"Тень Зла: Жизнь Злодея"

--- На следующий день напряжение достигло своего пика. Презентация, на которую они так долго готовились, была назначена на полдень, а утро прошло в лихорадочных проверках и исправлениях. Алексис, как всегда, был уверен в себе, но даже он, казалось, ощущал давление. — Держитесь, господа, — сказал он, закрывая папку с последними расчётами. — Если мы провалимся, то провалимся эффектно. — Ты не особо помогаешь, — пробормотал Исаги, чувствуя, как нервы сдают. Курона, который как всегда находился рядом, коротко сказал: — Успокойтесь. Всё пойдёт гладко, если вы продолжите концентрироваться на своей работе. Слова помощника помогли, и Исаги вновь собрался с мыслями. Однако он не мог избавиться от странного чувства, будто на него кто-то постоянно смотрит. Когда они вошли в главный зал академии, где уже собрались преподаватели и другие студенты, Исаги заметил знакомую фигуру в углу зала. Рин стоял, скрестив руки, и смотрел прямо на него. "Зачем он здесь?" — мысленно спросил себя Исаги, но не стал заострять на этом внимание. --- Презентация прошла на удивление гладко. Алексис выступал уверенно, Хиори держал себя спокойно, а Исаги отвечал на вопросы преподавателей так, словно тренировался неделями (что, по сути, было правдой). Даже Наги, который оказался зрителем, поднял большой палец вверх, когда презентация завершилась. Когда все расходились, Исаги почувствовал странное удовлетворение. Он впервые за долгое время ощущал, что сделал что-то важное. — Отлично сработано, — сказал Алексис, похлопав его по плечу. — Даже я удивлён. — Ты вечно недооцениваешь меня, — пошутил Исаги, но Алексис лишь ухмыльнулся. — Эй, Исаги! — раздался голос Наги. — Давай отпразднуем. Я знаю одно место, где делают потрясающий кофе. — Ага, звучит заманчиво, — отозвался он, но в этот момент почувствовал чью-то руку на своём плече. Обернувшись, он увидел Рина. — Можем поговорить? — холодно спросил тот. Наступила пауза. Все вокруг замерли, включая Наги и даже Алексиса. — Ладно, — неуверенно ответил Исаги, чувствуя напряжение. Рин вывел его на улицу. — Ты удивил меня, — начал он, глядя куда-то вдаль. — Я думал, ты используешь этот проект, чтобы выставить себя героем. Но всё, что я увидел… это искренность. — Это потому, что я не пытаюсь быть кем-то, кем не являюсь, — ответил Исаги, пожав плечами. Рин замолчал, но его глаза слегка смягчились. — Может, я был неправ насчёт тебя, — наконец признал он, хотя в его голосе всё ещё ощущалась борьба. — Но не думай, что я сразу поверю тебе. — И не нужно, — спокойно ответил Исаги. — Я здесь не для того, чтобы доказывать что-то тебе. Рин кивнул, и они некоторое время стояли в молчании. — Увидимся на следующем проекте, — бросил Рин, уходя прочь. Когда Исаги вернулся внутрь, его встретил Алексис с ехидной улыбкой. — Ну, что он хотел? Поздравить тебя или снова обвинить? — Кажется, что-то среднее, — вздохнул Исаги. Наги хмыкнул: — Кажется, он потихоньку сдаётся. — Надеюсь, — пробормотал Исаги. Но внутри он знал, что это далеко не конец. --- Теперь, когда один конфликт слегка поутих, Исаги мог сосредоточиться на своих планах, но оставалось много вопросов: зачем Рин всё это время наблюдал за ним? И почему ему казалось, что Алексис что-то скрывает? Он будто следить за ним, и даже странно смотрел, может быть Исаги просто всё это так показывается, и он преувеличивает насчёт это... Так весь вечер с (друзьями?) прошел нормально, даже весело если признаться, Исаги был рад этому, и все его плохие мысли в мигом уходили от них) --- Прошла неделя с того