Тайна под звёздами

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

      Винкс и Специалисты уже заканчивали убирать зал в главном корпусе Алфеи. Они явно устали, но это их не останавливало — кто-то договаривал последние шутки, при этом тщательно оттирая грязь, кто-то делал последние штрихи, доводя работу до идеала.       Как вдруг, к всеобщему удивлению, в зале появилась я.       Муза едва не выронила ведро, Текна замерла с тряпкой в руках, Брендон приподнял брови, а Ривен скептически хмыкнул. Блум перевела взгляд с меня на девочек, явно не веря своим глазам.       В этот момент я чувствовала себя словно коварная актриса, неожиданно появившаяся на сцене, чтобы ошеломить публику. И, честно говоря, я получила неподдельное удовольствие от одного вида шокированных мин ребят.       Однако я не стала играть роль чересчур правильной зануды и упрекать девушек за «незваных гостей», а, наоборот, предложила свою помощи.       Постепенно шок ребят сменился осознанием происходящего: кто-то заулыбался, а кто-то облегчённо выдохнул.       Ещё бы — они, наверное, уже представляли, как Фарагонда устроит им завтра разнос.       Я оценивающе оглядела зал. Ребятая действительно справились на отлично: никакой пыли, ни единого следа волшебного беспорядка. Такое бы одобрила даже Гризельда.       Я закатала рукава и тоже присоединилась к работе. Пусть немного, но внесла и свой вклад.       В один момент, возможно, мне показалось, но после моего присоединения к рутине, все как-то разом расслабились. Кто-то из ребят начал напевать мотив, намыливая ступени, кто-то подтанцовывал в паре с метлой, а кто-то усердно высушивал колонну от лишней влаги, двигаясь под ритм такта.       Не знаю, что на них нашло, но их настроение передалось и мне. На душе стало радостно и появилось чувство некой... значимости, словно я тоже имею право быть частью этой весёлой компании.       Атмосфера в зале моментально изменилась — больше не было напряжённости, только лёгкость и предвкушение. Работа шла быстрее, а я ощущала, что, возможно, это будет один из тех редких вечеров, когда всё просто хорошо.       Время растянулось незаметно, но меня это нисколько не волновало. Я просто наслаждалась настоящим, не спеша впереди паровоза. Вообще, уборка такое себе развлечение, когда ты делаешь её один. Но в большой компании и при правильном подходе, это занятие может показаться очень даже приятным.       И вот так, под такт музыки, мы закончили уборку.       А это значит, что настал самый долгожданный момент — вечеринка.       Изначально я даже не подозревала о столь грандиозном плане Винкс и Специалистов. Но, в какой-то момент, почувствовала, что тоже хочу повеселиться и оторваться на полную катушку. Хотелось смеяться, общаться, напевать любимые песни и, самое главное, танцевать.       Танцы — это не просто моё увлечение, а настоящая страсть. Сколько себя помню, я всегда обожала двигаться под музыку, изучая всё новые и новые стили. Их было так много, что перечислить все сейчас мне было бы трудно.       И где бы я ни находилась — в клубе с друзьями, в одиночестве у себя в комнате или даже в кабинете, окружённая тишиной, — я всегда находила возможность дать волю эмоциям и двигаться в ритме мелодии, что раздавалась из динамиков, либо же рождалась у меня в голове.       Танцы помогают мне не только расслабиться и зарядиться хорошим настроением, но и очистить мысли, избавиться от тревог и ненужных переживаний.       Правда в последнее время я почти перестала танцевать. Я уже начала забывать, насколько это прекрасно — просто двигаться под музыку, позволяя телу и душе слиться в одно целое.       Но сегодня... сегодня тот самый день, когда я хочу снова вспомнить, что значит танцевать от всего сердца.

