Тайна под звёздами

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

      Мы только что вышли с сёстрами из кабинета Гриффин и направлялись на ветряную террасу Облачной Башни. Я ожидала наказания, или чего похуже за наше проникновение в чёртову Алфею. Но ни я, ни Айси, ни Сторми даже представить не могли, что директриса даст нам шанс, поручив задание, связанное с нашими «любимыми» Винкс.       — Хах, сегодня мы повеселимся на славу, — злорадно ухмыльнулась Сторми, скрестив руки за головой. — Достаточно просто рассорить их, и дело с концом.       — Не расслабляйся слишком сильно, моя дорогая, — обратилась к младшей ведьма льда. — Всё-таки, это не просто поручение от Гриффин, а наш билет в последний вагон. И мы не должны допустить позорного выгона из школы.       — Да знаю я! — воскликнула Сторми. — Это всё же лучше, чем заучивание терминов по травологии. Когда дело касается Винкс — я обеими руками за. Но я до сих пор в ярости из-за того, что они помешали нам найти Огонь Дракона. Так ещё в итоге нам сделала выговор проклятая директриса этих феечек. Разрази их громом!       — Ну-ну, не заводись ты так, — спокойно ответила я, лениво махнув рукой. — Рано или поздно Огонь будет у нас. А пока предлагаю сосредоточиться на том, чтобы преподать Винкс урок.       — Прекрасное предложение, Дарси, — одобрительно кивнула Айси. — Только для начала нужно понаблюдать за ними, чтобы мы смогли точно решить, как навсегда поссорить наших дорогих голубков. Как же я хочу увидеть их злые рожи и разъярённую перепалку.       Мы втроём рассмеялись, пребывая в предвкушении от того, какое веселье нас ожидает впереди.

-Магикс-

      Город утопал в тёплом свете, создавая иллюзию уюта. Мы с сёстрами затаились в тени, наблюдая за маленькими феями и их глупыми кавалерами. Они болтали, смеялись, будто у них нет ни одной заботы в этом мире.       Наивные. Раздражающе наивные!       — Ну и где наша драма? — шёпотом фыркнула Сторми, нетерпеливо оглядывая площадь. — Если они не начнут ссориться, я лично им помогу.       — Потерпи, Сторми, — ледяным тоном ответила Айси. — Они сами себя уничтожат.       Я уже хотела подметить, что в словах сестры есть смысл, но тут моё внимание привлекло кое-что более интересное. Вернее, кое-кто.       Ривен.       Он стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Лицо его было мрачным, а взгляд — тяжёлым. Парень явно не хотел быть здесь, но по какой-то причине всё же остался.       Ривен был не таким, как остальные. Пока его дружки вились вокруг девчонок, он держался особняком. В его ауре было что-то... иное.       Одиночка. Упрямец. Бунтарь.       Я почувствовала это ещё тогда, когда мы с сёстрами проникли в Алфею и нашли его без сознания в одном из коридоров.       — «Какой занятный экземпляр», — подумала я, а на губах невольно появилась лёгкая ухмылка.       Я внимательно изучала Специалиста: движения, мимику, манеру держаться. И в этот момент мне стало ясно — его можно использовать. Нужно лишь подобрать правильный подход, чтобы было легко переманить его на нашу сторону.       — Кажется, кое-кто уже присмотрел себе игрушку, — усмехнулась ледяная королева, перехватив мой взгляд.       Я хмыкнула.       — Хмф, может быть.       — Дарси, ты влюбилась что-ли? — внезапно влезла Сторми с таким тоном, будто поймала меня за чем-то запретным.       Я резко посмотрела на неё.       — Это что за нелепые фантазии?       — А что тут такого? Я просто предположила. — Ведьма молний пожала плечами, словно ей было всё равно.       — Сёстры, — внезапно Айси напряглась, её холодный взгляд метнулся в сторону толпы. — Блум только что зашла в переулок... А Ривен последовал за ней.       Мы со Сторми тут же начали искать парня. И прямо на наших глазах он зашёл за угол в тёмную улочку.       — «Что он задумал? Почему у меня хреновое предчувствие?..» — подумала я, нахмурившись.       — Давайте подберёмся поближе. В том переулке есть возвышенность с хорошим обзором, — предложила беловолосая.       В следующее мгновение мы втроём телепортировались на крышу одной из многоэтажек. Отсюда было видно всё — и при этом нас не могли заметить.       