Тайна под звёздами

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

      Время было далеко за полночь. Тишина окутала всю Алфею, оберегая каждого спящего от ненужного пробуждения. Лунный свет струился через высокие окна, освещая каменные стены здания. А по началу и не скажешь, что буквально пару часов назад здесь творился балаган: монстр, призванный тремя ведьмами, чуть не разгромил всю школу; Айси, Дарси и Сторми расхаживали по зданию, как у себя дома, не чувствуя никакой вины за содеянное; а Винкс и Специалисты чуть не пострадали от всех этих выходок.       Что не скажешь обо мне...       Мне предоставили помощь и помогли восстановиться после тех травм, что нанёс мне монстр. Однако... моё сердце и душа были полны боли. Я вновь не смогла доказать себе то, что даже без магии я ещё способна сражаться и защищать тех, кто мне дорог.       Настроение было паршивым. Из-за этого не получалось заснуть. Во мне как-будто что-то умерло, как тогда, полгода назад. Но на секунду в мыслях всплыл луч надежды.       Я вспомнила то, что недавно узнала в библиотеке одну интересную информацию. И это знание, наверняка поможет мне вновь стать той, кем я являлась.

***

      Я медленно шла по коридору, держа в руке маленький фонарь, свет которого мерцал так, будто чувствовал моё волнение.       Я была одета в свою белуснежную сорочку, но чтобы не замёрзнуть, накинула ещё длинный белый халат с пушистыми манжетами и подолом, а на ногах у меня были контрастирующие по цвету мюли на низком каблуке и пушистыми вставками.       С одной стороны может показаться, что я дежурю в коридоре, проверяя не спрятались ли где-то феи, любящие нарушать правила.       Увы, но нет. Сегодня я здесь по другой причине — магическое зеркало, спрятанное в подвале одного из корпусов Алфеи.       Ходят слухи, что это зеркало может показать истину или вернуть то, что было утрачено. Я давно хотела найти его, но подходящего момента так и не предоставилось. До сегодняшней ночи.       Мои шаги эхом отдавались в пустоте. Сердце билось быстрее обычного — не от страха, а от предвкушения. Мне не терпелось поскорее найти его и, возможно, вернуть то, что когда-то было у меня.       — «Боже... Пусть это будет правдой...» — Эти слова только и делали, что невольно гуляли по кругу в моей голове.       Пройдя по многочисленным коридорам, спускаясь всё ниже и ниже по старым и затхлым ступеням, я остановилась перед массивной дверью, покрытой слоем пыли.       Проведя рукой по замысловатым узорам на ней, я слегка толкнула дверь, которая в тот же миг отворилась с тихим скрипом.       Войдя внутрь, я не могла не разинуть рот от увиденного. Комната была заполнена различными вещами, скорее всего, старинными артефактами и некоторыми вещами, которые когда-то принадлежали прошлым преподавателям школы. А что удивило меня больше всего — в помещении было достаточно светло, чтобы спокойно смотреть под ноги и не бояться встретиться лицом с полом.       Я выключила фонарик и принялась рассматривать каждый уголок, каждую вещь, пока моё внимание не привлекло огромное зеркало, окружённое цепочками света.       — Звёзды... — удивилась я, — оно и правда существует.       Рама инкрустирована сверкающими камнями, напоминающими осколки звёзд. Стекло мерцало, словно вода под лунным светом. Зеркало настолько красивое, что по-любому понравилось бы даже самой озорной моднице.       Я сделала шаг вперёд, не в силах отвести взгляд. Кончики моих пальцев слегка подрагивали из-за чувств предвкушения и неизвестности. Сердце забилось быстрее, а мир вокруг словно затаил дыхание, боясь лишний раз меня спугнуть.       — Ну, давай... покажи мне, — прошептала я, протянув руку к поверхности зеркала.       Как только мои пальцы коснулись стекла, оно вдруг засветилось, и из него вырвалась волна энергии. Зеркало засияло так ярко, причиняя моим глазам боль от ослепляющего света, вынуждая их инстинктивно закрыть.       Когда свет начал угасать, я аккуратно открыла глаза и мгновенно застыла.       Передо мной, в глубине зеркала, появились два образа: два парнокопытных существа.       Первый был великолепный единорог с белоснежной шерстью, сверкающей как свежевыпавший снег. Его грива и хвост были золотистого цвета, переливающиеся при любом движении. На лбу у него сверкает светящийся рог, излучающий тёплое, солнечное сияние.       Второй — элегантный пегас с гладкой чёрной шерстью, блестящей как ночь. Его крылья были широкими и мощными, усыпаны белыми звёздочками, создающими эффект звёздного неба. Грива ярко-синего цвета, как ночное небо, а глаза светились мягким серебристым светом.       В их взгляде была явная печаль, а вокруг них клубились тени, словно существа были пленниками тьмы.       — Это... так выглядит моя магия?.. — шептала я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, а уголки губ самовольно опускались вниз от нарастающей грусти.       — Йеннифер... — неожиданно раздался нежный женский голос пегаса.       Я отдёрнула руку, словно от удара током.       — «Этот голос... Именно его я слышала во сне», — подумала я.       Единорог и пегас смотрели на меня. В их взглядах было нечто большее, чем просто печаль. Это был призыв, мольба о помощи.       — Йеннифер... — раздался высокий голос единорога. — Скорее... Освободи нас...       Я сделала шаг вперёд, но тут же отшатнулась, почувствовав, как моё сердце сжалось. Я была в смятении.       — «Что за... Почему от одного их вида мне так больно?.. И почему они мне кажутся такими знакомыми?»       Вопросов было очень много, а обнаружить на них ответы, словно искать иголку в стоге сена. Меня переполняли различные чувства: на душе было невыносимо от одной картины, а, в то же время, казалось... что я всё больше приближаюсь к разгадке о своих силах.       — Йеннифер? — внезапный голос заставил меня вздрогнуть.       Я резко обернулась и увидела Блум, стоявшую в дверях. Мои глаза расширились от удивления. Я никого не ожидала здесь увидеть от слова совсем.       — Что ты здесь делаешь? — спросила рыжеволосая девушка, внимательно глядя на меня.       Я чуть нервно сжала выключенный фонарь в руке, но не подав слабости, выпрямила спину и повернулась к голубоглазой:       — Это я должна тебя спросить, что ТЫ здесь делаешь? — сдержанно спросила я, опершись внешней стороной ладони о бедро. — Опять нарушаешь правила? Тебе прошлого раза не хватило?       Блум прищурилась. Видимо заметила что-то в моём поведении.       — В такое время по школе — действительно не лучшее место для прогулок, но что поделать, если не спиться после случившегося? И вообще... что это за место? — Девушка оглядела комнату, а затем остановила свой взор, полный любопытства, на зеркале, на котором ещё оставалась едва заметная искра.       Я сделала глубокий вдох, а мой взгляд стал холодным.       — Это то место, куда любопытным феям вроде тебя, Блум, не стоит ходить. Поэтому, возвращайся в свою комнату.       Однако огненная не сдвинулась с места, продолжая смотреть то на меня, то на зеркало.       Наконец, фея сделала шаг вперёд, но не слишком приблизилась.       — У тебя что-то случилось? — обеспокоенно спросила фея. — Если ты не хочешь об этом говорить, я не буду настаивать. Но оставаться наедине с тяжестью на душе — не самый лучший вариант. Это лишь усложняет ситуацию.       Я сжала кулаки.       Почему... почему так сложно сдерживать истинные эмоции, даже перед тем, кто сможет понять и выслушать? Я прекрасно знаю, что Блум именно такой человек. Но всё же...       — А тебе какое до этого дело? — Мой тон оказался жёстче, чем я планировала. — Мои проблемы — это только моё бремя, и я сама с ними разберусь. И вообще... перестань совать нос в чужие дела! Уходи.       Даже слепой бы заметил, как Блум опешила от моего высказывания.       Я надеялась, что после такого она уйдёт без лишних вопросов, но вместо этого девушка лишь мягко сказала:       — Послушай, Йеннифер... Не знаю, что у тебя случилось, но как бы ты не старалась скрыться за маской равнодушия и холода, я всё прекрасно вижу. — Девушка утешающе улыбнулась. — Как я уже сказала — ты не обязана что-то говорить, если не готова. Но, в таком случае, иногда важно иметь рядом того, кто просто будет с тобой. Ты не обязана проходить через всё это одна.       Я молчала. Смотря на Блум, я не могла отделаться от осознания того, что она видит меня насквозь и читает как открытую книгу. Я почувствовала, как будто между нами всё-таки что-то начало выстраиваться, некое доверие... Но старые раны и гордость, которые всегда были со мной, не позволяли мне открыться.       Я сильно сжала губы от раздирающих и противоречивых чувств, больно давящих в груди. Но всё же смогла найти в себе силы, чтобы более-менее спокойным тоном ответить фее:       — Пожалуйста, оставь меня одну, Блум... Я не скажу Гризельде, что видела тебя здесь. Просто уйди.       Огненная сделала паузу, всё ещё смотря то на меня, то на зеркало. В её глазах было понимание.       — Хорошо, я уйду, — сказала она тихо. — Но знай, если когда-нибудь захочешь поговорить или просто побыть с кем-то в тишине, то знай... я всегда рядом.       Я не ответила, а лишь кивнула едва заметно, когда голубоглазая ушла, оставив меня вновь одну в комнате. Только тогда я смогла с облегчением выдохнуть.       Когда дверь закрылась, я снова повернулась к зеркалу. Единорог и пегас исчезли. Я вновь прикоснулась к отражающей поверхности, но ничего не произошло.       — Найду ли я вас?.. — грустно прошептала я и, прислонившись лбом к стеклу, прикрыла глаза, словно где-то в глубине души надеялась почувствовать отголоски магии.       Но, увы, ничего...       Я включила фонарь и покинула комнату, оставив зеркало в тишине и одиночестве, оставляя его позади.