***

      После долгой уборки я первым делом вернулась в свою квартиру, чтобы привести себя в порядок. Всё-таки прийти даже на самую банальную вечеринку в мятой одежде и пропитанной потом — это за гранью приличия.       Быстренько ополоснувшись в душе, стараясь не мочить волосы, я направилась к шкафу в поисках подходящего наряда. Хотелось чего-то удобного, чтобы можно было танцевать безо всякого дискомфорта, но при этом праздничного и красивого.       Но первое и самое главное, что я сразу решила — никакой юбки! Танцевать в подобном не только неловко, но ещё и рискованно. Каждое движение превращается в стратегический расчёт: «Как бы не засветиться трусами перед остальными?»       — Тэк-с! — Я рылась в шкафу, выкидывая на кровать одну одежду за другим. — Эти штаны слишком тугие... У этих заниженная талия... А у этих цвет отвратительный... Блин, чё у меня со вкусом раньше было-то, а?! Количество хорошей одежды крайне мало, а всё остальное просто ошибка моды какая-то! — Я раздражённо закатила глаза. — Не! Надо однозначно заняться после вечеринки гардеробом и потратить всю зарплату на новое и НОРМАЛЬНОЕ шмотьё.       Я рылась и рылась во всех уголках гардероба, а подходящей вещицы было так и не видать.       В глубине души я уже успела смириться с тем, что ничего достойного не найду, пока мои пальцы вдруг наткнулись на что-то особенное.       Я вытащила из глубины шкафа тёмные брюки с широкими штанинами, украшенными изящными узорами.       — О! — воскликнула я, осознавая, что я только что совершила находку. — А вот это уже другое дело! Этим штанам уже хренова туча лет, а они всё также прекрасны. Но, для начала, мне стоит их померить...       С этой мыслью я поспешила переодеться, предвкушая, как буду выглядеть в своём наряде.