момента, как их команда успешно завершила проект. Для Исаги это было время относительного покоя, хотя работа в академии не давала расслабиться. Алексис, как и прежде, брал на себя роль самопровозглашённого лидера, Хиори был надёжной опорой, а Наги появлялся с завидной нерегулярностью, предпочитая либо «помогать», либо просто отвлекать Исаги своими ленивыми разговорами. Но вот сегодняшний день начался с неожиданного письма, которое Исаги нашёл на своём столе. **"Исаги Йоичи, Вы приглашены на ужин в честь успеха вашего проекта. Его Высочество принц Рин будет среди гостей, и я ожидаю вашего присутствия. Это важно. С уважением, Глава совета академии"** — Ужин? — пробормотал Исаги, глядя на письмо с растерянным видом. — Что случилось? — спросил Алексис, появляясь, как всегда, вовремя. Исаги показал ему письмо. Тот прочитал его, поднял бровь и усмехнулся. — Похоже, тебе придётся надеть что-то приличное. — Идёшь вместо меня, — отмахнулся Исаги. — Никак нет, — хмыкнул Алексис. — Это твоё приглашение, не моё. Хотя… — Он задумался. — Принц Рин? Интересно, зачем он там будет? — Вот и я хотел бы это знать, — ответил Исаги. --- Вечер наступил быстрее, чем ожидалось. Курона настоял на том, чтобы подготовить Исаги к этому событию, и с небывалым вниманием помог выбрать подходящий наряд. — Вы должны произвести впечатление, господин, — сухо сказал он, проверяя, как сидит костюм. — Да зачем вообще меня туда позвали? — бурчал Исаги, чувствуя себя неловко в дорогой одежде. — Это честь, — твёрдо ответил Курона, поправляя галстук. — Не подведите себя. --- Когда Исаги прибыл в зал, где проводился ужин, он почувствовал, как его охватывает неловкость. Просторный зал был полон гостей в дорогих нарядах. Золотые люстры отбрасывали мягкий свет, оркестр тихо играл на фоне, а официанты разносили напитки. Исаги сразу заметил Рина в другом конце зала. Он стоял среди группы студентов из высшего общества, но его холодный взгляд был направлен прямо на него. «Великолепно», — подумал Исаги, стараясь не смотреть в его сторону. — Йоичи! — раздался знакомый голос, и Исаги обернулся, увидев Наги. Тот выглядел так, будто случайно оказался на празднике — рубашка застёгнута небрежно, галстук отсутствовал. — Ты-то что тут делаешь? — удивился Исаги. — Меня тоже пригласили, — пожал плечами Наги. — Говорят, нужно присутствовать, если хочешь получить дополнительные баллы за активность. — Ох, понятно, — вздохнул Исаги. Наги взял бокал с напитком и лениво оглядел зал. — Этот ужин скучный, — заметил он. — Но еда вкусная. Ты попробуй десерты. — Постараюсь, — ответил Исаги, чувствуя, как взгляд Рина буквально сверлит ему спину. --- Спустя какое-то время, когда Исаги уже начал чувствовать себя немного свободнее, к нему подошёл человек, которого он меньше всего хотел видеть. — Не думал, что ты решишься прийти, — холодно сказал Рин. — Меня пригласили, — спокойно ответил Исаги, стараясь не показывать своего напряжения. — Понятно. Только постарайся не выставить себя дураком, — добавил принц, скрестив руки. — Спасибо за совет, — сухо ответил Исаги, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Однако прежде чем разговор успел перерасти в спор, рядом появился Хиори. — Всё в порядке? — спросил он, глядя то на Рина, то на Исаги. — Конечно, — ответил Рин, развернувшись на каблуках. — Просто даю пару советов вашему другу. Хиори остался рядом с Исаги, и его присутствие немного успокоило того. — Спасибо, — тихо сказал Исаги. — Ничего, — улыбнулся Хиори. — Ты ведь справляешься лучше, чем думаешь. --- Когда ужин подошёл к