Я подошла к краю и принялась наблюдать. И почти сразу... меня накрыла ярость.       Ривен, в прямом смысле этого слова, подкатывал к рыжей выскочке!       Меня захлестнули эмоции, которых я прежде не испытывала. Рука сжала железные перила так сильно, что, кажется, металл застонал под пальцами. Я видела всё. Как парень самодовольно смотрел на Блум. Как не давал ей уйти. Как добивался её внимания. Проявлял настойчивость... Нежность...       — «Твою мать!» — пронеслось в моей голове.       Я уже представляла, как буду медленно и с наслаждением вырывать крылышки у Блумихи. Но вдруг, из ниоткуда, появился блондинчик, шестёрка принца Эраклионского, и врезал Ривену.       — Ты вообще с ума сошёл?! — рявкнул паренёк.       Началась перебранка. Они выглядели как два оленя, бьющиеся за самку. Но затем, между Специалистами встала огненная и заорала, чтобы те прекратили.       Всё это казалось настолько смешных и нелепым, что аж раздражало.       В итоге, синеглазик начал унижаться, бормоча жалкие извинения.       А Ривен... Он ушёл прочь, послав голубков куда подальше.       Но что странно, и одновременно несвойственно мне — ни с того ни с сего стало его жаль.       — Пф! — внезапно фыркнула Сторми.       — М-пхи! Сторми, да тише ты! — шёпотом одёрнула её Айси, сама еле сдерживая смех.       Сёстры тихо хихикали, пока я продолжала смотреть, как Ривен уходит.       А потом, резко, в голове вспыхнула мысль.       — «А что, если...» — я замолчала, переваривая внезапную идею.       Ведьмы заметили мою задумчивость.       — Дарси? — спросила Айси, с недоумением смотря на меня.       Однако я не сразу ответила, продолжая складывать пазл в голове. А когда он сложился — на губах появилась ухмылка.       — Ха-ха... — злорадно хихикнула я. — Это точно сработает.       — Эй! Ты чего там задумала?! — возмутилась Сторми.       Я посмотрела в сторону, куда ушёл Ривен. Ещё во время перепалки... я почувствовала его гнев. Его обиду. Его разорванную гордость. Я никогда не испытывала жалости к чужим эмоциям. Но сейчас... сейчас я чувствовала. И именно поэтому он мне нужен.       — У меня появилась идея, — я хитро ухмыльнулась, откинув волосы назад.       — И какая же? — прищурилась ведьма льда.       — Он сломлен, — произнесла я задумчиво, не сводя глаз с переулка. — А знаешь, что делают сломленные души? — Моя улыбка стала шире. — Они ищут, кто их соберёт.       — Может хватит уже загадок?! — ни с того, ни с сего взорвалась ведьма молний.       Сёстры ждали. Я чувствовала их нетерпеливые и раздражённые взгляды, однако не торопилась говорить.       Ветер на крыше был холодным, но меня согревала собственная мысль. Мысль, которая с каждой секундой становилась всё отчётливее и сильнее.       Ривен сейчас сломлен, и если правильно подтолкнуть его — он станет нашим.       Я наконец повернулась к ведьмам, лениво опираясь спиной о перила.       — Всё просто. Этот мальчик полон злости и обиды. Он ненавидит всех. И ненавидит себя.       — Ну и что? — нахмурилась младшая. — Это его проблемы.       — Не только. Это наша возможность, — я прищурилась. — Думаете, он ушёл просто так? Нет. У него в голове сейчас только одно... Он не нужен. Его предали.       Айси склонила голову набок, а затем, с задумчивым выражением, изучая свой синий маникюр, уточнила:       — Ты хочешь сказать... он готов к перемене сторон?       Я улыбнулась и ответила.       — Не сразу. Но мы можем его разозлить. Довести до той точки, когда гнев перекроет всё остальное.       — Звучит заманчиво, — хмыкнула Сторми. — Но как ты собираешься это сделать?       Я откинула голову назад, всматриваясь в медленно плывущие облака.       — Сначала, мы дадим ему время переварить злость. Пусть обижается, пусть чувствует себя ненужным, пусть ненавидит. А потом... я предложу ему правильный выход.       Сёстры переглянулись.       — Дарси, дорогая, мне нравится твой стиль, — одобрительно произнесла старшая.       — Соглашусь. Но мне всё равно скучно, — буркнула Сторми.       Я вздохнула, но на лице играла усмешка.       — Потерпи немного, Сторми. Обещаю, скоро будет весело.       Я уже предчувствовала дальнейшую сцену моего небольшого спектакля. И я чётко знала, что делать.