-Через некоторое время-

      Наконец, я переоделась!       На мне теперь были темно-синие брюки-клёш с расклешёнными штанинами, украшенные узором из светящихся звёзд, а образ дополняла изумрудная майка без рукавов с белой полосой спереди. На ногах — светло-зелёные, почти мятные, босоножки на высокой платформе с ремешками. А в качестве аксессуаров я выбрала изумрудный браслет и заколку-бантик для волос.       Причёску я, как всегда, не меняла.       Приведя себя в порядок, я направилась в квартиру девочек, что находилась через дверь от меня.       Из-за неё доносился приглушённый весёлый смех и оживлённые голоса ребят. Им явно было весело, даже без музыки.       И, возможно, по этой причине меня на мгновение кольнуло чувство одиночества. Казалось, что им там прекрасно и без меня, словно обо мне забыли.       Желание развернуться и уйти на секунду промелькнуло в голове, но прежде, чем я успела сделать хоть шаг назад, меня отвлёк звук приближающихся из комнаты лёгких женских шагов.       Дверь открылась, и в проёме показалась фея природы — Флора. Она выглядела чудесно в своём зелёном наряде с розовыми узорами, а от неё, как всегда, исходил тонкий аромат цветочных духов.       Она меня заметила не сразу, а только после того, как повернула голову в мою сторону. И, к моему удивлению, шатенка чуть не разинула рот от одного моего вида.       Я уже начала беспокоиться, что что-то не так с моей причёской. Но все тревоги развеялись, когда девушка подошла ко мне с тёплой улыбкой и заговорила своим мягким, умиротворяющим голосом:       — Боже мой, мисс Йеннифер! Вы прекрасны, как лилия под покровом ночи, — промолвила она, прикладывая руку к груди. — Так сразу и не скажешь, что Вы являетесь помощницей мисс Фарагонды.       Меня неожиданно накрыла волна облегчения, смешанная со смущением, а на лице вновь засияла улыбка.       — Ну, это только сегодня, ха-ха, — хихикнула я, сложа руки на бёдрах. — И зови меня просто Йеннифер. Так уж и быть, разрешаю!       — Хи-хи, договорились.       — Эй, Флора! Долго ты там ещё?! — из квартиры Винкс раздался возмущённый голос Стеллы.       — Да-да, уже идём! — крикнула фея природы.       — Хах, пойдём тогда, — улыбнулась я. — Не стоит заставлять всех ждать. Особенно нашу дорогую принцессу Солярии.       — Не могу не согласиться, — Флора поддержала меня, и мы обе зашли внутрь.       Однако стоило мне переступить порог, как весёлая атмосфера резко сменилась почти глухой тишиной. Все в комнате замерли, уставившись на меня, словно увидели нечто невероятное.       И я понимаю их реакцию — ведь до сих пор все присутствующие знали меня только как строгую помощницу директрисы Алфеи и никогда не видели в свободной форме, без официального образа.       Я оглядела присутствующих: кто-то широко распахнул глаза от удивления, кто-то оценивающе улыбался, а кто-то из парней даже слегка смутился.       — Пф! Ха-ха! Вы все выглядите так, словно призрака увидели! — посмеялась я. — Вы чего, ребят? Я всё та же Йеннифер, которую вы все знаете, просто в другом режиме.       Все продолжали молчать, будто не знали как реагировать. И только спустя некоторое мгновение напряжение в комнате резко исчезло и все тут же расхохотались.       Атмосфера стала ещё более расслабленной и радостной, чем прежде. Все как-будто забыли обо всём, о чём думали секунду назад.       Первой заговорила Стелла, по привычке взмахнув руками в своей типичной театральной манере:       — О, звёзды, Йеннифер! Ты просто сражаешь наповал! — восхищённо воскликнула блондинка, оценивающе окидывая меня взглядом. — Ты такая стильная! Почему ты всё время прячешь от нас этот талант?!       Я усмехнулась, сложив руки на груди:       — Потому что в рабочее время важнее практичность, а не стиль, моя дорогая принцесса.       — Ну вот! Это самая большая несправедливость века! — Стелла всплеснула руками. — С таким вкусом ты должна блистать почаще!       — Хех, буду иметь в виду, — хмыкнула я.       Тут, внезапно, ко мне подошёл Брендон, почёсывая затылок и избегая прямого зрительного контакта:       — Йеннифер, ты выглядишь... невероятно круто. Тебе... — Он совершил паузу, словно стеснялся продолжать. — ...очень идёт зелёный.       — Ого, я удостоилась комплимента от самого мастера флирта? — я с усмешкой вскинула бровь.       Блондин с ноткой неловкости рассмеялся, а Ривен, стоявший рядом, просто качнул головой и пробормотал:       — Ну, теперь понятно, почему все так притихли.       — Всё же не каждый день увидишь Йеннифер в таком виде, — вставил следом Скай, слегка улыбнувшись.       — А мне кажется, что всё идеально сочетается с её характером, — вдруг сказал Тимми, подходя к нам. — Цвета, узоры, даже макияж... В этом есть что-то естественное.       Я изобразила удивление:       — Вау, Тимми, ты что, теперь эксперт по стилю?       — Эм... — Парень смутился и поправил очки. — Кхм! Нет. Я просто... логически рассуждаю.       — Ха-ха! Ладно, извини. У меня не было намерения тебя смущать.       Я хотела перевести разговор в шутку, но в этот момент кое-что заметила.       Мой взгляд зацепился за Текну, стоявшую чуть поодаль от нас. Она молча смотрела на Тимми и после его слов едва заметно кивнула — коротко, уверенно, словно подтверждая его правоту.       В этом жесте не было ни показной эмоции, ни лишних слов. Но что-то в нём показалось мне... необычным. Фея технологий редко выражала одобрение так открыто — и уж точно не без причины.       Я невольно задержала взгляд на паре. Тимми всё ещё смущённо теребил дужку очков, а фея технологий смотрела на него с тем самым спокойным, сосредоточенным вниманием, в котором читалась тихая гордость.       Неужели...       — «О-па-на! — пронеслось у меня в голове. — А вот это уже интересно!»       Я чуть ли не начала ехидно улыбаться, представляя их вместе. Но появившаяся рядом Блум заставила меня отвлечься.       Она подошла ко мне и тепло улыбнулась:       — Не могу не согласиться с остальными. Тебе это очень идёт, Йеннифер. Ты сегодня выглядишь... ну, по-настоящему свободной.       Меня на секунду задели эти слова, но в хорошем смысле. Если так подумать, то, может, Блум и права.       Начиная с учебного года, я всегда старалась казаться собранной и несокрушимой. Но сегодня... я будто впервые неосознанно позволила себе быть другой. Такой, какой хочу быть.       — Спасибо, — тихо сказала я, улыбнувшись.       — Ну всё, давайте уже не будем тормозить и наконец повеселимся! — громко промолвила Муза, вставляя диски в проигрыватели.       — Хех! Ну, что ж. — Я отошла чуть в сторону, под тихое ожидание компании. И как только я торжественно расправила руки в стороны, то провозгласила: — Танцуют... все!       Стоило только этим словам прозвучать, как из динамиков послышались первые ритмы мелодии, постепенно становящиеся громче.       Все мигом расслабились, веселье вновь наполнило комнату, и атмосфера ожила. Музыка загудела, кто-то воодушевлённо закричал, кто-то подхватил напитки, а я, стоя в центре комнаты, вдруг осознала:       — «Я снова чувствую то, что уже давно забыла... Звёзды, какое же это офигенное чувство!»       Сердце затрепетало. Улыбка была до ушей. А тело начало само по себе двигаться.       Музыка завораживала, её ритм, как пульс самой жизни, проникал в каждую клеточку моего тела.       Я кружилась, позволяла себе поддаваться мелодии, как волна поддаётся ветру. Каждый мой шаг был лёгким, каждый поворот — естественным. Танец не был чем-то заранее продуманным — он рождался прямо здесь и сейчас, отражая все эмоции, что кипели внутри меня.       Я чувствовала на себе удивлённые взгляды, но меня это не волновало. Прямо здесь и сейчас были только я и музыка. Танец был не ради кого-то, а ради меня собой. Ради этой свободы, ради той искры радости, что разгоралась в груди.       Из толпы раздались одобрительные возгласы, кто-то начал хлопать в такт, кто-то подхватил мой ритм и пустился в пляс.       В один момент, я заметила краем глаза, как Стелла уже вовсю пошла в пляс вместе с Блум, Флора смеётся, размахивая руками, а Муза, как и я, подхватила атмосферу, присоединившись ко мне.       Все веселились и танцевали. Мне хотелось, чтобы это счастье длилось вечно.       Однако, в этот момент я даже не подозревала, что спокойствие будет длиться недолго.

