Танец пламени

Разговор с главой дал новые сведения. Вернувшись в комнату, Шэнь Юань увидел, что Хонг Сяо всё ещё спал. Хвост младшего спокойно лежал рядом, лишь иногда дёргался. Младший лис выглядел сейчас особенно мирно. Он удобно растянулся во весь рост. Тёмные волосы были немного спутанными. Стоило бы найти гребень, чтобы привести его в порядок. У Юаня были попытки сделать его из дерева, но в итоге он отделался несколькими порезами на пальцах, так что он решил больше в резьбу не лезть. Старший вздохнул. За последние несколько дней он тоже устал. И верно ведь — в своей прошлой жизни он не отличался любовью к путешествиям. В этом они с Сяо были похожи — два лиса-домоседа. Тихим движением руки он проводит по голове Хонг Сяо. Тот немного ворочается во сне, но не пытается убрать чужую руку. В итоге Юань решил принять звериный облик и поспать рядом с младшим, чтобы не занимать слишком много места. Младший тут же положил на него руку, будто не желал, чтобы он уходил. Лучи солнца пробивались в комнату, но даже это не помешало этим двоим мирно спать. Шум с улицы — такой как человеческие разговоры или то, как ветер гонял листья — их совсем не беспокоил. Проснулись те лишь ближе к полудню. И демон-лис решил, что им всё же стоит наведаться в тот старый дом, чтобы понять, возможно ли там жить или придётся думать над другим вариантом. — Госпожа Янь, глава рассказал мне о старом доме, имея в виду, что мы с А-Сяо сможем там поселиться. Вы не знаете, где этот дом? — задал вопрос Юань, когда наконец-то смог найти женщину. Та спокойно сидела на внутреннем дворике своего дома и собирала недозрелые сливы в корзину. Удивительно, что вся окраина Юнмэя была усыпана вечно цветущими сливами, чьё цветение продолжается даже в холодные зимы. Но ближе к центру поселения деревья слив уже не обладали подобным свойством. — Вы, должно быть, о том доме с духом — догадалась Янь Су по описанию. — Там живёт дух? — удивился лис. — Я не знаю точно, но в тот год соседи часто пересказывали, что в том доме происходят странные вещи. Так что, скорее всего, дух — это и есть — объяснила она. Хонг Сяо внимательно следил за ходом разговора, но, похоже, он быстро потерял интерес к этому и перешёл вниманием на деревья слив. — Думаете, что там действительно может жить дух? — интересуется Юань. — Это спрашивает демон-лис — тонко подмечает госпожа Янь. Шэнь Юань приподнимает бровь, но быстро оценивает эту шутку и усмехается. В этом была своя логика. — Выйдите от моего дома налево, к развилке, и направо — там, в конце улицы, будет этот дом. Вы поймёте, как только увидите — объяснила Янь Су с мягкой улыбкой. Демон-лис кивнул, а в голове уже начали появляться виды домов из фильмов ужасов. Ничего другого он просто не мог представить после факта о духе и том, что дом был заброшен достаточно долгое время. Оказавшись на месте, дела обстояли не так плохо, как думал Юань. Двор зарос высокими сорняками, через которые пришлось пробираться к дверям. А те и вовсе были чем-то заставлены изнутри, так что открыть их снаружи не было возможным. — Брат Шэнь, там открытое окно — произнёс Хонг Сяо, показав куда-то вверх. И верно, на втором этаже было открыто окно, что было немного странно. Владельцы дома заперли дверь изнутри, но оставили окно открытым. Неужели действительно проделки духа? — Давай сначала обойдём дом, может, где-то есть другой проход — предложил старший. Видя то, как Сяо прям тонет в высоких травах, Юань не смог удержаться от улыбки. Когда-нибудь он вырастет, но сейчас он всё ещё кроха, и Шэнь Юань может таскать того на руках. Именно так они и начали обходить дом. Пробираясь через травы, демон-лис убирал их свободной рукой, чтобы они не попадали в глаза или нос. В конечном итоге они смогли найти незапертую дверь. Благодаря этому они смогли легко оказаться внутри. Воздух был, на удивление, достаточно свежим. На оставшейся мебели даже пыли не было. Хотите сказать, что этот дух не только проветривает, но и убирается? М-да… Так себе жизнь после смерти. Некоторые вещи были разложены с особой педантичностью, будто тот, кто это сделал, не был ограничен во времени. Это совсем не вяжется с тем, что семья «сбегала» отсюда. — Брат Шэнь, здесь странная энергия — вдруг заявляет Хонг Сяо, чем выбил старшего из размышлений. — Странная энергия? Она не похожа на демоническую или как у мастера Лю? — интересуется Юань у младшего. Тот лишь качает головой, но описать, в чём разница, не может. Что ж, возможно, это действительно не демон и не человек… Дух всё же? Станет понятнее, когда, ну или если, увидят. В доме заметно похолодало. Нужно всё же закрыть то окно! Шэнь Юань поставил младшего на пол, а сам решил направиться на второй этаж, чтобы закрыть