***

      Чтобы произвести ещё больший фурор на парня, я решила переодеться. И, конечно же, я должна выглядеть неотразимо.       Немного подумав, я решила остановиться на коротком сером топе с тонкими бретельками, фиолетовых брюках-клёш с психоделическим принтом, чёрных туфлях на широкой подошве и черной шляпе с широкими полями. Из украшений были мои любимые очки, пара серёжек и тёмно-фиолетовая кожаная сумка.       Хоть я и ношу подобное редко, но для подобного случая в самый раз.       — Ну, что ж... — заговорила Айси, ухмыляясь от предвкушения. — Удачи тебе, дорогая.       — Смотри не оплошай, — подытожила своим резким выражением Сторми.       Но мне было плевать. Я выглядела неотразимо, а значит поводов для беспокойства нет.       Сёстры остались наблюдать за моим маленьким «представлением» с крыши другой многоэтажки. В то время, как я вышла из переулка и слилась с толпой, подбираясь всё ближе к нашей цели.       Фонтан тихо шептал, отражая ослепляющее золото солнечного света и разбросанные по небу облака. Вода переливалась, будто пульсировала в такт дыханию города.       А «он»... сидел на краю, опустив голову, будто вся тяжесть мира легла на его плечи. Его силуэт казался оторванным от реальности — полумрак, усталость, тень. В пальцах у него тлела сигарета, почти потухшая, как и свет в его глазах.       Я появилась, как тень от густых дождливых туч, ступая легко, будто по подиуму. Камень под каблуками издавал мягкий цокот — глухой, приглушённый, как эхо чужой мысли.       Ривен не посмотрел, но я видела, как его плечи напряглись. Интересно... кого он ждал? Ту, что предала его своим безразличием? Или желал и по-прежнему оставаться безжизненной статуей, мимо которой проходят тысячи безразличных людей?       Я подошла ближе и остановилась у самого края, позволяя своей тени пересечься с тенью Специалиста.       — Ты в порядке? — тихо, почти шепотом спросила я. Голос мой был тёплым, словно лунный свет, касающийся кожи. Хотя меня бы уже начало корёжить от несвойственного мне поведения, но... с Ривеном всё казалось иначе. — Как-то странно видеть кого-то столь живого и в то же время столь далёкого. Ты вроде бы и здесь, но в мыслях... где-то совсем далеко.       Парень медленно поднял голову. В глазах виднелась настороженность, колючая, как буйная метель глубокой зимой. Но за ней... я увидела нечто иное, будто треснувшее стекло.       — Кто ты..? — его голос был хриплым, словно этот вопрос вырвался сквозь пепел и ночной холод.       Я не ответила сразу, а просто села рядом, не касаясь его, но создавая ощущение близости.       — Меня зовут Дарси, — ответила я, почти соблазнительным тоном. — И я — та, кто умеет видеть. Не маски, не роли... настоящее.       — Ха! Тогда ты зря сюда пришла. Здесь ничего интересного...       Я чуть улыбнулась. Ривен хотел быть холодным, но был изранен. Эта рана горела внутри, и заставляла чувствовать некую манию к нему. И мне это нравится.       — Напротив. — Я провела пальцами по краю фонтана, ощущая, как вода отзывается на движение. — Ты — как ночь после шторма. Опасный, пронзительный... и одинокий.       Я заметила краем глаза, как Ривен сжал пальцы на колене. Ему явно не нравилось, что я вижу больше, чем позволено. Но не отстранялся. Это был хороший знак.       — Ты чё... следила за мной? — спросил он, не глядя, и вновь вкусил сигарету.       — Хо-хо, нет, — ответила я мягко. — Я просто оказалась там, где должна быть. Именно тогда, когда ты больше всего нуждался в правде.       Специалист фыркнул, откидываясь назад.       — И ты хочешь сказать, что знаешь мою правду?       — Я чувствую её.       — Серьёзно? — Ривен ответил резко, но с очевидными нотками заинтересованности. — И какая она?..       Я повернула голову, заглядывая в его глаза, а моё дыхание слилось с дневным воздухом.       — Я чувствую в тебе огонь. Не тот, что снаружи, а тот, что сжигает изнутри. Ты устаёшь сражаться не с врагами... а с самим собой. С тем, кем ты хочешь быть, и с тем, кем тебя делают.       Парень на мгновение замер. Словно каждый мой слог отзывался в нём внутренней болью.       — И ты... видишь это? — голос его звучал чуть тише, будто под натиском чего-то большего, чем он сам.       Я склонила голову, позволяя солнечному лучу скользнуть по моим волосам, плавно развившихся по слабому дуновению ветра.       — Я вижу «истинного» тебя, — прошептала я.       В этот миг мои слова скользнули по воздуху с лёгким флёром чар. Почти невесомо, как пыльца с лепестка.       — И если позволишь, я помогу тебе вспомнить, кем ты был. До того, как стал тенью чужих ожиданий и успехов.       Тонкая волна дрожания воздуха прошла над его кожей, как жар от полуденного асфальта. Зрение чуть затуманилось, словно весь мир за его спиной стал дальше... а я — ближе, резче, будто единственная чёткая фигура в размытой картине.       