***

      Идя по одиноким коридорам общежития, я возвращалась в свою квартиру. Но прошла мимо неё и направилась дальше — в сторону одной из башен Алфеи. Мне хотелось на данный момент только одного — сменить обстановку и побыть одной.       Аккуратно поднимаясь по каждой ступени винтажной лестницы, ведущей в один из залов академии, я вышла к дверям балкона башни.       Но стоило мне немного приоткрыть их, как вдруг двери словно ожили и распахнулись за считанные секунды.       Сильный ветер ударил в лицо, отчего глаза немного заслезились, но меня это нисколько не смутило. Две пряди развевались по ветру, напоминая крылья ласточки в полёте, как и подол халата, оголивший мои голени.       Я подошла ближе к каменному парапету и, сняв туфельки, уселась на него, прислонившись спиной к колонне. Прижав колени к груди и сложив на них руки, я уставила взгляд в глубину ночного неба.       Звёзды на потолке чем-то напоминали мерцание светлячков, облака лениво и неспешно плыли по небу, а едва слышимое пение сверчков только красило всю эту атмосферу. На душе потихоньку становилось спокойнее, разум очищался от терзающих мыслей, а лёгкое дуновение ночного ветра создавало ощущение безопасности и умиротворения.       Но тут мой взор упал на озеро Рокалуччи. Оно светилось таким же ярко-голубым цветом с зелёными переливами, отражая на мокрой поверхности едва заметный лунный свет. Всё, как в ту роковую ночь.       На душе стало паршиво. Начали вспоминаться каждые секунды того дня, когда я стала феей без магии.       Сначала, та ночь казалась обычной, ничего не предвещающей... но я ошибалась. Эти страх, боль и непонимание невозможно забыть, как бы ты не хотел. Они будут преследовать тебя всю жизнь и напоминать о том, насколько ты был слаб.       — Зря... — шёпотом вырвалось из моих уст, — ..зря я пошла тогда к озеру... Но с другой стороны... если бы я пошла туда в иной день, что-либо бы изменилось?..       Меня начали мучать сомнения. Всё-таки, несмотря на всё, та ночь была чересчур странной.       Откуда появились те два волка, которые, как я знаю, не должны обитать в этой области? Что был за неизвестный голос, показавшийся мне чересчур знакомым? И почему мои силы были запечатаны?       Увы, чем больше я об этом думала, тем больше во мне закрадывались сомнения и ненужные предположения без доказательств. Но вместе с ними и странное, больное ощущение.       На душе будто кошки скреблись. Казалось, что ещё чуть-чуть и я заору как ненормальная от отчаяния. Мне хотелось прямо здесь и сейчас знать ответы на все вопросы, но вместе с этим... хотелось, чтобы прямо сейчас, рядом со мной, был тот, кто смог бы выслушать меня безо всяких вопросов.       Осознав это, мне вспомнились слова Блум:

      «...если когда-нибудь захочешь поговорить, или просто побыть с кем-то в тишине, то знай... я всегда рядом.»

      Вспоминая эти слова, мне резко захотелось побежать прямиком к ней, крепко обнять и рассказать всё, что меня терзает.       Но, прежде, чем я до конца осознала желаемое, то с неожиданностью заметила что-то странное на свои щеках. Коснувшись их, я почувствовала что-то влажное.       — Что... слёзы?.. — вырвалось у меня.       Я посмотрела на руки, постепенно осознавая то, что мир вокруг начал плыть.       И правда... это всё слёзы.       Они текли по моим щекам ручьём, глаза начали неприятно покалывать, а в горле появился ужасный ком, словно умоляя меня заверещать во всю, что есть мочи. Но я этого не сделала.       Я уткнулась лицом в колени и тихо начала шмыгать, одновременно вытирая слёзы о рукава халата.       Я уже не сдерживалась. Мне было всё равно на окружение и то, что кто-то мог случайно наткнуться на меня в подобном состоянии. Я желала только одного — выплакать все накопившиеся слёзы обид и недоверия, что преследовали меня до нынешнего момента.       Почувствовав момент спокойствия на душе, я вновь посмотрела на звёзды, словно ища в каждом огоньке долю поддержки.       — *хмыг* О, звёзды... — пробормотала я устало, — ...хотя бы вы... будьте теми, кто заберёт мою боль и утаит её во мраке ночи...       Мне стало чуть легче, но на очах навернулись новые кристаллы слёз, что заставили вновь уткнуться лицом в руки, лишь бы заглушить внутреннюю боль.       Что было после этого я смутно помню... Но ясно было одно — в то мгновение мне было тяжело и одиноко.