***

-POV: Трикс-

      Облачная Башня. В столовой царил обычный хаос: ведьмы оживлённо сплетничали, обсуждали последние новости и с удовольствием подшучивали над наивной однокурсницей, утверждавшей, что феи и ведьмы должны жить в мире и согласии.       Конечно же, подобная идея вызывала у всех лишь смех. Ну, полнейший абсурд!       Но сейчас это было не самым главным. За одним из столов сидели три фигуры, явно не разделяющие общего веселья.       Айси, Дарси и Сторми — одни из самых одарённых ведьм академии — сосредоточенно обсуждали события прошедшей ночи. Винкс, их заклятые враги, каким-то образом проникли в Облачную Башню, и Сторми была особенно зла по этому поводу:       — Эти феечки заплатят за свою дерзость! — зло прошипела она, сжимая в руках ложку так, что та чуть не погнулась.       Дарси закатила глаза, безразлично откидываясь на спинку стула:       — Ну, а что ты ожидала? Эти ходячие радуги вечно суют нос не в свои дела. Но меня больше интересует, зачем им понадобилась наша библиотека? Там ведь одна скука и пыль!       — Ха-ха, — зловеще, но тихо захихикала Айси, покачивая ногой. — Ну-ну, не стоит так остро реагировать на подобное, сёстры. Нам достаточно уничтожить их любимую Алфею и дело с концом.       — Ха! Говоришь так, словно у тебя уже подготовлен какой-то план, — заметила вдруг Сторми.       — Ты как всегда проницательна, моя дорогая, — ответила с ехидной улыбкой ведьма льда. — Сейчас наша главная цель — Огонь Дракона. Он по-любому должен быть где-то в Алфее. И если мы его найдём... — Её губы изогнулись в хищной ухмылке. — Мы станем непобедимыми.       — Хех, и каков план? —одобрительно кивнула ведьма тьмы, а её глаза лукаво блеснули.       — Всё просто, — Айси хмыкнула, скрестив руки. — Сегодня в Магиксе концерт, и вся Алфея будет там допоздна. Мы воспользуемся их отсутствием и разнесём поганую школу в щепки! И заодно найдём силу, которая по праву принадлежит нам.       — Ух, наконец-то веселье начинается! — Сторми одобрительно хлопнула ладонью по столу. — Кстати, а что насчёт Винкс? Что с ними делать?       — Сторми, дорогая, когда это наши маленькие феечки были для нас помехой? — спокойно, почти зловеще, промолвила беловолосая. — Я тебя умоляю! Не будет их — не будет проблем. Так чего ж нам переживать?       — Оу, звучит даже слишком легко! — рассмеялась ведьма молний.       — Что ж, тогда решено. — Айси довольно прищурилась. — После комендантского часа отправляемся прямиком туда и начнём осуществление нашего плана.