Лёгкая иллюзия. Мягкое искажение восприятия. Ничего навязчивого, лишь подталкивающее доверие.       Я не собиралась насильно заставлять его доверять мне и следовать за мной, как собачонка. Наоборот. Я хочу, чтобы он сам к этому пришёл, иначе, доверия не видать.       — М... А?.. — Специалист недоумённо моргнул, словно пытаясь отогнать ощущение зыбкости.       В этот миг его тело напряглось, но в голосе не было ни намёка на страх. Только странная смесь удивления и влечения.       Я чуть улыбнулась. Легко, почти рассеянно.       — Как ты себя чувствуешь теперь?       Ривен начал видеть то, что прятал сам от себя. Он перевёл взгляд в сторону, но не отстранился. Наоборот — казалось, он хотел приблизиться ещё. Его внутренний конфликт шелушился, как старая краска. А под ней что-то другое. Более живое и настоящее.       — Хех..! — парень выдохнул, бросив окурок в воду. — А ты, чёрт возьми, опасна. Мне это нравится!       Я провела пальцем по воде, рисуя тонкие круги. Солнечный свет в них играл, как в живом зеркале.       — Только для тех, кто не готов встретиться с собой. А ты... готов к этому?       Ривен встал. В его движении было что-то новое. Медленное и решительное. Он будто сам удивлялся этому шагу.       — Докажи, — произнёс он негромко. Но это уже был вызов не мне... а самому себе.       Я поднялась, став рядом, но не нарушая границ.       — С удовольствием.       — Тогда договорились. — Специалист уже хотел уйти, но тут же остановился и вновь взглянул на меня. — Кстати... я Ривен. Передо мной появилась такая красотка, а она даже имени моего не знает, хех. Исправляюсь.       Не знаю, что произошло... но что-то в его уверенном голосе, его кокетливой улыбке заставило меня застыть на месте. Я смотрела на него, как под гипнозом.       Обычно, это я погружаю людей в сие состояние, однако Ривен... смог сделать это со мной, королевой иллюзией, казалось, самым примитивным и дешёвым подкатом. Но... чёрт возьми, слишком действенным!       Прежде, чем я осознала происходящее и не стала выглядеть в глазах парня как полная дура, я быстро взяла себя в руки и ухмыльнулась:       — Хе-хе, ну раз так... может тогда поделишься номерком с такой, как ты сказал... красоткой?       — Хах! Да легко!       Как только мы обменялись номерами, Ривен ушёл, а я осталась у фонтана. Я уже почти забыла, что меня ждут сёстры, но почему-то сейчас... мне никуда не хотелось уходить.       Внутри всё будто перевернулось. Странное, почти тревожное тепло разлилось по груди, а мысли путались, как бы я ни старалась их разложить по полочкам. Мне хотелось побыть одной. Понять. Почувствовать.       Но, походу, не сейчас...       — Эй, Дарси! — донёсся раздражённый голос Сторми, которая вышла ко мне из толпы. — Ривен уже ушёл, ты чего застыла как вкопанная? Нам ещё нужно отчитаться перед Гриффин.       — Знаю, — вздохнула я. Но в следующую секунду всё вернулось на круги своя. Я изогнула губы в своей привычной полу-ухмылке и спряталась за ней, как за шелковой вуалью. — Просто я довольна проделанной работой. Знаешь ли, нелегко быть подлизывающейся и поддерживающей, особенно, когда хочется вцепиться острыми когтями поглубже.       — Ну, как ни крути, ты проделала отличную работу, дорогая, — спокойно отозвалась присоединившаяся к разговору Айси. — Хотя, в один момент, мне показалось, что ты... вовсе не играла.       Я резко вскинула взгляд.       — Это ты сейчас намекаешь, что я влюбилась в него? — голос остался спокойным, даже насмешливым, но внутри... сердце сорвалось на стук и застучало быстрее. — Ривен может быть... интересной игрушкой. Но чтоб любовником? Чёрт возьми, Айси, не говори так больше! Это отвратительно...       — Ха-ха, хорошо-хорошо! — мягко отозвалась сестра и неожиданно приобняла меня за плечи. — Просто... не забывай, зачем мы это делаем. Не позволяй чувствам затмить назначенную цель и саму себя.       — А я и не позволяю, — выдохнула я, совершив жест рукой, давая понять, что меня так просто не сломить.       — Вот и прекрасно. — Ведьма льда отпустила меня и отошла в сторону. — Что ж... раз миссия выполнена, нам больше тут нечего делать. Давайте возвращаться в Облачную Башню, а вечером отпразднуем нашу маленькую победу.       — Оу, да! — Сторми оживилась, сделав победный жест кулаком. — Чур идём в «Полночную Тень»!       — Замечательная идея, Сторми. Но... кто предложил — тот и платит, — усмехнулась Айси, поправляя свой высокий хвост.       — Эй!!       Сёстры повеселели. Они уже предвкушали вечер — лёгкий, бесшабашный.       А я... я шла рядом. Но в мыслях всё ещё оставалась у того фонтана.       Часть меня будто продолжила сидеть рядом с «ним», в этом золотом солнечном мареве. В груди по-прежнему теплился его голос. В голове крутился взгляд — пронзительный, будто он видел меня насквозь.       Я не хочу этого признавать. Не хочу даже думать об этом. Но... теперь я понимаю, что чувствовала тогда Блум.