-На следующий день-

      Наступил очередной рабочий день в Магиксе. Он ничем не отличался от предыдущих: ученицы Алфеи направлялись в классы после плотного завтрака с учебниками в руках; профессора ходили туда-сюда, из кабинета в кабинет, готовясь поделиться новыми знаниями с молодыми феями. Однако, я была в подавленном состоянии, к тому же не выспавшейся.       Я сидела в башне и проплакала почти до четырёх утра. Я кое-как, через силу, заставила себя вернуться в комнату, чтобы хоть немного вздремнуть. Но в итоге... я толком не поспала.       Хоть, сегодняшний день и не был таким суматошным, но мне очень хотелось спать. Плевать где и как, хоть стоя в коридоре с разбросанными документами по полу, я желала лишь покоя и отдыха.       Я провела весь день у себя в кабинете, разгребая очередную папку, которую всё никак не могла закончить. Всматриваясь в каждое число, слово и знак, я читала только глазами, но не мозгами, а под конец резко задумывалась: «Что я только что прочитала?!». Это был явный признак и первый сигнал о том, что мне нужен крепкий и здоровый сон. Но сейчас только утро, и впереди у меня целая рабочая рутина, которую нельзя пропускать.       Тогда, я решила сменить обстановку, чтобы хоть немного отдохнуть и набраться сил.       Я шла по коридорам школы, не задумываясь вообще, куда направляюсь. Одно я знала наверняка — мне нужно найти такое место, где меня никто не побеспокоит, и я смогу расслабиться.       И пока я искала, казалось, несуществующее место, в голову пришло осознание — есть одно подобное.       — «Оранжерея!» — всплыло в мыслях.       Оранжерея Алфеи, по-моему, самое тихое и умиротворённое место в школе, где практически никто, кроме растений, тебя не побеспокоит.

-Оранжерея Алфеи-

      Сад был как всегда прекрасен, видно, что за ним тщательно и бережно ухаживают. Каждый цветок, каждый кустик находился на своём месте и наслаждался моментами своего цветения. Были как обыкновенные, так и волшебные цветы, которые буквально были живыми. Мягкий солнечный свет проходил через стеклянные стены и потолок оранжереи, нагревая камни тропинки и просачиваясь сквозь ветви и листья деревьев.       Я шла по дорожке, разглядывая каждое растение, любуясь их красотой. Они дарили чувство прекрасного и, казалось, были рады видеть каждого, кто заглянет к ним в гости.       Были такие растения, что проявляли ко мне знаки внимания, стоило мне лишь пройти рядом. Например, один цветок изобразил «сердечко» своими лианами, другое же невзначай погладил меня по руке, а одно высокое дерево прикрыло от яркого солнечного света.       Последний меня особо впечатлил, ведь в саду было действительно жарковато, и лишний тенёк настоящее спасение в подобном месте.       Я устроилась поудобней у основания деревца и принялась наслаждаться здешним антуражем.       Я закрыла глаза, вдыхая нежный аромат цветов. Воздух был наполнен лёгкой сладостью, а едва ощутимая влага создавала чувство свежести.       Тепло солнца приятно грело кожу, но деревце, под которым я уселась, заботливо укрывало меня от знойного луча, словно ощущало моё желание уединиться.       Я глубоко вздохнула, прислушиваясь к окружающим звукам. Где-то вдалеке слышалось лёгкое журчание воды — возможно, небольшого фонтанчика или ручейка. Едва слышное пение птиц за пределами оранжереи оставляло приятный трепет на сердце. Цветы тихонько покачивались, словно напевая колыбельную.       Тяжесть в веках становилась всё ощутимее, и я позволила себе прикрыть глаза всего на мгновение. Тёплая усталость окутала меня, словно мягкий плед, расслабляя каждую мышцу. Грудь поднималась в ровном, спокойном ритме, дыхание становилось глубже.       И тогда я поняла, что нашла идеальное место, где могу, хоть и немного, но отоспаться, компенсируя все потерянные часы сна.       Мир вокруг начал медленно затухать, отдаляться... И вскоре я провалилась в сон, растворившись в безмятежности этого места.