окно. Но, проверив все комнаты, оказалось, что все окна и так были закрыты. Вдруг он услышал шум с первого этажа, где остался Хонг Сяо. Быстро направившись туда, Юань увидел, как младший в своём лисьем облике гонял из одной комнаты в другую в попытке кого-то поймать. Демону-лису понадобилась вся концентрация, чтобы наконец-то увидеть духа. Тот бегал по стенам в попытке уйти от младшего лиса. Похоже, дух ещё не понял, что Шэнь Юань его видит, поэтому тот решил использовать это для себя. Набрав немного энергии на кончики пальцев, лис направил их в духа. Мгновение — и тот с шумом и грохотом улетел в шкаф в конце коридора. Но, похоже, тот не рассеялся от этого. Хонг Сяо тут же вернулся в свою человеческую форму и побежал, чтобы схватить духа. Тот пытался вырваться, но в итоге был пойман младшим. Дух явно был не враждебен. Он лишь создавал шум и пугал, но не вредил. Это давало возможность на переговоры с ним. — Отцепись от меня! Демонам здесь не место! — мгновенно начал ныть дух. Хонг Сяо недовольно нахмурился и ударил духа хвостом по лицу. Тот мгновенно начал дуться и пытаться выбраться из лисьей хватки, но силы у младшего было явно достаточно, чтобы побороться с ним. Шэнь Юань с усмешкой и лёгкой растерянностью наблюдал за всем происходящим. Всё это напоминало сцену дешёвого хоррора с охотой на призраков. — Брат Шэнь, что мы будем с ним делать? — интересуется младший. Вопроса о возможности его приготовить не последовало. Должно быть, младший уже понимает, что есть в этом мире можно далеко не всё подряд. — Да идите вы! Это мой дом, и вы здесь остаться не можете! — грозно заявлял призрак. Лишь сейчас появилась возможность как следует его рассмотреть. Собой дух представлял полупрозрачную оболочку, которая по виду была не намного старше Хонг Сяо. Второй мальчишка всем видом показывал, что не рад присутствию гостей и созданию шума в его пристанище. — Ты сын из семьи, что жила здесь раньше? — задал вопрос демон-лис, глядя на того. — Я Гуан Мянь, это дом моей семьи. Они скоро вернутся, и поэтому вы не можете здесь жить! — заявил дух. Шэнь Юань оглянулся по сторонам. В доме было чисто, похоже, Гуан Мянь в самом деле ждал возвращения своей семьи. Но по тому, как зарос двор, по старой на вид мебели и по намёкам госпожи Янь и главы, можно сказать, что люди покинули этот дом ещё очень давно. А это уменьшало возможность того, что кто-то вернётся. Лис вздыхает. Ему не хотелось быть тем, кто рушит чью-то надежду. Но этот дух держится за то, что вряд ли произойдёт, и поэтому не может отправиться в круг перерождения. — Они сказали, что вернутся? — задал вопрос Шэнь Юань. Дух колебался, похоже, он и сам понимал, что надежда — лишь марево, но продолжал упорно за неё держаться. — Они вернутся! У них нет причин не возвращаться! — заявил он. — А есть причины, чтобы вернуться? — поинтересовался вновь лис. Гуан сжимает руки и поджимает губы. Он не хочет признавать это. Не хочет верить, что его семья действительно не вернётся. Как долго он вообще ждёт? Год? Пять? Десять? Он уже и сам не помнил. — Тебе не одиноко здесь? — задаёт вдруг вопрос Хонг Сяо. Младший лис внимательно смотрел на духа, и его хватка заметно ослабела. Его хвост монотонно двигался из стороны в сторону, выказывая истинный интерес лисёнка. — Мне не одиноко. Я забочусь о доме, у меня нет времени на такие глупости — гордо заявляет Гуан Мянь. — Похоже, раньше в саду было много цветов — задумчиво произносит Юань, смотря в окно. К сожалению, там почти ничего не видно. Сорняки заросли так, что любой цветок или культурное растение просто был подавлен их количеством. — Я не могу выходить за пределы дома — с горечью в голосе отвечает дух Мянь. Силуэт духа немного поплыл, будто показывая истинные чувства мальчишки. Похоже, он бы очень хотел иметь возможность уйти. Уйти, чтобы наконец-то встретиться с кем-то из своей семьи и узнать, почему те так и не вернулись за ним. — Какие цветы там раньше росли? Мы можем посадить их снова — вдруг произнёс лис, посмотрев на духа. Гуан Мянь вздрогнул. Его взгляд начал внимательно блуждать по фигуре демона перед ним в попытке найти хоть один знак лжи. — Вы так хотите остаться здесь? — раздражённо произнёс дух Мянь, скрестив руки на груди. — Мы не сможем заменить твою семью, но мы можем быть здесь, чтобы дом снова стал живым — спокойно произнёс демон-лис. Дух притих, заметно начав обдумывать такой вариант событий. Готов ли он принять этих странных демонов? Готов позволить дому снова ожить, хотя бы ненадолго? Лишь чтобы снова не быть одному. — Вы правда посадите те цветы во дворе? — спустя какое-то время задал вопрос Гуан Мянь. — Думаю, мы можем обустроить дом для нас всех — мягко улыбнувшись, согласился Юань.