концу, Исаги почувствовал невероятное облегчение. Однако он не мог не заметить, как Рин время от времени бросал на него странные взгляды. «Что ему от меня нужно?» — снова задался вопросом Исаги, выходя из зала в прохладный ночной воздух. Но ответа он не нашёл. Вместо это го он решил, что пора сосредоточиться на следующем дне. Ведь в академии всё только начиналось. --- Ужин закончился, и большинство гостей начали расходиться. Наги, как всегда, двигался медленно, лениво потягиваясь, будто только что проснулся. Исаги намеревался уйти, но мягкое прикосновение к его локтю остановило его. — Эй, — Наги смотрел на него своим привычным спокойным взглядом. — Не хочешь немного прогуляться? Исаги удивился, но, честно говоря, хотел избежать дальнейшего общения с другими гостями, особенно с Рином. — Почему бы и нет, — пожал он плечами. Наги кивнул, и они направились к выходу. Прохладный ночной воздух коснулся их лиц, и Исаги почувствовал, как напряжение, накопленное за вечер, начинает уходить. — Ты выглядишь вымотанным, — заметил Наги, закинув руки за голову. — Немного, — признался Исаги. — Эти ужины… они не для меня. — А для кого тогда? — лениво спросил Наги, не останавливаясь. — Для таких, как Рин, Алексис, да хоть ты, — усмехнулся Исаги. — Для меня? — Наги на секунду замедлился и посмотрел на него с интересом. — Ты ведь шутишь, да? — Ну, ты выглядишь так, будто тебе вообще всё равно, — ответил Исаги. — Это… впечатляет. Наги хмыкнул, продолжая идти рядом. — Знаешь, Исаги, мне не всегда всё равно, — неожиданно сказал он, остановившись и глядя на звёздное небо. — Иногда я просто не знаю, что делать. — Например? — удивился Исаги, решив поддержать разговор. Наги повернулся к нему, и в его взгляде появилось что-то необычное, почти серьёзное. — Например, как сейчас. — Что? — переспросил Исаги, чувствуя лёгкое волнение. — Ты всегда такой… странный, — тихо сказал Наги, подходя ближе. — Ты постоянно стараешься, даже когда никто этого не требует. Иногда хочется просто… быть рядом с тобой и ничего не делать. — Наги… — Исаги растерянно замолчал. — Ты ведь не против? — лениво спросил Наги, но в его голосе слышалось больше волнения, чем обычно. — Против чего? — тихо спросил Исаги, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Наги подошёл ещё ближе, их лица оказались на расстоянии всего нескольких сантиметров. — Против того, чтобы я остался рядом, — ответил он, едва заметно улыбнувшись. Исаги не знал, что ответить. Ему казалось, что мир вокруг них исчез. Ночной воздух был прохладным, но взгляд Наги, казалось, согревал его изнутри. — Я… — начал было Исаги, но его слова утонули в мягком движении Наги, который осторожно положил руку ему на плечо. — Не думай слишком много, — прошептал Наги, наклоняясь чуть ближе. И прежде чем Исаги успел понять, что происходит, Наги коснулся его губ лёгким, почти неощутимым поцелуем. Мир словно остановился. Исаги почувствовал, как внутри всё переворачивается, и на секунду он забыл, как дышать. Когда Наги отстранился, его лицо было всё таким же спокойным, но в глазах читалось что-то большее. — Извини, если это было странно, — сказал он, почесав затылок. — Просто… я давно хотел это сделать. Исаги смотрел на него, чувствуя, как его щёки начинают гореть. — Наги… — начал он, но не знал, что сказать. — Не отвечай сейчас, — тихо добавил Наги, отворачиваясь. — Просто подумай. Я не спешу. Он сделал шаг назад, его обычная ленивая улыбка вернулась на лицо. — Ладно, пойдём обратно, а то Курона прибьёт тебя за то, что задерживаешься. Исаги, всё ещё не в силах