***

      Я видела перед собой бескрайнюю темноту. Время словно застыло. Я ничего не чувствовала — ни тяжести в теле, ни забот, ни тревог. Просто наслаждалась каждой секундой покоя, пока усталость постепенно покидала меня.       Однако тишина не продлилась долго. Меня вырвали из забвения странные звуки — что-то скребущее и шуршащее.       Сонная одурь всё ещё тянула меня обратно, но я заставила себя приоткрыть веки.       И первое, что бросилось в глаза — небо. Оно было... странного оттенка. Персикового?       Я хоть и смутно, но помню, что оно было ярко-голубым, когда я пришла в сад.       — Ох! Ты наконец проснулась, — раздался в стороне нежный голос.       Даже не приходя в сознание полностью, я мгновенно поняла, кому он принадлежит. Этот прекрасный голос ни с чьим не спутаешь.       Я повернула голову и увидела Флору, сидящую у клумбы с небольшой лопаткой в руках.       — Ой... Привет, Флора, — пробормотала я, лениво потирая глаза. — Давно ты тут?       — Нуу... — она задумалась, склонив голову. — Около часа?       Я резко моргнула.       — «Около часа? Неужто... Я проспала здесь с самого утра?»       — Когда я пришла, ты уже мирно спала, — с улыбкой продолжила русоволосая. — Ты выглядела такой умиротворённой, что я не хотела тебя будить. Казалось, тебе снился прекрасный сон.       Я села ровнее, чувствуя, как ноют мышцы после долгого неподвижного положения.       — Пропустила целый рабочий день... — пробормотала я, тяжело выдыхая. — Ох-х!.. Гризельда меня убьёт. Опять начнёт ворчать про свои негласные правила...       — Ого! Нашу несокрушимую Йеннифер может испугать только мисс Гризельда? Вот это новость! — Флора тихонько хихикнула, прикрывая рот ладонью.       Я скептически приподняла бровь:       — Ой, ха-ха. Очень смешно.       — Хи-хи, прости, Цветочек, — Флора поспешила меня успокоить, поправляя за ухо выбившуюся прядь. — Я не хотела тебя обидеть, просто это было так забавно!       — Да ничего, я не злюсь, — отмахнулась я, — но мне всё же обидно... Хотела вздремнуть всего на пару минут, а получилось как всегда.       Фея природы отложила свои инструменты, вытерев руки от грязи, и присела рядом.       — Увы, но таков закон подлости, — вздохнула она. — Хочешь поспать минутку, а выходит на несколько часов.       — Ага, — я закатила глаза, — но почему-то каждый раз веришь в этот миф и продолжаешь наступать на одни и те же грабли.       — Хех, и то правда, — Флора мягко улыбнулась.       Некоторое время мы просто сидели в комфортной тишине, наслаждаясь размеренной атмосферой сада.       Но в какой-то момент меня заинтересовал один вопрос:       — Кстати, а что ты тут делаешь?       — Ухаживаю за растениями Алфеи, — с теплотой в голосе ответила фея. — После уроков я всегда прихожу сюда, чтобы позаботиться о них.       — «Ого... Так это всё её рук дело?» — Я окинула взглядом сад, невольно задумавшись. — Неудивительно, что сад выглядит таким потрясающим. Ты определённо постаралась, — промолвила я.       — Хех, спасибо! — Флора скромно улыбнулась. — Мне доставляет удовольствие ухаживать за растениями. У нас на Линфее это часть жизни. С самого детства мы с семьёй заботимся о садах, выращиваем цветы, деревья... Это помогает нам быть ближе к природе и дарить ей заботу.       Она говорила это так нежно и с такой любовью, что даже я почувствовала, насколько для неё это важно.       — Думаю, это довольно увлекательное занятие, — подметила я.       — Ещё какое! — оживлённо кивнула зеленоглазая. — И, раз уж ты так считаешь... может, хочешь присоединиться? Я бы показала тебе несколько хитростей по уходу за растениями.       Я моргнула, немного удивлённая предложением.       С одной стороны, я никогда не занималась садоводством, но с другой... я всегда чувствовала, что между мной и растениями есть некая особая связь. Ухаживать за ними — словно заботиться о ребёнке, дарить им тепло и внимание, чтобы они росли сильными и счастливыми.       — А почему бы и нет? — с лёгким энтузиазмом отозвалась я. — Всегда было интересно узнать о растениях побольше.       Флора засияла от радости.       — Я так рада! — вскочила она. — Тогда, давай приступим? Я уже почти закончила, но всё же могу научить тебя многому!       — Что ж. — Я тоже встала, разминая плечи. — Как скажете, профессор Флора.       Мы обе рассмеялись и с головой погрузились в работу.