-22:02. Алфея-

      Проникнув на территорию школы фей, ведьмы принялись осматриваться, чтобы никто из посторонних их не увидел.       Пока Дарси вдруг не заговорила:       — Эй, сестра! А кто это говорил, что школа будет пуста?       — О чём ты? — в голосе ледяной ведьмы сквозило раздражение.       Не поняв фразы сестры, Айси со Сторми посмотрели сначала на Дарси, а потом и туда, куда она указывала.       И правда, в одном из окон горел свет и громко доносилась оживлённая музыка.       Трикс это озадачило и, незаметно подлетев к балкону той квартиры, принялись изучать обстановку. За стеклянной дверью они разглядели тех, кого ненавидели всеми фибрами души.       — Винкс! — с ноткой раздражения прошептала ледяная ведьма, словно весь её план моментально провалился.       — И ещё кто-то... — добавила Сторми, внимательно разглядывая одну из девушек. — А это ещё кто? Ну, та с красными волосами.       Айси и Дарси принялись искать ту, о ком говорила младшая, и поймали в своё поле зрения неизвестную.       Девушка с длинными бордовыми волосами и большими изумрудными глазами энергично танцевала с феей цветов и музыки, выдавая довольно ловкие движения.       — Хрена се!.. — неожиданно вырвалось из уст Дарси. — Она умудряется исполнять подобное, будучи на таких высоких каблуках?!       — Пф! Я и то лучше исполню! — прокомментировала ведьма молний, сложив руки в замок.       — Да тихо вы! — резко зашипела Айси, бросая на них гневный взгляд.       И словно по зову их перешёптывания, к выходу на балкон подошёл парень с луковой причёской. Он только открыл дверь, чтобы выйти, как Трикс мгновенно телепортироваться подальше, спрятавшись за колодцем Алфеи.       Как только ведьмы убедились в своей безопасности, и что парень ничего не заподозрил, — немного расслабились.       — Фух! Чуть не спалились, — прошептала Айси, продолжая внимательно следить за луковоголовым. — Вы! Две дурёхи! Не могли бы хоть немного потише быть?       — Сорян, Айси. Я просто оценила девчушку, — ответила Сторми, пожав плечами. — А она реально хороша.       — Хоть мне это и не нравится, но... я вынуждена согласиться со Сторми, — подытожила Дарси.       — Агх! — ледяная королева выглядела так, словно была готова прямо сейчас заморозить своих дорогих сестёр. Но сдержалась, когда осознала кое-что. — Сёстры! Я сейчас кое-что поняла, — твёрдо произнесла светловолосая, убедившись, что их никто не слышит. — Давайте наколдуем Вакуумы.       — Ась? Зачем? — Ведьмы вопросительно посмотрели на старшую.       — Я уверена, что древняя сила, которую мы ищем, скрывается где-то поблизости, или даже у одной из Винкс. Я почувствовала нечто подобное, когда мы приблизились к балкону. И, чтобы в этом удостовериться, мы должны воспользоваться Вакуумами.       — Хм... А ведь и правда. Я тоже что-то такое почувствовала, — согласилась Сторми.       — Ну, так давайте начнём, — предложила с ухмылкой Дарси.       Трикс начали колдовать нечто, похожее на флаконы от духов. Это были те самые Вакуумы. Они нужны ведьмам для нахождения и запечатывания мистической энергии.       — Отлично! — сказала Айси, смотря на созданные ведьминские приспособления, выстроенные в треугольник. — Вакуумы приведут нас к энергии.       — А Винкс?.. — с ноткой сомнения спросила Дарси.       — Я же уже сказала, что они не проблема. И на подобный случай, у меня есть одна прекрасная идея. Ха-ха-ха!

