Круг фейри

Всё это началось в воскресенье в середине марта после проповеди в местной церкви. Унылый день и унылое время года. В местные пустоши весна не торопится приходить, оно и понятно, на её месте любой бы обходил эти места стороной. Маленькая забытая деревушка на севере Шотландии была серой и холодной. Деревья стояли голые, сквозь их кроны просвечивалось затянутое тучами небо и невозможно было поверить, что когда-то вересковый ковер, простилавшийся через всё нагорье, расцветет лиловым цветом. Словом, день, как день. — Пастор Гилрой сегодня был какой-то занудный...— Нэлли Маллой поморщила нос и откинула от лица рыжие пряди волос, что так и норовили разлететься от ветра в стороны. — Он всегда занудный, Нэлли. У него такой вид, словно он наглотался камней с пустоши и теперь у него несварение. — ответила Маргаретт Шоу и брызнула смехом, прикрывая рот рукой, будто боялась наслать на себя гнев божий после таких шуток. Нэлли засмеялась, придерживая свою шляпку. Томасин Маллой, старшая сестра Нэлли, улыбнулась и качнула головой, слушая разговоры сестры и её подруги. Она пыталась сделать зарисовки болотных трав в свою тетрадь, но девичьи трели слишком отвлекали и не давали сосредоточиться. Девушка поднялась с большого волуна, отряхнула подол своего шерстяного платья и закрыла записи. — Нет, в следующий раз я точно не возьму вас собой. — с полной уверенностью в голосе произносит Томасин. — Родители тебя убьют, если узнают, что ты одна ходишь на болота. — тут же парировала Нэлли. — Нет, они убьют нас всех, если узнают, что мы ходим сюда втроем. Будь уверена, Маргаретт, твоим родителям они тоже расскажут, если это, конечно, уже не сделал твой братец. Я видела, как он увязался за нами и шёл до того старого дуба. Девочки нахмурили брови и поднялись со своих мест, поправляя платья. Томасин была права. И если гнева божьего ещё было можно избежать, то гнева родительского избежать уж точно не получиться. Сильный ветер гнал тучи по синевато-серому небу. Девочки прошли мимо ручья и миновали дикие заросли боярышника, как Нэлли вдруг резко остановилась, хватая сестру и подругу за рукава. — Давайте обойдем! — Нэлли качает головой, указывая на что-то впереди. — Что за чушь! Я думала ты достаточно взрослая, чтобы не верить в эти небылицы. — Томасин усмехается, делая несколько шагов вперед. Вытянутый мысок её ботинка косается серого гриба и девушка поднимает взгляд, осматривая широкий круг из этих поганок. — Это не чушь. Все же знают, что нельзя заходить в круг фэйри. Им это не нравится. — шепчет Маргаретт, боясь, что их кто-то услышит. — Это не круг фэйри. Этому явлению вполне есть научное объяснение. Просто мицелий гриба растёт от центра с одинаковой скоростью...— начала Томасин, но девочки не особо хотели слушать её скучные научные утверждения. Старшую Маллой буквально трясло каждый раз, как речь заходила про местные сказки. Изучая биологию и науку в целом, ей казалось, что вокруг неё живут одни невежды, готовые и ведьму на костре сжечь и оставлять сладости на пороге дома, лишь бы лишний раз не гневить фей. — Я вам докажу. — переступив через круг, Томасин встала в самый центр и несколько раз прыгнула, утопая ботинками в мягком болотистом мхе. Нэлли и Маргаретт ахнули, прикрыв ладошками разинутые рты. — Вот видите. Ничего не случилось и не случиться, потому что это просто естественные процессы природы, а не волшебные круги выдуманных существ. Идите сюда, иначе я расскажу всем, что вы маленькие трусихи. — Томасин протянула руки, зазывая в круг девочек. Маргаретт и Нэлли переглянулись, беззвучно принимая столь важное для себя решение. Слыть главными трусихами по деревне им не особо хотелось. К тому же Маргарет была уверена, что её братец-проныра разнесет эти слухи быстрее, чем мартовский ветер. Подружки неуверенно перешагнули через круг, хватая Томасин за руки. — Хм, смотрите-ка…— начала Томасин и сделала задумчивый вид, — Руки и ноги целы, голова на месте. Кажется все в порядке! Маллой закружила девочек вокруг своей оси и все втроем звонко залились смехом. — У Мэгги-красавицы прялка была И шерсти немного - от пары овец. Красавица Мэгги пряла и пряла… Но песне на этом ещё не конец! Пение Томасин было нарушено каплей дождя, что упала на теплую щеку девушки. Она подняла лицо вверх и увидела, как тучи сгустились над ними тяжелым серым мешком. Воздух вокруг наполнился запахом сырости и гнилой древесины. — Ладно, нам пора. Нужно успеть до ливня! Капли дождя резво захлопали по шляпкам грибов. Выпрыгнув из круга, троица побежала в сторону пустоши к деревне, оставляя на тропинке мокрые следы…