***

      После моего возвращения из страны снов, мы пробыли в оранжерее ещё почти час.       Я сидела на каменной скамье и бережно разглаживала землю в цветочном горшке, наблюдая, как Флора аккуратно пересаживала молодые побеги в углу клумбы. Её руки мягко касались земли, словно фея разговаривала с ней на своём языке.       Флора показала мне множество приёмов: как правильно пересаживать растения из цветника в горшок и наоборот, какое количество воды нужно для каждого цветка, какие удобрения лучше всего использовать для той или иной растительности.       Она с таким воодушевлением рассказывала обо всём этом, что я не успевала переварить одну информацию, как тут же получала другую. Но несмотря на это, я наслаждалась каждым моментом и чувствовала себя комфортно в компании девушки. Мне казалось, что мы знаем друг друга давно и что между нами много общего.       Обдумывая всё это, я в какой-то момент заметила краем глаза, как Флора подняла голову, оторвавшись от работы, и посмотрела на меня с лёгкой, почти лучезарной улыбкой.       — Ты быстро учишься, — заметила она, слегка наклонив голову.       Я ухмыльнулась, слегка похлопав по слою земли в горшке.       — Ну, возможно, у меня просто хороший учитель.       Фея природы тихонько засмеялась, а затем отложила маленькую граблю и провела рукой по стеблю одного из цветков, как будто проверяя его состояние.       — Думаю, растения тебя тоже приняли. Они чувствуют, когда к ним относятся с заботой.       Я подняла бровь.       — Это... действительно так работает?       — Конечно, — девушка кивнула. — Растения — живые существа. Пусть они и не говорят, как мы, но они ощущают тепло рук, слышат голос и реагируют на эмоции. Если ты ухаживаешь за ними с любовью, они растут сильнее.       Я задумчиво посмотрела на свои руки, покрытые тонким слоем почвы.       — Значит... если вкладывать в них душу, они отвечают тем же?       — Именно, — фея улыбнулась. — Всё в этом мире взаимосвязано.       Я провела пальцем по шершавому стеблю цветка у себя в руках и невольно задумалась: а если бы доверие между людьми тоже можно было выращивать, как цветы? Если бы его можно было поливать добрыми словами и поступками, удобрять заботой и пониманием, а сорняки сомнений и обид вырывать с корнями?       Тогда, было бы намного проще.       — Знаешь... — начала я, сама не осознавая, зачем начала говорить это вслух. — Мне кажется, что я начинаю понимать, почему тебе это так нравится.       — И почему же? — Флора подняла на меня тёплый и любопытный взгляд.       Я на мгновение замешкалась, но потом честно ответила:       — В этом есть что-то... настоящее. Что-то, что не требует слов.       Зеленоглазая улыбнулась ещё шире и, усевшись рядом на скамью, стёрла кусочек земли с моей щеки.       — Рада, что ты это почувствовала, — с некой теплотой сказала она, протягивая мне руку. — И, раз так... не хочешь увидеть кое-что особенное?       Я прищурилась, гадая, что она задумала. Но, в конце концов, пожала плечами и взяла её ладонь.       — Хах. Веди, профессор Флора.       Фея аккуратно, но с неким рвением, потянула меня за собой вглубь оранжереи, где, как я подозревала, ожидало что-то удивительное.       Ведя меня по светлой каменной дорожке, Флора привела меня к противоположной стороне оранжереи.       Меня приятно поразила яркая картина, возникшая передо мной. В этой части сада росли прекрасные цветы, которые я видела только на фотографиях эмоджикса, что присылала мне бывшая соседка по комнате, живущая на Земле. На фото они выглядели и чувствовались по одному, а вживую совершенно иначе.       Медленный шаг вёл меня вдоль клумб, и с каждой пройденной полосой земли мысли будто становились тяжелее. Всё, что произошло за последние дни, наваливалось разом, давя с новой силой.       Попытки отвлечься, оттолкнуть лишнее, растворить тревожные мысли в тишине оказались бесполезными — они возвращались снова и снова, как назойливый рой мотыльков. И всё же именно здесь, среди этих маленьких, на первый взгляд непримечательных растений, находилось странное утешение.       Возле одной из клумб шаги сами собой замедлились. Там росли длинные, аккуратные цветы — разноцветные, вытянутые, словно затаившиеся в ожидании. Кажется... тюльпаны? Их бутоны ещё не раскрылись, но даже в этом состоянии они излучали тихую, сдержанную красоту: жёлтые, розовые, алые и тёмно-фиолетовые — все оттенки соседствовали рядом, не споря друг с другом.       Я нежно прикоснулась к одному из них, что слегка наклонил голову вниз, словно он устал от чего-то.       — Тоже переживаешь за него? — спросила Флора, присев рядом.       — Просто смотрю. Но... он выглядит таким уставшим, словно ему надоело всё на свете, — ответила я, не отрывая взгляда от цветка.       — Как и ты, верно? — тихо промолвила фея природы, мягко проведя пальцами по лепестку соседнего цветка.       Я застыла. Флора уже второй человек, кто увидел меня насквозь и как будто знал, что творится у меня на душе.       Но, не подав своего смятения, я ответила:       — Кто знает... А что растения значат для тебя?       — Они дарят мне силы и... надежду. Даже в самые тяжёлые времена растения продолжают расти. Они учат, что даже в холодные зимы есть место для весны.       Я задумчиво посмотрела на цветы, растущие вокруг, и нахмурилась.       — Надежда... Красиво звучит. А есть цветы, которые символизируют это?       Флора, оживившись прямо на глазах, встала и подошла к другому цветнику. Она сорвала нежный цветочек с бледно-голубыми лепестками и вернулась ко мне.       — Этот цветок называется незабудка. Он символизирует надежду и память. Даже если кто-то чувствует, что потерял себя или свою дорогу, он напоминает, что можно вернуться. Или найти новый путь.       Зеленоглазая протянула цветок мне. Я взяла его, тщательно рассматривая.       — Красивый. Как будто говорит: «Я всё ещё здесь».       Фея природы улыбнулась.       — А знаешь, что ещё важно? Доверие. Без него никакая дружба или любовь не смогут существовать.       Чуть позже, девушка подала ещё один цветок — лаванду, тонкий аромат которой заполнил мои лёгкие.       — Лаванда символизирует доверие. Её аромат успокаивает, словно говорит: «Ты в безопасности». Она помогает открыть сердце и не бояться быть собой.       Я осторожно разглядывала цветок, словно ища в ней ответы на все вопросы.       — Доверие... — Мои пальцы на мгновение задержались на стебле. — Иногда оно кажется таким хрупким, как эти цветы.       — Но оно, как и растения, может вырасти заново, если ухаживать за ним, — уверенно сказала русоволосая. — Как только ты доверишь кому-то своё сердце, ты увидишь, насколько сильным оно может быть.              Эти слова заставили мою душу заныть от боли. Я уже и забыла, что значит это самое «доверие»...       Я забыла какого это — доверять кому-то, рассказывать все свои сокровенные тайны и быть уверенным, что этот самый человек не предаст тебя и сдержит клятву слова. Но... увы, мне не везло в этом плане.       Я отвернулась, глядя на землю, усыпанную лепестками, и сжала лаванду в руках.       — Я не уверена, что оно может вырасти заново... — мой голос слегка дрогнул. — Иногда кажется... что если однажды доверие было разрушено, его уже не собрать. Как разбитое зеркало — даже если склеишь осколки, трещины всё равно останутся.       Тут я почувствовала нежные руки, что бережно обхватили мои.       Флора смотрела на меня с явным беспокойством, которое она так старательно пыталась скрыть за улыбкой.       — Знаешь, иногда трещины делают вещи ещё ценнее. Посмотри на растения — они могут сломаться под сильным ветром, но их корни продолжают жить, и со временем они вырастают ещё крепче. Доверие — это не зеркало, которое можно разбить, а семя, которое можно заново взрастить. Оно не будет прежним, но это не значит, что оно не сможет стать сильнее.       Эти слова заставили меня задуматься. Неужто... я тоже со временем смогу вновь кому-то доверять? И может тогда... я смогу избавиться от терзающих меня корней прошлого, чтобы в итоге превратитьсь в прекрасный цветок?..       — А знаешь, что делает любой цветок ещё сильнее и прекраснее? — продолжила фея природы. — «Любовь». Она всегда окружает нас, даже если мы не замечаем. Знаешь, какой цветок лучше всего символизирует это слово?       Я помотала головой, на что девушка снова куда-то ушла, на этот раз далеко. Через некоторое время, она вернулась с ещё не распустившимся маленьким бутоном в руках.       Присев рядом, она протянула его мне.       — Бутон?.. — со странным интересом спросила я.       — Да, — ответила Флора. — Это бутон розы. Он само олицетворение нежной, начинающейся любви. Её не нужно торопить. Она растёт, как бутон превращается в цветок, раскрывшийся в своё время.       Я осторожно коснулась бутона, словно боясь повредить его.       — А если он не распустится?.. — неосознанно спросила я. — Если что-то пойдёт не так?       — Это не значит, что любовь исчезнет. Она просто найдёт другой способ расцвести. Как весенние цветы, которые всегда возвращаются, даже после самых суровых зим.       Я вслушивалась в каждое слово девушки, вспоминала то, что она говорила мне прежде, и постепенно... я начала понимать суть. У меня было такое ощущение, что я только что, совершенно случайно, нашла того, кого так долго искала.       — Ты когда-нибудь теряла что-то, что казалось частью тебя? — вырвалось из моих уст. — Настолько важное, что без него ты словно становишься другим человеком?..       Флора на мгновение задумалась, её взгляд опустился на тюльпаны.       — Когда я была маленькой, — наконец заговорила она, — я потеряла любимое дерево, которое сама вырастила. Это звучит глупо, но я чувствовала себя опустошённой.       — Дерево. Это просто дерево, — я горько усмехнулась.       Фея покачала головой, но не обиделась.       — Может быть. Однако для меня оно было чем-то большим. Символом моего роста. Я наблюдала, как оно крепнет, как его листья распускаются, как корни становятся глубже. А потом оно засохло... И я долго не могла понять, почему было так больно.       Я молчала, всматриваясь в узор каменной дорожки. В груди что-то дрогнуло.       — И что ты сделала?..       Зеленоглазая тихо вздохнула, но в её голосе не было печали.       — Я посадила новое. И поняла, что потеря не всегда означает конец. Иногда это просто начало чего-то другого.       Эти слова... Они зацепили меня глубже, чем я ожидала. Внутри будто что-то щёлкнуло. Это чувство трудно передать словами, но почему-то именно сейчас... я хотела высказать всё, что я так долго скрывала, хотя поклялась никому не рассказывать. И мне казалось, что Флора именно та, кому я могу довериться.       И прежде чем успела передумать, я заговорила:       — Я потеряла магию... Полгода назад.       Русоволосая не издала ни звука. Она просто смотрела на меня, позволяя продолжить.       — Это случилось внезапно, как будто кто-то выключил свет. Она была частью меня с самого рождения... а теперь её нет. И об этом никто не знает, кроме Фарагонды и некоторых учителей. Но всё же... это просто отвратительное чувство, когда ты не можешь высказаться кому-то, боясь осуждения... Признаться честно... я боялась. Боялась, что меня вновь предадут, как случилось однажды...       Мои руки сжались за ткань платья, а сердце бешено застучало. Я чувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы, но сдержала их. В глубине души я всё ещё боялась, что фея осудит меня.       Я посмотрела на неё, ожидая подобной реакции... Но Флора не выглядела шокированной. Не выглядела сочувствующей. Она просто... слушала.       Я ждала жалости. Но её не было.       — Йеннифер, — произнесла фея мягко, — я даже не могу представить, как это тяжело. Но ты всё ещё здесь. Всё ещё находишь в себе силы помогать другим. Всё ещё борешься, несмотря ни на что. Ты сильная, даже если не видишь этого сейчас.       Я смотрела на неё, пытаясь понять, почему её слова так легко проникают в самую глубину души.       Я ожидала вопросов. Ожидала удивления. Даже сомнений. Но Флора просто верила в меня. Моё сердце замерло, а потом сжалось от тёплой, но непривычной эмоции.       Но, в итоге, не выдержав, из глаз потекли слёзы.       — Спасибо... Спасибо тебе!.. — наконец сказала я со всхлипами, прикрывая рот руками.       Девушка нежно улыбнулась и обняла меня.       — Всё хорошо, Йеннифер. Поплачь. Выплакай всё то, что давно тебя терзает.       Я послушала её и, крепко обняв фею в ответ. Мне стало значительно легче. Я плакала и плакала, пока Флора бережно обнимала меня, мягко поглаживая по спине.       — Только... — начала я, всё ещё не отпуская зеленоглазую, — ...пожалуйста... Никому об этом не говори... Не хочу, чтобы кто-либо ещё знал...       — Конечно, Цветочек. Это будет нашей маленькой тайной.       И я поверила ей. Хоть я и слышала когда-то эти же слова, которые впоследствии были предательски нарушены, но сейчас... всё иначе. Я чувствую, что сегодняшний день стал началом того, как я из маленького нераспустившегося бутона превратилась в яркий цветок.