***

-POV: Йеннифер-

      Тихий шёпот уличных фонарей, мягкий свет прожекторов, приглушённый смех и музыка, заполняющая комнату — всё это создавало удивительно уютную атмосферу. Запах фруктовых пуншей, сладкой выпечки и лёгкого цветочного аромата витал в воздухе, переплетаясь с беззаботной радостью. Девочки наконец-то могли расслабиться, забыв о наказании и трудном дне, а Специалисты с удовольствием разделяли с ними этот момент.       Я сидела в кресле, чуть покачивая в руке чашку с напитком. Пунш был удивительно нежным — именно то, что нужно после такого насыщенного дня и жарких танцев.       Я смотрела на девчонок, смеющихся и кружащихся в танце, на парней, поддразнивающих друг друга, и чувствовала, как тепло этой дружеской компании проникает в самую глубину души.       Но моё внимание невольно привлекла фигура, стоявшая чуть в стороне — Ривен. Он стоял у стены, держа в руках стакан с напитком, и молча наблюдал за происходящим. Или за кем-то?..       Я проследила за его взглядом, и мой взор упал на... Блум?       Она смеялась, кружась в танце с Брендоном. Её огненные локоны вспыхивали в свете свечей, будто пойманные отблески самого солнца.       На лице Ривена не было привычной насмешки или раздражения. В его глазах мелькнуло что-то... другое. Что-то, что я бы даже не рискнула назвать без чёткой уверенности.       Но я решила не лезть к нему со своими домыслами и любопытством. Если это именно то, о чём я думаю, он сам в этом разберётся. Наверное.       Я встала с кресла и подошла ближе, сделав вид, что не замечаю его сосредоточенного взгляда.       — Ты и впрямь не любишь вечеринки, да? — спросила я невзначай, слегка склонив голову набок.       Ривен дёрнул плечом, неохотно отрываясь от своих мыслей.       — С чего ты решила?       — Ну, ты стоишь здесь, будто часовой на посту, пока все остальные веселятся. Это у тебя такая стратегия?       — ...Я просто не вижу смысла во всём этом, — скептически хмыкнул парень, не сразу отвечая.       — Иногда смысл не нужен. — Я пожала плечами. — Достаточно просто наслаждаться моментом.       Свекольноволосый посмотрел на меня так, будто пытался понять, серьёзно ли я это говорю.       — Ты из тех, кто верит в розовые мечты?              Я рассмеялась.       — Скорее в то, что жизнь состоит не только из тренировок и проблем. Иногда можно просто... быть.       Ривен молча кивнул, снова переводя взгляд в сторону.       Я оставила его в покое, не став задавать лишних вопросов, ведь каждого есть мысли, которыми он не готов делиться. И лучше лишний раз не совать в это нос.       Музыка звучала мягкими переливами, тепло дружеской компании наполняло сердце.       Я знала, что этот вечер запомнится мне надолго. Но не в том ключе, котором я хотела...       Внезапно школа содрогнулась, словно от землетрясения.       Все переглянулись, пытаясь понять, что произошло. Тряска явно доносилась снаружи. Мы выбежали на балкон, вглядываясь в темноту в поисках чего-то подозрительного.       Всё это мне совсем не нравилось...       И тут, откуда ни возьмись, из противоположного корпуса академии что-то вылетело одного из окон, разбив его на множество осколков.       Девочки задрожали от страха. Я тоже, хоть и не подала виду. Подобное я видела только в фильмах ужасов, но никогда не думала, что столкнусь с этим в реальности.       Специалисты, не теряя времени, отправились на своих ветролётах к месту происшествия, а Винкс последовали за ними.       Я же бросилась в свою комнату, заранее предупредив, что мне нужно забрать одну важную вещь. Правда, я умолчала, что именно, иначе у многих это могло бы вызвать ненужные вопросы.       В спешке я открыла спортивную сумку, перебирая вещи. Там, среди прочего, лежал мой меч и специальные капсулы с магическим эликсиром. Они не только помогают усиливать атаки меча, но и позволяют скрывать от окружающих моё отсутствие магии.       Я заранее поместила одну из капсул в рукоять оружия, а остальные положила в небольшую сумку на талии. После чего, побежала к остальным.       Догнав их, я тут же осознала, что лоханулась — я не переобулась.       Сражаться на каблуках? Отличная идея, Йеннифер! Но времени уже не было.       Осматривая полуразрушенный коридор, я невольно задумалась:       — «Разгром что надо. Разрушенные стены с когтями и какой-то странной шерстью, обломки разных размеров с потолка... Тут явно шастал кто-то огромный и мощный. Но каким образом он умудрился проникнуть в школу незамеченным?»       В этот момент опять случилось землетрясение, но уже не такое сильное. Меня это не столько напугало, сколько удивило. Но у меня не было времени думать о страхе. Нужно быстро придумать план.       — Так! — громко сказала я, привлекая внимание. — Давайте разделимся и поищем это чудище. Парни, идите по следам разрушений. Девочки, проверьте коридоры общежития. Я же осмотрю коридоры школы.       — Эй, не командуй тут! — раздражённо прорычал Ривен. — Мы сами разберёмся, а вы оставайтесь здесь, маленькие феечки! Это не ваше-       — Ривен, заткнись. — Я резко перебила парня, чем вызвала шок у всех. — Придираться будешь потом, а сейчас займёмся делом.       Я обратилась к Винкс:       — Девочки, если столкнётесь с чудовищем — не вступайте в бой. Просто убегайте. Не нужно играть в героев.       — Эй, о чём ты вообще?! — в недоумении спросила Стелла.       — Стелла, если ты не забыла, у нас нету сил, — подметила Текна.       — А, ой... — фея солнца тут же замолчала, виновата улыбаясь.       — Ну всё! Хватит болтать. Пора поймать эту тварь! — Как только я это сказала, мы разделились.       Я, не теряя времени, направилась в сторону коридоров Алфеи. Моё сердце билось учащённо, но я не позволяла страху взять верх.       — «Спокойно, Йеннифер. Это не первое твоё столкновение с опасностью...» — подумала я, пытаясь успокоиться.

