Танец пламени

Путь занимал какое-то время. Благо, на этот случай они и подготовили припасы. — Если мы сейчас здесь… то ближайший выход из Бездны должен быть к западу отсюда — прикидывал Шэнь Юань, вырисовывая круги на земле. — У Бездны есть какие-то особые выходы? — задался вопросом Хонг Сяо, дорисовывая кругам на земле глазки и рот. Старший лис наблюдал за поведением младшего и лишь вздохнул. Младший лис явно относился ко всему слишком беззаботно, но и винить его в этом было нельзя. Он всё ещё ребёнок. Юань провёл рукой по голове Хонг Сяо, продолжая думать над планом. — Думаешь, мы можем столкнуться по пути с кем-то? — задал вопрос Лю Цингэ, который до этого лишь молча наблюдал. — Этого нельзя исключить. На нашей территории я изрядно нашумел, и другие демоны сюда не сунутся, но за её границами могут быть опасные существа — ответил Шэнь Юань. Ха… было бы значительно проще, если бы они могли просто взлететь и так выбраться из Бездны. Но по сюжету книги брата Самолёта любой, кто покинет Бездну таким образом, будет мгновенно наказан молнией. Что б его перевернуло! Но и даже если бы это было не так, вряд ли у Лю Цингэ достаточно сил, чтобы они просто смогли вылететь на его мече. Раздражение лишь сильнее ударяло в голову. Этот чёртов сюжет! Как книги, так и фанфика. Будто и так проблем мало — так им сразу же вставляют палки в колёса. Похоже, придётся всё же выбираться пешком, через тоннели. — Ты говорил о выходах из Бездны. Чем именно они являются? — поинтересовался заклинатель. Демон тут же посмотрел на него, махнув хвостами, пытаясь придать себе спокойный вид. — Это тоннели, которые вырыли низшие демоны в попытке выбраться из Бездны к людям. Многие из них были запечатаны… но если я правильно понял, то недалеко отсюда может находиться один из доступных, — объяснил Шэнь Юань. — И с ним что-то не так — тут же догадался Лю Цингэ. — Там может быть очень много демонов, считай пропускной пункт… Просто взять и пройти не получится — вздохнул тот. — Почему нельзя сделать вид, что братец Птица тоже демон? — вдруг вклинился в разговор Хонг Сяо. Этим он удивил обоих старших, и те тут же посмотрели на него. — А-Сяо, братец Птица вряд ли сможет сойти за демона — попытался мягко объяснить Шэнь Юань, погладив младшего по голове. — Но его сила слабая, а одежды пропитаны силой брата Шэня, никто не поймёт — выпалил Хонг Сяо. Старший лис заметил, как лицо заклинателя дрогнуло. Его явно задели слова о слабой силе, но жаловаться он не стал. — Другие демоны могут чувствовать духовную силу Мастера Лю, так что это вряд ли сработает — признался демон-лис. Хонг Сяо задумался, но, похоже, больше не придумал ничего, что мог бы предложить. — Будет действительно много проблем, если его духовную силу заметят — вслух размышлял Юань. — Эй, хватит говорить так, будто меня здесь нет — наконец-то произнёс Лю Цингэ, раздражение которого явно перекатило за грань того, что он мог сдержать. Эти лисы снова потешаются над его слабым состоянием. Будь он, как раньше, сильным заклинателем, то легко бы мог справиться с любой толпой демонов. Но сейчас он может лишь прятаться за этим демоном. — Братец Птица, но ты ведь действительно слишком сильно зависишь от брата Шэня — вдруг заявляет Хонг Сяо, будто бы прочитав мысли заклинателя. Шэнь Юань также был удивлён подобному заявлению со стороны младшего, а после посмотрел на того, к кому эти слова были обращены. Лю Цингэ недовольно смотрел с одной точки на другую, будто пытаясь противостоять этому, но не мог найти ни единой причины или слов, что могли бы ему помочь. — Я совсем от него не завишу! Я могу позаботиться о себе самостоятельно — произносит вдруг тот, желая поспорить. — Вы двое, сейчас не время для этих споров. Есть вопросы куда важнее — попытался заткнуть спор Шэнь Юань. Заклинатель понимал, что ему снова придётся положиться на демона. В другом случае