собрать мысли, просто кивнул. Они пошли в академию в тишине, но внутри Исаги всё кипело. Что это было? Почему это вызвало у него такой вихрь эмоций? Исаги, всё ещё не до конца понимая, что только что произошло, повернулся в сторону академии, чтобы спрятать раскрасневшееся лицо. Однако, сделав шаг к входу, он замер на месте. У дверей, сложив руки на груди, стоял Курона. Его лицо, обычно спокойное и непроницаемое, теперь казалось холодным и напряжённым. — Курона… — пробормотал Исаги, чувствуя, как его сердце снова начинает колотиться, но уже от паники. Наги, заметив слугу, лениво поднял руку в приветственном жесте. — О, ты тоже тут. Отличное место выбрал, чтобы посмотреть на звёзды, — протянул он с лёгкой улыбкой, как будто ничего особенного только что не произошло. Курона перевёл взгляд с Наги на Исаги. Его глаза, обычно выражающие лишь профессиональную сосредоточенность, теперь горели скрытой смесью напряжения и чего-то ещё — того, что Исаги не мог точно определить. — Господин Исаги, — начал он, голос звучал ровно, но с едва уловимыми нотками недовольства. — Вы забыли, что у вас ещё есть дела? — Я… я просто… — Исаги запнулся, чувствуя себя как школьник, которого застали за чем-то неподобающим. — Мы немного отвлеклись, — вмешался Наги, лениво потягиваясь. — Не переживай, я провожу его обратно. Курона прищурился, его взгляд теперь направлен на Наги. — Это моя обязанность, — резко ответил он. — Господин Исаги, вам лучше вернуться. Время не ждёт. Исаги посмотрел на Наги, который просто пожал плечами, явно не желая участвовать в споре. — Ладно, тогда я оставлю тебя в руках твоего верного стража, — сказал Наги, махнув рукой. — Увидимся позже, Исаги. Он направился прочь с привычной расслабленной походкой, а Исаги проводил его взглядом, чувствуя всё возрастающее напряжение. Когда Наги скрылся из виду, Курона сделал шаг вперёд, вставая ближе к Исаги. — Что это было? — тихо, но требовательно спросил он, не отрывая взгляда от лица хозяина. — Э-это… ничего особенного, — попытался отмахнуться Исаги, но голос выдал его смущение. — Ничего особенного? — Курона поднял бровь, его голос стал почти насмешливым. — Человек, целующий вас в саду, — это "ничего особенного"? Исаги почувствовал, как его лицо буквально горит. — Ты видел?! — Достаточно, чтобы понять, что вы слишком доверчивы, — резко ответил Курона, его голос стал твёрдым, как лёд. — Но Наги не… — начал Исаги, пытаясь оправдаться, но слова застряли в горле. Курона пристально смотрел на него, его глаза были сосредоточены, но в них мелькала странная смесь эмоций. Гнев? Обеспокоенность? Разочарование? — Господин Исаги, — начал он после паузы, его голос снова стал спокойным, но неестественно ровным. — Если вы намерены проводить время с такими людьми… Он на мгновение замолчал, словно обдумывая, стоит ли продолжать. — …то вам стоит помнить, что не все вокруг вас так просты, как кажутся. Даже те, кто улыбаются, могут быть опасны. Исаги нахмурился, его смущение лишь усилилось. — Наги не опасен. Курона едва заметно скривил губы, будто сдерживая ответ, но промолчал. Он отвёл взгляд, его лицо снова стало бесстрастным, как обычно. — Возвращайтесь внутрь, господин, — сказал он, делая шаг назад. — Уже поздно. С этими словами он развернулся и двинулся в сторону здания, не оглядываясь. Исаги последовал за ним, чувствуя себя полностью выбитым из колеи. Что он имел в виду? Почему Курона вдруг стал таким резким? Но тот, кто видел Курону в этот момент, заметил бы, как его пальцы нервно сжались в кулак, прежде чем он спрятал руку за спину.