-Вечер. Клуб «Полночная Тень»-

      Музыка била по вискам, словно электрический ток. Свет прожекторов вырезал из толпы мимолётные силуэты ведьм и колдунов, создавая ощущение того, что клуб был не местом, а иллюзией.       Айси и Сторми кружили по залу, смеясь, танцуя, с бокалами в руках, сияя в своих чертовски шикарных нарядах, оттенков под стать их магии. В этих стенах они были почти королевами.       Я тоже была при параде. Короткое платье цвета запоздалого сумерка и туфли с острыми носами. Всё как надо. Всё как всегда. Но я была не здесь...       Сквозь дым, сквозь музыку, сквозь обрывки разговоров я сидела за барной стойкой и ловила себя на мысли, что всё это не имеет значения. Потому что внутри звучал лишь «он». Его взгляд. Его голос. Его дыхание на расстоянии одного полушёпота.       — Эй, Дарси! Ты чего такая кислая? — ткнула меня в бок внезапно появившаяся Сторми, отхлёбывая свой любимый коктейль из бокала. — Расслабься и отожги как следует! Мы это заслужили!       — А я что, по-твоему, не веселюсь, ха-ха? — я натянуто улыбнулась, делая глоток своего напитка. Но он был безвкусным. Наверное, потому что мне нужно было не пить, а... понять. Понять, что со мной происходит, и что мне делать дальше.       Через какое-то время мне стало неуютно и душно находиться в клубе. Но не из-за духоты или большого количества народу, это была скорее необходимость в том, чтобы побыть наедине с собой и спокойно всё обдумать.       Я направилась к выходу и вышла в один из переулков.       Холодный воздух ночи обволакивал, как нежное заклинание, слегка ударяя по коже. Я прижалась к ледяной стене и закрыла глаза, делая вдох. На секунду мне стало легче. Лёгкое опьянение от коктейля, приятный порыв ветра и безграничная ночь, которую освещала лишь неполная луна. Настоящая благодать.       Однако, даже это не дарило чувство покоя. Это было невыносимое чувство, которого я не то, что не испытывала прежде... я его не понимала.       Я уже глубоко в душе согласилась со словами Айси, что, возможно, мне нравится Ривен. Да вот только...       И тут внезапно раздался приглушённый звон. Завибрировал мой телефон в кармане.       — Лять! — вырвалось у меня. — Какой полудурок звонит в столь поздний час?!       Достав мобильник, я посмотрела на экран — и сердце предательски замерло.       Это был Ривен.       — Что ему потребовалось от меня в такое время?..       Я застыла. Сердце трепетно забилось. Пальцы слегка задрожали. Мир вокруг будто замер на вдохе. Музыка из клуба теперь казалась далёким эхом, а вечерний воздух вдруг стал гуще, как будто ночь сама затаила дыхание вместе со мной.       Пальцы скользнули по кнопкам, и я нажала «Принять».       Тихий щелчок. А за ним... его голос.       — Ало, Дарси? — хриплый, чуть сдержанный, будто он не был уверен, что вообще звонить — это хорошая идея.       — Ну, здравствуй, — ответила я, стараясь звучать спокойно и уверенно, хотя внутри всё уже разлетелось в фиолетовое конфетти. — Не ожидала услышать тебя так скоро.       — А я... сам не ожидал, что захочу тебе позвонить, — Ривен усмехнулся, но в голосе была мягкость, которую я прежде не слышала от него. — Просто... не могу выкинуть тебя из головы.       Моё сердце дрогнуло. Никакие чары в этот момент не могли сравниться с тем, что делал со мной его голос.       — Ты звучишь так, будто соскучился, — тихо, почти мурлыча, сказала я.       — Может и соскучился, — парень не стал отрицать. — Ты ведь говорила, что видишь людей насквозь. Так чего уж скрывать?       На моих губах невольно появилась улыбка. Я отвернулась от улицы, прижав костяшки пальцев к губам, чтобы никто ненароком не увидел меня в таком состоянии. Вот чёрт...       — Мы ещё даже толком не знаем друг друга, — пробормотала я, чувствуя, как щеки постепенно нагреваются. — Может, ты переоцениваешь впечатление, которое я произвела?       — Нет, — это прозвучало жёстко и уверенно. — Я не ошибся. Ты... будто из другого мира. И когда ты ушла — стало как-то... тише. Пусто, что ли?..       Я замерла, сердце глухо билось где-то в горле.       Я должна остановиться. Держать себя в руках. Это просто часть игры.       Но голос внутри шептал: «Нет, это не просто игра».       — Знаешь, — парень продолжил, — я тут подумал... может, хочешь как-нибудь встретиться?       — Хм... — я сделала вид, что думаю, хотя внутри уже вовсю вопила: «ДА!». — А почему нет? Как насчёт послезавтра? Есть одно местечко, которое мне особенно по душе — кафе под названием «Чёрная Луна».       — Хех, мне уже нравится, как оно звучит. — Я слышала, как Ривен усмехнулся, и, чёрт... этот звук будто прокатился по коже в виде тысячи мурашек. — Во сколько?       — Давай в обед. Только не опаздывай — я не люблю ждать, — мой тон снова стал чуть задиристым, хотя внутри я уже вовсю дрожала.       — А ты не заставляй меня пожалеть, что пришёл, — бросил он в ответ, в голосе уже была игра. — Хотя, знаешь... я бы пошёл хоть на край Миров за столь прекрасным голосом.       Я чуть сильнее прижала телефон к уху, прикрыв глаза.       — Ривен... — тихо выдохнула я, будто его имя было заклинанием.       — Что такое, Дарси? — мягко, с той же хрипотцой, спросил Специалист.       — Ничего... — голос дрогнул. — Просто хотела, чтобы ты ещё раз так произнёс моё имя...       Что я вообще несу?! Приди в себя, Дарси! Он нужен тебе в качестве марионетки, а не как любовный интерес! Тело работает быстрее мозгов, чтоб его!..       Молчание. Дыхание. Они длились всего несколько секунд, но для меня они были вечностью. Напряжённой вечностью.       Но затем:       — Дарси, — произнёс Ривен снова, медленно, будто пробовал мгновение вкус. — Ты — как безграничная тьма. Красивая. Опасная. Завораживающая. И всё, что мне сейчас нужно.       Щелчок. Гудки. Он повесил трубку.       Моя рука ослабла, как будто перестала быть частью моего тела. Она резко упала вниз.       Почему-то одна мысль о том, что это может быть «любовь», согревала мою тёмную душу. Однако... одновременно с этим и ранила.       Я впервые была не уверена в себе. Но я не могла себе позволить этого. Я — одна из Трикс. Ведьма, что превосходит других мне подобных. Я должна отбросить все мысли о бессмысленных вещах, которые могут помешать в достижении поставленных целей. Я должна... Должна, но...       — Чёрт! Да что со мной такое?.. — Этот вопрос мучал меня изнутри, но, параллельно с этим, мои мысли согревало ожидание скорой встречи с Ривеном.       Да, я должна буду переманить парня на нашу сторону, сделать шпионом, чтобы мы с сёстрами могли знать каждый шаг Винкс.       Но, даже под этим предлогом... я смогу просто побыть рядом с ним. Он и я. Вместе.       И, пожалуй... это всё, что мне сейчас нужно.

-Через два дня-

      Наконец наступил день долгожданной встречи. В «Чёрной Луне» было больше народа, чем обычно. Из-за этого в помещении было немного шумно, но меня это ничуть не смущало, ведь рядом со мной был Ривен. Мне важен лишь он, а всё остальное было просто фоновым шумом.       Я наблюдала за тем, как Специалист неторопливо крутит стакан в руках. Свет с улицы отсвечивал в его волосах, а на лице играла лёгкая улыбка, словно он был рад, также как и я, нашей встрече.       Мы болтали о всяком, вплоть от бессмыслицы до серьёзных тем. Обычно, подобное я не поддерживаю в разговорах, если суть не касается чего-то важного, однако при разговоре с Ривеном я даже не задумывалась о подобном.       Да, мне нужно это сделать, чтобы пустить пыль в глаза и расслабить бдительность парня, но… впервые я не испытывала дискомфорта или отвращения от столь пустого разговора. Улыбка сама всплывала на моём лице, а желание не заканчивать беседу росло с каждой минутой.       Но мне нужно спуститься с небес на землю. Мне нельзя забывать, что выгода важнее чувств. К тому же, сёстры ждут меня на террасе кафе, а их терпение по-любому заканчивается с каждой минутой.       Разговор длился непринуждённо. Не помню, как мы пришли к текущей теме, но Ривен рассказал мне, что есть некая особа, которая была ему небезразлична. Вот только она не видела в нём того, кем он хотел быть в её глазах. И я прекрасно знала про кого он, хоть и не подала виду.       — А если не секрет, как её зовут? Ты мне так и не рассказал, — бросила я, интересуясь.       Специалист усмехнулся, коротко и безрадостно:       — Это не суть важно. Она всё равно считает, что я не тот. Ей лишь бы иметь рядом принца на белом коне, а я... видимо, не соответствовал её требованиям, хех.       Он сказал это так саркастично, словно шутку, будто ему плевать. Однако я ясно понимала, что всё в точности да наоборот.       — А ты... — я на секунду замолчала, будто боялась продолжить дальше. — когда-нибудь думал отомстить ей?       — Отомстить ей? — Специалист вопросительно посмотрел на меня. — В каком это смысле?..       — Просто, я не понимаю, как можно не обратить внимание на такое золото, как ты? Она явно не знает, кого потеряла, — сказала я мягко, касаясь руки Ривена. — Ведь ты не такой, как все. Ты куда лучше остальных. Более значим, чем кажешься.       