его шансы на то, что он выберется из Бездны, стремительно падали к нулю. Как бы ему не хотелось этого признавать. Он стискивает зубы и сжимает ладонь в кулак, как вдруг чья-то рука касается его. Тёплое и осторожное прикосновение. — Мастер Лю, я знаю, что сейчас тебе тяжело, но я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах — произносит Шэнь Юань, взяв руку заклинателя в свои. Рука Лю Цингэ дрогнула. Он хотел вырвать её из чужой осторожной хватки, но в этот момент демон крепче сжал руку второго. — Почему ты так хочешь помочь мне? — задаёт заклинатель вопрос. Он уже несколько раз спрашивал демона. И тот каждый раз выкручивался в ответе. Даже идея с тем, что они в книге… Да проще в это поверить, чем понять, что именно происходит в голове этого Шэнь Юаня. — Я ведь уже говорил тебе почему — ответил тот, отпустив чужую руку и отстранился. — Это не ответ. Я хочу знать реальную причину — надавил заклинатель. Почему-то сейчас он в самом деле хотел знать причину. Истинную причину. Он видел, как колеблется Шэнь Юань. Похоже, тот уже осознал ответ на вопрос, но боялся признать его вслух. — А-Сяо, можешь пойти погулять. Нам с Мастером Лю нужно поговорить — произнёс вдруг Шэнь Юань. Младший всё это время тихо наблюдал, держа старшего за рукав. Похоже, он ощущал напряжённость всей сцены. — Не переживай, мы просто поговорим — пообещал старший лис, вновь погладив Хонг Сяо по голове. Ребёнок кивнул и направился на некоторое расстояние от них. — Теперь ты ответишь на мой вопрос? — не унимался заклинатель. — Мастер Лю, я действительно уже отвечал тебе на это — попытался парировать лис. — Шэнь Юань, это не ответ! — впервые вспыхнул Лю Цингэ, чем заставил Юаня вздрогнуть. Тот привык видеть, как бесился заклинатель после его заигрываний, но видеть его таким было чем-то странным. — Я испугался… понял?! — тут же выпалил Шэнь Юань. — О чём ты? — не сразу понял Лю Цингэ. — Когда я оказался в этом теле, то я старался отвлекаться… надеялся, что даже сейчас я могу оставаться человеком — произнёс Юань. Впервые за всё время он наконец-то поделился с кем-то, что чувствует, и это состояние начало наваливаться как снежный ком. Это давило, и лишь сейчас он осознал, насколько сильно. — Я думал, что всё будет в порядке, если я просто не буду вмешиваться в сюжет истории, а после упал ты — и всё оказалось ещё хуже, чем я думал. Оставь я тебя там, то, возможно, всё бы было спокойно, но тогда я точно не смог бы быть человеком — начал входить в истерику Шэнь Юань. Это состояние явно не говорило ни о чём хорошем. Видя снова столь непривычный вид демона, внутри Лю Цингэ что-то упало. Ему хотелось что-то сделать, но он понятия не имел, как может успокоить второго. — Шэнь Юань… — попытался он окликнуть того. — Я правда хотел надеяться, что всё будет хорошо. Рассказал тебе всю правду, но даже сейчас ты продолжаешь не доверять мне! Хотя заметь, Мастер Лю, я ни разу и ни в чём тебя не обманывал — продолжал нервно вещать демон-лис. Неожиданно даже для самого себя Лю Цингэ подошёл к тому и схватил его лицо, заставляя посмотреть на себя. — Шэнь Юань… я здесь — произнёс заклинатель. — Я знаю… знаю… Но ещё я знаю, что должен нести ответственность за вас, хотя понятия не имею, что делать — честно признался он, взявшись за руки заклинателя на своём лице. Почему-то лишь сейчас он смог прийти в себя. Ощущая тепло чужой кожи под пальцами и слыша дыхание второго. Внимательный взгляд, который полностью сфокусирован на нём. Это заставило сердце странно застучать. Это начинало становиться неловким. — Мастер Лю, я в порядке, отпусти меня — стараясь звучать спокойно, произнёс Шэнь Юань. — Нет — вдруг спокойно заявляет Лю Цингэ и буквально заставляет второго уткнуться ему в плечо. — Мастер Лю, что ты делаешь? — не особо сопротивляясь, спросил демон-лис. — Заткнись, мне нужно подумать — вновь заявляет заклинатель, чем