Танец пламени

Шэнь Цинцю остался единственным человеком на Цанцюне. Демоны под командованием Ло Бинхэ и его приближённых захватили всю ближайшую территорию. Пик Цинцзин стал холодным местом. Тюрьмой для его лорда, которую новый владыка щедро оставил ему. Бамбуковые ветви окружали этот пик. Постройки для учеников также были на своих местах. Казалось, что ученики просто разъехались по домам, оставив пик в безмолвии. Но Шэнь Цинцю знал, что ученики больше не вернутся сюда. Ни в Цанцюн… ни к своим родителям и близким. И это лишь то, что сделал этот лорд. В попытке мести он допустил то, чтобы столько безвинных детей погибло. Это место стало лишь памятником его проступка. Он не смел и думать о том, чтобы просить прощения. Он не заслуживает этого. Он должен был, как настоящий учитель, погибнуть, защищая своих учеников… Но вместо этого он последовал за Ло Бинхэ — зверем, которого он самостоятельно взращивал многие годы. Шэнь Цинцю взмахнул веером. Он действительно не может вернуть к жизни тех детей, но сейчас он — единственный, кто может хоть немного оказывать давление на зверя. И пока это так, он должен позаботиться о своих братьях по оружию и детях, которых они защищают. Он направился по мосту, гордо проходя через скопления демонов. Те уже успели обжиться на других пиках, но не смели ступать на Цинцзин, ведь владыка запретил им это делать. Пик Цинцзин оставался неприкосновенным местом для демонов, местом, куда можно было ступать только лорду Шэню. Даже сам Ло Бинхэ не смел приходить туда. Демоны, приспешники нового владыки, лишь смотрели на Шэнь Цинцю. Они не выказывали ни агрессии, ни презрения. Тот же спокойно и гордо продолжал свой путь к месту, где жил теперь Ло Бинхэ. Он выбрал место на вершине всех пиков — Цюндин. Стоило Шэнь Цинцю открыть дверь в покои, как он тут же ощутил, как стало холодно в этом месте. Он недолюбливал Цюндин ещё со времён предыдущего лорда, но сейчас это стало почти невыносимым и тоскливым. — Учитель, вы пришли навестить меня? Я тронут — с расслабленным видом произнёс Ло Бинхэ. Его одежды были еле собраны поясом, благодаря чему открывался вид на худое, но достаточно подтянутое тело. Шэнь Цинцю еле сдержался, чтобы не закатить театрально глаза. Этот новый образ его ученика действовал ему на нервы. — Ученик Ло, что это за вид? — махнул веером Шэнь Цинцю, прикрывая лицо. Демон перед ним тут же спохватился и рефлекторно поднялся. Поправив одежды и выпрямившись, он стоял перед бывшим учителем. — Вы всё ещё считаете этого мастера своим учеником? — с украдкой в голосе поинтересовался Ло Бинхэ. — До звания мастера ты всё ещё не дорос. Твоё поведение и на мизинец не сходится с поведением ученика, которого я воспитывал — заявил тут же Шэнь Цинцю, не теряя и капли своей гордости. Его слова звучали тяжело, как удары металлической стали. Можно было ощутить привкус железа. — Учитель, этот ученик полностью уважает вас. Как вы и хотели, Цанцюн теперь наполняют демоны, они свободно могут перемещаться. Но ваш пик принадлежит только вам — произнёс Ло Бинхэ, будто пытаясь смягчить поведение Цинцю. Лорд Цинцзин лёгким движением складывает веер, и через мгновение удар касается головы его ученика. Тот не пытается уклониться или как-либо уйти — он с особым спокойствием принимает это наказание. Может, когда-то это и было небольшим наказанием для юных учеников, но сейчас это уже не имело никакого веса. Шэнь Цинцю понимал это, но до последнего не хотел верить. Ло Бинхэ усмехнулся, явно видя, как его учитель теряется в новой реальности. Как та сыплется у того под ногами. — Учитель, разве это не то, чего вы хотели? Я всегда видел, что вы тянетесь к демонам. Зачем же теперь цепляться за этот глупый мир заклинателей? — с мягкостью в голосе произносит демон, но с места не движется. Таким действием он будто показывает Шэнь Цинцю, что готов выполнить любое его действие или указ. Будто он всё ещё его послушный ученик. Что Цинцю может ему довериться в этом новом мире. Заклинатель быстро понимает, что его "ученик" пытается манипулировать им. Это злило. Да катись оно к чёрту. — Господин Ло, думаю, мне пора вернуться к своим братьям и сёстрам. У меня есть незаконченное с ними дело — произносит Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ сглатывает, не уверенный в том, что он только что услышал. Это новое обращение звучит как удар под дых. Его учитель только что отказался от него, так ещё и собирался уйти. — Учитель, этот ученик прогневал вас? — спросил он, протянув руку, но не решаясь схватиться за старшего. — Всё происходящее — лишь моя вина. Мне пора понести ответственность за всё это — всё с той же гордостью произносит Шэнь Цинцю, вновь взмахивая веером. Ло Бинхэ хватает заклинателя за руку. Не как хозяин — слугу, а как тот, кто хочет удержать близкого для себя человека. Нежно, осторожно, будто касаясь чего-то хрупкого. — Учитель, всё это время я действительно хотел сделать всё, чтобы вы гордились мной. Почему же сейчас вы снова отворачиваетесь от меня? — с обидой произносит ученик. В комнате были только они. Никого больше. Лишь царящая между ними напряжённая тишина, которую никто не решался разорвать. — Это не то, чего я хотел — наконец-то признаётся Шэнь Цинцю. Демон… Ло Бинхэ на мгновение потерял дар речи, переваривая сказанное заклинателем. — Учитель, я всё ещё могу сделать всё, что вы хотите. Просто скажите этому ученику. Отдайте приказ, и я выполню любое ваше желание — в его глазах читался страх. Он явно боялся, что заклинатель действительно бросит его. Уйдёт, вновь отрекшись от него. — Господин Ло, подобное поведение неприемлемо для владыки демонов — жестоко произносит Шэнь Цинцю, отведя взгляд. Ло Бинхэ падает на колени, как делал это множество раз во время своего ученичества у лорда Цинцзин. Жалкое зрелище, особенно с его новым статусом. Если бы кто-то увидел это, то Шэнь Цинцю легко могли отправить на казнь за искушение разума их владыки или что-то в этом роде. — Учитель, прошу, не оставляйте меня… я не хочу снова оставаться один — умоляюще произносит демон. — Этот лорд не помнит, чтобы воспитывал столь жалкого ученика — вдруг заявляет Шэнь Цинцю. Он видел, как дрожит демон перед ним. Каким цепляющимся было его поведение. Это напомнило Шэнь Цинцю себя во время того, как Цзинь Янь забрала его. Даже если это будет очередная его ошибка… ему хотелось протянуть руку этому демону. Так же, как когда-то ему самому дали шанс. — Учитель… вы останетесь? — спрашивает Ло Бинхэ, видя колебания в поведении заклинателя. Шэнь Цинцю отмахивается веером, всё ещё не до конца уверенный в своём решении. Но также он видел, с какой надеждой и страхом смотрит на него его бывший ученик. Невольно заклинатель задумался: почему в тот вечер Цзинь Янь решила его спасти? Из прихоти? Значит ли это, что он тоже может решиться на столь необдуманный шаг? Есть ли у него право на это? — Я хочу, чтобы ты прекратил охоту на других учеников и мастеров — заявил Шэнь Цинцю. — Учитель, тогда вы… — попытался надавить Ло Бинхэ. — Господин Ло, мне нужно повторять дважды? — серьёзно произнёс заклинатель. Тот тут же покачал головой, принимая этот приказ. Демон послушно и смиренно опускает голову, будучи готовым выполнить любой приказ, лишь бы его учитель остался рядом. Мгновение — и ладонь Цинцю касается головы Ло Бинхэ, будто бы показывая тому, что это было единственно правильное решение. И демон соглашается с этим. — Моя вина огромна, но если ты готов следовать рядом, тебе придётся также нести её груз — заявил лорд Цинцзин. — Этот ученик последует за вами, учитель — без колебаний произносит демон. — Ты пожалеешь об этом — честно говорит Шэнь Цинцю, убирая руку. Ло Бинхэ усмехается. Он не боится, а скорее заинтригован тем, что это предупреждение может значить для него самого. Но он готов к этому. — Этот ученик мир перевернёт, если это — желание учителя — пообещал демон. — Ученик Ло всегда был достаточно глупым — заявляет на это заклинатель. Бинхэ снова усмехается, будто готовый доказать мужчине перед ним правдивость своих слов.