки так, что на ладонях выступила кровь.   — Она отдала всё ради нас... наших семей,ради Снежной, — его голос задрожал, полон гнева и скорби. — А мы? Мы снова проиграли.   Пьеро поднял голову, и вновь оглядев остальных Предвестников произнёс с ледяной твёрдостью:   — Мы потеряли не только Архонта. Мы потеряли символ светлого будущего, которое для нас уже никогда не настанет.   В этом зале, среди обломков надежд и потерянных обещаний, каждый Предвестник понял, что их путь теперь окончательно поглотила тьма.   Трон оставался пустым, но на нём теперь лежала тень, созданная её жертвой.