снова сбивает Юаня с толку. Что вообще нашло на эту белую птицу? Неужели Юань выглядел так жалко в его глазах, что тот решил пожалеть его? Хотя… разве Лю Цингэ был таким персонажем? От такой близости и по вине демонических чувств Шэнь Юань слишком хорошо осознавал близость Лю Цингэ. Дыхание, биение сердца, запах… Всё было слишком хорошо ощутимо. Чёрт! Это действительно становится всё более и более неловким. Мгновение — и демон-лис превращается в настоящего лиса, лишь бы избежать этого постыдного момента слабости и утешения в чужих руках. Попытка сбежать также не увенчалась успехом. Хоть хватка заклинателя и не была болезненной, но была достаточно цепкой, чтобы у лиса не было и шанса на побег. — Мастер Лю всегда такой жестокий — бубнил Шэнь Юань, уже полностью смирившись. — Юань тоже не слишком мягок с этим Мастером — ответил в той же манере Лю Цингэ. Лис машет хвостом, иногда недовольно, но мягко ударяя им заклинателя. — Мастер Лю ещё тот ребёнок, так что мне нужно быть строгим — нашёл что ответить Шэнь Юань. — Вы двое снова играете друг с другом! — вдруг заявляет кто-то из кустов. Это был Хонг Сяо. Похоже, он тихо притаился там, пока старшие были слишком заняты друг другом, чтобы заметить младшего лиса. Шэнь Юань опомнился быстрее, чем заклинатель, мгновенно спрыгнув с рук парня, вновь обращаясь в человеческий вид. — А-Сяо, кто учил тебя подслушивать? — спросил Юань, слегка ущипнув младшего за щёку. Хонг Сяо поморщился, недовольно сморщившись, но не пытался вырваться, чтобы избежать момента воспитания от старшего. — Вынужден признать, но его навыки скрытности действительно неплохи — вдруг произнёс Лю Цингэ. Шэнь Юань тут же недовольно посмотрел на заклинателя, пытаясь пресечь его похвалу. — Хонг Сяо сделал что-то плохое? — спросил вдруг младший лис. Шэнь Юань вдруг задумался. С одной стороны, его человеческая сторона хотела заявить, что подслушивать чужие разговоры плохо… но с другой стороны… Сейчас Юань в другом мире, где правила человечности не работают. Но и признать свою правоту он не хотел, не желая подрывать свой авторитет над младшим. — Хонг Сяо, подслушивать своих близких — плохое решение, если от этого не зависит твоя жизнь — заметив колебания Юаня, в разговор вклинился Лю Цингэ. Шэнь Юань с удивлением посмотрел на заклинателя, но быстро кивнул. — Мастер Лю прав. Ты понимаешь, о чём мы, А-Сяо? — спросил младшего Юань. Хонг Сяо задумался, явно обдумывая слова старших. В это время Лю Цингэ вдруг подметил, что Шэнь Юань стал ниже… или ему показалось? — Что-то не так, Мастер Лю? — тихо спросил демон-лис, подойдя поближе к заклинателю. Благодаря этому Лю Цингэ понял, что теперь ему действительно нужно было опускать взгляд на Шэнь Юаня, хотя раньше их глаза были примерно на одном уровне. — Ты стал ниже… — будто окончательно понял заклинатель. — Ну… знаешь, поддерживать слишком крупную человеческую форму с помощью демонической энергии тоже очень утомительно — ответил тому Юань. Лю Цингэ внимательно осматривал демона-лиса. Всё то же лицо, тот же цвет глаз и волос. Тот же Юань. — Мастер Лю, тебе не нравится, как я выгляжу сейчас? — задал вдруг вопрос Шэнь Юань. Он снова ухмылялся, а его хвосты, как змеи, извивались, будто ожидая малейшей реакции этой птицы. Заклинатель напрягся. Он снова ощущал себя жертвой этого хитрого лиса, будто тому было интересно загнать его в угол. — Ты… тебе идёт — вдруг произносит Лю Цингэ. Демон-лис вновь удивился поведению второго, будто бы и сам не ожидал подобного от Лю Цингэ. — В любом случае, нам пора продолжать путь. Кроме того, нам нужно думать, как пройти пропускной пункт — вдруг сменил тему заклинатель, отстранившись от Юаня — Да… ты прав — согласился Шэнь Юань. Оба испытывали странное чувство. Не раздражение или веселье от подобных стычек с поддразниванием. Это было что-то странное и новое, что оба ещё не могли понять.