***

      Коридоры были тёмными и безлюдными. Свет луны касался стен, отбрасывая на них зловещие теневые узоры от окон.       Я кралась вперёд, сжимая меч в руке. Тишина была... неправильной. И чутьё меня не подвело.       Секунду спустя я услышала шорох и резко обернулась... но никого не было. Однако ощущение присутствия чего-то чужого не покидало меня.       — «Тут что-то не то...» — я напряглась, всматриваясь в темноту.       И тут из бокового коридора раздался скрежет когтей по камню.       Я замерла, пребывая в страхе от того, что не знаю, кто это... или что.       Но, как только я обернулась, из тени вышло нечто огромное. Существо, покрытое шерстью, двигалось хищными, размашистыми шагами. Он был огромным, похожим на быка с несколькими конечностями.       — «Ипона кочерыга!..» — подумала я, мгновенно напрягшись.       Монстр зарычал, распахивая пасть, полную острых клыков.       — Хм..! — по привычке скрывая страх за маской самоуверенности, хмыкнула я. — Ну, нападай на меня, тварюга! Давай!       Существо тут же метнулось ко мне.       Я резко отпрыгнула в сторону, но не успела нанести удар — каблуки подвели. Туфли скользнули, отчего я едва не потеряла равновесие.       — Твою ж мать!.. — прорычала я.       Я быстро скинула обувь прямо на пол, оставшись босиком. Хрен с ними, главное — выстоять.       Бычара рванулся вперёд, взмахнув лапой. Я увернулась, резко перекатившись в сторону и тут нанесла удар... но он не дал никакого эффекта.       — Что?.. — удивилась я. — Его что... физические атаки вообще не берут? Ну, ладно! Сам напросился.       Я нажала на кнопку на мече, похожую на драгоценный камень, и через секунду меч засветился белым светом.       — А что ты скажешь насчёт этого, а?       Чудище снова накинулось на меня, но я успела уклониться, оказавшись сверху, и нанести новый удар. Лезвие меча рассекло воздух волной света, но монстр оказался быстрее. Он увернулся, а затем резко ударил меня копытом, когда я почти приземлилась на пол.       Я не успела среагировать. Острая боль вспыхнула во всём животе, и в следующий момент меня отбросило назад.       Я ударилась спиной о каменную стену. Воздух вылетел из лёгких, а перед глазами заплясали чёрные пятна.       — А-а-х... — выдохнула я, ощущая, как тело парализовало болью.       Голова сильно закружилась, сознание медленно утекало во тьму. И последнее, что я услышала, прежде чем всё погрузилось в непроницаемый мрак, — это пронзительный рык чудовища.

***

-POV: Айси-

      Хлыст уже начал выполнять свою часть работы — отвлекать Винкс. Мы с сёстрами же принялись искать Огонь дракона, или вещь, в которой он мог быть запечатан.       Но пока наши поиски ни к чему не привели.       Я с сёстрами летела по коридору, следуя за Вакуумами, как они вдруг они ринулись быстрее, свернув за угол.       Мы рванули вперёд и попали в другой коридор. Но как только я повернула голову в сторону, то заметила остановившиеся Вакуумы... левитирующих над кем-то.       — Эй, а это разве не та самая?.. — Сторми указала пальцем на неизвестную девушку, лежащую неподвижно на полу.       Мы втроём подошли ближе, чтобы понять кто это.       И правда. Это была та самая красноволосая девушка, что танцевала с проклятыми Винкс. Похоже, она сейчас без сознания. Но нам это только на руку.       Дарси опустилась вниз и присела на колено, чтобы получше рассмотреть её.       — Неужели... это она хранительница Огня Дракона? — пробормотала ведьма тьмы, словно говоря сама с собой.       Я смотрела на красновласку и не могла отделаться от ощущения странности происходящего.       — «Какого чёрта?..» — раздражённо подумала я, переводя взгляд то на неё, то на Вакуумы. Энергия в них продолжала дрожать, словно не могла окончательно решить, стоит ли реагировать на девчонку. — Сёстры, с ней что-то не так... — сказала я, сжимая кулак.       — О чём ты? — спросила Сторми.       Я кивнула в сторону Вакуумов.       — Они не могут определить её силу. Потому что её нет.       Дарси нахмурилась, смотря на меня, а Сторми даже присвистнула от услышанного.       — В смысле нет? — протянула ведьма иллюзий, скрещивая руки. — Мы же только что видели, как они среагировали на неё.       — Вот именно. — Я скривилась. — Если бы в ней совсем ничего не было, они бы даже не сработали. Но они дрожат, как будто пытаются добраться до чего-то... чего не могут коснуться.       Дарси легонько постучала пальцем по лбу девушки.       — Может, у неё просто слабая магия?       — Нет. — Я покачала головой. — Тут что-то другое. Это не отсутствие или ослабление магии, а, скорее... её запечатывание.       — Запечатывание? — Сторми прищурилась. — Ты хочешь сказать... кто-то специально заблокировал её силы?       — Именно. Причём не просто так. — Я взглянула на Вакуумы, которые всё ещё светились слабым, но нестабильным свечением. — Она либо опасна, либо... кто-то очень сильно недолюбливал её.       Наступила короткая тишина, словно каждая из нас погрузилась в свои мысли, решая судьбы девчонки.       — Ну и что нам теперь делать? — наконец подала голос Дарси.       — Ничего. — Я покачала головой.       — Чего?! — Сторми моргнула, явно не ожидая такого ответа.       — Я сказала — ничего. — Я выпрямилась и сложила руки на груди. — Эта девчонка бесполезна. Если её сила запечатана, значит, у неё нет шансов против нас. Так что тратить время на неё — пустая трата сил.       Дарси приподнялась, задумчиво постукивая пальцем по подбородку:       — Но ведь если она разблокирует свою магию...       — Тогда мы об этом узнаем, — усмехнулась я.       Я направила взгляд на красноволосую. Что-то в ней явно есть, отчего невозможно проигнорировать... но сейчас меня это совершенно не волновало.       — Посмотрим, сможет ли она выбраться из этого сама. Может, если выживет, мы ещё увидим её настоящую силу. — С этими словами я резко развернулась и направилась прочь, как только Вакуумы двинулись дальше. — Пошли, сёстры. Нам нужно найти Огонь Дракона, а не возиться с бесполезными пустышками.       Дарси с лёгким недоверием посмотрела на меня, но всё же последовала за мной.       Сторми же кинула последний взгляд на девушку и хмыкнула:       — Ну, удачи тебе, красотка... если доживёшь.       Она засмеялась и догнала нас.       Когда мы скрылись за углом, в коридоре вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушённым рёвом Хлыста.       Ах, благодать...