Он бросил на меня внимательный взгляд. Я чувствовала, как его эго чуть приподнимается, принимая мой комплимент.       — Есть другие... те, кто умеют ценить силу. Твою решимость. То, кем ты являешься на самом деле.       Я медленно провела пальцем по его запястью. Одновременно с этим в воздухе почти неуловимо скользнула моя магия — незаметная, как шёпот, но цепкая, как кандалы.       Я создала ментальную связь между нами. Телепатия, это то, что мне нужно. Теперь Ривен мог связаться со мной, если того пожелает. Но главное, благодаря ей он сможет передавать мне информацию даже на далёком расстоянии.       Заодно, я внушила в подсознание парня, что он должен делиться всей информацией о Винкс. Любой, не важно какой. Это довольно сложный трюк, но я бы не прибегла к нему, если б не умела правильно его применять.       Ривен слегка вздрогнул, инстинктивно прищурившись, как будто его внезапно начала мучить головная боль. Но в следующее мгновение его тело расслабилось. А это значит, что заклинание сработало.       — Хех... — усмехнулся он. — А идея, касательно мести, неплохая затея. Очень уж хочется увидеть боль на её лице, когда она поймёт, кого потеряла.       — Ха-ха, мне нравится твой подход к ситуации, — рассмеялась я. — И, если хочешь, могу помочь тебе с этим.       Наступила тишина. Мы сидели рядом, разделённые несколькими сантиметрами и целой вселенной эмоций. Я чувствовала, как колеблется уверенность Ривена, как его внутренняя тьма начинает откликаться на мою.       — Предложение неплохое, но... — наконец продолжил он, хотя по тону его мучили сомнения, — какая тебе с этого выгода? Ты же наверняка предложила это не случайно.       Я слегка наклонилась к Ривену, не переходя границ, но почти касаясь своей тенью его плеча.       — Я просто хочу, чтобы ты понял: ты не один. — Я говорила мягко, завораживающе, словно гипнотизируя. — Есть те, кто не ждёт от тебя маски. Кто не боится твоей злости. Кто не отвернётся от твоей тьмы.       Взгляд Ривена пронизывал, но уже не отталкивал. В нём было что-то… трещащее. Как лёд, готовый рухнуть.       — А если я всё разрушу? — прошептал Специалист. — Если окажусь ублюдком, каким меня считают?..       Я медленно, почти крепко, сжала его руку своей — осторожно, как будто прикасалась к раненому зверю.       — Кто тебе это сказал? Если кто-то считает тебя ублюдком — шли его на три весёлые буквы. Это лишь доказывает, что они не достойны быть рядом с тобой. Видеть и понимать тебя настоящего.       На мгновение я увидела, как глаза парня дрогнули. И этого было достаточно.       Я встала, не убирая руки сразу, а затем отстранила — легко, невесомо. Создавая неуловимую связь между нами.       — Подумай, Ривен. Если устанешь быть ненужным или просто понадобится помощь — смело обращайся ко мне.       Я уже собиралась уходить, как вдруг что-то меня остановило. Неведомое чувство, что тепло отозвалось в моей душе.       Я на секунду замешкалась, но всё же решилась вновь посмотреть на Ривена. Я слегка наклонилась к нему и прошептала, чтобы сказанное смогли услышать только он и я:       — Спасибо за проведённое время. Жду не дождусь нашей следующей встречи.       Я отстранилась и направилась к выходу, не оборачиваясь, но точно зная: он смотрит мне вслед.       Сердце бешено колотилось. Ноги казались ватными и приятно покалывали от едва чувствуемых мурашек. Не знаю, как я вышла из кафе, не подав виду и истинных эмоций, однако я вздохнула с облегчением, стоило только свежему воздуху обвить меня со всех сторон.       Я глубоко выдохнула. В мыслях по-прежнему был кавардак, но все они тут же развеялись стоило одной особе вновь привести меня в чувства.       — Ну как всё прошло, Дарси? — спросила меня подошедшая внезапно Сторми. — Надеюсь, наше двухчасовое ожидание компенсируется хорошими новостями? Я уже устала тебя ждать.       — Ну-ну, Сторми, не всё сразу, — Айси поспешила утихомирить младшую. — Давайте отойдём за угол. Не хочу, чтобы другие ведьмы нас услышали.       Мы так и сделали. Оказавшись наедине в безлюдном переулке и убедившись, что рядом никого, мы смогли спокойно обсудить случившееся.       — Что ж, Дарси. Как всё прошло? — с ухмылкой спросила меня ведьма льда, сложив руки на бёдрах. Но это было не простое девичье любопытство, а самое что ни на есть ожидание хороших новостей. Что всё идёт по плану.       Я выпрямилась и со спокойствием на лице рассказала всё как есть:       — Он уже на самом пике. Я подпалила фитилёк, так что ожидаем в скором времени взрыв. Но долго ждать не придётся. Я уверена, что скоро он сам к нам прибежит.       — Так бы и сказала, что всё идёт по плану... — недовольно ответила Сторми, сложив руки на груди. — Но это всё равно приятно слышать. Всё-таки, три чашки кофе не окупились зря.       Я заметила как и она, и Айси, казалось, довольны услышанным.       — Ты как всегда хороша в манипуляции людьми, моя дорогая, — вставила следом старшая. — А то в последние два дня ты казалась чересчур тихой, будто канула в бездну неуверенности. Но я рада, что ты не поддалась слабости. Не зря ты одна из нас, ха-ха!       — Хах! Чтобы вы делали без меня? — я посмеялась, хотя внутри вперемешку с ураганом эмоций, который не утихомирился после встречи с Ривеном, меня посетили ещё какие-то... двоякие чувства. Как будто что-то иное корёжит меня. И это бесит...       — Что ж, с Ривеном всё ясно. Но оставим его пока, — продолжила ледяная королева. Теперь она выглядела серьёзной и чрезмерно радостной одновременно. — Сёстры, всё идёт настолько гладко, что мне не терпится поделиться с вами ещё одной хорошей новостью.       Мы со Сторми ожидающе посмотрели на сестру.       — Пару минут назад со мной связалась Фейриса. Она возвращается в Башню.       — Чт... Да ладно?! — Сторми впала в шок.       — Но... разве она не должна быть на Вулканусе? — спросила я следом, пребывая в том же удивлении.       — Это да, но она покончила с делами раньше, чем ожидалось. Так что завтра мы уже увидим её в школе. Но это ещё не всё. — Айси подошла и приобняла каждую из нас за плечо. — Поскольку вы обе мои дорогие сёстры и часть Трикс, то я обязана с вами посоветоваться, — ведьма секунду помолчала, придавая ожиданию вкус. — У меня предложение... как насчёт того, чтобы она стала четвёртой Трикс?       — Ась? — я, как и Сторми, выглядела озабоченной. Это совсем не то, что мы ожидали услышать.       — У неё потрясающие силы, которые могут быть нам очень полезны в будущем, — продолжила ведьма льда. — Она будет только попусту тратить их в Облачной Башне. Но, если будет с нами, то выйдет совершенно на новый уровень. Грех такой талант оставить без внимания.       — Но... ты уверена в этом? Мы ведь знакомы то всего ничего. — Я была не уверена в предложении Айси. Как мы можем кому-то доверять, кого знаем всего пару месяцев?       — Я понимаю твоё беспокойство, Дарси, — ответила старшая. — И на такой случай, я всё продумала.       — О-хо-хо! Интересно, — провозгласила Сторми. — И что ты придумала?       — Мы устроим Фейрисе некий испытательный срок. Если она оправдает наши ожидания, то присоединится к нам.       — А если нет? — спросила я.       — То нам достаточно будет просто отправить её в забвенье, как мы это сделали с троллем на Грязевом болоте. Нам бесполезные мошки не нужны.       Наступила тишина. Я и Сторми всерьёз обдумывали предложение сестры. С одной стороны, это бы сыграло нам на руку в борьбе с Винкс. Однако, при этом... у меня было плохое предчувствие. Что-то не давало мне окончательно согласиться с этим решением.       — А почему нет? — неожиданно согласилась ведьма молний, разведя руками. Её заявление даже слегка обескуражило меня. — Фейриса реально сильна и будет полезна нам.       — Хе-хе! А ты что думаешь, Дарси? — спросила Айси, переведя взгляд на меня.       Я посмотрела на каждую из сестёр. На моём лице оставалось прежнее спокойствие, но внутри была некая странность, которая не давала мне дать ответ сразу.       Мне потребовалась пара секунд, чтобы разобраться в своих эмоциях, и дать окончательный ответ:       — Ну, как ты и сказала, — плюс один только в пользу, — ответила я, усмехнувшись. — Я видела, что представляет из себя Фейриса, так что буду только рада её присоединению.       Айси довольно кивнула, а в её глазах сверкнула искра предвкушения.       — Вот и славно. Тогда, с завтрашнего же дня начнём испытание для Фейрисы.       Ветер тихо пронёсся мимо, подхватив краешек моих штанов. Он будто говорил: «Нас ожидает нечто весёлое».       Я перевела взгляд на небо. Оно начинало темнеть, окрашиваясь в багряные тона, словно предвестник чего-то грядущего — важного и переломного. Что-то внутри меня откликнулось. Это чувство... оно было похоже на тревогу, но одновременно и на предвкушение.       Я улыбнулась про себя.       — Кажется, нас ждёт нечто интересное, — произнесла я, просмеявшись вместе с дорогими мне ведьмами.       Тени сгущались, а на горизонте уже начиналась новая глава. И в этот раз — всё пойдёт по нашему сценарию.

Однако... почему мне по-прежнему так беспокойно?

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──