-Полночь-

      После того, как мы с Флорой вернулись с оранжереи, на Магикс обрушился дождь. Он всё лил и лил, наполняя воздух свежестью и лёгким ароматом мокрой травы.       Я лежала на кровати в своей комнате, слушая, как капли барабанят по стеклу. Я пыталась заснуть, но за день произошло столько эмоциональных событий, что это было практически невозможно.       Флора стала для меня человеком, который не отвернулся от меня, узнав мою самую сокровенную тайну. Но также она стала первой, кто помог мне разобраться в себе и избавиться от груза на плечах. Она дала мне понять, что в моём сердце может и должно быть место для доверия и счастья. Тогда я полностью смогу отпустить прошлое и жить дальше.       — «Да уж... — подумала я, — а ведь ещё вчера я и представить себе не могла, что со мной произойдёт такое неожиданное событие...»       Однако во мне ещё присутствовали тени сомнения. Я будто не верила в происходящее.       А точно ли всё будет хорошо? Что, если Флора тоже раскроет мой секрет, как...       — Так, всё! — Я ударила себя по обеим щекам и резко встала с кровати.       Босиком я тихо спустилась по лестнице, стараясь не разбудить других, и вышла в сад. Ночной воздух обнял меня прохладой, а дождь тут же начал стекать каплями по лицу и волосам.       Я остановилась на лужайке с мокрой травой и глубоко вдохнула полную грудь воздуха, закрыв глаза. На мгновение весь мир вокруг затих: не было ни хлопот, ни забот, ни давления. Только я и дождь.       Я совершила движение ногой, будто поглаживая, ощущая приятную прохладу травы. Потом сделала несколько шагов вперёд и, подняв голову к небу, протянула руки, словно пытаясь поймать падающие капли. На лице появилась едва заметная улыбка.       Я начала медленно и плавно кружиться. Это был не просто танец — это было моё выражение свободы, попытка вырваться из оков собственных страхов и боли. Каждый шаг, каждый поворот казался освобождением, как будто с каждым движением я сбрасывала груз своих переживаний.       Свет луны отражался на каплях дождя, делая их похожими на бриллианты, а мои бордовые волосы, намокшие от воды, выглядели как горящий шёлк под серебристым светом.       В какой-то момент я остановилась и вытянула руку вперёд, будто звала кого-то. Я улыбнулась ещё шире, будто почувствовала что-то особенное. Может, это был дождь, который ласково касался моего лица, или лунный свет, который обнимал меня. А может, это было тихое чувство, что я теперь не одна.       — Теперь всё будет хорошо. И я в этом не сомневаюсь... — шепнула я себе.       Я уже хотела продолжить танец, как вдруг услышала тихие шаги. Кто-то приближался.       Обернувшись, я заметила, что за мной наблюдают. Это была Муза.       — Я думала, что одна такая, кто ночью бродит по школе, — с мягкой улыбкой сказала брюнетка, подойдя ближе.       Я слегка смутилась, но настроение ничуть не испортилось.        — А я думала, что остальные предпочитают оставаться сухими и тёплыми.       Фея засмеялась, убирая с лица мокрую прядь от чёлки.        — Иногда нужно просто выйти и... почувствовать себя живой.        — Я именно за этим сюда и пришла, — я одобрительно кивнула.       Муза, посмотрев на мокрую траву, наклонила голову.       — Знаешь... я часто танцую под дождём, чтобы найти вдохновение. Так произошло и сейчас, но тут уже была ты. Ты... была прекрасна.       Я ощутила, как мои щёки покраснели, но ничего не ответила, а только улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой тёмноволосой.        — Присоединишься?       Муза не раздумывала долго. Она сняла свои кроссовки, и вскоре мы начали кружиться по саду, наслаждаясь моментом. Наш смех разносился по воздуху, смешиваясь с шорохом дождя. Нас абсолютно не волновало, что нас кто-то может увидеть. Мы просто наслаждались моментом.       Я чувствовала, как с каждым движением и с каждым шагом, я становлюсь свободнее.       — Ты сильная, знаешь? Даже если не всегда так думаешь, — внезапно сказала фея музыки, покрутившись на месте.       От теплоты её слов моя улыбка растянулась до ушей.        — Спасибо. Иногда нужно, чтобы кто-то это напомнил.       Сегодня действительно знаменательный день: я не только обрела верную подругу и доверилась кому-то, но и поборола свои страхи. Я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Пусть так будет и дальше.       

Так вот, что значит «свобода»...

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──