***

-POV: Йеннифер-

      — ...ни.. й... фе...       Кто это? Что он пытается мне сказать? Я ничего не понимаю...       — ...ен... йе... фер... Йенн... Йеннифер! Ты меня слышишь?!       Я сумела наконец открыть глаза и увидела перед собой обеспокоенное лицо наставницы.       — Н... На- Кх!! — Я попыталась позвать Фарагонду, но из-за острой боли во всём теле давала мне это с трудом давалось.       — Не напрягайся! Боже мой, милая...       Я чувствовала мягкие и тёплые руки директрисы, которые бережно обнимали меня в приподнятом положении. А позже... вокруг меня начало появляться какое-то свечение. И почему-то от него боль во всём теле начала понемногу пропадать...       — Потерпи немного. Скоро твои раны исчезнут, — ответила наставница с нервной улыбкой.       Так вот оно что. Значит, Фарагонда использовала заклинание восстановления. То та не удивительно, что мне становится лучше. Мне даже показалось, что женщина боялась как-либо пошевелиться или лишний раз вздохнуть, лишь бы вновь не причинить мне боль.       — Где... — я начала говорить шёпотом, а директриса посмотрела на меня, внимательно слушая, — ...где... где ребята?..       — Они в порядке, не переживай, — успокаивающе ответила Фарагонда, закончив колдовать, но по-прежнему не отпуская меня. — Монстра схватили, завтра его передадут к органам власти. А что касается трёх юных ведьм...       Я слегка приподняла бровь от недоумения:       — Каких ведьм?..       Фарагонда вздохнула, а её взгляд помрачнел.       — Айси, Дарси и Сторми — три ведьмы из Облачной Башни. Это они устроили весь этот переполох, призвав монстра. Я отправила их обратно в Башню и надеюсь, что мисс Гриффин накажет их должным образом.       Я слабо нахмурилась, обрывки воспоминаний начали складываться воедино. Землетрясение. Чудовище. Сражение. Боль. Тьма.       — Значит... это они были причастны?.. — выдавила я, чувствуя, как голос дрожит от слабости.       — Да. Девочки и Специалисты поймали их в моём кабинете. Благо я успела вовремя явиться, пока ситуация не усугубилась ещё сильнее. — Наставница осторожно поправила мои волосы, будто с лёгкостью читая мой внутренний конфликт. — Ребята сказали, что ты вела себя храбро, Йеннифер. Твоё спокойствие в напряжённый момент зарядило их уверенностью и силой. И только благодаря этому, они смогли поймать монстра и ведьм. Это всё твоя заслуга. Гордись этим.       — Храбрость... — мои губы дрогнули, когда я это прошептала.       Это слово будто резануло по сердцу.       Если бы я и правда была храброй, я бы не оказалась в таком положении. Не позволила бы себе проиграть и защитить тех, кто мне дорог...       Фарагонда, словно чувствуя мои мысли, сжала мою руку:       — Не вини себя. Иногда даже самым сильным приходится падать, чтобы потом подняться ещё выше.       Я закрыла глаза и устало выдохнула.       Падать... Да, наверное, я действительно упала.

Но вопрос теперь был в другом: смогу ли я снова подняться?

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──